- Ну, я тут подумала, что ты согласился бы подержать это у себя до завтрашнего дня. Я как-то волнуюсь за сохранность такой огромной суммы. Ты же ведь не откажешь? - заискивающе взглянула Альена на парня.
- Да, конечно.... - машинально подтвердил ошарашенный происходящим Рыжик, подставляя ладони лодочкой, чтобы принять горсть монет разного достоинства и рассовать их по своим карманам, сразу почувствовав, как они оттянулись.
Не... конечно, девушкам не пристало таскать такие тяжести, так что придется побыть джентльменом...
Эх...
Айв тяжело вздохнул, понимая, что чудесный момент безвозвратно упущен. А теперь, из-за не вовремя появившегося Кэтча, человечка сходу выдумала этот дурацкий предлог, чтобы самой не выглядеть глупо и неловко в такой ситуации...
Демон мысленно простонал, поминая друга неприличными словами.
Ну вот и что теперь ему делать? ?Говорить, что не надо стеснятся и он все понимает? Так насколько он сумел изучить характер человечки, она же ни за что не признается в своих намерениях! Ну вот... Придется снова ждать, когда девчонка решится.
А главное, понять бы, почему она так резко передумала продолжать с ним заигрывать... Вдруг все-таки еще ничего и не было? И именно поэтому она так засмущалась, что чуть не поддалась искушению. И угораздило же его связаться с такой стеснительной!!!
Айв был готов побиться головой об стену. Да только вряд ли это теперь поможет.
Альена, кажется, окончательно избавилась от наваждения и теперь усиленно делала вид, что именно эту просьбу, побыть ее казначеем, она и имела в виду.
Ха! Глупышка! Так он ей и поверил!!!
Но, к сожалению, задерживаться здесь, в этом переулке больше не имело смысла.
- Веник... ну что ты застыл? Пойдем уже! - потянула человечка Рыжика за руку, но, не успел Айв сжать ее ладошку, как она проворно убрала руки за спину:
- Но-но, только вот давай без этих своих штучек! - усмехнулась проказница лукаво.
- Альена, - укоризненно вздохнул демон, с сожалением сжимая кулак, чтобы избавиться поскорее от этого невесомого ощущения тепла ее тонких пальчиков. Ему почему-то показалось, что он попытался схватить юркую пташку. Постеснялся сжать сильнее, и она упорхнула. Значит, придется подождать, пока снова доверчиво прильнет, тогда уже и захлопывать ловушку. - Ну не съем же я тебя...
- Вень, я, конечно, надеюсь, что человечина тебе не по вкусу, но ты ведь сам говорил, что желудки демонов все переваривают, - кусая губы, чтобы не рассмеяться, выдала девчонка.
- Скажешь тоже, - фыркнул он. - Я между прочем законопослушный! - и понимая, что ляпнул что-то совсем не то, поспешил исправить ситуацию:
- Да и ты больно тощая, чтобы я тобой соблазнился в плане обеда.
- Чё-то я не поняла! Это что сейчас было? - выгнула бровь Альена. - Завуалированный комплимент или попытка нахамить?
- Не придирайся к словам, золотце, - подмигнул Айв. - Не бойся! Сказал же, не съем!
- Еще чего, бояться тебя, - дернула плечом вредина, усмехнувшись, - конечно не съешь - подавишься!
- Хотя покусать могу, - нахмурился Айвен.
- Не советую, Вень. Я ядовитая, - фыркнула Альена, но на всякий случай отступила подальше.
- А я... - лихорадочно соображал Айвен, что бы такого ей ответить - чтобы и поддеть немного и не нахамить в самом деле. - А я тогда...
- Ладно, потом придумаешь, - рассмеялась человечка миролюбиво. - Пойдем уже скорее!
И быстро пошла вперед.
Веник рванул следом.
Ладно. Уж он придумает! Сейчас это и в самом деле было не так уж и важно. Второстепенной задачей оставалось пережить дурацкий просмотр записи на кристалле с его участием в главной роли.
Ну, Альеночка, держись!
Только бы выяснить первостепенный вопрос - спали они уже или нет?!!
***
Чаевые и полученный вместо обещанного ужина денежный эквивалент, приятно оттягивали карманы. Никогда в жизни я, пожалуй, не держала в руках такой огромной суммы! Это не считая того золотого, что мне вручил красивый наглый оборотень из семейства кошачьих. Кажется, он вместе с Веником на одном курсе учится. Я бы не прочь и дальше их щедрую компашку обслуживать, но какой-то малолетний придурок, невесть как оказавшийся среди старшекурсников, все настроение испортил, попытавшись за задницу меня пощупать. Ладно бы еще этот осмелился, который целый золотой за чашку чая отвалил. Я вообще-то негативно отношусь к такой наглости и распущенности - но хоть мотив понять можно, типа "за все уплачено". Зарвался клиент, бывает. Но нет, этот придурок просто так шаловливые ручонки протянул, за здорово живешь. Хорошо еще свои же ему быстренько оплеух навешали. Мне стало не так досадно за неприятный инцидент.
Правда, надо признать, я бы здорово разочаровалась, если бы такую бестактность позволил себе этот главный котяра. Вот что-то есть в нем такое... Хотя, конечно, до моего рыжего приза не дотягивает... но этот хитрый прищур зеленых глаз, и не понятно чего обещающая улыбочка...
Блин! Никак не могу вспомнить, как его зовут! Надо у Эльки заодно спросить, когда разыщу ее - она-то всех парней в лицо знает. А, может, и не только в лицо...
Хотя... нафиг он мне, наверняка ведь такой же бабник, как и Венька...
Эх... и почему только все красивые парни такие непостоянные? Как только добьются от девчонки, чего им хочется, так сразу новый объект для осады ищут...
Я-то, наивная, все никак не могла понять, что это Веник около меня крутится, словно ему тут медом намазано. Ну выиграла я этого подсадного "эльфа". Ну переночевал он у меня разок, ?и что с того? Правда не удалось мне его девственности лишить. Точнее, ему - меня. Эх...
Но поиграли денек, и будет...
Так ведь ходит и ходит за мной, как телок на привязи.
Чуть было в заблуждение не ввел, что пусть ненадолго, но и я попала в зону его внимания. Я хоть и не собиралась поддаваться его очарованию, но, чего греха таить - даже самооценка поднялась. Чуть было не решила, что могу посоперничать с Элькой или еще с кем из наших признанных красавиц.
А, оказывается, все дело в Клятве... нравлюсь я ему, ага...
Узнать бы текст этой проклятой Клятвы! Может, Веника так прижало, что он и в любви догадается поклясться, в надежде, что я растаю... Наивный!!!
Я мамины уроки и наставления хорошо помню!
Но не стоит о грустном.
С такой суммой денег жизнь кажется не такой уж серой!
Даже серебрушками было несколько монет! Шутка ли - за один вечер словно всю стипендию за полгода выплатили разом. Притом, что стипендия-то в нашей Академии совсем недурственная - пять рисов (пол золотого), то есть, почти как зарплата у подмастерья! Может кому из студентов и копейки, а я таких денег за один раз и в руках никогда не держала!
Это же, если прикинуть - можно корову купить!
Все шикарно, кроме одного - карманы-то они все-таки здорово оттягивают!
И, как назло, я сегодня в той кофточке, в которой карман прохудился, а я его не по-честному зашила. Поленилась, решила что и на "живую нитку" сойдет... А теперь того и гляди, шов снова расползется от такой тяжести. Что-то как-то нет желания мостовую посыпать моими денежками.
Да и как домой идти? Одной-то почему-то неуютно... Монетки-то ведь так привлекательно позвякивают при каждом шаге...
И вообще, странное все-таки чувство появилось, сродни паранойи, когда есть за что опасаться. Вдруг кто пристанет?
Это пока Веник рядом не страшно - ни шпану не боюсь, ни собак!
Но мотаться по городу с такими деньжищами, как-то не с руки. Надо все-таки домой заскочить. Куда-нибудь под половицу запрятать от греха. И заклинание от воров-домушников наложить самое сильное, а то у меня дома дверь-то хлипкая.
А завтра вообще лучше часть денег в банк поместить! Вот никогда не думала, что придется счет открывать, пока еще учусь...
Прямо даже как-то значимее себя почувствовала.
Как я ни думала, прикидывая "за" и "против", но пришла к ?единственно правильному в моей ситуации выводу, что придется все-таки Веньку просить об одолжении. Только вот как это сделать - было абсолютно непонятно! Честно говоря, все же немного неловко просить его о такой услуге - побыть моим казначеем.
Но я решила, что по ходу что-нибудь сымпривизирую. Собственно ради этого и предложила ему покинуть ресторацию через задний двор.
Ничего умнее, чем польстить парню, какой он весь из себя благородный и замечательный, прежде чем объяснить суть возникшей проблемы, почему-то не пришло в голову. Я бы, наверное, еще долго ублажала его слух приятными комплиментами, да его дружок, беспардонно вмешавшись, поспособствовал скорейшему откровению.
На какой-то момент, мне даже показалось, что рыжий рассчитывал на что-то другое, чем на подобную просьбу, настолько он выглядел ошарашенным, когда я попросила похранить мои денежки у себя.
Ну да сейчас уже вникать, отчего возникло такое недопонимание, не было времени. Хотелось поскорее добраться до дома, припрятать приятный груз (временно оттягивающий карман спутника), и уже пора бежать в Академию.
Еще одной проблемкой было то, что я точно не знала, сколько же мне за вечер удалось заработать. Очень хотелось пересчитать мои монетки, но при Веньке было как-то неловко. Он-то, небось, не слишком заморачивается насчет подобных мелочей. Блииин...
Но до ночи, когда останусь одна, точно не дотерплю!
Как бы так обставить, чтобы рыжий меня проводил и ушел?
В общем, по дороге домой, я начала потихоньку наводить мосты. Но, наверное, моя речь была не слишком убедительной, потому что неподалеку от дома, демон вдруг ободряюще взял меня за руку и, аккуратно сжав пальчики, проникновенно прошептал:
- Альена, не волнуйся, все будет так, как ты захочешь... и никто не узнает, обещаю!
- Эээ... - растерялась я, не совсем поняв, о чем это он, но звучало обнадеживающе.
Венька хотел еще что-то добавить, но...
Блииин, вот друзей своих, интересно, он по какому принципу выбирал?! Чем нахальнее, тем лучше? Так ведь все равно же его не переплюнут!
Видят же, что идем вдвоем, секретничаем!
Нет...
Надо догнать и на всю улицу поинтересоваться, куда это мы, тихонечко смывшись, так целеустремленно намылились, и как же просмотр?
Но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок - и то хорошо! А то уж очень странно себя Веник сегодня ведет!
Так что, пускай они Рыжика поотвлекают, пока я буду занята подсчетом монет.
Пригласить-то парней на чашку кофе в благодарность за то, что они помогали сегодня наводить порядки перед дверями ресторации мне никто не мешает!
Демон, по-моему, от моей идеи в восторг не пришел, но Корвинус, сделав вид, что в упор не замечает выразительного взгляда Веньки, воодушевленно обрадовался:
- Альена! Да ты просто сокровище! Сам бы не посмел, честное слово, но отказаться не могу, тем более, так пить хочется...
- Ага, что и переночевать негде, - добавил Базилиус окончание известной присказки, пропустив упоминание о еде.
Но, наверное, лучше бы он о еде вспомнил, потому что Венька вдруг чуть не взбеленился:
- Кэтч!!! - рявкнул он, резко становившись.
Мы все втроем в изумлении уставились на Рыжика, отчего он вдруг немного смутился, и чуть тише добавил:
- Думай, что языком-то мелешь! Альена не такая...
- А вы это сейчас о чем? - склонила я голову к плечу, откровенно забавляясь сердитым выражением лица моего демона. Тьфу! Не моего... просто демона.
- Альен, - пришел другу на выручку Кор, - Айв, наверное, имеет в виду, что ты не оставляешь ночевать в своей квартире кого попало.
Я пожала плечами:
- Вообще-то, да. Но, как тебе сказать? Дело молодое, иногда случается...
Я имела в виду совершенно конкретно, что изредка мы с подружками-однокурсницами устраиваем посиделки за полночь, и тогда они остаются ночевать у меня всем скопом.
А вот что пришло на ум дружкам Веника, я не ведаю. Но, судя по тому, что один вдруг закашлялся, а другой, фыркнув, поспешно отвернулся, кажется, оба подумали о том, что рыжий-то у меня тоже ночевал, и именно он попал под это определение "кто попало".
Вот придурки! Им бы позубоскалить, а мне вдруг отчего-то даже жаль стало вспыхнувшего до корней волос Веника.
Совершенно некстати меня посетило видение развалившегося на старом диванчике демона, расслабившегося под моими ручками, пытающимися промять мышцы под восхитительно гладкой кожей на сильной спине парня...
Мурррьк... то есть, тьфу-тьфу, чур меня!!!
Венька поджал губы и демонстративно не стал комментировать намек. А я поспешно отвернулась, чтобы никто не заметил предательского румянца на моих щеках. Правда, не могу сказать точно, отчего вдруг вспыхнула - то ли от желания повторить, то ли от того, что видение показалось мне не слишком нескромным.
***
Быстренько сообразив кофе, я отправила ребят в гостиную, а сама под предлогом того, что мне надо переодеться, смылась в спальню.
Правда, сначала пришлось позвать за собой Веньку, чтобы он вытряс мои монетки из своих карманов.
Отчего-то оскорблять высшего демона недоверием, что он может присвоить чужое, было как-то стремно. Не успела я собраться с духом и деликатно сформулировать требование, что уже пора и честь знать, то есть выворачивать карманы и вернуть мне мою собственность, снова начала издалека, с песни о том, какой он хороший да замечательный во всех смыслах, как послышались глумливые ехидные подколки его дружков, оставшихся в гостиной. О том, чтобы мы с ним не слишком увлекались, мол, время ограничено, и что-то еще о его мужской состоятельности. Жаль, подробности заглушились взрывом здорового смеха нелюдей.
Да уж, с такими друзьями и врагов не надо. Вряд ли после их высказываний о его несостоятельности и скорострельности, у рыжего выработается комплекс, но я тоже сидела на полу и старалась не ржать в голос, вторя измываюшимся над Венькой парням.
Не знаю, что уж его так сильно задело - то ли Кэтч проехался по больному, то ли я все-таки неприлично фыркала, но Веник, метнув на меня обиженный взгляд, пулей вылетел обратно.
Издевательский смех сразу же прекратился, сменившись сдавленными возгласами. Я метнулась следом за разъяренным демоном. Мало ли, вдруг он мне здесь вздумает оставить пару трупиков для интерьера? Нет, ребята, они, конечно симпатичные, спорить не буду, но вряд ли с моими магическими способностями смогу долго поддерживать их мертвые тушки в состоянии стазиса. А разлагающиеся нелюди не самое эстетическое зрелище. Да и Элька, скорее всего, расстроится, лишившись вампирчика. Сдается мне, в Кора она еще не наигралась. Объясняйся потом с суккубой! Оно мне надо?
Так что, соблюдая шкурный интерес, я бросилась следом за ним, уцепилась обеими руками за талию, нечаянно прижавшись всем телом:
- Веник, стой! - горячо зашептала ему в спину. - Возьми себя в руки! Ты здесь тоже в гостях, так что будь умничной. Мальчики пошутили неудачно. Неужели ты поведешься? Айяйяй, ты же уже взрослый, будь чуточку умнее своих дружков. Не разочаровывай меня, пожалуйста...
Не знаю, что уж подействовало, но Веник вдруг резко выдохнул и замер в моих объятиях, тяжело дыша.
Я рискнула отлепиться от парня и выглянуть из-за его спины. Оба нелюдя с ногами забравшись на диван, сжались в уголочке. Причем у Кэтча волосы на загривке стояли дыбом, как у готового обороняться животного. Вот уж настоящий оборотень! Корвинус, как миниатюрным щитом, прикрывающийся блюдцем от кофейного сервиза, скалился великолепными вампирскими клыками, будто оповещая, что живым он не сдастся.