- Глупости.
- Почему же?! Значит, кто-то одарен, кто-то нет, где справедливость?! Адам может постоять за себя, защитить свою сестру и родных в любой момент, чем я хуже? Ходить по улицам и понимать, что ты неуязвим, что все вокруг лишь пешки, вот это я называю настоящей жизнью. Ничего не бояться, не чувствовать робости!
- Ты ошибаешься, - решительно отрезал Адам. – Страх остается, как и шок. Просто ты перестаешь бояться окружающих, ты начинаешь бояться самого себя…
- Да, брось! Неужели ты боялся, когда понял, чем обладаешь?
- Так и было. Я…
- Ты не понял, - перебил его Джес. – Сначала, возможно, тебе было страшно, но сейчас, ты уверен в себе, знаешь, что сможешь помочь тем, кто в этом нуждается, сумеешь защитить себя и своих близких…. Я считаю, что, когда ты после битвы видишь целую и невредимую Элисон, ты совершенно не думаешь о несправедливости. Ты думаешь о везении, счастье, и о своём даре, который только что вновь выручил тебя.
- А как насчет меня? – вмешался Элиот. – Я не обладаю сверхспособностями, и…
- И провалялся всю битву с Мелиссой на полу, - отрезал Дженсен. – Не сравнивай свои силы, и силы фриков, они не совместимы.
- Почему ты так уверен в своей правоте? Чисто теоретически, ты ничего не можешь об этом знать…
- Чисто теоретически, я уже больше недели нахожусь рядом с Адамом и его сестрой. Мне этого достаточно…
- Если бы все так быстро учились, - усмехнувшись, протянул Уилсон. – Проблем стало бы меньше.
- Или наоборот – больше, - недоверчиво пробубнил Элиот.
- Знаете, я думаю надо, наконец, заняться делом. Быстро осмотрим территорию, и домой…
- Согласен, - выдохнул Джес.
- Тогда, давайте так, я пойду в парк, ты – в СтарБакс, а Элиот …
- Помогите! – внезапно заорал женский голос, и трое парней недоуменно повернулись в сторону леса. – Прошу, кто-нибудь!
- Шутка? – усмехнулся юный Ван Хельсинг, налепив на лицо неестественную улыбку. – Здесь, часто развлекаются сумасшедшие парочки…
- Возможно, но надо проверить, - отрезал Адам. – Вряд ли, кто-то кричит так для смеха.
- А если, он…
- Элиот, ты меня удивляешь, - ехидно протянул Дженсен, начиная медленно двигаться в сторону леса. – Как ты вообще живешь в этом мире?! По-моему, кто-то слишком много боится…
- Что?!
- А какого ты признака ждешь? К нам навстречу должна выбежать окровавленная девушка? Или через минуту ты должен найти её труп?
- Я лишь…
- Ладно, не оправдывайся. Это не по-мужски…
Дженсен уверенно шмыгнул в кусты, и его силуэт скрылся во мраке ночи.
- Когда-нибудь я переломаю ему все кости, - ядовито прошипел парень, не отводя взгляда от темноты в деревьях.
- К чему такая ненависть?
- Он мне не нравится…
- Мне тоже, но от этого ты не должен становиться неуравновешенным.
- Адам, возможно, ты не заметил, но Дженсен многое в себе таит. Я уверен, здесь что-то не так.
- Но я о тебе знаю не больше, - улыбнулся парень, подходя к кустам. – И, тем не менее, огрызаться глупо, даже если это касается моей сестры…
- А Элисон тут причем?! – растеряно воскликнул Элиот.
- Я должен отвечать на этот вопрос?
- Она…, её вины здесь нет.
- Тогда перестань показывать всем своим существом, что тебе ненавистен Дженсен. Раз уж вы оба заглядываетесь на Эл, то её нужно добиваться, а не глотать слюни в уголке.
- Я же сказал, она здесь…
Неожиданно к парням навстречу вышел Джес. За руку он вел окровавленную девушку, со спутанными светлыми волосами, и грязной, из-за сырой земли одеждой. Её лицо заливали слезы. А грудная клетка разрывалась плачем. Словно в судорогах, тряслось её тело, и только рука Дженсена не давала ей упасть на холодный асфальт.
- Касс?! – ошеломленно выдохнул Адам, и его глаза увеличились в размере. – Господи, что случилось?
- Я…, она…, мы сели…, прошли, а там…, я не знала…, ребята, они…, - Кассандра вновь взорвалась плачем, и обмякла в руках высокого парня. – Все мертвы!
- Что за…?!
- Я не думала, что так будет, я не знала!
- Успокойся, - ошарашено выдохнул Уилсон и подошел к девушке. – Всё в порядке, ты в сохранности.
- Кто это? – тихо спросил Элиот, и недоверчиво сузил глаза, покосившись на её разорванный плащ и джинсы.
- Лучшая подруга Элисон.
- Элисон?
- Да, я думаю, мы должны сказать ей.
- Хей, - ласково протянул Дженсен, и пристально посмотрел на девушку. – Кто это был?
- Я не знаю…, она была совсем, - Касс резко вздохнула. – Совсем безобидной!
- Кто?
- Девочка…
- Девочка?
- Да, мы нашли её на дороге. Ей нужна была помощь…
- Что именно произошло?
- Она всех убила!
- Девочка?! – вновь вскрикнул Джес.
- Да! Да! Ты меня не слушаешь!
- Ладно, Тшш, теперь всё в порядке, всё хорошо…
Адам ошеломленно посмотрел на парней, и тяжело выдохнул. Кажется, пришло время испортить своей сестре долгожданное свидание…
- А потом он кинул мне пас, и я успел добежать до линии за несколько секунд до окончания мачта! – довольно воскликнул Уорен, и залпом осушил стакан пива. – Это был мой пятнадцатый гол за весь сезон.
Элисон растеряно оглянулась, и мило улыбнулась, поправляя кофту.
- Это ведь хорошо?
- Детка, это просто замечательно! Таких результатов давно никто не показывал.
- Что ж, ты молодец. Футбол – это…, это твоё всё…
- Да, - гордо протянул парень. – К тому же мне идет красный цвет нашей формы.
- Шутник, - наиграно рассмеялась Эл, и устало выдохнула. – Шутник…
- А как на счет тебя?
- Люблю ли я футбол?
- Нет, я про свободное время.
- Аааа… Ну, я играю на фортепиано, балуюсь фотоаппаратом, ещё обожаю рисовать и…
- Кстати, - нагло перебил её Уорен. – У меня был друг, фотограф.
- Неужели?! – с притворным удивлением воскликнула девушка.
- Да, так вот, он так же был с нами в матче против «Корнуэла». Ты только представь, пять минут до конца, главный нападающий выбывает, и тренер орет, как оголтелый, чтобы Стиви…
- Стиви?
- Ну, этот фотограф, стал на его место. И тут…
Неожиданно в кармане джинсов у Элли прозвенел мобильный, и она почувствовала внеземное облегчение.
«Кто бы это ни был, я уже тебя люблю» - подумала девушка, и виновато нахмурилась.
- Прости, мне звонят, я отвечу?
- Конечно. Я пока сгоняю за пивом.
Эл кивнула и отошла к барной стойке. Сегодня в СтарБакс было тихо, безлюдно. Наверно, после недавней бури, люди боятся выходить на улицу. Такая суровая погода не характерна для Саут-Берлингтона: никто не был готов. Мороз ударил неожиданно, температура снизилась мгновенно.
Увидев на дисплее имя брата, Элисон недоуменно вскинула брови. С одной стороны она была рада его звонку. В конце концов, именно он позволил ей сбежать от Уоррена. Но вот с другой…
Не значило ли это, что что-то произошло? Просто так Адам ей не звонит: он либо находится рядом, либо проводит время с новоиспеченной Джулией «Уилсон».
- Да? – аккуратно протянула она.
- Элли, у нас проблемы, - послышался обеспокоенный голос брата.
Тяжело выдохнув, девушка протерла свободной рукой лицо, и облокотилась локтями о барную стойку.
- Почему я не удивлена?
- Нет времени для шуток. Это касается Кассандры.
- Касс? Что с ней?!
- Это не телефонный разговор. Я жду тебя дома, и…
- И?
- Прости за испорченное свидание.
- Ох, - усмехнулась Эл, и направилась к своему столику. – Я тебя прощаю, но ты мне вновь должен.
- Ты жестокий человек.
- Вряд ли я человек…
- Жду дома, - напоследок выпалил парень, и на конце трубки послышались нудные губки.
Уорен уже по-королевски восседал на одном из кресел, и осушал до дна очередную кружку свежего пива. Какого черта Элисон вообще сюда пришла?! Этот парень явно не в её вкусе…
- Слушай, я должна уйти.
- Ты? Почему? – растеряно пролепетал Диколс.
- Мой брат просит приехать. Это срочно. Мне, правда, очень жаль, - выдохнула она и театрально нахмурилась. – Я замечательно провела время. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Что ж, последние две фразы были заучены наизусть. Уже не раз она говорила их очередному кавалеру, пытаясь сбежать подальше. Только Ричард сумел удержать её около себя больше года. Остальные же довольствовались неделями, или даже днями…
- Я не буду тебя задерживать, - грустно протянул парень. – Созвонимся?
- Конечно! – пожалуй, слишком быстро отрезала Эл, и понеслась вон из кафе. – До встречи.
- Пока, Эл…
- Итак, - выдохнул Адам. – Ситуация сложная. Какая-то маленькая девчушка перерезала троих подростков. Разве это нормально?
- Возможно, она сбежала из больницы, - неуверенно предположила Элли. – Вот и бродила по дороге ночью…
- И доктора этого не заметили?
- Есть идеи получше?
- Касс не сказала, как её зовут?
- Нет, - отрезал стоящий в углу Элиот. – Похоже, она вообще не в состоянии говорить.
- Она сильно напугала.
- Естественно, - усмехнулся Дженсен. – Вряд ли бы ты выглядела лучше.
- В таком случае, вариантов нет, - подвел итог Адам. – Нужно узнать про дом, в который их привезла незнакомка. Возможно, он и есть разгадка.
- Но кто она? Оборотень? Вампир? Ведьма?
- Эл, убийцами могут быть и люди, - осторожно выдавил Уилсон. – НЕ факт, что она нечисть…
- Да, ладно! – отмахнулась Элисон. - Люди на такое не способны!
- Согласен, - неожиданно воскликнул Дженсен, на что девушка удивленно вскинула брови. – Они способны на большее, - Эл недовольно поджала губы, и обижено скрестила на груди руки. - Это так, мелочи. Девочка, убивающая всех, кто ей попадется на пути: традиционный сюжет для хорроров Кинга.
- И что ты предлагаешь?
- То же, что и Адам: сначала найдем информацию о доме, и о тех, кто в нем жил. Возможно, в портретах Касс узнает эту сумасшедшую. Затем придумаем, как с ней справится, и вместе отправимся в путь.
- Умно, но ты кое-то упустил, - выдавил Элиот. – Что если дом и девчушка никак не взаимосвязаны? На это у тебя тоже есть варианты ответа?
- Выход есть в любом случае, просто нужно раскинуть мозгами, а ты, - Джес тихо усмехнулся, - ты сейчас думаешь, совершенно о другом…
- Неужели?
- Хочешь, чтобы я озвучил причину в слух?
- А у тебя хватит смелости?!
- Да, я такой смелый, что сумею сказать её дважды! – рассмеялся Дженсен, и мелено подошел к Элисон. – Так как?
Его зеленые глаза пристально посмотрели на девушку, отчего у неё перехватило дыхание, и затряслись коленки. Почему-то нахлынули странные воспоминания: ей вдруг показалось, что она знает вкус его губ, помнит запах его кожи, до сих пор ощущает жар его тела…
- Я думаю, мы так и поступим, - медленно, выговаривая каждую, буквы пролепетала она. – А сейчас, - она тяжело выдохнула, наконец, оторвав взгляд от мужественного торса, стоящего перед ней парня. – Сейчас я поговорю с Касс, и отведу её домой.
- Может тебе помочь? – озабочено поинтересовался Элиот, чем вновь заслужил ехидную улыбку Джеса.
- Нет, спасибо. Я сама.
Элли быстро прошмыгнула мимо парней, и почувствовала внеземное облегчение. Словно выйдя из комнаты, весь груз покинул её плечи и позволил дышать спокойно и равномерно.
- Почему вы смотрите на мою сестру так, словно хотите…, - Адам неуклюже почесал шею, и подошел к столу. – Ну, вы поняли, что хотите…
- Тебе показалось, - недовольно отрезал Элиот, и резко вышел из комнаты, оставив Уилсона и Дженсена одних.
- Он ведь лжет? – недоуменно протянул Адам, потерев переносицу.
Джес аккуратно поправил кофту, сверкнул неестественно зелеными глазами и подошел к выходу.
- Да, - отрезал он. – Элиот лжет…
Адам медленно потянулся на кровати, и заметил, как тускло светило на улице солнце. Теперь дни казались холодными, и ужасно не хотелось вылазить из постели. Но кроме «защиты мира», у парня были другие заботы. Например: школа.
Отвратительное место, которое любят родители и ненавидят подростки. Почему-то именно пребывание в этом учреждении все стали сравнивать со сроком пребывания в тюрьме. А почему бы и нет?! У тебя нет прав, ты обязан в ней находиться, беспрекословно слушать учителей, не опаздывать, есть пресную еду…, где же различия? Из всех несогласованностей и споров в голове у подростков, есть только один пункт, не подлежащий исправлению: школа – плохо, отдых – хорошо. В общем, сущий ад…
Адам завернулся в ещё теплое одеяло, и, шаркая ногами, побрел к выходу. Сегодня была среда, день – апатия. Уже не начало недели, но ещё не её конец. То есть радоваться нечему, впрочем, как и не зачем грустить.
Из комнаты Элисон доносились странные звуки, и парень сонно побрел туда. Интересно, она уже проснулась, или просто забыла выключить музыку на компьютере?
Дверь со скрипом отворилась, и Адам увидел сестру, сидящую за столом. Высокий хвост смотрелся довольно нелепо, но ничто не делало картину такой смешной, как широкие желтые штаны, и морковная туника с мишками. Кажется это её пижама?
- Собралась на дискотеку? – с сарказмом спросил он, и искренне улыбнулся.
- Надо, стучать, прежде чем входить, - протянула Эл. – Так, что будь добр…
- Ок, - Адам развернулся и аккуратно постучал по двери. – Тук-тук-тук. Можно?
- Кто это?
- Иисус Христос!
- Ты как всегда чересчур остроумен.
- Спасибо.
Парень прошел в комнату, и неуклюже плюхнулся на сиреневую кровать.
- Ты рано…
- А я и не ложилась, - выдохнула девушка. – Сегодня у меня была бессонница.
- Не спала?! Ты рехнулась…
- Я искала информацию о доме, в котором убили друзей Касс. И ты не поверишь, что мне удалось найти…
- Ну? – заинтересованно протянул Адам.
- Ровно девятнадцать лет назад в этом особняке жило семейство ВанКэсл. 24 июня 1991 года Хельга, маленькая одиннадцатилетняя дочь Маргарет и Вольфа умерла в машине по пути домой. Причина смерти неизвестна, и лишь в некоторых статьях промелькает версия об убийстве. Здоровая девочка задохнулась от недостатка кислорода, разве это не странно?! Естественно, дело закрыли. Об этом позаботились новоиспеченные акции всего рода ВанКэселов. Но, - Элисон загадочно свернула глазами. – Через полгода Маргарет находят мертвой в новенькой Хонде, а Вольф скончался от сердечного приступа около ворот собственного дома. Так же интересно то, что лишь одна дорога ведет к их особняку. Именно та, на которой прошли последние секунды жизни маленькой Хельги.
- То есть, ты хочешь сказать, что девочку убили её родители, и потом она воскресла из мертвых, для того, чтобы отомстить?! – удивлено выдавил Адам.
- Я думаю, не нужно было даже воскресать. Мы живем в странном мире, в мире оборотней, демонов и вампиров. Призрак – это всего лишь новая категория нечисти, с которой мы ещё не сталкивались. Хельга здесь для того, чтобы убивать всех, кто ездит по той трассе. Кстати, множественно людей погибало именно там. Машины врезались в деревья, съезжали в кювет, у совершенно здоровых людей разрывалось сердце, чьи-то автомобили находили опустошенными около ворот особняка…. Вроде бы истории разные, но их объединяло одно: трасса 374.
- Ты говоришь, все умирали. Тогда почему жива Касс?
- Я этого не говорила, - подметила Элисон и повернулась к компьютеру. – Были случаи, когда кто-то успевал спастись, но…, половина из них уже находится в психиатрической клинике. Показания совершенно разные, хотя есть одно НО – все жертвы слышали одну и ту же фразу перед тем, как начиналась…, как бы это сказать…
- Резня? – усмехнулся Адам.
- Да, именно резня. Они слышали детский голос, просивший поиграть с ними…
- Эээ?
- Поиграй со мной, - медленно повторила Элисон, и повернулась к брату. – Обычный лозунг маленьких несчастных девочек – призраков.
- Я с ними ещё никогда не сталкивался. Единственное, в дневнике Джорджа Уилсона, который я должен был отдать отцу написано, что убить призраков можно, только закопав любимую вещь.