— Понятно, — Серегин нахмурился оттого, что, на самом деле, ему ничего не было понятно — слишком много еще недоговоренного оставалось между ним и Катей… Андрей вдруг, словно вспомнив что-то, обернулся к окну: — Бляха-муха! Они же сейчас жилмассивы отрабатывать начнут!
К подворотне дома быстро подбегала группа крепких мужчин, в одном из которых Обнорский по прихрамывающей походке узнал Витю Савельева. Серегин отскочил от окна, быстро огляделся — а Катерина, наоборот, прижалась к подоконнику и сказала совершенную глупость:
— Надо уходить!
— Дура! — рявкнул Обнорский. — Господи, ну какая же ты дура! Куда уходить — они уже во дворе… Нас могли в окно заметить… Я-то — мудак, мог бы сообразить! Так, сейчас, сейчас…
Взгляд его упал на тахту и лежащий на ней свернутый плед. Серегин кивнул какой-то своей мысли и быстро стащил с себя свитер, одновременно скидывая кроссовки:
— Быстро! Раздевайся — ложись под плед! Начнут ломиться — отбрешемся как-нибудь… Я ксиву покажу… Главное, чтобы тебя не опознали… Живо, живо!
Он уже расстегивал на себе рубашку, когда, переведя взгляд, увидел, что Катя держит в руке пистолет, ствол которого ходил ходуном:
— Ты чего? Откуда «пушка»? Ой, дура! Ну, дура! Совсем спятила?
Катерина замотала головой:
— Я… если ты меня сдашь — я успею… Я в тюрьму больше не хочу… Терять мне нечего, Палыч там меня достанет…
— Что за бред?! — чуть не в полный голос заорал Андрей. — Ты, дура, ясно тебе или нет? Живо ложись в койку, а «ствол» мне отдай!…
— Нет…
— Да и черт с тобой — ложись со «стволом», только живее! Бля, ну надо же — какая дура!
Увидев, что Катерина полезла на тахту полностью одетой, Обнорский, успевший уже раздеться до пояса, не выдержал и заматерился:
— Совсем ебанулась?! Ты что? Раздевайся живо! Скажем, что трахались здесь, ясно тебе? Ну, уродка, ну, блин…
Катя замерла, и в этот момент в дверь начали звонить. Андрей чертыхнулся, быстро выпрыгнул из штанов, содрал с себя носки и трусы — уже совсем не стесняясь Катерины, и обмотал вокруг бедер рубашку… Катя, чуть помедлив, последовала его примеру — в одно движение сняла с себя свитер с блузкой и лифчиком, расстегнула юбку и стащила ее вместе с трусиками и колготками — на одно мгновение Обнорский увидел ее полностью голой и, несмотря на нервную, прямо скажем, обстановочку, вдруг ощутил, что его словно горячей волной окатило… Катя швырнула ком одежды за изголовье тахты, подхватила пистолет и укрылась пледом… А в дверь между тем уже начали колотить и, видимо, не только руками:
— Открывайте, милиция! Открывайте, мы знаем, что вы в квартире!!
Обнорский глубоко вдохнул и выдохнул, вынул быстро на всякий случай из куртки газетное удостоверение и засунул его в карман обмотанной вокруг бедер рубашки… Перед тем как открыть гулявшую под ударами дверь, он перекрестился — и, видимо, это помогло, потому что первым в квартиру влетел Витя Савельев с пистолетом в руке… Обнорский не был с Витей в каких-то особенно приятельских отношениях, но они друг друга знали и, более того — Витя очень уважал журналиста Серегина за его материалы. Поэтому Савельев, конечно же, сразу узнал Обнорского, даже несмотря на его более чем странный внешний вид и отсутствие света в прихожей:
— Андрей?! Ты что здесь?!…
Обнорский отступил на шаг, загораживая своим телом вход в комнату — а в квартиру с лестницы уже заходили еще двое каких-то смутно знакомых Андрею оперов… Серегин «надел» налицо идиотско-растерянное выражение и ответил, моргая глазами:
— Я? Я здесь, извини, трахаюсь… А ты — чего? Ты что — следишь за мной, что ли? Чего стряслось-то, Витя? Что за шухер?
— Да у нас тут… мероприятие одно… — помявшись, выдавил из себя Савельев, не зная, как поступить в деликатной ситуации.
— Мероприятие? Какое? — быстро переспросил Обнорский, поправляя сползавшую с бедер рубашку.
— Да так, — Витя неопределенно покрутил левой рукой и посмотрел на оперативников, выходивших их кухни — они отрицательно покачали головой.
— Ребята, на лестнице меня подождите.
Оставшись с Обнорским в прихожей наедине, Савельев помялся, но потом все же сказал:
— Старик, ты извини, но… Дай-ка я все-таки комнату гляну — для спокойствия душевного…
Возразить Андрей ему не успел — да и бессмысленно было возражать в такой ситуации… Витя отодвинул его от входа и шагнул в полутемную комнату.
Открывшаяся ему картина не могла не радовать глаз — на тахте лежала полуукрытая пледом голая брюнетка — насколько Савельев успел заметить — очень красивая, глазастая и с крепкими, волнующей формы грудями.
— В чем дело? — капризно сказала женщина, подтягивая плед к самому подбородку. — Что вам надо? Андрюша, ты где? Что здесь происходит? Кто это?!
— Не волнуйся, лапенок, — откликнулся Обнорский, протискиваясь в комнату мимо замершего у входа Савельева. Это свои, это… Это мои друзья…
— Друзья?! — голос брюнетки зазвенел, приближаясь к истерическим ноткам. — Какие друзья?! Ты что, решил групповуху тут устроить?!
— Да не волнуйся ты! — огрызнулся Серегин, умоляюще глянув на Витю — тот бегло осмотрел комнату, ничего подозрительного в ней не обнаружил и шагнул обратно в прихожую, буркнув женщине виновато:
— Извините, девушка…
Андрей выскочил за ним следом:
— А что случилось-то? На тебе лица нет…
— Так, — махнул рукой Савельев и скривился. — Ерунда всякая… Потом шефу позвонишь — он тебе сам все расскажет, если сочтет возможным… Ладно, извини за то, что кайф тебе обломал.
— Да брось ты, — улыбнулся Обнорский, — Я же понимаю — бывает… Только, старик, — Андрей понизил голос до доверительного шепота. — Я очень тебя прошу, чтобы все это — между нами, ладно? Телка эта, — Серегин мотнул головой в сторону комнаты, — она, ведь, не совсем моя жена, точнее — совсем не моя жена, понимаешь?… Мне лишние разговоры ни к чему, ты уж пойми как-то…
— Век воли не видать! — поклялся Савельев, пряча улыбку. — Падлой буду! Ничего не видел, ничего не слышал.
— Спасибо, с меня сто грамм и пончик… Ну, бывай…
Витя, матерясь в душе, вышел на лестничную клетку — там уже опера стучали и звонили в другие двери…
Обнорский на негнущихся ногах вернулся в комнату, постоял немного, а потом обессилено сел на тахту, рядом с замершей под пледом Катериной:
— Кажись, пронесло…
На него вдруг навалилась чудовищная усталость, по телу побежал нервный озноб… Катя дотронулась рукой до его плеча, почувствовала дрожь (да ее и саму поколачивало, честно-то говоря) и вдруг, видимо, до конца не осознавая сама, что делает, потянула Андрея на себя, откидывая плед:
— Иди сюда… Холодно…
Обнорский, не глядя на нее, лег под плед, ощутив прикосновение к горячему бедру. Он вздрогнул, повернулся к Катерине — и только в этот момент до него дошло, что она по-прежнему сжимает в правой руке пистолет.
— О, Господи, — сказал Андрей и осторожно забрал у нее оружие. Катя не сопротивлялась. Серегин поставил пистолет на предохранитель и, не глядя, тихонько положил его на пол… Потом он обнял Катерину и прижался к ней всем телом…
Они отдавались друг другу молча, без слов — да и что они могли бы высказать словами? Любые фразы, наверное, прозвучали бы фальшиво. Они очень мало знали друг друга, но интуитивно чувствовали, что один другому не враг… Оба пережили очень тяжелый день, во время которого каждый не раз почти доходил до нервного срыва. Конечно, между ними не возникло никакой любви с первого взгляда — да о какой любви в таких раскладах, вообще, могла идти речь? Просто оба очень устали от взаимного недоверия, а, как известно, физическая интимная близость как раз очень способствует возникновению и укреплению доверия… Они ласкали друг друга словно звери, закреплявшие таким образом договор о союзе и ненападении. А еще — оба инстинктивно почувствовали, как измотаны одиночеством, измотаны до такой степени, что терпеть его дольше уже не было сил…
Когда все кончилось — они долго лежали неподвижно в какой-то прострации, боясь пошевелиться… Наконец, Андрей осторожно перевернулся на левый бок и начал ощупью нашаривать на полу рубашку, чтобы достать из нее сигареты.
— Закури и для меня, — тихонько попросила Катя.
Обнорский молча кивнул и зажал губами сразу две сигареты, поднеся к ним огонь зажигалки…
Спалив свою сигарету до середины (пепел они стряхивали прямо в пачку, сигареты оказались последними) — Андрей вдруг спросил:
— Слушай, Катя… Я одного понять не могу. Зачем ты в «Европе» остановилась? Ты что, не знала, что там Палыч часто бывает?
— Знала, — прошелестел ответ. — Знала, конечно… Поэтому и остановилась… Я думала, что если у старика сорвется — тогда я сама…
— Понятно, — кивнул Обнорский. — Что-то в этом роде я и предполагал.
Он загасил окурок в пачке, вздохнул и спросил:
— Надеюсь, ты эти глупости уже из головы выкинула?
Катерина ничего не ответила, Серегин подождал немного, а потом сказал твердо:
— Пойми ты — так его не взять… Тебе охрана даже подойти не позволит, пропадешь ни за что…
Катя сверкнула в темноте белками глаз:
— Пойми и ты — я, пока с ним не рассчитаюсь, жить не смогу… Так что… Другого-то выхода нет…
— Другой выход всегда есть, — возразил ей Андрей. — Всегда… Просто иногда его увидеть очень сложно… Но сложно — это не невозможно… Я тоже хочу с Палычем поквитаться… И при этом я не уверен, что смерть для него — адекватное воздаяние. Нет, с ним надо как-то по-другому… Твоя ошибка в чем была — ты по стандарту пошла, попыталась ударить туда, где он ждал удара… Он же все время о покушениях на свою жизнь беспокоится, он готов к этому. Нет… Его надо как-то нестандартно ковырнуть, что-то необычное надо выдумать, что-то неожиданное сочинить…
— А что тут сочинишь? — вдохнула горько Катерина. — Ты думаешь, я не пыталась?
— Пыталась, конечно, — согласился с ней Серегин. — Но на горячую голову, на нервном напряге… А, знаешь, как итальянцы говорят? Месть — это такое блюдо, которое подают холодным… Только когда голова спокойная и ясная, она может что-нибудь этакое сочинить. Понимаешь?
— Понимаю, — она снова то ли вздохнула, то ли всхлипнула. — Но я больше не могу, у меня уже сил нет.
— Это ничего, — приобнял ее Андрей. — Я с тобой своими поделюсь… Вместе — обязательно что-нибудь родим.
— Что?
— Не знаю пока… У меня маловато информации, но я чувствую — все получится… Только нам с тобой очень о многом поговорить придется… Чем больше я буду знать — тем больше шансов на успех… Мне нужен максимум информации о Палыче, о его делах, о тебе. Тогда я смогу правильно прикинуть расчет сил и средств, тогда мы обязательно что-нибудь сочиним… Веришь?
— Верю? — переспросила Катя и после недолгой паузы ответила: — Может быть… По крайней мере я хочу в это верить.
— Ну, и замечательно, — Обнорский снова потянулся было к ней, но Катерина остановила его движением руки:
— Подожди… Подожди, Андрей… Я хочу, чтобы ты еще раз подумал — тебе-то зачем лезть во все эти дела?…
— Я уже тебе объяснял…
— Да… Но… Я боюсь за тебя. Ты хороший парень… А я… У меня три мужика было — за всю жизнь… И все трое — погибли, их убили… Я боюсь, что на мне какой-то рок.
Она говорила абсолютно серьезно, и на Обнорского вдруг повеяло жутью, ворохнулось в груди недоброе предчувствие — вспомнился вдобавок странный сон, привидевшийся ему, когда он задремал в машине у «Гранд-отеля»… В том сне его погибшие друзья не хотели пускать Андрея к Рахиль Даллет… Серегин почувствовал внезапный безотчетный страх, но, мгновение спустя, он тряхнул волосами и улыбнулся, по-волчьи оскалив зубы:
— Ерунда это все… Горя бояться — счастья не видать, а от судьбы все равно никуда не уйдешь, роковая ты наша. Нужно просто научиться прошлые ошибки учитывать — и свои, и чужие… И боятся ничего не надо — и никого… Боятся только одного можно и нужно — чтобы самому в скотину не превратиться. Не переживай, Катя, справимся мы со всем. По одиночке не смогли — значит вместе сможем! Знаешь, как говорят — ум хорошо, а… полтора лучше…
Она сердито фыркнула, но Андрей тут же успокаивающе погладил ее по спине:
— Тихо, тихо… это я свой ум за половинку посчитал, а ты что подумала?
От него веяло спокойной и решительной силой, и Катя устало положила голову ему на грудь:
— Так что ты предлагаешь? Что ты собираешься делать?
— Что делать? Сейчас нам надо просто отдохнуть, выспаться как следует, а то уже мозги закипают… Потом встанем, поедим — еще поспим… Потом начнем разговаривать… Я буду спрашивать, ты — отвечать… Потом — наоборот… Главное сейчас не торопиться, чтобы глупостей не наделать. Думать будем — и обязательно что-нибудь придумаем. У меня, вообще-то, башка хорошо работает, даром что по ней били много… Спи и ничего не бойся… Я шкурой чувствую — все нормально будет, что-нибудь да сочинится…
Андрей говорил все глуше и глуше — чудовищная, неимоверная усталость брала свое, и он даже сам не заметил, как уснул, пробормотав напоследок что-то совсем непонятное:
— Ман джадда — ваджада…[32]
Катерина еще долго смотрела на него с очень странным выражением на лице… Она смотрела на спящего Обнорского, и в ее глазах боль сплеталась с благодарностью… Она еще не поверила ему до конца, но Андрей дал ей самое главное — надежду… Кто знает, может быть, этот странный журналист действительно сможет что-нибудь, как он выражается — сочинить?… Катя легким прикосновением убрала со лба Серегина спутавшуюся прядь черных волос и тихо шепнула:
— Спи… Сочинитель…
А потом сон пришел и к ней — и впервые за очень много месяцев Катерина спала глубоко и спокойно, не просыпаясь от измучивших ее кошмаров, не вскидываясь от малейшего шороха…
Эпилог
ноябрь-декабрь 1993 годаЗаканчивался 1993 год, и все, кто так или иначе были причастны к странной истории, связанной с несостоявшимся покушением на Антибиотика, провожали его по-разному…
* * *Виктор Палыч после гибели Кораблева на Сенной показывался на людях редко, среди «братанов» прошел даже слух, что он, якобы, завел себе двойника… Антибиотик стал каждую неделю заезжать в церковь и даже пожертвовал немалые деньги на строительство часовни в деревушке неподалеку от Новгорода Великого. В разговорах со своим окружением Виктор Палыч часто заводил речь о душе и Боге и всюду таскал с собой Библию. Кстати — на назначенную им стипендию трое мальчишек-сирот из интерната для особо одаренных детей уехали учиться в Оксфорд… «Обмяк наш дедушка», — пошли смешки среди городской «братвы», однако вскоре эти смешки затихли — после того, как Виктор Палыч твердой рукой поставил точку в судьбе одного молодого пацана, уличенного в крысятничестве[33]. Говорили, что во время вынесения этому парню приговора Антибиотик как раз постоянно поглаживал свою Библию…
Полковник Ващанов вернулся из Финляндии 15 ноября, однако войти в курс дел в РУОПе по-настоящему не успел — Виктор Палыч узнал от надежного источника в прокуратуре, что в отношении Геннадия Петровича может быть возбуждено уголовное дело, и настоятельно рекомендовал своему «крестнику» уволиться из органов… Ващанов рекомендациям внял и написал рапорт на увольнение — с тоской душевной и сердечной болью. Дело в отношении него возбуждать не стали, правда, пришлось Геннадию Петровичу пережить несколько очень неприятных бесед в Большом Доме — только не на родном третьем этаже, а на четвертом, «комитетовском»…
Виктор Палыч постарался утешить Ващанова, как мог.
— Не переживай, Генокок Петрович, — ласково улыбаясь, говорил старик бывшему первому заму начальника РУОПа. — Не довелось генералом стать, президентом будешь!
Насчет президентства, кстати, Антибиотик не шутил — в рекордно короткие сроки в Питере родилось новое охранное предприятие, которое сразу получило солидную клиентуру — что было, в общем-то, неудивительно, поскольку президентом этой фирмы, получившей ностальгическое название «ОРБ-сервис», стал кавалер ордена «За личное мужество» полковник милиции в отставке Геннадий Петрович Ващанов…