- И каков же он, - задает интересующий всех вопрос Рунг.
- Ну... если говорить максимально просто - то испив... кхм... огненной воды... я смог несколько лучше понять суть окружающего мира.
- О как! - криво улыбнулся шаман. Но на мой приглашающий жест спокойно подошел к алтарю.
Некоторое замешательство у него вызвал, как и у меня, круг кажущегося уплотненным, воздуха. Но выпил "огненную воду" он без колебаний. Да так и замер, уставившись невидящими глазами перед собой.
Я же теперь смог со стороны полюбоваться на сияние зрачков. Надо сказать это внушало и завораживало.
Но вот ступор, подобный моему, прошел и у Рунга. Слегка покачиваясь шаман неспешно отошел от алтаря. Потряс головой при этом будто к чему-то прислушиваясь. После этого я смог полюбоваться на быстро увеличивающиеся в размерах глаза.
Мгновение и старый орк оборачивается в свою звериную ипостась.
Теперь настала наша очередь удивляться - вместо мглистого волка перед нами стояло совсем новое существо.
Формой он все еще был похожий на волка. Но на этом новая ипостась завершала свою схожесть с предыдущей. Во-первых размеры - он был раза в полтора крупнее и теперь вполне подходил под понятие ездового зверя. Правда для малогабаритного всадника. Но все же... но все же...
Во-вторых это цвет - вместо покрытого дымкой тьмы черной, полуматериальной шкуры была практически белоснежная шерсть. Пускай все так же окутанная той самой дымкой. Только вот в последней то и дело проскальзывали то ли маленькие электрические разряды, то ли нити состоящие из света.
В общем облик зверя завораживал.
- Мрграв! - икнул зверь и сел на хвост шокировано пялясь на свои собственные лапы.
- Н-да... - я был полностью согласен с обращенным шаманом. - Оригинальное внешнее проявление внутренних изменений. И как теперь новую породу называть? - последний вопрос я адресовал уже откровенно скалящемуся в широкой улыбке Мааркусу.
- Ну это вам решать. Все-таки не часто появляется новая разновидность оборотня.
- А можно поподробней? - заинтересовался я. Несмотря на необычность ситуации мне было жутко любопытно. До этого я знал лишь о трех видах оборотней: проклятые, обращенные и истинные.
Мааркус придал своему лицу максимально задумчивое выражение лица, хоть в глазах так и плясали смешинки, и начал говорить менторским голосом:
- Как тебе известно есть несколько видов оборотней. Самые известные - проклятые, обращенные и истинные. Из названия уже понятно как они появляются. Получив проклятие либо от сильного малефика, либо нарвавшись на оное в какой-нибудь гробнице или наложенное на предмет. Самые сильные кстати проклятья получаются при смерти проклинающего. Причем были случаи когда подобное проклятие мог наложить даже простой смертный. Особенно хорошо это получается у матерей хе-хе... - под удивленными взглядами он вновь принял серьезный вид. - Обращенные зачастую мало чем отличаются от проклятых. Единственное их отличие - эта особенность передается и их детям. Причем последние вполне могут стать истинными, так как эта сила была в них уже при рождении и ей не приходится корежить уже сформировавшееся тело. Причем если оба родителя обращенные - то шансы на так сказать "смену статуса" на порядок выше...
Краем сознания я наблюдал за тем, как орки, что до этого большей частью находились на улице или на пороге храма, привлеченные необычной лекцией бога, по-тихому заполняют помещение.
- Истинные же оборотни также имеют свое деление. Оно зависит от того, сколько ипостасей имеет истинный. Есть младшие - они обладают одной формой. Потом идут просто истинные, или как они иногда себя зовут Братья/Сестры - они также обладают одной ипостасью. Но с маленькой поправкой - они могут принимать промежуточную, или ее еще называют "боевой" форму. Фактически это смесь обоих обликов со взятием лучшего от той и той стороны. Дальше идут Старшие - эти уже обладают несколькими обликами, а сильнейшие из них могут и вовсе смешивать ипостаси в настоящих химер. Ну и наконец Вожаки. Этих ребят никогда не бывает больше четырех-пяти одновременно по причине того, что чтобы стать Вожаком - надо прожить столетия очень насыщенной как событиями, так и боями жизни. Их главная особенность - способность оборачиваться магическим существом. Причем здесь все зависит от их собственных сил - это может быть как тот же мглистый волк, так и дракон или гидра.
- Чем-то их деление на вампиров похоже, - задумчиво буркаю себе под нос.
- И тому есть причина, - все же услышал меня Мааркус. - Изначально вампиры и оборотни пришли из одного мира. Причем позже орков и гномов, но раньше людей... К сожалению о том, как вышло что появились две несовместимые между собой расы в одном мире мне ничего не известно. Но знаю одно точно - раньше они были одним народом. Вполне возможно что все были поголовно метаморфами. Но потом просто выродились... Или еще какая пакость случилась, - бог пожал плечами показывая что не особо интересовался этим вопросом.
По причине того, что я как-никак теперь являюсь верховным жрецом Мааркуса, то мне приходилось стоять по правую руку от него и соответственно лицом к залу. И против воли на губах начинала играть легкая улыбка - орки постепенно набивались в храм как шпроты в банку. А учитывая что ни лавок, ни чего-либо подобного здесь не было по причине совсем уж недавнего создания храма - то все стояли. И сейчас первые ряды занимали даже не широкоплечие воины и не сильно уступающие им в росте женщины, а дети. И смотря на лице детей полных искреннего любопытства и интереса, на моги губы против воли наползала улыбка.
- Кхм... - вывел меня из легкой задумчивости Мааркус. - Теперь же перейдем к более редким видам оборотней. И первыми следует упомянуть это драконы. Но не те безмозглые твари, что пускай и нечасто, но встречаются в горах и предгорьях, а разумная часть этого крылатого народа. Все дело в том, что эти ребята все без исключения являются магами. Причем далеко не слабаками. А потому для них принять облик разумного не так уж и сложно. Пускай и требует некоторого приготовления... Кстати именно благодаря магам-драконам в этом мире есть такая редкая разновидность оборотней как зверолюди. То есть главной ипостасью является зверь, а облик человека там, гнома или какого другого разумного - вторичная.
Я почувствовал как у меня началась дергаться бровь, а улыбку несколько перекосило. Вспомнился земной анекдот. Мол изначально СПИД был только у обезьян. Так спрашивается - какая сволочь?..
- Ну и теперь мы подошли к самому интересному. К тому чем, или точнее кем стал наш уважаемый шаман Рунг... Вообще-то школа Духа, не надо путать с шаманизмом, всегда было достаточно сложной в освоении из-за того, что приходится работать с собственной душой, влияя через нее на тело. Именно эта школа позволяет пользуясь силой воли укреплять собственное тело. Проще говоря - это идеальная школа для воинов - она дает преимущество в ближнем бою... Но, несмотря на то, что эта школа уже тысячи лет забыта в этом мире - вы смогли воссоздать один из ее немногих ритуалов. С чем не могу не поздравить вас.
- Ты же сам дал нам подсказки, - вздохнув, массирую виски. От такой постановки вопроса у меня неожиданно разболелась голова. И даже мои целительские навыки не спешили помогать.
- И что? Вы могли сотворить нечто совсем иное, - Мааркус пожимает плечами. - А минимум еще четыре различных варианта использования подсказанных мною идей могу назвать... Но не назову. Сами дойдете до этого рано или поздно. А если нет... то придумаете что-то еще. В этом-то вы смертные лучшие.
Мне оставалось лишь покачать головой на подобное заявление. Бог мастеров же счел свою миссию исполненной и уже привычное без спецэффектов исчез.
- Н-да... Во мозги загрузил, - прокряхтел Рунг, возвращаясь в привычный облик старого шамана. Я несколько возмущенно посмотрел на него - это вообще-то была моя фраза. Вдруг орк ехидно усмехнулся. - Ну что Валент, будешь принимать на себя ответственность?
- Какую? - опешил я от постановки вопроса.
- Как же?! - наигранно удивился шаман. - Кто даст имя новому виду оборотней?
Шмяк! Не удержавшись впечатываю ладонь в лицо. Это какое-то форменное издевательство. Подтверждая данную мысль шаман тихо но уж очень мерзко захихикал и некоторые орки ему вторили. Я тяжело вздохнул...
Кстати надо сказать что все остальные испившие из чаши алтаря и имеющие Метку Зверя, стали выглядеть подобно ипостаси Рунга. А потому впоследствии на долгие годы за новым видом оборотней намертво закрепилось название - грозовые звери. В меру пафосно и достаточно четко описывающее изменившийся облик.
А вот о магии Духа пришлось серьезно задуматься. Уж очень заманчивой была идея усиления если не всех воинов, то хотя бы ветеранов за счет этого раздела. Правда как подступиться к нему я пока даже не представлял. Так что с тяжелым вздохом пришлось откладывать в сторону такую лакомую и любопытную тему и заниматься текучкой...
А текучка обещала в скором времени поглотить меня с головой - уж слишком многое предстояло сделать в кратчайшие сроки. Иногда до того доходило что у меня появлялось стойкое желание залезть на ближайшую скалу и повыть. Но пока слава богам, а в особенности Мааркусу, до этого не доходило - ограничивался наматыванием кругов по лаборатории. Причем если я говорю кругов, то имею в виду в том числе и стены с потолком. Все-таки как маг Земли устроить подобные экскурсы по ближайшим поверхностям, фактически в каменном мешке особого труда не составляло.
Вот и в очередной раз зависнув верх ногами на потолке с мрачными думами и еще более мрачным видом буравил лежащие на столе различные материалы для того, что как я надеялся должно было стать гримуаром. Но пока ничего не получалось. А все банально - простая бумага просто не выдерживала рунных кругов, выборка которых была сделана как база для начинающих ритуалистов. Эти круги сами, несмотря на негаторы магии, врезанные в углы стола, потихоньку накапливали энергию. Как результат - рано или поздно срабатывали. Вне поля подавления это происходило еще быстрей.
То-то у факультета ритуалистов было очень мало гримуаров, да еще и так мощно защищенных и к тому же больше напоминающих небольшие двери в чулан, чем приличную книгу.
Чего я уже не перепробовал. Даже подпитку духа пытался применить в этом деле. Так что вы думаете - мало того что дух очень быстро отожрался, так еще и скинул подчиняющие цепи. Как результат - лабораторию пришлось располагать в другом помещении, а предыдущую еще долго будут чинить. Устроенная между нами схватка хорошенько там все порушила.
Это уже не говоря о таких мелочах, как необходимость уже через неделю отправляться в другие кланы. Я-то сейчас и сижу в лаборатории, а не стою на мостику корабля лишь по одной причине - с Геродота еще не успели доставить все заказанные детали, которые тута в свою очередь привезли с Нарлиша, города около Академии где я учился, и где у нас расположено главное, и фактически единственное полноценное производство големов и их составляющих.
Все-таки мне будет спокойней если кроме орков у меня будет еще и достаточная боевая мощь, которую не жалко бросить в самое пекло.
Так еще к этому добавилось то что Амелл Вайзар, многоуважаемый солар... чтоб его... успел смотаться в родной подводный бункер и переговорить с остальной пробужденной верхушкой своего народа. И те приняли взвешенное и однозначное решение о... начале процедуры расконсервацию как своего убежища, так и остальных.
Причем одним из решающих факторов этого решения было воскрешение, а по-другому и не скажешь, Мааркуса. Надеюсь только, что от меня не потребуют в экстренном порядке повторять эту процедуру в ближайшее время. Ибо загнусь если не от истощения и выверта мозгов, по поводу того как это сделать, так уж от слишком частых потрясений - наверняка.
Мне сейчас бы хоть на месяцок-другой посидеть в тихой лаборатории и спокойно поэкс... ЯТЬ!!!
БАБАХ!!!
Да твою ж!!! Бездна и Хаос!!! Сколько можно?!!
Раздражение, которое казалось полностью меня переполняет наконец выплеснулось наружу.
Взревев белугой я шваркнул мощнейшим таранным заклинанием по столу где еще минуту назад лежала очередная заготовка гримуара. Негаторы приняли на себя львиную доли практически сырой Силы. Но и тех крох что все-таки прорвались хватило для того, чтобы многотонная каменная плита, заменяющая столешницу, переломилась пополам.
Это еще больше меня разозлило. Как результат - из рук ударило по Бичу Хаоса и те начали полосовать остатки стола, окончательно превращая его в мелкую щебенку.
Но мне показалось что происходит это слишком медленно. Как результат - из каждого пальца рук выскочило по тонкой нити все того же Хаоса. Теперь бессмысленный акт вандализма и разрушения начал происходить в пять раз быстрей. На моем лице появилась удовлетворенная и несколько безумная улыбка...
Десятью минутами спустя я сидел на потолке прямо над тем что осталось от стола. Почти правильным четырехугольником подо мной лежали оплавившиеся и слегка дымящиеся остатки от негаторов. Те уже давно перестали исполнять свои функции. Хотя при этом все еще удерживали в себе ману. Но особого любопытства по этому поводу я не испытывал. Сейчас меня занимало кое-что другое. А именно провождающие виться вокруг меня Нити Хаоса. Они мало чем отличались от Бича. Разве что были на порядок тоньше и ими было проще управлять. Хотя правильней сказать - направлять.
Все-таки Хаос это не та сила которую можно подчинить. Скорей даже наоборот - это строго, категорически воспрещено. В другом случае - маг Хаоса долго нее проживет. Нет - эта Сила требует несколько специфического отношения. Хаос нельзя подчинить - его можно лишь направить. А еще лучше - жить им. Но второй случай слишком опасен чтобы проверять его на практике без подтверждения теории кем-то другим. Причем желательно чтобы этот "кто-то" проводил свои эксперименты подальше, в идеале вообще в другом мире...
Потянувшись взял в руки трубку. Лишь когда уже зажал ее привычно в уголке рта - сообразил, что вообще-то она, чтобы случайно не сломало во время достаточно взрывоопасных экспериментов, лежала на небольшой тумбочке за дверьми. Устав удивляться или вообще как-либо ярко реагировать - лишь покачал головой. То ли я ее телекинезом притянул, то ли она за столь короткий строк настолько стала частью меня, что смог ее призвать.
Впрочем это не важно. Важно другое - у меня в арсенале теперь появилась достаточно мощная атакующая защита. Это когда защита не отталкивает или не пропускает что-то, а уничтожает это самое "что-то". Насчет магии не знаю, а вот теперь попытка противника ударить, если удар конечно не будет колющим, то конечности или оружию очень не повезет. Разве что сильный артефакт сможет проигнорировать подобную защиту - Нить она потому и нить - что тонка, и соответствующе несущая совсем мало маны. А так для ближнего боя самое то. Особенно если врубиться в толпу - буду напоминать миксер.
Потряс головой отгоняя не нужные сейчас мысли, к тому же отдающие несколько безумием и жаждой разрушения.
Затянулся трубкой и выпустил ароматный дым из легких. Полюбовался как он медленно "опускается вниз". Если кто забыл - я все еще сидел на потолке. Впрочем притока крови к мозгу можно было не опасаться - все-таки у магов Жизни достаточно большие преимущества по контролю собственного тела. В том числе и крови...
От практически осязаемого щелчка, с которым по идее у меня как в мультике должна была загореться лампочка, я приоткрыл даже рот в удивлении - мысль пришедшая в голову начала выстраиваться в достаточно целостную картину.
Только сейчас, спустя несколько дней после того как испил, теперь уже официально нареченную Огненную Воду, я наконец смог дать одним словом точное описание, того что эта самая "вода" делает. А именно - озарение. То над чем иногда приходится биться сутками, а то и неделями и месяцами - начало сокращаться по времени на порядки. Дополнительные цепочки мало того что добавили в паутину разума новые связи, так они еще и неплохо встряхивали самые отдаленные углы памяти, выстраивая и к ним вполне прочные каналы. Пусть объяснение и достаточно сумбурное - но лучше всего описывает происходящие процессы. Уж мне как магу, достигнувшему не малых высот в развитии собственного ментального тела можете поверить.