«Ну, слава богу! Хвоста нет. А если вырастет? Всё! Пора в гостиницу».
Женя одёрнула платье и направилась к выходу. Однако на крыльце её ждало разочарование. Город, погружённый во мрак, словно предупреждал: «не ходи». Только в конце площади горели редкие фонари. Прохожих не было, а на стоянке рядами застыли флаеры. Управлять которыми она не умела.
В родном городе Женька плюнула бы на всё и пошла по темноте пешком. Но Ролдон не Земля, а Ризваль — не её город. Здесь в каждом закоулке прятались гатраноиды, террористы и перебравшие тоника джамрану…
Памятуя о неприятностях, Женя решила, что бережёного бог бережёт, и вернулась в здание. Где-то же должен быть Рокен! Позвонить ему она не могла. Главное правило всех джамранских вечеринок гласило: «Никаких коммуникаторов!».
Женя слегка пошатывалась от усталости. Зачем только надела каблуки?! Два с половиной часа на ногах оказались для неё тяжким испытанием. Часы на потолке в гостевой показывали ровно десять.
Сесть бы куда-нибудь и поспать… Женя осмотрелась, но диванов, кресел или стульев не увидела. Хоть заваливайся под стол. Может быть, в соседнем помещении есть, где присесть или прилечь?..
Нет, не понравилась ей джамранская вечеринка. Ни музыки, ни танцев и вообще никаких развлечений. Одни бесцельные шатания. И только попав в коридор, тянущийся вглубь здания, Женька поняла свою ошибку. Из-за запертых коридорных дверей орала музыка, доносились вопли, визг и смех… По-видимому, там вовсю отрывались. Без неё.
«Вот оно, значит, как! Это называется — обули, провели, накололи. Ничего подобного! Она ни за что не пропустит веселья. Не дождётесь!»
Тут Женька наконец-то увидела диван, но вместо того, чтобы проявить благоразумие, отправилась на поиски приключений. По ходу выяснилось, что здесь целое разветвление коридоров. Женька блуждала по этому лабиринту, пока не осмелилась толкнуть первую же дверь, за которой громко разговаривали и смеялись…
В комнате никого не было. Едва она вошла, как смех и разговоры затихли, будто их выключили. Женя остановилась, удивлённо озираясь. Обычная библиотека кабинетного типа. Письменный стол, стеллажи и шкафы с книгами. Евгению не покидало ощущение, что всё это какая-то бутафория. Слишком неестественно выглядело на фоне всего остального. Эдакий читальный зал середины двадцатого века…
Женя шагнула в комнату, прикрыла за собой дверь. Раздался щелчок. От неожиданности она вздрогнула, а противоположная стена двинулась прямо на неё, вместе со шкафом… Бабац! Женя успела выскочить в последнюю секунду. Захлопнула дверь и отскочила, обхватив голову руками…
— Хотите вкусить плоды познания? — раздался над ухом вкрадчивый голос.
Женя потихоньку отняла руки и осторожно взглянула. Перед ней стоял джамрану в маске. Наверное, какого-то джамранского идола. Над маской львиной гривой вздымались пурпурные волосы… Одет он был… В общем, легко одет — в коротенькую тростниковую юбочку. Только копья в руке не хватало.
— Так вы хотите вкусить плоды познания?
— Не особенно, — ответила она, бочком пробираясь мимо. А не тут-то было! Он ловко поймал её за руку, всматриваясь в лицо. — Вы вполне готовы. Где фрукт?
— Съела, — заявила Женька.
А что ещё она могла сказать? Правду.
— Раньше времени? Вы не знаете правила?
— Если вы не заметили, я — землянка, — в тон ему ответила Женя.
Он смерил её взглядом с головы до ног.
— В первый раз? Идите за мной. Я буду вашим проводником. Но за это вы должны мне, — он усмехнулся. — Поцелуй.
— И всего-то? — Женьку распирал смех. — Жду ценных указаний!
Джамрану открыл перед ней дверь в «библиотеку ужасов», галантно пропуская вперёд.
— Вы — проводник, а не я, — мгновенно сориентировалась Женька. Если кого и размажет по двери, то пусть лучше его.
Он нехорошо ухмыльнулся и вошёл первым. Она за ним, крадучись, и с опаской. Мало ли какая стенка или шкаф взбесятся на этот раз. Внезапно проводник хлопнул в ладоши, вызвав стремительную метаморфозу. Прямо на глазах прежняя обстановка исчезла. Вместо столов с жёсткими стульями появились мягкие кресла, в которых хотелось утонуть. Стеллажи и шкафы заменили ячейки, как в камере хранения, с картинками на дверцах. Проводник махнул рукой.
— Выбирайте!
— Что выбирать? — не поняла Женя.
— Изображение. За ним вы найдёте своё предназначение.
Женька не верила в предназначение. Но, игра есть игра, и любопытства ради она прошлась вдоль ячеек. Верхние находились высоко-высоко, под самым потолком. Но Женя и прыгать вдруг стала выше, и почти до них допрыгнула… Наверное, фрукты не так уж и безобидны.
«Что там у нас?» Картинки… Солнышко, птичка, дерево, книга, кораблик… О! Женька любила кораблики. Она протянула руку.
— Плата вперёд! — проводник неожиданно оказался рядом, напугав её. — Платите и открывайте.
Целоваться с ним Женька не собиралась. Тем более что перед этим он смачно откусил спелый фрукт, выпачкав губы вязким соком. Женька увернулась и рванула на себя ячейку…
В тот же миг комната вместе с проводником закачалась, отдалилась. Из ячейки вырвалось сияние и окутало Евгению светящимся облаком. Она ухнула вниз, как на водяной горке «камикадзе» в аквапарке. Челюсть свело, подбородок сдавило и отпустило. Женька действительно была в аквапарке. Она неслась по спиральной горке, весело хохоча, заливаясь водой и визжа от восторга. И влетела в темноту…
Бумс! Падение, толчок. Евгения лежала привязанная к столу в чёрной комнате с красным сводчатым потолком. И тёмные фигуры в масках склонились над ней… Что за чертовщина?
— Вы не выполнили условие и выбываете из игры!
Женька с ужасом наблюдала, как на неё опускается гильотина.
— Ааааа!
— Зачем же так кричать?
Она лежала на ковре в незнакомом месте, а на неё с улыбкой смотрел длинноволосый джамрану.
— Вы потеряли цветок?
Он помог Женьке подняться. У него были такие же жёлтые крапинки на носу и щеках, как и у неё.
— Возьмите. У меня ещё есть.
Не успела она возразить, как джамрану вынул из-за пазухи жёлтую розу, и опустил стебель в её декольте. Странно, но шипы не кололись.
— Теперь, вы готовы.
События вертелись, как в калейдоскопе, и отступать было поздно.
— Разрешите, я провожу вас.
Он распахнул перед ней жёлтую дверь, взял под руку, и они переступили порог, окунувшись в шелест листвы. Женя удивлённо осмотрелась. Вокруг шумел настоящий лес, а дверь за спиной попросту исчезла.
— Ну, чего ждём? Пора веселиться!
Джамрану принялся снимать с себя одежду, и Женька вышла из ступора. Мужчина замер на полпути, развязывая пояс.
— Забыли правила? Раздевайтесь! И вперёд — нагишом. Иначе не успеете на глубинный генетический массаж… Только цветок не забудьте.
«Всё! С меня хватит!» — подумала Женя.
— Я в ваши игры не играю! Забирайте…
Она выбросила розу и направилась в чащу леса, надеясь отыскать другой выход. Джамрану не стал её отговаривать, окликать или догонять… Ну?! И где же эти чёртовы двери?
Женька остановилась, чтобы подумать, и с дерева на неё спрыгнуло чудище. Как будто отделилась часть кроны. Оно сгребло Женьку в охапку и помчалось, только стволы замелькали. Притащило её на поляну и швырнуло в центр каменного круга. Из-за окрестных деревьев вышли джамрану в белых простынях, с венками на головах и обступили её, зловеще перешёптываясь.
— Жертва! — прорычало чудище.
— Жертва! — хором ответили они.
— Она нарушила правила! — радостно заявило чудище. — Для начала бросим её в колючие кусты.
— Нет! — крикнула Женька. — Не надо в кусты!
Оно склонилось над ней, занеся когтистую лапищу. Женя зажмурилась и, чудом вспомнив наставления Рокена, выставила левую руку, скрестив пальцы… Чудище замерло.
— Ууууу! — разочарованно протянула толпа.
— Вон из игры! — объявило чудище.
Через секунду Женька стояла в круглом помещении без дверей и окон перед висящим в воздухе зеркалом. В котором ничего не отражалась. Не успела Женя опомниться, как оно надвинулось и поглотило её. Евгения окунулась в серебро и очутилась в зеркальной галерее.
Отсюда идти было некуда, кроме… Маленькой зелёной двери. Как раз оттуда выскочил улыбающийся джамрану. С кошачьими глазами и зелёными спиральными волосами.
— Заходите, — поклонился он, так что его спиральки закачались.
Она шагнула к двери, но он преградил ей путь.
— Сначала изумруд.
Женька порылась в сумочке и протянула ему драгоценный камень. Взамен он вручил ей зелёную таблетку.
— Возьмите. Это поможет.
Вот тут у Женьки взыграл инстинкт самосохранения, или включилась секретная кнопка «гены в опасности!». Она оттолкнула таблетку и попятилась.
— Что с вами? — удивился он.
— Я… Я не могу играть… Я просто заблудилась.
Он улыбнулся.
— О, да вы же землянка! Идёмте, я провожу вас.
И отодвинул зеркало, приглашая следовать за ним. Женя с облегчением вздохнула. Больше никакой самодеятельности. Она будет тихой, послушной, перестанет влипать в истории… За этими умными мыслями Евгения не замечала даже, куда они идут.
— Мы пришли.
Джамрану-проводник распахнул перед ней зелёную дверь, выпустив зелёный туман… Женя вовремя затормозила.
— Мы не туда пришли, — нахмурилась она.
— Конечно туда, — улыбнулся спиралеволосый и вытянул из рукава надушенный платочек.
— Я туда не пойду! — запротестовала она.
— Пойдёте, — он взмахнул платком. — Как миленькая.
Женя хотела развернуться и бежать, но сладковатый запах струйкой проник в ноздри. Евгения оглушительно чихнула, опершись на стенку, чтобы не упасть. Мужчина подхватил её за талию и обольстительно замурлыкал на ухо, тихонечко подталкивая к двери:
— Не бойтесь. Вам понравится. Это так увлекательно…
— Нет-нет-нет, — из последних сил сопротивлялась Женька.
— Вам понравится, и вы останетесь до утра. Это такое…
— Пустите меня!
— Не противься неизбежному, — зелёный провёл ей платочком по губам, и Женя сдалась…
— Вы что, оглохли?! Она никуда не пойдёт!
Глава 35. Вечер и ночь пятьдесят шестого дня… Продолжение
— С вами она никуда не пойдёт! — перед зелёной дверью неожиданно вырос Талех. Однако спиралеволосый его не послушался, продолжая толкать Женю.
— Отпустите её! — в голосе командора зазвенела сталь. — Немедленно!
— Не мешайте, — недовольно ответил зелёный. — Теперь она наша.
Талех прищурился.
— На вашем месте я бы немедленно убрал руки, заперся с той стороны и больше мне на глаза не попадался.
— Это против правил! У неё изумруды.
— Где? — спросил Талех, грозно повернулся к Женьке, вырвал у неё сумочку и вытряхнул драгоценные камни на пол. Женька и пискнуть не успела.
— Забирайте эту гадость и отстаньте от неё, по-хорошему… Больше повторять не буду.
— Так не делается! — возразил спиралеволосый.
Отчего Женька начала подозревать у него суицидальные наклонности или как минимум склонность к мазохизму… Но, едва Талех выпустил хлыст и щёлкнул им в сантиметре от зелёного, как тот забыл про Женьку и скрылся за дверью. Евгения с командором остались один на один. Женя по-идиотски улыбнулась Талеху. Не обратила внимания на ответное выражение его лица, которое было не слишком тёплым. И глупо захихикала.
— А почему вы злитесь? — услышала она собственный голос, будто со стороны. — Я хочу туда!
Женя попыталась ухватиться за ручку двери. Но ручка — ускользала.
— Ева! — Талех взял её за плечи и развернул к себе лицом.
Она плохо соображала и попыталась его оттолкнуть.
— Отстаньте!
— Вытяните руку, — властно произнес командор.
Ничего не подозревающая Женька протянула ему дрожащую конечность.
— Тест на геном? Или синтеголь? А зачем? Я же пила воду из-под крана…
— Ладонью вверх! — приказал он.
Женя, хлопая глазами, выполнила приказ… И ладонь обожгла невыносимая боль.
— Аааай-яй! — заорала она, отдёрнув руку.
В голове моментом прояснилось. Женя ошалело уставилась на багровую полосу, пересекающую ладонь. Недоумённо и беспомощно взглянула на Талеха.
— Вы меня ударили?!
— Нет, привёл в чувство, — невозмутимо ответил командор.
— Это нечестно! — разозлилась она.
— А надо было отправить вас в лабиринт?
— Какой лабиринт?
Талех вздохнул.
— Не знаете, с чем столкнулись, а ещё спорите. Идёмте отсюда.
Он схватил её под руку и потащил из зеркального коридора, подальше от зелёной двери, через опустевшую гостевую, на свежий воздух. Прямиком на стоянку флаеров. Женя не сопротивлялась. Ноги плохо её слушались, но она покорно шла за Талехом. Командор затолкал Евгению во флаер, включил освещение и как следует рассмотрел.
— Да вы сами на себя не похожи…
— Точно, — буркнула Женя.
— Вас же предупреждали. Зачем так подставляться?
— А нечего было меня бросать! — вспылила Женька.
— Никто вас не бросал, — возразил Талех.
— Вы ушли с той женщиной и…
— С вами был Рокен.
— Был да сплыл, — буркнула Женя, откидываясь на спинку кресла.
— Куда? — переспросил Талех.
— Не знаю. Он разговаривал с девушкой, рокершей. Я отошла посмотреть картины, а когда вернулась, их уже не было…
Талех выругался — яростно, длинно, и непереводимо.
«Джамранские маты», — догадалась Женька.
— Пристегнитесь.
Командор запустил флаер. Установил автопилот и тревожно глянул на Женю.
— Как вы себя чувствуете?
— Ничего, переживу, — пробормотала она.
— Что вы ели?
— Только фрукты…
— Гатракское дерьмо!
Талех полез в карман, вытащил прозрачную капсулу с белыми таблетками и протянул Жене.
— Примите одну, и всё пройдёт.
— Что это? — недоверчиво спросила она.
— Не выпендривайтесь, — сердито прошипел он.
Женька заткнулась. Злого Талеха она ещё не видела. Нерешительно повертела капсулу в руках…
— Это универсальный антиген, — внезапно подобрел он, — специально для вечеринок. Я без него на приёмы не хожу.
Евгения молча проглотила обиду и заела таблеткой… с приятным медовым вкусом.
— Скоро подействует. Возможны неприятные побочные эффекты…
Это началось, когда они поднимались по лестнице. Женьку знобило, аж зубы клацали. Хорошенький у неё видок, наверное. К счастью, было уже поздно, и в холле сидел только ночной дежурный, похрапывая в полусне над пультом.
Они зашли в номер. Темно и пусто. Талех зажёг свет. Рука у Женьки нестерпимо горела. Она поморщилась, разглядывая вспухший след от хлыста.
— Дайте посмотрю, — сказал Талех. — Пустяки. В аптечке в ванной есть нано-мазь. Помажьте.
Женя ничего не ответила и ушла к себе. Нашла аптечку, но её трясло, руки дрожали, и она рассыпала пузырьки, капсулы и палетки по всему полу. Села, прислонилась лбом к прохладной ванне и заплакала. Не понимая, что именно её расстроило. Нынешнее состояние, или то, как Талех с ней обошёлся. Он ведь обещал, что и пальцем не тронет, без крайней необходимости.
«Вот оно что… Необходимость».
Женька всхлипнула, в очередной раз убедившись, что нужно прислушиваться к словам джамрану. А Женя обычно пропускала эти слова мимо ушей.
Тем временем её перестало знобить, и зубы больше не клацали. Хотя рука всё ещё саднила. Эта проклятая мазь закатилась куда-то, и Женька не смогла её найти.
«А ну её!»
Евгения встала и умылась. Ладонь щипало от горячей воды. Зато жёлтые веснушки и зелёные пряди исчезли, а глаза обрели прежний цвет. Талех не солгал начёт антигена.
Окончательно успокоившись, Женя вышла в полутёмную гостиную. Из-за приоткрытой двери командорской спальни пробивался свет, а комната Рокена оставалась закрытой. Женя заглянула туда, на всякий случай. Пусто и кровать застелена.
«Где же он?» — Евгения заметалась, беспокойно меряя шагами гостиную. На её хождения выглянул Талех.
— Вы чего разбегались? Ложитесь спать.
— Рокен ещё не пришёл, — жалобно ответила Женька.
— Никуда не денется. Придёт, — заявил Талех. — А вам нужно отдохнуть. Завтра рано вставать.