— Ради денег и власти! — раздраженно пояснила она для не особо понятливой меня.
Логично. Многие хотят денег и власти. Да что там, многие, почти все хотят! А им значит ещё и бескорыстных подавай…
— А происхождение, социальный статус, это имеет значение? — всерьёз озадачилась я.
Мне стало любопытно. К примеру, может женить драконья Создательница принца на простолюдинке? Вот в нашей империи, такое в принципе невозможно! У нас хоть и нет Создательницы, зато процветают династические браки…
— Нет, — коротко ответила драконица с совершенно невозмутимым видом.
— Да, — отрезала леди Анрис, — А вот такую мелочь, как наличие весьма значительного приданного у невесты, вы видимо упустили.
Ух, ты! Вот это новости. Всё интереснее и интереснее.
— Я ещё раз говорю, это всё происки храмовиков, — буквально прошипела драконица.
— Они что, ещё и платят чтобы попасть в лапы к знатному дракону? — у меня даже рот открылся от изумления.
Леди Анрис деловито сложила руки на груди, и старалась не смотреть в сторону пылающей праведным гневом за великий народ драконицу.
— А то! Целых полторы тысячи золотых, и только для того, чтобы попасть в храм, — тоном обычной сплетницы произнесла величественная леди.
Вот это да! Это же целое состояние! Да за эти деньжищи можно… да всё, что хочешь можно, вот! А они платят за то, чтобы стать игрушкой знатного дракона… Фактически за социальный статус… Стоп! Леди сказала, что для Дара выбрали троих, так? Но женится-то он только на одной. А остальные? Собственно, этот вопрос я и озвучила, мне было очень интересно узнать о судьбе остальных девушек.
— Никто не остаётся без пары, поверьте мне, — гордо ответила драконица, — Если Создательница не дарует девушке мужа из высшей знати, то она снова отправляется в храм, уже бесплатно, — после этих слов она выразительно посмотрела на леди Анрис, — И артефакт соединяет её судьбу с кем-то другим, но менее статусным.
Не знаю, что конкретно имела в виду драконица, но я поняла так: если на одного принца, к примеру, пять невест, то, когда ему достаётся одна, «идеальная» и отобранная именно для него, четыре других всё равно получают мужей, только менее знатных. Выходит, что для простых драконов, которые не являются элитой, жён тоже выбирают, только не Создательница, а артефакт… Вот тебе и великий народ, как у них всё грустно, совсем никакого самостоятельного выбора! А как же любовь?!
— Я вообще не понимаю, для чего всё это нужно? — задумчиво спросила я, — Неужели вы сами не можете выбирать себе партнёров.
— Это изначальное желание Создательницы, — восторженно ответили мне.
Теперь я окончательно была в тупике. Их божество что, живое? Открыто выражает свои желания и общается со своим народом?
— Создательница — наша мать, — продолжала благоговейную речь драконица, — Она даровала нам возможность иметь две ипостаси, фактически создала оборотней-драконов. И, если она выдвинула нам всего одно условие, мы просто не имеем права выдвигать претензии.
Ах, вот оно что. Нужно будет подробнее узнать про эту таинственную Создательницу. Почему она не правит? Интересно же! В ответ на слова леди я просто покивала, делая вид, что полностью разделяю взгляды драконов на замужество. Мне было жуть как интересно, есть ли у них хоть кто-то, кто не согласен с таким положением вещей, или у всех срабатывает инстинкт слепого повиновения этой их Создательнице? Нужно будет обязательно рассказать Асе, что её теория про истинного дракона и человеческую девушку теперь официально является подтверждённым бредом. Создательница их создала, осталось выяснить как и зачем.
Тем временем Марго уже заканчивала свою торжественную и долгую речь, а я рассматривала вновь прибывших преподавательниц. В основном это были драконицы, возраст которых определить было, если и возможно, то крайне сложно. У них, благодаря драконьей магии, старение очень замедленное. Так что, этой драконице, которая только что вела со мной разъяснительную беседу, могло быть как двадцать пять, так и семьдесят пять. Пожилыми выглядели драконы, которые прожили уже более трёх сотен лет… Насколько мне помнится из истории, драконы-оборотни достаточно молодой вид, где-то три тысячи лет только существуют… И император со времён основания империи у них менялся только один раз… Живучие гады. Драконы, одним словом…
— Я Лалэль, — тихо шепнула драконица мне на ухо, — Преподаватель интимной жизни, — после оглашения своей профессии драконица почему-то покраснела, а моя челюсть стремительно поползла вниз.
— Здесь и такому учат? — удивлённо спросила я, хлопая глазами.
— А как же без этого! — уже гордо подтвердила мои самые худшие подозрения Лалэль.
Теперь я густо покраснела и желание знакомиться с остальным педсоставом резко поубавилось. Кто его знает, что здесь ещё преподают. В молчаливом обдумывании полученной информации, дослушала напутствия Маргариты, которые она щедро раздавала ученицам школы, и так же задумчиво направилась к лестнице, когда директриса разрешила всем расходиться.
— Дани, что-то случилось? — участливо поинтересовалась Марго, догнавшая меня у самого входа на лестницу.
— Ничего. Просто обдумываю странности традиций драконов.
— Ааа, — Марго дружелюбно улыбнулась, — Это да, странные они. Поэтому я своего Лавика и люблю, — мечтательно протянула директриса.
— Почему поэтому? — совершенно не хотела соображать самостоятельно я.
— Потому что он не дракон, — с широкой улыбкой на лице ответила леди и в этот раз я была с ней полностью согласна.
Да, драконов любить нельзя, они же совсем ку-ку на всю голову.
Глава 7
После общего сбора я вернулась в комнату, чтобы поделиться впечатлениями с ожидающей меня Асей. Быстро рассказала отражению, что по пути в школу меня угораздило перейти дорогу младшему драконьему принцу. Так же поведала об абсурдности её теории по поводу происхождения оборотней. Не могу сказать, что Ася расстроилась, скорее всего, она и сама не верила в то своё предположение.
— Вот, в общем и всё, через час Марго просила зайти, — я закончила подробный рассказ.
— А зачем? — почему-то заинтересовалась Аська.
— Не знаю, она не уточняла, — просто отмахнулась я.
— А у неё в кабинете большое такое зеркало… — словно на что-то намекая, протянуло отражение.
Намёк я поняла. Она же уже показывала мне изображение с этого зеркала, когда маменька щедро одаривала Марго золотыми во благо спасения несчастной дочери. Значит, Аська там часто бывает…
— Подслушивать пойдёшь? — лукаво спросила я.
— А можно? — сразу оживилось отражение.
— Нет, — немного резко отрезала я, искренне улыбаясь девушке в зеркале.
— Тор, кстати, сбежал, — обыденно заговорила Ася.
— Как? Из имперской тюрьмы? — откровенно не поверила я.
До этого фокус с побегом никому не удавался, а Тору, значит, повезло? Ни за что не поверю! Там же у них цепи такие, что закачаешься. Чёрта с два оттуда без сторонней помощи сбежишь!
— Точно не знаю, но когда была дома, папенька тоже во весь голос поражался изворотливости вампира, — тут же ответило отражение.
— Но теперь, если его возьмут, то казни ему не избежать, и папа князь тут не поможет! Совсем безголовый! — возмутилась я.
— Угу, — покладисто согласилась Аська.
— Ладно. Ты лучше скажи, вот теоретически, то, что я, пусть и не по своей воле, шандарахнула младшего драконьего принца молнией, мне ещё аукнется? — задала крайне интересующий меня вопрос.
— Теоретически может, — задумчиво протянула Ася, — Только тебя ещё найти нужно…
— Ага, понятно, — отражение мыслило совершенно верное, но… — А если, ну вот просто теоритически, вдруг меня уже нашли? — заискивающе заглядывала в глаза девушки я.
Было видно, что Аська весьма удивилась и на её лице отчётливо отразилось всё, что она думает о моём исключительном везении и обо мне в принципе.
— Даня, как это нашли?
— Ну вот, например, можно представить, что у принца есть свой личный оборотень, и он учуял на мне запах хозяина…
Ася охнула и прикрыла ладошкой широко открытый рот.
— Ты не волнуйся, — поспешила успокоить отражение я, — Это в теории… Так вот расскажет ли оборотень хозяину, что учуял его запах на совершенно незнакомой девушке?
— Какая теория, Даня? Это уже суровые реалии твоей жизни, — как-то обречённо сказала Аська, — Судя по твоим рассказам, этот дракон совсем того, с разумом не дружен. И вот кто знает, что ему в голову взбредёт? Может и захочет тебе отомстить…
Вот этого-то я и боялась… Действительно, что у этого дракона в голове? А вдруг загребут меня в тюрьму за оскорбление особо важной персоны?
— Нужно валить, — почему-то одновременно сказали мы с Асей.
Вот, у нас даже мысли сходятся в подобных ситуациях!
— На какие шиши? — сразу перешла к обсуждению материальной сути вопроса я.
Ася немного помялась, а потом на неё видимо нашло озарение.
— Даня, а вот чисто теоретически, — с такой же осторожностью, как и я до этого, начал говорить двойник, — Эта школа государственная?
— Ну да, — неуверенно кивнула я, — Наверное.
— Нет, не подходит, мне нужно точно, — расстроилась Аська, — Пойдёшь к Марго и узнаешь.
Я снова кивнула в ожидании дальнейшего рассказа, но его не последовало.
— А дальше-то что? — решила подогнать двойника.
— А дальше расскажу, когда найду нужную информацию, — раздраженно ответила девушка и, махнув рукой, покинула просторы моего зеркала.
Вот, всегда она так! Как только хочу что-то важное узнать, сразу убегает! Зараза.
Я решила перенести неприятный разговор о плохом поведении моего двойника до лучших времён. Повалявшись немного на кровати в раздумьях о драконах, направилась искать кабинет Маргариты. Дверь действительно находилась прямо возле лестницы, и я решительно в неё постучала.
— Кто? — как-то нервно спросила Марго.
Я дёрнула за ручку в надежде открыть дверь, чтобы зайти, но она оказалась заперта… Здорово, «зайди ко мне», а сама заперлась и, вроде даже не собирается открывать, потому что привычного цокота каблучков не слышно.
— Это Даниэлла, — коротко ответила я.
Последовала весьма внушительная пауза, словно Маргарита придумывала, как отослать меня подальше.
— Дани, милая, зайди ещё через полчасика, я сейчас дико занята, — ага, всё-таки нашлась, что ответить директриса.
Я мысленно хмыкнула. Ну не очень-то и хотелось. И раз уж я всё равно выползла из комнаты, то решила посетить своё любимое место в этом странном заведении — столовую. Когда спустилась на второй этаж и распахнула заветную дверь, то обнаружила, что сегодня я впервые обедаю в полном одиночестве, потому как все нормальные люди уже сделали это раньше. Я особо не расстроилась и через две минуты уже вовсю наслаждалась вкуснейшим супом в гордом одиночестве. Доев, ещё немного посидела за столом, пытаясь привести мысли в порядок. Всё думала: долго ли я смогу прожить на деньги, оставшиеся от подачки дракона, и вообще, мне хотелось их ему отдать. Была у меня ещё одна идея — продать кулон. Но это единственная ценная вещь, которая у меня была. Кулон с настоящим сапфиром, подаренный мне когда-то бабушкой. Вот она золотая была женщина. Единственная, кто меня любил независимо от наличия магического дара… Вот у драконов, у всех поголовно, есть их пресловутая драконья магия, а они ею почти не пользуются. А у меня никакой нету, а я бы ею пользовалась, и это не справедливо. С грустным вздохом я снова направилась к кабинету директрисы.
Через пару минут снова постучала в запертую дверь, но на этот раз никто даже не ответил. Странная эта Марго. Решила, что зайду позже. Видимо не такое уж важное дело было, раз она даже меня не ждёт. А вот меня ждало ещё одно довольно пикантное дельце. Нужно было избавиться от рубашки, и я поднялась в комнату и, захватив злосчастный предмет одежды, тут же направилась на улицу.
На дворе ярко светило солнце, в ветвях деревьев весело щебетали какие-то птицы и повсюду сновали невесты. Видимо, им, как и цветочкам, крайне необходимо солнышко и свежий воздух. Я весело прошагала по дорожке, ведущей к воротам и покинула территорию школы. Мне хотелось выбросить рубашку где-нибудь подальше, чтобы уж наверняка больше никогда не обнаружить оборотня, мирно спящего на моей же постели. Я спустилась с пригорка, направляясь к мощённой улице города. И тут увидела, как пожилой мужчина, по-видимому, подсобный рабочий какой-то швейной лавки, тащит огромный тюк с обрезками ткани, которые едва не вываливались из мешка. Мелькнула мысль, что я всё-таки найду сегодня главную выгребную яму этого города и избавлюсь от злосчастной тряпки. Я тихонько последовала за мужчиной и ведь не ошиблась! Он действительно направлялся к городской свалке. Там я, выбрав кучу мусора побольше, с огромным облегчением запустила в неё опостылевший предмет гардероба. Удовлетворённо кивнула, когда мой пакетик с шелестом упал в другой мусор и стал абсолютно не заметен на общем фоне. Теперь уже со спокойной душой потопала обратно в школу.
Я уже поднималась на пригорок, когда мне показалось, что рядом мелькнула сероватая тень. Я замерла, осмотрелась по сторонам и, убедившись, что рядом никого нет, быстро пошла дальше.
— Дани, — проникновенный шёпот Тора послышался прямо у моего уха.
Я нервно сглотнула, но продолжила идти, пока меня грубо и не схватили за запястье, вынуждая обернуться. Встретившись взглядом с полувампиром, я поняла, что настроен он не очень-то доброжелательно.
— Ну здравствуй, милая, — елейным голосом прошипел Тор.
Голос-то да, приятный, ласковый, обволакивающий, но в глазах такой мрак, что и словами не передать.
— Ты не рада меня видеть? — чуть приподняв левую бровь, спросил князь, и, не дожидаясь ответа, продолжил, — А я ради тебя из тюрьмы сбежал, — рука Тора на моём запястье сжималась всё сильнее и мне было уже ощутимо больно.
Я попыталась вырвать захваченную конечность. Безрезультатно.
— Мне ведь уже ничего не страшно, Дани, — почти по змеиному прошипел Тор, — Поэтому я прямо сейчас заберу тебя с собой.
— Нет! — снова, пытаясь вырвать руку из мёртвой хватки полувампира, воскликнула я.
— Да неужели? — иронично поинтересовался Тор, выпуская из тугой косы двух чёрных змеек, которые выразительно уставились на меня, изредка высовывая маленькие розовые язычки.
— Идём, Даниэлаа, — спокойно произнёс князь, отпуская мою руку.
Он, что, меня гипнотизирует? Вот прямо сейчас нагло гипнотизирует? Я обратила внимание, что взгляд Тора стал непонимающим. Он заметно растерялся и настойчиво продолжал звать меня за собой. И я ведь должна пойти! Они и раньше меня гипнотизировали, и я всегда шла за ним! Из-за этого нас два раза чуть не поженили. И если бы не обстоятельства, которые в самый последний момент всегда складывались в мою пользу, быть бы мне уже замужем. Но сейчас я отчётливо понимала, что на меня гипноз не действует! Они смотрят, а я всё равно не хочу никуда идти! Вот это да…
— Что, чёрт возьми, происходит? — обозлился вампир, и кажется не на меня, а на своих пособниц.
Змейки рассерженно зашипели, снова уставились на меня, но мне было плевать.
— Не действует, — победно произнесла я.
Теперь змейки зашипели уже обиженно.
— Как? — ошарашенно спросил князь.
— Вот так! — зло отрезала я, разворачиваясь от вампира и собираясь бегом преодолеть пригорок, чтобы добраться до спасительного купала школы.
— Стоять! — завопил Тор, посылая в меня заклинание подчинения.
Я замерла. Прислушалась к себе… И ничего! Не действует! Я молниеносно сорвалась с места сразу на бег, а князь, кажется, был удивлён до глубины души, потому что не побежал следом, а просто бросал мне в след какие-то заклинания. Которые не действовали!
— Бездарь! — крикнула я уже из-за ворот школы, — Даже колдовать нормально не научился!
Но последнюю фразу я адресовала уже пустоте, потому что вампира на пригорке уже не наблюдалось. С ума сойти! Магия не действует! На меня не действует магия! Сильная магия вампирского князя. И главное я же не сплю! С такими мыслями я, совершенно отрешённо, прошла по тропке и добрела до своей комнаты.