— Аснио фамье! — звонко крикнула я. Нас двоих окутал щит, сквозь который никто не попадет внутрь, а значит, не помешает нам, плюс, заклинания никого не заденут, а поглотятся щитом.
— А сил хватит? — ухмыльнулась Ранира.
— Ну не знаю… — протянула я, — сомневаешься в себе? Так это не ко мне, к лекарю обратись.
Вспышка — и в ее руках шпага из сгустков энергии.
Магическая дуэль. Вот как. Хорошо.
— Тиаво со риадес, герцогиня Монсорье, — чуть кланяясь, ехидно произнесла Ранира.
Еще одна вспышка и в моих руках шпага. Только у метаморфа сгустки энергии темно-фиолетового оттенка, где-то даже переходящего в черный, а у меня — небесно-голубые, с золотым в середине.
— Тиаво ко риадес, Ранира, — вызов принят.
— НЕТ! — рявкнули три воина, пытаясь пробиться сквозь щит.
Я не обратила на них внимания, сконцентрировавшись на противнике.
На первый взгляд у Раниры было преимущество, а именно разная одежда одежда: у нее — брюки, рубашка, волосы убранные в хвост, а я, в платье и с распущенными волосами.
Однако меня все это не смущало. Мой отец, учил меня боевым искусствам исключительно в одеянии настоящей леди, то есть в пышных платьях, на каблуках, с целой кучей украшений, которые очень сильно мешаются. Но сейчас я очень благодарна отцу за такие тренировки, никогда не знаешь, когда и где придется защищаться. И не факт, что внешний вид будет соответствовать ситуации.
Первый удар, уклон. Поворот, присесть, удар в коленную чашечку.
Ранира охнула. Что, стерва, не ожидала? Резкий поворот, она уклонилась от моего удара.
Оттолкнулась, переворот, ворох юбок практически спал на глаза. Прыжок — в последний момент я уклонилась от ее удара.
Все, мне надоело! Я сдула со лба непослушную челку.
Два шага, ложный выпад, удар ногой. Ранира летит в стену прозрачного щита, ее откидывает обратно. Еще удар, пинок, и затем я припечатала метаморфа лицом в землю. Приставила к горлу шпагу.
— Сдаешься? — чуть запыхалась.
Молчание. Попытка вырваться. Быстрым движением кисти шпагой рассекаю одежду на спине, оставив кровавую полосу. Все-таки это необычная шпага, и даже заговоренная рубашка не спасет Раниру от раны.
— Клятва, — требую.
Все, щадить не буду, если до этого я просто хотела прекратить поединок, то теперь же я требовала клятву верности.
— Х-хорошо, — хрипло завыла Ранира.
— Начинай, — хмыкнула я.
— Я Ранирред Армизан Вилозье, подданная Императора Саригая Азой, дочь земли, воздуха, огня, адептка силовых стихий, клянусь в верности, леди Анжелике Монсорье, — чуть ли не глотая пыль, говорила магесса.
Вот это да! Она тоже стихийник, да еще и адептка силовых стихий! Лучше бы она не на дуэль меня вызывала, а магией бы действовала! Честно, пара ее заклятий и я бы валялась в отключке. Молодец, правильную формулировку произнесла, если бы она сказала герцогине Анжелике, то эта клятва вошла бы в силу тогда, когда я действительно ею стану. Видимо, с мозгами у магессы беда, я ведь ничего не уточняла, она могла бы обойти меня.
Над головой Раниры зависли три сферы зависли- по количеству ее стихий.
— Клятву принимаю, — четко проговорила я, и сферы устремились ко мне, впитываясь в левое плечо. Все, теперь мы связаны с магессой.
Я отпустила энергию, шпага исчезла. Потом отступила назад, давая Ранире возможность встать. Магесса быстро перевернулась, зло буравя меня глазами, правильно, любви клятва точно не добавляла.
Хлопок, щит рассыпался на тысячи искорок, три боевых друга Раниры, кинулись к нам.
Глава четвертая
Я думала меня сейчас зверски бить будут. Такие лица у воинов были!
Но нет, я ошиблась…не меня. Еще толком не успевшую подняться магессу, мощной оплеухой отправили обратно на землю.
— Ты что творишь?! — рявкнул альв.
— Где твои мозги, адептка?! — вторил ему горгул.
Я прямо залюбовалась их слаженностью, буквально до того момента, пока Локед, рывком подняв Раниру, замахнулся для нового удара. Которая почему-то даже не пыталась защищаться.
— Да хватит вам, — крикнула я, вставая между Локедом и Ранирой, — и это команда?!
— Не мешайся, человечка, — выплюнул горгул, — она должна за все ответить.
Несмотря на его грозный вид, я не спешила отходить.
— Ранира, ты же сказала, что проверила дорогу! А в итоге на герцогиню напали разбойники, как ты это объяснишь? — шипя, поинтересовался альв.
— Ты хоть понимаешь, что она могла пострадать? А мы провалить задание? — Локед, аж трясся от возмущения.
— Слабая недостойна стать женой Высшего Правителя, — надменно задрав подбородок, заявила метаморф.
— Что? — рявкнула я. Все воины, как по команде схватились за головы.
— Мать твою, ты опять за старое?! — выдал горгул.
Э? Интересненько, а о чем это он?! Я уставилась на него.
— Да! — ничуть не изменив позы, ответила Ранира, — только принцесса Амрэль, имеет право стать парой правителя. А не эта…герцогиня.
И так оскорбительно прозвучал мой титул, что я взорвалась.
— Ты, дура ненормальная! — пощечина, — да ничьей женой я быть не собираюсь!
Меня трясло от злости.
— Ты думаешь, меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я быть кандидаткой в невесты?
— Об этом мечтают все, — закатила глаза Ранира.
— Нет, ну точно, ты — дура, — я махнула рукой и отошла. Она итак Богами обижена, чтобы я на нее еще силу тратила.
— Герцогиня, — позвал меня Локед.
Я не оборачивалась, подозвала одну из лошадок, взяла сумку и вскочила в седло. Получилось раза с пятого, все-таки юбка мешала ужасно.
— Герцогиня! — уже квартетом.
— Дарем, ты со мной? — спросила я, застывшего кучера.
— Да, леди, — ответил он и направился ко второй лошади.
В отличие от меня, он быстро оказался в седле. Кивнув ему, сжала бока своей лошадки, и тронулась с места.
М-да, а в платье — то, ой как неудобно. Да ничего, приедем на постоялый двор, переоденусь. Меня нагнал Дрем, ехали в молчании.
Через какое-то время нагнала боевая четверка. Локед пытался что-то сказать, но я отдала мысленный приказ лошадке, которая тут же ускорила бег. И настырный парень остался позади.
В немом молчании, проехали стражников, которые вылупились на меня как бараны. Ну-ну, герцогиня с задранным подолом, то еще зрелище. А мне что прикажите делать, если по-другому никак?
Вот и еду, с голыми ногами в стремени.
Я говорила, что до постоялого двора полдня пути? Забудьте! Мы въехали в эту деревеньку намного раньше, чем планировалось. Хотя, стражники с моим багажом прибудут к сроку.
Мы остановились у таверны с названием «За чертой». Подождала пока спешатся спутники. Дрем помог мне слезть с лошади, а сам остался с лошадьми. Раздавал распоряжения мальчикам конюхам, которые уже подошли, чтобы отвести лошадок на конюшню.
Я и четверка прошли внутрь.
Вполне уютное заведение, не темное и мрачное, как это обычно бывает, а вполне даже домашнее. Сразу видно, что хозяин — женщина.
Я не ошиблась. Нам навстречу плыла дама. Про таких говорят — обладательница пышных форм. Впрочем, ее это ничуть не портило, даже наоборот, прибавляло миловидности. Мне она понравилась, было в ней что-то такое, что не просто привлекало внимание, а заставляло проникнуться симпатией.
Вокруг кипела жизнь, между столиков лавировали с подносами худенькие девочки. За стойкой, протирая стаканы, стоял мужчина, этакий колобок. Муж хозяйки, решила я.
Посетителей было немного. А в воздухе витал какой-то изумительный аромат. Мой живот напомнил мне, что того перекуса в лесу, маловато будет и надо бы съесть, что — то посущественнее.
— Добро пожаловать, господа, — низко кланяясь, сказала женщина.
Я улыбнулась.
— И Вам здравия, не найдутся ли для путников комнаты? — спросила я.
— Найдутся, правда только три — шире улыбнулась женщина, — Но в каждой по три кровати. Я — Катарина.
Красивое у хозяйки имя, такое же круглое, как и внешность.
Я задумалась, делить комнату с Ранирой и одним из воинов, не хотелось, но видимо, придется.
— Берем, нас девять человек, остальные подъедут позже, — сообщила я, — показывайте.
— Пойдемте, леди, — все еще улыбаясь, пригласила женщина.
— Герцогиня, — тихо позвал Локед, Вы…
— Замолчи, — зло рыкнула я и поспешила за Катариной, которая уже поднималась по лестнице.
Катарина повела нас по коридору, открыла одну из дверей. Вполне чистая комната, большая, светлая. Две односпальных кровати и одна более широкая и длинная. Столик, несколько стульев и шкаф. Вот и все убранство.
На большую кровать я положила сумку, показывая Ранире, что это мое место. А то метаморф уже косо смотрела на нее. После моего действия, она тяжело вздохнула, смирившись с моим решением.
— Катарина, а другие комнаты такие же?
— Да, — был ответ, — эти три комнаты намного дороже остальных, так как есть ванные.
Ого, я и не смела на это надеяться! Я быстро юркнула в дверь, на которую указывала Катарина. Ух, не императорские апартаменты, но тоже неплохо. Практически такая же ванная комната как для учеников школы, обычных учеников. Магическая поставка горячей и холодной воды, нет ванны, но есть душ. Наконец я смогу помыться! А то после скачки на лошади, от меня разит не по — аристократически.
У меня появилась идея, если комнаты одинаковы по размеру, то в остальных двух, так же просторно.
— Катарина, а можно одну кровать переставить в другую комнату? Как видите, нас тут всего две девушки.
— Конечно! Я и сама хотела Вам это предложить.
Дальнейший просмотр комнат прошел без меня. И перестановка мебели тоже. После того, как из комнаты забрали одну из кроватей, я отправилась в ванну. В который раз я мысленно поблагодарила папу, за великолепный подарок — мою сумку.
Мой отец — выдающийся стихийник, великолепный маг, специальность которого трехмерные измерения. Его стихия — воздух, поэтому обо всех его фокусах можно говорить, что все буквально из воздуха. Моя сумка, одно из его творений.
Можно сказать, что она бездонна. В любой момент, я могу достать от туда все, что мне будет нужно. Она настроена на одну из комнат моего родового поместья. Отец специально обустроил ее и снабдил всем возможным и невозможным, а я, уже по мере надобности, заполняла своими вещами. К примеру, снадобья, редкие ингредиенты, амулеты энергонакопители. Кроме еды, ее нужно самой класть в сумку.
Я прошла в ванную комнату, радуясь, что правильно выбрала таверну. Не уверена, что в «Лесных тропах» было бы так же уютно и комфортно.
Я вышла из душа в отличном настроении! Ранира осуждающе посмотрела на меня, ну как же, герцогиня и в мужской одежде.
Неужели она думает, что оставшийся путь, я проделаю сидя в карете? Не дождется!
— Леди Анжелика, все ждут Вас внизу, — процедила она сквозь зубы и вышла.
Я быстро высушила волосы. Не смотря на то, что они у меня длинные — по пояс, я давно научилась быстро с ними справляться. Забрала наверх, заколола шпильками, получился вполне миленький пучок. Только челку оставила, распределив по вискам заколками. Она у меня не такая длинная как остальные волосы, всего лишь до плеч. А спасибо нужно сказать драконятам, которые решили попробовать свои силы в огнеметательстве. Вылупиться не успели, а уже за игрушки. Хотя, я рада, что только часть волос спалила, а не все.
Я вообще неординарная девушка, если дети берут от родителей что-то одно, к примеру, цвет волос, овал лица, контур губ, размер и цвет глаз. То я все смешала в себе. Как? А просто, у меня волосы не одного оттенка. У моего отца каштановые волосы, а у мамы — золотистые. Никогда не угадаете, какой родилась я! На моей голове прядки различных оттенков! От цвета пшеницы до каштанового. Часто в детстве меня дразнили, а над мамой подшучивали, мол, доэкспериментировался папашка.
Уже в 12 мнения относительно моей ненормальности, переросли в общий бум. Все аристократки, перекрашивали свои волосы в различные цвета, но конечно, такого издевательства как у меня, получить не могли.
Кстати, до сих пор, столичные модницы пытаются сделать на своей голове нечто подобное. Так из отвратительного и гадкого ребенка, я переросла в красивую и модную. Я же уверена, что матушка природа, просто поиздевалась надо мной. Но вот парадокс, как бы я не старалась перекрасить свои волосы — магическим или обычным путем, на утро, все возвращается на свои места. Да-да, мне не нравится это безобразие! В остальном же, меня все устраивает. Невысокий лоб, средний рот, с чуть пухлыми губами, большие глаза(спасибо маме!) темно-синего цвета (это уже папе благодарность!) и маленький нос.
По меркам нашей страны, я — красавица. Единственное, что портит меня, по словам признанных эстетов — это мой рост. Но мне до их мнения, как до Шанталеза ползком.
Последний взгляд в зеркало, которое обнаружилось напротив моей кровати, сумку на плечо и можно идти.
Внизу меня действительно ждали, вот только почему-то за разными столиками. Точнее четверка сидела за одним, а кучер за другим. Естественно я пошла к Дрему. Хочется хорошей и приятной компании, а не унылой и язвительной.
— Леди Анжелика, — позвал Локед, когда я прошла мимо них.
— Что? — обернулась я.
— Куда Вы? Мы приготовили Вам место, — сказал он, указывая на стул рядом с собой.
— Благодарю, но я составлю компанию моему другу, — улыбнулась я.
Дрем поднял на меня глаза, улыбнулся.
— Ты собираешься есть со слугой? — враз растеряв все уважительное обращение, прошипела Ранира.
— А какая разница? С вами или с ним. Вы тоже, слуги, — холодно ответила я.
Развернулась и пошла к кучеру. Он отодвинул для меня стул, я села.
М-да, веселенькое мне путешествие предстоит. Хотя, с этой язвой, не будет скучности. А навредить мне она не сможет, клятва не позволит.
— Чего изволите? — спросила девушка в белом передничке.
Я задумалась, все-таки мне неизвестно как здесь готовят, но судя по запахам — изумительно.
— Позвольте предложить щи и картофель с бараниной, очень вкусно, — видя наше замешательство, прощебетала подавальщица, — Вы новые люди в нашей деревне и…
— Несите, — перебила я ее, тем более девушка засмущалась, — и кувшин сока.
— Да, — радостно кивнула и убежала.
— Вы же не против? — спросила я, как никак за Дрема решила.
— Нет, полностью полагаюсь на Вас.
— А давайте отбросим титулы? — предложила я, — нам предстоит довольно не близкий путь, зовите меня Ликой.
Мужчина пару раз моргнул и улыбнулся.
— Хорошо, Лика.
Таверну наполняли люди, очень скоро зал заполнился полностью. Не было ни одного свободного столика.
Девушка, слегка красная от жара кухни или от смущения, принесла наш заказ.
Все как она и говорила, блюда оказались не просто вкусными, а изумительными. Баранина так и таяла во рту. Довольная и сытая я, лениво пила сок, рассматривая людей вокруг.
— Леди Анжелика, простите, могу ли я присоединится к Вам? — раздалось над ухом.
— Садитесь, Локед, — разрешила я.
— Прошу извинить меня, — вставал Дрем, — кажется, наш экипаж прибыл.
Я кивнула и повернулась к Локеду.
— Я бы хотел извиниться за поведение своей команды, и в частности за поведение Раниры.
— Не стоит… — махнула я рукой.
— Подождите, пожалуйста, дайте мне сказать, — воскликнул воин.
Я удивленно на него посмотрела и кивнула.
— Я хочу, чтобы Вы знали, Ранира — не плохая. Но, к сожалению, вспыльчивая и часто действует под влиянием эмоций. Она росла при дворе императора Саригая, ее отец его правая рука. Главный советник — Зуон Сормви Вилозье.
Точно, я вспомнила! При изучении Йорферии не раз звучала эта фамилия! Высокоинтеллектуальная личность, яркая, неординарная. Чтит традиции и законы своей страны, и еще о нем говорят, как об очень вежливом и внимательном мужчине.
Дочь явно не в него пошла.
— Не удивительно, что принцесса и Ранира подружились. Конечно, Ее Высочество несколько старше, но это не стало помехой. С детства Ранира знала чего хочет — она мечтала стать личным магом Амрэль. Отсюда и стремление к учебе, успехи и поступление в АВМ. Принцесса стала самой близкой для Раниры. Кому как не лучшей подруге знать о заветном желании близкого человека. Младшая дочь императора, мечтает стать женой высшего правителя. Но в первом отборе, отец не позволил ей участвовать, она была слишком юной. Когда мы узнали о втором отборе, счастью Раниры не было предела. Тогда же стало известно, что выпускным заданием станет сопровождение кандидаток в невесты. Ранира была уверена, что наша четверка будет сопровождать принцессу, и уже готовилась к этому…но.