Ледяные единороги дали нам море информации. Пустой. Прекрасный, свободный, необычайный, но.......полностью вымерший, вернее, уничтоженный вид. К моему странному гостю и ко мне, в частности, сии удивительные создания, по идее, не должны были иметь никакого отношения. История гласила, что единороги были полностью истреблены в период Хаотичного столетия. То есть тхерх знает, сколько столетий назад. Однако для столь давно ушедшего в небытие вида, слишком уж много информации. Детальное описание, нравы, устои, особенности. Все очень подробно, красочно, так, что дух захватывает! Почему же тогда они существовали в реальности Дерека? Может быть, я вообще попала в прошлое?! Тхерх!!!!! Да что же это такое?! Мозги просто кипят.
Я грустно уставилась на тихо перешептывающихся ребят. Кажется, и у них ответов тоже нет!
- Милашка, и угораздило же тебя найти какого-то маньяка, - подмигнул Горид, поймав мой взгляд. - Чем тебя ушастый не устроил? Пару десятилетий жесткого перевоспитания и, глядишь, можно в люди выводить.
- Ага, в ордене Селины, - кивнул кот с совершенно серьезным выражением на усатой мордашке.
- Да ты, садист, друг мой, - крякнув, присвистнул Орик.
- Исключительно пользы дела для, - наставительно изрек Васька. - Чтобы нашей Шери потом мучиться не пришлось.
- Как бы организовать? - задумчиво возвел глаза вверх Горид.
- Издеваетесь, да? - с тихим ужасом прошептала я, представив себе 'радостную' картину маслом: Возвращение блудного Риварда из ордена. И его вполне резонное желание пошинковать в мелкую капусту организаторов сего непредвиденного турне. - Мне тогда точно долго мучиться не придется, прибьет сразу, не глядя.
- Да ладно, расслабься, шутим мы, - Усмехнулся Кладис. - Но зато, представь, как было бы заманчиво.
- Да-да,- подхватил Васька. - Стоит скромный, воспитанный эльф и, застенчиво прижав руки к груди, интересуется, чего т'эрна изволит.
- А т'эрна нынче не в духе. Изволит много, очами сверкает грозно, хмурится и губки поджимает.
- Я? - это ж надо, сколько удивления в моем голосе.
- Ну не я же, - пожимает плечами кот. - Я Риварду по половому и межвидовому признаку не интересен буду.
- Так вот, не перебивай. Стоит наш эльф скромно, недовольство стойко так переносит и нежно интересуется, может т'эрне массаж сделать для расслабления и снятия стресса.
- Массаж? - я сегодня точно с ними рехнусь.
- И не простой, а Эльфийский, - кивает головой Ванька.
- Э-эээ.
- Слушай, чем она там с вами занималась? - Орик братьям. - Ну ничего не знает. Эльфийский массаж - самый лучший массаж, который только можно себе представить, - это уже мне мурлыкающим тоном.
- И вот стоит, значит, эльф наш с ароматным маслом в руках и набедренной повязке в красный горошек, - мечтательно закатил глаза усатый рассказчик.
Я тихо хрюкнула от смеха, представив себе описываемое событие в красках.
- Чего? - Васька перевел взгляд на так же тихо хихикающих орков. - Полностью с вами согласен, чего то тут явно не хватает. Что же, тогда лучше так: И вот стоит, значит, эльф наш с ароматным маслом в руках, в набедренной повязке в красный горошек и белых плюшевых тапочках в виде зайчиков
Мое хрюканье перешло в заливистый смех.
- Вот так гораздо лучше, - кивнул Ванька, когда я отсмеялась, подошел и обнял меня за плечи. - А то смотреть на тебя страшно. Все наладится, Шери.
- Как? - я снова погрустнела. - Что нам делать дальше?
- Как что? - удивился Горид. - Отрабатывать основную версию.
- Призыв, - оживилась я.
- Конечно, - кивнул Ванька. - Вполне может быть, что это не просто рабочая версия, это наша версия. Смотри, здесь есть связь, а это значит - большая вероятность, что именно благодаря ей, Дерек может на тебя выходить.
- Мы не знаем, как разорвать призыв, но.....- я задумчиво сощурила глаза.
- У нас на это есть целые сутки, - кивнул головой Горид.
- Тогда не стоит терять ни секунды, - я с надеждой вскочила со своего места.
- Не будем, - улыбнулся Оирик.
И....понеслась душа в рай! Снова стеллажи с книгами, страницы, пахнущие столетиями, море новой порой непонятной информации. Снова затухающая с каждой пустышкой надежда и вскоре почти звенящая тяжесть где-то в середине груди: разочарование. И..... радостный, громкий крик Ваньки: - Нашел, Шери, я нашел!!!!!
1.5
Стряпня атаковала мощным плевком.
- Ложись, - взвизгнула я, падая лицом в пол. Над головой со свистом пролетел "подарочек" нашего противника, и мне, помимо воли, вспомнилась знакомая с детства фраза: - А сапоги у вас над головами не летали?! За спиной что-то отвратительно хлюпнуло и упало. Смотреть не хотелось. Я и так знала, что склизкая, противная на запах и отвратительная на вид бело-зеленая субстанция только что сбила с ног деревянную скульптурку, и та с грохотом рухнула на пол библиотеки. Хорошая была статуэтка, - мазнув взглядом по широкой трещине, разделившей милую женщину пополам, пришла к выводу я.
"Главное - раритетная. Вэльвитт, нас убьет", - вздохнул мой внутренний зануда.
"Это ему еще очереди дождаться надо".
Я резво вскочила на ноги, про себя начиная отсчет. Один, два...У меня было пять секунд, ровно столько требовалось для атаки большой, примерно полтора метра в диаметре ......ээээээ. Я затруднялась ответить, что это было. Чем-то похожее на яичницу со щупальцами с желтком вместо глаз существо вот уже пол часа гоняло нас всем отрядом по библиотеке Замка Высшей Магии. Как это могло вообще случиться, как всегда, тхерх его знает. Но! Это был факт.
- Шери, быстрее! - Горид.
Пять, - выдохнула я про себя. И подняв тело воздух, кувырком ушла за один из стеллажей. Там, где секунду назад была моя нога, растеклось вонючее пятно.
Я раздвинула книги, наблюдая за ошалелой "яичницей". Та, хлюпая и побулькивая, медленно двинулась в нашу сторону. В тот же миг из противоположного угла вылетел огненный сгусток. Стряпня радостно поглотила призванный уничтожить ее магический подарочек и....стала больше еще так сантиметров на пятнадцать. Правда, плевок был погашен.
- Сума сошли, - завопил кот из своего укрытия. - Я же говорил, она магией питается. Меня здесь, кто-нибудь вообще слушает?! Я тут, что интерьер вам изображаю?!
- Васька, беги, - завопила я. Пока юный демагог разглагольствовал, противник развернулся в его сторону.
Не успел. Плевок. И стул, за которым прятался кот, разлетелся мелкими щепками. Васька замер под взглядом вращающего желтого ока.
Дважды просить не пришлось, жертва яичницы взвилась в воздух и зависла на портьере, оборотисто высказывая некоторым кривоухим личностям все, что он о них думает.
Я прищурилась, наблюдая за поведением странной живности. Вообще-то, эта милая "зверушка" предназначалась мне. А если точнее, это был мой отвар, который, по версии толмута "Все о призывах, призванных и призывающих" должен был избавить меня от Дерека. Вот и верь после этого научным изданиям. Все шло по плану, мы раздобыли нужные ингредиенты. Благо, на кухне Замка Высшей Магии можно было хоть слона найти. Даже окислиницу, траву, применяемую в редких и дорогих зельях, одна из кухарок тихонечко отсыпала Ваське. Чем он их берет?! Ума ни приложу. Что произошло в самый последний момент, никто так и не понял? Почему, вместо того, чтобы невинно плескаться в стакане, мой отвар оттуда сбежал, да еще и принялся за нами гонятся? Я снова задумчиво уставилась на нашу стряпню. Та неуверенно замерла на месте, шевеля щупальцами.
"Видишь?" - воскликнул внутренний голос.
"Вижу", - прошептала я в ответ.
-Куда? - завопил кот, раскачиваясь на портере.
- Прикройте, нужно пару залпов, - кинула я за спину Орику и Кладиусу, так же расположившихся за "моим" стеллажом.
- Шери! - волнение в голосе ребят.
- Просто поверьте.
И я шагнула из-за стеллажа. В целом плевки стряпни смертельными не выглядели, но были достаточно мощными, чтобы получить увечье и достаточно вонючими, чтобы почувствовать себя отвратительно. Поэтому, выходя из-за своего укрытия, жизнью я точно не рисковала. Если не повезет, вылечат и отмоют. А вот пришедшую на ум идею нужно проверить обязательно! Внимание привлекло то, что отварчик старался обойти воронки от моих заклинаний! А с чего, вы думаете, наш противник приобрел такие размеры? Первые пять минут мы искренне и настырно пытались его уничтожить, пока Васька не заметил, что на наших заклинаниях, оно растет, как на дрожжах. Вернее, на заклинаниях моих друзей. Я тогда ни разу не попала, зато благодаря моим стараниям, пол библиотеки стал похож на поверхность Луны, весь в воронках и кратерах. А вот огненные шары, водный аркан и другие изобретения орков и Ваньки не нанесли имуществу Замка никакого урона. Интересная штука! Так вот, о нашем противнике. Передвигаясь по полу, стряпня старательно обходила мои творения, стараясь не касаться даже обуглившихся краев. Это странный факт и навел меня на определенные мысли!
Наш противник меня тут же идентифицировал и, вроде бы даже, радостно оскалился. Ну-ну, дружок, рано радуешься. Из-за спины, ровно на пятой секунде, не давая стряпне сформировать плевок, вылетел водный кулак. "Яичница" поглотила подарочек, довольно крякнув, выросла на несколько сантиметров и приготовилась к атаке, чтобы тут же подавиться огненным шаром. А я тем временем развела руки в стороны, формируя искрящийся удар. Пять, четыре, три, два, один! Заклинание опускается на голову моего противника, раздается мощный хлопок, и "яичница" мелкими кусочками разлетается в разные стороны. Меня, пару стеллажей, левый витраж и входную дверь сносит ударной волной.
"Мы - живы. Уй ля-ля, Тра ля ля", - звучит в голове радостный вопль внутреннего голоса. Только, кажется, это единственное, что я вообще могу слышать. Чудесно! Ладно, главное, жива и, вроде, даже относительно здорова. По крайней мере, ничего особо не болит.
Ко мне со всех сторон подбегают ребята, начинают трясти, щупать, все хором что-то от меня хотят.
- Чего? Ась? Да не слышу я ни тхерха!
Рядом со мной, на месте бывшего отвара, дымится кратер.
Печально накренились друг на дружку два стеллажа, с них стекает зеленоватая субстанция, еще два почили всуе и горкой щепок лежат на полу. Манускрипты, книги, карты, все это в жутчайшем беспорядке валяется по всей библиотеке. Про пол вообще молчу! Сквозь разбитый витраж синеет вечернее небо. Кот, запутавшись в портьере, раскачивается на ней, что-то грозно вещая.
По уже понятной причине Ваську я тоже не слышу.
"Ну и бардак!" - со свистом выдыхает внутренний голос. "Постарались на славу".
В проеме, где еще недавно была резная дверь, появляется магистр Рельмис. Как всегда невозмутимо, маг шагает в библиотеку, в ту же секунду ему на голову, отклеившись от стены, приземляется часть "яичницы". Сзади раздается грохот! О, вроде бы, ко мне возвращается слух. Васька наконец-то справился с портьерой, убив ее оземь, кажется, вместе с гардиной. Потирая ушибленный бок, кот семенит ко мне. Перевожу взгляд на магистра. Тот все так же невозмутимо, стирает с лица неожиданный "презент" и просит пройти за ним.
Я лежу в постели. Меня заботливо укутали в одеяло, под спину подложили подушки, в руках - теплый отвар. Смотрю я на него и тошно мне. Как представлю...... Да-да, это вторая часть нашего сбежавшего "друга". Но пить-то надо. Это единственный шанс, да еще такой выстраданный. Надо мной сочувственно склонилась вся группа поддержки в полном составе и наперебой уговаривают, что надо. Нет, ну прям как дети, честное слово. Будто я не знаю, что "без этого никуда, прям совсем, то есть вообще никак, ага". Вот куда, скажите на милость, я денусь с подводной лодки? А раз некуда, на счет три....А вкус-то, в общем, ничего. Главное, не представлять, как оно тут бегало, а то обратно запросится.
- Уф, - я поставила стакан на прикроватный столик.
- Может, нам остаться Шери? - Ванька ласково взял меня за руку.
- Не думаю, что есть смысл. Тут либо повезло, либо нет. Вы уже больше помочь не сможете. Спасибо огромное за все, за поддержку, за то, что рядом.
- Милашка, что за настрой?! - Горид присел на кровать. - Мы три дня лопатили неимоверные фолианты, перевернули библиотеку вверх дном, в прямом и переносном смысле, промежду прочим грохнули забавного монстра, предварительно его создав. И ты думаешь - что это все было напрасно?
- Да уж, повеселились мы, что надо! - улыбнулась я.
Кстати, как ни странно, за разрушенную библиотеку нам не попало. Рельмис выслушал наш скомканный отчет, по большому счету, шитый белыми нитками, о том, что оно само, а мы не знали, мы вообще тут отвар от простуды готовили. Нет, никто не хворает, но, на всякий случай, надо, а то глядишь.... А отчего ж тогда не от геморроя? А, однако, шутник, вы, уважаемый учитель, от геморроя мы лет через пятьсот про запас готовить начнем. Рановато нам пока. Прокатило!
Полагаю, на самом деле, Рельмис получил весьма четкие указания от Вэльвитта, поэтому и сошла нам сия оказия с рук. Видимо, старый маг не исключал возможности моего странного поведения, поэтому и предупредил своего ученика. А так как рассказывать о себе я точно не буду, в общем, ......... никто нас особо не мучил.
- Кстати, чуть не забыл, - спохватился Горид и достал из кармана перо феникса. - Тебе Гори говорил не снимать? Вот и не снимай, а то так и потерять не долго.
Я с благодарностью приняла украшение. Действительно, не стоит снимать, с моими переездами забыть подарок - раз плюнуть. Что я благополучно и сделала. Перо заняло свое законное место на моей шее рядом с водной жемчужиной, подарком русалки. Ребята встали, обняли меня и покинули комнату. Кот, не сводя с меня глаз, свернулся калачиком на кресле, покидать меня Васька отказался наотрез. Я вздохнула, закрыла глаза и погрузилась в сон.
Я распахнула глаза и резко, рывком, села на кровати. То, что у нас все получилось, даже не стоило сомневаться. Я была в этом уверена на сто процентов. Только.....от такого успеха хотелось рыдать, рвать на себе волосы, выть, свернувшись в комок. Меня ломало и ломка это была - душевная. Что случилось? Неужели мне так аукнулся разрыв связи? Я не знала, но если бы могла все изменить, то в ту минуту, не раздумывая и не медля ни секунды, я бы восстановила призыв. Как же тяжко?! В груди словно поселился жалящий улей, руки-ноги трясутся, в голове звенящая пустота и только одна мысль, как все вернуть обратно? Я вскочила с кровати и метнулась к окну, распахивая настежь окна. Вдохнула живительную прохладную свежесть! Ничего! Легче не стало.
- Шери?! - за спиной, из кресла, взволнованный голос кота. - Что случилось?
- Не знаю, - еле выдавила я из себя.
- Я позову...?
- Нет.
Из глаз градом катятся слезы, в горле комок, мешающий говорить и тоска, разъедающая душу, тоска на пару с мрачной безысходностью.
Я опускаюсь на пол, обхватываю колени руками, меня сотрясают рыдания. В такой позе опускаюсь на правый бок, сидеть сил, попросту, нет.
Васька ложиться рядом, не говоря ни слова, кот начинает урчать, перемежая это с тихим мурлыканьем. Я судорожно прижимаю его к себе.
Так, под мои тихие всхлипы, мы встречаем рассвет.
Вэльвитт печально подпер кулаком подбородок. В глазах его поселилась грусть, взор задумчиво завис где-то в районе центра противоположной стены, а высокий лоб прорезали две глубокие морщины. Причин столь горестного настроения у старика было несколько.