'Так радуйся, ты за такое не только ушами пожертвовать можешь'.
Чмок, чмок!
Что там происходит? Ничего не видно! Я попыталась рассмотреть парочку, не рассчитала, нога за что-то зацепилась, и я со всего маху грохнулась на пятую точку.
- Шери! - взволнованно зашептал Васька. - Ты как?
- Нормально, - прокряхтела я в ответ, понимая, что стала центром всеобщего внимания.
Эльф отвлекся от лобызания пальчиков и обернулся. Кира недовольно поджала губы и капризно осведомилась: Что вам надо?
- Ничего, - заверила я ее. - Мимо проходила.
- Вот и иди, а то....
- О, свет очей моих!
Все трое: я, Васька и Кира оторопело уставились на Элвина. Тот брезгливо отпустил руки 'графини', развернулся и резво пополз в мою сторону.
- Эээ, чего это с ним? - удивленно спроси кот.
- Не знаю. Заклинило? - предположила я, медленно отступая назад.
- Что происходит? А я? - пискнула недавняя 'любовь всей жизни'.
- Свободна, - не оборачиваясь, проинформировал ее эльф и, кажется, еще резвее пополз в мою сторону.
Я не менее резво попятилась назад и ....попала в беседку, заранее заготовленную мной для Элвина и его дамы сердца. Вот уж не думала, что себе готовлю. Интересно, а это надолго? Не удачно получилось! Надо бы отсюда убираться, а то, по сути, в ловушке оказалась.
'Хорошая мысля приходит опосля', - заявил внутренний голос, намекая на то, что уже поздно.
В дверном проеме стоял на коленях эльф. Вернее он живо полз в мою сторону, лепеча что-то насчет звезд, роз и тому подобное.
Хоть бы пластинку сменил что ли! - грустно подумала я, озираясь по сторонам.
Беседка была круглой, из плетеных, толстых прутьев, с одним выходом, который был оккупирован влюбленным поневоле. Можно, конечно, магией в стену лупануть, но, учитывая мои способности, есть большие риски пострадать самой и эльфа угробить. Оставим это на крайний случай. Отступать больше некуда, я уперлась спиной в стену, эльф тут же воспользовался моим торможением и с воплем 'Дай припасть к ручкам, о, ненаглядная!' вцепился мне в кисти не хуже репейника.
- Васька, найди Гарика, - крикнула я.
- А ты? - Васька возник в проеме.
- В крайнем случае, по кумполу тресну, зря, что ли, меня орки учили?
- Хорошо, - крикнул кот и исчез.
Но увечить принца пока не хотелось. Одно дело розыгрыш, другое - морду набить, да еще и под воздействием эликсира. Явно будет, как отягчающее.
- Зачем нам Гарик, звезда моя? Гарик нам не нужен, - осчастливил меня Элвин и резко обхватил за ноги, старясь как можно крепче к ним прижаться.
Я со всей силы уперлась руками, стараясь удержать этого ненормального на расстоянии.
- Вон, - краем сознания уловила я тихий голос. И в ответ на это всхлипы и удаляющиеся быстрые шаги Киры.
- Не помеш-ш-ал?
Я вздрогнула, повернула голову.
У входа в беседку в длинном темно-синем плаще стоял мой недавний партнер по танцу, без макси и капюшона, сверкая сталью холодных серых глаз. Ривард ал'Арон.
'Накаркала?' - с паническими нотками в голосе поинтересовалась внутренняя зануда.
'Кто бы говорил!'
Я кинула взгляд на припавшего ко мне Элвина, которого уже с трудом удерживала на вытянутых руках. Мда, неоднозначная ситуация. Под тяжелым взглядом престолонаследника, захотелось втянуть голову в плечи и залепетать: Не виноватая я! Ага, кто ж поверит?
Пока я думала, чтобы умного ответить, младший эльф развернулся в сторону пришедшего, замер на секунду, а затем выдал: - О, свет очей моих!
Развернулся и резво прошуршал в сторону Риварда, полагаю, с намерением припасть к ручке.
Все, нам - хана, - горестно констатировала я, с ужасом наблюдая данную картину.
-2.4-
- Что с ним? - небрежно закинул ногу на ногу Ривард.
Мы сидели в комнате, очень напоминающий чей-то кабинет, куда телепортировался престолонаследник, взяв нас за шкирки.
Я удивленно взирала на сидящего напротив меня эльфа. Уверен в себе, красив, в пристальном взгляде сверкают холодные льдинки. В целом - вполне неплохо, если учесть, что я сначала заставила его танцевать, затем предложила застрелиться и под конец опоила родственника.
- Благодаря кровной клятве я хорошо ощущаю племянника, - пояснил эльф, внимательно изучая мою реакцию. - Он в полном порядке.
Вышеупомянутый племянник лежал в отключке в соседнем кресле. То ли зелье дало подобный эффект, то ли Ривард постарался.
- Я даже примерно распознал состав зелья, которое ты ему подлила. Думал, тебя мало интересуют принцы, но, видимо, то была ложь. И тебе не терпеться получить одного из них.
Я устало глянула на собеседника. Взгляд пристальный, холодный, ждет ответа. И как вот ему все объяснить? Знаете ли, я тут решила, что ваш уважаемый племянник, и еще одна особа женского пола требуют немедленного "просветления ума" в связи со своим неудовлетворительным поведением. Поэтому я, руководствуясь исключительно благими намерениями, решила провести воспитательную процедуру. Никто меня не просил? Так обычно и не просят! Но тут вот такое дело случилось, эликсир слегка недоделанный оказался. В принципе, скорее всего, ничего страшного, но зуб давать не буду, мало ли, а мне полный комплект нужен. Весело звучит!
- Не интересуют. Но этот...., - я мечтательно закатила глаза. - Я по нему тащусь, прусь, как удав по пенопласту, по ночам, исключительно каждую третью, на луну вою. Вот, не удержалась, - "призналась" я эльфу.
Тот сначала напрягся, но к концу моего монолога расслабился, а под конец, я не поверила своим ушам, он засмеялся. Так, не порядок! Теряю форму, мне не верят! Караууул!
- И что смешного?
- Значит, очень нравится? - отсмеявшись, спросил Ривард. Мне он не поверил ни на йоту. Но, как ни странно, холодные льдинки из глаз пропали. Интересно, он что так переживает за братца?! Странно, эльфам понятие "честь по отношению к человеческим девушкам" знакома мало, в самом худшем варианте мог бы неплохой скандальчик получиться, и то, если бы обиженной и оскорбленной оказалась Кира, то есть девушка благородных кровей. Но "развод с целью женитьбы" тут никому не светит. Чего так нервничать?!
- Ну, не настолько чтобы к вам в Танрон на постоянное место жительство переезжать. Так что, не волнуйся. Максимум, что грозит твоему родственнику - это головная боль с утра.
"Интересно, а когда мы с ним на "ты" перешли", - задумчиво выдал мой внутренний голос.
"Не помню. Как-то само получилось".
- Не только.
- Что значит, не только? У Льольки последние зелья без эффекта "пронзительной диареи".
На последней фразе Ривард поперхнулся и вопросительно поднял на меня бровь.
- Ну, раньше такое бывало, - не стала вдаваться я в детали.
- Ты - странный человек! - задумчиво вздохнул мой собеседник. - Не боишься? Ведь и за меньшее оскорбление можно расстаться с жизнью.
Я задумалась на секунду.
Наверное, поначалу, я действительно боялась. Но совесть не позволила стоять и молчать, когда Элвин пытался выставить Гарика на всеобщее посмешище. А потом? Потом оно как-то само пошло и страх пропал, появился спортивный азарт.
- Нет, - легкое пожатие плеч. - Если бы у тебя было такое желание, я не дожила бы до этого милого разговор. Да и вряд ли страх заставит меня молчать, если я буду не согласна с тобой или твоим племянником. Уж извини! Но за предупреждение спасибо.
- Это вовсе не предупреждение, Шери. Просто ты ведешь себя не так, как все. Поэтому мне интересно, что движет тобой.
- Вера в справедливость! - усмехнулась я. - Не все же Элвину над другими подшучивать!
Хотела отшутиться, а получилась правда.
- Справедливость, - задумчиво стал изучать меня Ривард. - Это понятие относительное, смотря с какого угла смотреть.
- А с какого не смотри! - я твердо взглянула эльфу в глаза. - Если ты обижаешь или подшучиваешь над другими, будь готов, что когда-нибудь это к тебе вернется!
- То есть ты у нас длань Упорядоченного, пришедшая карать нерадивых?
- Что ты! Это я б так думала, если б у меня была мания величия в прогрессирующей форме. Погоди, - я вскочила и подбежала к зеркалу, посмотрелась, вернулась.
Престолонаследник все с возрастающим интересом наблюдал за моими передвижениями.
- Уф, а то подумала, что у меня уши растут, тогда это могло бы быть правдой, - пояснила я, намекая на то, что именно эльфы считают себя самыми достойными, имеющими право решать и повелевать.
- Я тебе не нравлюсь? - задумчиво сообщил эльф.
- Я бы не стала делать столь поспешные выводы, - постараемся уйти от ответа. К нему у меня отношение сложное. Престолонаследник красив, умен, интересен, и мне мог бы очень понравиться, даже более чем, если бы не его холодное, зачастую презрительное отношение к окружающим.
- То есть, именно потому, что я тебе нравлюсь, ты, словно еж, вытащила все имеющиеся иголки, - иронично усмехнулся он.
- Меня озарило, я тащусь по вам обоим, - томно сообщила я. - Теперь каждую четвертую ночь буду исполнять серенады в честь тебя. Давай уже сменим тему, что не так с твоим племянником?
Как ни странно, Ривард спорить не стал. Еще раз кинул на меня задумчивый взгляд и сообщил, что для точного ответа ему нужен изобретатель зелья. Пришлось вместе идти, искать Льольку. Нашли мы ее быстро, вернее ее, Гарика и Ваську. Ребята носились вокруг беседки, пытаясь найти бедную меня. Ривард быстро и сухо сообщил цель нашего визита, прервав радостные вопли кота. Так же быстро выслушал отчет моей подруги о компонентах. Подхватил меня под локоть и потащил обратно в кабинет. И зачем я ему там? Вроде, все уже решили. Вернувшись, он положил руку на лоб Элвина, сделал ряд каких-то непонятных мне манипуляций и сообщил, что в целом все нормально, кроме того, что благодаря юной изобретательнице, добавляющей в свои зелья не опробованные компоненты, его племянник лишился силы. Это не так страшно, поспешил заверить он меня, видимо, узрев мою зеленеющую мордашку. Еще бы! Эльфийского принца, пусть и младшей ветви, силы лишить. Короче, сквозь легкую дурноту поняла - это временно! Элвину надо лишь выпить еще одно зелье, за которым сейчас и пойдет Ривард. Оно у него в комнате. А я племянничка охранять. Видимо, чтоб не уперли. Спящая красавица, едрить.
Когда за Ривардом закрылась дверь, я облегченно вздохнула. Кажется, убивать меня не планируют и на уши тоже, вроде бы, не покушаются. Или рано я расслабилась? От раздумий на эту тему меня отвлек Элвин. Эльф заерзал в кресле, попытался потянуться, чуть не грохнулся, удержался и распахнул слегка затуманенные очи, с удивлением стал озираться по сторонам. Я задумчиво, почти с научным интересом, уставилась на принца. Тот встретился со мной взглядом, на лице появилось испуганное выражение вперемешку с легкой растерянностью. Ага, вспомнил, голубчик, но, видимо, не все полностью. Ох, ну не могу я себе отказать в таком удовольствии, хотя после этого меня старший родственник точно придушит. Но это потом, а пока......
- Ну, привет, любовничек, - улыбнулась я во все зубы своей жертве.
Эльф подскочил на кресле, видать, именно это он и боялся услышать.
- Ты не переживай, мы с Ривардом уже все обсудили, и с Кирой тоже, - ласково сообщила я.
- Чт-то обсудили? - слегка заикаясь, спросил мой собеседник.
- Ну как, что? Ты разве не помнишь? - я капризно надула губы.
По выражению лица эльфа было видно, что он с большой радостью вообще весь сегодняшний вечер не вспоминал бы.
- Как же! А предложение руки и сердца?
Кажется, моему собеседнику резко поплохело.
- Помолвка у нас будет, - решила я окончательно добить Элвина. - Втроем!
- Ик!
- А ты что думал? Ты же Кире тоже руку и сердце предложил. Но не переживай, я не ревнивая, мы уже обо всем договорились. Будет у тебя две жены. Мы, правда, еще не обсудили, кто из нас старшей будет, но это не такая уж большая проблема, на мой взгляд. Со временем разберемся.
Кандидат в будущие мужья резко побледнел, дернулся, словно собираясь сбежать или телепортироваться (не получилось, как и предсказывал Ривард, эликсир еще оставался в крови страдальца) и обессилено упал на кресло.
- Ты только не переживай, - я состроила самую заботливую физиономию, на которую была способна. - Нам теперь тебя беречь нужно, сам понимаешь, почти родной стал.
- Ривард где? - прохрипел эльф.
- За кольцами пошел, помолвка у нас, милый. Кира сейчас тоже подойдет.
В эту же секунду распахнулась дверь, и в комнату твердой походкой вошел престолонаследник. Ушастая жертва затравленно оглянулась по сторонам, узрела окно. Он что серьезно решил покончить жизнь самоубийством? Мне даже как-то обидно стало.
- Не стоит так переживать, все будет хорошо, - еще раз самое заботливо выражение лица, на которое я была способна.
- Что здесь происходит? - посмотрел на меня пришедший.
Умен, зараза. Буквально за секунду оценил обстановку.
- Вот, успокаиваю, - я невинно хлопнула глазами.
- Держи, - Рирвад, все еще не сводя с меня подозрительного взгляда, кинул принесенное зелье Элвину.
Тот даже не шевельнулся, пузырек врезался эльфу в грудь и упал на колени.
- А кольца где? - вместо этого тупо спросил он.
- Какие кольца? - это престолонаследник удивленно и тут же: - Шери?
- Для помолвки.
- И кто же счастливая пара? - усмехнулся Ривард, возвращаясь на свое место. Видимо, эльф уже понял, что происходит, но вмешиваться не спешил, предлагая мне самой выкручиваться из ситуации.
- Мы, - кивнула я на нас с Элвином. - Жениться я на твоем родственничке хотела, но вот уже сомневаюсь, нервный он какой-то. Совсем моему предложению не рад. Поэтому оставляю тебя в полное распоряжение Кире, - последнюю фразу уже бывшему жениху.
- И-ээээ!
Это принц наконец-то понял, что последние несколько минут я методично и упорно его разыгрывала. Эльф вскочил с кресла, пузырек отлетел на пол, а этот ненормальный кинулся в мою сторону. Так как магия Элвину пока была не по силам, то он, видимо, решил удавить меня голыми руками. Глупость несусветная. Я бы на его месте, сначала настоечку выпила, а потом уже.....
- А-аа! - взвизгнула я. Вскочила с кресла и мы принялись носиться по комнате. Магию против Элвина я намеренно не применяла. В конце концов, его понять можно. Я бы на его месте тоже горела бы праведным гневом. Пусть побегает, пар спустит.
Ривард вежливо встал, небрежным движением руки отодвинул кресла, чтобы те не мешали нашим гонкам, и с интересом принялся наблюдать. Ему, видать, в его королевской жизни, как раз такого веселья не хватало. Так как по глазам было видно, веселиться старший принц, ох, веселиться. А мне жалко, что ли? Да, пожалуйста.
Минут через пять я, честно говоря, выдохлась. Длинный подол беготне не способствовал, да еще и Элвин проявлял чудеса упорства и эквилибристики. А это, пусть и без магии, но эльф. Отвлеклась, чуть не попалась, "жених" увидел в этом свою победу, сделал мощный рывок в мою сторону, в итоге, мне не оставалось ничего другого. Я взлетела верх и опустилась в услужливо подставленные руки престолонаследника, обхватив его за шею. Ловец же закончил свой бесславный прыжок, рухнув тому под ноги. И.....снова потянулся ко мне.
- Элвин, хватит.
Голос Риварда был тих, но от этого "тихо" хотелось вытянуться в струнку и отдать честь.
- Она это заслужила, - младший эльф поднялся с пола. - И не только это, - многозначительный взгляд в мою сторону.