Страшное случилось. Она не просто здесь, она вечна! И как всегда, в своем репертуаре: разрушения, судя по всему, ее рук дело. Скорее всего, она еще не знает о нем и своей дочери. Властелин готов был дать руку на отсечение, что она ничего не понимает, но, отдавая должное ее исключительной приспособляемости и уму, был уверен, что она уже знает, как вернуться домой. А она обязательно попытается вернуться, если не сама, так хоть внука отправит.
Отсюда можно вычислить порядок ее действий, а припомнив команду светлых, можно сделать вывод о ее конечном пункте назначения.
Темный Властелин мигом очутился возле зеркала, лихорадочно устанавливая связь, он молил тьму и богов, чтобы ему ответили.
– Чего тебе, Азар? – услышал он ворчливый голос эльфа.
– Она здесь, – выдавил Властелин.
– Кто? – зевнул его собеседник.
– Мать твоей дочери! – проорал Темный Властелин.
– Твою же тещу! – ругнулся его собеседник, смертельно бледнея лицом и опускаясь прямо на мраморный пол.
Город дроу (замок Старшей Рода). Отряд демонов из трех бойцов на службе у Повелителя демонов
Отряд из трех демонов продвигался по городу дроу незаметно и бесшумно. Попасть сюда было достаточно легко, как и подобраться к замку Старшей Рода. Да и в замок они проникли настолько легко, что даже скучно.
– Совсем у этих красноглазых страха нет, – проворчал один из демонов.
– Рорх, ты бы не о безопасности противника переживал, а о цели нашей думал, – одернул его второй демон.
– Ваша правда, сотник, – еле заметно кивнул тот, кого назвали Рорхом.
– А мне вот интересно, что же такого есть в этой человеческой старухе? – подал голос третий демон, до этого молчавший.
– Не нашего это ума дело, но раз сам Темный Властелин к нашему Повелителю с просьбой об ее устранении обратился, значит, она опасна, – ответил тот, кого назвали сотником.
– Тогда зачем нам приказано захватить ее и привести к Повелителю? – задал вопрос Рорх.
– Потому что ее можно будет использовать против Темного Властелина, – терпеливо объяснил сотник Рорху, прекрасно понимая степень глупости этого демона. Но как бы ни был тот недалек, словно в противовес он был весьма силен, за что его и приняли на службу.
В этот момент тот, кого звали сотником и кто был командиром сего маленького отряда, подал знак затаиться. Они были рядом с залом для аудиенций Старшей Рода. Сотник через распахнутую дверь видел Старшую Рода, какую-то девицу человеческой наружности, вампира и молодого паренька. Парень очень точно подходил под описание, данное Повелителем.
– Как и говорил Повелитель, захватываем ту, которую он назовет «бабуля», – отдал приказ сотник.
– Бабуля, ну почему Шиншилла? – воскликнул с мукой в голосе парень.
– Потому что породистая, – невозмутимо ответила девица.
– Но она же не старуха, – возмутился Рорх.
– Опять с разведданными напортачили, – тяжко вздохнул третий демон.
– Вперед, – скомандовал Сотник.
Три демона мгновенно оказались в зале для аудиенции. Посреди помещения стоял стол, ломящийся от еды и пустых бутылок.
– Шиншилла, смотри, какие мальчики! – воскликнула та, кого назвали «бабуля». У нее в руках была странного вида железяка, демоны смутно помнили, что эта утварь называлась сковородой.
Поскольку опасности сотник не чувствовал, он слегка повел плечами, снимая напряжение мышц. Его примеру последовали два его товарища, убирая оружие в ножны за плечами.
– И вправду красавцы! – слезла со стола прекраснейшая представительница рода дроу.
– Э, вы кто такие? – Это парень заметил демонов.
– Демоны, – оскалился в боевой форме вампир.
Сотник и его товарищи прекрасно сознавали, что один вампир против трех демонов… Да им даже в боевую ипостась переходить не придется!
– Какие симпатичные! – воскликнула «бабуля» и призывно улыбнулась.
По данным Повелителя, она отзывалась на странное, трудно выговариваемое имя.
– Бабуля! – воскликнул парень, приходя в ужас от происходящего.
Дроу и человечка двинулись в сторону демонов, соблазнительно виляя бедрами и слегка пошатываясь.
– Дамочки, вы чего? – опешил сотник, наблюдая, как две представительницы женского пола берут его маленькую команду в тиски.
– Чего-чего, – проворчала «бабуля». – Вино кончилось, сходить за ним некому, а тут вы, да еще такие красивые и с голой грудью.
Демоны недоуменно переглянулись. Они всегда ходили на задания обнаженными по пояс, это уменьшало время перехода в боевую ипостась.
Но все же голодные взгляды двух женщин заставили демонов нервно сглотнуть. Они слышали, что у дроу женщина играет ведущую роль, и вспомнили о свободных нравах этой расы, но испытать на себе столь хищный интерес двух представительниц слабого пола им еще не доводилось.
– Женщины, спокойнее, – рыкнул растерянный сотник, после того как человечка ущипнула его за ягодицу.
– Мы вам не понравились? – распахнула человечка свои прекрасные синие глаза, в которых блестели непролитые слезы.
– Не то чтобы… – начал мямлить демон.
– Сотник, чего это они? – попытался отодрать от себя руки беловолосой дроу Рорх.
– Не видишь, что ли? Пьяные, – хмыкнул третий демон.
– Шиншилла, ты слышала? Мы им не понравились, – обратилась человечка к дроу.
– Совсем оборзели, гады, – подтвердила та.
– Молодые люди, вы жестоко оскорбили наши чистые чувства, – начала человечка, угрюмо глядя на демона.
– Нет ничего страшнее оскорбленной женщины, – кивнула дроу.
– Внук, меня обидели! – возмущенно воскликнула человечка.
– Бабуль, не надо. Слышишь? Опусти сковородку!
Эта фраза была последним, что услышал сотник. Дальше его поглотила тьма.
Повелитель демонов
– Все самому! – раздраженно проговорил Повелитель демонов, строя переход в Темные Земли.
Он отдал приказ, который не был исполнен. В назначенное время, в назначенном месте тройка элитных бойцов не появилась. Это означало провал.
Повелитель демонов решил бить козырем.
Глава 12
Дан
Пожалуй, этот день я не забуду никогда. Я даже не уверен, день был или ночь, но страшнее суток в жизни еще не было. Моя молодая, неокрепшая мужская психика была травмирована действиями родной бабули.
Да-да, любимая родственница, сама того не подозревая, показала, насколько женщины бывают беспощадны.
Демоны, что появились из ниоткуда… Бедные ребята! Бабуля и ее новая подруга сотворили с ними самое страшное… Они их женили!
Я честно пытался им помочь, но ребята все не приходили в сознание, мощная оказалась бабулина святая сковородка, да и заклинания этой Шиншиллы не последнюю роль сыграли.
Сначала я думал, почтенные дамы обойдутся просто членовредительством, но не тут-то было.
– И этим молоденьких подавай! – взвыла Старшая Рода. – Ну ничего, есть у меня молоденькие.
Меня и Роя отправили за девушками, которых вампир успел обезвредить, они оказались внучками Шиншиллы. Почему нас? Да потому, что слуг так и не нашли. Пришлось топать за девицами, а потом еще и надрываться, неся их на родном хребту. Пока нас не было, появилась еще одна внучка, доселе нами не обнаруженная. Она стояла рядом с бесчувственными телами демонов и радостно их осматривала, потом ткнула пальцем в одного из мужиков и закивала. Разговора я не слышал, но под ложечкой противно засосало, я даже не обратил внимания на сочувствие в глазах вампира.
Девушек мы принесли, после чего нас попросили удалиться. Я непонимающе протестовал, пока вампир не открыл мне глаза на жестокую реальность.
– Пойдем отсюда, ты им уже ничем не поможешь, – печально вздохнул он.
– Они что, в коме? – поднял я правую бровь.
– Хуже. Они женятся.
– Не понял, – моргнул я.
– У дроу матриархат. Если женщина желает вступить в связь с мужчиной, он должен преданно заглядывать ей в глаза и утвердительно кивать. Его разрешения в принципе не требуется, хватит его присутствия при совершении обряда, и не обязательно в сознательном виде.
– Так девицы тоже в отключке.
– Это не имеет значения, если обряд проводит сама Старшая Рода. Она же по совместительству верховная мать.
– Надо помочь мужикам, – всполошился я.
Любимая родственница со своей новоприобретенной подругой как раз занимались тем, что спорили, кого осчастливить первым.
Я решил, что мужская солидарность для меня не пустой звук, и попытался расшевелить несчастных.
– Данюша, ты что там делаешь? – слышу оклик.
– Дан, пошли отсюда, – схватил меня за руку вампир.
– Не могу я их так оставить, – уперся я.
– У этой Старшей Рода еще одиннадцать внучек не пристроено! Пошли отсюда, говорю!
И знаете, я пошел. И плевать на демонов, сами виноваты, придурки.
Ирва
Расставаться с Шиншиллочкой совсем не хотелось. Такая хорошая женщина – воспитанная, общительная, интеллигентная, в наше время это настоящая редкость. А какие у нее изумительные воспитательные методы! Мы довольно продуктивно пообщались, обменялись опытом, договорились о сотрудничестве и просто замечательно провели время.
Шиншиллочка не хотела меня отпускать, но каждая из нас прекрасно понимала свою ответственность перед обществом.
В то время как я покидала прекрасный город дроу в расстроенных чувствах, Данюша не скрывал своей радости. Не пойму почему, ему же здесь тоже понравилось, причем настолько, что он заперся в своих покоях и не хотел покидать их в течение как минимум суток.
Но мы со Старшей Рода не растерялись и нашли себе занятие по душе. Моя подруга дроу усовершенствовала святую сковородку, и теперь проходить через арки путей, как назвала их дроу, будет намного безопаснее.
Перед самым отправлением Шиншиллочка подарила мне изумительную карту. Мое чувство благодарности не имело границ, только внук почему-то постоянно нервно озирался вокруг.
Но мое замечательное настроение не портил даже вид хмурых лиц светлых, обиженных на то, что пропустили самое интересное.
– Идиоты везучие, – буркнул тогда любимый внук.
В общем итоге мы все же смогли телепортироваться, правда, не совсем туда, куда мне требовалось, но достаточно близко. Дело в том, что у троллей не было своей арки перехода, а все потому, что эти ребята имели довольно скверный характер, и никому не хотелось давать им возможность свободного перемещения.
В городе мы приобрели все необходимое для путешествий, включая лошадей. Деньги мне дала Шиншиллочка, в благодарность за поимку ценных мужей для ее внучек. Я была не против.
Естественно, все необходимое закупал Олуш, с ним я отправила и Роя. Светлые пытались расспросить его о происшедшем у дроу, но Рой почему-то отмалчивался, косясь в мою сторону. Какой милый мальчик, я рада, что не оставила его у Шиншиллочки, хотя она просила.
Пожалуй, не буду расстраивать внука признанием, что именно я являюсь причиной его несостоявшегося счастья. Или все-таки обелить свое имя? Нет, не буду, пусть еще помучается, на радость старой женщине.
Город, в котором мы на этот раз оказались, был людским. Размером меньше, чем тот, что славится своими недобросовестными строителями, но и не поселок городского типа с малочисленной администрацией.
Рой тут же предложил определить нас в таверну, где просил из своих комнат не выходить. Милый, наивный вампир.
Самериус (он же Рояль)
Самериус был в подавленном настроении, пережитое в городе дроу давало о себе знать. Это Ирва со Старшей Рода наслаждалась массажем и горячими источниками, а Самериус пытался выяснить у пострадавших демонов, что им понадобилось в Темных Землях. И как бы Ирва ни настаивала на том, что они с дроу работали над усовершенствованием оружия под названием «святая сковородка», Самериус знал наверняка, что они именно расслаблялись.
От демонов вампир так ничего и не добился, в основном потому, что времени было мало, а также по причине их внезапного брачного обряда. Дело в том, что если мужчина сопротивляется, то его супруга из расы дроу имеет право надеть на него специальный ошейник. Но этот старый обычай уже лет триста как вышел из обихода, а некоторые молодые аристократки даже радеют за отмену пережитков прошлого.
Так вот об ошейнике, это специальный артефакт, не позволяющий мужчине причинить вред кому-либо, а также лишающий голоса в буквальном смысле. А Ирва еще удивлялась, почему Самериус шарахается от каждой красноглазой девицы. Вампир содрогнулся.
Но не все было так плохо. Самериусу удалось уговорить дроу обучить наследника парочке приемов, свойственных исключительно этой расе. Чего это стоило вампиру, знает только тьма. Конечно, наследник не выучит все за три дня, но принцип поймет, а сила крови доведет все до конца.
Правда, тренироваться приходилось втайне, дабы не попасться на глаза Старшей Рода и Ирве. За время, проведенное с наследником, Самериус успел сблизиться и даже привязаться к нему по-своему. Насколько это вообще возможно с наследником тьмы. Вампир тяжко вздохнул.
Предчувствуя очередную неприятность, он пытался заставить Ирву не высовываться, но ему быстро объяснили, что женщинам в возрасте остается не так много земных радостей и что лишать ее этих радостей будет настоящим свинством. Что такое «свинство», Самериус не знал, но подозревал, что что-то очень неприятное.
Договориться со светлыми было гораздо проще, если учитывать, что переговоры вел не вампир. Хватило одного слова наследника, чтобы эльф, дриада и Гирин остались в таверне.
Шагая по местному рынку под своим уже ставшим привычным мороком, Самериус пытался вычислить возможную опасность. Кроме взглядов мимо проходящих мужчин, бросаемых на Ирву, пожалуй, больше ничего не вызвало интереса.
После горячих источников Ирва, кажется, стала еще краше. А одежда, подаренная Старшей Рода, хоть и была самой скромной, по меркам дроу, но все же являлась слишком вызывающей в людском понимании. Именно поэтому вампир не желал брать Ирву с собой. С другой стороны, вид «святой сковородки» значительно успокаивал.
Артефакт, способный вырубить демона, да не одного, не мог не вызывать трепета и невольного уважения.
И пока вампир занимался покупкой лошадей, Олуш закупал продовольствие, а Ирва с наследником остались в магазине одежды, Самериус не чувствовал явной угрозы, но все же что-то неприятно кололо сердце. Он не хотел разделять отряд, но Ирва настояла, и ему пришлось сдаться. Вампиру оставалось лишь молиться предкам об успешном исходе посещения рынка.
Ирва
Вещи, что презентовала мне Шиншилла, несомненно, были прекраснейшим произведением портновского искусства, но они вызывали повышенный интерес окружающих. И как мне ни хотелось их оставить, пришлось приобрести одежку попроще, намного проще.
– Ба, ты тут пока развлекайся, а я сейчас, – не отрывая взгляда от окна, произнес любимый потомок.
Знала, куда он пялится последние минут пять. Рыжая девица, которая стояла у соседнего прилавка, выделялась из толпы не только цветом шевелюры, но и привлекательностью фигуры. Ну что ж, пусть мальчик развеется, а то с этим неожиданным приключением у него никакой личной жизни. Голова на плечах у внука есть, точно знаю, лично эту голову умными мыслями загружала, так что разберется.
Сама же я осталась, дабы расплатиться. После чего вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Поперхнулась – здесь недалеко лошадь проходила, и, естественно, за ней никто не прибирал.
Я решила прогуляться по торговым рядам, пока внук развлекается, а Рой приобретает транспорт. И как-то совсем из головы вылетело, что я забыла переодеться. Вроде бы и помолодела, а память та же осталась. Где справедливость?
В своей задумчивости я совсем не замечала окружающих. Зато они меня очень даже привечали. Особенно компания дурно пахнущих мужчинок, не знакомых с зубной щеткой.
– Куды ж ты, красивая? – осклабился один из них.
Куды-куды, туды! Как же режет слух этот говор! Ни образования, ни приятной внешности, еще и замашки бандитов-неудачников.