— Как неудачно, — пробормотала девушка, которая была едва ли старше Ады. Невысокая и худенькая, она была вся одета в черное, а на бледном лице сияли неестественно синие глаза. — Что же мне с вами делать, детишки?
— Отпусти нас, — попросила Ада, мигом протрезвев, и умоляюще добавила: — У меня сегодня день рождения.
— Поздравляю. — От ледяного голоса в ответ Ада покрылась мурашками. Таким же тоном выражают соболезнования.
Никита это тоже понял, потому что внезапно кинулся на девушку. Хотел сбить с ног, но противница быстрее ветра отскочила к краю крыши и направила на него дуло винтовки.
— Я так понимаю, ты первый, малыш. — В синих глазах не было ни жалости, ни сомнений. Как будто не их ровесница говорила с ними, а кто-то куда более взрослый и жестокий.
Ада в ужасе застыла, прощаясь с жизнью. Но сегодня судьба сделала ей королевский подарок — дала второй шанс. Незнакомка слишком близко подошла к краю крыши. Вскинув винтовку, она оступилась и упала через бортик, в последний момент успев зацепиться за край крыши.
— Помогите! Я не хочу умирать! — сдавленно вскрикнула она. В ее синих глазах плескалась смертельная паника, а на пальце левой руки Ада заметила крупное серебряное кольцо с голубоватым светящимся камнем.
— Держись! — Никита протянул руку девушке, которая только что собиралась выстрелить ему в лицо. Но та внезапно уставилась своими синими глазами на Аду, подошедшую ближе, и хрипло пробормотала:
— Дай мне руку.
Ада даже не задумалась, почему незнакомка отвергла помощь более выносливого Никиты, и поймала тянущуюся к ней узкую руку с серебряным кольцом. Длинные ногти девушки царапнули ей ладонь, неожиданно ледяное кольцо похолодило кожу, и Ада едва не отдернула руку. В тот же миг синеглазая отпустила вторую руку, которой цеплялась за край крыши. Аде показалось, что сейчас она и ее утянет за собой в бездну. Но внезапно откуда-то взялись силы, и Ада рывком подтянула незнакомку вверх, не сомневаясь, что спасет ее от гибели.
— Ты одна из нас, — удовлетворенно пробормотала девушка, и синие глаза победно сверкнули. Как будто она не висела над пропастью на одной руке, а знакомилась с Адой за бокалом шампанского на дружеской вечеринке. А в следующий миг произошло странное — девушка выдернула свою руку из руки Ады, оставив в ее ладони серебряное кольцо. Время будто остановилось. Девушка повисла в воздухе. И в тот короткий миг, когда она начала смертельное падение с двадцать пятого этажа, Ада была готова поклясться: глаза девушки из синих сделались светло-карими, и в них плескался настоящий ужас. Как будто только в этот миг неизвестная очнулась и поняла, где она и что ее ждет. А затем она полетела вниз с ужасным криком.
Никита вскрикнул, Ада по инерции отлетела назад, сжимая в руке кольцо и не понимая, что же случилось, почему девушка сама вырвала руку и выбрала смерть?
Тот же вопрос повторил ее одноклассник, когда выглянул с края крыши и быстро отвернулся, побледнев как полотно.
— Почему она это сделала? И что значит — «ты одна из нас»?
Ада его не слышала — на ее ладони пульсировало кольцо. Завороженно глядя на него, она надела тонкий ободок на палец, и ее сознание выключилось.
Она не видела, как секунду спустя Никита, подошедший к ней, отшатнулся. С лица Ады на него смотрели незнакомые глаза, пылающие синим. И эти глаза не знали жалости, пока теснили его к краю крыши, следуя звучащим в голове командам.
Выполнив то, что от нее требовалось, эта новая Ада спокойно пересекла крышу и спустилась вниз. Она миновала собравшихся зевак, которые голосили над двумя телами и высказывали версию о двойном самоубийстве, и прошла несколько кварталов. А затем села в машину, которая забрала ее в условленном месте, и уехала в новую жизнь.
Очнулась Ада уже на базе лунатиков. Профессор Полозов объяснил ей, что она — особенная, и предложил ей все, о чем она мечтала. Отдельную комнату с новым ремонтом, обставленную по ее вкусу. Полный гардероб платьев, туфель и колготок. Банковскую карту с круглой суммой на любые капризы. Взамен от Ады требовалось забыть прошлую жизнь, быть послушной и не задавать лишних вопросов. Когда в кабинет, где с ней беседовал профессор Полозов, зашел его сын Марк, у Ады отпали последние сомнения. О таком шикарном парне в своей прошлой жизни она не могла и мечтать. Про Никиту она тотчас же забыла. Лаборатория лунатиков стала ее новым домом, профессор Полозов заменил отца, а Марк стал ее первым мужчиной.
Она не скучала по матери и братьям, считавшим ее пропавшей. Не задумывалась, откуда после тех лунных снов, в которых она не помнила себя, берутся синяки на ее коже и кровь на ее одежде — чужая, не ее кровь. Она так и не узнала, что же случилось с той девушкой-лунатиком, так и оставшейся для Ады безымянной, которая в тот вечер упала с крыши. Ада запрещала себе думать, что однажды и ее, не оправдавшую надежд, сорвавшую задание, может ожидать такой же финал. Она изо всех сил стремилась оправдать доверие Полозова, до изнеможения тренировалась в спортзале днем, чтобы по ночам быть лучшей — хотя и не помнила об этом. Но похвала в глазах профессора наутро была высшей наградой. А связь с Марком была ее страховкой. Влюбленная в Марка, она закрывала глаза на его нелюбовь. Лишь бы быть с ним рядом. Пока она с ним, ничего плохого с ней не случится…
Ада легонько коснулась стриженых светлых волос Марка — только когда он спал, она могла позволить себе такую вольность. Наяву он не терпел нежностей. Внезапно Марк резко перевернулся к ней и до боли перехватил за руку.
— Как мне, черт побери, найти этот камень? — хрипло пробормотал он.
— Знаешь, — она осторожно высвободила руку и кивнула на ноутбук на столе, — у меня появилась одна идея…
Был уже час ночи, когда лунатики подъехали к коттеджному поселку.
— А не поздно? — засомневалась Соня, когда заснувший охранник поднял голову в окошке.
— Мы всегда вовремя, — усмехнулась Ви. — Смотри, что будет!
— Доброе утро! — поздоровался с охранником Яр.
— Утро? — Охранник удивленно потер глаза и повертел головой, вглядываясь в чернильные сумерки.
— Конечно, утро, — уверенно подтвердил Яр. — Солнце встало, птицы поют. Слышите?
Охранник на миг застыл, словно прислушиваясь, а потом радостно закивал:
— Поют!
Яр назвал охраннику клининговую компанию, к которой они не имели ни малейшего отношения, тот кивнул и попросил его паспорт. Соня испуганно замерла, а Яр вытащил из куртки какую-то рекламную брошюру и дал охраннику. Тот с серьезным видом изучил ее и даже переписал что-то себе в тетрадь учета, а затем вернул Яру вместе с ключами от дома:
— Проезжайте! До конца улицы, большой кирпичный дом справа.
Яр поблагодарил его и пожелал спокойной ночи. Охранник осоловело закрыл глаза и отрубился. До машины донесся его богатырский храп.
— Интересно, что он себе записал? — не сдержала любопытства Соня, когда они миновали шлагбаум и въехали в поселок.
— Телефон доставки пиццы вместо номера паспорта, — весело отозвался Лис. — Если оголодает, пригодится.
Машина остановилась в конце улицы, на самом краю поселка. Лис выскочил первым, ловко открыл калитку, а затем железные ворота, впуская машину во двор. Лунатики высыпали наружу, и Соня с удивлением задрала голову. В свете уличных фонарей трехэтажный коттедж с неосвещенными окнами выглядел темной громадиной.
— В прошлый раз дом был поменьше, — недовольно проворчала Ви, оценив объем работ.
Лис открыл багажник. Между пожаром и заправкой они заехали на неприметный склад на окраине города, где у лунатиков хранился инвентарь для уборки.
И теперь они быстро разобрали свои швабры и ведра, в которых были сложены тряпки и флаконы с бытовой химией.
— Не против мыть туалеты? — Ви с улыбочкой вручила Соне ведро со средством для чистки унитазов. — А я займусь окнами.
Соня поняла, что Ви мстит ей за слова Марка, назвавшего ее подружкой Яра. Что ж, влюбленную девушку можно понять… Соня безропотно взяла ведро и прошла вслед за остальными в дом. Когда Яр зажег свет, Ви громко ахнула:
— Да тут неделю отмывать придется!
Соня оглядела мутные окна, полы в разводах штукатурки и ровном слое стружки, оставшейся после установки дверей, и согласилась с ней.
— Справимся за ночь, — бросил Яр.
— За ночь? — повеселела Ви. — Другое дело!
Соня недоуменно переспросила:
— Как за ночь?
— В лунном сне, Софи, — пояснил Лис. — Так что, девочки, ищите комнату побольше и расстилайте спальнички.
Ви с любопытством толкнула дверь комнаты на первом этаже и вошла.
— Эта подойдет! — раздался ее голос изнутри. — Все поместимся!
— Подожди, — Соня недоверчиво повернулась к Лису, — ты хочешь сказать, что мы заснем, проснемся лунатиками и пойдем мыть дом?
— А ты что хотела, спасать мир? — Лис насмешливо взглянул на нее. — Когда-нибудь дойдет и до этого, не беспокойся. А пока нам нужны деньги на пончики и бензин.
— Соня, ну где ты там? — Из комнаты выглянула Ви. — Мытье туалетов переносится, давай быстро полы протрем — не в грязи же спать ложиться.
И, вооружившись швабрами, они принялись за уборку. Через полчаса пол сиял чистотой. Ви удовлетворенно оглядела комнату от порога и поставила швабру к стене.
— Не убирай далеко, — посоветовала она Соне, — скоро пригодится.
— И как это будет? — растерянно спросила Соня.
— Все просто. Яр загипнотизирует нас, и мы проснемся лунатиками.
— Загипнотизирует? — вздрогнула Соня. — Значит, я не буду себя контролировать и буду выполнять его приказы, как было с приказом Полозова?
— Яр не такой, — горячо возразила Ви. — Он просто погрузит нас в лунный сон, чтобы мы могли использовать суперсилу и побыстрее закончить с уборкой. Да не грузись ты, все будет хорошо!
Лис принес им спальники, и Ви сноровисто развернула свой, а Соня еще копалась, когда в комнату вошел Яр.
— Готовы?
Соня вздрогнула от его голоса, а Ви, сидя на спальнике, просияла и преданно взглянула на него снизу вверх:
— Не терпится начать!
— Тогда засыпай, — глядя ей в глаза, сказал Яр. — Увидимся в лунном сне.
Ви послушно опустилась на спальник и закрыла глаза, погружаясь в гипнотический сон. Выглядело это жутко, как будто девушка находилась во власти чар волшебника. А Яр тем временем повернулся к Соне.
— Если ты не хочешь, я не буду этого делать, — почувствовав ее напряжение, сказал он.
— Все нормально. — Соня сглотнула ком в горле и вспомнила, что этот парень с тяжелым взглядом — не только сын ее врага, но и друг, спасший ее на строительном кране. — Я тебе доверяю.
— Тогда засыпай, — глядя ей в глаза, велел Яр. — Увидимся в лунном сне.
Соня почувствовала непреодолимую усталость, ее колени подогнулись, и, едва коснувшись щекой спальника, она провалилась в сон.
Секретная лаборатория
Головная боль, впервые побеспокоившая его месяц назад, усиливалась с каждым днем. Таблетки не помогали, и только прикосновения прохладных рук Илзе ко лбу на время давали облегчение.
— Спасибо. — Он перехватил ладонь девушки и поцеловал кончики пальцев. — Ты волшебница.
— Если бы. — Илзе горько усмехнулась. — Это женщины моего рода были настоящими волшебницами, а я — отбракованный материал, бездарность.
— Не говори так. — Он притянул ее к себе и поцеловал в губы.
Пусть самой Илзе не передался ведьмовской дар ее рода, ее приводили в восторг чужие сверхспособности. И она не теряла надежды, что Полозов сможет открыть формулу или вывести ген, способный пробудить в них самих скрытые силы.
— На аукционе во Франции всплыла рукописная книга, похожая на дневник алхимика. — Голубые глаза Илзе сверкнули азартом.
— Это точно? — оживился он. Чтобы двигаться дальше, ему был нужен лунный камень из музея и точные записки алхимика.
— В сети есть только ознакомительный фрагмент, но похоже, что это подлинник. Хочешь, съезжу за ним?
Аркадий порывисто кивнул. От резкого движения виски моментально скрутило болью, и он схватился за голову.
— Опять? — Илзе с сочувствием приложила ладони к вискам, и боль потихоньку стала утихать. — Не нравится мне твоя мигрень, сходил бы к врачу.
— Ерунда, просто навалилось в последнее время. Сначала побег Яра, потом из-за него я упустил Соню с камнем…
— Ты вернешь камень до полнолуния? — нервно уточнила Илзе. — Без него записки алхимика не имеют смысла.
— Поезжай во Францию за книгой. За это время я получу камень, — уверенно ответил он.
А когда Илзе ушла собирать вещи на утренний рейс, он позвонил своему покровителю.
— Мне нужен доступ к городским камерам наблюдения. Я знаю, что мой старший сын вечером был на месте пожара у студенческого общежития, и мне нужно знать, куда он отправился потом.
Обстоятельства играли против Яра. Невозможно не засветиться на камерах в таком крупном городе, как столица. К утру в распоряжении профессора оказались записи с заправки, дающие направление для поисков.
За окном занимался рассвет, когда Полозов без стука вошел в комнату младшего сына. Марк крепко спал, а вот Ада, дремавшая у него на плече, чутко подняла голову. Профессор едва повел рукой — и девчонку как ветром сдуло. Сдернув с Марка простыню, она прикрылась ею и скользнула за дверь. От резкого рывка Марк проснулся, недоуменно заморгал.
— Отец?
— Это твой шанс реабилитироваться. — Профессор швырнул сыну серебристую пулю, и реакция лунатика не подвела — даже спросонья Марк двигался в несколько раз быстрее и ловчее обычного человека. А вот доходило до него дольше.
— Ты хочешь, чтобы я… — хрипло пробормотал он и поднял на отца испуганный взгляд.
— Открой, — усмехнулся профессор.
Марк в недоумении покрутил пулю, потянул колпачок — внутри оказалась флешка.
— Посмотришь запись и поедешь туда. Поспрашивай, может, кто слышал, куда они направлялись.
Марк кивнул и поспешно засобирался. Но, прежде чем выйти из комнаты вслед за отцом, проверил ноутбук. Ада подсказала разместить объявление о розыске Яра, Сони и других лунатиков в Интернете. Теперь их физиономии всплывали на рекламных баннерах на многих сайтах. Пришлось порядком потратиться и еще пообещать щедрое вознаграждение. Но он был готов опустошить золотую карту, лишь бы удалось выйти на след брата и вернуть отцу камень. И что такого в этом камне? Хотел бы он знать. Но отец не спешил рассказывать, и Марку оставалось только надеяться на победу. Он принесет камень, завоюет доверие отца — и тот ему все расскажет.
ГЛАВА 11
Соня проснулась от солнечного света, бьющего в лицо. Она потерла глаза и обвела взглядом незнакомую, абсолютно пустую комнату. Рядом валялся смятый спальник Ви, у стены стояли швабра и ведро. Откуда-то издалека доносился голос Лиса, в раскрытую форточку долетали птичьи трели.
Они в коттедже, вспомнила Соня. Они должны были убрать его в лунном сне. И теперь, словно по волшебству, комната сияла чистотой: окна, без единого потека воды или краски, сверкали на солнце, на полу не было ни соринки, и в пыльном еще вчера воздухе сейчас плыл тонкий аромат лимона. Как будто, пока она спала, в доме потрудились сказочные феи!
Соня поднялась со спальника, и натруженные мышцы дали о себе знать. Все-таки не феи порхали всю ночь со своими волшебными метелками, наводя чистоту, а она сама порядком поработала, так что теперь ноют и руки и ноги.
Голос Лиса донесся уже ближе, из коридора.
— Полы отдраили до блеска, стены и окна помыли… — отчитывался он об уборке.
Должно быть, показывает работу Яру. Соня с любопытством вышла в коридор и встала за спиной Лиса:
— Так странно, я ничего этого не помню!
— Софи! — Лис от неожиданности чуть не выронил планшет, который держал обеими руками, и резко мотнул головой, призывая ее скрыться.
— Это что, ваша уборщица? Такая молоденькая! — услышала Соня незнакомый женский голос, донесшийся из планшета, и послушно юркнула обратно в комнату.