- Странно.
Эльфийка остановилась, пристально оглядывая развалины и заставляя меня судорожно схватиться за катары, правда тут же отпустил эфесы, ибо девушка была абсолютно спокойна и даже не прикоснулась к своему оружию.
- Что странно? - спросил глава ополченцев, с усмешкой косясь в мою сторону.
- Странно, что мы эту бестию уже который месяц гоняем, а логово только нашли, к тому же ты говоришь, что охотники здесь часто бывают.
- Да бывают...Маргон -темный!! - Дарнир запустил всю пятерню в свою густую шевелюру и несколько раз дернул себя за волосы. - А ведь ты права остроухая, действительно странно.
- Это еще что за "остроухая"? - буркнула недовольно Таиль.
- Не злись, - усмехнулся Дарнир. - Я по привычке.
- Ладно, - девушка убрала руку от рукояти меча. - Где логово?
- В старой колокольне, - гигант махнул рукой вперед. - Минут десять ходьбы отсюда.
- Так пошли, - бросила эльфийка , резко поворачиваясь на пятках и устремляясь в указанном направлении.
Надо сказать, что по лесу девушка передвигалась, точно я по гладкой асфальтовой дороге. Словно не было этих веток, камней и вечно цепляющейся за ноги травы. Зато Дарнир пер точно танк или точнее сказать - слон, с топотом, хрустом и благодарственными выражениями в адрес очередной хлестнувшей по лицу ветке. Так что как глава ополченцев он, скорее всего, был хорош, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление, но вот охотник из него...ни-ка-ку-щий. Впрочем, я был не лучше. Не знаю как там у ассасинов с перемещениями по лесу, но этот навык старик мне явно забыл передать, так что, не смотря на вечное цыканье и ворчание Таиль, наше продвижение не заметил бы только глухо-слепо-спящий, да и то не факт.
- А что это за город? - спросил я Дарнира, когда он остановился в очередной раз чтобы сориентироваться на местности.
- Да кто его знает, - пожал тот плечами. - У своей фраи спроси, это ведь их народ строил.
Про фраю я пропустил мимо ушей, а вот новость о том, что этот город был построен некогда эльфами, заставила меня призадуматься. Насколько я помнил эльфы это такие ребята, что живут в лесу, занимаются выращиванием деревьев и прочим садоводством. Города у них конечно есть, но в основном это такие "домики на деревьях" или что-то подобное, а тут... да уж какие-то местные эльфы неправильные, хотя, может с другой стороны, это наши представления о них не совсем верны. Кто у нас, ну в смысле в нашем мире, их видел, а?
- Элладия, - тихий голос эльфийки заставил меня очнуться от своих размышлений.
- Что?
- Элладия, так назывался этот город, - девушка вздохнула и грустно усмехнувшись, скомандовала. - Хватит болтать, Дарнир, мы минут двадцать уже топаем, где твоя колокольня?
- Так вот она, - палец гиганта указал, на груду камней высотою с двух этажный дом. - Совсем развалилась, хотя в том году еще две стены стояло.
- Сколько же этим развалинам лет?
- Ну.., - ополченец покосился на эльфийку.
- По людскому около четырехсот.
Я присвистнул.
- Тут что-то случилось?
- Случилось, - щека эльфийки нервно дернулась.
- Что это с ней? - шепотом спросил я Дарнира.
- Откуда я знаю, - пожал плечами тот. - Может что-то с этим местом связано...
- Но она...,
Я замолк, действительно она же эльф, а, как известно, те ведь практически бессмертны или живут очень, очень долго. Впервые, глядя на напряженную спину девушки, я задумался об ее возрасте.
Вообще-то я думал, что горгульи это что-то типа больших летучих мышей, оказалось немного не так, местные горгульи это что-то типа маленьких дракончиков с очень скверным характером, хотя определение: "маленькие", тут тоже не очень уместно. Представьте себе тварь размером с лошадь, мордой собаки, лапами крокодила и крыльями летучей мыши. А еще эта сволочь хорошо лазает по стенам, прямо как муха и пуляется такими энергетическими сгустками синего цвета, которые вреда особого не наносят, но на пару минут сковывают мышцы легким параличом. А еще тут воняет, причем так, что аж глаза слезятся.
Надо сказать, что эту тварь мы нашли быстро, стоило спуститься в дыру под развалинами колокольни, как мы оказались в довольно просторном помещении, некогда видать являвшимся подвалом разрушенной башни. Кстати тут было вполне светло, ибо проломов в потолке хватало, и солнечные лучи свободно проникали в помещение. Так что вокруг царила не темнота, а этакий интимный полумрак, прорезаемый косыми лучами света, падающего сквозь прорехи в потолочном своде. Надо сказать, что это обстоятельство почему-то очень обеспокоило нашу эльфийку, которая откинула припасенные для факелов ветки и, достав свой клинок, принялась что-то бубнить себе под нос, водя над ним левой рукой. Дарнир что-то буркнул себе под нос на счет дурацкой магии, но свой клинок тоже вытащил. Замечу, что меч у нашего великана был ему под стать длинною около полутора метров и шириной с ладонь, таскал он его за спиной в специальных ножнах, заставляя меня удивляться тому, как при извлечении данного чуда не отрезает себе ухо или еще чего. Таиль тем временем кончила свое бормотание и вопросительно посмотрела в мою сторону. Я улыбнулся и неопределенно повел плечами. Процесс накладывания магии меня несколько разочаровал, думал, будет что-то интересное, красочное, а тут: бу,бу,бу себе под нос и вуаля, меч стал светиться бледно синим светом. Таиль неожиданно улыбнулась и хотела что-то сказать, но тут позади меня раздался такой противный рык, что я ажно подскочил на месте и резко развернувшись, выхватил катары. И понеслась. Кто-то там говорил, что эти горгульи днем должны быть очень вялыми или вообще дрыхнуть без задних ног, ага - жди. У этой, наверное, бессонница была, бросилась на нас, недолго рассуждая, что я даже испугаться-то не успел, а уж конечностями махает, прямо живой вентилятор. Таиль только и успела подставить свой светящийся меч, отразив удар когтистой лапы, я же даже катары поднять не успел, как получил удар головой бестии под дых и отправился в легкий нокдаун. Один Дарнир не растерялся, а с диким ревом нанес свой удар по спине бестии, пока она обменивалась с эльфийкой градом ударов. Бамссс...меч точно ударил по камню, не пробив кожу твари, но оставил на ней четкий след. Ополченец в растерянности отскочил, правда горгулья тоже оставила эльфийку в покое и развернулась к новому противнику.
- Бей в голову или под дых! - крикнула эльфийка, переводя дух. - Это горная тварь, у ней чешуя на теле толстая.
Дарнир кивнул и вновь бросился на чудовище, однако то не стало ждать, а неожиданно подпрыгнуло в воздух и, ловко перевернувшись, вцепилась когтями в потолок, после чего зависло над нами, внимательно разглядывая немигающим взором своих ярко-оранжевых глаз. Видать, я показался ей самой легкой добычей, что в принципе так и было, к тому же первый удар порядочно выбил из меня дух, и я до сих пор не очень уверенно стоял на ногах. Как бы там ни было, тварь прыгнула в мою сторону. И все же я среагировал, перекатом уходя в сторону (хорошо еще в этом месте на полу острых камней не было) и тут же вскакивая на ноги. А потом на меня накатило, чувство было то же самое что и утром, когда неведомая сила заставила меня выполнять все те упражнения. Я бросился в атаку. Руки мои замелькали с такой скоростью, что, похоже, удивилась сама горгулья, явно не ожидавшая от меня подобной резкости. Минут пять я осыпал ее градом ударов, оставив на теле кучу рубцов, из которых начала капать темная слизь, затем отскочил в сторону и замер. Что интересно, тело мое во время этого боя вполне слушалось, лишь иногда неведомая рука подправляла мои движения, точно не решаясь до конца передать мне штурвал управления моей бренной оболочкой. И лишь в паре моментов, когда тварь усиливала натиск, я полностью терял контроль над телом, превращаясь в наблюдателя. Однако сейчас это чувство вообще пропало, точно неведомый учитель сам не знал, что дальше делать. Любое другое животное давно бы превратилось в некое подобие мелкой нарезки, эта же сволочь только слизью истекала, да рыкала в мою сторону. Заметив, что я остановился, мои товарищи переглянулись и сами ринулись в бой.
- Сосредоточься, - неожиданно раздался в моей голове голос старика. - Позволь энергии течь в твои руки, дай ей волю.
- Чего?
- Сосредоточься.
Неожиданно я почувствовал, как из груди стало подниматься что-то теплое, пульсируя и разливаясь по всему телу. Черт возьми! Я замер, прислушиваясь к новому ощущению.
- Позволь течь в руки....- голос слабел, словно удаляясь все дальше и дальше. - Позволь..
Ладно, попробую. Я чуток расслабился, мысленно направляя тепло в свои сжатые на гардах катаров руки, и вскрикнул от неожиданности, показалось, что они вспыхнули огнем. Я скосил глаза и чуть не заорал от ужаса, - не показалось. Мои руки вместе с катарами до локтей были объяты синим пламенем.
- Бей!! - команда, прозвучавшая в голове, заставила меня сорваться с места.
С каким-то диким воплем я устремился к горгулье, которая уже опрокинула Дарнира, застыв над ним с раскрытой пастью и не обращая внимания на удары эльфийки. Правый катар точно в масло вошел в грудь твари, а левый отсек одну из лап. Чудовище как-то неправдоподобно захрипело, попятилось назад, снимаясь с клинка и рухнув на пол, забилось в судорогах. Я несколько секунд стоял неподвижно, пока свечение моих клинков не погасло, затем почувствовав ужасную слабость, медленно опустился на пол.
- Чем это ты ее? - прохрипел Дарнир, поднимаясь с помощью эльфийки на ноги.
- Еще бы самому знать.
Я улыбнулся и, вдруг, замер, заметив испуг, появившийся на лицах товарищей. Резко обернувшись, я почувствовал, как по моей спине поползли капли холодного пота. Совершенно бесшумно в нашу сторону двигался огромный серый вихрь.
Глава 5.
Сознание возвращалось как-то рывками. Я, то открывал глаза, упираясь плывущим взглядом в темный потолок, то вновь проваливался в темные пучины беспамятства. Наконец, во время очередного пробуждения, я умудрился все же сфокусировать свой взгляд на ветвистой трещине в потолке и почти со скрипом в позвонках повернул голову набок, пытаясь понять, где я нахожусь. Мир вновь поплыл, но я сумел удержаться на самой грани беспамятства и вновь взять себя в руки. Зрение неожиданно дрогнуло, затем резко обрело четкость, сорвав пелену с моих глаз, и я обнаружил, что лежу на небольшом помосте посереди большой полукруглой комнаты. Чуть в отдалении у узкого окна, больше похожего на бойницу, спиной ко мне, заложив руки за спину, стоял высокий мужчина с длинными белоснежными волосами, одетый в длиннополую серо-зеленую мантию. Я попытался приподняться, однако неудачно, мало того мир вновь стала заволакивать мутная пелена. Видимо услышав мое шевеление, стоящий у окна незнакомец обернулся и, подойдя ко мне, опустился на колени, положив правую руку мне на лоб. На секунду в моем мозгу возник легкий ледяной ветерок, и пелена окончательно спала с моих глаз. Мужчина приветливо улыбнулся и протянул мне руку, помогая встать на ноги. Я принял вертикальное положение, однако чуть снова не рухнул на пол, но незнакомец успел меня подхватить и довести до глубокого кожаного кресла стоявшего рядом с большим круглым столом.
- Спасибо, - прошептал я, облегченно расплываясь в кресле.
- Да не за что, - пожал плечами незнакомец и, сложив руки на груди, с интересом принялся меня разглядывать.
Я мысленно поежился, взгляд точно острие копья, да и цвет глаз необычный - серый со стальным отливом. Да и вообще мне этот незнакомец напомнил Юлия Цезаря, его изображение я как раз недавно видел в городском музее, дня за два до попадания в этот мир. Помниться, туда меня как раз Антоха затащил, у него там встреча была с очередной пассией, а я понадобился для моральной поддержки, ибо он как раз решил с ней распрощаться. В результате мне пришлось часа два бродить по полупустым залам, ожидая пока мой друган решит свои личные вопросы. Ладно, не будем о прошлом.
- Извините, - мужчина вздрогнул и отвел взгляд.
- Да?
- А мои друзья, где они? И где я? И кто вы?
- Гмм, - незнакомец усмехнулся. - Ну, на счет ваших друзей могу сказать, что они там, - он ткнул пальцем в сторону помоста.
Я повернулся и обнаружил два распростертых тела. Увидев, что я пытаюсь подняться, незнакомец решительным жестом остановил меня.
- Не стоит, после переноса вы еще слишком слабы, да и с вашими товарищами все в порядке, скоро придут в себя.
Я коротко кивнул и облегченно вздохнув, откинулся на спинку кресла, попытка приподняться вызвала буквально волну слабости, прокатившуюся по всему моему организму.
- Что с нами произошло? - спросил я.
- А что вы помните?
Я задумался. Помниться я убил эту крылатую тварюгу и тут нас накрыл беззвучный вихрь. Этакое мини-торнадо разбушевавшееся прямо внутри помещения. Эльфийка пыталась что-то колдовать, но вспыхнувшая перед вихрем бледно-желтая стена была снесена им точно лист бумаги, распавшись на медленно тающие лоскуты света. А потом нас засосало. Последнее что я помню, было то, что меня отрывает от пола и бросает в какую-то черную бездну. Это я и рассказал незнакомцу.
- Понятно, - кивнул тот. - Тут я должен перед вами извиниться. Дело в том, что этот вихрь моих рук дело.
- Ваших?
- Да, заклинание несколько сбилось, но...- мужчина неожиданно прервался, посмотрев в сторону помоста, где зашевелились мои спутники.
Эльфийка как-то резко вскочила на ноги и тут же рухнула на колени, затем завалилась набок и вновь распласталась на помосте. Дарнир же просто приподнял голову и, осмотревшись, сел, с подозрением уставившись в нашу сторону, а его руки стали елозить по полу, видимо в поисках меча. Я, молча, кивнул в сторону дальнего угла, где давно уже заметил наше оружие, сваленное в общую кучу. Незнакомец проследил мой кивок и усмехнулся.
Где-то через час после этого мы уже всей нашей тройкой сидели за столом, и пили какой-то теплый терпко-сладкий напиток, который наш новый знакомый называл "Кргадонским чаем". Напиток впрочем, был очень даже нечего, к тому же я потихоньку приходил в себя. Мое муторное состояние постепенно сменила приятная усталость, разлившаяся по всему телу, заставлявшая меня изредка зевать в кулак и все больше "расплываться" в удобном кресле. Мои же спутники судя по их виду испытывали примерно те же ощущения, но сдерживались, особенно Таиль, которая после того как узнала имя хозяина этого помещения, просто впала в какой-то восторженный транс. Впрочем, и Дарнир поглядывал в сторону хозяина с нескрываемым уважением и даже каким-то благоговением во взгляде.
Райзен Тавор - так звали человека, благодаря которому мы оказались за много километров от Эндорина и был он, судя по реакции эльфийки и Дарнира, человеком весьма известным, а судя случившемуся еще и искушенным в магических науках. Представившись, Тавор попросил рассказать нас о произошедшем и, с терпением выслушав по военному сухой рассказ Таиль о нашей охоте на горгулью, на несколько минут крепко задумался.
- Странно, - наконец пробормотал он, уставившись невидящим взглядом куда-то в бесконечность. - Странно.
- Извините, но вы говорили, что наше появление здесь это ваша вина? - спросил я.
- Вы правы, - кивнул Райзен. - Правда я не думал, что вихрь принесет именно вас, точнее я вообще не знал, кого он ко мне доставит, но...
Тавор замолчал, хотя все было и так понятно. Этот маг явно не рассчитывал увидеть перед собой таких как мы, но с другой стороны, - кого он ожидал? Я уже хотел было задать вопрос, но тут сидевшая справа от меня эльфийка неожиданно клюнула носом, правда сразу же спохватилась, но хозяин это заметил.
- Извините меня.
Он поднялся из своего кресла и, подойдя к плетеному шнурку, болтавшемуся около стены, пару раз его дернул. Обитая железом дверь, расположившаяся рядом с платформой, практически тотчас распахнулась, и в комнату вошел молодой парень, одетый в матово-серые доспехи.