Я только согласно кивнул и принялся рассказывать о нашем визите к Карию, а так же о своих странных снах. Эльфийка слушала не перебивая, лишь изредка в ее глазах я замечал всплески того таинственного синего пламени, что Тавор с Ри окрестили "светом Наора".
Утром нас разбудил громкий стук в дверь. Эльфийка, спавшая рядом, приподняла голову и вопросительно посмотрела на подскочившего со своего дивана Дарнира. Тот коротко кивнул и, подхватив свой меч, отправился к двери, но его остановила Ри. Волчица, зевая и потягиваясь, не торопясь спустилась по лестнице и, подмигнув мне, выглянула в окно, после чего открыла дверь.
- Спите еще? - спросил Балогур, наклоняясь и поворачиваясь боком, чтобы протиснуться в дверной проем.
- Я уже давно нет, - Ри снова потянулась, да так, что накинутый на плечи длиннополый плащ съехал на пол.
Волчица, ничуть не смутившись своей наготы, подобрала плащ и, жестом руки пригласив демона проходить в дом, вновь подмигнула мне, после чего скрылась в соседней комнате, а я почувствовал, как пальцы эльфийки впились мне в плечо.
- Горячая девочка, - ухмыльнулся демон, смотря в след девушке. - Иногда жалею, что я не вашей расы.
- Вообще-то мы из разных народов, - фыркнула эльфийка, поднимаясь с постели.
- Я знаю, - он озадаченно поскреб рукой между рогами. - Просто не знаю, как сказать. У нас это называется "таршшшшулл эн ррунг".
- Наверное, имеется в виду, что мы принадлежим к одному гуманоидному виду, а ты к другому...
- Чего?
Все дружно уставились в мою сторону.
- Ну, так бы сказали у нас, - пробормотал я. - Это как бы объяснить..., - я на мгновение замялся - Ну вот есть рыбы, они же все разные - но они рыбы, а есть лягушки, они тоже живут в воде, но они лягушки.
По-моему, от этого объяснения стало только хуже. Глаза Дарнира стали какие-то стеклянные, а у Балогура от удивления приоткрылся рот, обнажив ряды зеленоватых клыков, даже Таиль выглядела несколько опешившей.
- Интересное замечание, - голос волчицы из соседней комнаты вывел всех из мыслительного ступора. - Кстати, возможно Лекс и прав...
- В чем же? - спросила эльфийка.
- В том, что мы все одного эээ....как ты там выразился...ах да гуманодного вида, - ответила волчица, вновь появляясь в гостиной на этот раз в своей обычной одежде.
- Гуманойдного.
- Не важно...
- Бред, - мотнула головой эльфийка. - Мой народ ведет свой род....
- Однако ты можешь иметь от него приплод, - перебила Ри девушку. - И я тоже....
Таиль замерла, буравя глазами невозмутимую волчицу, затем ее взгляд стал задумчивым и через мгновение она согласно кивнула.
- Эээ, - прервал неловкое молчание Балогур. - Ри, обсудите это потом, я вообще-то к тебе по делу.
- Нашел кузнеца?
- Не совсем, - мотнул головой демон. - Ребята ищут, а пока у меня встречная просьба.
- Давай, - махнула рукой волчица. - Все равно ведь не отвяжешься, я уж тебя знаю.
- Ворги, - Ри буквально выплюнула из себя это слово, сопроводив его коротким рыком. - Давно они здесь объявились?
- Около месяца назад, - ответил Балогур, жестом руки останавливая следующий за нами отряд городской стражи. - Мы несколько раз пытались найти гнездо, но ты же знаешь, насколько хитры эти бестии.
- Знаю, - кивнула волчица нахмурившись. - Хитры и подлы, они позор волчьего рода.
- Однако в уме им не откажешь, - бросила эльфийка.
- Сталкивалась? - покосилась на нее Ри.
- Пару раз пришлось, - кивнула Таиль, в десятый раз проверяя и подправляя тетиву своего лука.
Просьба Балогура несколько удивила волчицу, но когда она узнала, кого надо выследить, то сразу же согласилась. Впрочем, судя по виду демона, тот в ее согласии не особо-то и сомневался, видимо у Ри с этими таинственными воргами были особые счеты. Нас тоже пригласили поучаствовать в данной охоте, и Таиль сразу же согласилась, чем несказанно удивила нас с Дарниром. Таким образом, мы через пару часов оказались в лесу, что раскинулся где-то в километре от южной оконечности города, вдоль берега полноводной реки. Нашу группу сопровождал отряд местной стражи во главе с Балогуром. Ри сперва возражала, говоря, что вполне может справиться своими силами, а такое количество народу будет только мешать, но демон был непреклонен и, в конце концов, волчица просто махнула рукой. И вот теперь, идя метрах в ста от следовавшего за нами отряда, я прекрасно понимал, почему возражала волчица. Двигающийся строем отряд из двенадцати демонов производил шуму примерно столько же, сколько марширующий полк рыцарей в полной выкладке.
Ри постоянно морщилась и недовольно косилась на Балогура, но тот усиленно делал вид, что не замечает этих взглядов.
- Стоп.
Волчица резко замерла, покрутила головой и, отойдя чуток в сторону от нашей группы, принялась нюхать, налетевший откуда-то из глубины леса, ветер. При этом ее лицо несколько утратило человеческие очертания, вытянувшись вперед. Картина надо признать была несколько жутковатой и я, отвернувшись, принялся рассматривать растущие вокруг деревья. Кстати, они тут практически не отличаются от тех, что растут в нашем мире, хотя попадаются порой интересные экземпляры, как например дерево в виде пальмы, но с ветками как у нашей обычной ели. Или нечто похожее на телеграфный столб зеленого цвета, с длинными шипами, торчащими прямо из ствола, причем на этих шипах растут миленькие такие синенькие цветочки.
- Там, - неожиданно сказала волчица, ткнув указательным пальцем в гущу леса.
- Уверена? - Балогур недоверчиво посмотрел на подругу. - Мои ребята этот лесок на несколько раз прочесали.
- Уверена, - рыкнула Ри , придавая своему лицу нормальный человеческий облик. - Запах довольно четкий, там, метрах в трехстах отсюда.
- Значит...- демон повернулся к своим бойцам, но Ри его остановила.
- Подожди Бал, пока пойду я со своими ребятами, а вы выдвигайтесь где-то минут через двадцать, иначе твои топтуны, не то, что воргов, всю живность в округе распугают.
Демон согласно кивнул, а Ри, бросила взгляд в нашу сторону и медленно двинулась в указанном до этого ею самой направлении. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней. Продвигались молча, причем волчица часто останавливалась и с подозрением нюхала воздух. Минут через пять Ри неожиданно замерла и вдруг резко принялась срывать с себя одежду, затем упала на колени, и ее тело стало быстро покрываться белоснежной шерстью. Через минуту огромная волчица посмотрела на нас и, мотнув головой в сторону густых кустов, что росли впереди, одним прыжком перемахнула через них.
Я сглотнул тягучую слюну и, вытащив из ножен катары, последовал за ней. Превращение девушки в волка надо сказать зрелище малоприятное, а местами просто тошнотворное, однако завораживает. Причем, судя по всему, даже невозмутимого Дарнира проняло, ибо наш гигант даже побледнел чуток, а вот эльфийка ничего, смотрела спокойно, правда зачем-то стрелу из колчана вытащила и на тетиву наложила.
Продравшись сквозь кустарник, мы неожиданно оказались на большой поляне, поросшей высокой густой травой, посередине которой застыла наша волчица.
- Ворги, - коротко бросила она.
- Где? - эльфийка остановилась рядом, пристально всматриваясь в стену леса.
- Вон там впереди их гнездовье.
- Значит, ждем Балогура с дружиной? - спросил я, стараясь рассмотреть что-нибудь среди деревьев на противоположном краю поляны.
- Вот еще, - фыркнула Ри, - чтобы эти увальни испортили мне всю охоту.
Волчица неожиданно взвыла и, испустив грозный рык, устремилась вперед, Таиль хотевшая что-то возразить, только что и успела отскочить в сторону. Зато Дарнир выхватил свой двуручник и, рявкнув какой-то кличь на непонятном мне языке, кинулся вслед за волчицей. Мы переглянулись с эльфийкой и, дружно вздохнув, побежали следом.
Ри не зря назвала логово воргов гнездовьем. Недалеко от края поляны среди деревьев на уровне земли примостились такие странные штуковины, больше всего похожие на огромные плетеные корзины. Ри с Дарниром уже бродили среди них, причем на морде волчицы явно было написано глубокое изумление.
- Пусто? - спросила эльфийка.
- Да, - кивнула волчица, - только странно, я могу поклясться своим хвостом, что чуяла их пару минут назад.
Таиль кивнула и, присев на корточки около ближайшего гнезда, принялась пристально рассматривать землю. Несколько мгновений она ощупывала пальцами травяной ковер, затем поднялась и, пройдя несколько шагов, замерла около ствола ближайшего дерева.
- Странно, - эльфийка провела пальцем по стволу и, подняв голову, принялась что-то рассматривать в густой кроне дерева, но тут же отскочила назад с криком, - засада!!
Мы даже толком не успели среагировать, как сверху точно горох посыпались ворги.
Вообще-то ворг это что-то вроде огромной гиены, по крайней мере, на мой взгляд, только шкура у них не пятнистая, а серая с мутными разводами, точно неведомый шутник нанес на них маскировочную окраску. К тому же в холке эти твари достигают моего роста и еще, задние ноги у них почему-то короче передних, правда, это им, похоже, несколько не мешало, ибо двигались они довольно шустро. Я едва успевал уворачиваться от щелкающих вокруг меня челюстей, одновременно махая катарами направо и налево. О каком-то осмысленном бое тут речи не шло, сплошное махание оружием на авось, да постоянные акробатические трюки в виде прыжков и перекатов, чтобы не превратиться раньше времени в окровавленный кусок мяса. И все равно через некоторое время мое тело уже ныло от ударов когтистых лап, хорошо еще хоть доспехи выдержали. Зато на свой счет я уже мог записать пару воргов. Одного подловил, когда тот пытался ухватить меня за ногу и всадил ему катар прямо в глаз, второй буквально сам насадился брюхом на катар. Дарнир и эльфийка конечно меня давно уже обскакали. Наш гигант со своим двуручником превратился в этакое подобие мельницы смерти, и вокруг него уже высилась самая натуральная гора бьющихся в агонии тел. Эльфийка же пристроилась позади нас и с невозмутимым видом пускала стрелы одну за другой, но больше всех разошлась Ри. Волчица с утробным рыком рвала нападающих на нее воргов, изредка оглашая воздух протяжным воем, но те и не думали отступать, хотя вокруг нее мертвых сородичей было в несколько раз больше чем вокруг нашей тройки. А ворги тем временем и не думали кончаться. Они волнами выкатывали откуда-то из глубины леса и тут же бросались на помощь своим сородичам. В конце концов, мы дрогнули и стали пятиться назад. Дарнир уже тяжело дышал и его удары стали не так быстры, у Таиль закончились стрелы, поэтому она, закинув лук за спину, отмахивалась мечом, а у меня в двух местах был пробит нагрудник и теплые струйки крови, скатываясь вниз, щекотали тело. Даже Ри медленно пятилась, припадая на правую заднюю лапу.
На миг ворги схлынули, дав нам буквально минутную передышку, но тут же вновь бросились в атаку. Волчица оглянулась на нас и, подмигнув, хищно оскалилась. Выглядело это довольно зловеще, тем более, если учесть, что вся ее белая шерсть была покрыта пятнами крови, а из пасти стекал целый ручеек. На короткий миг наши взгляды встретились. Глаза волчицы сейчас совсем не напоминали человеческие, через них на меня взглянул дикий зверь, утоляющий свою жажду убийства. Я вздрогнул и судорожно сжал катары. Звериный блеск в глазах волчицы неожиданно погас, и в них протаяло понимание и дикая боль. Она резко отвернулась и, пригнув голову к земле, протяжно завыла. Из ее пасти вырвались клубы тумана, окутав новую волну нападающих и те, неожиданно, застыли на месте, превратившись в прозрачные статуи. Ри взмахнула лапой, и тела застывших зверей разлетелись на мелкие осколки. Оставшиеся в живых ворги попятились, тем более что позади нас раздались громкие вопли, а меж деревьев замелькали фигуры демонов под командованием Балогура.
Я вложил катары в ножны и, облегченно вздохнув, прислонился спиной к ближайшему дереву. В груди ныло, а голова кружилась, что, скорее всего, говорило о порядочной кровопотере. Таиль подошла ко мне и, убрав от груди мою руку, которой я держался за место ранения, принялась осматривать рану.
Я повернул голову и увидел Ри. Обнаженная девушка, покрытая кровью с ног до головы, стояла среди трупов поверженных ею противников и плакала.
Глава 10.
Сон. Опять тот же странный сон. Опять тот же вечный туман, сквозь пелену которого едва угадываются очертания каких-то развалин. Костер. Он никуда не делся, все тоже пламя, горящее на голой земле. Я присел на корточки и протянул руку к огню. Странное ощущение. Рука находиться посреди бушующего пламени, а я чувствую лишь легкое тепло и какое-то сдавливание, точно сунул руку в вязкую массу. Блин, ерунда какая-то. Я поднялся. Как ни странно, но у меня такое чувство, что гостей сегодня не предвидится, однако тогда зачем я здесь? Я огляделся. Сидеть и без толку пялиться на огонь как-то не очень хотелось, ну тогда...а почему бы не прогуляться? Помниться тогда тот пришлый шаман ходил в туман и даже что-то упоминал о найденной там странной статуе, так чем я хуже? Я уже в который раз попадаю в этот мир и видимо не зря, кто-то или что-то упорно возвращает меня сюда, хотя с другой стороны, я вроде бы в данный момент сплю дома у Ри измотанный после боя, а значит здесь мой бесплотный дух или...Бррр. Короче, лучше об этом не думать, проблем и так хватает. Ладно, лучше действительно пойти пройтись, может, что найду полезного, тем более если я тут дух, то и бояться особо нечего.
Я бросил взгляд на костер и, развернувшись на пятках на сто восемьдесят градусов, решительно зашагал прочь. С каждым шагом туман сгущался и вскоре я оказался окруженным сплошным белесым маревом, в котором дальше метра ничего не было видно. На миг меня даже охватила легкая паника, но я быстро взял себя в руки, тем более что пятно костра все так же маячило позади меня путеводной звездой. Вот тоже еще одна странность. По идее, в таком киселе я костер видеть уже не должен - однако вижу, мало того, чувствую, что могу к нему вернуться в любой момент. Да уж...странно, дальше некуда.
Еще пара шагов вперед и вдруг из тумана вырастает гранитная глыба, стоящая на невысоком вросшем в землю постаменте. Я замер, а затем принялся обходить ее по периметру. Странно. Обычная глыба гранита, вон даже не отполированная, лишь в паре мест видны небольшие сколы сделанные каким-то орудием. Стоп. Я замер тут у постамента явно кто-то покопался, земля взрыхленная, но зачем? Я присел на корточки и внимательно осмотрел постамент, - сплошной камень, лишь какие-то узоры по краю очень похожие на руническую вязь.
Интересно, это та статуя, что видел Дмитрий или нет и если та, то зачем он тут копался? Я вздохнул. Смысл гадать. Я еще раз обошел глыбу и отправился дальше, тем более что мне показалось, как будто впереди туман стал чуток пореже.
И действительно, неожиданно подул легкий ветерок, разгоняя туман и я вдруг обнаружил, что стою перед узким мостом, дугой уходящим в белесое марево. Причем мост был построен посереди равнины, по крайней мере, никакого препятствия, для преодоления которого нужно было строить эту гигантскую дугу, я не увидел. Хотя возможно она скрывалась где-то в тумане, ибо тот хоть и поредел, но не настолько, чтобы что-то можно было рассмотреть дальше десятка метров. Мост кстати построен из очень странного материала, я даже грешным делом подумал, что это пластик, однако нет, какой-то камень, гладкий с зеленоватым оттенком и если присмотреться получше видны мелкие трещинки и выбоины. Мост действительно узкий шириной всего около трех шагов, и толщиной меньше метра и как только держится, поддерживающих подпорок то я не вижу, а судя изгибу, дуга получается приличной, хотя может он и не дугообразный, а может вообще и не мост, а что-то другое...блин. Может подняться по нему?