- Ты почему сбежала? - подозрительно спросил фамильяр.
- Честно? Устала, - призналась Ирина, усаживаясь рядом. - И новый мир, и новая жизнь, и учёба. А тут ещё смеяться начали… Я очень устала.
Про себя добавила: “А ещё очень хочется спать, потому что ночь не спала, а Фрида очень хочет заниматься со мной обычными танцами!”
- Смеяться - из-за чего? - насторожённо спросил Керней.
- Не знаю. Я сбежала - и засмеялись. Но вот что я думаю… - Ирина вздохнула. - Я слишком сильно изменилась. Ну, для Лирейн. Скажи, Керней, Лирейн совсем плохо танцевала? Может, мне тоже надо было изобразить, что я туплю? Ну, плохо соображаю в танцах? Мой партнёр сразу почувствовал, что я стала другой.
- Будет спрашивать - скажи, фамильяр за тебя взялся, - посоветовал Керней. - И ещё… - Он поморщился. - Капризничай иногда, что у тебя что-то не получается.
- Это тоже трудно, - вздохнула Ирина. - Мне… нравится танцевать.
Она замолчала, прислушиваясь к себе и своим ощущениям. Ноги побаливали. Несмотря на тренированность Лирейн, впечатление усталости оказалось чувствительным. Она ссутулилась, пытаясь расслабиться в коридоре, довольно пустом и гулком - только откуда-то издалека доносились невнятные голоса, и вздрогнула, когда Керней вдруг резко пропал и когда внезапно над головой уже знакомый ленивый голос сказал:
- Попалась? Идём, скоро следующий час начнётся.
Ирина покорно встала и поплелась следом за партнёром, в душе ругаясь: “Ну и надо было тебе меня искать? Ну и опоздала бы! Зато отдохнула бы! Зато образ Лирейн снова проявился бы, и все её сразу узнали в привычной всем недотёпе!” И фыркнула, сообразив, что, кажется, нащупала то, что поможет оставаться ей в нужном образе. Выделяться очень не хотелось. А неожиданная перемена в ней могла всё испортить.
Уже у самой двери Бриндан обернулся к ней и спокойно спросил:
- Магда часто достаёт?
Вспомнив всё, что говорила Фрида о Лирейн, Ирина хорошенько насупилась под маской, хоть лица и не видно, и, сильно вытянув губы, заныла:
- Она всё время ко мне пристаёт! Приглашает погулять, а на самом деле…
Шёлковая маска на лице партнёра колыхнулась. Как будто он поморщился. И отвернулся от девушки, быстро раскрыв перед ней дверь. А Ирина, шагая впереди него, продолжила монотонное, как это назвала Фрида, “бу-бу-бу!”, радостно сообразив, что теперь Бриндан в противовес хорошему танцу получит всё ту же бубнящую Лирейн. А значит, не обратит особого внимания на странные изменения в партнёрше. Ну а потом, глядишь, все привыкнут, что Лирейн постепенно меняется. Хм, в лучшую сторону.
Пятая глава
Ещё одна проблема: как к нему обращаться?! Видел ли он её без маски? Видела ли его Лирейн? Какие с ним отношения были у Лирейн?! На “ты”? На “вы”? Хотя… Если она обратиться к нему на “ты” и назовёт его по имени - это будет опять-таки списано на недотёпистость и невоспитанность Лирейн! А ещё неплохо поныть или ругнуться при этом - тогда вообще прокатит любое обращение!
А тут ещё… Когда они вошли, Магда, которую легко узнать по тому, что она собрала вокруг себя почтительно внимающую ей публику, стояла, опираясь на одну ногу, и небрежно вытянув вторую чуть вперёд. Поза с ножкой напоказ получилась кокетливой и… буквально умоляющей о том, чтобы её оценили. Ладно, хоть всё ещё в маске… Ирина расслышала то ли хмыканье, то ли фырканье за спиной и насупилась по-настоящему. Мда, мужикам только на такое смотреть да облизываться! И тут же удивилась: ей-то что? Пусть смотрит, пусть смакует! Хоть слопает целиком и с косточками!
Минуту спустя, несколько удивлённая, она спросила себя: “И чего вздыбилась? Магда же в самом деле красивая!” Ответа не нашла. Но порадовалась, что Бриндан не стал подводить её к толпе восторженных почитателей вокруг Магды. Они вошли в начало часа.
Из второго урока пары полчаса было отдано под тот самый шаг, который так поразил Ирину - выполненный первой же танцовщицей, выходящей из ворот на королевский двор. Шаг этот Ириной был усвоен быстро. Ей даже понравилось ступать так, словно она… королева! А ещё понравилось, как ходил вокруг неё Бриндан. Ну и вокруг остальных девушек мужчины ходили красиво. Но, к собственному удивлению, Ирина начала сравнивать - Игорёшу с Бринданом! Хотя… Какое уж тут сравнение! Игорёша ходил, набычившись, ссутулившись - так ему удобно было заранее давить на любого, к кому шёл. Бриндан же шествовал, как принц, наследник престола. Без напряжения, легко, собранно… “А вот интересно - каков он на лицо?” - невольно подумала девушка, когда он в очередной раз обошёл её, прежде чем подать руку.
Но всё остальное здорово на нервах. Кажется, нытьё партнёрши и в то же время неожиданное умение танцевать - это её-то, до сих пор бывшей неуклюжей, как отметил сам Бриндан, сильно насторожили парня. Он помалкивал, но Ирина остро чувствовала его руки на своей талии, когда он властно вёл её по кругу, когда легко вздымал её кверху или помогал в отрыве от пола выполнять показанные танцевальные фигуры. Если на первом часе Бриндан двигался напряжённо - наверное, в ожидании ляпа от партнёрши, то теперь Ирина чувствовала мягкость его рук и - в какой-то степени - их бережный обхват. И поднимал Бриндан партнёршу теперь не так резко и даже жёстко, как в первый раз, когда работал ручищами, как экскаватор - по впечатлению девушки… Судя по всему, сейчас он поверил, что девушка, его пара, не оплошает.
В первые минуты второго часа Ирина пыталась придумать, как сделать что-то неправильное, но одновременно следить за преподавателем, который гнал занятие, не давая продыху студентам, и в то же время соображать, в каком движении можно сачкануть или неловко сделать его, - увы, не получалось. И девушка, недовольная из-за странной ситуации, решилась забыть, что надо выглядеть недотёпой. Ведь Керней прав: можно свалить на него все изменения в её движениях! А потом пожаловаться всем, что фамильяр её совсем загонял! И, успокоенная, Ирина принялась за танец, хоть в нём пока повторялись одни и те же движения.
Чувствовать себя лёгонькой и пластичной, когда тебя поднимает сильный мужчина, - это наслаждение!
Пока не настала часть урока, в котором пары ходят по кругу, время от времени сближаясь. Не успели пройти ползала, как преподавателя вызвали куда-то, а девушка-старшекурсница велела отдохнуть. И первокурсники сбились в одну компанию, причём Ирина постаралась остаться на отшибе. Увы, Бриндан тут же подошёл к ней.
- Прячешься?
- Нет, - хмуро сказала Ирина. - Устала.
- Обычный день, - пожал плечами парень. - С чего бы тебе устать?
Ирина подумала-подумала, а потом вдохнула побольше воздуха и объяснила:
- Я вчера и сегодня наелась - во! Живот тяжёлый, а из-за этого тяжело… бегать!
Маска тёмных плясуний - это твёрдая основа-полумаска, с которой свободно спускается квадрат шёлковой ткани, очень лёгкой и чувствительной к любому движению лица… Ткань натянулась под вздохом Бриндана. Но он всё-таки спросил:
- И зачем ты наелась?
- А ты никому не скажешь? - подозрительно - так, чтобы он эту подозрительность точно расслышал, спросила девушка.
- Никому! - поклялся парень.
По быстро сморщившемуся шёлку его маски Ирина сообразила, что он либо усмехнулся, либо улыбнулся.
- Я хочу растолстеть! - трагическим шёпотом призналась Ирина.
Оказывается, это жутко интересно - считывать эмоции человека, лица которого не видно. Ирина не боялась высказать главную мечту Лирейн: наверняка та не делилась с парнем таким откровением. Бриндан застыл на месте, глядя на девушку. Видимо, она и в самом деле его ошеломила. Наконец оттаял.
- А… зачем?
- Замуж выйти! - возмутилась Ирина, как будто высказала понятную всем истину. И затаилась. Наверняка она выглядит дурочкой, зато есть возможность, что Бриндан после такого откровения перестанет к ней цепляться. Хотя бы сегодня. А уж ночью она успеет выпытать у Лирейн всё, что надо знать о партнёре.
Но парень после нового небольшого оцепенения вдруг улыбнулся. Она считала это не только по движению ткани на чёрной маске, но и по интонации шутливого вопроса - видимо, он воспринял её признание как шутку:
- А выйдешь за меня?
- Ты… ты… - От неожиданного ответа Ирина заикалась, пока не придумала единственное: - У тебя нос слишком длинный!
- Что-о?!
Пискнув от ужаса: “Ой!”, Ирина прыгнула в сторону от него и перепуганным зайцем помчалась вокруг группки студентов, до сих пор спокойно разговаривавших, молясь в душе, чтобы вот-вот, а то и прямо сейчас в зал вошёл преподаватель.
- Куда-а?!
“Балда-а!” - мысленно передразнила его Ирина, но оглянулась - и отчаянно пискнула снова: Бриндан кинулся догонять её! Приподняв для удобства тяжёлые юбки, она прибавила скорости, несмотря на каблуки туфелек - чувствуя, что бежится очень даже неплохо по утоптанным стареньким коврам, которыми застелен пол репетиционного зала.
Тем временем группа мгновенно обратила внимание на странные догонялки. Девушки зашушукались, а парни принялись подбадривать Бриндана, да ещё предлагать:
- Бриндан, тебе помочь?
- Поймать твою упорхнувшую плясунью, Бриндан?
- Да что ж ты как медлишь, Бриндан? Не посрами звание тёмного партнёра!
- Отстаньте вы все! - услышала Ирина за спиной раздражённое ворчание парня, когда, обежав по второму разу группу, нацелилась ринуться к входной двери.
Вскоре в зале стоял дружный мужской хохот. Девушки, не понимая ситуации, только перешёптывались, следя за догонялками. А Ирина, не решившись удрать из зала, побежала по третьему кругу, огибая толпу студентов. И - ахнула, когда её поймали за верхнюю юбку и дёрнули назад. Врезалась в партнёра не хило так - призналась сама себе. Как ещё на ногах устоял. Со страхом оборачиваясь к Бриндану, который уже крепко держал её за талию, она расцвела радостной улыбкой, таращась на входную дверь. Попавшись на эту нечаянную радость, встревоженный Бриндан ослабил захват, чтобы оглянуться, не вошёл ли преподаватель. Утвердившись на ногах, Ирина резко вырвала из его рук край юбки, но снова сбежать не сумела: за талию её держали железно!
- Отпусссти! - прошипела Ирина, извиваясь в его руках. - Смотрят же!
- Дай слово, что не сбежишь! - запыхавшись, потребовал Бриндан.
- Куда бежать-то? - простецки вздохнула девушка. И перестала дёргаться.
Некоторое время Бриндан, кажется, недоверчиво присматривался к ней, а потом расслабил ладони, но партнёршу взял-таки за руку. Ирина ожидала, что он поведёт её к студентам, чтобы продемонстрировать законную добычу, но Бриндан спокойно стоял на месте, судя по частым поворотам головы в сторону входа - дожидаясь преподавателя.
- Обычно бывает довольно скучно ждать на переменах или вышедшего учителя, - заговорил он над её головой. - Но сегодня ты удивила меня. Неплохо так побегали! Не думал, что ты можешь так скакать в своих туфельках.
- Удобные, - пожала плечами Ирина. - Разношенные по ноге. Вот и всё.
- Ты и в самом деле искренне считаешь, что у меня слишком длинный нос? - с сомнением спросил он. - Или ты… - Он даже замолчал, обдумывая неожиданное соображение. - Ты дразнила меня?
- А что? Нельзя? - в тон ему ответила Ирина. И беззвучно хмыкнула под своей маской: ленивый-то голос уверенного в себе человека исчез! Он и в самом деле озадачен. И тут же притихла сама. А ведь она и в самом деле не знает этого человека. А если его ленивый голос весьма уверенного в себе типа - это признак кого-то вышестоящего?
- Меня ещё никто не пробовал дразнить, - задумчиво сказал Бриндан.
- И как? - с любопытством спросила девушка. - Не понравилось?
- Пока не определился, - последовал ответ.
Ирина пару секунд смотрела на него, а потом решительно провела ребром ладони под носом, отчётливо шмыгая носом, полюбовалась на его резко замершее лицо и спокойно сказала:
- Кажись, я ночью простыла. Ну, что? Урок-то продолжается.
Он не поверил, и лишь оклик учителя заставил его с неохотой убрать руки. “Прочь руки с моей талии!” - грозно подумала Ирина, шагая с ним рядом и вздыхая: а жаль, что ещё немножко рядом с ним постоять нельзя!..
После урока студенты-партнёры вышли через свою дверь. Ирина в свою уходила последней в цепочке девушек и, оглянувшись, заметила, что один из студентов стоит у выхода, придерживая дверь, и смотрит на неё. На неё, потому что и она осталась в зале в недолгом одиночестве, замедлив шаг.
Наконец он кивнул - она помахала рукой и выпорхнула из зала. Кажется, именно этого он и дожидался. Когда Ирина спустя парочку волнующих секунд снова выглянула в зал, там никого не осталось. Вздохнув, она улыбнулась и побежала к залу-раздевалке: занятия на сегодня закончились.
На пороге зала-раздевалки она чуть не сбила с ног Магду, уже сорвавшую с лица маску. Магда успела отшатнуться, иначе бы Ирина всем весом своротила её со своего пути. Но после прыжка той в сторону сумела остановиться.
- Не смей лезть к Бриндану! - с надрывом завизжала Магда - так, что занавески в кабинках, шевелившиеся от переодевающихся за ними девушками, мгновенно застыли. - Бриндан мой! Мой! Не лезь к нему, ясно?!
Ирина вспыхнула. На фиг ей, Ирине, этот Бриндан сдался? Но орать таким тоном! На неё! При всех…
- Воспитанной барышне не приличествует вопить, как последней кухарке, - внятно процедила она сквозь зубы, и в зале-раздевалке воцарилась мёртвая тишина, а лицо Магды постепенно вытягивалось в течение следующих слов Ирины так, словно она наблюдала нечто совершенно страшное. - Барышне не пристало вести себя так, словно она грузчица овощей на какой-нибудь телеге. Или крестьянка, которая доит корову в сарае. Ну и? Кто из нас нищеброд, Магда? Говори спокойно и ровно!
Магда молча посмотрела на Ирину, развернулась и ушла к своей кабинке. Шла медленно, выпрямив спину, будто и в самом деле прислушалась к укоризне. Но в этом уверенном движении угадывалось обещание мести… До своей кабинки Ирина дошла спокойно и быстро задёрнула за собой занавеску.
- Что случилось? - спросил безмерно удивлённый Керней. - Почему дама Магда на тебя кричала?
- Керней, знаешь - есть такая игра в догонялки? Ну, когда кто-то за кем-то в шутку гоняется? - Ирина сняла маску и аккуратно сложила её в кармашек сумки. - Ну вот. Я сегодня бегала в том зале от Бриндана. В шутку. А Магда обозлилась. Керней, Магда на Бриндана глаз положила?
- Что дама со своим глазом сделала?! - поразился фамильяр.
- Ну, она влюблена в него?
После недолгого молчания, внимательно глядя на Ирину, Керней попросил:
- Лирейн, давай с самого начала.
- Хорошо, - со вздохом сказала Ирина. - Начнём. Магда влюблена в Бриндана?
- Нет.
- А мне она кричала: “Он мой!” - задумчиво сказала девушка, переобуваясь.
- И по этому возгласу ты решила… - начала было фамильяр и тоже задумался. - Дама Магда просто хочет видеть своим мужем мастера Бриндана.
- Теперь понятно, - сказала Ирина и положила последние сложенные вещи в сумку. Встала со скамейки. - Ну, кажется, ничего не забыли?
- Лирейн, - вкрадчиво проговорил Керней, хлопая на неё горящими любопытством глазами. - Ты не объяснила мне про тот глаз.
- Хм. Керней, давай так: когда все выйдут из раздевалки, мы пойдём одни, и я всё-всё расскажу! Честно!
Фамильяр немедленно согласился и прильнул круглой головой к нижнему краю занавески. Когда поднялся, предупредил:
- Вышли все!
И они поспешили выйти из зала-раздевалки. По дороге в пансионат Ирина вспомнила свою учительницу по русскому языку, вспомнила, как готовилась к ЕГЭ.
- Итак, - профессорским тоном начала она. - Фразеологизмы - это устойчивые выражения, имеющие переносное значение. Они служат для украшения речи. Вот, например, фразеологизм, который я использовала, говоря о том, что дама Магда влюблена: она глаз на него положила.
- Жуткий… - признал Керней. - Жуткий фра… ну, этот самый. А ещё какие есть?
Ирина шла, не спеша вспоминала фразеологизмы. Особенно Кернею понравилось выражение “бежать сломя голову”. Они даже поспорили из-за него. Ирина утверждала, что выражение ничего особенного не несёт в себе, а является лишь образной заменой слову “быстро”, а фамильяр был уверен, что за этим фразеологизмом прячется страшное пророчество: побежишь слишком быстро - голову сломаешь!.. Ирине такая рассудительная болтовня понравилось. Почти за научным спором (дискуссией!) они дошли до пансионата, даже не заметив дороги.