"Странно, как сейчас помню, в прошлое мое посещение этой двери не было. Блин, да в какой прошлый раз, - пока я сидел на стене, этой дыры не было!! Он не нравится мне все это, ох не нравится!! Нас явно ждут, причем с самыми распростертыми объятиями."
Я, стараясь не спускать глаз с дверного проема, попятился к пролому, в котором уже появилась фигура рейнджера.
А дальше события понеслись буквально вскачь. Виктор спрыгнул с пролома и, помахав мне рукой, обернулся, чтобы помочь спуститься Алене. В этот момент замок вздрогнул и стекловидная масса покрывающая землю пошла волнами, заставив его вскочить на лежащий неподалеку валун, а меня броситься обратно к телеге. Меж тем эта зеленая гадость стала собираться в большие сосульки, оголяя мощённый разноцветной брусчаткой двор замка, а сами сосульки споро отращивать руки и ноги. Причем все это произошло настолько быстро, что единственным кто успел среагировать, был рейнджер, который сразу же вскинул лук и в том месте, где у существ по идее должна была быть голова, расцвели оперения его стрел. Две твари с жалобным стоном разлетелись на осколки, а одно, словно в замедленной съемке, двинулось к Виктору, на ходу превращая свои полупрозрачные руки в некое подобие клинков. Рейнджер всадил в создание еще пару стрел и замер в растерянности.
- Александр, сзади!!- раздался предупреждающий крик Алены, заставивший меня резко обернуться, одновременно выхватывая висевшую за спиной катану.
Полупрозрачная тварь уже влезла на телегу и замерла напротив меня, словно рассматривая. Высокая, похожая на человека с длинными руками до земли и полупрозрачным телом, в глубине которого бледно-неоновым огнем светилось что-то напоминающее очертанием человеческий скелет.
Стрела, вонзившаяся в то место где у человека должно быть лицо, вывела меня из короткого ступора, как раз вовремя, ибо существо взмахнуло своими длинными руками, явно намереваясь снести мне голову. К счастью ее движения не отличались особой скоростью, и я легко смог уклониться, а вот удар моей катаны, лишил тварь обеих конечностей, что впрочем, ее не слишком расстроило, ибо отрубленные части тут же втянулись в ее ноги и принялись отрастать заново.
Да что ж это такое!! Я чертыхнулся и принялся буквально шинковать гадину, которая вяло пыталась отмахиваться от моих нападок, не успевая за моими стремительными движениями, и вскоре разлетелось облаком осколков. К сожалению, эта тварь была лишь одной из тех, что заполонили двор и новые уже взбирались ко мне, вонзая свои длинные пальцы в борта телеги. И все же пока я разделывал первую, то заметил их слабое место - маленькое сплетение огоньков точно в середине груди, стоило только кончику катаны вонзится в это место, как существо распалось на мелкие кусочки. Что ж, проверим свою догадку...
Я дождался, пока следующая тварь вползет наверх и одним взмахом вогнал острие ей в грудь, заставив буквально замереть на месте и, покрывшись сеточкой трещин, рассыпаться.
- Народ, слабое место в груди, где свечение сильнее!! - крикнул я, в надежде, что ребята меня услышат, и ринулся в атаку на тварей.
Минут через пятнадцать все было кончено. Огромный черный волк ударом своей когтистой лапы обратил последнее существо в стеклянную пыль и, превратившись в струйку дыма, втянулся в руку шамана. Я опустил катану и, оглядевшись, подошел к рейнджеру, над плечом которого склонилась Алена.
- Сильно цепануло?
- Да не очень, - поморщился Кот. - Эта тварь чем-то от остальных явно отличалась. Я ей с пару стрел в этот светящийся узел всадил и еще своим клинком добавил, а она меня еще пару минут по двору гоняла, да и двигалась пошустрее остальных.
- Видимо это их главный был, - сказал подошедший шаман.
- Ага, босс, прокаченный до двадцатого уровня, - усмехнулся рейнджер.
- Я не шучу, - покачал головой Дмитрий. - Если бы я не оборвал нити силы, идущие от него куда-то в замок, то эта тварь до сих пор бы за тобой бегала.
- Ну, значит спасибо тебе, респект и все такое..., ой, жжёт же!!!
- А ты не вертись, - отрезала Алена. - Мне надо сконцентрироваться и так лечение здесь с трудом даётся, еще ты крутишься как уж на сковородке. Посиди пару минут спокойно!!
- Яволь, майн генерал!!- отчеканил рейнджер и замер, стараясь не двигаться.
- Значит, говоришь, из замка кто-то всем этим управлял? - спросил я Дмитрия.
- Не уверен, что управлял, но нити подпитки шли оттуда. А так у меня создалось впечатление, что эти существа вполне автономны, что-то типа магически созданных киборгов, - механические оболочки без души накачанные энергией.
- Ясно, - я с опаской посмотрел на открытые двери замка, чувствуя противный холодок, пробежавший между лопаток.
Длинный извилистый коридор, чем-то похожий на гофрированный шланг пылесоса, или скорее на чью-то гигантскую осклизлую кишку, минут через десять шествия по нему, вывел нас в небольшую овальную комнату с тремя выходами, сделанными в виде арок. В комнате было довольно светло, правда, как мы не всматривались в струившийся сверху свет, так и не смогли понять, откуда он идет, впрочем, возможно невидимые светильники крепились где-то на потолке, который в свою очередь потерялся где-то в вышине.
- Камешка тут не хватает, - пробормотал наконец рейнджер.
- Какого ещё камешка? - вскинул брови Дмитрий.
- Обыкновенного, указательного. Который богатырям всегда подсовывают: "Направо пойдешь - женатому быть, налево - жена сковородкой погладит, а прямо пойдёшь - навернёшься об камень". Или нас за богатырей не считают? Даже обидно...
- Угу, тебе еще камень подавай указательный, - усмехнулась Алена и, оглядевшись, бросила. - Так, минут десять передых и надо чего-то решать.
- Разделятся, думаю, смысла нет, - сказал шаман, подходя к одному из проходов и внимательно осматривая арку. - Кстати, тут все-таки какие-то надписи по краю имеются.
- Знаешь язык? - поинтересовалась клеричка.
Шаман отрицательно покачал головой.
- Тогда смысл от них ноль, - девушка вздохнула и, повернувшись ко мне, спросила. - Саш, а твой компас что показывает?
Я пожал плечами и, вытащив компас из кармана, бросил взгляд на стрелку, затем усмехнулся и показал его девушке.
- Да уж, - констатировал та, пару секунд глядя на бешено вращающуюся стрелку.- Толку мало.
- Могу я попробовать поискать, с помощью сильфов,- предложил Дмитрий.
- С помощью кого? - переспросил рейнджер.
- Ну, духи такие сильфами кличут, - пояснил шаман. - Вот.
Он поднял руку и в воздухе рядом с его головой возникли три миниатюрные фигурки, на которые все, включая самого хозяина, уставились с неподдельным удивлением.
- Классные девчонки, только больно маленькие, - сказал рейнджер, подходя ближе и пытаясь коснуться пальцем отпрянувшего в испуге сильфа.
- Вы их видите? - наконец пробормотал шаман, в голосе которого чувствовалась полная растерянность. Он быстро сделал жест рукой и сильфы исчезли.
- Как я понимаю с этими крошками у нас полный облом, - констатировал Виктор.
Дмитрий кивнул, и тут его глаза приняли какое-то отстранённое выражение, впрочем, это продолжалось всего несколько секунд.
- Нет, сова тоже ничем помочь не может, хотя говорит, что язык надписей ей кажется знакомым, однако она не уверена...
- А твоя деревяшка еще и разговаривать умеет? - удивился Кот, с подозрением смотря на посох с деревянной совой на навершии.
- Она не деревяшка, - поморщился шаман, - а...впрочем, неважно. Короче, сова говорит, что над правой аркой написано "склады", над левой - "казармы", а прямо - "тропы".
- Не сильно полегчало, - вздохнула Алена. - Хотя можно предположить, что в казармах данной двери мы точно не найдем. Остается еще два....черт, бы побрал этого Арагорна с его загадками.
- Погоди я тоже кое- что попробую, - рейнджер достал откуда-то кожаную ленту и, наклонив голову, завязал ее на лбу. Выпрямившись, он с улыбкой посмотрел на нас, позволив рассмотреть нарисованные на повязке ярко красные глаза, после чего опустил ее на глаза и, повернувшись к проходам, стал поочередке их рассматривать. Через пару минут он вздохнул и, сняв повязку, коротко бросил:
- И в другом диапазоне проемы одинаковы.
- Думаешь, я бы не почуял, будь они разные? - ухмыльнулся шаман.
Я стоял молча, слушая перепалку моих спутников. Действительно, положение еще то. Кто знает, куда ведут эти проходы, что за ними и кто нас там поджидает. А эта хренова дверь, может находиться где угодно. Не зная дороги можно бродить тут до "морковкиного заговенья" и еще время останется. Хотя выхода другого тоже нет, так как насчет нашего возвращения Арагорн, похоже, не соврал, ибо желтая полоса на компасе, означавшая, сколько я еще пробуду в этом мире, так и не думала уменьшаться. Я задумчиво посмотрел на своих собратьев по несчастью, которым судя по их погрустневшему виду, тоже было не очень чтобы, хотя рейнджер и бодрился сыпя шуточками, а Алена усиленно пыталась придумать разумный выход из положения, о чем-то изредка советуясь с шаманом. В принципе выход действительно один; тупо выбрать один из проходов и следовать по нему, надеясь, что эта треклятая дверь с треугольниками окажется именно там. Я еще раз осмотрел арки проходов и замер - пятно. Я моргнул и, протерев глаза, вновь уставился на маленькое красненькое пятнышко как от лазерной указки, которое плясало над одной из арок. Откуда? Я медленно повернул голову, стараясь проследить траекторию едва заметного лучика, и уткнулся взглядом в грудь нашей клерички. Так, интересно... Я задумчиво почесал переносицу.
- Ален.
- Да? - повернула голову девушка.
- А что у тебя там?
Она посмотрела на мой палец, затем видимо мысленно провела от него линию и нахмурилась.
- Это шутка?
- Не, ты не поняла, я не в смысле что там, а в смысле, что у тебя там? Ну...тьфу-ты напасть. Смотри. - Я ткнул пальцем в плясавшее на стене пятно, затем медленно провел в воздухе, как бы рисуя прямую, и вновь уткнул его в грудь девушке. - Что у тебя там?
Алена несколько минут непонимающе переводила взгляд с пятна на меня и на свою грудь, затем быстро скинула латную перчатку и, запустив руку за пазуху, извлекла на свет небольшой кулончик мерцающий ярко красным огоньком.
- Ого, а там у неё - мммм... У неё там просто какой-то лазерный прицел, чесс слово. Такой бы к луку прикрутить интересно было бы...
Алёна искоса глянула на рейнджера и почему-то смутилась, даже вроде как немного порозовела, бросила на того укоризненный взгляд, после чего вновь перевела свое внимание на светящийся амулет
- Похоже, этот кулон нам явно куда-то указывает, - сказал стоявший рядом шаман, с интересом разглядывая светящуюся подвеску.
- Похоже - кивнула девушка. - Знаете, в свое время эта штука помогла мне найти одну вещь, может и сейчас...?
- А что мы теряем? - поинтересовался подошедший Виктор.- Ясно, что эта вещица не просто так дала о себе знать, может Арагорн решил таким образом нам подсобить.
- Угу, от него дождешься, - ухмыльнулась Алена и, оглядев нас спросила. - Ну что братцы кролики, идем?
- Мы не просто кролики, а настоящие боевые кроли, - жуткие зубастые и всегда готовые к основному своему предназначению.
- Это и видно, - улыбнулась девушка. - Ладно, кроли, вперед, за сладкой морковкой.
- Секундочку, - Рейнджер сунул руку за пазухи и достав оттуда метательный нож, протянув его мне рукоятью вперед. - Глянь, как тебе?
Я взял ножик и, осмотрев его со всех сторон, пожал плечами:
- И что? Нож как нож...
Рейнджер как-то подозрительно на меня глянул и, что-то пробормотав себе под нос, пояснил:
- Это особый сплав, созданный в Ордене. Содержит помимо материальных компонентов некие глифы преобразований. В итоге абсолютно фатален для любых порождений Мрака и Хаоса. Наконечник стрелы из этого металла убивает самого крупного и здорового орка максимум за пять-шесть секунд при самом неудачном попадании в ногу, например. Одно "но" - металл при этом разрушается...
- А смысл? - я еще раз с интересом осмотрел нож. - Одноразовое оружие. Если массированная атак, как недавно, таких ножей телега потребуется.
- А они и не для этого, однако, вдруг тварь какая заковыристая попадется, так что думаю, пригодятся. В принципе есть вариант материала, который работает так же, но не разрушается. Но сложность изготовления и стоимость компонентов такова, что, например, обычный кинжал стоил как целый городок с населением тысяч пять человек и достаточно развитой промышленностью. Шпага или рапира по цене соответствует средней руки баронству. Новая, мало отработанная технология. Короче говоря, у меня таких ножиков восемнадцать штук. Мне не надо, стрелы есть такие же. Будете делить поровну, по шесть, или как? - Он принялся выкладывать ножи на пол.
Алена взяла один и, попробовав его кончик на остроту, сунула куда-то за пояс, несколько секунд постояла в задумчивости и взяла еще четыре. А вот шаман минут на пять завис над ножиками, ощупал каждый из них, а один даже лизнул, после чего выбрал ровно шесть штук, которые тут же исчезли в глубинах его сумки. Ну и остатки соответственно забрал я, рассовав по креплениям на поясе и доспехах, - авось действительно пригодятся. Если Виктор говорит правду и эти ножи действительно убойно действуют на различных тварей, то от такого оружия не стоит отказываться.
- Ну, теперь все? - спросила Алена и, еще раз окинув нас пристальным взглядом, кивнула в сторону прохода указанного кулоном. - Вперед.
Глава 19.
- Вот это тут бойня была, - присвистнул рейнджер, смотря на усеянный костями пол.- Интересно, кто сражался?
- А не все ли равно? - почему-то почти шепотом ответила Алена.
Мы стояли в дверях огромного зала, который словно ковром был покрыт полуистлевшими костями, вперемешку с остатками доспехов, оружия и какого-то хлама, видимо некогда бывшего обстановкой данного помещения. Ну, по крайней мере, сломанный стол с изрубленной столешницей я опознал сразу.
- Знаете что странно? - спросил Дмитрий, вороша концом посоха ближайшую кучу костей и тут же сам ответил. - Тут нет ни одного целого скелета, одни разрозненные костяшки. Такое впечатление, что существ тут не просто убили, а еще и расчленили на мелкие кусочки.
- Существ? - девушка вопросительно посмотрела на шамана. - А разве это были не люди? Кости вроде вполне человеческие.
Шаман покачал головой и, пару секунд покопавшись в костях, приподнял посох, демонстрируя болтавшийся на его конце череп. Точнее я даже сперва и не понял, что это череп, слишком уж необычно он выглядел - этакое переплетение тонких костей, напоминающее своим видом то ли моток проволоки, толи какое-то птичье гнездо из которого торчало несколько острых шипов.
- Бррр, даже не хочу представлять, как это выглядело, - мотнул головой Кот, после пары минут разглядывания.- Кстати, а вот интересно, кому этот черепок принадлежит оборонявшемуся или одному из тех, кто штурмовал этот зал?
- Думаю, нет смысла гадать, - бросил шаман, аккуратно возвращая череп обратно на свое место.
- Ну, я так, чисто академический интерес ... Кстати, ребята, вот подумайте. Люди сотни лет мечтали о контакте с братьями по разуму, а мы....
- Виктор, помолчи секундочку! - неожиданно прошипела на Кота Алена. - И всем тихо, даже не шевелитесь!
Мы послушно замерли, непонимающе смотря на клеричку и в наступившей тишине стали отчетливо слышны какие-то странные шуршащие звуки, как будто где-то вдалеке ползла огромная змея.
- Что это? Откуда? - спросил Виктор, крутя головой в попытке отыскать источник звука.