- Кто?
- Крестная, - по слогам произнесла старушка. – Разве ты не ждешь меня?
- Я?!
- Нет, мой дедушка, тролль.
- Но я не понимаю.
- А чего тут понимать? Сегодня бал, ты не готова. Я пришла, чтобы обратить тебя в прекрасную принцессу!
Незнакомка добродушно улыбнулась, и опустилась на землю.
- Но я никуда не иду, - уверенно отрезала Элисон. – И мне не нужна ваша помощь.
- Так, я не поняла, а ты вообще кто? – возмутилась крестная, и недовольно ткнула в Дженсена волшебной палочкой. – Это из-за тебя она не хочет увидеться с принцем?!
- Вообще-то я и есть принц, - довольно воскликунл Джес, наконец, ощутив, что он, сегодня, не просто так получил этот титул.
- Правда?!
Эл медленно кивнула.
- Тогда…, тогда зачем я здесь?
- Честно, мне приятно, что вы пришли, но я не нуждаюсь в вашей помощи.
- Очень жаль, - выдохнула старушка. – Я уже старею…
- Но, - неожиданно протянул Дженсен. – Кое-что вы можете для нас сделать.
Глаза незнакомки заискрились, и она гордо приподняла подбородок.
- Чего изволите?
Едва Адам выехал за пределы пещеры, перед ним открылся вид на бескрайний лес. Казалось, ему нет конца и края. Лишь зеленый лабиринт, откуда нет возврата.
Тяжело выдохнув, он сильно натянул уздья, и лошадь понеслась быстрее, навстречу с теплым летним ветерком.
День подходил к концу. Постепенно солнце становилось мутнее, и тут парень заметил, словно что-то преграждало пути его солнечным лучам. Черная полоска возникла на ровном круге, и закрывала часть звезд своей беспросветной темнотой. Лишь через пару минут, Адам понял, что это ничто иное, как затмение.
Засмотревшись на небо, он совсем не понял, что произошло, когда оказался на земле, сбитый с седла. Растеряно оглядевшись вокруг, он вдруг заметил, что в метре от него, лежит его сестра, а рядом с ней Дженсен, в блестящих латах, и с длинным мечом. Ошарашено подобравшись к ним, он недоуменно вскинул брови, и затряс Элисон за плечи.
- Эй! Э-э-э-й! Посмотри на меня!
Девушка медленно приоткрыла глаза, и недовольно втянула воздух.
- Больше не буду доверять никаким феям, - выдохнула она, и аккуратно поднялась с земли. – Конечно, приземление будет безболезненным! – девушка медленно прогладила рукой поясницу. – К черту, всех крестных!
- Элисон, - выдохнул Адам и прижал к себе сестру. – Ты как?
- Я нормально. А ты? Прости, что так долго! Меня схватили какие-то незнакомцы, потом привязали к столбу, собирались сжечь, но тут появился Джес, и он…
- Стоп, остановись,- усмехнулся парень. – Давай помедленней.
- Хорошо, только, - Эл повернулась и увидела, что Дженсен сконфуженно щуриться, держась за свою правую руку. Видимо, всё приземление ему пришлось взять на себя, ведь она явно свалилась сначала на что-то мягкое…
- Секунду, - она приблизилась к парню, и аккуратно приподняла его голову. – Ты меня слышишь?
- Больше…,- он откашлялся. – Больше не буду верить никаким феям!
Элисон звонко рассмеялась, и прогладила его спутанные светлые волосы.
- Аналогично.
- Так, ты расскажешь, что произошло? – вновь вмешался Адам.
- Конечно, только давай посадим Дженсена на лошадь.
Когда брат и сестра приблизились к башне, стало уже довольно темно. Окно было еле видно, но, тем не менее, золотистые волосы, словно маяк, говорили о том, что они идут в правильном направлении.
Едва лошадь остановилась, послышался крик Элиота:
- Ребята скорей, кажется, Джули не дышит!
Скорей в этот момент перестал дышать Адам. Он с внеземной скоростью поднялся наверх, и увидел, что его девушка, бледная, словно камень лежит на кровати.
Его ноги сами подбежали к постели, и опустились перед ней на колени. Руки коснулись её холодных пальцев, сердце болезненно сжалось, от их ледяной кожи.
- Что произошло? – тяжело дыша, выдавил Уилсон.
- Она…, она упала…
- Просто так?!
- Я не знаю, - неуверенно протянул Элиот. – Сначала, мы разговаривали, потом она откусила яблоко, и вдруг, я смотрю, а её тело уже лежит на полу!
- Стоп-стоп-стоп. ТЫ говоришь, она откусила яблоко?
Рыжеволосый парень не сразу понял, куда клонит Адам, но уже через секунду сам стоял рядом.
- Белоснежка, конечно! – выдохнул он. – Что ж, тогда твой выход. Ты играешь роль принца-спасителя.
- Это точно сработает?
- А у нас есть другой выход?
Уилсон тяжело выдохнул и медленно наклонился над бледным лицом Джулз. В комнате становилось, всё темней, солнце постепенно закрывала луна, делая темную ночь, ещё темнее. И когда оставался всего лишь сантиметр, до полного затмения, губы Адама припали к губам Джулии.
В ту же секунду всё закружилось. Словно пятеро друзей попали на один аттракцион, который никогда не планировал останавливаться. Крик женщины, настолько громко пронесся над ними, что если бы было возможно, то они бы закрыли уши руками. Но их тела сейчас подчинялись чему-то более сильному.
Когда «пленка» резко остановилась, ребята заметили, что находятся всё в том же кинотеатре, а вокруг уже совсем нет людей. Уборщик, насвистывая себе под нос мелодию, мыл полы, совершенно не обращая внимания на то, что в мини-кафе до сих присутствуют люди.
Сначала, в себя пришел Адам и Джули. Они оказались около стола с попкорном. Затем глаза открыли Элисон, Элиот и Дженсен. Ребята недоуменно переглянулись, и медленно подошли к середине зала.
- Что произошло? – потеряно спросила Джули, и почесала затылок. – Вы помните, что-нибудь?
Адам тяжело выдохнул, осознавая, что девушка, наверняка не вспомнит, как хотела быть с ним рядом, боялась его потерять. Чертова профессия супергероя…, всегда тебе ничего не достается.
- Ты заснула, - грустно выдавил из себя парень. – А фильм оказался совсем не интересным.
- Да?
Уилсон кивнул и посмотрел на сестру, глаза которой были такими сонными, что казалось, будто она прямо сейчас упадет на пол, и уснет, не взирая на место и удобства.
- Что ж, пойдемте по домам? – неуверенно предложила Элисон.
- Да, думаю, нам пора, - выдохнул Джес, и устало потянулся. – Завтра ещё увидимся.
- Естественно.
И жили они долго и счастливо.
…но вот на долго ли?..
Глава 11
С Днем Рождения
***
Машина подъехала к дому и из неё поспешно вышла Элисон. Когда Сара заглушила мотор, из салона выпрыгнул Адам и подошел к сестре, которая уже открывала багажник.
- Ты куда так спешишь? - удивился он, и забрал у девушки из рук пакет.
- Ну, возможно, тебе не надо готовиться: искать платье, думать над макияжем, делать маникюр, да ещё и колдовать над прической, а мне это просто необходимо!
- Хорошо, что я не девочка.
- О чем спорите? - рассмеялась Сара и подошла к детям. - Наверняка, на счет того, уезжать мне завтра или нет.
- Нет! - одновременно воскликнули близнецы.
- То есть…Мам, езжай, отдохни, - быстро протянула Элли. - Твоя сестра уже давно ждет тебя в гости.
- К тому же, - вмешался Адам. - Неужели тебе будет весело в компании оголтелых подростков?
- Оголтелых?!
- Он хотел сказать, неинтересных. Неинтересных подростков…
Девушка недовольно толкнула брата в бок, и сердито поджала губы.
- Я могла бы вам помочь, - мило предложила Сара. - Приготовлю что-нибудь.
- Пиццы нам будет достаточно.
- Тогда придумаю развлекательную программу!
- Да, мы просто будем валяться на диване.
- А как на счет вечеринки в стиле "божиих коровок"?
Элисон обескуражено вскинула брови и подвела глаза к небу.
- Ма-а-а-ам…
- Но, ты всегда любила их!
- Мне тогда была девять! - оправдалась девушка. - А сейчас семнадцать!
- А мне идея с божьими коровками нравится! - довольно воскликнул Адам. - Пусть все буду приходить с самодельными усиками.
- Замолчи, ради Бога…
- Что?!
- Твоя сестра хочет быть взрослой, - с притворной серьёзностью заявила Сара. - Может, тогда стоит просто провести вечер в кругу семьи?
- Так, вы решили объединиться против такой милой, безобидной и робкой девушки, как я?! Это некрасиво, - Элли навалила на брата ещё два пакета. - К тому же это и твой день рождения. Не забывай.
- Ладно, я поняла, - выдохнула мама. - К сегодняшнему вечеру меня уже не будет дома, но, прошу вас только об одном.
Близнецы одновременно уставились на Сару, и одинаковые глаза прожги её насквозь. Угораздило, же их родиться такими похожими!
- Оставьте квартиру в целости и сохранности, - выдохнула она, и направилась в дом. - У меня пока денег на новую нет!
- Боюсь, это не только от нас зависит, - прошептала Элисон.
- В смысле?
- Завтра такой же день как обычно... Вдруг к нам на вечеринку решат прийти голодные вампиры, или стая оборотней?!
- Пойми, не бывает таких совпадений, - протянул Адам и захлопнул багажник. - Неужели это должно произойти именно на наш праздник?! Так не бывает…
- Ты думаешь…?
- Перестань, я уверен. В любом случае, разве мы не сможем дать отпор?
Девушка безнадежно выдохнула, и направилась к двери.
- Если бы всё было так просто…
Здесь было темно. В воздухе витал гнилой запах, запах сырой земли. Тусклый фонари, вбитые в стены, едва освещали длинный коридор, и поэтому двум "гостям" приходилось смотреть под ноги. Хотя нужно ли это им было?
Стенли вел рядом с собой новобранца. Сегодня Лоренс приказал набрать побольше оборотней, скупившись на серьёзное и важное мероприятие. Собственно, в этом подвале собрались представители всех рас подземного мира.
- Почему именно сейчас? - заинтересованно спросил Твин и нервно огляделся вокруг.
- Сегодня особенный день, - медленно протянул Стенли.
- Неужели?
- Не задавай много вопросов. Все равно, на все я тебе не отвечу.
- Тайны, мой друг?
- Нет, Твин, просто о некоторых вещах тебе лучше не знать, - он уверенно прошел в очередную комнату, и тяжело выдохнул. - Будешь крепче спать ночью.
- Смешная шутка, - растеряно воскликунл парень. - Учитывая, что я не сплю…
- Ты ещё так молод… Помнишь своего отца?
- Нет. Меня укусили на улице. Он исчез…
- Что ж, должен тебя расстроить, Уильям мертв, - Стенли серьёзно нахмурился, и неожиданно остановился перед массивной дубовой дверью.
- Уильям?
- Его убил Адам Уилсон, на пару с охотником за головами - Тоилэ.
- И…, - парень провел рукой по шоколадным волосам, и недоуменно покачал головой. - Я не понимаю…
- Уильям был представителем расы вампиров.
- То есть, ты хочешь сказать, что…
- Ты теперь займешь его место, - договорил Стенли, и положил руку на плечо новобранцу. - Сегодня надвигается битва. Никогда не знает, чем именно она кончится, но каждый должен принять в ней непосредственное участие.
- Мой отец мертв, - медленно, словно пробуя слова на вкус, протянул Твин. - Я обязан ему второй жизнью…
- И поэтому ты здесь. Ты здесь ради мести.
Парень ещё раз огляделся по сторонам, и тяжело выдохнул.
- Я готов биться за него, ведь Уильям спас меня от смерти.
- Что ж, тогда добро пожаловать в наш дом.
***
Элисон специально не спала до полуночи. Сначала, она провела маму, затем подложила подарок, уже спящему брату. Оставалось только самой ложиться отдыхать, но сон предательски не приходил. Сидя около зеркала, она недоуменно думала о том, как быстро пролетели эти два месяца. Жизнь такая странная штука. Ты только начинаешь набирать обороты, как вдруг уже судорожно сбрасываешь скорость. Вначале жутко хочется стать взрослее, а сейчас…, кажется, сейчас девушка чувствовала панику. Что она успела сделать за эти семнадцать лет? Если бы не появление Адама, и не долг помогать людям, то её жизнь можно было бы сравнить с пустотой. К тому же, даже сам вопрос казался идиотским. В десять лет, она бы об этом даже не думала!
Устало выдохнув, Элли посмотрела на своё отражение и нелепо улыбнулась. Ни морщин, ни мешков под глазами, но, тем не менее, уже чувствуется зрелость. Взгляд заставляет человека поверить в то, что перед ним не подросток, а уже сформировавшаяся личность. Заправив волосы за уши, девушка тяжело выдохнула, и медленно облокотилась локтями о столик. Кажется, такие бредовые мысли всё ночь не будут давать ей заснуть.
Неожиданно по комнате пронесся странный треск. Недоуменно вскинув голову, Эл встала со стула, и подошла к окну. Тут же еще один стук эхом раздался в спальне, и девушка увидела маленький камешек. Так, это уже интересно.
Открыв дверцу, Элли вышла на балкон, и почувствовала, как тепло джемом растекается внутри. Плакать или смеяться? Плакать или смеяться? Плакать или…
Она нервно улыбнулась, и сделала ещё один шаг к краюшку.
- Ты что здесь делаешь? - тихо прошептала она, и подавила новый приступ. - Уже поздно.
- Как ни странно, я специально пришел к двенадцати ночи к твоему дому, - мило протянул Дженсен, и вытащил из-за спины букет синих роз. - Ведь у тебя сегодня День Рождения?
- Нет, ты ошибся…
- Да? Тогда, наверно, у соседки…, у неё ещё волосы такие блестящие, и улыбка голливудская. Тогда пойду к ней…
- Стой! - вскрикнула Элли, и смущенно закатила глаза к небу. - Мне так прямо тебе и сказать, что я робкая идиотка, или ты сам догадаешься?
- Я так не думаю, просто…
- У тебя ничего и никогда не бывает просто, - перебила его Элисон, и вновь мечтательно улыбнулась. - Я сейчас открою внизу дверь.
Девушка нарочито медленно повернулась к парню спиной, и вошла в свою комнату. А потом пулей понеслась вниз по лестнице, едва замечая дорогу под ногами. Хотелось громко хохотать, просто угорать от смеха, ведь ей никто и никогда ещё не делал ничего подобного.
Наконец, дверь была открыта, и Дженсен прошел на кухню, по-хозяйски поставил в вазу розы, и сел на стул.
- Цветы синие, - неуверенно протянул Элисон, и прикоснулась к ним пальцами. - Странно…
- Почему же? - удивился парень и снял с себя кожаную крутку. - Они такие, как и твои глаза.
Ещё один удар ниже пояса. ВНОВЬ тупо улыбнувшись, Эл потянулась к шкафу с чашками, и вытащила две самые большие, с серыми мишками.
- Чай будешь?
- Не откажусь.
Пока девушка проводила процедуры с чайником, Дженсен внимательно следил за её каждым движением, словно находился на своей же кухне, просто в будущем. Жена копошится у плиты, он читает газету, и думает о том, чтобы дети удачно добрались до школы. Мило, но неправда.
Элисон со стуком поставила перед парнем кружку, чем оторвала его от ненужных мыслей. Поблагодарив её за это, он сделал пару глотков, и посмотрел на стол, где уже стояли фрукты, и салаты.
- Намечается шумная вечеринка? - усмехнувшись, поинтересовался он.
- Да, - выдохнула Эл. - Не знаю, выдержу ли я.
- Почему?!
- Просто…, просто понимаешь, я волнуюсь.
- С чего бы это? Неужели Элисон Уилсон ещё не проводила тусовки у себя дома?
- Дело не в этом, - она с отчаянием осмотрелась вокруг, и встала из-за стола. - Я боюсь, что к нам нагрянет на "ужин" парочка незваных гостей.
- В смысле?
- Вампиры, оборотни, призраки, а может, мы опять отключимся и попадем в другой мир. А если в меня вселится какая-то колдунья, и я начну отжигать стоя на столе?!
Дженсен рассмеялся, и отглотнул чаю.
- Ты зря себя накручиваешь.
- Нет, - уверенно отрезала девушка. - Я чувствую это.
- Лис, чего тебе бояться? - спокойно спросил Джес. - Рядом с тобой будет Адам, Элиот, я, в конце концов…
- Пойми, я так привыкла к тому, что ничего не происходит так, как я хочу. Мне страшно. А вдруг пострадают невинные люди? Или Адам? Я не выдержу…