- Наконец-то, - всплеснул лампами хвостатый. - Заходи скорее. А то так без обеда останешься!
Я, мрачно вздохнув, зашла в комнату. Задержка в библиотеке, где я получала всю эту научную макулатуру, привела к тому, что рисковала опоздать на свои факультативы. Может, послать этого белобрысого, куда подальше с его "Политоведением" и "Воинским искусством"? Я хмыкнула: такого пошлешь, как же! Вместе с ним и пойдешь по указанному маршруту, а то и вместо.
- Вась, я не успеваю, - сгружая книги на письменный стол, сообщила я.
Надо отдать Риварду должное. Комната у меня была замечательной: большой, светлой, красивой. Только насладиться этой красотой у меня в полной мере вряд ли получится.
- Успеешь, - хмыкнул кот, указывая на небольшой кофейный столик у камина. Там, на тарелке, сверкая зажаренным боком, лежал куриный окорочок. Рядом с ним: фрукты, овощи, несколько кусочков ржаной лепешки. - Остыло только, - немного расстроено добавил мой спаситель.
- Васька, ты - настоящий друг! Где раздобыл такую красоту?
Последние фразы я говорила уже с набитым ртом. Мой желудок довольно урчал, предвкушая трапезу.
- Даяниль с Толином подсобили, - улыбнулся кот, сворачиваясь клубочком на соседнем стуле. - У тебя же время толком нет. Любая задержка - и без обеда. Так что мы решили: кушать тебе сподручнее здесь будет. Не надо время лишнее терять.
Я благодарно улыбнулась. Чтобы я без них делала?! Особенно без этого, наглого, хвостатого, любимого! Кот положил голову на лапы и молча стал ждать, пока я доем. Как же не хочется уходить. Сейчас бы растянуться на кровати, обнять теплого Ваську и поспать или сбежать с ребятами в город, или.... Да что угодно. Но учиться не хотелось зверски. Тем более с ним. Это ж не учеба будет, а война по всем фронтам. Я посмотрела на магические часы. Тхерх! У меня всего пять минут осталось. Быстро допила морс, поблагодарила кота, который пообещал все убрать со стола, и припустилась в соседнее крыло.
Ривард.
- Ты опоздала, - сообщил мне престолонаследник, когда я зашла в тренировочный зал.
- Извини, - я рассержено сверкнула глазами, но промолчала. Не стоит поддаваться на первую же провокацию.
Ривард кивнул, принимая мои извинения.
- Здесь мы будем с тобой тренироваться, там, - легкий кивок в сторону открытой двери, где виднеется письменный стол и громадные стеллажи: - заниматься "Политовдением".
- Хорошо, - кивнула я. - С чего начнем?
- Сегодня ознакомительное занятие: общая информация по "Политоведению" и небольшая разминка, чтобы я смог оценить твой уровень физической подготовки.
И эльф направился в соседнюю комнату. Я последовала за ним.
- Присаживайся, - кивнул его высочество. - "Политоведение" - интересная наука, если подходить к ней ....хм...творчески.
- Да ну? - скептически хмыкнула я, с удовольствием погружая свое утомленное тельце в кожаные объятия кресла.
-Конечно, - вполне серьезно кивнул блондин. - Нужно обладать определенной информацией, и тебе придется ее выучить, Шери. Но в целом - это, прежде всего, умение находить правильное решение, видеть суть, спрятанную за лживыми масками, верно оценивать ситуацию и равновесие сил, держать себя в руках и многое другое, что можно достигнуть только имея хорошую практику.
- Прости?
- Первый год, после изучения теории, мы будем разбирать реальные ситуации, анализировать, почему было принято такое решение и могло ли что-то быть лучше. А далее - практические занятия, тренирующие выдержку, умение постоять за себя, отсеять во всей мишуре нужное и использовать его.
Пока я ошарашено взирала на своего нового учителя, он подошел к одному из стеллажей. Кажется, попала я не по-детски.
"Какая светлая, а главное, своевременная мысль" - фальшиво изумилась внутренняя язва.
"И тебе здравствуй! Есть идеи, как отмазаться от подобного обучения?"
"Нет"
"Вот и у меня нет".
- Держи, - Ривард кинул мне тяжелый том, который я подхватила у самого лица.
- Хорошая реакция, - мило сообщил он.
"Убью".
- История развития магии? Ривард, но мы проходили это.
- Неужели? - престолонаследник насмешливо выгнул бровь.
- Когда появились телепортационные сферы?
- Триста лет назад.
- Уверена? - вкрадчиво поинтересовался эльф.
- Спорим? - усмехнулась я. - Эту дату я сказала бы и ночью.
- Спорим. Если это не так - с тебя завтрак в постель!
- Хорошо. Если так, с тебя - два законных выходных.
Не нравится мне его довольная улыбка! Что-то здесь не так. Но я ТОЧНО помнила дату! Мужчина забрал у меня книгу и, пролистав, несколько страниц, нашел нужную.
Я удивленно воззрилась на цифру. Двойня история! Мама дорогая! Но это значит........ возможно, это даст ответы на мои вопросы! Почему переписаны книги, что такое война Сил и многое другое. За этими раздумьями я полностью забыла, что только что проиграла Риварду завтрак в постель!
- Разомнемся? - вывел меня из задумчивости голос его высочества.
Я кивнула.
- В следующий раз захвати свой меч, а пока...- и мне в руки приземлился удобный и легкий клинок.
Эльф приглашающее улыбнулся и встал напротив.
- Начнем?
Я снова кивнула. И началось веселье! Таааак я давно уже не бегала. Ни Орик, ни орочьи преподаватели, ни тем более людские, НИКТО не шел ни в какое сравнение с пепельноволосым эльфом. Через несколько минут я поняла, что Ривард использует лишь треть своих возможностей. Будь его желание, наш поединок занял бы несколько секунд. Но он хотел проверить мой уровень, что значительно увеличило срок нашего сражения.
- Не плохо, - спустя пол часа сообщил он, убирая клинок от моей шеи.
Я устало опустила плечи. Проигрыш! Но этого следовало ожидать. По сравнению с ним, я неумелый детеныш, которому действительно можно многому научиться.
Помимо этого, сегодня я получила еще два замечательных урока. Самоуверенность до добра не доводит! А еще нельзя недооценивать противника, тем более, такого, как Ривард. То, что он мил и обаятелен вовсе не означает, что делает он этот без определенной цели.
Эльф неслышно подошел сзади, опуская руки мне на плечи, легко массируя их, тем самым снимая напряжение. Захотелось откинуть голову назад, закрыть глаза. Тхерх! Дернулась вперед, но мужчина пресек эту попытку, и я вновь оказалась в его объятиях.
- Я надеюсь получить свой выигрыш в самое ближайшее время! - прошептал он мне на ухо.
Вот и вспомнил!
- Конечно, - согласилась я. - Получишь.
"Что делать-то?" - завопил внутренний голос.
"Пока не знаю. Но раз обещала....Тхерх! Надо срочно что-то придумать!"
- Замечательно, - в голосе престолонаследника появились нотки предвкушения.
- Ривард, - я мягко отстранилась от эльфа. - Я обещала тебе именно завтрак в постель. Не путай меня с ним, пожалуйста.
- Ну что ты, Шери, я не перепутаю тебя ни с кем и ни с чем, - коварно улыбнулся его высочество. А в глазах пляшут чертенята.
- Куда завтрак нести? - поинтересовалась я, предпочитая не замечать этот двусмысленный взгляд. Видимо, Ривард, как раз и собирается мне обещанный стриптиз устроить. А-ааа. Что же мне делать-то?
- Моя спальная - отсюда вторая дверь справа.
- Хорошо, - кивнула я.
- И когда же мне ждать свой выигрыш, Шери, - вкрадчиво поинтересовался этот интриган.
- Завтра, удобно будет?
Ни взглядом, ни голосом нельзя ему показывать свою панику.
- Вполне.
Поймав мою руку, мужчина легким поцелуем коснулся кисти: - Я буду ждать, Шери.
Мягкий, обольстительный тон.
Кто бы сомневался?!!! Только мне, что прикажете с этим делать?!!!! А-а-а-аа-аа. Или.... Есть у меня тут одна мыслишка!
Я с удовольствием растянулась на кровати. Красота! Нет, не так. К-Р-А-С-О-Т-А! Я только заикнулась ребятам о своих мыслях на счет завтрака, как эта парочка пришла в неимоверный восторг и даже попыталась добавить сюжету пару пикантных моментов. Мои робкие попытки намекнуть, что его блондинистое высочество сильно злить все же не стоит, так как мне за них больно уж переживательно, ребята пресекли на корню. Даяниль заверила, что весь реквизит будет готов к утру, в том числе и еда. Немного прорепетировав, мы разошлись по комнатам. И вот теперь я ехидно хихикала, представляя лицо эльфа. Но ...пора спать. У меня сегодня по расписанию еще одна встреча. Надеюсь, очень надеюсь....
-Дерек, - облегченно выдохнула я.
- И я рад видеть тебя, счастье мое. Как приятно знать, что ты волновалась, - улыбнулся он мне.
- Исключительно в меркантильных интересах, - подмигнула я темноокому, хотя сердце встрепенулось в груди.
- Мужчина подошел ко мне и, склонившись к лицу, прошептал: - Готова?
Я усмехнулась: - Еще как.
И снова тренировка. Я опять пытаюсь скрыть свои основы. Уже гораздо лучше. Но недостаточно. Тем не менее, Дерек прерывает занятие.
- Ты устала, счастье мое. Предлагаю перейти к теории.
Я согласно киваю.
- Позволишь?
- Да.
Мужчина берет за руку, от чего у меня в волнении замирает сердце.
Секунда и мы на улице. Холод и пронизывающий ветер, от которого не спасает и теплый плащ на меху. Я инстинктивно в поисках тепла, прижимаюсь к стоящему сзади мужчине. Он с удовольствие откликается на это предложение, сжимая меня в объятиях.
- Ветер - это стихия воздуха, - слышу я голос Дерека. - Ты знаешь ее меньше всего, поэтому и объяснить будет легче.
Я кивнула.
- Что ты чувствуешь?
- Ее и чувствую, - после секундного замешательства сообщила я.
- Прислушайся к себе, к ветру, помни, везде есть Жизнь и Смерть. Тебе нужно найти, почувствовать именно свою основу.
Постаралась сосредоточиться. Ага, держи карман шире! Вздохнула. Снова попыталась. Ничего!
- Не волнуйся, просто расслабься, она найдет тебя сама.
Я закрыла глаза, откинулась на Дерека, выровняла дыхание. И.... почувствовала. Не сразу. Уже когда почти отчаялась, замерзла и перестала верить. Легкая, нежная, но такая теплая и ...живая. Жизнь!
И тут же мы очутились в уже знакомой комнате.
- Молодец, - прошептал Дерек, пока я, клацая зубами, пыталась согреться.
Мужчина, узрев мои тщетные попытки, покачал головой.
- Почему ты не сказала, Шери? - нахмурив брови поинтересовался маг.
- Я не думала об этом, слушала, искала, - а клацанье у меня ничего выходит. Только голос дрожит.
В ту же секунду, подхватив на руки и не слушая протестов, Дерек закутал меня в плед и усадил в кресло. Легкое движение пальцами и у меня в руках горячее вино, а вокруг кожаного монстра в воздухе, помогая согреться, танцуют замысловатый узоры огненные язычки.
- В любом существе, стихии и даже предмете есть Жизнь и Смерть. Твоя задача почувствовать их, - начал мужчина, убедившись, что я согрелась. - Только так и никак иначе ты сможешь работать с магией. Влиять на ветер можно с помощью воздушной основы так же, но она не твоя, поэтому ты не справишься. Ищи свою и только через нее воздействуй на другие.
Я кивнула, начиная понимать принцип обучения. Вот почему у меня ничего не получалось. Я старалась использовать Огонь, Воду, Землю, когда ни одна из них не была моей.
Глаза закрылись, и под тихий голос Дерека я уснула...., чтобы проснуться.
Я робко стучала в дверь спальни Риварда ал'Арона. Передничек поверх штанов, на голове белый колпачок, как у официанток. Симпатяга, одним словом. В руках поднос с яичницей. А что? Хотели завтрак? Пожалуйста. Сегодня я сама себе понравилась. Все достаточно пристойно, но в то же время наталкивает на определенные мысли. А нам оно и надо. Так эффект сногсшибательнее будет. Главное нам от этого сногсшибания устоять. Ну, в общем, тьф-тьфу, пора.... заключила я, глядя на открывшуюся дверь. Меня ждут. Еще бы!
Зашла. Большая комната, легкий полумрак, так как шторы плотно задернуты, а в углу потрескивает камин. Его высочество полулежит на диване (хорошо, что не в кровати, которая, по всей видимости, в соседней комнате), торс обнажен, на идеальной фигуре только шелковые черные штаны. М-дя, до стриптиза тут .....короче, очень близко. Я даже на несколько секунд залюбовалась пепельноволосым эльфом, который в свою очередь с удовольствием рассматривал меня
- Шери, - словно ленивый кот мурлыкнул Ривард, поблескивая серебром глаз. - У тебя богатая фантазия. Я даже представить себе не мог, насколько это может быть интересно.
'Вот уж точно. Такого он не представлял', - веселясь, прокомментировал внутренний голос.
Перед Ривардом небольшой столик. Самое оно. Я мелкими шажками аккуратно приблизилась к столу, слегка нагнулась, водружая завтрак на стол.
- Яичница, сэр, свежая зелень, теплый хлеб, травяной напиток.
Но не успела я закончить фразу, как мужчина резко наклонился вперед и положил свою руку поверх моей, прижав ее к столу. Я замерла, уставившись в серебристо-серые глаза эльфа.
- Очень аппетитно, - прошептал он. - Но как же десерт?
- Десерт? - задумчиво изрекла я.
А внутри радостно заверещал внутренний голос. Сейчас и придумывать ничего не нужно будет. Сам предложил.
- Конечно, - кивнул этот обольститель, второй рукой касаясь моих волос. Незаметное движение и заколка, удерживающая мою гриву в прическе, где-то на полу, а тяжелые локоны рассыпались по плечам. - Как же без десерта? - вкрадчивый, соблазняющий шепот.
Кажется, между нашими лицами расстояние сантиметров тридцать. Сократим его! Я наклонилась сильнее и выдохнула почти в самые губы престолонаследника: - Как скажешь, твое высочество. Как скажешь.
Щелчок пальцами, и дверь с треском открывается, являя взору Даяниль, которая вкатывает в комнату торт, с меня размером. Девушка, одетая в такой же передник и колпачок, выглядит сногсшибательно.
Брови Риварда взлетают вверх, что позволяет мне, воспользовавшись ситуацией, вернуть себе конечность и отойти от мужчины на безопасное расстояние.
- Нежнейший крем, шоколадная глазурь, тертый миндаль, ванильная пудра и вымоченный в роме бисквит. Замечательный десерт даже для самых привередливых ценителей вкуса! - воскликнула эльфийка, выкатывая торт на середину комнаты.
Престолонаследник резко повернул голову в мою сторону. Правильно, быстро сообразил, откуда ноги растут! Я улыбнулась во все зубы и добавила:
- Сей шедевр кулинарного искусства может быть использован не только для еды, но так же для эстетического наслаждения или в качестве антидепрессанта. Как десерт он может быть разрезан: четыре по двадцать, пять по шестнадцать, восемь по двенадцать с половиной, что, при надлежащем хранении, позволит вам получать нежнейшее наслаждение целую неделю и больше.
- Насслаж-жадение! - прошипел Ривард, грозно сверкая глазами. Прозвучало это настолько многообещающе, что я, поперхнувшись на полуслове, тут же затараторила дальше: - Но самое главное, вы можете приятно удивить гостей, устроить сюрприз или спрятаться от поклонниц! Взмах руки! И торт, раздвигая свою верхнюю часть, открывает нам довольную физиономию Толина. Тот, словно девица из кино, разводит руки в стороны, требуя аплодисменты. Хлопаем. Да уж! Сей жест мы репетировали дольше всего. Обычно все заканчивалось на согнувшимся от ржача рыжеволосом эльфе, который просто не мог вымолвить ни слова.
- Индивидуальная, эксклюзивная и, самое главное, последняя модель, - заявляет рыжик. - Вам сказочно повезло.
Мини-телепорт и Толин стоит рядом с нами.
Ривард в шоке. Надолго ли?! Не успеваю додумать сию гениальную мысль.