Остров - 2 - Сергей Уксус 12 стр.

— На меня не действуют яды, мастер, — Людоед отрицательно покачал головой. — На меня даже выпивка не действует.

— Насколько я понимаю, — недовольно поджал губы тёмный, — то же самое можно сказать и об эликсирах?

— Увы, — Кас криво ухмыльнулся.

— Что ж, тогда… — целитель посмотрел на пациента с выражением какого-то нездорового интереса на лице, — тогда придётся обойтись только магией. Будьте любезны, — обернулся он к находившимся тут же сопровождающим, — придержать этого шустрого молодого, хм, человека… Нет-нет, вот здесь, пожалуйста… Да, вот так. А вы…

— Бл…!!! — Казус, прекрасно понявший, что собирается сделать ан'Вадис, тем не менее не успел собраться, и рывок, избавивший его от лишнего дополнения к телу, оказался неожиданным. — Мастер, вы меня испугали!

— Но ведь не до смерти же! — отмахнулся тёмный, внимательно наблюдая за тем, как его помощник накладывает повязку на рану.

Стрелком оказался тот самый полуорк, которого мы не так давно привезли из Прибрежного. Бойцы его догнали, повязали и… передали городской страже, прибежавшей на шум. Были бы там мы, ещё неизвестно, чем бы всё кончилось, а так… В общем, надо идти в форт и договариваться о силовой поддержке, иначе несостоявшийся убийца может просто не дожить до утра.

Не город, а большая деревня! Все всё знают! В одном конце пукнешь, в другом… Стоило выйти от целителя, как нас чуть с ног не снесли. Лин, девочки… На всех троих лица нет. Еле сдерживаются, чтобы не зареветь. Чуть дальше — городские старейшины (один-то уж точно — тот самый отставной сержант, командовавший ополчением при обыске корабля), тоже трое: человек, орк и тёмный. Покашливают. Ждут. Пришлось быстренько перецеловать наших красавиц, шепнуть, что попозже постараемся заскочить, и заниматься делами.

Угу. Стреляли в человека, гонялись тёмные, поймали орка. Три заинтересованных стороны. Причём две явно за нас. Я про человека и тёмного. А вот зеленошкурый… Мало того, что полукровка взялся за скользкую работу, так ещё не выполнил её и попался. К тому же клыкастые нам должны за того орчонка. Ох, не завидую я этому мужику!

— Светлого дня, уважаемые, — Людоед изобразил на лице приветливую улыбку, которая, впрочем, никого из присутствующих не обманула. — Как видите, слухи о моей смерти оказались несколько преувеличены.

— Светлого дня, уважаемый, — немолодой коренастый орк тоже оскалился. — Моё имя Тарг ар-Тирог. Надеюсь, ты сможешь уделить нам немного твоего времени.

— Меня устроит, если твой подопечный назовёт заказчика, уважаемый Тарг, — Кас показал в улыбке клыки. — Потом он может не покидать город.

— Ты же знаешь, что это не по правилам, — нахмурился зеленошкурый.

— А ещё я знаю, что он вряд ли доживёт до утра.

— Если ты…

— Не я! — Кас перестал улыбаться. — У меня есть предположения, кто мог сделать этот заказ. И они не захотят рисковать.

— О ком ты говоришь? — орк начинал медленно звереть.

— Вы уверены, что хотите это знать? — голос Людоеда стал таким же мёртвым, как и его глаза. — Решайте, уважаемые. Обратного хода не будет.

— Я перестал бояться задолго до твоего рождения, человек! — глаза старейшины налились кровью, а руки сжались в кулаки.

— Храм!

Всё. Это переворот. Что бы ни было дальше, власть в городе теперь поменяется. Не в смысле смены старейшин и тому подобного. Они-то как раз останутся на своих местах, но вот ощущать себя частью Империи перестанут. Тем более, что из-за плеча покашливает Ир, демонстративно потирая щёку левой рукой. Той самой, на мизинце которой красуется кольцо смотрителя. И глаза старейшины тёмных, заметившего этот узкий ободок, медленно расширяются. И наша рука лезет за пазуху, доставая точно такой же кусочек металла и так же демонстративно его надевая. На мизинец левой руки. И глаза тёмного становятся ещё больше. И вот уже он поворачивается к зеленошкурому и нехотя произносит:

— Уважаемый Тарг, я тоже вынужден требовать, чтобы ваш подопечный назвал заказчика…

В кабинет начальника городской стражи мы ввалились всей толпой: впереди Канок с одним из бойцов, проверяющие, нет ли засады, за ним трое старейшин, а следом мы. «Все в белом», — донеслось от партнёра. Шутка, как всегда. Вот только горечи в ней было…

Начальник, высокий орк на вид лет пятидесяти, поднялся из-за стола и посмотрел с недоумением.

— Гм, уважаемые, я, конечно, рад вас видеть, но…

— Уррх, где полукровка? — ар-Тирог, ещё перед домом целителя сообразивший, что дело начинает откровенно вонять, не стал терять времени на условности.

— Тарг! Какого…

— Где этот гоблов выкидыш?! — старейшина сорвался на рык.

— Рычать дома будешь! — вызверился в ответ Уррх. — На жену! — потом плюхнулся в кресло и совершенно спокойным голосом добавил: — Нету его. Забрали. Жрец из городского храма.

Все оглянулись на нас.

Думай, голова! А то, блин, соглашусь на предложение, и будешь корону таскать! Что у нас первое? Время. Слишком быстро эти ублюдки среагировали. Да и о нашем прибытии узнали. Значит, где-то сидел наблюдатель. Или стоял. И в Прибрежном — тоже.

Дальше. Смеску предъявили ересь и нападение на служителя. Знают о ксиве. Точно. И о случившемся в том же Прибрежном. Ох, Тербениус!.. А чему я удивляюсь? Так, как мы ею махали, странно, что не узнали раньше. Но это в чём-то даже хорошо: полностью в Храме народ не разуверится. Будет легче новый строить. Потом. Сейчас… Сейчас они, суки такие, и смотрителя замазали. Или придётся признаваться, что того капитана свалили мы. Н-да, вилка. Или мы из Инквизиции, или у людей будут проблемы с Храмом… На хрен! Старик важнее. Дальше… Всё. Надо действовать, а то ещё и этого молодого придурка потеряем.

— Канок, бойца в форт. Пусть предупредит Гуля и коменданта.

— Да, командир.

— А нам с вами, уважаемые, предстоит штурм городского храма.

— Почтенный Казус, а без нашего участия вы не разберётесь? — голос старейшины тёмных сочился ядом.

— С моей почтенностью, уважаемый, есть одна проблема, — Людоед достал документ с полномочиями и предъявил окружающим. — Этот пергамент, на основании которого несостоявшемуся убийце предъявлено нападение на служителя, я забрал у того капитана-работорговца, которого так и не нашли. Поскольку тогда он, я говорю о капитане, напал первым, это мой законный трофей. Или я ошибаюсь?

Отставной сержант-человек хмыкнул: теперь-то понятно, почему мальчишка-маг не потребовал оплаты за участие в том деле. Он, оказывается, свою долю с добычи получил раньше. Явно же у пропавшего капитана не только бумажки были. А вот детей, получается, воровал Храм… И теперь этот Храм, получается, решил замести следы. Ан не удалось…

А Людоед тем временем продолжал:

— В Прибрежном меня уже пытались обвинить в ереси и в незаконном владении этой бумагой. Пришлось поклясться на алтаре Всех Богов. Как ни удивительно, алтарь признал меня законным владельцем документа. Поэтому лично я, например, затрудняюсь сказать, имею ли право на обращение «почтенный». Вы все люди — и нелюди — умные, так что помогите, пожалуйста, разобраться.

Собравшиеся в кабинете запереглядывались. Ситуация оказалась крайне запутанной. С одной стороны, право военной добычи, которое, тем не менее, не позволяло пользоваться трофейными полномочиями, с другой — воля богов, которая выше законов смертных. А тут ещё, оказывается, эта самая воля идёт против Храма?!

Пауза затянулась. Наконец старейшина орков поинтересовался:

— А ты не врёшь?

— А смысл? — пожал плечами Казус и поморщился — действие обезболивающего заклинания начало ослабевать. — Алтари-то рядом. И в городском храме, и в часовне форта. Могу поклясться ещё раз.

Городской храм представлял из себя каменное здание шагов сорока в длину, высотой в полтора этажа и с небольшим куполом со шпилем над средней частью. Ко входу в виде высокой двустворчатой двери вела короткая — из десяти ступеней — широкая, немного сужающаяся кверху лестница, в конце которой стояла пара храмовых стражей. Дело само по себе необычное, поскольку эти вояки (довольно неплохие, следует заметить) как правило на глаза не показывались, предпочитая наблюдать за порядком из скрытых ниш. Похоже, нас здесь ждали. С нетерпением.

Не хотят нас пускать. Закрыто у них, видите ли. Заседание храмового трибунала идёт, знаете ли. А мы на нём, типа, посторонние будем. Ага. А что старейшины скажут?.. А что им ответят?.. И что теперь?.. Хм, подождём-с…

— Как ты думаешь, что там сейчас творится?

— Что-что… Следы прячут, вот что.

— Глубоко?

— А хрен знает. Если могилу заранее вырыли, то глубоко.

— А если там не могила, а подземелья? Древние?

— Умеешь же ты настроение испортить!

Тяжёлые на вид створки из отполированного дерева медленно раскрылись, и на пороге храма появился высокий широкоплечий жрец в серой рясе с капюшоном. Внимательно оглядев собравшихся и немного задержав взгляд на молодом человеке с перевязаным плечом, он склонил голову:

— Светлого дня, уважаемые, от имени Храма прошу извинить за то, что заставил вас ждать. Какое дело привело вас сюда?

— Светлого дня, почтенный Аериус, — старейшина тёмных выступил на полшага вперёд. — Нас интересует судьба молодого полуорка, обвинённого Храмом.

— Трибунал уже рассмотрел это дело, уважаемые, — в карих глазах жреца мелькнула насмешка. — Интересующий вас молодой полуорк признан виновным, приговорён к смерти и казнён. Мы готовы выдать тело немедленно.

Старейшины понимающе переглянулись: Храм поспешил избавиться от опасного свидетеля. Доказательств не осталось. Они уже поворачивались, собираясь уходить, когда Людоед, наблюдавший за этой сценой, наконец заговорил:

— Про трибунал и признание виновным он соврал, не было этого, а всё остальное — правда, — и пояснил, видя недоумение присутствующих: — У меня есть способ определять, когда говорят правду, а когда лгут.

Всё же пришлось ещё раз помахать этим пергаментом. Перед стражами. Уж очень мне не хотелось их убивать. Стражи нахмурились (так партнёр сказал!).

В общем-то, я их понимаю: обе стороны вроде как свои, но кто из них прав? А тут ещё и зрители, при которых выяснять внутрихрамовые отношения, мягко говоря, неприлично… Всё закончилось топотом и лязгом, с которым, сопровождаемый нашим бойцом, прибыл дежурный десяток из форта.

Дальнейшее было делом техники, поскольку, как любил повторять незабвенный Наполеон Бонапарт, бог помогает большим батальонам. Стражники, не посвящённые в тонкости планов начальства, сообразили, что поддержка армии делает нас правее, и бросились помогать арестовывать всех, в кого мы тыкали пальцем. Своего непосредственного командира в том числе. Арестованных тщательно связывали, затыкали рты и оставляли под присмотром пары наших тёмных.

Собственно, много времени это не заняло, поскольку народу в храме, не считая вояк, имелось всего пять душ (ну, и молодой красивый труп того самого неудачливого смеска, найденный в подвале). Однако за это время успел прибыть ещё один персонаж — Кастониус. И вот теперь, если судить по взглядам, какие-либо сомнения, имевшиеся в головах присутствующих, исчезли окончательно.

— Гм, уважаемый Казус, — гарнизонный жрец говорил очень тихо, почти шёпотом, — что вы собираетесь делать с этими, — последовал кивок в сторону уже бывших товарищей по службе, — неудачниками?

— С большим удовольствием просто прибил бы, почтенный Кастониус, — Людоед тоже понизил голос. — Трупы допрашивать будет проще. Но нужно соблюсти хоть какую-то видимость законности, особенно перед стражами.

— Вы намереваетесь их как-то использовать?

— Не я, — усмехнулся Кас, — вы. Острову нужен свой Храм, и те, кто примет участие в его создании… — молодой человек не договорил, но жрец всё прекрасно понял: тот сможет претендовать на очень высокий пост. Если не на высший. «Что ж, — подумал он, — это стоит того, чтобы немного поднапрячься. Вот только…»

— Скажите, уважаемый Казус, а зачем вам свой Храм?

— Затем, что людям нужна вера. И не столько даже она, сколько её внешние проявления.

Кастониус целую минуту всматривался в лицо собеседника, пытаясь найти там хотя бы тень насмешки, но так ничего и не обнаружил. Этот странный юнец был совершенно серьёзен и… абсолютно прав. Народу на самом деле храмы и алтари были зачастую нужнее самих богов. Особенно таких, которые не желают вмешиваться в дела смертных. Он вздохнул и задал последний интересующий его вопрос:

— Почему я?

Все допросы отложили на завтра. Даже беседу с духом покойника. Поначалу у нас были сомнения, что зеленошкурые вообще разрешат её проводить, но их старейшина под взглядами тёмного и человека пробурчал, что родственников у ублюдка здесь нет, да и вопрос слишком уж важный. Поэтому (при условии, что мы не станем издеваться над трупом) один день с погребением можно и подождать. Так что завтра в первой половине дня нас ждут в доме уважаемого Тарга ар-Тирога. На том и расстались.

Сложнее было с пленниками. Ни мы, ни гарнизонный храмовым стражам до конца не доверяли, но и тащить арестованных в форт через половину города тоже было нежелательно. Поэтому пришлось оставить дежурный десяток на месте, «обрадовав» легионеров внеплановым караулом.

— Завтра будет тяжёлый день.

— Угу. Ты с этим, как его, дээлом ещё не разобрался?

— Я и с другими-то до конца не разобрался.

— Я не про то.

— Да я понимаю… Есть там пара мест, только сначала пробовать надо. И много сил это не сэкономит. В общем, не выход.

— Понятно. Значит, завтра опять вымотаемся.

— Ага. И в ванне заснём. Интересно, кто нас…

— …оттуда вытаскивал?

Деньги на хозяйство, расписку и рекомендации с инструкциями мы выдали Орнаену ещё вечером, так что утро началось с визита в форт. С очень раннего визита: там только что сыграли подъём, и гарнизон сейчас метался, как ужаленный в одно место — зарядка, умывание, приборка… Интересно, все магические миры такие? С одной стороны — явное средневековье, с другой — иные вещи почти как у нас.

Комендант, чисто выбритый и подтянутый, наблюдал за этим кажущимся беспорядком со стены и время от времени что-то говорил стоящему рядом линейному сержанту. Я умилился. Всё было так знакомо!

Завидев нас, Арадиус махнул рукой и принялся неторопливо спускаться по лестнице.

Узнав, что наличными получить удалось не всю сумму, капитан сначала скривился, но потом, дослушав до конца, довольно хмыкнул. Что ни говори, но будь даже его интендант честным, настолько выгодно пристроить пузырёк он бы не сумел.

Затем разговор перешёл на события прошлого вечера.

— Кас, поймите меня правильно, — комендант, вольготно развалившись в своём кресле, наблюдал, как его гость пьёт отвар. — Я не сомневаюсь в вашем умении договариваться, но всё же Кастониус… — он неопределённо покрутил в воздухе левой рукой.

— Кастониус — реалист до мозга костей, — усмехнулся Людоед. — Он прекрасно понимает, что его карьера в Храме окончена. Конечно, будь он сейчас на материке, смог бы устроиться и получше. Может быть. Вот только его там не ждут. А здесь… — Казус сделал глоток отвара, — есть возможность выбиться почти на самый верх.

— Мне бы вашу уверенность, — Арадиус вздохнул. — Ладно, посмотрим. Скажите лучше, что с этим младшим легатом делать?