Маги сильны вблизи. Войска церковников сильны на расстоянии. Наши научные достижения слишком различные. Мы уже не понимаем, как живут и чем воюют церковники. Они же, даже если и знают что–то про наши возможности, не собираются использовать их в своём развитии. Насколько нам известно, воспитание молодёжи у них поставлено настолько хорошо, что люди уже давно отреклись от магии и используют немагический путь развития. Но это же явный тупик!
(И-Саш: – Судя по высказываниям мага, он на самом деле не понимает, почему они стали проигрывать немагической науке.
Саш: – Маги остановились в развитии или им что–то мешает.
И-Саш: – Сами себе они и мешают. Возможно, последняя магическая война и их серьёзно задела в психологическом плане. Отказываться от магии, как церковники, они не стали, но вот самые опасные направления заклинаний не развиваются, а ведь это как раз и есть дальнейшее развитие. Верхушка магов точно боится очередной войны, а судя по тому, что мы уже знаем про империи на этом континенте, аристократы, желающие в очередной раз помериться силами, найдутся. Есть у меня подозрение, что сильнейшие маги, типа серых, вымерли не сами по себе. Возможно, поэтому магическое общество выдавливает из себя сильнейших магов, типа Величайших, если кто–то доходит до такого уровня. Опять же не дают им передавать знания кому–то другому. Никто же не удивлялся, почему Величайший один живёт на негостеприимном острове. Тирс никогда не показывал местным, что на острове ещё кто–то, кроме него, обитает. То–то они так удивились, когда мы появились в горной долине. Так что боюсь, далеко высунуться в магическом плане, тебе не дадут.
Саш: – Если только не сыграть на противоречиях между магами и церковниками.
И-Саш: – Согласен. Единственный вариант уцелеть между молотом и наковальней. Думаю, трудновато нам придётся с постройкой системника.
Саш: – Надо подбирать местных друзей, чтобы нас тем молотом не прихлопнули.)
– Я так понял, они вас лупят, – беззлобно поддел собеседника Саш, – значит, не такой уж это и тупик.
– Ты точно об этом что–то знаешь! – ткнул пальцем в сторону Саша маг. – Те мины, что потопили наши корабли на входе в бухту, очень похожи по действию на устройства церковников, только в момент взрыва появляется магия. Лишь в этом отличие.
– И что, вам в руки не попадает оружие церковников? – удивлённо уставился на собеседника Саш.
– Попадает, – кивнул, соглашаясь, маг, – мы даже понимаем, как оно работает, но сделать такое очень трудно, а применение магических аналогов по эффективности ниже, чем прямое магическое воздействие.
– А показать можешь? – заинтересовался Саш.
Маг кивнул и позвал помощника, ожидающего за дверью. Тот принёс небольшой кожаный тюк и, оставив его у ног Карела, покинул комнату. Карел аккуратно распаковал тюк. Взору Саша открылись несколько экземпляров вооружения. У искина в памяти имелась огромная база смертоубийственных предметов из диких миров. Поэтому разобраться с устройством оказалось совсем не сложно. Демон осмотрел: однозарядный пистолет, похожий на пороховой, четырёхзарядный пистолет с четырьмя дулами и, примерно такой же, однодульный, только с четырёхзарядным барабаном. Винтовки были представлены двумя образцами. Один образец – однозарядная, второй – четырёхзарядная, патронная, барабанная винтовка.
Как понял Саш, это несколько поколений вооружения. Здесь же присутствовали и оригинальные безгильзовые патроны. Состояли они из трёх частей: конической свинцовой пули, основного заряда, в виде пористого камня, и небольшого поджигающего стержня, внутри основного заряда. Поджиг стержня, а потом и всего заряда происходил от высокотемпературной искры от пьезокерамической пластины. Пользуясь своими биосканерами, Саш быстро разбирался с устройством.
– Ты знаешь, что это такое! – удивился маг, наблюдая, как Саш по очереди сноровисто заряжает оружие.
– Догадываюсь, – ухмыльнулся Саш, не прекращая действия.
(И-Саш: – А ствол–то не нарезной, гладкий. Судя по всему, и пуля не простая. Точно! По данным сканирования, внутри керамические перья. При выстреле свинец слегка оплывает от температуры и выступающие рёбра керамики, как оперение стрелы, не дают пуле кувыркаться в полёте. Стволы точно точили на станке. Если хорошенько присмотреться, есть следы такой обработки. Барабаны используются из–за того, что патроны безгильзовые.
Саш: – Судя по потёртостям, однозарядное оружие – старые варианты, а многозарядные, как новенькие, недавнее производство.
И-Саш: – Боюсь, у них и пушки найдутся аналогичной конструкции. Топят они корабли магов с бо–о–ольшого расстояния.)
– Раз догадываешься, значит, всё равно опыт имеешь. Интересно, откуда? – задумчиво проворчал Карел.
– Сколько выстрелов из такого оружия держат ваши магические щиты, – поинтересовался Саш.
– Один маг удержит полсотни попаданий, прикрывая полосу в десяток шагов. Потом щит рухнет, и некоторое, небольшое время необходимо на его постановку. В среднем маг может поставить не больше двух десятков таких щитов, – подробно пояснил Карел.
– А если ударят большим зарядом, наверняка вы уже с более массивным оружием встречались?
– Одно попадание сносит щит начисто, но потерь не наносит, – подозрительно рассматривая Саша, недовольно пробормотал маг.
– Нет, не видел я того оружия, но предположить, что оно должно иметься в наличии, достаточно просто, – насмешливо взглянул на смутившегося мага Саш.
– Император был прав, на твой счёт. Ты что–то знаешь по технологиям церковников, – в очередной раз ткнул пальцем в сторону Саша маг.
– Да ничего я не знаю про их технологии, – отмахнулся Саш, – я просто быстро разбираюсь, как они работают. Например, заряды к этим орудиям убийства я сделать не берусь. Не понимаю, как они их делают, хотя нечто подобное сделать вполне возможно.
– Пытались мы сделать магический заряд, но слишком много возни для мага, а результат никакой, – тяжело вздохнул маг. – Ладно, вопрос не об этом. Мы хотим купить у тебя два десятка тех магических мин, которыми ты разносил наши корабли.
– Э–э–э…, – завис Саш, не зная, что ответить. – У меня они рассчитаны на магов.
– Ха–ха…. После разгрома, тобой учинённого, мы так и предполагали. Ты как–то использовал энергию защиты самих кораблей, – довольно рассмеялся Карел. – Михел Крепкий, после возвращения, перерыл все книги по магии, оказавшиеся в зоне досягаемости. Он всё пытался понять, каким образом уничтожались наши корабли и лодки, и почему наблюдались такие различия в результатах взрыва магических мин. Он пришёл к выводу, что твои мины как–то нарушали магическую защиту кораблей, и освободившаяся энергия усиливала воздействие мин, а на лодках такой защиты не было, и взрывы оказались гораздо слабее. Нас вполне устроят даже более слабые взрывы кораблей церковников, поскольку магии на них нет. По примерным расчётам даже обычного магического заряда твоей мины достаточно, если не для потопления судна, то уж для серьёзного повреждения, точно.
Саш задумался. Хорошие отношения с магами на другом материке ему могут пригодиться. Даже если он сам будет путешествовать по государствам, с изготовлением торпед уже вполне справится Ирисана. Инфомодули там очень простые. Не зря сам Саш начинал эксперименты в этой вселенной именно с такого простого заклинания как «подогрев». Магия этого мира, применённая в минах–торпедах тоже простейшая. Даже слабые ученики магов из пиратской братии легко справлялись с её использованием. В то же время такая работа будет для жены отличной практикой, мало того, она может привлечь к этой работе и сестёр двойняшек Зею и Тею. Пусть они пока и не разбираются в местной магии, но тупо заучить и повторить пару–тройку заклинаний вполне способны. Саш делал проект мины–торпеды очень быстро. Если его хорошенько модернизировать, то можно намного увеличить дальность действия, и применять их не только для защиты портов, но и для защиты кораблей.
– Хорошо, – согласился Саш, – но с условием не применения моих мин против кораблей Северной империи. Если я узнаю об этом, наше сотрудничество прекратится. И да…, чем будете их оплачивать? Устройства специфические и очень дорогие.
– О–о–о…, об этом можешь не беспокоиться. Я уполномочен императором заключить договор с вашей империей о торговле и взаимопомощи в борьбе с церковниками. Они скоро тоже могут появиться и у ваших берегов. Хотя портов у вас почти нет, да и расположены они гораздо южнее, мне кажется, церковники и к вам пожалуют в гости, вначале хотя бы для разведки. Что по поводу оплаты, то я понимаю, что магия там непростая. К сожалению, свободных денег у империи Крил не так много, как хотелось бы. Сейчас много средств идёт на постройку кораблей, для защиты побережья. Мы можем предложить обмен. Ты даёшь нам двадцать своих мин, а мы строим тебе малый корабль грузоподъёмностью в тысячу мешков.
Саш уже знал, что никаких точных мер и стандартов в местных магических империях не существует. Судя по оружию церковников, стандарты есть именно у них. Вес мешка – это и есть одна из мер веса в магических империях. Тысяча мешков зерна, по пятьдесят килограмм – это значит, корабль может перевозить в трюмах до пятидесяти тонн груза. Примерно такие корабли составляли основную массу эскадры, нападавшей на форпост. Учитывая, что империя Крил имеет множество портов и строит большое количество кораблей, стоимость постройки для империи достаточно небольшая. В то время как при продаже корабля купцам на этом материке можно получить гораздо большую сумму. Предложенная сумма за его устройства удивила Саша. Похоже, военные амулеты такого уровня воздействия стоят здесь очень много.
(И-Саш: – Жутко не хочется развивать в диких мирах военные технологии, а явно придётся. Без развития местных производств мы системник здесь не построим.
Саш: – Они и без наших подсказок, чуть не угробили цивилизацию в магических войнах. Вон, до сих пор, что церковники, что маги, не могут преодолеть психологическую травму.
И-Саш: – Надо не копировать технологии звёздных миров, а придумать что–то своё – смесь магии и технологии. У тебя это хорошо получается, да и процесс постройки намного ускорится.
Саш: – Хорошо бы магов заставить использовать немагические технологии, а церковников померить с магией.
И-Саш: – Для этого придётся надавать по рогам и тем и другим, чтобы они почувствовали преимущества такого пути развития.
Саш: – Ты ещё скажи – создать собственное государство.
И-Саш: – Хорошее предложение. Вероятная скорость развития мира увеличивается, а торможение из–за конфликтов уменьшается. Кто не захочет присоединиться к нам, тот пусть живёт, как хочет. Так что хозяин, покупай корабли и строй свою империю.)
– Сколько вам нужно всего таких мин? – задумчиво поглядывая на мага, поинтересовался Саш.
– Для защиты портов ближайшего к церковникам побережья не меньше ста штук, – сразу отозвался посол. Скорее всего, на такое минимальное количество его настраивал император.
– Я могу предложить вам поставку двух комплектов в месяц. Это всего сорок штук, – предложил Саш. Пару модернизированных торпед в день Ирисана с девушками осилит без особого труда. Сорок можно отдать на продажу, а двадцать положить на склад, на случай войны. – Это будут немного другие мины. Их можно устанавливать, как у порта, так и на корабле. Дальность их действия будет не меньше тысячи шагов. Добираться до противника они будут самостоятельно. Выбирать и наводиться на цель тоже будут самостоятельно. Зона прицела – узкая. Если мина захватит цель, то она её поразит. Специальный, отдельный амулет будет маркировать свои корабли на некоторый срок, например на год, во время которого мина не сможет захватить такую цель. Как вам такое предложение.
– И–и–и… э-это… возможно? – широко открыв глаза от удивления, посол уставился на Саша.
– То, что я тебе скажу, должны знать минимум народа, в идеале – лишь ты и твой император. Видишь ли, Величайший не зря уединился на острове и экспериментировал с магией. Сам он продолжает эксперименты, но такими глобальными, как уничтожение острова в проливе, больше заниматься не будет. Он разработал собственную теорию магии – отличную от вам известной. Основам новой магии он научил меня и мою жену. Мы занялись практическим воплощением его теории. С помощью магии жизни мы изменились сами и ещё больше изменили специально отобранных детей и людей. Эксперимент продолжается. Если увидишь в будущем их необычные ауры, сам всё поймёшь. Для обучения основам магии мне понадобятся ещё учителя. Одного Растиона будет мало. Детей больше трёх десятков. Так что в оплату за мины я потребую пару–троку магов из ваших школ и доступ к магическим библиотекам, – своим предложением Саш решал сразу множество проблем. Он легализовал появление людей с необычной аурой и огромными возможностями. Заранее объяснял применение необычных решений. Да и свои необычные возможности надо как–то объяснять. Эксперимент Величайшего в таком случае обосновывал любые необычные факты, связанные с Сашем и его действиями в будущем.
– Ты меня удивил, – задумчиво пробормотал посол. Инструкции императора, в срочном порядке присланные Карелу, перед отплытием сюда, рекомендовали ему любыми способами договориться с Величайшим, по поводу мин. Церковники обнаглели дальше некуда, почти заблокировав все порты на севере материка, ближайшие к их континенту. Кое–где уже наблюдались трудности с поставками продовольствия и других товаров морскими дорогами. Император рассчитывал хотя бы отучить церковников обстреливать издали портовые города, а тут молодой маг предлагает не только мины, как они думали ранее, а вполне себе дальнобойное оружие против чужих кораблей. У церковников вряд ли быстро найдутся методы его нейтрализации. За такое предложение стоило хвататься обеими руками, тем более стоимость не превышала оговорённую императором. Но и это не самое главное. Новая теория магии – вот что захватило Карела. Теперь он понял причину отказа Растиона в возвращении на родину. Именно новые заклинания в магии могли посадить любого мага на такой крючок, с которого он не захочет слезать, даже если его оттуда будут стягивать. Ради такой информации стоит пожертвовать одним из вестников. Специально выведенная птица быстро домчит магически зашифрованную записку с сообщением в столицу. Вестник всегда возвращался на место своего рождения, где бы его ни выпустили. Такие сведения дороже любого договора с любой империей. Самонаводящиеся магические мины обещали некоторый перелом в военном конфликте с церковниками. Судя по всему, новая магия, на основе которой они создавались, затмевала собой всё созданное магами в последнее время. Карел даже представить себе не мог, чтобы амулет мины мог самостоятельно опознавать чужие корабли, догонять их и топить. У Мага мелькнуло только одно подходящее решение – думающий подводный голем, вот что это за мина, но как голем может существовать без магического управления – непонятно. Впрочем, это явно не первый такой голем Величайшего. По слухам, гуляющим между пленными десантниками и рассказанным им бывшими пленными пиратами, новую крепость для форпоста строили какие–то невиданные земляные големы невероятной силы. Такая магия империи Крил точно пригодится.
– Почему ты говоришь о новой магии мне, а не своему императору? – с удивлением взглянул в глаза Саша посол.
– Это не мой император. Я здесь чужой. Мы только недавно пришли на территорию Северной империи. Я не хочу полностью полагаться на одно государство, – пояснил своё предложение Саш.
Пояснения вполне удовлетворили посла. Только Саш проводил взволнованного посла, как на пороге появился Линс.
– Что это мой новый друг Карел, как ошпаренный, выскочил из твоего убогого жилища? – подозрительно осматривая почти пустую комнату, поинтересовался Линс.
– Наверное, я его немного разозлил, – усмехнулся Саш. – Я пообещал продать ему магические мины, которыми топил их корабли. Два десятка меняю на малый корабль.
– Хм-м…, цена конечно великовата, но с их количеством портовых городов и надоедливыми соседями, на такую сделку они согласятся, – хмыкнул Линс, устраиваясь на место, где ранее сидел посол. – Насколько мне известно, им из Республики городов перестало приходить продовольствие по морским дорогам. Церковники перекрыли основные торговые порты империи Крил. Именно поэтому Карел, по приказу своего императора, хочет договориться с нашим о подвозе продовольствия с нашей стороны. Мы сможем обеспечивать их, по выгодным и им, и нам ценам, мясом нашего производства, а также перепродавать зерно из Центральной империи. У них там, с их огромными полями, переизбыток зерновой продукции.