– Как Сида убил.
Интересная формулировка – как, а не почему и за что. Пришлось повторить рассказ, на этот раз упомянув и про навык Зачарования. Информацию про заговорщиков тоже не стал скрывать, хотя имён не назвал.
– Интересно, – протянул мастер, постукивая пальцами по столу. – Как думаешь, эти борцы с аристократией захотят примкнуть к нам или нет?
Эрт тут же навострил уши и даже вытянул шею. Я посмотрел на него, потом на мастер-гварда.
– Да, я решил привлечь Эрта, – кивнул тот. – Как насчёт того, чтобы перестать быть Изгоем и примкнуть к клану, во главе которого будет твоя рыжая подружка?
– Мне нравится чёрная форма, но в целом я заинтересован, – кивнул Эрт.
Теперь мне пришлось стать слушателем, пока мастер-гвард пересказывал Изгою то, что я и так знал. Однако Эрт, в отличие от меня, не принял всё как должное, а начал задавать вопросы.
– А тебе самому-то это зачем? Виндзоры не захотят так запросто терять свою тренировочную базу, да ещё вместе с толпой воспитанников. И даже если не начнут открытую войну, сколько остров протянет без поставок с Архипелага?
– Зато они захотят перековывать старое испорченное оружие и получать поставки нового. Так что договоримся, – возразил мастер-гвард.
– Детский сад, – фыркнул Эрт. – Одна Оружейница – это не клан. Остальные ничем особым не выделяются, их могут даже просто пустить в расход. Ты хотя бы планируешь с другими кланами как-то договориться, заработать их поддержку?
Я хотел напомнить, что Бесс то ли дочь, то ли племянница Доминуса Виндзоров, но в последний момент передумал и смолчал. В своём рассказе я про это тоже не упомянул. Они и сами должны бы это знать, но вдруг нет? Тогда лучше придержать такую информацию. И, может, Бесс сама не хочет это афишировать.
– Я... – мастер-гвард раскрыл рот, но запнулся. – Без тебя разберусь! Ещё учить меня будешь!
– Мда... И как под твоим руководством Цитадель вообще ещё не развалилась? Хотя чего это я, тут же убивают направо и налево, а ты ухом не ведёшь. Раньше ты вёл себя разумнее, а в последнее время что-то совсем на всё забил. Кризис среднего возраста? Или нашёл молоденькую подружку, которая тебя заездила и на остальное уже сил не хватает?
Теперь уже я сидел с раскрытым ртом. Эрт говорил поразительно разумные вещи. Ну, не считая последних фраз. Удивительно, что он, похоже, сходу продумал ситуацию лучше мастер-гварда.
– Тебя не касаются мои личные отношения с кем-то! Ты с нами или нет? Предпочтёшь сдать рыженькую Бесс Виндзорам, чтоб её заперли в кузнице в подвале?
– Да мне-то что, я за любой кипиш, – пожал плечами Эрт. – И однозначно за Бесс. Кстати, где она?
– Старое здание за лесом, – буркнул мастер. – Отправишься туда. Будешь её охранять и тренировать. Жёлтую группу новичков расформировали, так что оставшихся Изгоев хватит в кураторы. Если пацан, – он указал на меня, – больше не будет их мочить.
– Так мне не будет никакого наказания? Даже выговора с занесением в личное дело? – уточнил я.
– Чего?! – рявкнул мастер. – Нахватался у этого балбеса уже словечек. Наказывать новичка, который справился с опытным Изгоем при явной самозащите? Да тебя в пример остальным ставить надо! Тем более, с учётом всех прочих факторов. Заговор этот...
Он почесал в затылке. Похоже, что делать с заговором, он тоже не очень знал. И снова вмешался Эрт.
– Насколько я понял из рассказа парня, который выслушал целых два раза и медленно, заговорщики разбиты на ячейки. Большинство рядовых участников не знают членов других ячеек и их задания. Лидером этой ячейки был Сид, его уже не спросить. Ловить оставшихся рядовых нет особого толка. Тем более, пацан и имён их не знает.
– Двоих знаю, – признал я. – А ты как так во всём этом разобрался? Проницательность или ещё какие навыки?
– Без понятия, одни кракозябры там, я же говорил, – пожал плечами Изгой. – Много детективов и про шпионов книжек читал и фильмов смотрел. И вообще, отличаюсь умом и сообразительностью.
Я пожал плечами и не стал говорить, что по его поведению этого обычно незаметно.
Глава 34. Тренировки в стиле Казоку
Обсуждение планов затянулось почти до обеда. Мне пришлось ещё дважды пересказать свою беседу с заговорщиками и всё-таки выдать имена Лиз и Кайла. Эрт предположил, что в двух убийствах тоже виноваты заговорщики. Хотя Джим был всего лишь Ортусом, а вот повешенный на дереве – Сангвером.
– Этот беспалый придурок мог просто под руку попасться, – пожал плечами Изгой. – А вот с повешенным явно всё было хорошо спланировано.
Эрту всё не давала покоя поза покойника, совпавшая с изображением на карте Таро. Похоже, он упорно подозревал, что в Цитадели завёлся ещё один попаданец.
– Я допрошу Кайла и потом устраню его, – решил мастер-гвард. – Твою сестру пока трогать не будем. Попробуй сам с ней договориться и что-нибудь выведать. Нам гораздо выгоднее переманить заговорщиков в свой заговор, чем истреблять. Хотя если их всего десяток, то не жалко. А вот если сотня...
– Надо ловить убийцу, – настаивал Эрт. – Я помню про политику «кто не может защититься – тот бесполезен». Но одно дело личные разборки, другое – спланированные убийства группой лиц по предварительному сговору. Или серийный маньяк.
– Разберёмся, – махнул рукой мастер. – Но если они доберутся до Бесс...
– Ладно, ладно, я понял, – Эрт поднял руки. – Мне тут не рады, хотя ты понятия не имеешь, кому ещё можно доверять, включая твоих гвардов. Но мне начхать, делай, что хочешь.
Он вышел из кабинета, а мастер-гвард откинулся в кресле и демонстративно отёр пот со лба.
– Вот ведь надоедливый чудак. И когда ведёт себя как придурок, его едва терпеть можно. А уж когда умничать начинает, так совсем.
– Но он прав, – рискнул возразить я.
– Всё это вообще может быть совпадением. И убитые просто с кем-то поссорились. С разными людьми. Они же ничего не говорили про убийства аристократов?
Мне пришлось признать, что такого правда не говорили. Эрт сделал такие выводы скорее на основе истории нашего мира. Ну или на основе шпионских фильмов, кто его знает. Но я был склонен с ним согласиться, тем более убийцу требовалось найти в любом случае.
Спросить у Лиз я не мог. И не только из-за убийства Сида, хотя мастер-гварду я сказал именно это. Но мне пришлось приврать ему и в другом, заявив, что Лиз только сейчас собиралась посветить меня в заговор. Как ни странно, он в это поверил. Вообще, после вопросов Эрта, я начал сомневаться в компетентности мастера. В очередной раз. Но самому же мне со всем разбираться, мне это не по плечу!
– Рик и Аманда точно не замешаны, я поговорю с ними, – объявил мастер. – А ты отправляйся на занятия, тебе качаться надо.
Но отправился я в столовую. Завтрак пропустил, надо хоть пообедать. Хотя в инвентаре лежали консервы из запасов Сида, прикасаться к ним не хотелось. У меня в инвентаре куча вещей, заляпанных кровью. Кровью убитого мной человека...
От этой мысли я вздрагивал, и уж точно не собирался возвращаться на место убийства. Лучше вовсе об этом не думать, иначе кусок в горло не полезет. Он был плохим человеком, я защищался, у меня не было выбора, я всё сделал правильно.
Лучше отвлечься на другие дела и мысли, но альтернативой были в основном раздумья о других убийствах. Или о Бесс, к которой отправился Эрт. Имевший на неё однозначные виды. Но не возражать же мне было, тем более, он сможет её защитить в случае чего.
В столовой пришлось отговариваться от вопросов Альфа и Дрю. В последние дни я вёл себя уж слишком подозрительно. Приходил спать глубокой ночью и в форме вместо пижамы. Прогуливал занятия. Меня вызывал мастер-гвард. Бесс вовсе пропала.
Я пообещал рассказать обо всём позже, когда вокруг не будет лишних ушей. Но после обеда пришлось отправляться на тренировку. К моему удивлению, сегодня занятия вели Лео и Шин. В основном Шин, тогда как любитель метаморфов отсиживался на лавке у стены. Похоже, ночью он всё же перебрал с зелёной пылью.
– А где Вуд?
– Эрт не явился, она психанула, заявила, что устала всё делать одна и ушла, – сообщил Альф.
Эрт теперь вообще больше вести занятия не явится. Но с чего вдруг нам назначили Изгоя из клана Казоку? А двое других? Хотя они же вроде насовсем в Цитадель перебрались, а судя по вчерашней ночи – уже успели сдружиться с некоторыми из давно живущих здесь Изгоев.
При этом мастер-гвард ведь раньше волновался насчёт других кланов, а сегодня ни слова про них не сказал. Убийцей ведь может оказаться и кто-то из них, а вовсе не заговорщики.
– Вы не научитесь по-настоящему сражаться деревянными палками, – объявил Шин. – Оружие должно стать частью вас, продолжением вашей руки. Но раз здесь такие глупые порядки, будете отрабатывать основные приёмы.
Он показал движения. Я их уже видел, то же самое проделывал клан Казоку на плацу, хотя и с настоящими мечами. Шаг, взмах, поворот, обозначить выпад, парирование, и снова шаг.
После часа упражнений, я решил, что солидарен с Эртом, который заявлял, что всё это понты. Лучше так, чем признать, что я криворукий. Вон смог победить Изгоя ведь, без всей этой техники. Ладно, не победить, а убить, ударив внезапно, исподтишка. Сид просто не ожидал, что у меня окажется боевой меч, да и сопротивления вообще. Ещё и Зачарование помогло, иначе и раненый он бы меня прикончил. Или что похуже.
В попытке отвлечься от снова привязавшихся мыслей о сделанном, я сосредоточился на упражнении. Ещё через час у меня начало более-менее получаться.
– Очень плохо, – объявил Шин, окинув взглядом отряд. – Очистите разум, сосредоточьтесь на мече.
– Да пусть просто подубасят друг друга палками, – подал голос Лео.
Шин покосился на него, ещё раз осмотрел нас, пожал плечами и махнул рукой. Мы вернулись к привычному спаррингу.
Я немного волновался, как бы не применить снова Зачарование на палку и не поранить соперника, из-за чего с треском проиграл первые два боя. Но поскольку самопроизвольное применение навыка не случилось, немного успокоился и на третий раз победил. Снова проиграв во втором раунде.
Шин смотрел на наши поединки со скептицизмом и презрением. По окончанию очередного раунда, он махнул рукой, отпустив нас пораньше. Лео не возражал.
Это дало нам с Альфом и Дрю возможность поговорить. После душа мы выбрались на улицу и уселись неподалёку от крыльца. Далеко отходить от корпуса, когда где-то вокруг рыщет тот, кто ночью утащил Пита, я не рискнул.
Решив довериться приятелям, я честно рассказал им про то, как Бесс получила навык Оружейника и решила создать пятый клан. Про заговорщиков я ничего говорить не стал. Ребята засыпали меня вопросами, на половину из которых я не знал ответов или не хотел отвечать. Но, к моему облегчению, в итоге согласились присоединиться.
– Мы Табулы без особых способностей, в Виндзорах нам высокого положения не получить. А тут будем особо приближёнными к главе, доверенными лицами, – пояснила Дрю. – Стоит того, чтобы рискнуть.
С такой точки зрения ведь и многие заговорщики могут захотеть присоединиться. Вопрос в том, чего они хотят на самом деле – равенства для всех или лучшего положения для себя лично? Большинство, скорее всего, думают в первую очередь о себе.
На крыльцо вышел Рю. Со всеми этими событиями, я почти забыл, что он тоже участвует в заговоре. И не назвал его имя мастер-гварду. Хотя про него только упоминали, но врать заговорщикам в тот момент было ни к чему.
– Мне надо поговорить с Лином, – сообщил он.
Альф и Дрю обернулись ко мне. Я неохотно кивнул. Если Рю задумал меня убить, остановит ли его присутствие пары свидетелей? Или он и их устранит? Лучше пусть уйдут.
– Что случилось с Сидом и Питом? – спросил он, когда мы остались одни.
Я рассказал правду, умолчав только о том, что Сид раскусил, кто я на самом деле.
– Плохо, – коротко обронил Рю, молча выслушав меня.
– Я не мог поступить иначе...
– Нет. Ты всё сделал хорошо. Плохо, что борцы за свободу хуже угнетателей.
– Ну, не все, наверное. Я не знаю всех.
– Я тоже, – ответил Рю, пресекая мои попытки что-то разузнать о других заговорщиках. – Передай Лиз, что я больше не с ними.
– Вряд ли она будет меня слушать. А... как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к новому клану?
– Как там относятся к Сервусам?
Такого вопроса я не ожидал, хотя должен был. Что ответить, я не имел ни малейшего понятия. Не могу же я давать обещания от лица Бесс. Собирается ли она дать рабам равные права? Сомневаюсь, что такая мысль вообще приходила ей в голову. Хотя Сервусы могли бы стать немалой боевой силой. С другой стороны, навыков у них нет. Насколько это решающий фактор?
– Ясно, – не дождавшись моего ответа, Рю развернулся и ушёл в корпус.
Даже не стал спрашивать, что за клан, откуда взялся, кто глава. Его интересует только положение Сервусов. Хотя они сами просили его не вмешиваться. Такая верность своим, конечно, может считаться достоинством. Но в заговорщиках он разочаровался, к нам примкнуть не захотел. Что будет делать одиночка с топором, для которого все вокруг враги? А ведь он теперь в нашем отряде. Вдруг встанет ночью и пойдёт всем головы рубить?
Но пойти спать мне было больше некуда. Снова отправиться на четвёртый этаж и поискать там пустую комнату? Так Сервусы всё равно заметят. Пришлось возвращаться в спальню и надеяться, что удастся спать достаточно чутко.
Глава 35. Забытая клятва
Утром я проснулся. Это уже можно было считать достижением. Рю не слетел с катушек и никого не убил. Спал я вполглаза, из-за чего выспался плохо. Остальные дрыхли куда крепче, кто-то даже похрапывал, чего я прежде не замечал. Наверное, кто-то из новичков, переведённых из жёлтого отряда.
Радовался я этому вплоть до середины завтрака, когда к нашему столу подошла Лиз.
– Мне надо поговорить с братом, – заявила она.
Альфу и Дрю снова пришлось уходить. Этак они совсем перестанут со мной общаться, если их отовсюду будут прогонять ради разговоров со мной наедине.
– Я всё знаю, братец, – без предисловий заявила Лиз. – Хотя уже вся Цитадель знает.
– О чём? – немного напрягшись, уточнил я.
Наверное, всё-таки не про заговор, иначе она бы тут не сидела.
– Про Сида, конечно. Если б мы знали о его наклонностях... Наверное, он и того парня убил за отказ. Или после того, как попользовался им.
– Какого парня?
Я по утрам и вообще не отличаюсь сообразительностью, а когда есть куча возможных вариантов, то понять, о каком говорит собеседник, ещё труднее. Тут в последние дни было слишком много убитых парней.
– Ну, из твоего отряда. Разрубленного на части и раскиданного по плацу. Нам он сказал, что просто прикончил очередного зазнайку-аристократишку. Но он ведь вроде простым Ортусом был?
Я кивнул. Что ж, вот и стало одной тайной меньше. Меч у Сида здоровенный – я именно про меч, а не что-то другое! – таким вполне можно порубить на части. Так что, наверное, зря я подозревал Рю. Джим и вправду был зазнайкой, прямо-таки не по рангу. Один неудавшийся насильник убил другого, какая ирония.
– Так ты на меня не злишься?
– Ещё как злюсь! – рявкнула Лиз, стукнув кулачком по столу. – Почему ты не сказал, что прокачал боевые навыки? Настолько, что смог убить Изгоя! Да ещё как убить! И оружие... Дал мне этот крохотный ножик, а себе оставил меч!
– Меч я намного позже получил, – промямлил я.
Моя настоящая сестра тоже бывало так на меня ругалась, когда я делал какую-нибудь глупость. Так что я знал, что это не со зла. Но Лиз думает, что я – её брат. А на самом деле она мне никто. И я уже сдал её мастер-гварду. Аж самому от себя противно...
– Про Пита я тоже слышала. А ещё Кайл пропал, – сообщила Лиз. – Я знаю одного человека из другой ячейки. Если, конечно, с ним ничего не случилось... Иначе мы вообще потеряем все контакты.
Я кивнул. Всё-таки Эрт был прав насчёт устройства организации заговорщиков.
– Ну, ты же потом меня познакомишь с другими, из той ячейки?