Впервые встретила мужчину своей мечты и собиралась за него бороться. Сегодня был самый удобный момент, чтобы их отношения перешли на новый уровень. Она хотела стать его девушкой, а не просто знакомой. Проходя мимо зеркала и бросив на себя случайный взгляд, замерла. Лицо бледное, в глазах беспокойство, волосы в беспорядке… Нет, так дело не пойдет! Вряд ли Богдана привлечет это пугало. Следовало использовать время с толком и заняться собой…
— Мне завтра приходить как обычно? — спросила Тамара.
— Да, — Александра утвердительно кивнула в ответ. Она отпустила домработницу пораньше, как только приехал Богдан, и из подъезда они вышли вместе.
— Твой знакомый? — не сдержала любопытства женщина, оценив представительного кавалера. — Ты его хорошо знаешь?
После случившегося все новые люди ей казались подозрительными. А ведь перед ограблением к Лебедевым приходили для проверки утечки газа, но Тамара не пустила в квартиру. Звонок в управляющую компанию лишь подтвердил, что в их дом никого не посылали.
— Да. Он и бабушке очень помог. Оплатил все счета. Не знаю, что бы я без него делала. Такая растерянная была.
— Он ее знал?
— Нет, я не успела их познакомить. Тамара, я пойду.
— Александра, не оставайся дома одна. Если хочешь, можешь у меня сегодня переночевать.
— Спасибо, но мне есть где, — тепло улыбнулась Саша и попрощалась, направившись к ожидавшему авто.
Было приятно, что Богдан вышел из машины, как только увидел ее, и предупредительно открыл дверь.
— Привет! Извини, что доставила хлопот. — Алекс потянулась к нему, поцеловав в щеку и обдав легким ароматом духов.
— Что ты такое говоришь! — галантно возмутился Богдан, забирая у нее сумку с вещами.
На передней панели перед пассажирским сиденьем валялись кожаные перчатки. Явно женские.
— Кстати, это не ты перчатки забыла? — спросил Богдан, усаживаясь. И, видя, как с неприязнью посмотрела на них Саша, предположил: — Мне сегодня секретарша документы передавала, партнеров подвозил. Могли и они…
Александра уже более внимательно присмотрелась к перчаткам и облегченно выдохнула:
— Это Кристины!
— Ты уверена? — удивился Богдан.
— Да. Это точно ее. Мы их вместе покупали. Давай я передам.
Но Богдан быстро убрал перчатки в бардачок.
— Если ты не против, я Кристофу отдам. Он ищет повод с ней встретиться. Хочет извиниться и поговорить. Кстати, ты не знаешь, где она?
— Занятия с учеником. Наверное, еще не закончила, иначе бы позвонила.
— Она вечером будет дома? — как бы невзначай поинтересовался Богдан, заводя машину и выезжая.
— Наверное. Куда еще ей идти?
К удивлению Саши, они уехали недалеко, остановившись возле подъезда Кристины.
— Посидишь? Кристоф ждет ее на лестнице, я предупрежу его, что Кристины не будет до вечера.
— Богдан!
— Что? — оглянулся он, уже выходя.
— Перчатки забыл. Ты же хотел отдать их Кристофу.
— Действительно, — улыбнулся Богдан, доставая перчатки. — Спасибо. Я быстро.
* * *Перчатки буквально жгли руки, как подозрения — душу. Неужели девочка вступила в игру?! Зачем она ездила на дачу? Возможно, старушка успела ей все же что-то сказать. Или сообщила, где искать вещь.
Богдан готов был поставить что угодно на кон, что никаких учеников сегодня у Кристины не было. Тогда кто ей звонил? С кем она встречалась? Девушка ему нравилась, и не хотелось, чтобы она попала под влияние скверны. Если успеет натворить бед, тогда им придется разговаривать совсем по-другому.
Выйдя из лифта, Ковальский хотел уже набрать номер Кристофа, не увидев его, но друг сам спустился с верхнего этажа.
— А ты что здесь делаешь?
— Перчатки оставила Кристина. Дождись ее и узнай, зачем она ездила на дачу.
— Интересно, с кем она была? — плохо скрывая ревность, произнес Морено. — Помнишь, у забора мы нашли следы двоих.
— Можно вычислить по телефону. Кристине звонили, когда я подвез наших девушек к дому из больницы, и она спешила на встречу.
— Установить слежку?
— Нет. Не стоит привлекать к ней внимание, пока мы не узнали, кто играет против нас. И телефон проверь по своим каналам. Уверен, Кристина что-то скрывает, и нужно заставить ее сотрудничать с нами.
— Пожалуй, я дождусь ее внутри, заодно и осмотрю квартиру. Скажу, что было открыто, — Кристоф подмигнул.
— Хорошо. Только не забывай, что она должна тебе доверять, а не бояться. Ты и так все испортил, а запугивание — это на крайний случай.
— Не учи ученого. Тебя твоя принцесса не заждалась?
Богдан поморщился от этого сравнения, привыкнув с Ханом так называть свою сестру, и коротко попрощался.
— Из больницы не звонили? — сев в машину, спросил у Алекс, заметив, что та крутит в руках сотовый.
— Нет. Хотела с Крис поговорить, но она не берет. Наверное, занята.
— Вы с ней днем больше не общались?
— Разговаривали, когда она ко второму ученику ехала. Просила меня проверить ключи от дачи и документы на квартиру.
— А зачем ей ключи от дачи?
— Не сами ключи. Просто предположила, что грабители могли взять их, чтобы и дачу ограбить.
— Она была у тебя на даче? — безразличным тоном поинтересовался Ковальский, размышляя о том, что Кристина могла просто приехать туда, проверить, все ли в порядке. Об этом варианте ни он, ни Морено не подумали.
Следы у забора были свежие. И если Крис видела, как они с Кристофом заходят в дачный дом, то вопрос о ключах обретает смысл. Иначе о чем беспокоиться, ведь напавшие на старушку проникли в квартиру с помощью отмычки.
Неприятный вариант, но не критичный. Можно тоже объяснить свой визит беспокойством.
— Мы каждое лето с ней туда ездим, — по-своему поняла вопрос Саша.
— Алекс, можно тебя попросить? Не нужно говорить Кристине о Кристофе. Ты же о нем хотела ее предупредить? Пусть поговорят. Ничего плохого он твоей подруге не сделает.
На лице девушки возникло смущение. И с трудом скрываемое упрямство.
— Обещаю, — мягко добавил Богдан, и Алекс сдалась, убрав телефон.
Глава 10
Всю дорогу Богдан пребывал в задумчивом настроении, и Александра не лезла к нему с разговорами. Было приятно просто находиться в его обществе. С этим мужчиной она чувствовала себя защищенной, как ни с кем другим. И когда они приехали и Богдан донес Сашины вещи до комнаты, где она останавливалась в прошлый раз, не дала ему уйти.
Шагнула ближе, обняла, прижавшись к груди:
— Богдан, спасибо, что ты рядом.
Она не стала благодарить за то, что он сделал для нее. Ведь был не обязан, знакомы совсем недавно. Не хотела, чтобы он считал ее порыв благодарностью. Запрокинув голову и взглянув в светло-серые глаза, сама потянулась за поцелуем.
К сожалению, он получился коротким, и Саша чуть не застонала вслух от разочарования. Богдан обнял ее в ответ, но сразу отстранился:
— Алекс, ты не обязана.
— Я знаю. Ты не Кристоф и набрасываться не будешь. Я сама этого хочу. Мне это нужно.
Чуть не сказала «пожалуйста», но вовремя прикусила язык. Не хотела просить, но действительно нуждалась в том, чтобы ее поцеловали, обняли. Не хотела сегодня спать одна и сходить с ума от лезущих в голову мыслей и беспокойства за бабушку.
— Ты сейчас так уязвима. — Богдан нежно погладил ее по щеке. — Я не хочу пользоваться твоей слабостью…
— Богдан… — потянулась к нему Алекс, еще больше очарованная проявленной сдержанностью, и мужчина сдался.
Прикосновение мягких, горячих губ было осторожным, но Сашу как будто молнией пронзило. Она сама проявила настойчивость, углубляя поцелуй, и от ответа ослабли колени. Обняв Богдана за шею, чтобы не упасть, забыла обо всем, растворяясь в его ласке, силе и нежности.
* * *Искренний порыв чем-то подкупил Ковальского. Он понимал, что сейчас Алекс осталась одна, на нее свалилось много тревог и неприятностей, но непритворная доверчивость пробила брешь в его цинизме. Наверное, потому, что эта девушка еще не успела превратиться в охотницу за богатым спонсором.
Сделав несколько шагов, опустился вместе с Алекс в кресло, усадив ее к себе на колени, и… засмотрелся. С сияющими глазами, чуть припухшими после поцелуев губами — очаровательна…
У него было множество опытных любовниц, но Алекс удалось то, что не получилось у других, — вызвать симпатию. Богдан действительно не хотел ее обижать или играть чувствами. Собирался проверить старушку, если требуется, забрать платок и исчезнуть из жизни Александры. Судя по собранным материалам, ее бабушка вела жизнь тихую, ради корысти вещь не использовала. В прошлом у Аделаиды Стефановны были громкие романы, в свое время карьера покойного мужа шла вверх, но без особых взлетов. Как Палач и Судья Ордена, Ковальский мог сам решать судьбу владелицы вещи и закрыть глаза на некоторые моменты за давностью лет. Внучка со скверной не контактировала и была чиста.
— Я хотел приготовить нам ужин, — пропуская темные локоны между пальцев, произнес Богдан.
— Не хочу никуда тебя отпускать. Даже на кухню. — Саша прижалась к нему, и было ясно — так бы и сидела, даже не шевелясь. Но вдруг обеспокоенно отстранилась. — Ты голоден?
Богдан усмехнулся. Она точно имела в виду еду, и от заботы стало приятно.
— Прости, а я на тебя с поцелуями набросилась. Хочешь, я приготовлю? Меня Тамара научила особому рецепту приготовления мяса — пальчики оближешь.
— Не надо, ты у меня в гостях, и кормлю тебя я, — удержал ее Богдан и поцеловал.
Телефон зазвонил совсем некстати. Кто-то настырно желал поговорить. Не глядя, Ковальский достал сотовый и поднес к уху.
— Ну привет. Как ты там? Ничего не мучает?
Несколько зловещий голос друга разрушил идиллию.
— Хан, ты немного не вовремя, — устало ответил Богдан, догадываясь, о чем пойдет речь.
— Да-а-а? — мягко переспросил Зегерс. — Тебе сказать, кто сегодня утром прибыл немного не вовремя? И ладно, я спал один!
— Как будто ты бы ее удивил. Какие проблемы? Ты не рад? Тебе даже не пришлось в аэропорт ехать.
— Я всегда рад твоей сестре. Но у меня небольшие осложнения. Подозреваемая — пустышка, зато, кажется, в городе завелась Хищница. И вертится вокруг семьи Дрейк. Помнишь Елену Дрейк, на которую ты пускал слюни в пубертатном возрасте?
Богдан поморщился, не желая говорить о делах при Алекс. Отстранившись, помог ей встать и поднялся следом.
— Извини, важный разговор. — Взглядом дал понять, что разговор важный и ему нужно выйти. — Располагайся пока.
— Кто там располагается? Опять кого-то подцепил?
— И это говоришь мне ты?! — иронично отозвался Богдан, выходя из комнаты и плотно прикрывая за собой дверь.
Хан закашлялся и уже более спокойным тоном проговорил:
— Тут возникла девушка… Ева. Мне надо подобраться к ней поближе. А с Ирен это может быть затруднительно. Черт!
— Ты профессионал, я в тебя верю. За сестру отвечаешь головой.
Ковальский не собирался сочувствовать. Уединившись в кабинете, он подошел к окну, устремив взгляд на сосны и яркую луну на небе.
— Отвечу без проблем. Но почему ты отправил Ирен ко мне? Помнится, она хотела побывать в России.
— Я сейчас сам веду дело. Объект в моих услугах уже не нуждался, но появились новые обстоятельства. Или кто-то подставляет Савицкого, или в игру вступила Хищница, которая нацелилась на новый объект.
— Где ты откопал второй объект? — удивился Хан, будучи немного в курсе задания Богдана.
— Не поверишь — в клубе! Случайно всплыли в разговоре интересные подробности. Похоже на платок.
Хан выдал короткий смешок.
— То есть ты нашел, а Савицкий проморгал? Платок… у меня тоже вроде платок. Их в последнее время многовато.
— Да, настораживает. Я сам веду дело. Не уверен, что первому объекту не помогли, и вокруг второго сейчас бурная активность. Уже есть жертвы.
— Будь осторожен, — попросил Зегерс, потом добавил: — Ирен я постараюсь отправить домой на неделе. Боюсь, тут может стать жарко. Она принцесса Хаоса, еще вляпается куда-нибудь. С ее-то талантами.
— Проследи, чтобы полетела именно домой. Понимаю твое возмущение. Но у меня уже здесь жарко. Не хочу подставлять сестру.
— У нее охрана от отца. Ну сам подумай, кто может от них ускользнуть, — тут Хан поперхнулся и замолчал.
— Я рад, что ты вспомнил, о ком мы говорим, — усмехнулся Ковальский. Проделки сестры уже стали притчей.
Хан рассмеялся.
— Да. Не волнуйся, все будет в порядке. Я устрою ей пару экскурсий и отправлю на самолете домой.
— Женись на ней, — хохотнул Богдан, — и сможешь тогда приказать сидеть дома и вышивать.
— Мгм… — друг издал неопределенный звук.
Богдан уже хотел уточнить, не является ли это согласием, как Хан не выдержал и выругался. Опять на латыни. На что Богдан отреагировал хохотом и первым разорвал связь. Да, сестренка встряхнет его!
Разговор взбодрил и отвлек. Немного постояв у окна с улыбкой на губах, он вышел из кабинета. Миновав комнату Алекс, спустился вниз, на кухню, и застыл у входа, прислонившись к стене. Думал, что она у себя, а девушка уже что-то нарезала, напевая себе под нос, и складывала в сковороду. Было непривычно наблюдать, как кто-то хозяйничает на его кухне. Богдан любил одиночество, а однодневные пассии никогда не задерживались надолго и не обременяли себя готовкой.
Алекс смотрелась на кухне органично и чувствовала себя уверенно. Он усмехнулся, вспомнив о том, как на Западе ценятся русские жены. Красавицы, хорошо готовят, женственные и не думают ни о какой эмансипации. Сейчас он видел перед собой подтверждение этому. Алекс прекрасно воспитана, красивая, страстная.
Отец давно требовал, чтобы Богдан женился. Даже решил взять это дело в свои руки, найдя подходящую невесту, договорившись без него и поставив перед фактом. Никогда еще Богдан не был в такой ярости, но не подал виду. Всего-то и требовалось, что поговорить с будущим тестем, дав прочитать собранный на него компромат. Желание породниться у того сразу пропало, быстро спихнул дочь за другого. Когда аналогичная история случилась с третьей тщательно отобранной невестой, до старшего Ковальского дошло, что дело нечисто. Он был в бешенстве, но пришлось смириться с тем, что сын вырос и управлять своей жизнью предпочитает сам.
Сейчас, наблюдая за хлопочущей на кухне Алекс, Богдан представил себе лицо отца при виде такой снохи. Тот был бы в ярости.
Девушка, нырнув за чем-то в холодильник, случайно заметила хозяина дома и улыбнулась.
— Освободился? Я подумала, что дела отвлекли тебя надолго, и решила накормить нас ужином. Ты не против?
— Чувствую, ты меня все же угостишь своим фирменным мясом, — сказал Богдан, чуть растягивая слова, и зашел на кухню.
— Можешь отыграться, угостив меня своим фирменным салатом, — парировала Алекс.
— Кажется, ты мне просто не оставила выбора.
Ковальский знал, что по его лицу нельзя прочитать, нравится ему это или нет. Да он и сам пока не определился. Тень неуверенности появилась в глазах Алекс.
— Я просто захотела сделать что-то для тебя.
Богдан внутренне усмехнулся. Обычно женщины предпочитали делать это в постели. С непроницаемым видом подойдя к своей гостье вплотную, чем вызвал смятение, улыбнулся:
— Тогда я отвечу тем же.
Было искушение подхватить девушку и, усадив на стол, перейти сразу к десерту, но он взял нож и занялся салатом.
Как женатая пара со стажем, они вместе приготовили ужин и накрыли на стол. Несмотря на расслабляющую атмосферу, о деле Ковальский не забывал. Незаметно расспрашивал Алекс о бабушке и Кристине. Его заинтересовало, что старушка благоволила к подруге внучки.
— Помнишь, ты упоминала, что у твоей бабушки есть любимый шейный платок. Может, стоит принести его в больницу? Часто присутствие рядом любимых вещей благотворно влияет, — закинул удочку Богдан. Ему уже доложили, что искомого платка в доме не найдено. Оставалась надежда, что Алекс что-то известно.
— Мы перебрали с Тамарой все вещи и его не видели. Да хоть бы украли эту тряпку! Бабушка прятала его от меня. Боялась, что я сама его порву или выброшу, — откровенно призналась Алекс. — Жаль только, что браслет бабушкин тоже пропал. Она его любила.