- Ничего себе, - присвистнула я, нервно постукивая по креслу. - А у Патрона не может возникнуть желания ..., - я замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.
- Желания, - протянул Дерек, смакуя это слово и недвусмысленно сверкая глазами.
- Так, тяжелую артиллерию в сторону. Мы с основным вопросом не разобрались, - нахмурилась я.
- Ты о чем, Шери? - невинный взгляд.
Знаем мы такие невинные, проходил, не далее, чем сегодня утром. Вот "мамой килянусь" у них явно есть общий предок, или к одному хитрожопому преподавателю ходили, который им свой опыт передал. С лихвой так.
- Я о желании Патрона забрать чужую силу и оставить ее себе.
- Не возможно.
- Почему?
- Потому что Патрон - лишь временный хранитель сил, именно таким образом настроен обряд, если он не отдаст их, то погибнет.
- Ясно, - кивнула я. - Тогда возникает вопрос доверия. Безграничного доверия. Ведь, по сути, ученик отдает свою силу в руки другого, того, от кого в дальнейшем будет зависеть его жизнь.
- Конечно. Ты не доверяешь мне, Шери? - вкрадчиво поинтересовался мужчина.
- А у меня есть повод? - насмешливо приподняла бровь. - Я, ведь, до сих пор не знаю, кто ты, Дерек.
- Впрочем, как я, Шери.
- Предлагаешь обменяться информацией?
- Нет. Предлагаю ...хм, договор.
- Что? - поперхнулась я.
- В любом случае, я не могу стать твоим Патроном, так как не владею нужными силами. Поэтому мы можем отложить вопрос о столь безграничном доверии на более поздний срок. Однако я могу многое рассказать тебе об этих основах, Шери, так как многое о них знаю. Возможно, мы даже начнем практиковать различные заклинания. Мы попробуем развить твои силы.
- Зачем это тебе, Дерек? - я посмотрела на своего темноокого незнакомца.
- Все по той же причине, Шери. Это возможность завоевать твою благосклонность. Ты же, в свою очередь, сможешь лучше узнать меня.
- А как на счет твоей персоны, мой учитель? - усмехнулась я.
- Хм, мне нравится, как звучит это обращение в твоих устах, Шери, - коварно улыбнулся мне Дерек. - Особенно его первая часть.
- Не уходи от ответа, - я выгнула бровь, напоминая, что подобные трюки со мной не пройдут
- Давай договоримся так. Если ты задашь прямой вопрос, содержащий предположение о моей личности, я не буду уходить от ответа.
Я задумалась. И все-таки, это опасно. Дерек не скрывает своего интереса ко мне, и в то же время не готов раскрыться. А я...я просто могу не устоять. От его искушающего взгляда, мягкого голоса, его....чувств. В том, что они есть, даже такая неверующая фома, как я, смогла наглядно убедиться. И это подкупало.
Словно понимая мои сомнения мужчина тихо произнес: - Для меня важно, чтобы ты видела именно меня, Шери. С моими недостатками и достоинствами, а не "регалии" и "звания", которыми меня "увешали" другие.
Я вздрогнула, посмотрела на сидящего напротив человека и утонула в его взгляде.
- Поверь, ты ничем не рискуешь. Я даю слово, что не буду делать ничего, чего бы ты не попросила сама. Я поделюсь всем, что знаю. В ответ лишь прошу: узнай меня, составь свое собственное мнение. Для меня это очень важно.
- Хорошо, Дерек, давай попробуем, - чуть хрипло ответила я. Голос не слушался. Его взгляд завораживал, заставляя кровь быстрее бежать по жилам. Я сглотнула и отвела глаза. Так есть хоть какой-то шанс, что мысли перестанут стукаться друг о друга в пьяном хороводе, и протрезвеют. - Но смогу ли я вернуться сюда вновь? Мы, ведь, не решили эту проблему.
- Сможешь, - уверенно произнес мужчина.
Я удивленно вскинула на него глаза. Еще пол часа назад мой собеседник не был столь уверен и наряду со мной задумчиво 'чесал репу'.
- Смею предположить, ты недавно прошла последнее, четвертое, Посвящение?
-Эм, да, - осторожно ответила я. - Откуда ты знаешь?
- Счастье мое, я многое знаю о твоих стихиях. Давай это возьмем за аксиому.
- Ну раз знаешь, расскажи, почему ты теперь так уверен.
- Когда мы встретились первый раз, Шери, - кивнул Дерек, начиная рассказ: - Меня втянуло к тебе в сон, как раз потому, что ты владеешь стихиями Жизни и Смерти. Я же, не ожидая такого, посчитал, что ты меня неосознанно призвала.
- Почему именно тебя втянуло ко мне в сон?
Мужчина задумался на секунду, было видно, что он пытается сформулировать ответ: - Это связано с моей личностью, - наконец, ответил он.
- Кто же ты, Дерек? - не выдержала я. - Тебя можно призвать, ты можешь создавать эту реальность, путешествовать по снам, тебя притягивают силы Жизни и Смерти.
- У тебя есть предположение, счастье мое? - лукаво вздернул бровь мой собеседник.
- Нет, - разочарованно вздохнула я.
- Тогда, продолжим, - улыбка тронула кончики его губ. - Шери, если ты будешь постоянно думать об этом, то мы потратим в пустую уйму времени. Не спеши. Отвлекись, собери информацию, проанализируй, задай правильные вопросы и все поймешь сама.
- Тяжело, - вздохнула я. - Любопытство так и бурлило в крови.
- Усложним задачу? - хитро подмигнул мне этот коварный тип.
- Как?
- Неправильное предположение относительно моей персоны и...
- И? - заворожено прошептала я, наблюдая за темными переливами в его очах.
- Ты добровольно даришь мне поцелуй.
- Км, - поперхнулась я. - А не торопишься ли ты, мой темноокий незнакомец? - я впервые назвала так Дерека вслух, чем вызвала его довольную улыбку. Видимо, слово 'мой' нравилось ему в любом контексте.
- Шери, для тебя это хороший стимул сначала проанализировать ситуацию и только потом задать вопрос. Нет ошибки, нет поцелуя. Поверь, счастье мое, это умение пригодится тебе и в других вопросах, - прошептал этот коварный искуситель.
- Но ты обещаешь говорить мне правду, даже если ответ, на твой взгляд, может мне не понравится.
- Договорились, - кивнул мужчина.
- Итак, ты думал, что был призван, - я постаралась вернуть рассказчика к тому моменту, на котором мы прервались.
- Да. Мы общались с тобой ровно до дня, когда ты выпила зелье. В тот день поток еще не полностью проснувшихся сил был обрублен. Я перестал тебя чувствовать, а так как был уверен, что призван, то посчитал, что ты погибла, ведь, связь укрыть невозможно пока призванный от нее не откажется. Я не отказывался, поэтому был уверен, что тебя нет в живых.
- То есть зелье все же сработало?
- Нет.
- Почему?
- Ты пыталась блокировать связь призыва, а ее не было. Ты сделала что-то другое, Шери. Вспомни тот день.
Я нахмурилась. В тот день я много чего делала, особенно когда убегала от своего ожившего отвара.
- Дерек, скажи, именно поэтому пострадал Замок Высшей Магии? Я неосознанно применяла свои силы?
- Да, - кивнул мужчина. - Попробуй все же вспомнить, возможно, мы найдем ответ.
Я расслабилась, закрыла глаза и стала пересказывать мужчине события того дня, стараясь кроме себя больше никого не упоминать. Все же, бережного Бог бережет, знаете ли. Буду раскрывать о себе информацию по мере того, как буду что-то узнавать о Дереке. Это справедливо.
- Перо феникса? - встрепенулся мужчина, когда я упомянула, что мне вернули презент Гюри.
- Да, - кивнула я. - Подарок.
- Хорошие у тебя подарки, Шери. Это очень сильный амулет, который 'закрывает' тебя во многих смыслах. Не снимай его больше. Он не позволит читать твои мысли, тебя невозможно будет прощупать на потенциал силы, что особенно важно в текущей ситуации. Не хочу тебя пугать, счастье мое, но чем меньше людей знают о твоих возможностях, тем спокойнее ты будешь спать, и я соответственно.
- Уже поняла, - тяжелый вздох.
- Один из самых главных пунктов в твоем обучении - это умение использовать свою силу, не давая возможности другим догадаться о том, что на самом деле ты делаешь. Теперь, когда основы проснулись, они будут перебивать все Четыре стихии. Поэтому сегодня, перед твоим уходом, я покажу тебе несколько основных моментов.
- Хорошо, - кивнула я и задумалась на несколько секунд: - А когда я прошла четвертое Посявщение амулет не смог сдержать проснувшуюся силу?
- Да, счастье мое. Именно так.
- Дерек, скажи, если у меня не будет Патрона, то я не смогу полностью развить свои основы?
- Нет, Шери, наличие учителя желательно, но не обязательно. Оно значительно ускоряет процесс обучения и делает его безопасным. Просто у тебя на определенную задачу будет уходить в несколько раз больше время, чем, если бы ты изучала их под опекой. Ну и конечно же, я не допущу никакого риска.
- Чудесно, - кривая улыбка коснулась моих губ. - И в кого я такая 'везучая'?
- Это уникальные силы, счастье мое. Тебе очень повезло. Но нужно быть очень осторожной, их уникальность, означает, что найдется много желающих получить тебя в качестве ....во многих качествах, Шери, - голос Дерка дрогнул, глаза стали практически черными провалами, руки сжались в кулаки.
- Я справлюсь, - сглотнув, прошептала я. Казалось, в это минуту мужчина был готов нарушить все данные ранее слова и любым способом сделать так, чтобы я оказалась радом, под его защитой. Значит он уверен, что сможет меня защитить?!
Но маг совладал со своими чувствами, напряженные плечи расслабились, он отвел взгляд и глухо сказал: - Я надеюсь счастье мое. Но для этого следует перейти к первому уроку. Мужчина встал, приглашая присоединиться к нему. Я послушно поднялась с кресла, мы прошли в центр комнаты.
- Попробуй взять бокал.
Я протянула руку, нужный предмет плавно переплыл мне в ладонь.
Дерек поморщился.
- Так плохо? - уточнила я.
- Слишком сильные всплески. У тебя хороший потенциал, Шери. Попробуем это спрятать.
- Как?
- Представь, что тебе нужно поставить бокал, но воздушной основой.
Я вздохнула, сосредоточилась, и выполнила задачу.
Дерек удовлетворенно улыбнулся: - Гораздо лучше.
И понеслось. Возьми бокал, сдвинь книгу, зажги светонаполнитель, потуши его, полей цветы, вырасти стебель. Он безжалостно гонял меня по всем четырем стихиям, заставляя использовать их, думать о них, не давать моим родным основам возможности доминировать. В целом я оказалась хорошей ученицей, пока ...думала. Стоило отвлечься, и я автоматически пользовалась тем, до чего мне было проще дотянуться. А это были, конечно же, основы Жизни и Смерти. Дерек морщился, и все повторялось заново. Когда я была готова свалиться с ног, мой учитель, наконец-то, заявил: - На сегодня достаточно.
- Неужели? - я, обессилив, прислонилась к спинке кресла. - Ты - злобный, зеленый пупинкет, - вспомнив, как мы с котом пытались понять, кто такой Дерек, заявила я тому. - Никаких сил после тебя не остается.
- Кто? - вкрадчивый, бархатный голос.
Стоило бы обратить на это внимание. Но я устала, поэтому чуть громче и увереннее произнесла: - Ты - злобный, зеленый пупинкет,
- Не правильно, счастье мое, - произнес мужчина, в долю секунды, оказываясь радом со мной.
- Это не было предположением, - только и успела пискнуть я, как оказалась в нежном кольце его рук.
- Мммм, а прозвучало именно так, - коварно шепнул он, захватывая в плен мой взгляд.
- Так нечестно, это провокация, - почему так неуверенно звучит мой голос?
- Шери, - голос с легкой хрипотцой. - Разве я обещал, что не буду провоцировать тебя?
Вот же ж! Но мысли уже со скоростью звукового самолета унеслись прочь. Осталась лишь бурлящая в жилах кровь, дрожащие колени и желание, чтобы его губы коснулись моих. Видимо, это было обоюдным. Его губы с каким-то голодным отчаянием прижались к моим. Мир исчез, остались только он и я.
- Тебе пора, счастье мое, - с сожалением прервав поцелуй, произнес мужчина. Было видно, что он с трудом сдерживает себя. Но...слово было дано. Один поцелуй, никакого давления, мое свободное перемещение.
- До встречи, Дерек, - задыхаясь, прошептала я.
- Я буду ждать, счастье мое.
Мужчина с грустью смотрел, как Шери, подернувшись прозрачной дымкой, исчезла из комнаты. Он выдохнул, пытаясь успокоить бушевавшее внутри пламя. Как много случилось всего за один вечер.
Она жива. И это СЧАСТЬЕ. Когда перед ним материализовалась стройная фигурка, он не поверил своим глазам. Те чувства, что волной накрыли его израненную душу, были самыми сильными за последние несколько сотен лет. Жива. Он готов был отдать, что угодно лишь бы девушка осталась рядом и больше не покидала его. Но это было невозможно. Больше всего на свете ему было нужно доверие Шери, ведь без этого говорить о каких-либо чувствах просто невозможно. Поэтому, когда нежданная, но столь желанная гостья, испуганно взглянула ему в глаза, решение было принято. Он добьется ее доверия, поможет ей узнать себя, он завоюет ее любовь. Но на пути к этой цели есть одно значительно препятствие. Она не должна знать, что он Лорд. Иначе все может пойти прахом. Слишком сильны слухи и сплетни, созданные о нем магами Мэриэллена. Поэтому пришлось лукавить. Он не врал, нет. Он действительно не владеет сейчас основами Жизни и Смерти. То, что осталось у него после заключения лишь жалкие крохи, и то в основном темной стихии Смерти.
Мужчина вздохнул, прикрыл глаза.
Она - Игрок. И это насмешка судьбы. Он так долго искал Игрока, в надежде лишить того жизни, что испытал ни с чем несравнимый шок, когда понял, кто перед ним. И испугался. Слава Упорядоченному, что девушка этого не поняла. Пока Шери рассказывала о своих силах, он незаметно для нее связался с внешним миром и передал приказ: прекратить поиск Игрока. А если, вдруг, Игрок будет найден, под страхом смерти, не подходить, не трогать, забыть. Ему, конечно, важно узнать, где находится Шери. Но после, другими средствами, сам.
Мужчина горько усмехнулся. Кости дали верное предсказание: Игрок изменит расклад сил и помешает его планам. Уже помешала. Но он только рад этому, безумно рад! И готов отдать что угодно, лишь бы с ней ничего не случилось. Поэтому чуть не сорвался, когда представил, насколько лакомым призом может она стать в игре сильных мира сего. Уж кому, как ни ему, лучше всех это известно. Но удержался. Сжал кулаки и отпустил, несмотря на то, что сердце от беспокойства унеслось в неровный галоп. Он подстрахуется, узнает, где она находится, настроит связь, постарается обезопасить, защитить и только в самом крайнем случае прибегнет к активным действиям. Ему слишком сильно нужно ее доверие, уважение, любовь, потому что он больше не смыслит без нее своей жизни.
Дерек открыл глаза, блеснув клубившейся в них тьмой: Она нужда ему вся, на меньшее он не согласен.
-3.8-
Я словно резвый мул, ограбивший библиотеку, бежала по лестнице к себе в комнату. Еще бы! Столько предметов, что боюсь в ближайшее время о сей гранит наук я попросту сточу зубы и сломаю челюсть. А если еще и моральные терзания к этому добавить. Я вздохнула и нахмурилась, вспоминая куратора.
- У нас новая адептка, - заявил ушастый, скривившись, как говаривала моя тетка, словно "куриная попа". Сразу стало понятно, что мне он не рад абсолютно, так что никаких поблажек не будет. Я, в общем-то, и не рассчитывала на хорошее отношение, но уважительное стрясу в обязательном порядке! Пока же промолчала. Не стоит выяснять отношения в первый же день, однако затягивать тоже не буду.
Я в замешательстве уставилась на закрытую дверь своей комнаты. Попыталась открыть ногой. Ага, как же, держи карман шире. Вздохнула. Прищурилась. Все-таки использовать силу не хотелось. Может, позже, после парочки тренировочных ночей с Дереком, чтобы быть точно уверенной: мои основы никто не почувствует.
Придется ставить книги на пол. Но в этот момент дверь открылась, и на пороге возник Васька.