Дети, дрожащие от страха, казахские дети! Вот что было толще и крепче любой брони и Курт это знал.
— Ну-ну, вперед! Да не дрожите вы, как испуганные овцы. Бараны казахские, идите, смелее, смелее.
Курт в окружение трех ребятишек поднялся по трапу. Мать-казашка видела своих детей, которых уводили бандиты. Она вопила, причитала, безутешно рыдала. Пятидесятилетний казах-отец даже не смотрел свою жену, он провожал взглядом детей, он смотрел на них так, словно бы через взгляд хотел передать им всю свою силу, его губы дрожали, произнося слова молитвы. Какому Богу он молился, ни Подберезский, ни Александр Шмелев, по кличке Пехота, естественно не знали. Наверное, и сам Ашиб в эти страшные минуты напрочь забыл имя своего бога, но слова молитвы почему-то вспомнились.
Когда дверь самолета захлопнулась, по морщинистым желтым щекам казаха покатились крупные слезы, плечи задрожали, жена рядом билась в истерике.
— Будьте вы прокляты, шакалы безродные! — закричал казах, вскидывая глаза к небу, затянутому низкими тучами, серыми, как бетон взлетной полосы.
Сильвестр, держа в одной руке автомат, а в другой пистолет, был в кабине, рядом с летчиком.
— Уйдут, уйдут! — со сжатыми кулаками бегал рядом с машиной майор спецназа Пантелеев и командир отряда по борьбе с терроризмом. — Надо было брать!
— Да не кричи ты, майор, — не выдержал Подберезский, — все будет чики-чики, не вопи как баба.
— Как ты со мной…
— Да пошел ты! — махнул рукой Подберезский, — я не твой подчиненный, ты мне не командир.
— Понаехало сюда всяких, — чертыхнулся майор Пантелеев.
А Андрей Подберезский и Шмелев лишь улыбнулись, переглянувшись.
Савельев сорвал с себя бронежилет, бросил к ногам каску.
— Что за чертовщина такая! Эти бандиты не люди, самые настоящие звери! Знаете, генерал, они своих перестреляли, там на холме в гараже своих расстреляли. Представляете, как бешеных собак.
— Да, они нелюди, — сказал генерал, — но с их требованиями мы вынуждены считаться. А где Рублев?
Полковник Савельев встрепенулся.
— Где ваш командир? Где ваш этот, как вы его называете?
— Комбат.
Подберезский поморщился, словно у него заболел зуб, он не любил когда Иваныча, их командира, их батяню, всякие разные звали Комбатом.
Он считал, что такое право имеют лишь те, кто служил под началом Бориса Ивановича Рублева, кто был вместе с ним в Афгане, в страшных ущельях, в жутких передрягах, в жестоких боях.
— Так где ваш Рублев, мать его так! От него одни проблемы.
— Успокойтесь, полковник!
— Спокойно, — сказал Подберезский, — не надо нервничать, наш Комбат там, — он кивнул головой на транспортный самолет, от которого уже отъезжал трап.
— Что? — лицо Савельева вытянулось, глаза испуганно захлопали. — Как это там?
— Просто, — ответил Подберезский спокойно, словно бы он был генералом, а полковник Савельев простым сержантом, — Вот так-то. Там наш Комбат лежит, скрючившись в ящике.
— Кто разрешил? Что за самоуправство?
Подберезский кивнул на генерала ГРУ, который стоял рядом с казахами.
Савельев плюнул себе под ноги, а затем как-то обреченно махнул рукой, дескать, делайте что хотите, черт с вами.
«Я готов отвечать за все, то есть за все провалы, промахи и ошибки. Вообще, судите и наказывайте меня, я готов положить голову на плаху».
— Так куда летим? — обернувшись из кабины-пилота, прокричал Сильвестр.
Курт, окруженный детьми, подошел к нему, продолжая сжимать пальцами гранату, и громко крикнул:
— Курс на Чечню! На Грозный! Сядем там, с чеченцами мы договориться сможем за деньги, а если они откажутся нас принять, летим на Ближний Восток.
Надеюсь, керосина у вас хватит? — Курт нервно засмеялся.
Сивакова уже в который раз передернуло от этого жуткого смеха.
«А что если пальцы Курта разожмутся или их сведет неожиданная судорога? Что тогда будет?»
Он опасливо посмотрел на правую руку Курта, увидел выкрашенную в зеленый цвет гранату и побелевшие от напряжения суставы, затем прошептал с присвистом:
— Слушай, Курт, а ты не боишься, что твои пальцы разожмутся.
— Боюсь, — спокойно ответил тот, — когда взлетим, я постараюсь от нее избавиться. Сильвестр, скажи им, чтоб взлетали, ткни им в затылок стволом.
Чтоб боялись, как нагадившие щенки дрожат.
Летчики, действительно, были испуганны, они понимали, что влипли, они, конечно же, могли отказаться и не лететь, но отказ грозил большими неприятностями.
— Я хочу выпить. Надеюсь, водка у вас есть в самолете?
— Конечно, есть, — ответил Сиваков Курту, когда мы сюда летели, водку загружали.
— Тогда принеси мне бутылку.
Самолет еще только вырулил на взлетную полосу, моторы заревели, набирая обороты.
— Ну, с Богом, — пробормотал Курт, беря левой рукой бутылку, и сделал несколько глотков, — холодная, это хорошо, — он вытер губы. — Ты бы тоже выпил, Сиваков?
— Нет-нет, — затряс Сиваков головой.
— Сильвестр, глотни.
Тот зажав автомат под мышкой, а пистолет продолжая держать в правой руке, взял бутылку и тоже сделал несколько глотков. Он пил так, словно бы это была не водка, а вода из-под крана.
— Ну вот, сейчас взлетим.
Транспортный самолет медленно разгонялся, словно бы ему не хотелось отрываться от земли и подниматься в серое, затянутое облаками небо. Но все-таки колеса оторвались от бетона взлетной полосы, самолет несколько раз тряхнуло. В грузовом отсеке послышался стук.
— Что это? — испуганно дернул головой Курт.
— Ящики посыпались, я их туда втащил.
— Ящики, ну-ну. Сильвестр, ты хорошо все осмотрел?
— Хорошо, — ответил тот, — в каждый угол заглянул.
— Не волнуйся, Курт, — сказал Сиваков.
— Да, тебе, по-моему, надо больше волноваться, чем мне, Сиваков. Иди, посмотри, что там такое.
Щека Курта несколько раз дернулась.
— А теперь, — обратился он к пилотам, — отключите связь, я не хочу, чтобы вас инструктировали, вы меня поняли?
Пилотам ничего не оставалось делать, как выполнить приказание. Самолет постепенно набирал высоту, чтобы затем взять курс на юго-запад, куда приказал лететь Курт.
Сиваков открыл дверь и заглянул в полутемный грузовой отсек. Минут через семь он вернулся.
— Ну что там?
— Коробки развалились.
— — Не понял, как развалились.
— Упали, — уточнил Сиваков, перекрикивая рев моторов.
— Дверь закрой! — бросил Курт громко и зло.
Его лицо уже стало бесстрастным, он сделал еще несколько глотков водки и опять вытер губы рукавом.
— Да не дрожите вы! — прикрикнул он на перепуганных детей, — чего вы дрожите, хоть на самолете вас дядя Курт покатает.
От такой шутки пилотам стало не по себе.
* * *На аэродроме в это время один из казахских генералов кричал в трубку спутникового телефона.
— Полковник, ты меня понял?
— …
— Понял или нет?
— Я тебе приказываю, поднимай истребители! Самолет должен быть уничтожен, да, министр в курсе.
— …
— Полковник, ты что, погонов хочешь лишиться?
Я тебе даю двадцать минут и не больше, самолет не должен вылететь за территорию Казахстана. Ты меня понял?
— …
— Да, действуй.
После телефонного разговора военные переглянулись.
— Скажем, что это была авиакатастрофа. Погибло два пилота, всего лишь два пилота, ну и что из того?
Самолет русский, да мало ли их разбивается, одним больше, одним меньше. Зато все будет тихо.
Если бы это слышал Комбат, он проклял бы двух генералов и обрушил на их головы отборный русский мат. Но сейчас Борису Рублева было не до этого, он лежал, поджав ноги на дне железного ящика и даже не подозревал, что сверху на ящик навалена почти тонна наркотиков. Борис Рублев попытался сдвинуть крышку, но она не поддалась.
«Что за чертовщина!»
Еще одно усилие, еще, суставы захрустели.
«Неужели вся моя затея провалится? Провалится из-за ерунды, из-за того, что я лег в этот ящик и не подумал, что сверху его могут завалить каким-то барахлом.»
— Ну же, Борис Иванович, — приказал сам себе Комбат, — давай действуй. Тебе ведь не впервой.
Невероятным усилием, задыхаясь, Рублев смог-таки сдвинуть рифленую металлическую крышку.
— Еще, еще!
Как раз в этот момент самолет попал в воздушную яму, его сильно тряхнуло, ящики сдвинулись в сторону. и посыпались, падая.
— Да, что там за чертовщина такая? — Курт грозно взглянул на Сивакова.
— Да, ящики, мать их так, — сказал Илья Данилович, — эти козлы свалили их как могли, времени у меня было в обрез, да и не кладовщик я, Курт, чтобы знать, как их складывать надо. Свалили, как могли.
— Сейчас пойдешь и соберешь, дорога неблизкая, лететь нам часа два, а то и больше, так что придется тебе попотеть, раз мозги не сработали на земле.
Сильвестр стоял за спиной у пилотов, по его лицу катился пот. Пальцы правой руки Курта уже цепенели, он понял, что еще может держать гранату минут пять от силы десять, его рука не железная, не кузнечные тиски. Пальцы уже начали немного подрагивать, а в кончиках и под ногтями было такое ощущение, что пальцы протыкают тонкие иголочки.
Курт выругался, посмотрел на свою руку, сжимающую гранату, затем взял мальчишку-казаха за плечо.
— Вы стойте здесь, а я пойду избавлюсь от нее, а то пальцы немеют, — и толкая перед собой левой рукой дрожащего мальчика, Курт двинулся к грузовому отсеку.
Он долго возился с дверью, наконец, смог ее открыть и заглянул в полумрак грузового отсека, где горела лишь одна маленькая лампочка.
— Иди вперед, не бойся, иди к той двери, вон к той стенке.
— Дядечка, дядечка, — мальчик обернулся, запрокинул голову, — не бросайте меня вниз, не бросайте.
— Да не бойся ты, ублюдок казахский, щенок, никто тебя бросать не собирается. Будь рядом со мной.
Подойдя к двери, Курт принялся ее открывать левой рукой. Пистолет он засунул за брючный ремень, автомат болтался на плече. Открывать дверь левой рукой было неудобно, тем более уже ныли пальцы правой и это выводило Курта из себя. Наконец, он смог это сделать. В самолет со свистом ворвался холодный воздух, Курт даже отшатнулся.
Мальчишка закричал:
— Дядя! Дядя! Не бросай!
— Заткнись, урод! — перекрикивая рев моторов рявкнул бандит.
Он высунул руку в открытую дверь и попытался ее разжать. Но пальцы настолько оцепенели, что не хотели слушаться.
— Мать твою так! — выругался Курт, но граната словно прилипла к руке. — Да будь ты неладна, сука долбаная!
Наконец, пальцы разжались, Курт с облегчением вздохнул, тряхнул рукой. Мальчик-казах стоял рядом с ним, дрожа, как осиновый лист, он был уверен, что этот злой небритый дядька выбросит его из самолета и он полетит вниз и будет падать долго-долго, и его сердце разорвется от страха раньше, чем он долетит до земли. Курт захлопнул дверь и повернул железную ручку.
И именно в этот момент из темного угла из-за коробок, в которых лежали наркотики, как зверь, бросился на него Комбат и нанес сокрушительный удар рукояткой пистолета по голове. Но, наверное, провидение было на стороне бандита, а может быть, сам дьявол решил защитить Курта. Как раз в этот момент самолет дрогнул, его качнуло, и удар Комбата, который должен был уложить Курта на месте, а на меньшее Комбат не рассчитывал, лишь сорвал кожу на затылке бандита.
Курт развернулся, мальчишка-казах упал и покатился, Курт тоже падая, выхватил пистолет.
Но Рублев, которого переполняла ярость и бесконечная злоба, нанес Курту удар кулаком левой руки. Удар пришелся в шею, прямо под нижнюю челюсть. Курт захрипел, Комбат навалился на него и дважды ударил головой о дверь, затем вырвал пистолет из рук и повернулся к мальчишке, прижав палец к губам.
— Тише, тише! Не кричи! Слушай друг, ты уже большой. Подойдешь сейчас к двери и скажешь тем, что дяде стало плохо, чтобы кто-нибудь ему помог. Ты понял?
Мальчишка заикающимся голосом пытался что-то сказать. Но Комбат понял, что времени у него в обрез, и опять горячо, но сурово зашептал на ухо ребенку:
— Подойдешь к двери и позовешь кого-нибудь из взрослых. Кстати, сколько их?
Мальчишка показал три пальца.
— Что там еще три бандита? Их трое?
По расчетам Рублева бандитов должно было быть трое, Курт сейчас лежит в бессознательном состоянии. Комбат перевернул его лицом вниз и ремнем от автомата быстро крепко-накрепко связал Курту руки, понимая, что тот может прийти в себя, затем опять перевернул на спину и затолкал в рот грязную тряпку.
— Иди, малыш, иди. Позови кого-нибудь.
— Эй, дядя, — закричал мальчишка, обращаясь к Сивакову, но тот из-за рева самолетных моторов не услышал его тонкого голоска. Тогда мальчик побрел.
Сиваков вдруг повернул голову, увидел открытую дверь, грузовой отсек и мальчишку, медленно бредущего к нему.
— Там дяде плохо.
— Что-что? — крикнул Сиваков.
— Дяде плохо. Живот…
Про живот Комбат мальчишке ничего не говорил, это была детская фантазия, но очень похожая на правду, тем более произнесено это было вполне натурально.
«Перепсиховал, да еще водка, — подумал Сиваков, — волнение и водка, вот его и выворачивает».
— Ладно, пойду гляну. Сильвестр, Курту плохо, тошнит, наверное, блюет в грузовом отсеке. Пойду гляну, что к чему. Может, наркоты нанюхался.
— Давай.
* * *Звено истребителей с военного аэродрома уже шло на перехват транспортного самолета. Это были четыре «МиГа», за штурвалами которых сидели летчики-казахи. Они получили задание от командира полка уничтожить транспортный самолет. А зачем они должны его уничтожить, летчики не задумывались, они обязаны выполнять приказ. До цели по расчетам было минут восемь-девять лету.
— С земли поступило подтверждение, что курс истребителей правильный.
* * *«Ну и слабак же ты, Курт, — идя к двери грузового отсека, думал Сиваков, — вот мне хоть бы что, хотя и волнуюсь не меньше твоего. Слабак! Слабак».
Сиваков был рад, что хоть в чем-то он превосходит Курта. Но едва он переступил невысокий порог и сделал шаг в полумрак грузового отсека, ему под ребра с левой стороны уперся ствол пистолета.
Сиваков судорожно дернул головой и увидел немигающие глаза незнакомого мужчины и сведенные к переносице брови. Выражение лица было мрачным и не предвещало ничего хорошего.
— Если ты шевельнешься или пискнешь, я пристрелю тебя на месте. Если хочешь жить — молчи.
— Кто ты? — выдавил из себя Илья Данилович.
Это и решило его судьбу, короткий и резкий удар в пах буквально подбросил Сивакова в воздух и, падая, он получил еще один удар пистолетом по затылку. Но с грохотом упасть Комбат ему не позволил. Он, его, как пластиковый мешок с дерьмом, которое человек опасается разбрызгать, аккуратно оттащил в угол, за коробки с наркотиками и забросил в ящик, затем задвинул крышку, несколько мгновений подумал и защелкнул замки.
— Полежи на моем месте, может быть, тебе там понравится.
«Ну, Комбат, остался еще один. И с ним ты должен разобраться. Он один, и ты один», — в третьем лице подумал о себе Борис Рублев.
* * *На экранах радаров боевых истребителей, идущих на перехват цели, уже высветилась яркая точка.
Транспортный самолет.
Ведущий звена уже готовился к атаке, понимая, что сбить транспортный самолет не составит большого труда, все будет так, как происходит обычно на маневрах. Цель зафиксирована.
Остается лишь нажать на красную кнопку.
* * *Сильвестр с пистолетом в правой руке и бутылкой водки в левой обернулся. Комбат рисковать не хотел, поэтому первым нажал на курок, Сильвестр вздрогнул, пуля вошла ему точно в центр лба, в его глазах застыло удивленное выражение и силуэт мужчины, стоящего в дверях.
Бандит качнулся и упал лицом вниз.
Летчики вздрогнули.
— Спокойно, мужики, связывайтесь с землей.
— Кто ты? — спросил командир самолета, хватая наушники и включая связь.