Да-а-а… Мощно! Разом лишить нашу державу такого количества наследников очень затруднительно. Никакой враг не справится. Невозможно. Они же, наследники, ещё и двигаются по разным направлениям, трудятся на благо государства, кто во что горазд, а минимум пяток ближайших родственников готовы подхватить бразды правления «ежели что». Их всех с детства готовят чем-нибудь управлять… на всякий случай. Даже н-н-надцатого по счёту Лидорчика должны готовить. Нет, его, кажется, пока ни к чему не готовили.
Был лишь один факт, который несколько портил картину «Лидорчик — серая мышь», и заодно объяснял, откуда у прасемидесят второго «сына» такие быстродействующие связи при дворе. Непосредственный отец ТонныЭля выбился в старшие советники Императора. Неплохо… Умный, наверное. Но на детях природа, как известно, отдыхает. А на Лидорчике она прямо-таки развалилась и уснула, если учитывать «отца — старшего советника». Спит и храпит, если совсем хорошо учитывать. (Природа храпит, а не отец Лидорчика).
Наша бледная немочь средь обрисованного семейного «куста» Императорского Дома и впрямь выглядела никчемным листочком. Хоть с собой бери. Но Яся очень грозно махала мне мечом и вещала про нерушимые законы. Убедила. Пусть Лидорчик сидит, где поставили.
— Ля! — грозно рыкнул Короед.
— Никаких отлучек до вакаций! — любезно перевела Яся.
— До каникул ты арестован, — подсуетилась я с дополнительным объяснением.
Лидор сник. Скис, практически. Мямля непозитивная. Не борец.
Мне Лидорчика даже стало немножко жалко, хотя казалось, что тему жалости я сегодня исчерпала напрочь.
И тут семьдесят второй «сын» Императора неожиданно задрал нос. Так гордо задрал, что хоть не жалей его! Да ещё и грудь выпятил. Вот ведь… фикция с наследными потугами, а туда же! Зачем было колотить менажницу, если решил сдаваться? И всё равно — жалко. (Не менажницу жалко — Лидорчика). Сдался, несчастный, на милость Яси (что может быть хуже?), и даже попытался ритуально сломать свой «клинок».
С первой попытки наш высокородный недоумок пруток согнул, со второй — загнул. Лучше бы он из него сразу вязал петлю-удавку. Медь всё-таки. Бедолага. (Лидорчик — бедолага, а не медь). И на занятия ему ходить придётся, и на тренировки. А покататься по городам наверняка хочется. По себе сужу. Очень-очень хочется. Попробовали бы у меня отобрать обещание прокатить до… (не помню до какого города) я бы не только трехъярусную вазочку, я бы весь дом переколотила и узлом завязала. Придётся утешать страдальца. Может, переименовать наш Дом в «Дом Утешения»? Или — в «Дом Сопливой Вязи»… Тьфу! Редкий драмзерх и исключительный пандыц, хурлаком набтырнутый! Но делать-то что-то надо, а то Лидорчик заработает пожизненное выпрямление позвоночника без возможности присесть-нагнуться.
— Лидор… — второй подвиг за день совершаю, кто бы запечатлел, а? — … тонниэль, — уф, выговорила! — Мри…мир…гландиниэр, — есть! Справилась! — Не угодно ли последовать за мной!?
Если после моей речи Яся не найдёт свою челюсть на полу самостоятельно, то Синтар-Керосин ей поможет. Вместе они хоть что-нибудь, да найдут. А у меня — важное дело. Не зря же я с кувалдой хожу. На неё даже Лидорчик с интересом смотрит. И даже не смотрит, куда мы идём. Кувалда, конечно — загадочней моей спальни, я и сама в этом не сомневаюсь.
О! Нифса с пончиками поднимается! Нюхом чую. Пусть тоже посмотрит.
Я начинаю мстить. Дяде. Надеюсь, что мой родной учмаг не изобрел заклятие неуплю…несплю…несплющиваемости. Антиубойное, короче.
Спальня. Подоконник. Будильник.
— Лидорчик, пригнись! Нифса, прикрой пончики дверью! Отсутствие рикошета не гарантирую! Эх! Ха!
Вот так вот. Конец кошмарику. Интересный был будильник. Из обычных приборов после удара кувалдой может получиться пыль… крошки. Ладно — лепёшка тоже может. Но лепёшка в луже… Кошмар магический. Лужа-то откуда? Бррр… Надо тряпочкой прикрыть.
Красота! До отъезда можно спать спокойно. А когда найду дядю, он ещё какую-нибудь пакость изобретёт. И подоконник магически починит. И Лидорчику глаза на место вставит. Дядя всё может. Даже ненадолго потеряться.
А теперь надо скормить ТоннеЭля большую часть пончиков, пока не очнулся от восхищения. Надо было гномов пригласить. Они бы мой удар тоже оценили.
Основы честной торговли
Четыре дня весь дом стоял «вверх дном». И вот всё стихло. Натуральное затишье перед бурей. Нам с Короедом и Ясей послезавтра выезжать, а у меня такое ощущение, что они что-то ещё затеяли. И не только они. Все сговорились, и почему-то кажется, что — против меня. Вчера я подслушала почти часовую беседу Короеда с Нифсой. Сам по себе факт беседы, мягко говоря, удивил. А уж содержание… Всё время, пока я стояла под кухонной дверью, меня не покидала впечатление, что я присутствую на выездном заседании сумасшедшего дома. То есть, в нашей кухне открыли филиал этого вместилища «умственных скорбей». «Ля! Ляляля ля-ляляля ля!», — немного смущённо, но очень настойчиво вещал Короед. «У-у-у а-ау…», — жалобно-просительно отвечала Нифса. Часовое уляляканье завершилось в пользу Короеда. Если я правильно понимаю интонацию, то иномирский учмаг в чём-то убедил мою сиреневую няню. В чём?
У меня было только два предположения. Первое: Керосинский Короед только ему одному ведомым способом втолковал Нифсе, что моим временным опекуном она, кухарка, быть не может. Может — только уважаемая Ясанна. (Соответствующие бумаги были доставлены и подписаны вчера утром, и я видела, что Нифса не в восторге от такого опекунства. Я тоже. Мне вообще не нравится, что меня признали почти полной сиротой).
Второй вариант: сиреневая няня наготовила еды в дорогу на целый взвод на месяц вперёд, и собиралась лично следить за нашим питанием. То есть — ехать вместе с нами. Она — не Лидорчик, чтобы настаивать на своём при помощи посуды, но тоже упрямая. Очень тихая. Но очень упрямая. Я это точно знаю. Очень может быть, что Короед её отговаривал оставлять кухню без присмотра. И уговорил-таки.
Как они друг друга понимали, я не знаю, но — обидно. Дело вовсе не в моей тяге к знаниям. Мне просто досадно, что эта «таль на керосине» так много знает, но делиться со мной информацией не хочет. Пользоваться моим телом — запросто. А вот рассказать что-нибудь интересное — ни за что.
Если дело и дальше так пойдёт, я на всех обижусь. Вчера с утра я уже обиделась на Ясю. После подписания бумаг она взялась за моё воспитание. Лекция «О вандализме и его последствиях» меня крайне утомила. Да, я знаю, что была неправа, когда лупила кувалдой по будильнику. Но я не виновата, что Нифса забрала ту тряпку, которой я вытерла лужу вокруг будильниковой лепёшки. (Лепёшка от подоконника не отскреблась). Откуда мне знать, что и где было протёрто той тряпкой? Нифса, когда нервничает, начинает протирать всё подряд. Долго и качественно. Зачем втолковывать мне очевидное, если я тоже мучаюсь. Вместе со всеми.
Живём как в казарме: не встали в шесть утра, получите результат. Теперь в каждой комнате стоит по обычному будильнику на «без пяти шесть». А как иначе? На следующее утро (после убийства моего кошмарика), Яся проснулась с третьим глазом во лбу, у Короеда обнаружились кроваво-красные ногти (счастливчик, всего-то!), привратник обзавёлся дополнительной парой ушей, я отделалась козьими рогами, но громче всех кричал и возмущался предводитель гномов. А кто его заставлял распивать с привратником бочонок эля и там же, в привратницкой, заваливаться спать? Кто бы возмущался? У гнома всего лишь зацвела рукоятка секиры. Яблоневым цветом. Сущий пустяк. Но бородач ругался на пяти языках и разве что не выл.
Поздравляю себя с пополнением словаря и новым знанием: жутко ценная рукоятка секиры может быть только тисовой и никакой другой; можно смеяться над ростом гнома, но — никогда над его бородой или секирой. А «боевые братья» недомерка чихать хотели на приличия и ржали в голос. Они не оставляли в покое своего командира, требовали показать «боевую яблоню», записывались в очередь на покупку урожая яблок и предлагали полить секиру, чтобы не завяла. После того, как один умник заявил, что такое ценное оружие надо удобрять навозом, состоялось шесть дуэлей. Обладатель цветущей секиры победил шесть раз подряд, поэтому до седьмой дуэли дело не дошло. К вечеру рукоять секиры утратила все веточки-цветочки и стала нормально тисовой. А вот синяки и шишки у насмешников остались. Теперь меня очень не любят гномы. И я их очень не люблю. После дуэлей (драк с беготнёй и прыжками) от сада ничего не осталось.
Так вот… Стоило только Ясе подписать какие-то бумажки, и она начала меня воспитывать, начиная с события четырехдневной давности. Лекцией о вандализме Яся не ограничилась. Теперь она каждое утро перед зарядкой проверяла мои волосы на наличие вшей (казарма, что с неё возьмёшь?) и постоянно спрашивала мыла ли я руки! Ырбуц драмзерхом деланный! Зачем мне такая «эльфийская мама», у которой идея-фикс — побрить ребёнка мечом налысо, чтобы насекомые не завелись!? Пусть усыновит роту гоблинов и оттачивает на них свои извращённые материнские инстинкты. Нерастраченные.
На Короеда я тоже обиделась. Мог бы Ясю и попридержать. Отвлечь как-нибудь. Поцеловал бы её что ли, пару часиков, а я бы перерыв сделала между зарядками, упражнениями по медитации и фехтованием с Лидорчиком. Целыми днями прыгаю как кузнечик, а маг-предатель эльфийской наружности… рррр-ы, только одобрительно кивает.
На Лидорчика я обижена не меньше, чем на всех прочих. Он повадился бегать на кухню к Нифсе и есть моё любимое варенье. Суть обиды — не в варенье. А в сговоре. Лидорчик Нифсе поёт, а она ему варенье накладывает. Хорошо поёт, кстати. Нифсе поёт, а мне — нет. Драмзерха лысого я ему позволю делать мне искусственное дыхание, даже если умирать буду. Вот так!
Нифса тоже хороша. Она — моя няня-кухарка или Лидорчика? Булки-плюшки-пончики-пирожки. И ладно бы в оригинальных целях. Например, сделать из этого тощего недоразумения толстого эльфа. Было бы очень смешно и уникально. Так нет же! Нифса, я же чувствую, кормит Лидорчика от чистого сердца. А меня уже не надо кормить, да? Не пойду к ней за конфетами!
Отловила Короеда. Поймала на лестнице. Он последние дни лазает в доме по всем углам, кладовкам, по чердаку и подвалу. Или ищет что-то, или тренирует несинхронное поведение. Если ищет — на здоровье, мне даже не интересно выяснять что ему нужно. А если тренируется, тем более «на здоровье» — ему полезно. С дядей за пользование лабораторией пусть сам разбирается. Оттуда вчера очень мерзко пахло. Но пусть учитывает: пока мы окончательно не разделились, я его синтаро-керосиновое местонахождение чувствую безошибочно. От меня не спрячешься, да!
Изложила Короеду список претензий. Результат получился отвратительный. Магуйский Керосин наплёл мне прямо в голову кучу бредней о переходном возрасте, сделал вывод, что я ревную (Нифсу к Лидорчику — редкая чушь) и поцеловал меня в темечко. Мне же не пять лет! Ну, как так можно!?
Как обычно, «можно ещё хуже» не заставило себя долго ждать. Короед стремился в подвал (я и направление его желаний чувствую, ха!), а мне очень захотелось конфету. Кто бы сомневался, что Лидорчик тоже кое-чего хотел, регулярно, по пять раз на дню. А хотел он уничтожить запас варенья на год вперёд. У кухни и встретились.
Гадский Короед замахал руками. Только это были не псевдомагические штучки. Лякающий Синтар-Керосин успел или освоить, или изобрести язык жестов, не дожидаясь пока речь начнёт нормально работать. И Лидорчик его понял. Если и не полностью, то хотя бы частично. Ладно. Нам с Керосином язык жестов ни к чему. Признаю. Но просто интересно: они что, меня как ребёнка спать укладывают, а сами устраивают тайные заседания? Я тоже хочу позаседать. Хотя бы просто так.
Лидорчик вцепился в мою руку (бескультурье) и потянул в кухню. Керосин, сдав меня Лидорчику, позорно дезертировал в подвал.
Нифса нам с Лидорчиком обрадовалась. Кому из нас — больше, не знаю. Императорский «псевдосын» распоряжался на её кухне как у себя дома. Даже я себе такого никогда не позволяла. Сам открыл нижний шкаф, сам достал варенье. Сам накрыл маленький столик у окна. На двоих. Ну, и на том спасибо. Голодный эльф решил поделиться вареньем. Чудо! Но лучше бы он при этом молчал. Куда там…
— Ты, правда, не знала, что я… э… не сын первого ряда?
О как! Ряда! Вот как наследнички себя считают — рядами и колоннами. Значит, Короед объяснил что я знаю, а чего не знаю. А я почти ничего не знаю. Огурец я, тепличный… Ну, магуйка керосиновая, чудовище синебрюхое, шпион иномирский! Сдал. Предатель. Покопался в моих мозгах и сдал. Растрепал! Это как же они качественно на своих тайных заседаниях мне кости-то перемыли? Надо будет у Нифсы взять уроки вокала, чтобы научиться выть как сирена. Сейчас я кроме разочарованного «у-у-у» всё равно ничего путного не выдам.
— Ну, не знала и что?
Главное — скорчить презрительную мину. Чтобы Лидорчик больше вопросов не задавал.
— Правда?!
Ой, сколько детского счастья. Умом он тронулся, что ли? Или мозг без варенья не соображает?
— Вот, прям, сижу и вру! Слушай, ТоннаЭля, какая мне разница в каком ты там ряду числишься и каким по счёту? Плевать мне, понятно? Тьфу! Я люблю вишнёвое без косточек. И вообще, я сюда за конфетами пришла, а ты мне варенье суёшь! Нифса, конфетки есть?
Конфетки были. Целая горсть. Как положено — в кармане фартука. Нифса… цвела и пахла от счастья. Даже Лидорчик обомлел. Вот так вот! Будет знать, кто кому няня. Да пусть он подавится этим вареньем.
— Это так прекрасно!
Или я сошла с ума, или Лидорчик.
— Что прекрасно?!
— Что ты не знала. И зубами в меня плевалась, и синяками мучила…
Гм. Мазохист. Что в может быть прекрасного в синяках? Они же болят. Эльфы — чокнутые, точно. То-то синий Таль так Ясе понравился — одна сплошная гематома. Качественная.
— Лидорчик… ты варенье-то кушай. И печенье тоже. Не могу я тебе сейчас для полного счастья синяк поставить. Мне разозлиться для этого надо. — Что там ещё больным говорят? — Не расстраивайся, я обещаю постараться и разозлиться до послезавтра. Сделай какую-нибудь пакость… Даже не знаю какую. После дяди все пакости кажутся мелкими, но я что-нибудь придумаю…
— Не надо! — М-да, пациент испугался. Лекарь из меня никакой. — Нир Караен сказал, что тебе понравилось, как я пою.
Когда Короед успел? Ах, да! Руками намахал, примус доисторический!
— Угу. Понравилось. — Ну, не врать же, что не понравилось. А хотелось.
— Я спою. Для тебя.
Уговорил. Лично для меня ещё никто никогда не пел. Имею право на компенсацию после всех страданий.
Что правда, то — правда — пел Лидорчик замечательно. Были бы ещё песни приличные — героические или там ещё какие, а то сплошная любовь и полное соплежуйство. Поймать бы тех поэтов и допросить. Зачем портить хорошую мелодию розами, соловьями и обязательным «растерзанным сердцем»? Что это за чушь: «Река моей любви течёт к тебе, сметая валуны и берега меняя…»? А просто река — никак уже не течёт? Ладно, не буду придираться, Лидорчик не виноват. Что сочинили, то и спел.
Спеть что-нибудь приличное для контраста я не успела. Явился Короед и позвал нас наверх. Нифса сняла фартук и тоже пошла. Интересно…
Чувствовала же — что-то не так. Дочувствовалась.
В гостиной обнаружился стол, покрытой праздничной скатертью, весь набор серебряных кубков (сорок восемь штук), кувшины с вином (пока что запечатанные) и шесть больших ковриг свежего хлеба. Хлеб пару часов назад допекла Нисфа, знаю. Но я думала, что он — только для гномов. Кто ещё впихнёт в себя такое количество за один вечер? Очень оригинальный ужин намечается.
В гостиной присутствовали все (после нашего прихода — совсем все) обитатели дома и даже сада — любители нехудожественных секир. Гномы. М-да… народу набилось как сельдей в бочку.
Вот оно… Меня усадили за стол, Короед с Ясей сели напротив. Пусть только кто попробует сказать, что сегодня поминки по моему дяде. Убью. Не задумываясь!
Оказалось, что всё не так плохо, но и не так, чтобы очень хорошо. Свадьба у нас. Обряд, то есть. Торжественное соединение Короеда и Яси. Ввиду героически-мстительного похода с неизвестным финалом эти двое решили узаконить свои отношения. Ставлю сотню золотых против медного, что никаких таких отношений между ними ещё не было. Я бы знала. Не смешите меня, они ещё даже не целовались (не считая того безобразного случая, когда Короед поцеловал Ясю, сидя в моей голове. Бррр).