- Ты не понимаешь! – кричала от боли Джули. – Я…, я монстр.
- Джули…
- Это всё тот мужчина! Я думала, думала это сон, но нет! Он укусил меня, тогда в парке!
- Стоп, ты помнишь, как он выглядел?
- Нет, - разревелась девушка, и глубоко вдохнула воздух. – Только его черные глаза…, только они смотрели на меня и…, и…
- Ладно, тише, - ласково проговорила Эл, и слегка покачиваясь, прогладила запутанные черные волосы Джулз. – Всё будет хорошо, я обещаю…
- Но ты…
- Я обещаю.
Адам свернул по ещё оному белому коридору, и, наконец, вышел к цели. Двери морга были нараспашку открыты. Уже издалека были видны столы, с лежащими на них трупами, от этого здесь было жутко.
Заставив поверить охранника, что только что в здание вошел один из его знакомых докторов, парень легко пробрался внутрь, впрочем, как и дошел до пункта назначения.
Перешагнув за порог, Адам закрыл за собой стеклянные двери, и медленно обошел около черных мешков. Просмотрев бирки, он с ужасом осознал, что здесь лежат люди совершенно разных возрастов: старики, дети, подростки…, от этого на душе стало ещё тяжелей и ужасней…
Взяв в руки очередной билет, парень остановился, увидев надпись:
Шон Вестник. 19 лет. 23:15– предварительное время смерти.
Нехотя дернув за змейку, Адам раскрыл труп, и прикрыл глаза, коря себя за то, что не нашел другого выхода. Разглядывать мертвецов было весьма отвратительным дельцем даже, несмотря на то, что этого парня, некогда сам Уилсон желать растерзать на мелкие кусочки.
Глубокие порезы и надрывы кожи, открывали вид на темно-алое мясо, а кое-где даже выглядывали кости…
Не в состоянии больше на это смотреть, Адам резко отвернулся, и постарался восстановить дыхание. К чему ему было приходить именно сюда? Морг?! Естественно! Неужели есть места лучше, чем это?! Не-е-ет!
Потерев переносицу, парень вновь повернулся к трупу, и глубоко вдохнул. Его целью было найти улики, которые смогли бы указать на убийцу. Конечно, стопроцентной гарантии, что Джули и Шона укусил один и тот же оборотень, не было, но в любом случае отталкиваться Адаму больше было неоткуда…
Внимательно осмотрев тело, он ещё раз убедился в жестокости и, как ни странно, опытности животного. Здесь не было лишних надрезов, не было лишних ран: только те, где больнее всего, словно он пытал жертву, хотел сделать её страдания как можно невыносимей. Неожиданно парень заметил светлый волос, выглядывающий из очередного надрыва. Так как у Шона шевелюра была рыжей, этот маленький предмет, мог оказаться именно тем, что искал Адам.
- Блондин, - тихо протянул он, и как бы пробуя на вкус новую информацию, покачал головой. – Уже что-то…
Внезапно двери морга распахнулись, и вовнутрь прошел мужчина, с золотой звездой на груди. Опять полицейский.
Тяжело выдохнув, Адам уверенно щелкнул пальцами, и шериф Сендлер, добродушно кивнул, закатывая новый стол.
- Добрый день, Саймон, - низким баритоном прохрипел он, и парень нерешительно кивнул. – У вас ещё один. Свеженький. Только что выловили…
- Замечательно, - нехотя подал голос Адам, и поморщился. – Известна причина смерти?
- Захлебнулся, что уж тут.
Сендлер протер потный лоб, тыльной стороной ладони, и подтянул за ремень широкие синие штаны.
- Смотрю, ты всё работаешь. Как жена? Дети?
- Я…, у меня отлично. А у вас?
«К чему все эти разговоры!» - недовольно подумал парень, и закатил глаза к небу.
- Ох, дочка замуж собралась, столько хлопот…
- Ясно, - выпалил Адам, и сцепил перед собой руки. – Что известно о гибели Шона Вестника?
- Этого молодого спортсмена?
- Да.
- Нападение животного. Дело обычно, хотя, уже давно не наблюдающееся…
- Это всё?
- А, что, док? Вы знакомы?
- Нет, просто, - Адам неуклюже почесал горло. – Просто стало интересно.
- Ну, говорят, его видели примерно за час до гибели в баре на Беттери-Стрит, - выдохнул шериф. – Там всегда собираются, самые заядлые алкоголики. Не знаю, что он там делал…
- Пил?
- Вряд ли, его мать местный прокурор, а отец знаменитый спортсмен, а, как известно, яблоко от яблони не далеко падает.
- Я бы не был так в этом уверен, - едва слышно пролепетал парень. – Что ж, мне пора. Нужно…, нужно покопаться в архивах…
- Ну, удачи, я пока запишу данные этого парня…
- Опять молодой? – неожиданно для себя самого, спросил Адам.
- Да, восемнадцать лет. Жил в приюте, копошился на трех работах, и вот…
- Что же могло произойти?
- А у нас в Шамплейне много чего происходит, - усмехнулся Сендлер. – Не озеро, а пресное кладбище…
- Ладно, - выдохнул парень, и взмахнул рукой. – До встречи.
- И тебе всего хорошего, Саймон…
Бар на Беттери-Стрит был похож на очередную забегаловку на окраине города. Обшарпанные стены и грязные деревянные столы, уйма пьяных байкеров возле барных стоек с кружками свежего пива, и толстыми сигарами в руках.
Клубки дыма делали воздух мутным, а запах стоял отвратительный, особенно для тех, кто никогда в жизни по-настоящему не делал затяжку дешевых старых сигар. Древний рок рвался наружу из огромных колонок, на которые, кажется, были потрачены все сбережения, а на сцене обливалась мартини и самбукой пьяная женщина в полуголом одеянии.
Подойдя к барной стойке, Адам, достал пару долларов и положил их поверх пустой кружки под пиво. В ту же секунду, рядом показался толстый лысый мужчина, и вытер руки о и так грязную «белую» майку.
- Тебе чего, сынок?
- Я здесь по работе.
- Журналюга?!
- Нет, ищу друга, - пытаясь перекричать музыку, воскликнул Адам. – Позавчера здесь был девятнадцатилетний парень, Шон. Рыжий, в кожаной дорогой куртке…
- А! Тот качек, - рассмеялся бармен, и перекинул полотенце через плечо. – Да, помню такого.
- После бара, куда он пошел, или с кем…
- Ммм…, я что-то припоминаю, но…
Увидев, как мужчина заглядывается на его карманы, Адам, решительно вытащил ещё пару долларов, и бросил их на стол.
- А теперь?
- Ты, сынок, проворный малый, - прохрипел бармен, и стянул деньги себе. – Да, он ушел не один.
- С кем?
- С каким-то блондином. Он явно не местный…., одет, как на Хеллоуин.
Глаза парня загорелись, и он довольно выдохнул, радуясь, что идет по верному пути.
- И куда они пошли?
- Не знаю.
- У меня больше нет с собой, - недовольно отрезал Адам.
- Да, дело не в деньгах. Я серьёзно не знаю… У меня кроме твоего парня ещё куча заказов, так что…
- Ладно, можешь идти, - бармен медленно поплелся к новым заказчикам, а парень расстроено выдохнул, и сильно ударил по стулу. – Дьявол!
- Чего такой грустный? – неожиданно над ухом прошептала какая-то женщина, и, обернувшись, Адам, увидел пьяную блондинку, старательно пытающуюся, залезть на рядом стоящий стул.
- Лучше пойди, умойся, - недовольно отрезал он, и, сорвавшись с места, пошел вон из бара. – Не хватало мне ещё завести знакомство со…
Неожиданная серия ударов, разнеслась эхом по улице, и парень, прервавшись, остановился. Внимательно прислушавшись, он пристально огляделся вокруг, и тяжело выдохнул, решив, что это очередная драка пьяных байкеров. Именно это обычно происходит после веселого времяпровождения в баре…
Затащив руки в карманы, Адам продолжил путь, тщательно думая, что делать дальше. Куда идти? Где подсказка?!
Ещё один грохот заставил парня замереть. Только теперь до его слуха донеслось ещё и рычание….
Сорвавшись с места, он понесся в направлении ударов, и за зданием заметил того, кого искал на протяжении всего дня.
Блондин, держал за горло какого-то парня, с выставленными вперёд клыками. Неопытный охотник, сразу бы счел его вампиром, но…
Выхватив револьвер из кармана, Адам уверенно вскинул руки вверх, и, прицелившись, выстрелил.
Только потом его душу одолели сомнения, кричавшие о том, что нужно было проверить, но к счастью, они оказались беспочвенны.
Подойдя ближе, парень увидел блондина, тело которого постепенно превращалось в сухое, безжизненное чучело: обычная смерть оборотня.
Выдохнув, Адам спрятал револьвер, и повернулся к парню, державшемуся рукой за горло.
- Ты как?
- Я…, я…
Уилсон внимательно осмотрел его тело, и вдруг заметил укус на шее. Кровь лилась не сильно. Видимо, он подоспел вовремя.
- Ничего, рана, заживет, а шрам…, они ведь украшают мужчин?!
- Что это было? – ошеломленно воскликнул парень, и растеряно огляделся вокруг.
- Оборотень.
- Что?!
- Не волнуйся, буквально через минуту я сотру тебе память.
- Зачем, я не…
- Меня кстати Адам зовут.
- Дженсен.
- Приятно познакомиться, и…., - парень медленно провел рукой перед лицом Джеса. – И пока…
- Пока? – недоуменно отрезал он, и выпрямился. – С чего это вдруг? Этот парень укусил меня, а ты собираешься просто так уйти?!
Адам ошарашено уставился перед собой, не понимая, почему память не стерлась. Ещё раз, взмахнув рукой, он, удивленно вскинул брови и отпрянул назад, не веря глазам.
- Может, хватит крутить передо мной пальцами? – возмутился Дженсен. – Я спрошу ещё раз: что это было?!
- Поразительно, - выдохнул парень. – Ты не поддаешься моим способностям!
- Каким к черту способностям?! Ты двинулся?
- Ладно, прости меня…
- За что?!
- За это…
Адам с силой ударил Дженсена по голове, и тот, потеряв сознание, упал на землю.
- Так, тебя гораздо легче будет тащить домой…
Когда солнце поднялось над Саут-Берлингтоном в лаборантской было тихо.
Джули и Элисон крепко спали, расположившись на холодном липком полу. Их сумки, раскрытые, валялись в ногах, а из крана медленно лилась вода, которую они забыли выключить.
Возможно, после такой тяжелой ночи, они проспали бы ещё пару часиков, но рев школьного звонка заставил их подорваться с пола так же быстро, как военные в казарме.
Испуганно оглядевшись вокруг, Элли быстро перевела сонный взгляд на Джулз, и настороженно положила руку на её плечо.
- Ты как?
- Я? – растеряно переспросила девушка, и приложила ладонь ко лбу. – Я нормально. Мне гораздо лучше.
- Значит, Адам успел…
- Адам?
- Да, - довольно выдохнула Эл и ринулась обнимать девушку, с которой они в принципе никогда толком не общались. – Что ж, теперь я должна сделать то, чему он меня научил вчерашней ночью…
Джули недоуменно вскинула брови, и подозрительно сузила глаза.
- Ты о чем?
- Поверь, так будет гораздо лучше.
«Если, конечно, у меня получится» - в мыслях добавила Элисон, и медленно провела рукой перед лицом девушки.
В предвкушении чего-то ужасного, Эл отошла на шаг назад и испуганно сожмурилась, молясь о том, чтобы всё получилось. А Джулз просто стояла, как вкопанная и растеряно смотрела сквозь неё, будто в трансе.
С ужасом девушка запаниковала, не зная, что происходит. Почему Джулия молчит? Почему не двигается? И тут произошла просто спасительная вещь. Она заговорила:
- Что мы здесь делам, Элли?
- Мы…, мы пришли за сумками!
- Что? И, господи! – неожиданно вскричала она, увидев свою одежду. – Какого черта?! Элисон…?!
- Это краска, дуреха…, - с притворным спокойствием воскликнула она. – Мы только что её разлили…
- Аааа…, ужас какой-то…
- Не то слово. Самый настоящий ужас…
Вновь в темном помещении оказалось два человека. Лоренс сидел на своем излюбленном кресле, а Стенли, только что, появившийся, довольно улыбался.
- Надеюсь, у тебя хорошие новости, - прохрипел последний из рода Ван дер Кровенов, и судорожно откашлялся.
- Итан мертв.
- Что?! Но кто…
- Адам Уилсон.
- И чему же ты улыбаешься, балбес? – вспылил Лоренс и подорвался со стула. – Неужели тебе не ясно, что я должен убить его! УБИТЬ!
- Постойте, вы не поняли…, - спокойно отрезал Стенли.
- О чем ты?
- Итан мертв, но у нас появилось преимущество куда лучше, чем жалкие нападения со спины.
Лоренс пристально впился зленными глазами в парня, и тяжело выдохнул.
- Теперь жизнь Адама и Элисон Уилсонов у нас будет, как на ладони…
Глава 6
Весна в осеннюю пору
***
Элисон быстро бежала вон из школы, сгорая от желания увидеть Адама. Ей жутко хотелось узнать, что же произошло, как он спас Джули. Отпросившись у учителей, девушка понеслась домой, предварительно проверив, что молодая журналистка – Джулз, хорошо себя чувствует. К счастью, девушка ничего не помнила, и пообещала, что, переодевшись к кабинете – Эл была весьма удивлена узнав, что у неё в шкафчике есть запасная одежда – отправится на уроки.
На небе было на удивление чисто: ни одного облака. Лучи приятно ласкали кожу, хотя приближался заветный ноябрь. Заветный, потому что 21 ноября у близнецов должно было состояться первое совместное день рождение…
Элли устало выдохнула, и прибавила скорость, когда перед ней появился Ричард.
Парень недовольно скрестил на груди руки, и посмотрел на девушку так пристально, что у неё смялись внутри все органы.
- Ты где пропадаешь? – обвинительно воскликнул он. – Решила, меня бросить?!
- Рич, успокойся, - быстро выпалила Эл. – У меня сейчас куча дел, и я должна…
- Стоп, - парень уверенно остановил девушку, поставив руки ей на плечи.
- Дай мне пройти. Я спешу…
- Что происходит? Я тебя практически не вижу. Ты…, ты, словно исчезла…
- Ричард, у меня сейчас нет времени на выяснения отношений. Сразу скажу, что тут проблема не в тебе…
«Хотя…!» - недовольно взвыл внутренний голос, и девушка задумчиво посмотрела вверх.
- Тогда в чем? – не унимался парень. – Детка, ты можешь мне довериться…
- Да? – усмехнувшись, протянула она, и осознала, что ей некому доверять. Только самой себе. – Я так не думаю.
- Элисон, ты же не хочешь поссориться?!
Почему этот укоризненный тон, заставил девушку почувствовать, как сотни острых клинков впились в легкие. Тяжело дыша, она обижено подняла глаза на Рича, и нервно смахнула рукой пряди черных волос с плеч.
- Нет, я не хочу ссориться…
- Тогда, сегодня я буду ждать тебя на пляжной вечеринке.
- Но, Ричард, у меня не…
- Не зли меня, детка, - недовольно подметил парень, и властно притянул Эл к себе. – Ты же знаешь, что может случиться, если я расстроюсь…
Элисон потеряно заморгала глазами, ощущая, как его руки сжимают её худую талию. Так хотелось отстраниться, убежать, расплакаться, но…
- Хорошо, я приду…
- Вот и отлично! – отрезал Рич, и прижался губами к холодной щеке девушки. – Я буду тебя ждать, и…, - Эл медленно отстранилась, и обхватила себя руками. - И переоденься, а то сейчас на тебе, что-то весьма некрасивое…
Девушка обижено вздернула подбородок вверх, и понеслась домой, желая выкинуть этот момент из головы, как и все предыдущие.
А Ричард довольно ухмыльнулся, и двинулся дальше к школе, где его наверняка, никто не ждал. Когда у тебя много денег и имеются влиятельные родители, учителя не представляют из себя никакой угрозы. Он мог заявиться по середине занятий, и не получить ни одного упрека или замечания. Такой жизни кто-то завидовал, кто-то считал её сущим адом, единых мнений не было. Но все точно бес сомнений хотели стать Элисон, ведь она как девушка получала от такого парня только самое лучшее.
Ричард непроизвольно поправил легкую куртку, и протер пальцем подбородок. Кажется, после этих действий он чувствовал себя гораздо увереннее…
- Эй, парень? – неожиданно окликнул его светловолосый мужчина.
Рич нехотя остановился, и высокомерно вскинул брови.
- Мы когда-то встречались? – недоуменно прошелестел он и странно нахмурился.
- Нет, но у нас есть общая знакомая…