Рождение Императора - Еремина Дарья Викторовна 13 стр.


Нужно добраться до ближайшего города. Увидеть маму и поделиться догадками. Если я прав, то я все равно ничего не смогу сделать, потому что Ранцесс со своими ланитами всегда будет сильнее. Но что-то же я могу?!

Прежде всего, я могу убедиться в своих догадках. И если я прав… узнать масштабы планируемого Ранцессом.

- Эй! – послышался сзади высокий детский голос. Я обернулся. В нескольких шагах стоял мальчишка, чумазый и невообразимо лохматый. – Пошли за мной.

Удивленно вскинувшись, я сделал шаг к нему. Мы шли минут десять, отходя все дальше от центральной улицы. Когда он остановился у калитки одного из заборов, я удивленно посмотрел на проводника.

- Тут живет староста. У него есть штука для разговоров с городом.

Легонько улыбнувшись, я кивнул. Парень тут же скрылся в темноте. Чей сын? Хозяйки таверны? Спасибо…

Открыв калитку, я зашел на участок и поднялся по скрипучим ступенькам к двери. Постучал.

Деревенька в этой части была необыкновенно тихой. Изредка где-то слышался лай собак или блеяние-мычание. Я знал, что где-то живут и так: с животными под соседней крышей, без зальцестерской толпы на улице, без окутанных магическими программками  предметов домашнего обихода.

Обернувшись обратно к двери, я столкнулся взглядом со сравнительно высоким дородным мужиком.

- Я тебя откуда-то знаю, – сказал староста, вглядываясь в мое лицо.

- Я бывал в деревне несколько раз. Последний раз приходил с книгой Кам Ин Зара и показывал иллюзии из неё.

- Точно! Парень с книгой! Ну и шумиха поднялась после твоего ухода. Зря ты это сделал. Твой мир где-то там… и он никогда не будет доступен нам, простым.

Мужик говорил чуть хрипловатым, сильным голосом. Казалось, что и животик он приобрел не так давно. На вид, если он был из «простых», как выразился – ему было не больше пятидесяти. Чистые темные волосы до плеч были убраны назад днем, сейчас же немного растрепались. Он казался аккуратно-небрежным, просто человеком, пришедшим домой и успевшим расслабиться. Характерный запах говорил о том, что расслаблялся он с горячительным.

- Мне нужен иллюзор.

Кивнув, будто ни за чем другим я и не мог зайти, староста сдвинулся от прохода.

Он жил один, но о том, что в этом доме когда-то была женщина, говорили даже стены. Обернувшись к хозяину, я попытался понять что-то в нем. То, что никогда не пытался понять в людях раньше.

Возможно, я слишком соскучился по людям, проведя почти два года в полном одиночестве. Возможно же, это время изменило меня.

- Не стоит на меня так смотреть, парень. Я не нуждаюсь ни в чьей жалости!

- Я не…

- Вы: маги, псионики, даже рейнджеры – все ставите себя выше нас и считаете себя вправе жалеть «простых». Но наши жизни зачастую бывают полноценнее! Хоть и короче…

- Ты псионик, – кивнул я уверенно и староста отвернулся.

Он старше. И супруга его умерла от старости. Может, пару лет назад. Зачем я это сказал? Я не должен был.

- Иллюзор там.

Мужик махнул рукой в сторону приоткрытой двери. Смущенно кивнув, я направился в указанном направлении. Выбрал на подставке Объединенные Земли, Зальцестер, вспомнил код нашего дома. Чувствуя слабость в коленках, присел на стул рядом. В груди стало тесно, ладони вспотели. К глазам неумолимо подкатывала влага. Не ожидал я, что будет так…

Когда из подставки выросла иллюзия незнакомой женщины, я безотчетно сжал кулаки.

- Слушаю.

- Позови Марго.

- Как тебя представить?

- Андрес, – выдохнул я, судорожно собирая пальцами ткань штанов на коленках.

По лицу женщины пробежала невнятная эмоция, и она вышла из комнаты окликнуть маму. Что ж, мама нашла помощницу - не псионика.  Следующие мгновения тянулись почти вечность. Кажется, я издал какой-то стон, увидев её. И сполз со стула, чувствуя влагу на губах. Мама…

В то же мгновение мама начала оседать на пол, но женщина поддержала её за локоть. Она пыталась произнести мое имя, но не могла. Из глаз лились слезы, а рот лишь открывался в бесполезных попытках…

Как я мог? Как я мог так поступить?!

- Андрес… - наконец услышал её сдавленный голос, и в груди сжалось.

Неужели мое отсутствие могло так отпечататься на ней? Думая о ней, я вспоминал день свадьбы Императора осенью позапрошлого года – мама была в светло-сером облегающем платье, усталая, но светящаяся от счастья. Сейчас же она была измождена как никогда. Вокруг глаз пролегали темные тени, взгляд и волосы потухли, спина неуловимо согнулась. И этот взгляд огромных, любящих и исстрадавшихся глаз был настолько потерян, что, будь я сейчас уверен, что это лишь моя вина – не было бы мне прощения.

Я хотел поговорить с ней, спросить… но лишь смотрел и смотрел, не находя в себе слов. Сейчас же в Зальцестер! Ранцесс не посмеёт. Не посмеёт! Не сможет. Не должен. И не только потому, что он ланит.

- Я скоро буду, – прошептал я, глядя в темные, блестящие от слез глаза.

Она легонько кивнула. Женщина отключила иллюзор, а я согнулся еще больше, прикрыв ладонью глаза. В мыслях стало так звонко и чисто, будто кристальный снег застлал сознание. Почувствовав, услышав движение, я отнял руку от лица. Староста стоял в проходе и смотрел на меня, не отрываясь. Он даже не пытался или забыл попытаться быть незаметным.

- У вас тут есть летуны? Или портал в Объединенные Земли? Хоть что-нибудь?

- Лошади…

Нет – это слишком медленно. Я перемещусь быстрее сам.

Поднявшись с пола, я направился к выходу.

- Ты же человек… - тихо проговорил староста, и я растерянно обернулся. – Много лет назад я окончил школу псиоников при зальцестерской резиденции.

- Ты учился в Объединенных землях?

Хотя, чему я удивляюсь? Они же на самой границе. Только, что он тогда делает здесь?

- Ты из-за неё провел всё это время в степи?

Я снова повернулся к старосте, не совсем понимая, к чему он клонит. Задержался у двери.

- Я не видел людей двух способностей… только ланитов и полукровок.

Потерявшись в его обрывочных фразах, я отнял руку от двери.

- Так, кто она, парень? Уж прости за любопытство.

- Моя мать, – я открыл дверь. – Зачем спрашивать, если ты сам всё видишь?

- Как я могу видеть? Ты же выше…

Я спускался по скрипучим ступеням. На мгновение остановился, не оборачиваясь.

- Я не псионик. Только маг.

Прикрыв глаза, я нашел край деревни – там, где заканчивались человеческие эмоции и огонь. Через мгновение староста остался в прошлом.

Сколько раз я смотрел в сторону Объединенных земель? Сколько дней я провел на втором этаже башни, вдыхая сухой или морозный, горячий или тревожный аромат степи? Сколько раз делал первый шаг и останавливал себя? Сколько дней боялся? Сколько закрывался от них, от себя, от боли и вины?

Оказавшись на порядочном расстоянии от деревни, я присел на корточки и разжег маленький костерок. Он даст живое тепло лишь до момента, когда я усну. Проснувшись, я согреюсь бегом. Улегшись на спину, я посмотрел в черное небо, полное мерцающих звезд. Я скоро буду.

Проснулся я, как и ожидал, от дикого холода. Костерок давно погас. Солнечного зарева еще не намечалось. Справив нужду, я побежал на запад. Через несколько минут челюсти перестало сводить, и я сбавил темп. А еще через два часа, когда за спиной небо стало грязно-сиреневым, мне показалось, что граница Объединенных Земель уже должна быть позади.

Еще через час, два раза воспользовавшись некреациновыми порталами, я увидел впереди городок. Высокие башни и стены темнели четкими очертаниями далеко впереди. Голод давал о себе знать, ноги гудели от непривычно долгой ходьбы.

В десятке метров от приоткрытых ворот я оказался в бледном свете и поднял взгляд.

- Ты что в степи делал, псионик? – послышался голос сверху.

Сверяют… Почему уже второй псионик принимает меня за своего?

- Ты немой?

Легонько кивнув, я прошел в ворота. Город уже проснулся, выплескивая на улицу прохожих и крики. Улочка воняла нечистотами и загромождалась мусором. Не Зальцестер…

Не смотря по сторонам, я шел вперед. Резиденция магов или просто портал должен быть посреди города. Даже если он тут всего один. Как называется этот город?

Я поморщился.

- Посторонись!

Отпрыгивая назад, я поскользнулся на чём-то и упал навзничь. Мимо пронеслась повозка, с размахивающим над головой кнутом мужиком. Сбоку кто-то смеялся. Я оглянулся, поднимаясь и потирая ушибленные локти. В мыслях промелькнуло желание подстелить этой смеющейся девчонке под ноги льда, но я лишь усмехнулся сам и помотал головой.

Через две улицы, на площади я увидел центральный портал и внутренности сжались. Зальцестер…

Нет, лучше сразу домой, если никто не менял код. Но кто мог? Родители пользоваться-то им боялись, не то чтобы поменять что-то…

В комнате с порталом ничего не изменилось. Я не был в ней около двух лет, а казалось, что покинул лишь вчера. Осторожно ступая по гладкому полу, будто боясь испачкать его, я открыл дверь. Жизнь, эмоции, магия… все было знакомым, моим, не забытым, родным и желанным. Я сразу пошел наверх, скользя пальцами по перилам. Где она может быть?

Мама могла быть в резиденции, но я чувствовал, что она где-то в доме. Резко развернувшись, я пошел назад, вниз - в папину библиотеку.

Она сидела в левом кресле, где обычно сидела она либо я. Место справа было отцовским. Когда она занимала это кресло, я устраивался на диване между ними. В руках была книга, но глаза застыли в неподвижности. Эта её глубокая задумчивость иногда давала мне шанс остаться незамеченным – где-то в далеком прошлом. Дыхание перехватило…

Мама подняла голову и открыла рот, чтобы произнести мое имя. Голос изменил ей. Я услышал лишь тонкий стон, вырвавшийся из груди. Она поднялась, но казалась всё такой же невысокой. Бездумно обогнув диван, я оказался у её ног. Прижался лбом к животу, обнимая. Вырвавшиеся на волю, меня сотрясли рыдания. Тонкие пальцы гладили мои волосы, я слышал стук её сердца и боль. Прости, мама…

Прости!

Не знаю, сколько прошло времени, когда я смог успокоиться и встать с колен.

Новая мамина помощница накрыла на стол. Голод возмущался смешным и глупым урчанием. Мама обегала меня взглядом, будто проверяя, все ли на месте. Неотрывный взгляд новой женщины в нашем доме приводил в смущение. В конце концов, я попросил её выйти.

- Не сердись на неё. У тебя вид такой, что представить сложно, что с тобой происходило это время.

- Ничего не происходило, мам. Я расшифровал книгу Кам Ин Зара. Чему-то научился. Но ничего не происходило.

- Ешь…

- Сархат рассказал историю, в которую очень сложно поверить…

- Рассказал? Я просила его лишь найти тебя. Хотя, возможно, ты не решил бы вернуться, не сделай он этого…

- Если тебе было так плохо… почему ты не позвала меня?

Мама подняла взгляд, и я проглотил не дожевав.

- Как думаешь, Целесс переживала твое отсутствие?

- Целесс… - кивнул я, опустив взгляд. Моя девочка. Неужели кто-то может подумать, что я забыл о тебе?

- Она, как и мать, как и Ранцесс – высший псионик. Она искала тебя все это время. День за днем…

Я сглотнул. Снова появилась боль и вина. Глаза увлажнились, я отвернулся.

- Андрес, неужели ты до сих пор не понял? – подняла она голос. – После того дня во дворце Ранцесса ты стал как бетонная стена для нас. Возможно не для всех и не всегда, но для меня – точно.

- Бетонная? – не понял я.

- Каменная! – поправилась мама. – Ни один псионик не может пробиться к тебе. Если не может Целесс, то кто вообще может? Мы не видим тебя, не знаем, не можем!..

Я накрыл её ладошку своей, успокаивая. Вот в чём дело…

Это значит так же и то, что Ранцесс не знает о том, что я здесь. Отодвинув тарелку, я чуть наклонился, сжимая её ладошку. Поднес к губам, прикрыв веки. Уткнулся в неё лбом.

- Ранцесс хочет уйти из нашего мира.

- Именно! – согласилась мама, и я удивленно поднял голову.

- Когда и как ты это поняла?

- Я не уверена, но возможно в нашем с твоим отцом мире тоже когда-то жили ланиты. Когда Ранцесс был у двери в наш мир, он вобрал в себя нашу историю. Он всегда мечтал узнать другие миры, именно для этого он воспользовался Мечом из тумана в тот первый раз восемнадцать лет назад. Я была в пещере в Мертвых горах. Я ощутила силу того артефакта, которым он завладел. И я знаю, понимаю теперь, что он не мог не воспользоваться им. Слишком много силы, власти, обещания в нем было. Конечно, я делаю выводы лишь на том, что помню, вижу и постепенно понимаю. Но то, что Ранцесс хочет уйти – самое явное объяснение.

- Но почему?

- Не знаю, сынок. Возможно, об этом лучше спросить одного из тех, кого твой отец всё еще считает друзьями…

- Ты ушла из гильдии? – понял я неожиданно. Мама кивнула, и её ладонь в моих руках дрогнула. – Где сейчас Кларисс?

- Сейчас – не знаю. Но она часто бывает во дворце. Ранцесс практически не появляется в Объединенных землях. Уже год как основную массу решений принимает Кларисс.

- Я считаю, что Воронка – это след от изъятия энергии, силы, сущности земли для формирования нового мира или устройства какого-то найденного. – Выпалил я догадку. Я не верил в возможность этого. Но эта версия так громко кричала о себе!

- Возможно.

- Сколько лет Воронке? Восемнадцать где-то?

Мама кивнула.

- Она ровесница Целесс. На несколько месяцев старше тебя.

- Где отец? Ты не сказала ему?

Мама молча смотрела на меня грустным долгим взглядом.

- Если не хочешь чтобы люди шарахались от тебя, нужно вымыться и привести себя в порядок.

Что происходит, мам? Что случилось, пока меня не было?

- Иди…

11.

Какое это было наслаждение – ощутить на себе теплый бесконечный поток воды и ни о чем не думать. Не удерживать связи, не думать о её конечности, просто наслаждаться, отскребая отвыкшую от мочалки кожу. Я смеялся. Это было сумасшествием, но я хохотал и радовался, как ребенок. Избавившись от намеков на бороду и усы, я рассмеялся еще громче. Выйдя не раньше, чем через час, оделся в то, что нашел в шкафу. Все было мало в плечах и по росту. Снова примерки, как к школе…

Новая помощница по дому - Рори, шарахалась от меня как от дикого зверя. Я смеялся её реакции, она краснела и уносилась куда-то стремительно и неуловимо.

- Ты вырос… - сказала мама, осмотрев меня с ног до головы. – К Целесс в таком виде не стоит.

Я засмеялся в ответ.

- Совсем взрослый мужчина, – подойдя, мама провела пальцами по моим волосам, убирая назад.

- Он тоже носил длинные волосы? – высказал я догадку. Мама кивнула и тут же вздрогнула. Я ухватил её запястье. В зеленых глазах появился страх. – Как его звали?

Мама молчала несколько секунд. Потом отвернулась, проговорив:

- Владимир.

Я разжал пальцы.

- Я буду к ночи. Скажи отцу, что я вернулся.

Мама кивнула, отходя.

Так просто я узнал имя мужчины, которого мама любила до отца. Возможно, единственного, кого она когда-либо любила. Я никогда не узнаю, что произошло. Мне это не нужно. Но одно это имя – факт его существования – ставил на места многие вещи для меня.

Я не решился пренебречь маминым советом забежать к портному. Но сразу же оттуда я взял летуна, чтобы увидеть, наконец, Целесс. Жара спадала, солнце становилось ласковее, светя в спину и обжигая затылок. Приземлившись в самой резиденции, я особо не скрывался. Лишь спускаясь с башни, я ушел в невидимость. Занятия сейчас как раз должны были заканчиваться.

Присев на лавочку во внутреннем садике, я почувствовал дрожь. Сад ничуть не изменился. Те же яблони разносили сладкий душистый аромат. Набухающие плоды шиповника рыжели по периметру. Тихо и ненавязчиво пели птицы, шумели листья. Обитель псиоников была бы для меня опасной, если бы не сказанное с утра мамой. Они не могут пробиться ко мне. Я как какая-то там стена.

Очень приятное чувство, принимая во внимание мою нелюбовь и недоверие к этим мозгогрызам…

Назад Дальше