***
Похоже, что в шоке были и мужики. Недоумённо переглянувшись, они предложили этому ненормальному наилучший выход из создавшегося положения.
- Слушай. Нас двое, - заговорил один из них. - И каждый из нас явно сильнее тебя. Так что не пошёл бы ты куда подальше?
Джейк ничего не сказал им в ответ. Вместо этого, его ухмылка стала ещё омерзительнее. И вот тогда, - эти двое его узнали.
- Постой!!! Неужели ты «Воплощение дьявольской змеи»?
Тут мужики немного струхнули. Резко побледнев, они попятились от Джейка.
***
Вообще-то, их здесь сложно упрекнуть в трусости. Все знали о том, что Джейк унаследовал силу своего деда, Короля Сумрака. И сейчас он был одним из немногих, кто умел использовать магию теней. Говорят, что это самая тёмная магия из всех возможных.
В общем Джейк не был тем противником, которого можно было бы победить только с помощью одной лишь грубой силы.
***
- Постой! - неожиданно осенила «светлая идея» одного из мужиков. - Он же использует магию теней? А мы с тобой в тёмной подворотне. Где он тут найдёт тени?
Переглянувшись, мужики заулыбались и демонстративно стали разминать свои кулаки. Ох, какие же они дураки! Неужели им ничего не говорит словосочетание «тёмная магия»?
- Ребят, а вы в курсе того, почему моего деда прозвали Королём Сумрака? - спросил у них Джейк.
Ну да, его дед Дибольд Рактос действительно носил этот «титул».
- Всё дело в том, - так и не дождавшись ответа от мужиков, Джейк решил им прочесть краткую историческую справку, - что стоило только солнцу скрыться за горизонтом и воцариться сумраку на земле, как сила моего деда становилась просто неукротимой. Ведь именно сумрак является царством теней. В это необычное время суток, весь мир, как и эта подворотня, накрыт одной гигантской тенью.
Пока он это говорил, из темноты окрестных подворотен, выползали бесчисленные тёмные змеи. Они медленно подползали к мужикам, при этом неустанно сливаясь с друг другом, и превращаясь одну гигантскую змею.
- Постой!!! - крикнул один из амбалов
- Помогите!!! - закричал его собрат по несчастью.
***
И куда же подевался их боевой настрой? Теперь вместо двух самоуверенных мужиков перед Джейком визжали два перепуганных хряка. Они были настолько испуганы, что не могли даже сдвинуться с места.
***
- Знаете, вам всё же стоило принять моё предложение, - между тем сказал этим двум визжащим мужикам Джейк. - Вы так похожи на свиней. Наверняка бы в том свинарнике вы бы нашли «женщину» своей мечты. А теперь вы будете съедены этой голодной змеёй.
Сказав эти слова, Джейк весело расхохотался.
О!!! Какой же это был отвратительный смех! Так не может смеяться человек. Он чудище. Истинное воплощение той змеи, которая сейчас собиралась сожрать этих мужчин.
***
Кажется, пора мне напомнить вам о том, что я принц. Я с рождения был окружён сильными личностями. Мой отец, капитан рыцарей, глава шпионов. Все они, в некотором смысле, были волевыми и жёсткими людьми. И часто, при встрече с ними, я испытывал некую робость.
Но я восхищался их силой! Я мечтал о том, что когда-нибудь и сам стану таким же сильным, как они.
Однако, сейчас, когда я увидел силу Джйка Рактоса, я не испытал ничего, кроме страха.
Моё тело буквально онемело. И к моему сердцу стало медленно подползать что-то холодное и скользкое. Ощущение было таким, что по мне и в самом деле ползала одна из этих страшных змей. И в отличие от тех мужчин, от страха я не мог не то чтобы пошевелиться, но даже кричать.
***
Я не знаю, как долго я бы смог выдержать такой ужас. Смог бы я вообще его пережить? Но к счастью для меня, всё это очень быстро закончилось.
Пока гигантская змея медленно обвивалась вокруг мужчин, её более мелкие «копии» начали заползать мужикам в открытые от ужаса рты. Лишённые возможности кричать и шевелиться, бедолаги с выпученными от ужаса глазами просто смотрели друг на друга. А затем, вдруг всё закончилось!
Все змеи просто исчезли. Остался только Джейк, два мужика лежащие на земле и кричащая от ужаса женщина.
***
Игнорируя женские крики. Джейк вытащил из кармана один из волшебных камней. Такие камни в нашем королевстве служили в качестве устройств связи.
- Двое мужчин, - сказал он кому-то. - Недалеко от центрального парка. Да. Я их уже обезвредил.
Кажется, он кого-то попросил «позаботиться» об этих мужчинах.
***
Э-э-э стоп! Он что, до сих пор не отказался от идеи забрать этих мужчин в свинарник и… да что он за чудовище-то такое?! Эти амбалы, конечно, бандиты. Но вам не кажется, что это уже слишком жестоко и переходит все границы?!!!
Собрав остатки своего мужества в кулак и всё ещё дрожа от страха, я всё же вышел из темной подворотни, в которой всё это время скрывался.
- Что ты хочешь сделать с этими мужчинами? - спросил я его.
- А что я, по-вашему, должен с ними делать? - вопросом на вопрос ответил мне Джейк, при этом мерзко мне ухмыляясь. - Свяжу и передам городской страже. Поможете?
«Помочь тебе?! - я едва сдержался, чтобы не обматерить его. - Он что, всерьёз меня считает настолько тупым? Ведь ясно, куда он сейчас утащит этих мужчин и что он заставит их делать. А я ему ещё и должен в этом помочь?!!!»
- Ха! Уже разбежался тебе «помогать». Думаешь, я не понял, что ты что-то замышляешь против меня?
Кажется, Джейк порывался мне что-то сказать, но в этом момент в наш разговор вмешался премьер -министр.
Кхм! Получается, что Джейк и в самом деле связался с городской стражей?! Значит, он всё же понял, что я за ним наблюдаю. Коварный тип! Но я не отступлюсь!!! Я буду и дальше следить за семьёй Рактос. И рано или поздно, но кто-нибудь из этой семьи совершит ошибку. И тогда я представлю своему отцу неопровержимые доказательства того, насколько ужасна и отвратительна эта семья.
8 Эльза Рактос
Мое имя, Эльза Рактос! Я дочь герцога Грида Рактоса, канцлера этой страны. И хотя мне всего лишь шестнадцать, Его Величество и Капитан рыцарей лично следят за моею судьбой и возлагают на меня большие надежды. Что и не мудрено. Ведь из-за своего прилежного обучения, я удостоилась чести быть принятой в ряды рыцарей Королевства и получить звание заместителя капитана тяжёлых латников.
Кстати, из-за моего воинского звания, никто теперь не может упрекнуть меня в том, что вместо платьев я ношу тяжёлые доспехи. «Yes-s!!!»
Как же меня раньше доставали насмешки моего брата, насчёт скрежета доспехов и уговоры моей матери надеть платья. Но дело в том, что я действительно обожаю свои тяжёлые латы и мне нравится, как они скрежещут при ходьбе. Я считаю, что только в них я выгляжу поистине неотразимой.
Но, к сожалению, моё мнение о моей собственной красоте, породило множество нездоровых слухов. Вынуждена разочаровать всех этих сплетников. Как и многим девушкам, мне нравятся красивые наряды, и я обожаю дорогие украшения. Я слежу за модой и частично согласна со словами о том, что: «Лучшие друзья девушек, - это бриллианты».
Но платьями и бриллиантами можно только любоваться. Для повседневности, - эти вещи не подходят. Например, платья. Бесспорно, они красивы. И некоторые из них, я бы не отказалась примерить. Но все эти красивые платья легко рвутся. Тоже и с драгоценными камнями. Бесспорно, они красиво сияют. И тусклый блеск магических камней не идёт с их сиянием ни в какое сравнение. Но мало того, что обычные драгоценные камни ни от чего тебя не защитят, так их ещё и можно легко разбить моей тяжёлой латной перчаткой.
В общем, только в своих доспехах я чувствую себя в безопасности. В них я готова сразиться с любыми врагами, в любом количестве и в любой момент.
К тому же, доспехи требует не меньшего ухода, чем красивые платья. И я хочу, чтобы вы не заблуждались в отношении того, что я ношу какие-то «железяки» только потому, что мне лень следить за своей внешностью.
Мне приходится очень часто полировать свои доспехи. Кроме того, мне приходиться следить за тем, что бы они не теряли свою функциональность. Ведь их главная задача, отклонить занесённый надо мной меч. Поэтому они должны быть всегда прочны и надёжны. Ни одна застёжка не должна порваться в ходе боя.
Кроме того, мы ведь живём в мире магии. Поэтому доспехи должны быть способны отразить любое заклинание. Этому способствует особое напыление, имеющее красноватый оттенок и источающее невыносимый жар.
Именно из-за этого жара мне приходиться носить на себе ещё и второй, более легкий комплект доспехов. Этот второй комплект сделан из мягкого металла серебристого цвета, который источал прохладу и блокировав жар чёрных доспехов. Но в то же время, эти лёгкие доспехи требовали ещё большего ухода, чем «внешний» комплект брони.
Ну, в некотором смысле, это лишний раз доказывает правило о том, что за «исклюзив» всегда надо платить по двойному тарифу.
Ах да! Я, кажется, забыла вам сказать, в чём исключительность моих доспехов. Почему я ими так сильно горжусь.
Причина моей гордости проста. Эти доспехи (точнее, сразу два доспеха) существуют только в единственном экземпляре. Они сделаны под заказ. И сделаны они только для меня одной. Так же как и мой меч.
Ой! Я ведь совсем забыла рассказать вам о мече! Это двуручный зазубренный меч. И, как и доспехи, он был сделан из чёрного металла. Кроме того, очень могущественный маг запечатал в этом мече силу двух стихий, - огня и земли. Эта сила стихий был заключена в волшебном камне на рукояти меча. В результате чего, это меч (при моем желании) мог раскалиться докрасна. При этом, он ещё и будет обладать свойствами цепной пилы.
В этом мире не существует ничего, что могло бы остановить этот меч. Он рубит, плавит и пилит. И в связи с моим вступлением в ряды рыцарей и получением воинского звания, это свойство меча стало особенно ценным.
***
Дело в том, что вступив в ряды рыцарей и получив воинское звание, у меня появились и определённые обязательства, - я должна защищать наше королевство от монстров. Именно поэтому мне и было официально разрешено носить меч и доспехи везде. Ведь монстры могут объявиться где угодно и в любой момент.
Полагаю, вы теперь поняли, что я имела ввиду, когда говорила о своей готовности сразиться в любой момент с любым врагом. Ведь я заместитель капитана. И я не имею права сказать своим подчинённым: «Сражайтесь пока без меня, я переодеваюсь!»
Кроме того, с недавнего времени ситуация с монстрами и в самом деле, несколько обострилась. Я не хочу пугать своих родных, поэтому продолжаю им мило улыбаться и говорить, что моя работа, - это сплошная рутина. Но на самом деле, на службе я режу и кромсаю ужасных монстров, а они в ответ, оставляют на моих доспехах глубокие царапины от своих когтей и клыков.
Вот и причина, по которой я восхищаюсь крепостью своих доспехов и магией своего меча.
Но иногда, моя работа и в самом деле превращается в рутину. В весьма неприятную рутину.
***
«О-о-ох!!!» - мысленно стонала я, идя рядом с капитаном.
- Эльза!!! - кричал на меня красный, как варёный рак, капитан. - Сколько раз мне говорить вам о том, чтобы вы не пугали своих подчинённых?!!!
Из-за этого крика, радость от моей недавней победы над монстром, медленно сходила на «нет». И с каждым новым шагом я чувствовала, как на меня всё сильнее накатывали усталость и уныние.
Что я тут могла сказать в своё оправдание? Я вообще не понимаю, почему в ходе битвы с монстром солдаты испугались именно меня, а не монстра. Кажется, у них до сих пор стучат зубы?! Ох!
***
Если честно, я не понимаю, почему меня так боятся в армии.
Да! Я слышала о своём прозвище и понимаю, что некоторых простых обывателей могут пугать мои чёрные доспехи. Но с чего бы этого бояться бывалым солдатам?
Может быть, это из-за слухов о прочих членах моей семьи? Так неужели непонятно, что все эти слухи и домыслы, - полный бред? Уж солдаты-то, которые каждый день сражаются с настоящими монстрами, должны разбираться в таких вещах.
Нет! Определённо, я не понимаю причин, по которым меня так боятся мои же солдаты. И я не понимаю, почему на меня сейчас так злится капитан.
***
Неожиданно капитан замолчал и резко остановился.
- Э-э-э, - недоумённо высказался он, подбирая подходящие слова.
Мне как-то тоже тут нечего было сказать. Поэтому я просто смотрела на старика, который почему-то спал посреди улицы.
Хм. А не лучше ли премьер-министру спать у себя дома? Он ведь не так молод, знаете ли. Может и простудиться.
9 Командующий отрядом тяжёлых рыцарей.
Я - командующий отряда тяжёлых рыцарей этого Королевства. И солдаты моего отряда считаются элитой среди всех рыцарей Королевства.
Но что обозначает название моего отряда, - «тяжёлые рыцари»? Да по сути то, что и подразумевает под собой это словосочетание. Все мои солдаты облачены в тяжеленную пластинчатую броню, которую трудно чем-то пробить, и вооружены двуручным оружием, которое трудно чем-то остановить.
Солдаты моего отряда, - настоящие силачи, которых собрали со всего Королевства. А потому, мы считаемся единственным армейским подразделением, в котором воины могут использовать в бою тяжеленное оружие, будучи облачёнными в ещё более тяжёлую броню.
К тому же, наш отряд и выглядит очень брутально. Представьте отряд из десятков мужчин, с ног до головы закованных в стальные латы. Когда мы маршируем на парадах, дрожат стены городских зданий, а горожане не сводят с нас свои восхищённые взгляды.
Хотя надо признать, что из-за своих тяжёлых доспехов, мы маршируем как стадо объевшихся Винни-Пухов. Поэтому наш марш даже никогда и не сравнивался с красотой маршев многочисленных отрядов лёгкой пехоты. Но нами восхищались не из-за «красоты», а из-за той надёжности, которая вселялась в сердца людей, при виде нашего отряда. То есть видя наш отряд, люди понимали, что их страна надёжно защищена.
А с той поры, как к моему отряду присоединился «Чёрный Мечник, восставший из Ада», уверенность в том, что мы защитим свою страну от любого врага, надёжно поселилась и в моём собственном сердце. Главное, чтобы нашим врагом не стал сам «Чёрный мечник». Ибо то, что он творит на поле боя, - способно ужаснуть даже демонов.
***
Как вы, наверное, сейчас догадались, я говорю о Эльзе Рактос, дочери канцлера нашей страны. - Грида Рактоса.
В общем-то, прежде чем перевести её в мой отряд, со мною встретился Капитан Рыцарей всего Королевства. Он объяснил мне, что слухи о её семье, - это полнейший бред. И даже познакомил меня с её отцом.
Мда-а. Вынужден признать, что Грид Рактос, - добрейший человек, которому просто не повезло уродиться с таким уродливым лицом. Да и его дочь оказалась весьма неплохим человеком. И я могу поручиться своей честью и именем в том, что слухи об ужасном характере Эльзы, - это ещё больший бред, чем слухи о её семье. В конце-концов, в отличие от своего отца, Эльза была не столь умна, что бы вынашивать в своей голове какие-то коварные планы. Она просто добродушная девочка, с рождения одарённая необычайной физической силой, и не более того.
Но всё же в этой девочке есть кое-что, что заставляет меня в ужасе содрогаться. Это её чудовищная власть над полем боя. Она настоящая богиня смерти и крови.
***
Помнится, когда я увидел её в первый раз, - я подумал, что она конченная дура. Носить тяжёлый доспех, который полностью сделан из чёрного металла? Да это бред!
Всем солдатам было известно, что чёрный металл, - это самый тяжёлый металл в нашем мире. Да, бесспорно, он был весьма крепок, и именно поэтому многие рыцари пытались защитить им наиболее уязвимые участки своего тела. Обычно, из этого металла делались нагрудники. Ещё чаще, этим металлом рыцари пытались защитить свои суставы. Но из-за неимоверного веса этого металла никто и никогда не пытался сделать из него полный латный доспех. В таком доспехе человек просто не смог бы сдвинуться с места.