Повернувшись спиной к упавшим противникам, демон спокойно вернулся на место и, придвинув чашку к себе поближе, продолжил кушать.
– Это чегой–то с ними случилось? – наконец пробормотал осмелевший смотритель, подошедший к одному из разбойников и слегка пнув его ногой. – Они что, умерли?
– Пока нет, но если ты будешь упорствовать в ответах, то умрут они страшно, – доедая еду в тарелке, пробормотал Саш. Сканер запаха не мог его обмануть. Смотритель просто пропитан запахом главаря, а значит, встречался с ним не раз.
– А я причём? – удивлённо уставился на Саша смотритель.
– Ну, ни при чём, так ни при чём, – вздохнул демон и, легко поднявшись, подошёл к обездвиженному главарю. Эмоциональный слой астрала аж горел от злобы, исходящей от разбойника. Разговаривать с таким противником было бессмысленно. Лучше на его примере убеждать остальных. Да и лиану можно подкормить свеженьким продуктом. Опустив ладонь на грудь лежащего разбойника, Саш прижал её к телу. Тысячи, невидимых для других наблюдателей, нитей впились в безвольное тело бандита. Умер он мгновенно. Лианы, как мощный насос втянули в себя жидкость из безвольного тела. За несколько мгновений на глазах у поражённых зрителей тело разбойника превратилось в обтянутую кожей мумию.
– Маг смерти! Эк, он его! – раздались опасливые шепотки за спиной у Саша.
Обернувшись, Саш заметил только скептическую, задумчивую гримасу на лице Линса. Тот уж точно почувствовал, что магией здесь и не пахло. Обычной магией.
Глава 6. Интересные находки.
Саш перевёл взгляд на резко побледневшего смотрителя. Тот на демона не смотрел. Он не мог оторвать взгляда от мумии на полу.
— Ну, что, будем говорить, или ты здесь не при чём? — спросил Саш смотрителя, всё же оторвав того от бессмысленного созерцания мумии.
Взглянув на Саша, смотритель бухнулся на колени и пополз к нему.
– Простите меня! Я не хотел! Это всё брат мой родной заставлял делать! У меня семья большая, а он грозился убить всех, если помогать не буду, — запричитал смотритель.
– Мы же можем твои слова на амулете правды в городе проверить, — вступил в разговор Линс.
— Я согласен! На всё согласен! — как болванчик закивал смотритель.
– Врёт. Причём нагло врёт. Придётся принять меры, – недовольно покачал головой Саш. В эмоциональном слое астрала правдой от смотрителя даже не пахло.
– Амулет правды нельзя обмануть. Он ответит на все вопросы правдиво, и он это знает, — заявил Линс. Да и по ауре он видел, что смотритель хотя и боится, но говорит правду.
– Давай поспорим, что врёт? — с хитрой ухмылкой обернулся к магу Саш.
— Хм-м…, на что спорим? -- заинтересовался Линс.
– На доступ к закрытой библиотеке твоей школы, естественно, под твоим наблюдением. Если я неправ, покажу вам заклинание моей мины, – предложил Саш.
– Заманчивое предложение, – почесал затылок маг. – Согласен. Только смотри, убивать смотрителя нельзя. Он на нас не нападал.
– Да кому нужна его жизнь! – проворчал Саш.
Он подошёл к сжавшемуся смотрителю и, уперев палец ему в грудь, произнёс:
– Ты сказал правду, но ты сказал не всю правду. У тебя есть вечность, чтобы найти правильное решение.
Когда Саш убрал палец с груди смотрителя, тот мешком осел на пол.
– Что это с ним? – непонимающе взглянул на Саша Линс. Он видел, как аура смотрителя полыхнула болью, даже не так – БОЛЬЮ, лишь одной болью. Все другие цвета, кроме фиолетового, практически исчезли, но сама аура не схлопнулась и не поменяла конфигурации, лишь став одноцветной. Ничего подобного Линс никогда не видел.
– Он прибывает в вечности, впрочем, как и остальные разбойники, – только уголками губ улыбнулся Саш. От этой странной улыбки на Линса повеяло холодком.
Только сейчас Линс обратил внимание на ауры остальных нападавших. Вместо серых аур отключённого сознания, от обычного применения заклинаний стихии смерти, ауры бандитов полыхали всеми оттенками фиолетового. Люди находились в сознании, но осознавали только невероятную боль. Даже маги разбойников, с их тренированными разумами и щитами сознания, находились в таком же состоянии. Линс содрогнулся только от осознания размеров той боли, которую сейчас испытывают нападавшие. Таких страшных заклинаний, влияющих даже на закалённых магов, Линс не знал. Он даже не предполагал, что они возможны.
Саш с безразличной ухмылкой наблюдал за переживаниями Линса, отражавшимися на его потрясённом лице. Вот такой, почти безобидный ученик, едет в его школу. Про то, что действует не заклинание, а весьма специфический яд лиан, Саш магу рассказывать не собирался. Через пару минут зловещего молчания, он наклонился и похлопал по щекам смотрителя, одновременно, незаметно для зрителей, вводя тому противоядие. И яды и противоядия, воздействующие на мозг и нервную систему, действуют практически мгновенно.
Смотритель громко выдохнул застрявший в лёгких воздух и, заливаясь слезами и каясь во всех грехах, уткнулся носом в сапоги Саша. Пытка на самом деле показалась ему вечностью. Сдирание шкуры, по сравнению воздействия яда на всю нервную систему, выглядело лёгким поглаживанием по головке.
Брат смотрителя на самом деле грозил ему уничтожением всей семьи, в начале их деятельности, но потом, управление в банде перехватил сам смотритель. Он же и подавал сигналы для нападения на проезжих. Важно, чтобы проезжие оказались неместными. Бандиты поступали хитро. Они сначала грабили попавших в ловушку людей, предпочтительно магов. У тех обычно имелось достаточно денег, а противодействовать нападавшим всего лишь из–за денег, под прицелом амулетных стрел, никто из них не решался. Затем, уже перед уходом, маги бандитов внезапно добрели к своим соратникам и возвращали половину награбленного хозяевам, причём в одной куче. Этот ход позволял сбить настрой ограбленных магов на возмездие, а потом вряд ли кто из них признается, что его ограбили. Слишком большая потеря авторитета в этом случае им гарантирована. Такую жертву ради торжества справедливости и то, только возможного, никто приносить не собирался.
Смотритель аккуратно выбирал жертвы. Не дай бог, кто–то попадёт в ловушку второй раз. Именно такая тактика позволяла банде безнаказанно орудовать на протяжении длительного времени. Если маги не собирались заявлять об ограблении, то случайные люди, ограбленный с ними заодно, тем более ничего об этом не говорили. Да и половину денег и драгоценностей им всё же возвращали. В этот раз нашлись сразу две причины для нападения.
Недавно проезжал маг жизни, и сам предложил смотрителю ограбить путешествующих по этой дороге магов. Он точно передал образы Линса и Саша в сознание смотрителя. Договор был только на ограбление. Причинять вред магам нельзя ни в коем случае. За эту услугу маг хорошо заплатил, а главное – выдал пяток амулетных стрел, пробивающих щиты магов, чтобы было чем их припугнуть. Заказчик не знал о бандитской шайке братьев, просто это последняя канатная переправа перед городом. Своё желание заказчик объяснил спором с этими магами, и убедил смотрителя, что весь ущерб возместит пострадавшим в городе. Для мага жизни убедить в чём–то обычного человека совсем не трудно. Единственное, что немного смутило смотрителя – заказчик затёр в его сознании собственный образ, так что личность заказчика смотритель выдать не мог. Маги жизни копаться в сознании людей не умели, но влиять на них непосредственно во время разговора или близкого присутствия, им труда не составляло.
Заказ упал на благодатную почву. Скорее всего, маг при разговоре почувствовал, что смотритель легко согласится на такие действия и обратился к нему с таким необычным предложением. Смотритель только обрадовался такому заказу. Тем более что заказчик гарантировал присутствие у путешествующих магов приличной суммы денег. Смотрителя не смущал вопрос, как маг будет возмещать потерю денег после такой шутки. Это уже проблемы самих магов.
Кто выступал заказчиком, Линс легко догадался, вот только доказать ничего невозможно. Никто не потянет мага к амулету правды без веской причины, а маги жизни спокойно могут врать на таком амулете. Контроль сознания у них гораздо сильнее, чем у остальных магов. Да и амулеты правды делают маги именно этой стихии. Задумавший гадость Кирел мог легко достать амулетные стрелы, даже не влезая в армейские склады. Он относился к семье торговцев, а на пути из форпоста располагалось достаточно магических лавок, торгующих такими штучками. Хотя хождение таких стрел резко ограничивалось государством, но найти неучтённые, тем более на окраине империи, для торговца возможность существовала.
В конце исповеди смотрителя Линс только удивлённо качал головой. Обвинить Кирела в чём–то он не мог, доказательств не хватало. Радовало только знание самого этого факта. Предположить, что Линс предложит молодому барону обучаться в своей знаменитой школе, было не трудно. Линс совсем не скрывал, что после похода собирается туда вернуться. Упустить перспективного ученика, прошедшего первичное обучение у Величайшего, он явно не мог. Другой вопрос – зачем это понадобилось самому Кирелу. Неприязнь, давно возникшая между магами, не тот повод, чтобы нанимать бандитов для грабежа. Единственную причину Линс видел только в возможности Кирела объяснить своё поражение в схватке с простым учеником, объяснив его только неожиданностью вмешательства вепа. А вот туткак раз не помешают известия, что сильного мага с новым учеником ограбили обычные разбойники по дороге, что больно ударит по авторитету Линса и его школы. Поражение самого Кирела на этом фоне будет выглядеть не так удручающе.
При таком раскладе задумка Кирела выглядела вполне обоснованно.
– Что будешь делать с разбойниками? – кивнул Линс на свалку тел у дверей.
– Да они вроде и не разбойники, – пожал плечами Саш. – Никто претензий им не выставлял. Нет официальных данных, что на дороге кого–то ограбили. По поводу нападения на нас, что же, оступились парни один раз и то – неудачно. Нам они неудобства компенсируют.
– Ты же хочешь компенсировать мне неудобства? – пнул Саш смотрителя.
– Конечно–конечно, всё вернём, – закивал болванчиком смотритель, уже с надеждой поглядывая с пола на демона.
Пока шёл рассказ смотрителя, Саш не бездействовал. Он незаметно протянул по полу тончайшие нити лиан к поверженным разбойникам, чтобы подготовить следующую сцену. Картинно взмахнув рукой, он одновременно ввёл противоядие остальным разбойникам. Переход от нестерпимой боли в обычное состояние показался им райским наслаждением.
– Ты и ты, – ткнул пальцем в ближайших бандитов Саш, – хватит валяться! Быстро встали и принесли мне то, что награбили. Наверняка ваша база находится не так далеко.
Самыми первыми оказались маги, стоявшие перед остальными и прикрывавшие их щитами.
– Господин, прости нас! Мы не можем принести всё. У нас остались только магические амулеты. Деньги мы делили сразу после нападения и на них жили. Смотритель с братом забирали всё остальное и прятали до лучших времён. Продавать сразу заметные вещи – это значит, навести возможных ищеек на след, – почти хором запричитали маги разбойников.
– Так значит все богатства у тебя, – задумчиво взглянул Саш на лежащего у его ног смотрителя.
– В–в–всё… в–в–верну…. Прямо сейчас всё в–в–верну, – заикаясь от страха, забормотал тот.
– Тогда вперёд! – ногой в плечо пнул его Саш.
– Разрешите взять помощников. Не донесу я всё, – запричитал смотритель. Ему вторили маги. Оказалось у них припрятано по несколько сундуков.
– Хм-м…, Вот это вы порезвились, – удивился Саш. – Хорошо! Берите всех своих людей, но бежать не советую. На вас сейчас наложено отсроченное заклинание боли. Если не вернётесь, оно начнёт действовать. Результаты вы уже почувствовали. Сейчас замрите и не двигайтесь.
Дверь помещения приоткрылась, и в небольшую щель протиснулся веп. В комнате все мгновенно превратились в статуи. Что может это небольшое существо, все прекрасно знали. Веп, быстро семеня ножками и недовольно фыркая в сторону людей, добрался до Саша и привычно устроился у него на плече. Линс с удовольствием рассматривал удивлённые лица присутствующих. «Неужели я выглядел точно так же» – подумал он.
– А теперь быстро за трофеями, пока я на вас моего друга не натравил, – тихо скомандовал Саш, но его услышали все. Рванув из помещения, бандиты устроили свалку у двери, но быстро разобрались и выскочили наружу.
(Веп–Син: – Мне стало скучно с быканами, а ты тут один развлекаешься.
Саш: – Судя по отсутствию голода, ты там тоже без дела не сидел.
Веп–Син: – Да они совсем за стойлами не смотрят. Там грызунов развелось, море. Чуть–чуть перекусил, но больше почему–то не влезает.
Саш: – В общем, всех сожрал!
Веп–Син: – Нет. Они хитрые. Быстро разбежались.
Саш: – Ты вовремя появился. Дополнительно припугнули разбойников.
Веп–Син: – Я почувствовал, что нужен. Теперь посплю у тебя на плече.)
– Я что–то не видел на бандитах никаких отложенных заклинания. Даже не знаю, что за заклинания такие, – тихо пробормотал Линс, когда они уселись обратно за стол. Торговцы, сидевшие рядом при нападении бандитов, уже покинули помещение и удалились в свои комнаты. Сидеть рядом с вепом, хотя и спящим, они побоялись.
– Я тоже не знаю, что это такое, – хитро улыбнувшись, ответил Саш, – просто к слову пришлось. Да и нет на них уже никаких заклинаний, но они–то этого не знают.
– Да–а–а…, ты их чем–то серьёзно приложил, – покачал головой Линс. – Я даже представить не мог такой боли, какую они переживали, судя по отблескам в ауре.
– Подарок Величайшего. Может, как–нибудь покажу, – пояснил Саш, чтобы как–то объяснить магу произошедшие события.
– Ха-а…, амулет…, а я‑то думаю, почему заклинаний не видно. Потрясающе! – почти догадался Линс. Биоскафандр под управлением искина на самом деле подходил по классификации к сложному амулету.
Минут через пять, пока Саш слушал очень увлекательную лекцию мага по поводу амулетов, появился смотритель в сопровождении четырёх разбойников. Сам он нёс небольшой сундучок, а его подельники, натужно пыхтя, тащили два огромных сундука. Поставив ношу перед столом с сидящими магами, бандиты раскрыли сундуки. Один оказался забит кольчугами, а второй – различным режущим оружием.
Линс встал и подошёл к сундукам. С интересом рассматривая военное снаряжение, он комментировал каждую вещь. В сундуках находились очень дорогие вещи. Они либо искусно сделаны сами по себе, либо несли на себе амулетную составляющую в виде одного или нескольких заклинаний, как правило, защитного свойства. Смотритель поступал очень умно, не пуская товар на продажу. Вещи очень узнаваемые. Если их и продавать, то подальше от места захвата. Как тут же пояснил сам смотритель, они хотели сформировать торговый обоз и продать вещички на другом конце империи. В конце осмотра смотритель, наконец, поставил на стол небольшой сундучок, точнее ларец, и открыл его. В отсветах немного пляшущего огня масляных ламп засверкали разноцветными искорками многочисленные грани драгоценных украшений. Чего тут только не было.
– Это чистые украшения, – пробормотал смотритель. – Все другие, с амулетной начинкой, у магов.
Саш чётко видел в эмоциональном слое астрала, что человек не врёт. Ему очень трудно расставаться с таким богатством, но Саша он боялся гораздо сильнее.
– Слушай меня внимательно, – обратился демон к смотрителю. – Рано или поздно, скорее рано, эти вещички вынырнут в лавках торговцев, и тут же появится много вопросов. Мы, конечно, можем сказать, что сокровища случайно нашли, но могут найтись желающие, покопаться в этом деле. Для вас лучший выход – покинуть эту территорию. Советую отправиться на север. Там строится новый город. Люди с нестандартным мышлением там нужны, и найдётся работа для любых наклонностей. Будет возможность, и подраться, и поторговать. Мой знакомый глава города и пограничного форпоста Такаш Толстый принимает любых людей, с населением у него пока проблемы, но это не будет длиться вечно. Хорошие места займут сразу. Сейчас вам здорово повезло, что наткнулись именно на нас, и пока нет официальных заявлений местным властям об ограблении. Я с вас не требую вернуть захваченные деньги, но лучше, если вы их потратите на новом месте.
– Спасибо господин маг, – закивал смотритель. Даже по вспышкам внешней ауры маги видели, как он радовался, несмотря на потерю драгоценностей, почти не надеясь, что так легко отделается. Его подельники только безумно улыбались. Они готовы отдать даже последние штаны, лишь бы сбежать подальше с этого места, а главное от этого мага и той боли, которой он может наградить противника.