Я склонил голову, все еще не понимая, к чему она ведет.
- А когда я тянулась к тебе, в твоих мыслях была… - Целесс запнулась, не посмев договорить. – И потом эта ночь с Тайрен. Я была рядом… я была почти в тебе. Так грубо, так унизительно! Я боялась, что со мной ты будешь таким же. Я безумно боялась!
Я отвел взгляд, отпуская её. Лучше бы ты промолчала.
- Вот видишь?!
Я отошел от неё, поднял с пола балахон.
- Скажи, у меня не было повода для страха?
Обернувшись к подруге, я натянул школьное одеяние через голову. Повод и сейчас есть. Я ничего не обещал и ни в чем не клялся тебе, Целесс…
- Андрес! – крикнула она мне в спину, останавливая у двери.
- Ты решила за нас обоих, Целесс. Чем-то ты должна была заплатить…
Из её глаз мгновенно хлынули слезы, Целесс опустилась на пол под окном, пряча лицо в руках. В груди все сжалось. Я стоял в нерешительности, держась за ручку двери. Ей было больно, но имела ли она право брать на себя так много и рассчитывать на то, что я не могу ей дать?
Да, какая разница…
Я рванулся к ней и поднял на руки, возвращая на постель. Целесс рыдала, вжимаясь в меня всем телом. Ей не нужна была правда, но если я совру, она мгновенно поймет. Поэтому я просто молчал, впитывая её слезы и обиду. Пусть я думал лишь о тебе, но это не значит, что для меня существуешь только ты. Как бы сильно я этого не хотел сам.
Я гладил её голову и спину, прижимая к себе. Через какое-то время она затихла и начала икать. Я усмехнулся. Потом еще раз. Потом и вовсе засмеялся, она ударила меня по плечу, не отнимая лица от груди. Потом и сама засмеялась, пытаясь при этом вернуть лицу серьезное и обиженное выражение. Я поцеловал её в носик и в губки. Понял, что снова ласкаю, не в силах оторваться. А в глазах снова таилось то удивительно свечение. Знают ли люди об этом свете?
- Сними эту половую тряпку… ик.
Я захохотал, снимая балахон.
- У вас лучше?
- Такие же, только серые.
- Ммм…
Целесс засмеялась, отодвигаясь на середину кровати. Забравшись за ней, я оперся на спинку. Она удивленно икнула.
- Ты потрясающе красивая. Я не замечал этого.
- Я ланит.
Я покачал головой: без этого…
- Ик…
Я снова засмеялся, протянув ей руку. Когда её ладошка оказалась в моей, я притянул её к себе и усадил на живот. Когда захочет, сама…
4.
- Андрес… ой! – вздрогнув, я открыл глаза и поднял голову. В двери торчала голова Анж. – Прости!
- Что ты хотела? – остановил я её, прикрывая Целесс одеялом.
- Завтрак, – прошептала Анж и прикрыла дверь.
Я посмотрел в окно. Солнце давно встало, но разбудить нас жаркими лучами ему не удалось. Целесс открыла глаза с чуть припухшими веками. Увидев меня, улыбнулась. Я коснулся губами её лба и сел, вертя головой в поисках какой-нибудь одежды.
- С нами позавтракаешь? – спросил, подходя к комоду.
- Ты смеёшься? Как я Марго в глаза смотреть буду?
Я озадаченно обернулся.
- Дай им время привыкнуть…
Подумав, я решил, что она права.
- Когда ты научилась перемещаться?
- Когда ты утонул в книге Кам Ин Зара.
Я усмехнулся: может, почаще тебя оставлять без своей компании? Глядишь…
- Только попробуй!
- Тебе мама в детстве не говорила, что читать мысли окружающих людей неприлично? – улыбнулся я, натягивая штаны.
Целесс поднялась с постели и подошла к окну, под которым так и осталось её вчерашнеё платье. Одевшись, я обернулся к подруге, смотрящей на меня хитрым высокомерным взглядом.
- Окружающих? Возможно… - она подняла платье, встав в середине. Натянула лямочки и подошла ко мне.
Я застегнул первую застежку, понимая, что руки не слушаются. Провел по плечу, как тогда, в яблоневом саду. Целую вечность назад. Глубоко вздохнул, привлекая её к себе.
- Не хочешь ополоснуться? – предложил я, расстегивая только что застегнутую застежку. Целесс легонько кивнула.
Когда я пришел в столовую, мамы уже не было. У окна стоял отец, явно дожидавшийся меня.
- Пап, – поздоровался я привычно, - а где мама?
- В резиденции.
Я сел за стол, налил себе молока. Отец не сводил с меня глаз.
- Она высший ланит! – начал он, и я кивнул, отправляя ложку в рот, – о чем ты думал, Андрес?
Я пожал плечами. Я много о чём думаю…
Отец сжал челюсти и отвернулся. Я поглощал завтрак. Нужно было возвращаться в школу. Внезапно отец подошел к столу и налил себе молока. Я замер. Отец не пил молоко. Никогда.
- Не волнуйся за меня, пап… - я даже растерялся. – Мы с Целесс… это было логичным продолжением наших отношений. Мы всегда были… вместе… одним целым.
Отец отпил несколько глотков. Казалось, что он сейчас поморщиться. Но папа наоборот улыбнулся. Я отвернулся, пытаясь скрыть взаимную улыбку.
- Я забегу с тобой в резиденцию сегодня, – сказал я через пару минут.
- Зачем?
- Кларисс обещала дать свое колье. То самое, что было на ней вчера.
- Кларисс сегодня не будет.
- А завтра?
- И завтра тоже.
Я замолчал, пережевывая утреннюю кашу. Мог бы сам догадаться…
- А если я зайду за ним во дворец Императора?
- Почему нет, если никто тебе не мешает… - ответил отец в своем духе, и я усмехнулся.
Я не умел так. У отца всегда был один ответ: «Если ничто и никто не мешает – действуй». Правда, иногда мне все же мешал Тулис или мама, или земное притяжение, или отсутствие тех или иных способностей. Но чтобы отец мне сказал «нет» я не помнил.
Доев, я пошел к выходу. Отец должен был спросить. Он не был бы собой…
- Андрес! – окликнул он.
Я изо всех сил сдержал улыбку, оборачиваясь. Взгляд его за секунды переметнулся с пола на дверь, на потолок, на меня… Я напряг лицо, чувствуя, что краснею от натуги: лишь бы не засмеяться.
- Есть разница?
Наклонив голову, я все же улыбнулся. Прикоснулся к лицу. Потом все же с каким-то ужасным хрюком засмеялся. Отец тоже засмеялся, отворачиваясь на пару мгновений и потирая глаза.
- У них глаза светятся… - проговорил я, успокаиваясь.
Отец непонимающе мотнул головой.
Если ты ждешь признания в том, что любое ощущение, буквально каждое касание при близости с ней доставляет наслаждение несоизмеримое, сводящее с ума и возвышающее, ты ждешь напрасно. Никогда ты не узнаешь о том, что быть с ланитом - это умереть и родиться заново… другим. В твоих руках - самая прекрасная из живущих женщин. И я не дам тебе повода сделать ей больно.
- У них глаза светятся, – повторил я с улыбкой и быстро вышел.
Я беспрепятственно вышел из комнаты с порталом в Императорском дворце. В коридоре никого не было, лишь магические летуны под потолком. Накрученные в них псионические и магические программы и слушали посетителей и отвечали на запрещенные здесь эмоции жестко и однозначно. Я неплохо знал дворец, мы иногда проводили тут целые дни с Целесс. Но где искать Кларисс, я не предполагал.
В Главной зале убирали мебель. Слева, прямо из Главной залы широкие створки дверей вели в более уютную и значительно меньшую Бежевую залу. Через неё рабочие уносили столы и кресла дальше в кладовые.
Впереди плавными полукругами поднимались две лестницы. Морские ковры были убраны. В зале царил мрак, хотя на улице сияло солнце. Прекрасные лица на гобеленах в этом мраке казались таинственными наблюдателями и сообщниками.
Кларисс!
Мне захотелось крикнуть, но я лишь рассмеялся. Будь я псиоником, как Целесс, полукровка нашлась бы в мгновение. Но я им не был…
Поднявшись, я шел по широкому коридору. Серьезность охранных программ говорила о ценности содержимого или статусе служащего кабинета значительно больше, чем я мог бы узнать, заглянув внутрь. Заметив, что невольно замер у кабинета Императора, я тихо прошел мимо. «Зайди» - всплыло дружелюбное приглашение в голове. Я вернулся и осторожно открыл дверь.
- Привет, Андрес, – улыбнулся Император, и я смущенно зашел.
Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги перед собой. Белые волосы струились по плечам, опускаясь до стола. Широкий торс покрывала легкая рубашка, расшитая чуть светящейся желтой нитью. Он улыбался легко и дружелюбно, глядя одновременно и в бумаги и на меня и в меня. – Кларисс предупредила, что ты просил колье. К сожалению, ни Кларисс, ни её колье сейчас здесь нет.
Я открыл рот, но слова застряли в горле.
- Это колье принадлежит вашей общей знакомой – Андре, вернувшейся недавно в Объединенные земли. – Император отложил листок, устремив на меня прямой, ощутимый всем телом взгляд. – А создал его создал твой учитель. Очень давно… Конечно, я знаю о том, что Сархат когда-то взялся преподать тебе пару уроков, но обучение затянулась. Маг его уровня и его прошлого не может оставаться на территории Объединенных земель без присмотра, Андрес. Ты уже должен это понимать.
Я невольно кивнул, чувствуя, как становлюсь тяжелее и ниже под его взглядом.
- Андра подарила эту безделицу Кларисс на её двухсот пятидесятилетие.
Безделицу?
- Подарила? – вырвалось правильное слово.
Император усмехнулся. Если она подарила, то колье принадлежит Кларисс!
- Ты поймал меня, мальчик, – улыбнулся Император и я сжал за спиной вспотевшие кулаки. – Дело в том, что Андру буквально на днях освободили из Немого замка. Всё, что было у неё до заключения, изъяла Гильдия магов еще пятнадцать лет назад. В стремлении помочь вернувшейся дочери, отец выкупил старую лавку Андры, но похоже, ей этого недостаточно. Она попросила колье обратно. Ты же знаешь Кларисс. Она не могла отказать.
Я сглотнул. Андра была заключена в Немой замок? Но за что же так долго? Она – дочь Учителя? Все это не укладывалось в голове, но ведь Император не мог лгать!
Почему Андра не попросила денег? Почему колье? Зачем оно ей? Оно было создано специально для Кларисс – я уверен.
- Ты можешь поинтересоваться этим у Андры.
Я не смел отвести взгляда от ланита, вернувшего взгляд в бумаги. Нащупав за спиной ручку двери, я тихонько приоткрыл дверь.
- Целесс рассказывала, что ты нашел код к первой странице книги Кам Ин Зара.
Я обернулся.
- На какой странице ты сейчас?
- На второй, - прошептал я, не понимая, чем вызван всё нарастающий страх.
- Что же там? – Император заинтересовано поднял взгляд от бумаг и снова улыбнулся. Мне же пришлось опереться о ручку двери.
- Там пещера в Мертвых горах. Кажется, мне не хватает полноты знаний об энергиях земли, чтобы выстроить код. Я не знаю…
- А на третьей?
- А на третьей какое-то дерево, возможно невидимое. Я не разбирался пока с кодом.
- А на четвертой? – не унимался Император и я подумал, что он и так уделил мне слишком много времени…
- Я не листал дальше. Думаю, что все страницы связаны, и пока не открою вторую, не стоит даже пытаться идти дальше.
- Как скучно, – пожал плечами ланит.
Я почувствовал, как тяжелеёт голова. Коленки подгибались под весом собственного тела. – Пещеры, деревья… зачем зацикливаться на том, что не хочет (пока) перед тобой открываться? Позволь мне предположить… Я думаю, коды последующих страниц связаны лишь с первой – страницей о самом Кам Ин Заре. Если ты примешь совет от меня…
Я пытался сфокусировать взгляд на ланите, но он расплывался. Голова стала каменной. Тысячи глаз смотрели вглубь меня… я лишь защищался, стараясь не упасть.
- Я бы отложил эти страницы, как ты мудро, (на время) поступил с крыльями Им Каруса. Возможно, на четвертой странице тебя ждет что-то более занимательное и доступное?
Почувствовав влагу на губах, я провел рукой. Кровь… Ноги подогнулись, когда я сделал шаг за дверь, так и не попрощавшись. Пытаясь подняться по стенке, я оставил кровавую пятерню на нежно-голубой обшивке. Пытаясь идти ровно и не упасть, я побрел к порталу. Когда передо мной оказалась лестница, мир закружился и исчез.
- Мальчик…
Я открыл глаза. Постепенно три фигуры надо мной слились в одну женщину. Я поднял руку к голове. Кровь не останавливалась, а в голове… Я помнил подобное от Целесс, еще в детстве. Тысяча потоков вливалась в мозг: мысли, образы, голоса… Зажмурившись, я сел. Что он хочет? Зачем?
- Тебя проводить? – женщина беспокойно подала мне руку, и я оперся о её плечо. Словно во сне мы спустились по лестнице. Я не открывал глаз, спотыкаясь и падая, не выдерживая напряжения и сдаваясь, открываясь сотням взглядов и слушая нестерпимый гвалт голосов…
Мы прошли Главную залу и вошли в коридор. Летуны над головой затрепетали и уставились на меня. Рванувшись в портал, я с трудом открыл глаза уже дома и закричал от боли.
- Андрес?! – это был мамин голос. Я лежал в неудобной позе, в лужице крови, с куском камня вместо мозга.
Она повторила мое имя, спрыгивая с портала и подскакивая ко мне. Подняла, усаживая.
- Что с тобой? Дай лед!
- Что?
- Лед!
Вытянув ладонь, я напрягся. Мысли не слушались. Прикрыв глаза, я пытался нащупать в сухой комнате влагу, собрал её, преобразовывая связи… Почувствовал холод на переносице.
- Кто это сделал?
- Император.
- Что он хотел?
Я скосил взгляд на маму. Ну, посмотри сама, ты же можешь. Я отдохну… пару минут.
- Андрес, что хотел Ранцесс? – раздельно и жестко повторила мама.
- Что случилось? – это было отец. Капельки пота стекали по его лицу, он тяжело дышал…
- Он говорил с Ранцессом.
- И…? – отец подхватил меня под руки, поднимая.
- Он был у Ранцесса! И пришел вот таким! И я ничего, ничего не вижу!
Я лежал на диване в библиотеке отца. Мама сидела напротив меня, в левом кресле. Смотрела не отрываясь, а руки тряслись крупной дрожью.
- Саш, это карточный домик… - проговорила она, и я почувствовал, увидел её страх.
- Ну… может, Целесс?
- Она его племянница!
- Она моя… - возразил я тихо, вытирая кровь с лица влажным полотенцем. Не знаю, что я хотел этим сказать, просто вырвалось. В голове было пусто. Казалось, что весь я, все знания, опыт, мысли – всё ушло куда-то вглубь, куда я сам не имел доступа.
Из подставки иллюзора возникла Целесс. Осмотрев нас, она остановила взгляд на заляпанном кровью полотенце в моей руке и, не сказав ни слова исчезла.
- Рассказывай пока, – торопила мама.
- Что именно?
- Всё. Зачем ты пошел во дворец, о чём говорили. И… - она выдохнула, посмотрев на отца.
- Я хотел взять колье Кларисс. То, в котором она была на свадьбе. Пришел во дворец и как-то сам дошел до двери Императора. Он сказал «зайди», – разлив по бокалам вино, отец передал один мне. – Император сказал, что Кларисс нет и колье тоже. Что она отдала его Андре…
- Андре?! – воскликнул отец, перебивая.
- Она вышла из тюрьмы и теперь работает в лавке магических безделушек в северной части…
Я замолчал, наблюдая за меняющимся лицом матери. Потом она и вовсе открыла рот.
- Я не мог тогда тебе рассказать, – проговорил отец. – Тогда ты испугалась бы еще больше.
Мама отвернулась, прикрыв вмиг наполнившиеся слезами глаза рукой.
- В общем, - я окинул их взглядом и решил, что могу продолжить, - что Кларисс отдала колье Андре и, не смотря на то, что её отец – Сархат - выкупил лавку, денег все равно нет.
- Сархат – отец Андры? – отец вскочил.
- Да это как раз вполне логично… - отмахнулась мама гундосо, вытирая нос.
Отец залпом выпил вино и налил себе снова. Я посмотрел на свой бокал. Значит, отец знает Андру?
- Погоди, сын… А ты-то откуда знаешь Андру? – спросил он, усаживаясь обратно в кресло и пропадая из поля зрения.
- Я зашел в лавку в последний день перед школой. Вместо Клау была уже Андра. Её не было пятнадцать лет… - повторил я, оборачиваясь. – Значит, вы знакомы?
Отец посмотрел на маму и как-то виновато кивнул.
- Её заключили за покушение на убийство…
- Кого же она хотела убить? – удивился я, вспоминая черные, полные тайн глаза.