Сначала я не очень понимала свою роль в предстоящем действии. То есть, как обычно — понимала неправильно. Думала, что от меня потребуется только озвучивание Короедовских слов. Озвучила. Короед поклялся Ясе в любви (до гроба, как водится, хотя его ценный гроб до сих пор пылился в моей спальне). Потом Яся выразила согласие навечно связаться с Сине-Керосиновым магом. Ладно, это я как-нибудь переживу. Всё равно им не видать совместной жизни, пока мы с Короедом совсем не рассоединимся. Короче, пока я чувствую, чем занимается Синтар-Керосин, никаких поцелуев и прочих прелестей Ясе с Короедом не светит. У нас, между прочим, за растление несовершеннолетних сразу отправляют на двадцать пять лет каторжных работ. А столько ещё никто не пережил. Гномьи шахты — не курорт. Сами гномы тоже — не сиропчик. Любят только секиры, но и секирой полюбить могут. Не знаю, правда это или нет, но уточнять у гномов не буду.
А слова и всякие там клятвы… пусть Яся с Короедом болтают, мне не жалко.
Наставница Ясанна взяла слово и сообщила всем присутствующим, что её родственники извещены и согласны. Не удивительно. Не согласиться с Ясей очень сложно, особенно, если она начнёт махать двумя железками сразу. Родственники, наверное, просто жить хотят, и уж точно — не видели жениха в его истинном облике. Они бы от такого «синяка» шарахнулись. Вот тут-то мне в голову и пролез жених-Короед.
Когда я осознала услышанное, мне захотелось уйти в глубокий обморок и не возвращаться. Я говорила, что все учмаги — ненормальные? Говорила, точно-точно! Меняю своё мнение. Они — полные идиоты.
Надо же было такое придумать? Сам Короед не может (маломощный, ага) отправиться в свой мир. (Пробовали, не получилось. Яся якорем работает, ырбуц её!) Его тело пока ещё дышит, а у меня есть опыт по выхлёбыванию дикого количества той жидкости, которая напрочь разжижает мозг. Ещё у меня имеется прямо-таки бешеный стимул вернуться обратно в свой мир. Конечно… Я же не безумная, чтобы захотеть жить в теле синего мужика и любоваться вулканическими фонтанчиками. Догадались, чем дело пахнет? Правильно, той дурнопахнущей усовершенствованной бурдой, которую Короед наварил в дядиной лаборатории. Не-а, не выйдет!
Но меня принялись уговаривать. Короед мне сообщил, что он сильно переживает. То есть, согласие и извещение его родственников приветствуется для полного и законного счастья (хотя они с Ясей могут справиться и без этой формальности), а вот мучения Керосиновой бабушки… да-да, той самой со страшным именем, Короеда очень, ну прямо-таки напрочь, угнетают. Как он их, бабушкины мучения, себе представляет, воображает или сочиняет, я уточнять стала. Какой смысл втолковывать Короеду, что я бы на месте его бабушки закопала такого внука и вздохнула с облегчением. (Синего, конечно. Сероглазого красавца я бы никогда не стала закапывать. В магостазис — и любоваться). Отвлеклась.
Прочие короедовы родственники тоже предположительно страдали. Поэтому владелец прекрасного тела не мог искренне радоваться своему счастью. Надо же — какая незадача. То есть — задача. Для меня. Не дождутся!
Хурлак меня за язык дёрнул спросить, как я могу передать короедовым родственникам известие о его негибели и на каком языке?! Мне было просто интересно, а Короед с Ясей обрадовались. Лидорчик начал мной гордиться (топтаться у меня за спиной и сопеть), как будто он имел непосредственное отношение к дрессировке меня магическими фокусами. Пока я думала, как бы им так деликатно объяснить, что у меня — исключительно праздный интерес, на меня вывалили ворох информации. Информация оказалась очень завлекательной. Я говорила, что меня не раз ловили на любопытстве? Если нет, то говорю.
В отличие от прошлых (дядиных) опытов, мой поход в другой мир Короед планировал провести в два этапа, не считая третьего — промежуточного. Первый этап и был самым завлекательным.
В мире с бешеным фонтаном лежало тело Короеда без души, памяти и прочих прелестей. Короед смылся в наш мир со всем этим ценным имуществом. Всё переволок. Контрабандист. Маг-контрабандист! Упасть, не встать, сто раз отжаться — какая интересная профессия! Короче, никакой личной памяти в почти уже бренной синей оболочке не было. Чтобы я сумела брякнуть его родным хотя бы «здрасьте», Короед готов был магически продублировать мне прямо в голову (гипноз, насколько я понимаю), и свой родной язык и всё, что требуется на нём сказать, а так же кое-какие личные распоряжения. Понимаю… завещание на счёт обряда кремации — не иначе.
По Короедову разумению, мне предстояло всего лишь (пустячок, ага) чисто механически оживить его тело в его мире, очнуться, привлечь к себе внимание (это я запросто — могу расколотить что-нибудь или заорать), а потом вцепиться в первого попавшегося иномирянина или иномирянку и магически заловить чужой разум. Способности прилагаются и не отнимаются. Ой, как завлекательно. Зацепил…
Как только жертва попадёт в мои коварные сети, следовало не только высказать вслух всё, что Короед втиснет мне в мозг, но и перезапихнуть Короедовы распоряжения в её, жертвы, голову. Чтобы не забыла и не перепутала.
Для всех перечисленных действий Короед собирался что-то распечатать (артефакт что ли?), а потом обратно запечатать от греха подальше. Тоже понятно. Куда ж ему перед страшной местью магически выкладываться на посылку родственникам?
Единственная бесполезная штука, которая мне достанется «на память» — язык синих иномирян. Всё остальное — очень даже ценное. Заманчиво, да?
В качестве ещё одного дополнения (или страховки), Короед придумал якорь. О как! Мою душу здесь будет держать… Нифса. Гм. Вот оно — ляляканье с улюлюканьем! Спелись!
Синтар-Керосин заверил меня, что обратно я в любом случае вернусь, а если первый этап по внушению не пойдёт как надо, то и второго не будет. И ещё — мне не придётся спать всю ночь. Они же с Ясей женятся сегодня.
Вот так вот. Пара-тройка часов, стакан-другой компота, а в результате я смогу «ловить и внушать». Не то, чтобы мне очень хотелось заниматься такой ерундой, но когда у вас нет вообще никаких способностей, вы бы отказались хоть от какой-нибудь? Вот и я стала колебаться.
— Нууу…
И они на меня посмотрели. Все. Жалобно. Даже гномы. Даже тот, у кого цвела секира.
Знаю, что меня опять покупают. Но я же могу и отказаться после первого этапа. Короед обещал. Вот, заполучу себе магическую способность, и сразу откажусь. Возможно.
Но для вида надо поторговаться.
— Ну… — да, звучит уже не оригинально. Поэтому я закатила глаза и побарабанила пальцами по столу. — А ещё я хочу… чтобы Синтар Караен рассказал мне, как он разговаривает с Нифсой! Вот! — Короед согласно кивнул. И что ж теперь делать-то? Мне больше ничего в голову не приходит. Ладно, хоть что-то выторговала. — Договорились. Где эта зловонная мерзость, которую я должна выпить?
Короед удивился. Дядя номер два. Варил же. Значит, сварил. А сваренное обычно пьют. Или я просто торговаться не умею?
Синяя птица
Компот был отвратительный, как сейчас помню. Редкая бурда, да ещё и густая. Почти как кисель, в котором я сейчас плаваю. Кисель розовый, поэтому надо мной — лиловый потолок, а вот лицо какой-то тётки, перекошенное злобой, — фиолетовое. Тётка, скорее всего синяя (должна быть синей), но я же её вижу через розовый кисель, вот она и получается фиолетовой. Логично. Значит, мыслить уже могу. Интересно, а как я в этом киселе дышу? Дышу не совсем я, а — неповоротливое тело. Тело Короеда, бррр… Тело рассматривать не хочу. Ни-ни. Ах, да… Мне же надо подёргаться. Продраться через кисель и привлечь к себе внимание. О, и память подключилась! Так, по порядку… Внимание уже привлеклось. Само привлеклось. Тётка даже волосами шевелит, такое у неё большоооое ко мне внимание. Нездоровое какое-то. И не должно быть здесь тётки. Точно помню — никаких тёток.
Свободное плавание в киселе закончилось неожиданно. Фиолетовая фурия хищно ухмыльнулась, медленно протянула ко мне руки сквозь розовую жижу и дёрнула на себя и вверх.
Цвета изменились, фурия адекватно посинела, мысли зашевелились с нормальной скоростью. Ну, вот, два первых пункта программы межмирового визита мне и выполнять-то не пришлось. Фурия их сама легко осилила. Неплохое начало.
Теперь я вполне горизонтально стою… болтаюсь. В каком-то коконе. Видеть его не вижу, но чувствую. И этот кокон — явно теткиных синих рук дело. Или не рук?
Третий пункт: надо что-нибудь сказать. Но и тут меня опередили:
— Ты откуда взялась, мерзкая тварь!? — Зарычала фурия, и меня встряхнуло вместе с оболочкой.
Интересно, когда яйцо трясут, цыплёнка тоже внутри так сильно болтает? Забавная у них магия.
Короедово тело меня пока не совсем слушалось. Даже глаза не очень двигались. Всё что я видела, ограничивалось прямым обзором. Почти прямым. Удавалось ещё только чуточку вниз глянуть. А там — манишка. Или это жабо? Короче — сплошные кружавчики. Какая у Короеда девчачья одежда-то, хи! Может, это его ночная рубашка? Кстати, меня обозвали. Оригинально здесь посылки встречают. Ещё более оригинальный вопрос: а я по адресу попала? Вдруг это чужое тело? Не Короеда, а какого-нибудь чужого больного в коме? Где-нибудь в соседнем доме?
Со второй попытки мне удалось кхекнуть. Потом и гмыкнуть. И даже проморгаться. Так, отлично. Процесс пошёл. Попробую что-нибудь сказать. Что там у меня спрашивали? А… тётка обзывалась!
— Никакая я не тварь. — Уххх, как на родном языке заговорила! Звуки только какие-то неприлично-визгливые получилсь, и голос — скрипуче-хрипучий. Совсем не мой тембр, ну ладно. — Я — посылка. Извещение… я. От Короеда. Караена, то есть. Таль ниир Караен. Знаете такого? — Речь пошла бодрее, а ещё очень захотелось пить. — Если Вы Караена не знаете, срочно ищите его родственников. Племянника. Племянник точно должен где-то быть… У меня не так много времени. Мне назад надо!
М-да. Обратно захотелось прямо-таки со страшной силой. И кстати, что-то я никаких крыльев у синей дамы не наблюдаю. Странно. А это нужный мир-то?! Ой, что будет, если меня не туда послали?
Фурия чуть не раздавила моё тело, а заодно и душу, сжав невидимую скорлупу кокона. Лихо стиснула.
— Что ещё ты знаешшшь о моём внуке?!
Хорошо синяя гражданочка шипит. Качественно. Натуральная гадюка. Так, внук, значит… Как там его бабушку звали? Таль… Кран… Тэльфер… Крантэльфер… Крындец-ырбуц… Ухх, хурлак, драмзец-его-бабушку, я же помнила! О! Вспомнила!
— Карнэль! Гм… Здравствуйте, бабуля!
Хватка кокона ослабла, и у меня подогнулись коленки. У тела подогнулись. Ой, как неудобно висеть вприсядку. Ладно, можно немножко и потерпеть. Но синюшная тётка шипеть не перестала:
— Мой внук отправил в своё тело низшшшего духа? Кого ты хочешь обмануть, тварь?! Отпусти его душу. Дай возродиться после смерти! Говори, чего ты хочешь взамен?!
Ырбуц! Полный и нетипичный! Какие-то низшие духи, м-да. И, кажется, меня почти просят. Бабуля и впрямь расстроена. Насчёт возрождения… может, у них вера такая? Как же успокоить буйную тётеньку-то? О! Совсем забыла: надо её взгляд ловить. Начнём…
И кончим… Как со стенкой пободалась. Обманул, гад короедский! Не получилось у меня ни ловить, ни внушать.
А бабушка-то вконец озверела:
— Ты с кем решшшила потягаться, тварь?
Ну, всё! Я, конечно, уважаю старших, но не до такой степени.
— Сколько раз повторррять?! — Ха! Радость-то какая: уже и орать могу, и даже рычать назло врагам. Басом, м-да… Сейчас скажу! Всё скажу! Держись, синюшная! — Я — не тварь! Я — жертва своего дяди-учмага, озабоченного экспериментами на всю голову, и Вашего внука, такого же учмага, хурлаком деланного. Он (внук, а не хурлак) не может влезть обратно в свою синюю шкуру в этом мире, потому что у него — любовь, чтобы этой любви провалиться вместе с его ушастой виверной! Гад синебрюхий, ырбуц волосатый! Наообещал, что я в чью-то-там память легко засуну всё, что он мне в мою запихал, и сразу вернусь назад. Лжец! И что теперь делать? Всё сначала рассказывать!? Устно? Щаззз попробую! — Синяя бабушка даже на шажок отступила. Ещё бы — я страшна в гневе… и в короедовом теле. Жуть, как страшна. Ну, держись, Короедовна! Излагаю:
— Однажды два мага-идиота решили между мирами пошляться. Попаданцы доморощенные! Ваш «кабыздох» сам пошёл в «мир иной», а мой родственничек подложил ему моё тело, чтобы никчёмное добро зря не пропадало. — Короедова бабушка зашипела почти как чайник с магосвистящей сигнализацией. Понятно. Она же не понимает, как именно меня дядя подложил. Мне не жалко, я и подробностей добавлю: — Подложил… как гостиничный номер предложил. Для заселения. Задаром и со всеми удобствами. Душ, туалет, трёхразовое питание, обзорные экскурсии — полный комплект, не вылезая из вместилища. Из меня, то есть. — Уфф. Лихо я себя обозвала. Вместилищем. Самой стало обидно, даже больше, чем было раньше. А бабушка, кажется, начала сходить с ума. Внешне она — не старше Яси, а вот ручки-то уже трясутся. Мелкой дрожью. Бедненькая…
— Конкретизирую: дядя мне мозги умными речами запудрил, дал выпить какой-то бурды, и Ваш внучок ырбуцевый оказался в одно непрекрасное утро у меня в голове! — В финале эмоциональной части доклада мне даже удалось задействовать руку и постучать себе по лбу, указав на то место, в котором жил Короед. Зря. Не хотела я видеть короедовых ручонок, а теперь увидела. Ужас. — Короче, бабушка, любовь к Ясе цепко держит Вашего внука в нашем мире. И меня сюда попали… послали, чтобы об этом сообщить, а то Вы можете случайно подумать, что Ваш внучок уже умер. Не дождётесь! Он сегодня женится. Его виверна… невеста ушастая страшно счастлива. Присоединяться к всеобщей радости будете? Решайте быстрее. Я домой хочу!
Тётка скисла и замерла. Даже руки трястись перестали.
Несмотря на резко ослабевший кокон, на пол мне съехать не довелось, потому что под меня попыталась влезть, прискакав из-под стола, резвая меховая табуретка! (Ножки гладкие, а сверху — вся в шерсти. Бррр! У табуретки — ножки гладкие). От шерстяного кошмара я убежать не смогла, хотя и попыталась подпрыгнуть. Безрезультатно.
— Что это!?
Экий мурлаг ыртытевый! Я даже забыла переживать по поводу синего тела и напрочь нетипичных ощущений. Живая табуретка всяко нетипичней любых драмзерхов, включая ырбуцевых.
— Стоять, — страшно спокойно приказала короедова бабушка, и я застыла, где почти подпрыгнула. — Реакции у тебя, как у живого существа… — размышляла вслух не очень-то-и-старушка.
А потом её прорвало на вопросы: «кто такая Яся», что значит «внук не может», как мы «живём» в моём теле с его любовью, и почему он решил связать свою судьбу «со страшным зверем виверной».
Понятненько: жуткая бабушкина душевная травма — внук-зоофил. Кажется, я наговорила лишнего.
Как рассказать-то? Какой толк в вопросах, если я всё равно не смогу объяснить, что конкретно сотворили мой дядя и Керосин-внук-синей-бабушки? Технологию межмировых брожений после стканчика компота я совсем не понимаю, потому что — не учмаг.
Что ж делать-то? Бабуля-фурия вряд ли мне просто на слово поверит. «Эльф, заклятие разделения, гномы, переселение внука»…Не-а. Я бы и сама не поверила. Пускать меня в свой разум родственница Короеда не собиралась, сколько глаза-в-глаза не пялься, но сама она, наверняка имеет возможность влезть в чужую память, как и её внучок. Лгун, ыртыть его через две горы и в колодец! Вот, вернусь и…уххх, что с ним сделаю!
Для начала я перестала сопротивляться настойчивому желанию табуретки дать мне присесть. Всё равно с ума сходить, так что пусть радуется. Мягкая, зараза.
Села, (я села, а не зараза-табуретка) вздохнула, посмотрела на размер «своей» ноги. Пошевелила синими пальцами. Ужаснулась. И пальцам, и размеру ноги. Дала бабушке отмашку «кончать вопросы».
Так… Начнём ещё раз сначала, но с другого конца. Главное — успокоиться.
— Уважаемая Карнэль из дома Короедов… прошу прощения, Караенов. Времени у меня мало. Если не я — к Вам в голову, то может, Вы — в мою? Быстро и просто. Сразу всё и узнаете.