– Извините, сэр – не могу.
– Почему? – прищурился Мейнард
– У меня есть дело. Мне надо попасть поближе к Форт Брэггу, разобраться, что там делается.
– А, да… Кажется что-то слышал. Ты хочешь найти своих сослуживцев?
– Я должен, сэр.
– Хорошо – вдруг согласился полковник Мейнард – тогда это и будет первым твоим заданием.
– То есть? – не понял я – я высказывал предложение попытаться собрать всех, кто там остался и перебазироваться сюда, в Техас.
– Именно! – сказал полковник Мейнард – решение принято. Техас готов принять любого, кто готов сражаться с оружием в руках. Нам надо разбираться с городами, где этих психов – пруд пруди. Нам нужно держать границу – в том числе мексиканскую – а там никогда просто не было. И если уж мы, волей Господа, остались, наверное, единственным штатом США, где удалось сохранить некое подобие порядка – возможно именно отсюда начнется возрождение нашей страны. Так что, как говорил один мой командир в «дурной земле» (Вьетнам – прим автора) – если я не могу тебя отговорить от этой идиотской затеи – остается только помочь. Вот и скажи – чем я могу тебе помочь…
Утром доложились генералу. Тот идею принял, хотя и сказал, что людей мне выделить не может – придется работать в одиночку. Мне они и не были нужны. Работа в одиночку в чем-то проще – не надо никем командовать и не надо ни за кого отвечать. Сам работаешь – сам и отвечаешь за сделанное. Вот и начали планировать – что делать.
В одиночку ехать нельзя, это даже не обсуждается. Если до катастрофы это была бы приятная поездка по побережью, то теперь – самое настоящее родео. Скорее всего – под пулями. Глянув на карту пришел в уныние – около тысячи трехсот миль, через территорию пяти штатов – Луизиана, Миссисипи, Алабама, Джорджия, Южная Каролина. Вдобавок, придется переправляться через великую Миссисипи, там мостов нормальных почти нет, все на паромах. Кто сейчас эти паромы контролируется – одному Богу известно. В общем – дерьмо полное.
С ходу договорились с Микки – ему нужно было во Флориду и тоже нельзя было ехать одному. Вот и решили – сначала вместе наведаться во Флориду – там нужно было решить вопрос с переправкой в Техас, а потом опять-таки вместе отправился и в Северную Каролину. «Почеши спину мне, а я почешу тебе» – вот как это называется…
Все утро просидели над картой, намечали маршрут. К Далласу решили не соваться, он кишел одержимыми, там шли бои. Решили дойти до печально знаменитого Вако (Там в 1993 году агенты ФБР осадили ферму с сектантами и при штурме перебели более 70 человек. Потом оказалось, что ничего противозаконного эти сектанты не совершали – прим автора), затем сельскими дорогами – до Тайлера, дальше на Лонгвью и уже – до Шривпорта, что в Луизиане. И дальше – избегая больших дорог (но и не удаляясь далеко от двадцатой дороги, чтобы не заблудиться), крупных городов, особо не высовываясь и не влипая в истории – дальше на восток. Там уж – как повезет…
С полковником Мейнардом согласовали наши основные задачи. Основная задача – не только добраться до Флориды и Северной Каролины, но и разведать обстановку на пути движения, узнать, если ли где группы сопротивления и наладить с ними связь. Вот только оперативно докладывать разведданные возможности не было. Спутниковая связь молчала и это было очень подозрительно – вырисовывалась такая картина, что ее глушили, причем глушили специально, отрезая военные части от источников информации и не давая договориться по связи о совместных действиях. По крайней мере, спутники над планетой висели, за несколько дней полностью выйти из строя они не могли – но связи не было, что ни делай. Поэтому взяли обычную устаревшую армейскую рацию. Километров на сто она добивала, а дальше… А дальше – будет дальше.
Заодно проговорили маршрут эвакуации для Флориды. Возможно, конечно и на вертолетах – но лучше всего – морем до Галвестона или Корпус Кристи. Ни там, ни там зачистка от одержимых проведена не была, но учитывая количество расконсервированной техники…
В общем и целом – я кое-что не понимаю. Ну, хорошо – эти самые одержимые. Страшно, опасно – кто говорит, что не боится, тот врет. Даже я – и то боюсь, страх – это нормально. Попадет такая тварь на пути, посмотрю я на вас.
Но что значит тупая, жаждущая крови тварь против танка? Против БТР? Против роты солдат? Да ничего! Даже толпа одержимых ничего не значит.
И, тем не менее – почему везде началась такая паника? Почему командование военных баз не взяло дело в свои руки? Почему это произошло только в Техасе? Взять тех, кто есть на базе, и может держать оружие в руках, выдвинуться на броне в город и спокойно отстреливать одержимых – против бронетехники они ничего не сделают. Зачистил свой район – помоги соседям. Так и можно справиться – медленно, тяжело, кроваво – но справиться. А тут видимо – ждали ценных указаний из Вашингтона, а когда дошло что их не будет – было уже поздно. Военные, твою мать…
Продумав маршрут, начали вооружаться. Оружия хватало, но кое-что еще было нужно. Микки взял несколько стандартных упаковок патронов и гранаты к подствольнику. Выморозили из Мейнарда старый М60 (М240 не дал, сволочь…) и ленты к нему. Три М72 – глянув на дату выпуска, я пришел в уныние, по идее их должны были уже списать. Несколько бронников – не наденем, так на окна повесим, так русские делают, видел. У Микки автомат с подствольником и УЗИ – прекрасное оружие для водителя. Одной рукой машину ведешь – другой стреляешь. Автомат тяжелый, поэтому отдача с одной руки стрелять позволяет. Еще взяли четыре – с запасом – тактические рации с гарнитурой hands free – наиполезнейшая вещь… А больше нам ничего и не было нужно – кроме одного. Но тут уже ждать придется.
Ехать решили на одной машине – на моей. Большой пикап со спаренной кабиной, с мощным двигателем, с большим кузовом – типичная «фермерская» модель. Единственная проблема – топлива много жрет. Зато двигатель старый, без турбонаддува, неприхотливый и переваривающий все что горит. Шевроле С-10, на котором здесь ездил Микки и в подметки Форду не годился. Один водитель, один стрелок, потом меняемся. В кузове оборудовали какое-никакое место для стрельбы, с помощью местных умельцев наварили дополнительные усиленные борта из тонкой брони – получился своего рода кузов, он же защита от пуль. Вообще, поклажи везли с собой столько, что пришлось сложить заднее сидение и набить отсек за водительским креслом до отказа. Поставили в колеса специальные вставки как на броневиках – чтобы не париться с проколами. Бандиты, скорее всего первым делом стреляют по колесам, а машина остановится – грабят. Известное дело.
В час дня по местному, наконец-то привезли Пита и самое главное – из дома привезли Барретт М82, который я оставил себе, и без которого в поездку не отправился бы. Мощная, универсальная машинка, может работать против живой силы, против легкой бронетехники и даже против летательных аппаратов. Если нет пулемета Браунинг М2 – то Барретт самое то. Патронами к ней здесь, на базе, нас могли завалить. Специальных снайперских не было вообще – зато обычных пулеметных, в том числе бронебойных – как грязи. Хорошая штука.
Коротко переговорил с Питером, объяснил ситуацию. Сказать, что он был не в восторге от идеи проехаться по южным штатам – это ничего не сказать, но отговаривать меня не стал, знал что бесполезно. Пожелал мне удачи, обнялись по-братски напоследок…
И ровно в шестнадцать ноль-ноль по местному времени мы тронулись в путь. На восток…
Катастрофа, день двадцатый
Граница, район Лонгвью, штат Техас Утро
22 июня 2010 года
– Ни хрена себе… Это что у вас тут за табор… – присвистнул я, глядя на огромное скопище машин сразу за наскоро кинутой колючей проволокой, отделяющий Техас от остального мира.
– Беженцы, сэр… – ответил немолодой, гражданского вида майор с табличкой «Гаскойн» на груди, хоть на мне не было ни формы, ни знаков различия, офицеров в нас он угадал безошибочно – стоят табором. Все равно рядом с нами безопаснее…
Еще бы не безопаснее – на посту танк М551 и самоходка «Вулкан» на базе М113. Это не считая более легких Хаммеров. Ни один бандит не сунется…
– А что к нам не пускаете?
– Приказа нет, сэр… Они не из нашего штата, наших – пускаем.
Интересно… В принципе правильно, свой дом каждый сам должен чистить, а не к соседу бежать чуть что. Проблем с беженцами полно, а мы и со своими одержимыми до конца не разобрались. Разберемся – поможем и соседям…
– Слушай, майор … – по-свойски начал Микки – здесь есть какой-нибудь типа авторитет, ну чтобы расспросить, что впереди творится?
– Да есть то есть… Только вы зря туда ехать собираетесь, там по слухам беспредел полный. Я от беженцев наслушался – колонии все разгромили, бандиты по дорогам шастают. Еще какие-то есть… Последнее меня заинтересовало.
– Еще какие-то – это какие, майор?
– А черт его знает… – неопределенно ответил майор – беженцы много всякой хреновины говорят. Что там какие-то армейские, но не из армии США, а из какой-то другой. Сами подумайте, сэр – ну откуда тут чужой армии взяться? Сплетни…
– Оно так… Так найдешь нам, с кем поговорить?
– Найдем… Следуйте на мной, сэр…
Микки пошел куда-то за майором – пограничником, я же сел на капот машины, разложил пачки с патронами и начал набивать магазины. Дело такое – убивает время и изгоняет скверные мысли. Разорвал упаковку с патронами, взял пустой магазин, щелк, щелк, щелк. Снаряженный в сторону, новый – и снова – щелк, щелк, щелк…
Пока руки работают, голове тоже надо работать – немного пофилософствую. Как же мы дожились до жизни такой…
Вторая поправка – та самая про well controlled militia и право граждан на ношение оружия. Все-таки отцы-основатели были намного мудрее нас, это сразу видно…
Что такое well controlled militia? Это, по сути, гражданское ополчение, которое имеет дома оружие и проводит совместные тренировки. На всякий случай.
И что получилось? Как же мы так оскотинились? Ополчение – это значит – ТЫ и только ТЫ отвечаешь за судьбу страны, должен быть готов защищать ее от всех врагов – внешних и внутренних. Никто другой – только ты.
А что у нас сейчас? Пацифисты – оружие брать в руки не моги! Как же – один псих с автоматом в класс с детьми, или в закусочную ворвался – все оружие поотбирать, заодно и руки отрубить. От греха подальше. Лучшее средство от головы – однозначно топор.
И начиная годов с семидесятых любителей оружия гнобили. Вводили новые запреты, отбирали оружие, BATF (Бюро по оружию, алкоголю и табаку – одна из спецслужб США – прим автора) постоянно какие-то мутиловки мутила чтобы лицензии у честных людей поотбирать, заодно и в тюрьму посадить на пару лет. Отчитаться красиво. Либералы орали – что в стране у нас вооруженные бандиты, расисты, экстремисты, ненавидят негров, мексиканцев, готовят переворот… И одновременно – наращивали штат спецслужб, расходы на армию раздули – больше чем у всего остального мира. Министерство безопасности Родины – сто двадцать тысяч человек туда наверстали. Сто двадцать тысяч! И ведь ни одну службу не закрыли, это ЕЩЕ сто двадцать тысяч в дополнение к тем бездельникам, что были до этого.
Воевали – куда только не лезли… В Ираке – мы, в Афганистане – мы, базы по всему миру – опять мы! Что мы в Ираке потеряли – до сих пор додуматься не могу. Хотя нет, знаю – честь и совесть мы там потеряли. Веру в свою страну и в то, что Америка всегда – за правое дело. Тупо – влезли в бесконечные кровавые местные разборки одним из участников. Десяток тысяч американцев потеряли – военных и гражданских. Техники сожгли до… Вот это – мы там действительно потеряли… Какая страна это выдержит?
А что теперь? А теперь – стоим! Табором!! Твою мать!!! Армия защитит, полиция защитит, ФБР защитит – хрен! Ты себя не защитишь – никто не защитит! Так было. Так есть. Так будет. И так должно быть! Все эти бездельники (кроме может быть, армии, да и то – частью) только и годятся, чтобы осваивать бюджетные средства. Что это самое пресловутое Министерство безопасности Родины хоть чем-то помогло?! Да ничем – жидко обделалось, как и всегда до этого обделывались! Суки…
Вот теперь и стойте. Ума набирайтесь. И я – под пулями – тоже ума набираться поехал!
– Алекс?
– А? – я повернулся, увидел Микки и того же майора, коменданта приграничной зоны…
– Короче. Впереди – жопа. Луизиана полностью в руках бандитов. Все колонии разгромлены плюс Новый Орлеан. После потопа (Не помню, в каком году, в 2005, если память не изменяет, Новый Орлеан затопило во время урагана. Прорвало дамбы. Нормальную спасательную операцию провести не смогли – в результате разыгралась трагедия. В городе несколько дней хозяйничали вооруженные банды, доходило до уличных боев. После этого потопа город так и не ожил – зато стал прибежищем для контрабандистов и разного криминала – поскольку стоит, считай на самом берегу Мексиканского залива и много брошенных строений. Во время катастрофы просто всплыло наружу все то, что раньше было здесь тайно. Кстати – история новоорлеанского потопа яркое свидетельство того, к какому разгулу бандитизма может привести даже локальное стихийное бедствие – прим автора) его не чистили ни фига, там еще до катастрофы такой рассадник был… Короче – стреляют на каждом шагу, на дорогах, в городах, везде. Одержимых – не так много, но есть. Бандитов по любому больше. В Миссисипи чуть получше, дальше – неизвестно. Как пойдем?
– Как техасцы – мрачно сказал я – с рукой у кобуры…
Дорога на Шривпорт, штат Луизина
Утро 22 июня 2010 года
– Стоп… – я постучал в заднее стекло кабины пикапа, но Микки просек ситуацию сам, и уже притормаживал…
Скверное место. Дорога плохая, ухабы, но самое главное – зеленка! С обеих сторон. Видимо фермерское поле, растет проклятая кукуруза метра под два высотой. Если выскочит кто и на пикап бросится – охнуть не успеешь.
А впереди, метрах в сорока – машина. Старый джип «Шевроле» в бело-синей полицейской раскраске с мигалками. Изрешеченный пулями – явно были видны дыры проделанные картечью на кузове, заднее стекло джипа было разбито – стреляли вдогон… Проехать мимо? Остановиться? Если впереди засада – ждут новых лохов?
– Что думаешь? – я наклонился к окну машины
– Аккуратненько подъезжаем. Глянем. На крайняк – тебя борта кузова защитят, у меня броник висит. Тебе проще прикрыть, у тебя в кузове – свобода маневра.
– Делаем!
На всякий случай бросил взгляд на Вепрь – сорок пять патронов, патрон в патроннике, переключатель на автоматическом огне. Подходите, кому жить надоело…
Покачиваясь на ухабах, на самой минимальной скорости, Форд тащился вперед. Я до боли в глазах всматривался в кукурузные заросли по обе стороны – и ничего. Но что-то тут было – красная лампочка в голове подавала сигналы тревоги…
Внезапно что-то будто толкнуло меня под руку – вскинув автомат, я нажал на спуск, поливая огнем зеленые заросли чуть в стороне от машины. И точно – вскрик, а в следующую секунду грохот дробовика, сразу – еще выстрелы. Дробь срезала толстые стволы кукурузы, с противным визгом хлестанула по машине. Так и думал – засада!
Пикап рванулся вперед – Микки отлично знал как себя вести в засадах и в командах не нуждался – но я ждал этого и толчок не свалил меня с ног. Удержавшись на ногах, я высадил магазин очередями, стараясь достать засевших в зарослях кукурузы стрелков. Достал, нет – не знаю, через пару секунд хлестанул новый залп – уже менее плотный. Добив остаток патронов, я отстегнул магазин, перевернул и вставил новый, передернул затвор….