Остров - 2 - Сергей Уксус 13 стр.

— А ничего. Пусть сидит до прихода корвета. А там… Скорее всего, просто посадим его на борт и отправим на материк. Здесь он совершенно не нужен.

— Если я всё правильно понимаю, — протянул комендант, — к тому времени должно будет… начаться, так?

— Угу, — согласно кивнул Людоед. — И то, что Зург притащит в своём клювике, будет мало кого интересовать.

— Тогда почему бы просто не свернуть ему шею?

— Потому что смерть, Рен, это просто способ устранения препятствия. А я этого ублюдка хочу именно наказать.

Выходя из форта, мы совершенно неожиданно столкнулись с напарником. Шер сначала радостно оскалился, а потом вспомнил, что обижен на нас, фыркнул и отвернулся. Пришлось извиняться и говорить, что в этой поездке ничего интересного не было, а вот дней через несколько, когда заживёт рана… А до того сбегаем в Новый Лагерь по делам и уж в этот раз его возьмём обязательно.

Нас простили. Нам улыбнулись и от нас убежали: Старый Гуль очень не любил, когда опаздывали на тренировки.

Там прямо без соли едят…

Для допроса духа собрались все трое присутствовавших вчера старейшин. Мы честно предупредили, что, во-первых, говорить призванный будет на своём родном языке, во-вторых, каким именно будет этот язык, неизвестно, и, в-третьих, ритуал оставит следы, заметные для любого мага. После чего ар-Тирог поинтересовался, можно ли заняться допросом в подвале.

Сам процесс почти не отличался от того, что мы делали раньше. Точно такой же голый призрак, только говоривший на каком-то не очень понятном диалекте общеимперского. «Почти» же заключалось в том, что все вопросы, кроме заданных нами, этой нежити были до гобловой задницы. Так что сначала мы были вынуждены повторять сказанное старейшинами, а потом, когда в горле стало свербеть, попробовали скомандовать «Отвечай!». Хвала богам, сработало.

Выяснение обстоятельств нападения на нас и смерти исполнителя заняло не больше десяти минут. За это время призрак успел поведать, что на второй день после прибытия в Тар'зират к нему подошёл какой-то тёмный (ни Ир с Каноком, присутствовавшие при допросе, ни старейшины опознать этого таинственного посредника по описанию не смогли) и предложил работёнку, пообещав за неё аж два золотых (услышав это, орк буркнул что-то про молодых придурков, не желающих напрягать мозги), честно предупредив, что цель, то есть мы, ходит с хорошей охраной и что дело срочное. Смесок подумал и взял аванс — половину жёлтенькой.

Пока нас не было, он погулял по городу, посмотрел, где мы бываем, и решил, что лучше всего будет сработать на улице. Услышав это, посредник пообещал заранее сообщить о нашем прибытии. И сообщил. По нашим прикидкам — примерно когда лодка подходила к пристани. Ну, а потом… В храме его ни о чём не спрашивали. Сразу отвели в подвал и засунули в камеру, в которой кроме табурета и кувшина с водой ничего не было. Вот неудачник и утолил жажду. В последний раз.

Прав был смотритель, когда говорил, что чем больше смертные получают, тем больше требуют. Мало того, что нам ещё полчаса пришлось ждать, пока эти трое выпытают у духа всё о событиях на материке, так они ещё и потребовали выдачи виновных! И это при том, что сами же решили считать нас представителем Храма!

После десятиминутного спора старейшины снизили требования до присутствия при казни и опять упёрлись. Точнее, упёрся зеленошкурый, остальным, похоже, это «развлечение» уже надоело, и они держались из одной только солидарности. Даже тёмный, который, видимо, просто не мог сообразить, почему Старший выступает на стороне святош.

Пришлось объяснять…

За ночь и утро Кастониус успел составить список вопросов к арестованным. И второй список — к стражникам. И на большинство вопросов в этих списках можно было ответить коротко — да или нет. На подавляющее большинство. Практически на все, кроме «Имя?», «Род?», «Сколько лет?», «Сколько лет служишь Храму?» и тому подобных. Интересно, его этому в Храме научили или сам догадался? И если первое, то для чего там учат составлять такие списки?

Нюхом чую, нам с этим кандидатом в местные патриархи придётся ещё не раз побеседовать. Да и с тем старичком-разведчиком свести не помешает…

Закончили ближе к вечеру. Ну, не совсем закончили, конечно. Расспросили стражей и двоих послушников. Все оказались, как выразился партнёр, «чистыми». И в богов верят, и в алтари, и к покушению непричастны. Разве что один из будущих жрецов рассказал, что дней десять-двенадцать назад (точнее вспомнить не смог) ходил с каким-то пакетом в квартал недалеко от рынка. Мы повторили описание тёмного, данное призраком, на что мужик поморщил лоб и сказал, что вроде похож. Угу, мужик. Лет под тридцать, лицо типичного крестьянина. Точнее, выражение этого лица. С виду тупица тупицей, но в глазах иногда проскакивает какая-то хитринка.

Поскольку нас начало уже пошатывать даже в сидячем положении, Кастониус вздохнул, собрал бумаги и заявил, что продолжим завтра. Мы, само собой, возражать не стали. Послали одного из уже свободных послушников приготовить отвар, отдохнули минут двадцать и медленно поползли (назвать это ходьбой я бы не решился) к купленному особняку — посмотреть, как там дела идут.

— Знаешь, если дела пойдут так и дальше, девочки нас просто выгонят.

— Почему это?

— Потому. Приходим, валимся и спим… На фиг им такие мужики?

— Ну, твоя Линера тебя не выгонит, а я под кроватью спрячусь.

— Ага. Тебе про два рюкзака напомнить?*

— Про них я помню, про рюкзаки. Там как раз ты ошибся.

— А ты надо мной издевался. А теперь будет моя очередь.

— Да пожалуйста…

* В первой книге землянин предложил купить два рюкзака, поскольку их двое. Забыв, что оба находятся в одном теле.

Только когда добрели до цели, я наконец-то сообразил, что кое-что мы забыли. А именно — выяснить, в какой дом ходил тот парень, и отправить туда людей. Да, очень может быть, что там сидит кто-то совершенно посторонний, в смысле, не имеющий отношения к Храму, но и местной гильдии убийц спускать дырку в нашей шкуре мне почему-то не хочется. Чтобы в следующий раз думали, на кого лапку задирают. Намного лучше думали, чем сейчас. А то нанять исполнителя со стороны догадались, а отказаться от заказа ума не хватило. Ну-ну…

Судя по увиденному, Орнаен скупиться не стал и нанял сразу две артели, не меньше. Во всяком случае, на самом доме крыша уже была перекрыта, входная дверь стояла новая, да и окна поблёскивали стёклами. А ещё во дворе обнаружился большой грубо сколоченный стол с двумя широкими лавками, на которых устроились наши инвалиды. Мы не долго думая сели рядом.

— Светлого дня, уважаемые, — Кас осторожно опустился на грубо сколоченную из неоструганых досок лавку. — Как настроение?

— Светлого дня, командир, — отозвался маг. — И… это… может, к гоблинам эти формальности, а? Мы тебе жизни должны, а ты…

— Да мне-то что? — Казус пожал плечами и скривился от боли. — Я и императора могу в задницу послать…

— Болит? Я…

— Не нужно. Насколько я знаю, любое обезболивание плохо влияет на заживление, — отмахнулся Людоед. — Лучше потерпеть немного. А что касается формальностей… Можете меня Касом звать. Или Людоедом. Во внеслужебной обстановке.

— Договорились… Кас, — инвалиды дружно усмехнулись.

— А раз договорились, — вернул Казус усмешку, — то давайте перейдём к делам. Надолго тут ещё?

Ремонта здесь оставалось, по заверениям старшин артелей, дней на пять-семь, причём в этот срок входило и оборудование сараев, выделенных под мастерские, всякими верстаками, полками и тому подобным. Потом можно будет завозить мебель и заселяться. Неплохо.

Следующим вопросом стала готовность к работе самих специалистов. Тут дело обстояло несколько хуже: магу нужны были справочники, а оружейнику — обучение. То есть мелкий ремонт он мог сделать, изобразить что-нибудь простое — тоже, а вот изготовить тот же комплект наколенников-налокотников…

— Не, Кас, — говорил он нам, — сделать-то я их сделаю, вот только, сам понимаешь…

А что тут понимать-то? Опять придётся идти «побираться». Хотя бы потому, что инвалиды наши пусть и ковыляли без костылей, но медленно и не слишком далеко, так что учитель требовался не лишь бы какой, а тот, который сможет приходить сюда. Да и обслуживающий персонал набирать… Повара, конюха, служанок, садовника… Геморрой, одним словом.

— Кас, — Эрнаен ан'Варис, будущий алхимик, немного помялся, но всё же задал волновавший его вопрос: — А чем таким придётся заниматься мне? Ты говорил про какие-то штуки, которые нельзя доверить посторонним.

Людоед инстинктивно оглянулся в поисках лишних ушей, таковых не обнаружил, но всё же понизил голос почти до шёпота:

— Две основные задачи. Первая — обеспечение группы необходимыми зельями, эликсирами и тому подобным. Вторая — разработка нового оружия. Причём второй задачей вам, скорее всего, придётся заниматься вместе.

Инвалиды переглянулись, и ан'Варис спросил:

— Кас, а… зачем?

— Затем, что восстанавливать магию до приемлемого состояния будет значительно дольше. Хотя бы потому, что учителей почти не осталось. А те штуки, о которых я думаю… — Казус замолчал.

— Так это, получается, не для нашей группы?! — удивился второй тёмный.

— Для нашей тоже пригодится, — усмехнулся Кас. — Вам нужно будет ухитриться сделать несколько… м-м-м… кирпичиков, из которых и на основе которых можно будет создавать много разных штук. Одни будут хороши для групп вроде нашей, другие — для всей армии острова.

Ночевали мы у Красного. Просто потому, что сил уходить оттуда к девочкам уже не было. Ну, как ночевали? Сначала, как пришли, поговорили с Тордом о деле, потом до полуночи сидели за своим столом в компании сначала Ирнаена с Каноком, потом ещё и Старого Гуля, и только после закрытия таверны отправились спать. Часа на три.

Утром к городскому храму подтянулись десяток ветеранов из Северного и пятёрка приданных нам тёмных. Удивившийся было Кастониус, выслушав наши мысли об отношениях с гильдией убийц, согласно покивал и послал с отрядом шестерых стражников — старый Храм или новый, а прощать такие наезды он не будет. Задача была поставлена очень простая: арестовать всех, сопротивляющихся убить, трупы, пленных и всё найденное при них доставить в храм, дом обыскать и устроить засаду.

Отправив бойцов веселиться, мы занялись допросами.

Да-а-а… Мне бы столько наглости… Ни один из троих отвечать на вопросы не пожелал. Только сидели и насмешливо скалились. Даже старший, по поручению которого послушник бегал к убийцам. Наконец гарнизонный отложил пишущую палочку, поглядел сначала на нас, потом на одного из стражей, игравшего роль третьего члена трибунала, и спросил:

— Как вы считаете, братья, может, имеет смысл применить пытки?

— А смысл? — хмыкнул Казус. — Под пытками они признаются в чём угодно.

— Тогда что вы предлагаете, брат? — храмовый страж, происходивший из одной из деревень Сизой Долины и «введённый» перед заседанием «в курс дела» Кастониусом, явно был сторонником самых жёстких мер.

— Подождать, когда вернутся посланные арестовать посредника гильдии убийц, — Людоед со скучающим выражением на лице рассматривал ноготь указательного пальца правой руки. — Его-то вина сомнений не вызывает. Так что мы его сразу убьём, а потом допросим душу. Которая врать не станет.

Бывший старший жрец городского храма, которого так и не удосужились отвести в подвал, расхохотался:

— Так кто из нас еретик, а, уважаемые?

— Вы, уважаемый, вы, — всё тем же скучающим тоном пояснил Кас. — Поскольку это именно вы причастны к пробуждению алтарей Ушедшего. А это уже не измена Храму. Это измена богам!

Строго говоря, вся наша авантюра строилась именно на этом выражении: измена богам. Потому что Храму-то изменяли как раз мы. На Земле бы это не прокатило, а здесь… Здесь боги находились с людьми и нелюдьми в несколько иных отношениях. Или, точнее, религия играла значительно меньшую роль. Именно религия. Не вера. И в данном случае это означало, что арестованным не выкрутиться. Даже если трибунал оправдает их (а мы будем вынуждены это сделать при отсутствии прямых доказательств или признания). Бывший жрец это прекрасно понял, вот только сдаваться не собирался:

— А с чего вы взяли, что я к этому причастен?

Мы уже открыли рот для ответа, но стражник успел раньше:

— С того, гадёныш, что ты собирался убить единственного инквизитора, который с этим борется!

Н-да-а-а…

Потом всё было, как выразился партнёр, не просто, а очень просто: притащили посредника, его жену, дочь… Тёмный, опознанный послушником и знавший об обычаях Храма, не запирался. Только попросил, чтобы семью не трогали. А мы и не собирались. Поэтому обещание дали без раздумий. И через час получили список членов гильдии, известных арестованному, список заказов, поступивших от жрецов, и тайник, в котором лежали улики. Угу. Этот тип не уничтожал письма из храма, а аккуратно прятал. На всякий случай.

Посовещавшись с минуту, трибунал решил учесть смягчающие обстоятельства, приговорил виновного к лёгкой смерти, и один из стражей воткнул бедолаге кинжал в сердце. Легко, быстро и аккуратно. И точно так же легко и быстро был вынесен приговор отступникам: костёр.

— Не, всё же это как-то…

— Нормально, партнёр. Всё по обычаям. И потом, удержать это дело в тайне всё равно не удастся. Да и старейшины довольны будут.

— Да на хрен мне их довольство?! Ты представляешь, что на острове начнётся?!

— Всё нормально начнётся. Вот смотри: трое, как ты говоришь, человеков приговорили других троих человеков к казни за пособничество в убийстве тёмных. Мы не только подложили тухлого гоблина Храму на материке, мы ещё и смотрителя от лишних… этих… наездов защитили. Потому что про его кольцо знают уже многие.

— Ага. И знаменитыми стали. Хочешь стать главным в новой Инквизиции?

— А это тут при чём?

— А кого, по-твоему, выберут?

Нет, в том, что мы одним выстрелом ухитрились шлёпнуть нескольких зайцев, партнёр прав. И довольно жирных зайцев. Но и отдача, простите… Точно так же, как мы сможем рассчитывать на дружественный приём в поселениях с преобладанием тёмных, в человеческих нам вряд ли будут рады. Плюс к этому — шум среди жрецов и агентов Храма, замешанных в заговоре. Проще говоря, мы сами нарисовали на своей спине мишень, и желающих в неё выстрелить… Как бы половчее пустить слух, что вовремя раскаявшихся кара не коснётся? Или окажется значительно более мягкой? Кастониуса напрячь надо. В конце концов, охотиться будут и на него тоже. И с гильдией убийц срочно разобраться. Внушить им, что лезть в это дело однозначно не стоит. Вот только как это лучше сделать?.. Слышь, партнёр, что думаешь?

— А что тут думать? Или резать, или договариваться.

— Резать невыгодно. Придут новые, история повторится.

— Угу. Значит, договариваемся. Пусть выдают тех, через кого проходил заказ.

— А это не одно и то же?

— Не. Если резать, то Храм может ещё и имущество отобрать, да и случалось, знаешь ли, при этом разное. А семейным такое…

— Получается, что семья посредника без ни фига останется?

— Тоже нет. Мы же обещали её не трогать.

— Ага. Понял. Ещё скажем, что выдавать их нам можно мёртвыми и что больше заказы от служителей брать нельзя.