— Да вы что?! — возмутилась она. — Ночь на дворе! А по городу рыскают гатракские лазутчики и террористы. Неужели это вас не волнует? Вдруг его поймали и колют патогенами?
— С ним всё в порядке, — заявил Талех. — Ему сейчас очень хорошо. Гораздо лучше, чем вам.
— Что?!
— Не надо волноваться за Рокена. Утром встретитесь.
Женька упорно не соображала, к чему он клонит.
— Где Рокен?
Талех вздохнул.
— Вам лучше не знать.
Женя упрямо смотрела на него.
— Ладно. Пеняйте на себя. Рокен вернулся в гостиницу примерно час назад. У меня на коммуникаторе есть сообщение.
— Куда вернулся? — не поняла Женя. Что-то медленно до неё доходило. Наверное, из-за противостояния земных и джамранских генов.
— Вы правда хотите знать?
— Да! Чёрт побери…
— Он в номере Зеларен.
— Где?
— Этажом выше, правый сектор…
Женя даже не спросила, кто такой этот Зеларен и бросилась к двери.
— Не советую туда ходить, — попытался остановить её Талех.
Она лишь мотнула головой и выскочила из номера. Взлетела по лестнице, разыскала нужную дверь и позвонила… Открыли ей не сразу. На пороге стояла та самая девушка, что обнималась с Рокеном на вечеринке. Одетая в прозрачный халатик, небрежно спущенный с плеча. В руке она держала бокал. Увидев Женю, удивлённо моргнула и воскликнула:
— У нас гости!
— Какие гости? — прозвучало в ответ.
Рокен!
Женька отодвинула Зеларен и прошла в комнату. На кровати сидел Рокен, в чём мать родила, и его мужское достоинство явно выражало твёрдые намерения…
— Ева? — изумился он. — Ты что здесь делаешь?
— Уже ничего, — сухо ответила Женька и вышла, кивнув на ходу Зеларен. — Извините.
Дверь захлопнулась, и Женя не помнила, как очутилась у себя в номере. На неё разом нашло какое-то отупение. Она не верила в происходящее. Сначала подумала, что Рокен побежит за ней. Вот только накинет что-нибудь и прибежит… Но часы тикали, а он так и не появился. Напрасно Женька прислушивалась и ждала, когда откроется дверь. Рокен не пришёл. Она заперлась в душе и ревела полчаса.
Как? Почему? Зачем?.. Женькины чувства были задеты. Оказывается, Рокен значил для неё больше, чем она себе в этом признавалась. Это была не ревность, а скорее обида. Вот так, прямо у неё на глазах… Когда Женька познакомилась с Сирилом, они с Рокеном ещё не встречались. А Рокен… Сначала бросил её одну на чужой вечеринке, а теперь развлекается с этой девицей… После всего, что шептал ей в порыве страсти. После того, что случилось у озера… Днём они были вместе, а вечером он уже с другой. Одно из двух: Женька ничего не смыслила в этой жизни, или в джамрану?
Она понемногу успокоилась. Растёрлась полотенцем, надела халат, села на кровать и задумалась. Спать абсолютно не хотелось, и Женя вышла через пустую гостиную на балкон. Там она оперлась на перила, глядя в ночное небо и слушая ночь…
Лун у Ролдона не было. Зато на полнеба разлилась туманность, преломляясь в атмосфере планеты, будто через кристалл. Ярко светили звёзды, мерцая сквозь красные и сиреневые грани… Сонный город беспечно раскинулся под ночной феерией красок. Вдалеке темнел лес… Женя вспомнила озеро и отвернулась.
На балкон неслышно прошёл Талех и тоже прислонился к перилам.
— Опять мы втроём, — тихо произнёс он.
— Втроём? — переспросила Женя.
— Вы, я и туманность.
— Я ухожу, — ответила она.
— Постойте, — он ухватил её руку, и Женька ойкнула от боли.
— Та-ак… — Талех ненадолго отлучился, вернулся, и смазал ей ладонь душистой мазью.
— Сейчас пройдёт, — заверил он, осторожно втирая мазь. Боль утихла, а Талех не отпускал руку. Женьке и не хотелось, чтобы отпускал…
— Вот и всё, — улыбнулся командор, завинчивая крышку стеклянного цилиндрика. — Простите, что так получилось.
— Мне не следовало идти с вами, — вяло усмехнулась Женя. — Только всё испортила. У вас, наверное, сорвалось свидание, из-за меня.
— Что сорвалось? — не понял он.
— Свидание… — Женька смутилась.
В янтарных глазах Талеха заплясали насмешливые огоньки. Кажется, она снова ляпнула глупость.
— Почему вы решили, что у меня свидание?
«Так тебе и надо, Женечка», — поддел внутренний голос с интонациями Грегори. Как Женька хотела, чтобы англичанин оказался рядом и поддержал её в трудную минуту.
— Я видела вас на лестнице, с… той женщиной…
— Нивиллой?
Она пристыжено кивнула. Талех старательно делал серьёзное лицо.
— Нивилла — командор Ризваля. У нас возникли неотложные дела. Нужно было срочно обсудить вопросы безопасности, подальше от разных глаз и ушей. Теперь она знает о бомбе и взрывном устройстве. У нас общая проблема. Завтра мы ею и займёмся. А отнюдь не тем, о чём вы подумали.
— Ничего я не подумала! — вспыхнула Женька. — Просто свидание не означает…
— Джамрану не ходят на «просто свидания», — ответил Талех.
— Простите. Ваша личная жизнь меня не касается…
— У меня нет личной жизни.
Женька растерялась.
— Извините…
— Да бросьте. Это я должен извиняться, что не уследил. Ох, Ева… Когда же вы поймёте, что кажущееся внешнее сходство не делает джамрану похожими на землян? Перестаньте питать иллюзии.
Женька пожала плечами. У неё и так ни единой иллюзии не осталось.
— А что это за лабиринт?
— Вам так интересно?
— Вы меня туда не пустили. Всё так страшно?
— Не для джамрану, а для неискушённой землянки очень может быть.
— Так что там?
— Изумрудный лабиринт — место экстремальных удовольствий…
Что же такое экстрим по-джамрански, если всё, что с ней было до этого, таковым не считается?
— … Думаю, не стоит уточнять подробности. Там с вами делали бы такое, что вашу ДНК собирали бы по крупицам. А учитывая количество изумрудов — до утра бы не выпустили. Мне пришлось бы разобрать здание по камушку, чтобы вытащить вас оттуда и объясняться потом с Нивиллой.
Женьку приятно удивила такая забота с его стороны. Однако Талех вновь лишил её иллюзий.
— Вы моя подчинённая и гражданка конгломерата. Я обязан вас защищать.
Женя вздохнула и опустила голову. Он истолковал это по-своему.
— И не вздумайте терзаться из-за Рокена. Увидите, завтра всё будет как прежде.
«Нет, — подумала Женя. — Ничего уже не будет».
— Подождите, — улыбнулся Талех, — я сейчас.
Он вышел и вернулся с бутылкой и бокалами.
— Спорим, вы не пробовали джамранского вина семисотлетней выдержки.
— А стоит?
— Никакого риска. Это просто вино.
«Какая теперь разница!?»
— Ладно. Верю вам на слово.
Он откупорил бутылку и наполнил бокалы золотистой жидкостью. Женька с опаской пригубила вино и… выпила полбокала. Такое оно было вкусное. Талех неторопливо потягивал своё.
— Так изумруды вам подарили?
Она ухмыльнулась, вспоминая спиралеволосого джамрану.
— Ага, целую горсть. Я их сразу выбросила. Честно-честно. А потом не удержалась и взяла из чаши, несколько.
— Хм, и это несколько?..
— А ещё я нюхала цветы. Это плохо?
— Так вы развлекались на всю катушку!
— Нет. Мне было скучно. Особенно поначалу. Потом я поняла, что не догоняю и решила веселиться.
Талех рассмеялся.
— Это из-за фруктов и цветов вы стали такой… красавицей.
— Я подозревала…
— Зачем же ели?
— Очень хотелось есть.
— Это ещё хорошо, что только фрукты.
— Но я ведь не ела изумруды?
— Правильно. Вы их трогали и носили с собой. Это подействовало.
— Из-за них у меня отшибло мозги?
— Не только, — Талех покачал головой и добавил:
— Горсть изумрудов, говорите? Скучно? Когда-нибудь, возможно, я покажу вам настоящую джамранскую вечеринку… В кругу друзей, но от меня ни на шаг.
— Ловлю на слове, — улыбнулась Женя.
— Бесполезно. Я — джамрану, — рассмеялся Талех. — Немыслимо! Три игры подряд. Даже для нас многовато. Вам повезло, что вас не заиграли до смерти.
— А так бывает? — поразилась Женька.
— В общем-то, нет, но всегда на грани.
— Гм… А можно спросить?
— Спрашивайте.
— Что такое «генетический массаж»?
Он загадочно улыбнулся.
— Вот теперь я спокоен. Если спрашиваете, значит, не пробовали. И не пытайтесь.
— Мне же интересно. Я больше ничего не боюсь.
— Вам так кажется. Если бы вы знали, чего бояться… А впрочем, как хотите. Я это устрою. С проверенным специалистом…
— Когда?
— Всё-всё. Хватит на сегодня вопросов…
По телу разлилась приятная теплота. Женьку потянуло в сон, глаза слипались, язык заплетался… Всего минуту назад она весело смеялась, а сейчас зевала. А выпила только бокал вина… Вино!
— Талех, — укоризненно прошептала Женя. — Вы меня обманули… как маленькую.
— А как же, — ответил он. — Я ведь джамрану. Теперь вы понимаете разницу?
— Так нельзя, — простонала она, пытаясь ухватить за хвост ускользающую реальность.
— Я туда ничего не добавлял, — голос Талеха донёсся, будто издалека. — Старые джамранские вина уже с сюрпризом. Вы просто уснёте и прекрасно выспитесь. Ничего другого. Вам надо поспать…
— А почему вы не спите?
— Я напичкан антигенами по самое не могу.
— Угу, — сонно ответила Женька, привалившись к стене.
— Давайте-ка сюда…
Талех ловко вытянул бокал из её пальцев и подхватил Евгению на руки. Отнёс в спальню и бережно уложил на кровать.
— Вот так. А теперь спите. Сказочных снов…
Он расслабил пояс халата, укрыл Женьку одеялом, и она мгновенно уснула.
Глава 36. День пятьдесят седьмой… Утро откровений
Рано утром Женька проснулась под щебет птиц. Несколько минут лежала и слушала многоголосую перекличку. В распахнутое окно врывалось прерывистое щёлканье наперебой с заливистыми трелями. Прохладный утренний ветерок колыхал занавески. Будто бы дома, на даче…
Женя давно забыла, как это просыпаться по утрам не на станции, а на планете. Сердце сжалось от тоски по дому. С этими космическими приключениями, она совсем забыла о близких. Или не забыла? А просто знала, что вернётся к ним, когда-нибудь. Дмерхи её здесь не оставят, иначе возникнет временной парадокс.
Евгения вспомнила сон, и острая тоска сменилась умиротворением. Во сне она видела своё прошлое. Только хорошее… День рождение, когда ей исполнилось пять лет, и мама испекла огромный шоколадный торт. Как папа учил её кататься на подаренном велосипеде… Бабушку с дедушкой… Первое свидание в шестнадцать лет… Первые шаги сына…
Женя почувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, и даже о Рокене подумала с равнодушием. Словно вчерашняя боль ушла, не оставив и намёка на грусть. Что там, по словам Талеха, было в том вине? Он специально напоил им Женьку. Хитрец…
Первым делом Евгения устроила себе роскошную ванну с пеной. Потом выбрала, что надеть на стажировку. Всё-таки предстояло встретиться с настоящими ксенопсихологами, и первое впечатление много значило. Поразмыслила, как общаться с Рокеном, после всего. Но так и не решила. В мыслях по этому поводу был полнейший разлад…
Громко запищал коммуникатор. Женя вздрогнула и едва не подскочила… Пришло сообщение от Рала. Маркафи писал, что завтра днём они прибудут на Ролдон и остановятся в частной гостинице, неподалёку от торгового центра. Женька обрадовалась. Так хотелось встретиться с друзьями и столько им рассказать.
Евгения оделась и в приподнятом настроении вышла в гостиную. Где за столом уже сидел Талех, намазывал булочку джамранской пастой и смотрел Ролдонские новости по воздушному экрану. В воздухе посреди комнаты улыбалось лицо диктора, рассказывающего о погоде на сегодня: «… Ясный день, не такой жаркий, как вчера, и к нам движется циклон…». Увидев Женьку, Талех выключил экран и пододвинул к себе планшет. Ну не мог он сидеть без дела, ни секунды… Глянул на неё поверх планшета и спросил:
— Как спалось?
— Превосходно! — Женя уселась напротив командора.
— Видите, я вас не обманул, — он пододвинул ей печенье. — Чай? Кофе?
— Сок, — ответила Женя, и Талех налил в стакан жёлтого нектара из кувшина.
— Вы о сказочных снах? — спросила она, пробуя напиток.
— А что вам снилось?
— Воспоминания. Что было в том вине?
— Вещество, воздействующее на РНК…
В ответ на её удивлённый взгляд, он пояснил:
— Джамрану создали препараты, влияющие не только на ДНК, но и на РНК. Кроме обычного успокоительного, там была аминокислота, извлекающая приятные воспоминания из долговременной памяти и ген, стимулирующий защитные механизмы нервной системы. Это сняло напряжение и притупило душевную боль. Но предупреждаю, эффект недолгий.
Женька слушала с открытым ртом. Заметив её реакцию, Талех добавил:
— После опытов неотрадиционалистов, я принимал такие же препараты. Поэтому знал, что вам было нужно и рад, что помогло. Настроение улучшилось?
Женя кивнула.
— Спасибо…
Ей нравилось вот так сидеть за столом, спокойно завтракать и беседовать с Талехом. Она хотела сказать об этом, но не успела. Из своей комнаты вылетел Рокен и плюхнулся на стул рядом с Женькой, как ни в чём не бывало.
— Привет!
Женя и бровью не повела, а командор лишь кивнул и углубился в чтение.
— Как вечеринка? — Рокен выглядел бодрым, словно всю ночь дрых как слон, а не шлялся по чужим номерам. Женька не слышала, когда он вернулся, и не хотела об этом знать.
— Нормально, — ответила она, поскольку Талех молчал, прихлёбывая чай.
— И это всё? — удивился Рокен.
— А чего ты ожидал?
— Думал, тебе будет интересно… Как психологу.
«Ладно, — мстительно подумала Женя, еле сдерживаясь, чтобы не наговорить ему гадостей. — Хочешь, чтобы мне было интересно? Получай!»
Она не спеша налила себе кофе, и медленно размешивая ложечкой сахар, заявила:
— Этот ваш лабиринт — тоска зелёная. Видали и получше.
Талех хмыкнул и скрылся за планшеткой, а Рокен вытаращился на Женьку:
— Серьёзно?
— А то! Даже горсти изумрудов не хватило…
Талех закашлялся. Рокен нахмурился.
— Не надо так шутить.
— А я не шучу.
— Как ты оттуда выбралась?
— Замочила проводника, — она скорчила свирепую рожу.
— Да тебя и на секунду оставить нельзя.
Рокен пожал плечами и налил себе чаю.
— Поздно спохватился, — заметила Женька.
— Ладно. Если так… Вечером рок-концерт на космодроме. Зеларен достала билеты. Пойдём с нами?
Ах, вот как! Уже «с нами»!
Это подействовало сильнее любого катализатора. Женькино безразличие как рукой сняло. Захотелось от души врезать Рокену, но вместо этого она сказала:
— Нет.
— Почему? — удивился Рокен.
— У меня… дела… вечером, — сочинила Женя и добавила в кофе фруктовый сироп.
— Какие дела?
— Прилетают Рал с Гранталом, — соврала она.
— А-а, — протянул Рокен. — Жаль. Это единственный концерт «Космических Вихрей» на Ролдоне.
— Нет, — Женька скрепя зубами держала оборону.
— Договорись на завтра. Уверен, они поймут…
— Я сказала — нет! — отрезала Женька.
Талех с интересом взглянул на неё, отложил планшет и налил себе ещё чаю. Только попкорна ему не хватало.
— Хорошо. Достанем билеты для Рала с Гранталом.
— Они не слушают рок, — ответила Женя, чуть не плача от досады, и кидая в чашку сахар — кусочек за кусочком, но продолжала стоять на своём. — И я не пойду.
— Хорошо, — отступил Рокен. — Тогда, махнём на озеро. После обеда.
Пузырь Женькиного терпения с треском лопнул.
— После обеда я занята, — заявила она, бухнув в кофе ещё сахару и сливок. Теперь это приторное белое пойло осталось только выплеснуть в помойку. — Почему бы тебе не пригласить Зеларен?
— А разве я сказал, что хочу пригласить Зеларен? — нахмурился Рокен. — Если бы хотел позвать её, то…
Он запнулся и недоумённо посмотрел на Женьку.
— Ты из-за неё злишься?
Вот этого она ему не простит. Зачем он вообще поднял эту тему при командоре? Видать, закусило…