— О нет! — воскликнул Лис. — Что еще она там забыла?
Яр неотрывно следил за Соней, кусая губы. Платформа была надежнее стрелы, но не менее опасной на такой высоте. А Соне, казалось, все было нипочем. Выпростав руки по сторонам, как канатоходец, она сначала грациозно прошла по мосту на высоте двадцати этажей, а затем присела на край и свесила ноги наружу.
— Должно быть, вид там обалденный, — нервно пошутил Лис. — Панорамный!
И в самом деле, казалось, что Соня любуется огнями Москвы, беспечно болтая ногами. Если бы не приказ Полозова, который привел ее на стрелу подъемного крана. А затем она подтянула ноги, и Яр вздохнул с облегчением. Наконец-то она спустится на землю! Но Соня опять его удивила. Вместо того чтобы встать и отправиться к лестнице, она вытянулась на платформе навзничь и почти пропала из виду.
— Она что там, спать легла? — ошарашенно выпалил Лис.
Яр сломя голову бросился к башенному крану. И на этот раз друг его не остановил. Оба понимали: если Соня проснется наверху, один только взгляд вниз, одно неверное движение могут стать роковыми.
По лестнице Яр не взобрался — взлетел. На площадке над кабиной крановщика остановился, чтобы перевести дух, и отыскал взглядом Соню. Лис был прав. Повернувшись на бок, Соня свернулась калачиком на платформе и тихо спала, убаюканная лунным светом.
Стараясь не смотреть вниз, Яр осторожно двинулся по платформе. Под ногами — скользкая полоса металла, по бокам — едва заметные в темноте поручни, как будто шагаешь по мосту посреди ночного неба. Ветер-хулиган закружил рядом хищным зверем, взъерошил макушку, бросил на глаза отросшую челку, на миг ослепив. Яр остановился, сдул челку, сделал следующий шаг. И ветер, словно поняв, что Яр не остановится, потерял к нему интерес и улетел в ночь. А Яр медленно продолжил опасный путь к Соне, молясь об одном — только бы она не проснулась раньше, чем он дойдет до нее.
Ему повезло. Соня спала сном младенца и не проснулась, даже когда он присел рядом. В лунном свете ее молочная кожа отливала серебром, как будто Соня была инопланетянкой, которая свалилась с Луны на Землю. Но до Земли не долетела и прилегла отдохнуть между небом и землей. И казалось, что во всей Вселенной нет больше никого, кроме них двоих. Только бархатное черное небо с алмазной россыпью звезд. Яр не знал, сколько времени он смотрел на безмятежно спящую Соню, любуясь ее плавными чертами лица, мягким изгибом бровей и русым локоном, упавшим из пучка на шею. А потом осторожно коснулся ее плеча, пробуждая ото сна.
Ее длинные ресницы дрогнули, как крылья бабочки, и Соня открыла глаза — голубые и чуточку испуганные.
Звезды были так низко, что слепили глаза. Она лежала на чем-то жестком и холодном, и кто-то склонился над ней. Соня моргнула, стараясь сфокусироваться.
— Яр?
Она заснула в машине, а проснулась под звездным небом. Интересно где? Соня порывисто присела, подтянув колени, но парень мягко удержал ее за плечо.
— Тише. Не делай резких движений.
— Что? Почему? — Соня удивленно огляделась и ахнула.
Вокруг них раскинулось ночное небо, внизу сверкало море огней. Сначала она даже не поняла, где они очутились — показалось, они парят на волшебном ковре-самолете над городом. А потом заметила строительную стрелу, убегающую в небо за спиной Яра. Никакой магии, они находились на башенном кране этажах в двадцати над землей.
— Как мы здесь оказались? — только и смогла вымолвить Соня.
— Ты поднялась сюда. Не помнишь?
— Последнее, что я помню, как заснула в машине… — Соня растерянно потерла глаза. — Выходит, приказ Полозова привел меня сюда. Но зачем?
— Поговорим об этом внизу. Идет?
Соня испуганно кивнула. Легко сказать — внизу! Она ведь до чертиков боится высоты. Была бы здесь Лера, уж она бы не растерялась. Как бы Соне сейчас пригодилась смелость ее старшей сестры!
— Теперь ты должна встать, и мы медленно спустимся вниз. Готова? — Яр встал с колен и протянул ей руку.
Соня вцепилась в нее и рывком поднялась на ноги. От высоты мгновенно закружилась голова, колени предательски ослабли. Порыв ветра ударил в лицо, окончательно пробуждая ото сна.
— Не смотри вниз. — Яр мягко притянул ее к себе, и она с благодарностью уткнулась ему в грудь. Он был выше и сильнее, рядом с ним она чувствовала себя защищенной и на миг забыла, что находится на высоте нескольких десятков метров над землей.
— Идем? — поторопил Яр, и Соня, смутившись, отстранилась и кивнула.
Не выпуская ее руки, он медленно двинулся по мостику к стреле. А Соне вдруг остро захотелось освободиться и вытянуть руки над бортиками, как крылья. Как будто она уже делала так во сне… Но разве лунатики помнят о том, что они творят? Соня подняла голову к луне, как будто та могла дать ей ответ. Яр остановился у лестницы, и она налетела на него. Они покачнулись на краю бездны, как в смертельном танго, и не слышали, как испуганно ахнул внизу Лис. Нога Сони, не найдя точки опоры, скользнула по воздуху, и Соня с леденящим ужасом поняла, что обречена. Завтра в новостях покажут, что грабительница музея погибла, упав с высоты строительного крана… А затем Яр молниеносным, невероятно сильным рывком притянул ее к себе, на спасительную платформу. На миг они застыли в объятиях друг друга, в шаге от катастрофы, которой чудом избежали.
— Спасибо, что удержал, — выдохнула Соня. Если бы не фантастическая реакция Яра, она бы уже лежала внизу с разбитой головой.
— Не за что, — прозвучал бесстрастный ответ, словно Соня благодарила не за спасение, а за солонку, переданную за ужином.
Соня нашла смелость поднять взгляд на Яра и увидела в его глазах свое отражение. В ее прошлой спокойной жизни не было места таким опасным приключениям. И этот смелый загадочный парень никогда бы не обратил на нее внимания. А сейчас они вдвоем на строительной стреле на высоте многоэтажного дома — и кажется, что к этому моменту она шла всю прошлую жизнь… Более романтичного момента для ее первого поцелуя не придумаешь. В ночном небе на краю бездны, под молчаливым одобрением луны.
Соня ждала, но Яр только сильнее сжал ее локоть и хрипло сказал:
— Нам пора.
— Конечно. — Соня отвела глаза, чтобы скрыть замешательство. Вот ведь мечтательница! И что только себе нафантазировала?
Яр шагнул к лестнице вниз:
— Я пойду первым.
— Подожди. — Соня окинула прощальным взглядом спящий город, золотые ленты дорог, сверкающие неоном силуэты небоскребов на другом берегу реки. Лере бы здесь понравилось. Лера бы не поверила, увидев ее здесь.
— Все в порядке? — Яр участливо взглянул на нее.
— Так высоко я еще не забиралась, — пошутила Соня, подумав, что все будет в порядке, когда они спустятся на землю.
— Ты справишься. — Яр словно почувствовал ее сомнения. — Я в тебя верю.
С его словами к Соне пришла уверенность. Действительно, забралась же она как-то наверх, и без помощи Яра. Она решительно шагнула к лестнице:
— Идем!
— Только не торопись. — Яр кивнул ей и стал спускаться первым.
Первый лестничный пролет дался Соне с трудом, но затем руки и ноги словно вспомнили, как она сюда поднималась. С каждой минутой движения обретали уверенность и твердость, а далекие с высоты огни города уже не пугали, а завораживали. Таким видят город птицы… И лунатики, про себя добавила Соня.
За все время их спуска Яр не проронил ни слова, но Соня постоянно ощущала на себе его внимательный взгляд. Он был готов подстраховать ее, если понадобится. Но это было ни к чему.
Яр уже спрыгнул на землю. И Соня, расслабившись раньше времени, совершила ошибку и заторопилась. Нога скользнула по ступеньке, Соня потеряла опору и с высоты своего роста рухнула вниз. Яр пытался ее поймать, но не удержался на ногах, и они упали на землю. Яр на спину, Соня сверху.
— Эффектный финал! — громко фыркнул рядом Лис.
— Прости, — в замешательстве пробормотала Соня, скатываясь с Яра. Никогда еще она не оказывалась с парнем в таком двусмысленном положении. Еще и Лис все видел!
Яр протянул ей руку, помогая встать, а Лис поднял что-то с земли у их ног:
— Софи, ты обронила.
Она удивленно взглянула на мутный светло-желтый камень в ладони Лиса:
— Это не мое.
В этот момент из-за облака выплыла тонкая долька луны, озаряя поверхность камня голубыми переливами, и Соня вспомнила. Темные залы закрытого музея, спящие витрины, одна из которых скрывает за стеклом настоящее сокровище… Соня схватила камень с ладони Лиса, и он привычно лег в руку.
— Это лунный камень из музея, — выдохнула она.
— Так вот чего хотел от тебя мой отец.
Соня резко вскинула глаза и увидела, как лицо Яра накрыла тень от набежавшего на небо облака. Он стал поразительно похож на своего отца, и Соня испуганно сжала кулак, пряча камень. Яр удивленно повернулся к ней, зловещая тень сползла с него как маска, и он снова стал тем, кто защищал ее. Тем, кто поднялся за ней на строительный кран, кто не дал ей сорваться вниз и помогал спускаться. Луна сыграла с ней злую шутку, и Соне сделалось неловко оттого, что она усомнилась в Яре.
— Но как камень из музея оказался здесь? — Лис непонимающе переводил взгляд с Сони на Яра.
— Я его здесь спрятала, — уверенно выпалила Соня.
— Ты это помнишь? — удивился Яр.
Соня кивнула и стала рассказывать. Сейчас, когда камень лежал у нее на ладони, он как будто делился с нею воспоминаниями о той ночи. События мелькали в памяти как кадры кинофильма. Вот она выбежала из музея, перемахнула через ограду и нырнула на темную улочку — все дальше от рева сигнализации и патрульных машин, спешащих на место ограбления. Вот она уверенно идет по ночному городу, петляя по жилым районам…
— Странно, но я совсем не знаю тот район, — удивленно заметила она.
А Яр с Лисом мрачно переглянулись.
— Там находится лаборатория, — отрывисто пояснил Лис. — Значит, ты шла туда.
— Но не дошла, — заинтригованно сказал Яр. — Почему?
Соня вспомнила, как быстро шагала по улице, как будто кто-то вел ее в нужном направлении. А на ее пальце синими бликами переливалось кольцо — тогда она думала, это подарок бабушки. Но кольцо было непривычно тесным и мешало ей, поэтому она стянула его с пальца. В правом кармане джинсов уже лежал камень из музея, кольцо она положила в левый. И остановилась, словно потеряв ориентир.
— Логично, — кивнул Яр. — Полозов потерял с тобой связь, когда ты сняла кольцо.
Потом Соня бесцельно брела куда-то, думая о том, что камень нужно спрятать и возвращаться с ним домой никак нельзя. А когда на горизонте показалась стрела строительного крана, решение пришло само.
— Далеко же ты ушла от лаборатории, — поразился Лис.
Соня задрала голову на башенный кран, вспоминая, как карабкалась туда в ту ночь. На миг ей показалось, что она видит себя со стороны — крошечная фигурка, которая упрямо взбирается наверх. Поднявшись на кран в ту ночь, она осмотрелась и решила, что надежнее всего спрятать камень на самом конце стрелы. Кроме нее здесь его никто не отыщет… Как раз кстати пригодился носовой платок. Соня обернула им лунный камень, стянула концы в узел, а затем привязала его в укромном месте.
— Так вот что ты делала сегодня на краю стрелы! — воскликнул Яр. — Мы терялись в догадках…
— Твой платок. — Лис вынул из кармана и протянул ей платок, который она выронила наверху.
Соня взяла платок и вспомнила, как в ту ночь спустилась вниз и вернулась домой. Перед тем как провалиться в сон, она положила кольцо на тумбочку у кровати…
— Видно, этот лунный камень особенный, раз Полозов уже второй раз посылает тебя за ним, — пробормотал Лис, разглядывая находку, которую Соня по-прежнему держала в руке. Камень был небольшим, размером с грецкий орех, и выделялся только редким желтым цветом и светящейся полосой с эффектом кошачьего глаза. — И все-таки почему ты сейчас тут, а не у него с камнем?
— Лунатик может заснуть только после того, как выполнит приказ, — объяснил Яр. — А ты достала камень и спокойно легла спать прямо на башенном кране.
— Я вспомнила, — медленно проговорила Соня. — Тогда по телефону профессор сказал: «Вот что ты должна сделать — возьми камень и…» А потом Яр отобрал у меня мобильный и сбросил звонок.
— Выходит, я вовремя вмешался. Отец не успел договорить до конца, — объяснил Яр.
— Значит, все? — возликовал Лис. — Ты взяла камень, приказ выполнен? Вот это везение! Правда, Яр? — Он осекся, наткнувшись на мрачный взгляд друга. — Что опять не так?
— Нужно выяснить, зачем этот камень нужен Полозову. А пока возвращаемся. — Яр развернулся и зашагал к выходу со стройки.
Соня спрятала камень в карман, сделала всего пару шагов и споткнулась о кирпич. Если бы не Лис с его сверхскоростью, она бы растянулась на земле.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она, порадовавшись, что Яр не видел ее промашки. — Я такая неловкая!
— Это только когда не спишь, — широко улыбнулся Лис, крепко удерживая ее за локоть. — Видела бы ты себя в лунном сне — ты по этой площадке не шла, а летела, едва касаясь земли. Я даже подумал, не выросли ли у тебя крылья.
— Ты сейчас не спишь, а двигаешься быстрее молнии, — возразила она.
— Не забывай, я продвинутый лунатик. Чем больше лунных снов, тем сильнее и быстрее становишься. У тебя все впереди! Музеи вон грабить уже умеешь, — пошутил Лис.
— Я все думаю, — нахмурилась Соня, — почему я? Почему именно меня Полозов отправил в музей? Как он вообще меня нашел?
Вопрос остался без ответа, Лис только крепче сжал ее локоть, давая понять, что он рядом. Соня, смутившись, высвободила руку и через два шага снова споткнулась о железку, торчавшую из земли. На этот раз на глазах Яра, который уже дошел до забора и обернулся на них.
— Давай я тебя доведу. — Лис взял ее за руку покрепче. — Надежнее будет.
Яр легко перемахнул через стену, а Соня растерянно остановилась и задрала голову. Неужели в лунном сне она сама перелезла через забор?
— Подсадить? — понимающе предложил Лис.
И Соне ничего не оставалось, как принять его помощь. На верху забора она задержалась — взглянула на убывающую луну, висевшую над стрелой строительного крана и тающую на глазах. Даже не верилось, что сегодня ночью она забиралась так высоко… Яр, ожидавший внизу, подставил руки:
— Прыгай, не бойся.
— А я не боюсь! — Соне даже стало обидно, что ее минутную заминку он расценил как нерешительность.
Она прыгнула, и Яр крепко обхватил ее за талию, а затем бережно поставил на землю. Следом спрыгнул Лис, ловко приземлившись на обе ноги.
— Вот и все в сборе, — насмешливо прозвучал незнакомый голос.
Соня, вздрогнув, обернулась. Их уже ждали.
Секретная лаборатория
Желтый полумесяц завис за окном кабинета. Профессор Полозов стоял у окна, нетерпеливо всматриваясь в темноту. Его глаза покраснели, на щеках пробилась щетина. Он не спал уже вторые сутки. Не мог заснуть после вчерашней неудачи…
Тихонько отворилась дверь, в кабинет скользнула Илзе, а вместе с ней — аромат свежесваренного кофе.
— Я подумала, ты захочешь взбодриться.
Он благодарно улыбнулся, принимая горячую чашку. Илзе кивнула и вышла за дверь. Повезло ему с ней, подумал он, делая глоток кофе. Понимает с полуслова, лишних вопросов не задает…
Аркадий не любил ни одну из своих жен. И Лида и Кристина были для него в первую очередь подопытными — таинственными лунатиками с фантастическими способностями. С Илзе все было иначе — с самой первой минуты, когда новенькая аспирантка переступила порог научной кафедры. В льдисто-голубых, как Балтийское море в ее родном краю, глазах Илзе горел научный интерес, и Полозов сразу понял, что эту стройную блондинку не смутишь нетрадиционными методами исследований. То, что приводило других в ужас и негодование, в Илзе не вызывало ни малейших колебаний. Она стала ему верной соратницей и в чем-то даже соучастницей. Она была в курсе всех его исследований и ждала результатов с таким же азартом, как и он сам. Впервые рядом с ним была женщина, целиком разделявшая его взгляды. Внешняя холодность Снежной королевы непостижимым образом сочеталась в ней со страстью к работе, аналитический ум шел в комплекте со сногсшибательной красотой, и Аркадий не мог устоять. Они обсуждали научные эксперименты прямо в постели, после жаркого секса. И Аркадий мог не бояться увидеть осуждение и непонимание в ее глазах — для Илзе он был светочем, чьи методы и идеи не ставились под сомнение.