В это время в помещение ввалилась остальная толпа разбойников. Принесённые ими четыре сундука содержали различные магические амулеты. В основном они относились к обычным хозяйственным вещам. Линс, покопавшись внутри сундуков, подобрал пару отличных непромокаемых плащей с подогревом и дополнительной защитой, качеством получше, чем те, которыми они пользовались с Сашем. Линс использовал обычный армейский плащ мага, а Саш трофейное изделие империи Крил. Качественные и красивые пояса с дополнительным щитом воздуха магу тоже приглянулись.
– Неплохо вы прибарахлились, – задумчиво пробормотал Линс, поглядывая на переминающихся с ноги на ногу магов разбойников. Так же задумчиво он добавил. – Советую прислушаться к рекомендации моего молодого друга, данной вашему главарю. Боюсь в обжитых территориях империи вам, после сегодняшних событий, оставаться будет трудновато.
– Вы не выдадите нас стражникам?! – удивление разбойников было неподдельным.
– Ну-у…, одна попытка ограбления, и та неудачная, не так строго карается законом. По поводу остальных претензий можно только сказать, что они появятся, только когда эта история всплывёт. Кроме того, я сам отношусь к пограничной страже, так что могу принимать простые решения, – ухмыльнулся Линс.
Потока благодарности от уже бывших разбойников не было предела. Довольные, что так легко отделались, разбойники быстренько покинули помещение. Саш с магом и вепом тоже отправились отдыхать. Им завтра ещё предстояло два десятка километров тащиться по горной дороге к первому пограничному городу.
С утра к Линсу обратился смотритель и сообщил, что они собираются, вместе с семьями, перебираться в северный форпост. Линс одобрил такое решение. Людей там пока не хватает, тем более таких деятельных как смотритель и его команда. Немногим удавалось столько времени безнаказанно обирать проезжих. Маг выписал им направление на поселение, как добровольным переселенцам, с печатью собственной ауры. На новом месте им в этом случае причитались некоторые льготы. Не каждый человек по собственному желанию отправится обживать край империи.
Утром так же пришлось решать проблему доставки захваченных сокровищ. Торговцы, ехавшие на телегах, за небольшую дополнительную плату согласились доставить груз в город. Магам всего лишь пришлось тащиться до города вместе с ними на пару часов дольше. Саш не терял времени даром и, кроме разговоров с Линсом, в астральном слое разбирался с заклинаниями, наложенными на различные амулеты в сундуке с барахлом магов. Сундук путешествовал на телеге рядышком, так что даже доставать амулеты не требовалось. Искин с удовольствием помогал демону, одновременно достраивая основы магической науки. В амулетах нашлось множество интересных заклинаний с использованием различных стихий.
Торговцам тоже повезло. В город они въехали без оплаты пошлины. Линс ещё числился в пограничном легионе. Центральная контора легиона располагалась именно в этом пограничном городе. Сам легион по сравнению с другими, южными, имел меньший состав по численности и был единственным на севере империи. Для борьбы с пиратами хватало стражи форпоста и небольших групп, в поселениях рыбаков. С империей Крил отношений раньше вообще никаких не было. У криловцев в основном развивались морские перевозки, а у Северной империи, из–за неимения подходящих портов и дорог к ним, всё транспортировалось наземным транспортом по горным дорогам. Да и основные торговые центры империй располагались слишком далеко друг от друга.
Сразу за таможенным постом произошла неожиданное событие. Навстречу магам шагнул человек и поднял руку, останавливая движение.
– Молодой человек, вы являетесь бароном Шторм? – обратился он к Сашу.
– Да, а вам это зачем нужно? – немного удивился Саш. Он на самом деле теперь в империи барон Шторм. При удочерении или усыновлении детей аристократов, при вступлении в права старшего в семье, человек получал фамилию ребёнка, если сам до этого не являлся подтверждённым аристократом империи, то есть не числился в списках аристократов.
– Я вызываю вас на простой бой, – с каменным лицом сообщил человек.
– С чего бы это? Я вас не знаю, да и причин для боя не вижу, – почесал затылок Саш.
– Вы, применив подлые приёмы, унизили мечника нашей школы. Я собираюсь исправить это недоразумение, – пояснил человек.
– Интересно! – вступил в разговор Линс и, прищурив глаза, вкрадчиво добавил. – Я не был свидетелем самого поединка, но имею подтверждения подлого поведения именно от проигравшей стороны. Вас устроят свидетельства с моих слов бывшего сотника Такаша Толстого, который теперь капитан северного форпоста и имперского гвардейца Берга Верного.
– Хм-м, господин маг, я здесь человек новый и вас не знаю, но понимаю, что такими свидетельствами не бросаются, – задумчиво хмыкнул человек, – но проверить сообщение соратника я всё же должен. Как вы слышали, я выбрал простой поединок.
Саш непонимающе переводил взгляд с одного собеседника на другого, совсем не понимая о чём речь. Линс увидел его реакцию и тут же пояснил: – Саш, насколько я вижу, представления о ритуалах мечников тебе не известны. Поясню. Простой бой – это бой с применением всех возможностей бойцов, только не до смерти.
– Хм-м, совсем странно, – пробормотал человек, качая головой, – как не мечник мог, даже с применением подлого приёма, уделать мечника пятого уровня? Очень странно! Что–то вы меня совсем запутали. Получается, этот молодой человек вызвал на бой мечника пятого уровня и хорошенько отделал его. Человек без уровня! Мечника!
– Похоже, ваш собрат и в этом соврал, – ухмыльнулся Линс. – Насколько мне известно, Кирел Меченый сам вызвал на бой этого парнишку и получил по заслугам, за своё высокомерие. Как мне сообщили свидетели поединка, именно Кирел попытался применить магию, когда потерпел поражение в бое на мечах. Саш прибыл в нашу империю совсем недавно и пройти классификацию на мечника не успел, да и негде было. Школы на окраине империи отсутствуют.
– Я вам верю. Я достаточно хорошо разбираюсь в людях, и мне сразу показалось, что Кирел что–то недоговаривает. Исходя из сведений, предоставленных вами, бой всё равно необходим. У меня шестой уровень мечника. Я могу подтверждать квалификацию независимых мечников. Поскольку бой для подтверждения уровня можно проводить без лишних свидетелей, мы перенесём место боя с городской площади на тренировочное поле пограничного легиона. Вы, господин маг, несёте на себе нашивки мага легиона и наверняка можете обеспечить доступ к тренировочному полю, – после некоторого раздумья предложил мечник.
– Завтра вас устроит, а то нам сегодня необходимо сделать кое–какие дела? – поинтересовался Линс у мечника.
– Согласен. Меня зовут Синтел, и я утром буду у ворот в тренировочный городок легиона, – кивнул мечник и быстро покинул магов.
– Ох, чувствую я, это не последняя подлость Кирела, – недовольно проворчал Линс, провожая взглядом быстро удаляющуюся фигуру. Взглянув на Саша, он предложил: – Как ты посмотришь на то, чтобы избавиться от лишнего веса. Таскаться с таким количеством сундуков будет неудобно, да и есть у меня идея ускорить наше путешествие. Денег теперь вполне хватит. Если что–то из украшений понравилось, можно оставить себе, а остальное пристроить у моего друга. Он держит в городе один из лучших магазинов, торгующим как магическими, так и обычными вещами. Там можно пристроить сразу всю добычу по весьма привлекательным ценам. После нашего вчерашнего приключения я предпочту таскать с собой именной чек, чем кучу денег.
– А что это такое? О чеках я как–то не слышал, – заинтересовался Саш.
– На окраинах империи они не очень распространены. Здесь предпочитают рассчитываться деньгами, – пояснил Линс, а затем подробно рассказал Сашу о чеках.
Для перевозки больших сумм, торговцы в империи, не так давно, стали применять именные чеки – отдельную бумагу, защищённую от повреждения магической защитой. Каждый торговец может вписывать в неё некоторую сумму, с подтверждением печати собственной аурой. Чем богаче торговец, тем большую сумму он может вписать в чек. Поскольку все торговцы в империи входят в торговую гильдию, то принять чек и выдать деньги может любой другой торговец, имеющий нужные средства. Гарантом такого обмена выступает гильдия. Случаи обмана бывают, но потом таким торговцам очень трудно устроиться на новом месте. Торговая гильдия имеет связи во всех империях материка. Люди, обманувшие торговую гильдию, обычно долго не живут. Наличие аурной печати торговца и хозяина денег не даёт получить деньги по чеку третьим лицам, поэтому кража чека бессмысленна.
Его можно потерять, но есть возможность восстановить неоплаченный чек, хотя для этого придётся вернуться к торговцу, чек выдавшему. Учитывая, что каждый торговец отчисляет процент дохода в гильдию, незначительные сбои при обмене чека на деньги гильдия устраняет за свой счёт. Потери торговцев от нападений разбойников уменьшились весьма значительно после введения системы чеков, так что отказываться от такого удобного инструмента для перемещения капиталов никто не будет. Торговая гильдия стала своеобразным банком этого мира. Маги торговцами не были, но учитывая их значительные доходы, они иногда использовали чековую систему торговцев. Именно из–за этого Линс хотел заехать к своему другу и избавиться от лишнего груза.
Немного поколесив по городу, телеги въехали на широкое подворье магической лавки.
– Так–так, кого я вижу? Неужели будущий великий маг решил посетить моё убогое заведение, – рассматривая въехавший во двор обоз, рассмеялся здоровяк, выглянувший из задней двери дома на шум.
– Вот познакомься с этим ненормальным торговцем, – кивнул на здоровяка Линс, – ещё пару лет назад он неплохо орудовал мечом, гоняя пиратов и различное отребье на окраинах империи. Теперь оброс жиром, обленился и только нос показывает из–за дверей.
– Ну, уж так и ненормальным, – беззлобно проворчал здоровяк, выходя во двор. У него не только комплекция силача, но и рост оказался под стать комплекции, когда он полностью выпрямился, вынырнув из двери во двор. Двери дома явно не рассчитывались на такого громилу. Рост за два метра и комплекция молотобойца никак не вязались с должностью торговца.
– Вы, молодой человек, не удивляйтесь, – усмехнулся громила, – батюшка так не вовремя покинул наш мир, и мне пришлось бросить свою старую профессию и стать торговцем. Поэтому этот недоделанный маг никак не может простить мне уход из легиона. Теперь там некому стало гонять новобранцев, и эту должность повесили на него.
– Так он великий или недоделанный? – в ответ улыбнулся Саш.
– Недоделанный великий, – махнул рукой громила. – Меня Борелом зовут. Приходится представляться самому, а то этот зазнайка так и не соизволит нас познакомить.
– Саш Шторм, барон, – Саш назвался в ответ.
– Да-а…, жаль старого барона. Хороший мужик был, хоть и аристократ из потомственных. До нас дошли слухи о проблемах на севере, – покачал головой Борел. – Кстати! На счёт слухов! Линс, тут пошёл слушок, что тебе слегка раздели на дороге.
– Я даже знаю от кого, – скривившись и переглянувшись с Сашем, недовольно проворчал Линс. – Нас тут попытались ограбить, но моему молодому другу удалось убедить разбойников поделиться старыми трофеями. Собственно из–за этого мы к тебе и заехали. Тащиться с сундуками в столицу не хочется, да и цена на этот товар здесь побольше будет.
– Ха–ха–ха, – несмотря на комплекцию, звонко рассмеялся торговец, – убедил…, разбойников…, поделиться. Говоря нормальными словами – снял с них последние штаны. Если он твой ученик, я в таком исходе дела почему–то не удивлён.
– Нет, он началам магии обучался не у меня, а у своего родственника – Величайшего. Я всего лишь соблазнил его школьной библиотекой и возможностью узнать что–то новое, – слезая с быкана, отозвался маг.
– О–о–о…, тогда я тем более не удивлён. От бандитов хоть что–то для правосудия осталось?
– Ты ещё больше удивишься, когда узнаешь, сколько те бандиты действовали у нас под носом. А к тому же могу добавить, они прибывают в полном здравии, и возможно уже собираются переселяться на северный форпост и поступать в пограничную стражу, – хитро усмехнулся Линс.
Саш заметил, что для этой пары такие пикировки в вопросах и ответах – обычное дело.
– Это только подтверждает сказки о новом бароне северного форпоста, который чуть ли не в одиночку разнёс легион криловцев, – озадаченно почесал затылок торговец, внимательно рассматривая Саша, сидящего на быкане. – Ну что же сгружайте свой товар и пошли в дом, побеседуем. Вепа Саш оставил в специальной сумке на быкане. Днём веп предпочитал отсыпаться.
Рассказ магов, а тем более представленный товар, сильно удивил торговца. Слишком избирательно работала банда. По предварительной оценке цена награбленного оказалась весьма приличной. Такой суммой Борел просто не располагал, даже после того, как Саш отобрал себе самые красивые женские драгоценности с заклинаниями и без них. Он решил отправить подарки в замок. Борел обещал предать посылочку с оказией.
Радостные эмоции, доносящиеся к нему через мыслеобмен, только подтвердили правильность такого решения. Как давно понял демон, в этих мирах женщины любят украшения и подарки, а не оружие, как у него на родине, и старался соответствовать этой вселенной.
После сообщения о завтрашнем поединке Саша с мечником Синтелом, торговец задумчиво посмотрел на парня:
– Синтел, хороший мечник. Здесь он недавно, но ни в чём предосудительном замечен не был. Я с ним пару раз встречался в тренировочном поединке. Здесь больше нет никого с нужной подготовкой, а тренироваться с напарником время от времени необходимо, чтобы не потерять навыки. Шестой уровень – это уже уровень внутренней школы. Здесь все знают, что молодой барон слегка попинал на форпосте Кирела Меченого. Надо сказать паршивый человечишко, хотя и не без достоинств. Только Кирелу до шестого уровня, как до неба, так что парень готовься, завтра тебя знатно отделают.
– Борел у нас мечник седьмого уровня, – пояснил Линс. – Ты к нему прислушайся. Он плохого не посоветует.
– Ты тоже не прибедняйся, маг, – кивнул торговец на Линса и добавил для Саша, – я этого недоделанного мага вытянул на четвёртый уровень мечника. Если бы не прислали Кирела из столицы, то легионом командовал бы он.
– Не–е–ет, мне такой чести не нужно. Я хочу в школу. Мне магией заниматься хочется, а не сносить головы местным отщепенцам, – фыркнул Линс. – Да и парень не так прост, как выглядит. Как мне сказали свидетели его поединка с Кирелом, тот, с его пятым уровнем, выглядел мальчиком для битья. Так что Синтела ждёт хороший сюрприз.
– Значит, Кирел обиделся и стал вам ставить ловушки, чтобы обелить себя. Рано или поздно его спесь и самомнение до добра не доведут. Вот попомните моё слово. Только всё же шестой уровень это не пятый. Пойдём во двор, кое–что покажу.
Торговец вывел магов во двор, по пути сняв со стены один из клинков, которыми были увешаны даже коридоры в его доме. В колоду для колки дров, находящуюся во дворе, он вогнал металлический лом, стоящий неподалёку. Короткий размах, удар, и половинка лома, падая, ударяется о колоду.
– Вот что я хотел сказать о внутренней школе, но, думаю, пример более нагляден, – Борел протянул Линсу обычный клинок, на котором не осталось даже следа от такого испытания.
Саш был в восторге. Астрал показал много интересного. Борел магом точно не был, то, что он показал, оказалось очень похоже на магию псионов. Во время удара бил не меч, а некий астральный инфомодуль, который заклинанием–то назвать нельзя, поскольку он больше походил на пси–воздействие. Именно этот инфомодуль, окутавший меч, резал железный лом как масло. Ни с чем подобным демоны не встречались. Магический инфомодуль – это понятно, заклинание – тем более, а вот нечто подобное – это уже что–то новое. Внутренние силы человека – похоже, тоже своеобразная магия, и её можно использовать.
– Борел, ты мне раньше этого не показывал, – возмущённо прошипел Линс, возвращая меч торговцу.
– Тебе и не нужно. Ты даже пятого уровня не достиг, – отмахнулся торговец.
– Вот так всегда, – обидчиво буркнул Линс.
– А что, у вас в магии не так? – тоже обиделся торговец. – Разве ученикам сразу дают заклинания высоких уровней?
– Так, – кивнул маг, – но мне бы мог это фокус и раньше показать.
– Ты…, – ткнул палец в сторону Линса торговец, – лучше бы на парня посмотрел. В отличие от тебя, он это фокусом не называет, хотя тоже явно видит впервые.
– А можно попробовать? – поинтересовался Саш, кивая на меч в руках торговца.