- Не стоит.
Голос, раздавшийся из ниоткуда, заставил меня вздрогнуть и схватиться за катары, точнее я хотел схватиться, но ножен не оказалось на своих местах. Вот черт!! Я мысленно выругался. Раньше во время этих снов оружие всегда было при мне, почему же сейчас...
- Не стоит, - вновь раздался тот же голос, но уже прямо у меня за спиной.
Я резко оглянулся и отпрянул, ибо позади меня стояла человеческая фигура трехметрового роста, закутанная в темно-синий плащ.
Это еще кто? На человека явно непохож, хотя бы ростом, а так непонятно. Кутается в плащ, так что не разберешь что под ним, да и лицо закрыто маской, странная такая, типа вытянутой сферы, причем такого медного оттенка, с двумя вертикальными прорезями. Прорези начинаются где-то в районе лба и идут параллельно друг другу до середины маски, после чего разворачиваются под острым углом, уходя вбок к ушам, ну если конечно у этого существа есть уши.
- Ты кто? - спросил я, потихоньку пятясь назад.
- Хранитель, - голос существа спокойный и какой-то безжизненно-равнодушный.
- Хранитель чего?
- Просто, хранитель, - в голосе незнакомца неожиданно прорезались насмешливые нотки, хотя возможно мне показалось.
- Ты тоже тут...ну, как и я...
- Нет, - существо покачало головой. - Я существую здесь, в этом месте.
- Ясно, только вот это место где?
- Нигде.
- Это как? - удивился я.
Существо промолчало, однако мне показалось, что плечи под плащом дернулись, точно оно ими пожало. Ладно, спросим по-другому.
- А куда ведет этот мост?
Однако гигант не ответил, повернулся ко мне спиной и, неторопливо двинулся в туман, но вдруг остановился.
- Карты сданы, и молодой бог уже планирует расклад, будь готов.
Я хотел уже было спросить, к чему мне быть готовым, но туман неожиданно сгустился, скрывая закутанную в плащ фигуру, а я сам, к своему большому удивлению, оказался рядом со знакомым костром.
- Лекс, Лекс.
Я открыл глаза и вопросительно посмотрел на склонившуюся надо мной эльфийку.
- Ты во сне метался, - пояснила та, вновь укладываясь рядом. - Опять приснилось?
- Да.
Я приподнялся обопершись на руку и оглядел полутемную комнату.
- Давно сплю?
- Уже половина ночи прошла, - зевнула Таиль, потягиваясь. - Ложись, давай.
Я покосился на девушку. Спрашивается; и чего это она повадилась спать у меня в постели? Да еще делает вид что так и надо, а остальные только зубы скалят. Весело им, поди, думают уже бог весть что, а на самом-то деле....Эх. На самом деле я лежу с красивой девушкой в одной постели и тупо сплю. Да, да... ну не знаю, почему так происходит, но мое тело до сих пор не воспринимает эльфийку, как объект вожделения. Без самой Таиль тут явно не обошлось, я это еще в тот раз понял, когда в Рамионе меня вдруг бешеное желание охватило, точно кто-то повернул невидимый выключатель. Нет, эльфийка явно применяет какую-то магию только вот вопрос, когда? Ладно, в принципе это не настолько важно, проблем и так выше крыши, хотя...хотя с другой стороны как посмотреть. Я ведь мужик молодой здоровый и соответственно к женскому полу не равнодушен, эх...Я плюхнулся обратно на кровать.
Кстати, сегодня я спал в комнате на втором этаже, которую мне выделила Ри, заметив с усмешкой, что ее находиться рядом. Таиль тут же зло зыркнула на волчицу и уже через пару минут в моей комнате лежали ее вещи. Впрочем, вчера я на это особого внимания не обратил ибо, не смотря на наложенные повязки с каким-то средством, приготовленным Таиль, грудь моя буквально горела огнем, и хотелось, свернувшись где-нибудь калачиком, поскорее забыться. Правда, прежде чем упасть на кровать, я все же удивился, когда это Ри успела привести комнату в порядок, но и только.
Короче, дальнейшую ночь я проспал практически без сновидений, а когда проснулся, то обнаружил, что за окном уже вовсю сияет яркое солнце. Таиль в комнате уже не было и я, повалявшись пару минут, решил все же вставать. Раны хоть и ныли, но уже вполне терпимо, так что я почт не морщился, натягивая и застегивая свои доспехи. Вообще, на мой взгляд, человек крайне неприхотливое существо, ну скажите, разве еще несколько месяцев назад я мог себе представить, что когда-нибудь вместо рубашки и делового костюма, буду напяливать на себя кольчугу, а сейчас...? Уже настолько привык к ее тяжести, что даже и не замечаю, а все ремешки на доспехах застегиваю за пару минут, причем даже с закрытыми глазами. Раньше, вон мышь на даче в мышеловку попадется, так жалко, а вчера резал этих воргов и даже не морщился, одежда вон до сих пор их кровью воняет.
Размышляя подобным образом, я спустился вниз, обнаружив в гостиной Дарнира, привычно начищающего свои доспехи.
- Проснулся? - спросил он, на миг отрываясь от полировки шлема.
- Давно, просто повалялся еще немного, девушки наши где?
- На рынок пошли, а то из еды у нас в доме только мыши, но и те слишком худые,- усмехнулся гигант. - Потом вроде Ри хотела к этому ее знакомому демону заглянуть, узнать последние новости про нашего таинственного кузнеца.
- Ясно. Ладно, пойду на крылечке посижу, а то голова после вчерашнего мутная, - сказал я, подходя к входной двери и отворяя ее.
- Давай, - кивнул Дарнир, отрывая новый кусок ткани от какой-то разноцветной тряпки. - Я сейчас закончу и присоединюсь, там, в паре мест забор покосился, так что поможешь подлатать.
- Хорошо, - я вздохнул.
Дарнир был неисправим, уж что-что, а непорядок в хозяйстве он терпеть не мог, Ри только удивленно качала головой, смотря как этот гигант неторопливо, но обстоятельно приводит ее дом в относительный порядок.
Я вышел на крыльцо и, спустившись, устроился на небольшой скамеечке, что приютилась вдоль одной из стен дома. Погода была хорошая, и день обещал быть жарким. Прикрыв глаза и, откинувшись на резную спинку, я задумался. Если честно, то хотелось немного привести свои мысли в порядок, но на ум почему-то лезло непонятное поведение Таиль и странный нервный срыв волчицы после боя. Вообще если бы не мои странные отношения с эльфийкой, то я мог бы подумать, что она ревнует, но с чего бы? Отношений между нами никаких, если конечно не считать что мы путешествуем вместе и спим в одной постели, хотя последнее на наши взаимоотношения ни как не влияет. А Ри? Тут тоже все не так уж и просто, девушка явно проявляет ко мне заинтересованность, причем даже не скрывает этого , однако почему-то мне кажется, что это не любовное влечение, тут что-то другое... Блин. Вопросы, вопросы. Я тяжело вздохнул и вдруг вздрогнул, почувствовав на своем лице чей-то пристальный взгляд, причем могу побожиться, что это был тот же самый взгляд, что я ощутил, когда мы были в храме у Кария. Резко открываю глаза....никого, однако чувство взгляда не проходит, а значит, невидимый наблюдатель никуда не делся, но где же он? Я принялся внимательно оглядывать растущий вдоль ограды кустарник, ибо больше тут спрятаться было негде. Перед домом растет несколько не очень больших деревьев, за оградой пустая улица, по которой в час нет нет да протащится пара прохожих. Единственное хорошее укрытие - кусты. Они так густо разрослись вдоль ограды, что, по моему мнению, та вообще тут нафиг больше нужна не была. Причем кустарник нечто вроде нашего шиповника скрещенного с кактусом, иглы в палец длиной, внутрь таких зарослей полезет только самоубийца, хотя если присесть с той стороны. Я рывком оказываюсь около калитки и, распахнув ее, вылетаю на улицу, одновременно выхватывая из ножен катары - пусто. Да что за чертовщина!? Нервы что ли шалят? Но ведь ясно чувствовал чей-то взгляд. Вот блин, похоже, у меня от всех этих приключений реально крыша поехала.
Я вложил катары в ножны и, вздохнув, еще раз оглядел пустынную улицу. Пусто. Да, если честно, тут и спрятаться особо негде, конечно, если ты не невидимка, хотя здесь и этого нельзя исключать. Правда, есть вероятность, что наблюдение велось из дома напротив, однако почему-то мое внутренне чутье упрямо твердило, что это не так.
- Кого-то увидел? - голос Дарнира за спиной заставил меня вздрогнуть и отрицательно покачать головой.
- Нет, просто хожу, смотрю.
- А, - гигант подошел к калитке и, опершись руками на дверцу, оглядел улицу.
- Большой город, - он вздохнул. - И какой-то спокойный, почти как моя деревушка.
- Ну, ты сравнил, - усмехнулся я. - В центре от народу не протолкнуться, хотя здесь, да, тихо. Ладно, ты там хотел забором заняться....
Часа два мы провозились с покосившимся в паре мест забором, заменяя прогнившие доски, хотя, на мой взгляд, из-за разросшегося колючего кустарника, о котором я упоминал ранее, это было лишне. Мало того, после этого ремонта мы выглядели так, словно подверглись атаке полчища разъяренных кошек, и это не смотря на то, что на мне был доспех, а на Дарнире кольчуга.
Так что когда вернулись наши женщины, то застали нас за обработкой царапин, которую мы осуществляли с помощью местной настойки по крепости явно не уступавшей водке.
Ри посмотрела на нас и, покачав головой, достала из шкафчика небольшой бутылек.
- Этим будет действеннее, а то настойку зря переводите, - сказала она, протягивая его Дарниру.
Тот взял флакон и, откупорив его, принюхался, затем довольно кивнул и плеснул на тряпку темно-зеленую жидкость.
- Настойка вандарова корневища.
- Знаешь? - удивилась волчица.
- Ага, когда служил, полковой лекарь часто нам ею ссадины после тренировок смазывал.
- Ты еще и служил? - удивилась эльфийка.
- А я разве не рассказывал? - почему-то смутился Дарнир. - Ну да, по молодости пяток лет на западной границе, там, кстати, и со своей бывшей женой познакомился. Это мы уже потом в деревню поближе к столице перебрались.
- Бляха муха!!!
Вырвалось у меня невзначай, когда Таиль забрав у Дарнира бутылку с жидкостью, принялась обрабатывать мне раны. Такое впечатление, что кислоты на рану плесканули.
- Какая муха, - переспросила, отпрянувшая от неожиданности эльфийка.
- Тааакая большая и жужжащая, - прошипел я сквозь зубы, ибо у меня было такое впечатление, что жидкость прожгла мою плоть и уже весело шипела где-то на костях.
- Страшные у вас мухи водятся, - усмехнулась девушка, плеская на тряпку новую порцию жидкости. -Терпи давай.
- Кстати, ребята Балогура все же отыскали нашего кузнеца, так что как только закончите со своими нежностями, то можем выходить, - бросила Ри, с усмешкой смотря в нашу с Таиль сторону.
Дом кузнеца расположился за городом, точнее за самой обжитой его частью, ибо развалины старого города тянулись намного дальше, теряясь в окрестном лесу. Я шел, озираясь и рассматривая окружающие меня разрушенные строения, многие из которых даже сейчас поражали своим величием. Знаете, меня местная архитектура поражает все больше и больше, конечно ей до наших небоскребов из стали стекла и бетона далеко, но они тут берут другим. Эти колонны, огромные статуи, да и сами здания, состоящие из массивных блоков ...чувствуешь себя каким-то муравьем. Хотя, если отрешиться от этого, и посмотреть трезвым взглядом, редко какое здание выше нашей панельной пятиэтажки, однако впечатление производят величественное. А вообще, глядя на пустые глазницы строений, меня не покидало дикое чувство, что город подвергся самой настоящей бомбардировке, причем многие здания сияли выбоинами точно от попадания крупнокалиберных снарядов.
-Что же здесь произошло? - пробормотал я, на пару минут останавливаясь перед остатками очередного строения, колонны которого словно оплавились под натиском высокой температуры, практически потеряв свою форму.
Ри, шедшая впереди, тоже остановилась и, повернувшись, окинула взглядом поросшие мхом и кустарником развалины, затем пожала плечами:
- Не знаю, какая-то древняя магия, отец рассказывал, что битва здесь развернулась нешуточная. Войска Райгонии долго не могли взять этот город и тот пал только после удара основных сил империи.
- Это последствия сражения драконьих всадников Райгонии и демонов стихий, что бились на стороне Арании, - неожиданно произнесла эльфийка.
Мы все дружно посмотрели на Тайль, но та уже развернулась и двинулась дальше по, покрытой потрескавшимися плитами, дороге, видимо не желая продолжать этот разговор, а вопрос Ри о том, откуда она это знает, заданный вслед, просто проигнорировала.
Да уж, спутники у меня один хлеще другого, каждый день, что нибудь узнаешь о них новенькое. Ри - сплошная загадка, Таиль - вообще темная история. А ведь первоначально я ее кроме как взбалмошную девчонку и не воспринимал, да и вела она себя порой соответственно, но, похоже, все это было просто удачной маской. Так что видимо лишь один Дарнир у нас без подобной таинственности, хотя порой мне кажется, что и он не так уж и прост. Бррр. Хватит, иначе голова может взорваться, что-то я слишком подозрительный становлюсь в последнее время, хотя вроде раньше этого за собой не замечал.
Тем временем Ри свернула на небольшую, но явно хожалую тропинку и, пройдя по ней, мы оказались возле небольшого озерка, на противоположном берегу которого примостился добротный каменный дом с четырехскатной крышей, окруженный высоким забором.
- Уверена что этот? - спросил Дарнир. - Как-то он не особо на дом кузнеца похож.
- Этот, - пожала плечами Ри. - Балогур его точно описал, да и вон метка.
Она кивнула на растущее неподалеку дерево, у которого на стволе отчетливо отпечатались три глубокие вертикальные борозды.
- К тому же "кузнец небесных элементалей" - это на самом деле не совсем кузнец, - сказала Таиль, зачем-то вытаскивая из ножен свой меч. - Он, скорее маг..., кстати, у нашего кузнеца, похоже, гости.
Ри непонимающе посмотрела на эльфийку, а затем ее длинные волосы вздрогнули и чуток разошлись в стороны, выпуская на поверхность острые волчьи уши. В это время со стороны дома раздался хлесткий щелчок, и я заметил легкое облачко дыма, поднимающееся из-за деревьев, растущих во дворе. Я на миг оторопел. Не может быть!! Хотя почему не может, я ведь что-то подобное уже предполагал.
Меж тем Ри уже устремилась вперед, на ходу срывая с себя одежду и оборачиваясь в свое животное состояние. Пара мгновений и к дому огромными прыжками, огибая озеро, неслась белоснежная волчица. Мы естественно побежали следом и вскоре уперлись в забор.
Волчица, недолго думая не стала искать вход, а просто перемахнула через ограду. Нам же пришлось двигаться вдоль нее, гадая, что происходит по другую сторону забора, ибо он был сделан из широких досок идеально подогнанных друг к другу, да к тому же высотой в пару моих ростов. Вход, правда, вскоре обнаружился. Широкие двухстворчатые ворота валялись на земле, сорванные с петель неведомой силой. А чуть поодаль от них лежала мохнатая туша какого-то животного, лично мне, показалось, что это медведь, однако шерсть у него была необычного стального оттенка, да и лапы больше походили на конечности какой-нибудь ящерицы. Мы на пару минут задержались у входа, пристально оглядывая огромный двор, затем осторожно двинулись через него к дому, держа оружие наизготовку. Двор, кстати, действительно большой, этакая миниплощадь, правда, без покрытия - обычная утрамбованная земля. Растительности ноль, даже травы нет, лишь вдоль ограды растут какие-то деревья типа наших пирамидальных тополей. Во дворе пара небольших приземистых строений сделанных из желтого кирпича. Около одного из них лежит перевернутая телега, в стене второго - широкий проем, в котором валяется обезглавленное тело в доспехах.
Дверь дома неожиданно растворилась, заставив нас вскинуть оружие. На крыльце, покачиваясь и цепляясь окровавленными руками за косяк двери, появился молодой мужчина в кожаных доспехах. Незнакомец обвел нас мутным взглядом и, захрипев, ничком рухнул на крыльцо дома.
Дарнир тут же подскочил к упавшему, на мгновение склонился над ним, после чего обернулся к нам и покачал головой.