– Да чтоб я знал, как и почему, – сплюнул на пол Изгой, не став юлить. – Иногда срабатывает. Чаще нет. Вычислить закономерность пока не удалось. Как насчёт ещё одного эксперимента?
– Целоваться с тобой не буду, – предупредил я.
Рик расхохотался и достал нож. Я уж подумал было, что дошутился, но он только порезал себе запястье и протянул оружие мне. Пришлось тоже снова порезаться.
С Амандой мы обменялись кровью напрямую. Рик решил повторить это. Сначала мы сцедили немного крови в стакан, который он достал из инвентаря, и тут же по очереди выпили. Эффекта это не дало. Пришлось попробовать глотнуть крови прямиком из раны, одновременно. Снова ничего, кроме гадкого привкуса. Не выдержав, я начал отплёвываться.
– На, хлебни, – рассмеялся Рик, протягивая фляжку.
Я приложился к горлышку. Думал, там вода. Вот стоило ли ожидать от Изгоя, что у него во фляжке будет простая вода? Определённо нет. Горло обожгло, а желудок чуть не вывернуло. Да сколько градусов в этом пойле? Он тоже, что ли, как Эрт спирт у Романовых позаимствовал и даже не разбавил? Я в жизни всего-то пару раз шампанское на новый год пробовал, ну и пиво столько же.
«Навык Выносливость повышен до 3 уровня».
Я не стал скрывать факт прокачки, но Рик только отмахнулся.
– От бухла так у многих прокачивается, – сообщил он. – В этом минус Выносливости: чем больше она прокачана, тем труднее нажраться. Значит, с Амандой у вас случайно вышло. Просто повезло. Никаких проклятых закономерностей!
Последнюю фразу он уже проорал. Разозлившись, Изгой ухватил каменную чашу и швырнул её об пол. Посудина разлетелась на множество черепков. Я начал было отступать к двери, опасаясь, что ещё может натворить распсиховавшийся Изгой, но он так же быстро успокоился и уселся на пол.
– Будем искать дальше, – со вздохом объявил он.
– Что искать-то? – не понял я.
– Того, у кого будет полностью рабочий интерфейс. Эти штуки в крови должны передавать информацию друг другу. Но, наверное, связь тоже глючит.
Я открыл было рот, но тут же закрыл. Решил, что не стоит выдавать Бесс. Тем более у неё интерфейс всё-таки работает не идеально, ведь описание некоторых навыков кракозябрами отображается, а другие вовсе недоступны. К тому же, я вовсе не рассказал про наш с ней «обмен жидкостями». А два раза – это, скорее всего, уже не случайность. Ну или мне сильно повезло. Только вот устраивать эксперименты с другими девушками в мои планы не входит.
– Наниты, – вместо этого сказал я. – Эти штуки называются наниты. Я слышал когда-то...
– Ладно, пусть будут наниты, – пожав плечами, равнодушно согласился Рик.
Я вздохнул с облегчением. Опасался, что начнёт расспрашивать, где слышал, от кого...
– Ты иди, мы тут... поэкспериментируем ещё, – сказала Аманда.
Ага, знаю я, как они экспериментировать собрались. Но это не моё дело. Правда, я хотел переговорить с ней насчёт пятого клана. Ну, ещё успеется. Ещё успею поспать, завтра на тренировке Вуд меня точно щадить не будет.
Но стоило выйти в коридор, как я едва не столкнулся нос к носу с Лиз.
– Пошли, – прошипела «сестрёнка», ухватив меня за рукав.
Что-то всю ночь меня девушки за собой таскают. А выспаться сегодня мне, похоже, не судьба.
Глава 31. Ещё один заговор
Лиз привела меня в почти пустую комнату. Только у одной стены валялись обломки кровати и пары стульев, а у другой стоял покосившийся шкаф. К нему и направилась моя «сестра». Открыв створки, она отодвинула заднюю стенку, за которой обнаружился проход. Но не в другую комнату, а в коридор.
Я удержался от того, чтобы брякнуть что-нибудь про Нарнию. Подобное сразу выдало бы меня, особенно перед сестрой Лина.
Она прошла к одной из дверей, с виду надёжной и прочной, в отличие от большинства в этом корпусе, и трижды постучала. Выдержала паузу, и стукнула ещё четыре раза. Изнутри донёсся приглушённый шум. Вскоре дверь приоткрылась и наружу высунулось лезвие меча. А следом показался и его владелец – гвард в серой форме. Видимо, узнав Лиз, он кивнул и открыл дверь шире.
Внутри собралось пятеро, считая уже виденного мной гварда. Но узнал я только одного – Сида. Трое остальных носили красную, зелёную и синюю форму.
– А его ты зачем привела? – спросил Сид, кивнув на меня.
– Он притащился на ритуал крови, – отозвалась Лиз. – С Амандой Сангвер.
– Надумал её сманить? – рассмеялся Изгой. – Она хоть и Сангвер, не так уж лояльна клану. Так что шансы есть.
– Она меня разбудила среди ночи и потащила за собой, что, упираться надо было? – попытался оправдаться я, хоть и понятия не имел, в чём провинился.
– Он ещё и с Эртом якшается, – наябедничал незнакомый мне гвард.
Похоже, он-то меня знает.
– И с Бесс, – сообщил парень в красном.
Эта новость стала последней каплей. В следующий мир я получил удар по ногам, от которого рухнул на колени, а у моего горла застыл нож. Тот самый, который я отдал Лиз. И сейчас держала его именно она. Вот и вся сестринская любовь...
– Неужели ты предал нас, братец? – спросила она слегка дрогнувшим голосом. – Кому и что ты рассказал?
Вот дела... Неужели меня убьют друзья Лина за то, что я понятия не имею об их планах? Кажется, они устроили какой-то заговор... Я, конечно, тоже уже успел вписаться в заговор, – но ведь в совсем другой! Иронично выходит, но мне как-то не до смеха.
– Ничего я никому не говорил. Просто пытаюсь быть дружелюбным и общительным. Что в этом плохого?
– Он издевается или дурачок? – поинтересовался гвард.
– Успокойся, Кайл, – одёрнул его Сид. – Наш друг Лин не в курсе многих деталей. Так что, возможно, всё это не более чем странное совпадение.
– Именно так, – прохрипел я. Во рту пересохло, чему сильно способствовал кинжал у горла. – А что такого? Эрт нормальный мужик.
Сид рассмеялся.
– Будь он нормальным, до сих пор звался бы Эртайн Прайм. Нет, Эрт Изгой – совершенно чокнутый полудурок. Но ему плевать на политику, кланы и даже свой род.
Я вытаращил глаза от удивления. Эрт – высокородный? Хотя почему бы и нет. Я тоже мог бы оказаться в теле какого-нибудь Прайма. И стал бы Изгоем за странное поведение, как, скорее всего, и случилось с Эртом. В Цитадели ещё можно как-то скрыть свои странности, а вот в семье вряд ли получится. Мне вот перед Лиз, похоже, не удалось.
Кажется, моё удивление сыграло на пользу, поскольку Сид задумчиво кивнул.
– Похоже, Лин не знал о происхождении своего нового приятеля.
– Ну да, и в трусы дочке Доминуса залез случайно, – фыркнул Кайл.
– Племяннице, – поправил его Сид. – Отцовство Доминуса только сплетня. За повторение которой тебя могут казнить. Да и не похожа девчонка ни на Доминуса, ни на его сестру. Может, правда её папаша какой-нибудь смазливый Табул.
Я заставил себя захлопнуть отвисшую челюсть только из опасения порезаться. Бесс – дочь Доминуса? Ну или племянница... Незаконнорождённая, судя по всему, если тут вообще в ходу такие понятия. Наверное, да, судя по тому, что она носит статус всего лишь Ортус. Но зачем ей при таком происхождении вся эта ерунда с созданием пятого клана? Или как раз всё из-за происхождения – родной клан возглавить не может, так собственным обзавестись решила?
– А у Аманды какой секрет? – просипел я.
– Не знаю, – пожал плечами Сид. – Она скрывает, почему не хочет возвращаться в клан. Но засиделась в Цитадели явно не просто так.
– Похоже, он не обманывает и действительно был не в курсе, – сообщил парень в красном.
Лиз тут же убрала нож от моего горла и протянула руку, чтобы помочь подняться.
– А ещё он понятия не имеет, как я это определил, – добавил парень.
– Ты ведь знаком с Питом, – прищурился Сид, пристально меня разглядывая. – И знаешь про его навык...
– Конечно, знаком, – кивнул я, поднимаясь, и помахал рукой. – Привет, Пит, рад видеть.
– Ну и какой у меня навык? – спросил Пит.
«Быть козлом», захотелось ответить мне. Вот обязательно надо было задавать такой вопрос? Так, он меня раскусил... Каким образом? Это явно связано с навыком. Что это может быть? Детектор лжи какой-то. Но называется явно не так.
– Проницательность! – выпалил я.
Когда-то я уже полушутливо задумывался, не получил ли сам такой навык. Только потому и пришло сейчас в голову. Интересно, угадал и этот навык вправду существует?
– Привет, Лин, – протянул Пит, улыбнувшись и чуть кивнув. – Похоже, я немного ошибся. Всё-таки навык ещё недостаточно хорошо прокачан. Извини.
– Да ничего, бывает, – пожал плечами я. – Я просто нервничал, с ножом у горла-то. И эти новости про Бесс... Растерялся малость.
Главное не врать. Не знаю уж, какой у него уровень Проницательности, но, похоже, он превосходит уровень Лжеца у меня. Или один навык не нейтрализует другой. Хотя стоп, я ведь уже соврал, что знаком с ним, и Пит этого не понял. Значит, всё работает! Но повышение навыка я не получил. Непонятно.
– Я так понимаю, в выполнении своей задачи ты не продвинулся, – констатировал Сид. Я пожал плечами. – Зато втёрся в доверие к племяннице Доминуса. Это может пригодиться.
Сказать им о планах Бесс или помалкивать? Какая у них-то цель? Два заговора на одну Цитадель – многовато получается. К тому же, у Бесс из союзников только мастер-гвард да я. А у этих, вроде, что-то организовано.
Так, что мне известно? Рю знаком с Лиз и, скорее всего, он тоже участвует в заговоре. А он бывший раб, но при этом другие рабы просили его о них не думать. Связано ли одно с другим? Ну да, должно быть, Рю ведь спрашивал, в курсе ли Лиз...
– Я тут как-то говорил с Би Сервус, она просила меня передать Рю, чтобы он не думал о них. А он хотел узнать, что об этом думает Лиз, – я обернулся к «сестре». – Он с тобой говорил на эту тему?
Она покачала головой.
– Мы сегодня не пересекались. Но ты-то зачем полез к Сервусам, братец? Контакты с ними – задача Рю. Занимался бы своим делом. Но нет, всё время тебя несёт куда-то не туда!
– Хватит ссориться, – вмешался Сид. – Давайте расходиться, на сегодня закончим. Надо скорректировать планы. Лин, ты останься. Остальные свободны. Меньше знаете – меньше выболтаете на допросе.
Лиз на прощанье положила руку мне на плечо, остальные ушли молча. Сид запер за ними дверь, заложив её внушительным засовом.
– И какой теперь план, командир? – нарочито бодро осведомился я.
– Ты ведь не был знаком с Питом, – отозвался Изгой, медленно оборачиваясь от двери.
Что ещё за новости? Это была двойная проверка с подвохом? А почему же тогда сам Пит промолчал? Или это Сид меня снова проверяет сейчас, блефует? Одни вопросы, я слишком мало знаю...
– Ну конечно, был, – изобразил удивление я. – Что ты выдумываешь? Его самого спроси.
Навык Лжеца не повысился, значит, Сид мне не поверил.
– Да брось, – отмахнулся Сид. – Это восстание обречено. Я это понимаю, Пит понимает. Теперь, похоже, и ты понял. Ты к мастер-гварду переметнулся? Или кто-то тут ещё ведёт свою игру? Ну, не Эрт же...
С каждой фразой он приближался на шаг. Медленно, вальяжно. Но я видел Эрта в бою и уже знал, насколько плавность движений Изгоя может быть обманчива. Стоит Сиду выхватить меч, как он разрубит меня секунды через полторы. Сила у него точно прокачана, судя по тому, как он Лео швырял. Наверняка и другие боевые навыки тоже.
– Знаешь, Лиз ведь тебя убьёт. Не задумываясь. Потом поплачет, конечно, брат ведь. Но рука не дрогнет. Она настоящая фанатичка. «Свободу Сервусам, равенство Безродным!»
Сид рассмеялся неприятным каркающим смехом. Ну, зато я теперь узнал цели этого заговора. Правда, вряд ли эта информация мне пригодится, если я сейчас умру. И ведь хорошие цели, вполне достойные. Пожалуй, я бы сам присоединился к революции. Хотя если вспомнить курс истории, крестьянские восстания редко приводили к чему-то хорошему, скорее даже никогда.
– Но я тебя ей не выдам, – заверил Сид, приблизившись уже почти вплотную. – Такой милый юноша не заслуживает смерти. Из-за глупых идеологических соображений, фу, какая гадость.
Он улыбнулся и провёл пальцами по моей щеке. Это как понимать? Что за намёки такие? Или мне только кажется? Может, тут это нормально...
– Я правда не понимаю, что ты несёшь, – заверил я. – Я никуда не переметнулся. И полностью разделяю взгляды Лиз.
– Значит, ты с нами всей душой... и телом? – ещё шире улыбнулся Сид, выделив последнее слово.
Что-то мне не нравится эта его улыбочка. Хотя не назвал бы её сальной, но...
– Кстати, я же не сказал самое главное! – сделав вид, что только что вспомнил нечто важное, я отступил на шаг и хлопнул себя по лбу. – Бесс, когда мы с ней лежали в постели, говорила, что ей не очень нравятся нынешние порядки в клане. Особенно отношение к безродным и всё такое. Думаю, она присоединится к нам. И сможет помочь подобраться к Доминусу.
– Брось дурака валять, – улыбка Сида мигом превратилась в злобный оскал. – Я знаю кто ты, мальчик. То есть, не знаю, конечно, – он рассмеялся без капли веселья. – Что за демон из тёмного измерения вселился в тело Лина Табула? Возможно, Аша в курсе... Или то, что живёт в теле Эртайна Прайма. Неспроста вы спелись, Эрт ни с кем не дружит. Но мне плевать, что там поселилось в твоём теле.
Демон из тёмного измерения? Вот это бредятина, прямо-таки высшей пробы. А я думал, тут только Лео фанатик. Ну и Рик немного, но я уже понял, что на его счёт заблуждался. А Сид попросту слышал звон, но не знает откуда. Конечно, мы с Эртом из другого мира, но из обычного, никакого не тёмного. Но это неважно. Главный вопрос – чего ему надо-то? У меня возникли подозрения, и очень не хотелось, чтобы они оправдались.
– Ты говоришь – я демон? Так и есть, – отозвался я, попытавшись изобразить хищную ухмылку, но при этом отступая ещё на шаг. – И чего тебе от меня надо?
– Сними штаны, повернись и наклонись. С демоном у меня будет впервые. Не бойся, я буду нежным.
Глава 32. Воин
Ну вот, худшие опасения оправдались. И что делать? Дверь заперта, убрать брус засова я не успею. Изгой наверняка быстрее и сильнее меня. Но не сдаваться же! Что бы сделал Эрт? Набил бы Сиду морду, конечно, тут и гадать нечего. Возможно, даже ногами. Ну или просто нарубил на ломтики своим здоровенным мечом – и это я в буквальном смысле, никаких эвфемизмов. Но я-то не Эрт. Хотя меч у меня есть, спасибо Бесс.
– А может, лучше ты снимешь штаны и нагнёшься, а? – нагло заявил я. – Мы, демоны, предпочитаем активную позицию. Во всём.
Сид рассмеялся.
– А ты наглец. И уж точно не забитый деревенский тихоня Лин Табул. Маски долой, да?
Я – не забитый тихоня? Ладно, приму как комплимент. Наверное. Хотя нет, комплименты от Сида – фу, не надо такого счастья. Нет, если мужчины любят друг друга – это их дело, только меня-то в это впутывать не надо. Я предпочитаю женщин, однозначно. Но Сида моё мнение, похоже, не волнует.
Перед моими глазами включился экран Тактики. Это моё подсознательное желание или интерфейс решает за меня, что делать? В любом случае – правильно. Только вот эти линии не показывают такого варианта боя, при котором я могу победить...
– Ладно, Сид, – кивнул я. – Что для демона это бренное тело? Пять минут позора, и я пойду, так ведь?
– Не меньше часа, – ухмыльнулся Изгой. – У меня очень хорошо прокачанная Выносливость.
А я надеялся его разозлить. Не вышло, слишком самоуверенный. Я стянул через голову пижамную рубашку. Сид не возражал, хотя и велел снимать только штаны. Ну и что привлекательного может быть в тощем мальчишеском теле? Вот то ли дело девушки...
Я скомкал рубашку и швырнул в Сида. Тут же выхватил меч и рванул вперёд. Бежать было недалеко, а уж учитывая длину меча и подавно. План не совсем удался, рубашка не попала Сиду в лицо, Изгой рефлекторно поймал её рукой. Но нападения он не ждал, уверенный, что я сдался.
Меч засветился. И вонзился Сиду в грудь. Я не затормозил, и клинок вошёл в тело на всю длину, по рукоять. Изгой вытаращил глаза, раскрыл рот... А в следующую секунду его тело взорвалось.
«Навык Тактик повышен до 4 уровня».
«Навык Зачарователь повышен до 3 уровня».