– Да, конечно, – кивнула Лиз, но с каким-то отстранённым выражением лица, явно уже задумавшись о чём-то другом. – Доедай свой завтрак и прекрати прогуливать тренировки. Потом расскажешь, насколько прокачался и как.
Не дожидаясь ответа, она поднялась и ушла. Я продолжил вяло ковырять месиво в тарелке. Но не успел съесть и пару ложек неаппетитного блюда, как за стол напротив меня уселся кто-то ещё. Я поднял взгляд и с удивлением уставился на Бетани. Хоть мы и были в одном отряде, но почти не общались. Не считая поцелуя в день моего попадания в этот мир и того дня, когда мы вместе оказались в медчасти.
– Ты меня избегаешь? – строго спросила она.
– Да нет, – развёл руками я. – Каждый день видимся так-то...
– Да, – каким-то странным тоном протянула девушка. – Хоть ты и пропадаешь где-то по полдня, условий не нарушаешь.
Я хмыкнул, пожал плечами и поспешил набить рот безвкусной бурдой. Какие условия? О чём она? Во что этот дурак Лин ещё ввязался до того, как я занял его тело? Будто мне мало собственных проблем.
– Похоже, я всё-таки проиграю наше пари...
Вспомнить бы, о чём она говорит. Но как вспомнить то, чего никогда не знал? Ведь в то время это был не я, а настоящий Лин Табул.
«Разблокирован навык Память».
«Напоминание! Получена клятва. От Бетани Прайм: «Если ты, безродный, сумеешь хоть месяц... нет, три недели не домогаться меня, то потом можешь делать со мной, что захочешь. Но только при условии, что мы будем видеться каждый день, а то ещё решишь отсидеться в лесу. И смотреть не воспрещается. Я так уверена, что ты не сдержишься, что даже поклянусь!» Внимание, до истечения срока осталось 3 дня!»
Я прямо-таки услышал голос Бетани, говорящий всё это, у себя в голове. Хотя настоящая Бетани сидела напротив меня и молчала.
Ничего себе, вот это поворот. Что же это у них был за разговор, который закончился такой клятвой? И когда он был? Сколько дней я тут? Очевидно, что меньше двух недель. Я уже успел сбиться со счёта. Кажется, некоторые дни впору считать за неделю. Моя прежняя жизнь была куда менее насыщена событиями. А уж когда то и дело просыпаешься среди ночи и куда-то идёшь или тебя тащат, а потом приходится досыпать – тут не мудрено запутаться. Но, кажется, я тут около двух недель. Да, точно, сегодня получается ровно две недели! Значит, поспорили они за четыре дня до этого. Хотя какой же этот спор, если я-то в случае проигрыша ничего не буду должен.
– Не такое уж я похотливое животное, как ты думала, хоть и безродный, – заявил я, откинувшись на спинку стула. – Ты решила сдаться заранее или пришла попытаться меня спровоцировать? Ну, тогда хоть куртку расстегнула бы.
– Дурак, – зашипела Бетани, озираясь по сторонам. – Потише! Если Шила узнает, она тебя убьёт.
– А ты не хочешь, чтобы меня убили. Хочешь, чтобы я выиграл. Не терпится отдаться в грязные руки безродного.
На секунду я подумал, что перегнул. Всё же принцип «Что бы сделал Эрт?» не всегда срабатывает мне на пользу. Но, к моему удивлению, Бетани покраснела. Неужели всё вправду так и есть? Если так, ей бы не помешало к психологу походить.
– Ещё три дня, Табул, – напомнила она, поднимаясь.
Уходя, девушка демонстративно виляла задом. Но увидев, как в столовую вошли её подружки, тут же прекратила. Одна из них тут же решительно направилась ко мне. Уж не та ли самая Шила? Не такая уж она грозная. Ростом даже чуть ниже Бетани, менее фигуристая, тоже блондинка. Не самый страшный противник. Убьёт она меня, ага. Я Джима победил, Сида победил. И Шиле не проиграю! И вообще, я уже почти герой, не хуже Колобка!
– И о чём же вы говорили? – прошипела девчонка, нависнув надо мной.
– С кем? – я сделал вид, что не понял. – Я сегодня уже со многими говорил, хотя ещё только утро. Теперь вот и ты в списке.
– Я предупреждала тебя, чтобы не смел приближаться к госпоже Вестбрук...
– К кому? – теперь я и вправду не понял.
– Плохая память? Или проблемы со слухом?
Я решил, что если уж наглеть, то по полной. Не будет же она меня бить прямо тут, в столовой.
– Ага, плохо слышу. Подойди поближе, присядь ко мне на колени, шепни на ушко.
Я представил, как Эрт одобрительно хохочет и показывает два поднятых вверх больших пальца. Эх, жаль, его тут нет. Ему бы точно понравилось.
Перед моими глазами тут же возникла карта местности с чёрной точкой в пустоте за пределами разведанной мной территории. Ну да, Эрт ведь отправился к Бесс, в какое-то здание за лесом. Я там никогда не был. Карта уже один раз показывала мне местоположение Бесс, когда я не мог его знать. Так что ничего нового не случилось. Но интересно, специально вызвать отметку на карте у меня пока не получалось.
– Ты этого хочешь? – Шила вскинула брови и сложила руки на груди. – Победи меня на дуэли. Тогда я хоть на тебя сяду, хоть под тебя лягу. Только биться будем не палками, а настоящим оружием.
Да что они все с ума посходили? Эта Шила что, ревнует меня к Бетани, потому и весь сыр-бор? Да это даже не смешно! Девушки тут едва ли не через одну чуть ли не кидаются на меня. И не только девушки, что вообще совсем плохо. Как будто во мне что-то особенное. Ладно бы был Праймом каким-нибудь. Или обаятельным раздолбаем, как Эрт. Или смазливым красавчиков вроде Люка. А так... Ну, не урод, рожа не кривая. Но ничего особенного, вокруг куча более симпатичных парней, хоть я и не знаток мужской красоты.
– Да нет, я, пожалуй, воздержусь. Хотя можешь записаться в очередь, пятой будешь.
Ладно, насчёт «через одну» – я немного преувеличил. Но и пять – совсем немало. Правда, Дрю предлагала всего раз и давно уже на эту тему больше не заикалась, вроде она теперь с Альфом. Аманда почти всем подряд предлагает. Но всё равно что-то избыток женского внимания.
– Сразу за мёртвым Изгоем? Говорят, он лопнул, когда ты в него кончил. Долго воздерживался? Или это был твой первый раз?
Я едва сдержался, чтобы не вскочить, сжимая кулаки, и не заорать, что ничего подобного, всё было совсем не так. Но всё-таки сдержался. Вряд ли вправду кто-то мог такое сказануть, она это только что придумала, чтоб меня разозлить. А вот фигушки ей.
«Навык Мужественность повышен до 4 уровня».
Ого, второй навык за утро прокачался. И ведь практически ни за что. Выходит, Мужественность отвечает и за уверенность в себе?
– Ещё раз приблизишься к Бетани – я всё-таки вызову тебя на дуэль. И на этот раз точно убью, – не дождавшись моего ответа, прошипела она, развернулась и зашагала прочь.
– Эй, – послышалось сзади. К моему столу подошёл незнакомый парень в синем. Всё же надо мне познакомиться с остальными членами отряда. – Лин, это правда? То, что твой рыжий приятель рассказывал?
– А что он рассказывал? – я побледнел, оглянувшись на Альфа.
Его рыжая шевелюра едва виднелась из толпы наших сокурсников. Что он там им выбалтывает? Может, зря я ему доверился?
– Ну, что ты поцеловался с Амандой, глотнул её крови и получил несколько навыков.
Я облегчённо выдохнул. Альф разболтал далеко не самую важную и опасную информацию. Конечно, не стоило и этого говорить. Но хотя бы не про Бесс, с её древом и навыком Оружейника.
– Было такое, – с наигранной небрежностью пожал плечами я. – Но потом повторить результат не получилось. А мы с тобой знакомы или...
– Да вроде знакомились, – пожал плечами он. – Но если забыл, не страшно. Я тоже забыл твоё имя, пока Альф не сказал. Столько народу тут. Я Мик.
Ага, значит, тоже Табул, раз имя из трёх букв. Только у Альфа почему-то четыре. Видимо, мягкий знак не считается, нет тут такой буквы, как в английском. Смотрел я когда-то старый сериал про носатого инопланетянина, которого тоже Альф звали, на английском его имя в названии из трёх букв писалось.
Я пожал Мику руку. Что ж, так понемногу и с остальными перезнакомлюсь. Знать бы ещё, с кем до моего появления общался настоящий Лин и что они друг другу наговорили. А то всплывают тут разные истории... Вот и что мне делать с Бетани, если всё же выиграю этот так называемый спор? Или нарочно проиграть, начав к ней приставать? И нарваться на дуэль с Шилой, ага. Надо бы сперва хоть присмотреться на тренировке, как она сражается.
Остальные уже направлялись на утреннюю тренировку. Я отодвинул недоеденную бурду в сторону и последовал за ними.
Глава 36. Чёрная кровь
Тренировку в этот день у нас проводили Зет и Аша.
– Вы что, теперь так и будете постоянно меняться? – капризно спросила какая-то девчонка.
– А что тебе не нравится?! – тут же огрызнулась Аша. – Да, мы будем меняться! Потому что вы, неумехи, всех достали! И потому, что нас теперь одиннадцать Изгоев на четыре группы. И у нас, наконец-то, будут выходные!
– А ещё это должно помочь нам, новичкам в Цитадели, интегрироваться в местное общество, – объявил Зет, назидательно воздев палец. Но тут же сбился на своё обычное поведение. – Кто-нибудь хочет нюхнуть щепотку волшебного порошка? Никакого привыкания, честное слово.
– Заткнись! – рявкнула на него Аша.
– Да ладно вам, не нервничайте так, – дружелюбно произнёс Мик. – Можно я вам кое-что скажу? Только по секрету, на ушко.
Аша смерила его недовольным взглядом, но всё же кивнула. Он почему-то подмигнул мне и направился к ней. Что этот парень задумал? У меня возникли некоторые подозрения, учитывая наш разговор... Но за такой фокус Аша его на дно морское телепортирует, особенно в таком настроении. Критические дни у неё, что ли?
Мик склонился к девушке, но вместо того, чтобы шептать что-то на ухо, поцеловал в губы. Ну вот, как я и предполагал. Где там мой навык Предсказателя или как он называется? Или насчёт этого Аманда всё-таки шутила?
Но того, что случилось потом, я предугадать не мог. Аша оттолкнула его и замахнулась влепить пощёчину, но кадеты почему-то зашептались и стали показывать на неё пальцами. Мне было плохо видно за спиной Мика. Аша, вместо удара, прижала ладонь к лицу и отшатнулась.
Мик чуть пошатнулся, но раскинул руки и устоял. Повернулся ко мне.
– Работает! – выкрикнул он. – Это работает! Навыки...
Договорить он не успел. В следующую секунду его тело взорвалось, забрызгав кровью всех присутствующих. Так же, как Сид. Но Мика-то никто зачарованным мечом не протыкал.
Девчонки визжали, парни ругались, пытаясь отряхнуть одежду от крови и кусочков внутренностей.
– Чёрная кровь! – завопил Зет, показывая на Ашу пальцем. – У тебя чёрная кровь! Это же круто! Да мы можем...
Ашу окутала тьма, а когда она развеялась, девушки в комнате уже не было. Зет оборвал свои восторги и вздохнул.
– Это ж какой бизнес построить можно, – мечтательно вздохнул он. – А вы чего встали? Все в душ и свободны до обеда.
Да уж, вот и потренировались... Мика было жаль, вроде он нормальный парень. Был. Но мы только что познакомились, так что особо я не переживал. Слишком много смертей за две недели, кажется, мой запас сочувствия истощился. Но гораздо сильнее меня интересовало, что там за история с чёрной кровью.
Я видел тут уже столько странностей, что в какой-то момент перестал удивляться. Но раз даже Зет так разволновался, значит, чёрная кровь – что-то необычное для этого мира. Интересно, куда переместилась Аша?
У меня перед глазами тут же возникла карта корпуса с чёрной точкой. Душевая, но не та, где мы обычно моемся, а пустующая, меньшего размера на втором этаже. Ну что ж, можно и там помыться. Остальные направились вниз, запасная форма-то в раздевалке. А в малой душевой шкафчиков нет. Потом переоденусь.
Едва открыв дверь, я сразу услышал шум воды. Аша сидела на корточках под струёй душа, закрыв лицо руками. Одетая. Она что, плачет? Аша, Повелительница Тьмы, как назвал её Эрт, которая не растерялась при нападении метаморфа, ревёт в душе как девчонка?
– Эй, – осторожно позвал я, не подходя слишком близко.
А вдруг выхватит меч и как рубанёт? Она всё-таки Изгой.
– Чего тебе? Почему сюда припёрся? – отозвалась она, убрав руки от лица и подняв голову.
Нет, не плачет. Только по подбородку стекает несколько чёрных капель. Похоже, Мик прокусил ей губу.
– Тебя искал. По Картографии. Хотел спросить...
– Про чёрную кровь? – перебила она. – Могу ли я заразить тебя? Правда ли она открывает кучу крутых навыков, вроде перемещения? Не демон ли я из тёмного измерения? Передаётся ли чёрная кровь половым путём? Это ты хотел спросить?
– Ну, примерно, вроде того, – протянул я, немного ошарашенный. – Но сначала, что вообще такое эта чёрная кровь? Я Табул, из деревни, не в курсе.
Аша рассмеялась, запрокинул голову, но совсем не весело. Вода из душа лилась ей прямо на лицо и затекала в рот, но она не обращала на это внимания.
– Все в курсе про чёрную кровь, – резко перестав смеяться, очень серьёзно произнесла девушка. – В деревнях про это рассказывают страшные сказки. Придёт ночью страшное чудовище с вот такенными когтями, сотканными из мрака, и заберёт непослушного мальчишку безродного!
При этом она вправду продемонстрировала длиннющие когти, созданные из тьмы. Я нервно сглотнул. Лишь бы не решила ими воспользоваться против меня. А навык крутой, дайте два, на обе руки.
– Ты как Эрт, да? Мужик из другого мира в теле мальчишки. Тоже разбился на автомобиле?
Последнее слово она выговорила с трудом и по слогам. Здесь автомобилей нет, слышать про них могла только от Эрта. Вот он трепло, хуже Альфа! Всем, что ли, рассказал о своём происхождении? Не верил ему никто, ага, как же.
– Не мужик я. Мне правда восемнадцать, – буркнул я. – Ну, то есть, я уже мужчина... Ты поняла.
– Разложил какую-то девчонку на койке и неимоверно этим горд, как тут не понять, – фыркнула Аша.
Раз насмехается, значит, успокоилась.
– Так, а чего ты сюда убежала? Мика жалко стало?
– Мика? – переспросила она. – Так того парня звали? Да пусть его душу демоны сожрут, плевать мне! Проклятый идиот. Теперь мне придётся отсюда сваливать!
– Ты же и так Изгой, – не понял я. – Что такого случилось?
– Глупый мальчик из другого мира, – Аша встряхнула головой.
Мокрые волосы упали ей на лицо. Недовольно отбросив их, она встала и начала снимать форму.
– Что, мне лекцию тебе прочитать, что ли? Или сказку рассказать? Или ограничимся стриптизом.
Последнее слово она тоже выговорила по слогам. Снова от Эрта подхватила. Вот и как всё-таки работает этот перевод, если какие-то неизвестные здесь слова можно произнести, а другие заменяются синонимами? И ладно автомобиль, но стриптиз вполне можно было заменить раздеванием. Или у переводчика фильтр на нецензурную брань? Думаю, Эрт хотел обозвать Сида как-то ругательно, вариантов-то много.
– Лекцию, – выбрал я и добавил: – Стриптиз, кажется, будет в любом случае.
Аша стянула рубашку и бросила в меня, я машинально поймал. Грудь у неё оказалась хоть и не очень большая, но красивой формы, с маленькими вздёрнутыми сосками.
– Увы, чёрная кровь всё же передаётся половым путём, поэтому можно только смотреть, – вздохнула Аша, проводя руками по своему телу. – Мне не очень нравится, когда парни на мне и, главное, во мне, взрываются...
Я невольно представил это и содрогнулся.
– А целибат... – заикнулся я.
– Чёрная кровь. Она правда даёт много крутых навыков, – рассказывая, Аша продолжала раздеваться. – Есть отдельная ветка навыков чёрной крови. Но и другие меняются. Я древа не вижу, так что про все рассказать не могу. На это чёрная кровь не влияет, тут уж как повезёт. Хотя этих механизмов в крови у меня в несколько раз больше.
– Нанитов, – подсказал я.
Аша кивнула и отвернулась, отбросив штаны в сторону и демонстрируя крепкую упругую задницу. Вот Эрт сейчас наверняка подошёл бы и шлёпнул. Но я подавил порыв последовать принципу ЧБСЭ. Будто без того у меня заморочек с девушками мало.
– Да, наверное, тебе виднее. В общем и целом, вероятно, чёрная кровь – это некий активатор, нестабильный, недоработанный. Он должен усиливать и модернизировать возможности. Но вместо этого взрывает людей. Может, эти наниты перегреваются. Или слишком быстро делятся. Или... Не знаю я.
Она обернулась через плечо, но я покачал головой. Я тоже не знал, чем может быть вызван взрыв. Да и вообще о нанитах не знал почти ничего, в моём мире их ещё не изобрели, кажется. Или изобрели всё-таки, не очень я следил за последними достижениями науки и техники, но подсаживать в человеческие тела точно не умели.