— Я бы сам тебя потренировал, — добавил Яр, и улыбка на устах спортсменки мгновенно померкла, превратившись в ревнивый оскал. — Но пока не в лучшей форме.
— Сделать тебе перевязку? — Ви с готовностью сбежала к нему по ступеням.
— Оставь. — Яр, с трудом скрывая раздражение, мотнул головой. — Я в порядке. Просто Соне сейчас нужен наставник половчее. Муромец, — он повернулся к парню, привалившемуся к забору и лениво жующему травинку, — ты как?
— Всегда готов! — по-молодецки отозвался тот и поиграл мускулами, влюбленно поглядывая на Ви.
— Да Соня против него и полминуты не выстоит, — насмешливо фыркнула спортсменка.
— Посмотрим, сколько выстоишь ты, — охладил ее Яр. — Муромец — твой напарник на сегодня.
Муромец, расправив грудь, с готовностью шагнул к Ви и расцвел улыбкой — как будто ему не тренироваться поручили, а жениться на ней.
— Почему не ты? — Спортсменка недовольно вскинула глаза на Яра. — Мы же всегда вместе тренируемся.
— Сказал же, я не в лучшей форме. А Муромец послабее, чем обычно, так что тебе вполне по силам его одолеть.
Ви нехотя отошла в сторону с Муромцем, и Соня подумала, что весовые категории в этой паре явно не равны. Вике стоит только взглянуть на богатыря, как тот упадет к ее ногам побежденным. Так и вышло. Не прошло и минуты, как Ви вывернула Муромцу руку, и тот рухнул на землю.
— Йо-ху! — Ви победно выкинула вверх руки, как делала это после удачного выступления на соревнованиях по художественной гимнастике, и обернулась к публике, ожидая аплодисментов. Но вместо этого наткнулась на отповедь Яра, присевшего на крыльцо.
— Егор, — строго заметил тот, — будешь играть в поддавки — подставишь Вику по полной программе.
— Я и не поддавался, — пробурчал богатырь, поднимаясь с земли и потирая бока. — У нее хватка железная.
— В лаборатории нам никто скидок не сделает. Там все будет по-настоящему, не на жизнь, а на смерть.
— Понял, — пробухтел Муромец. — Но не могу же я в полную силу… — Он с обожанием взглянул на Ви.
— А ты попробуй, — ласково поощрила она. И Соня не поняла, что прозвучало в ее голосе — угроза или вызов.
— А вы что стоите? — Яр повернулся к Соне и Лису, которые неловко топтались во дворе.
— Тут места мало для всех, — вывернулся Лис. — Мы на задний двор пойдем.
Яр молча кивнул, и Соня на негнущихся ногах поплелась за Лисом за угол дома.
— Нам правда придется драться с лунатиками Марка? — Как только услышала свой вопрос, она поняла, насколько глупо он звучит. — То есть я видела, как вы с ними дрались в тот первый день… Просто я сама никогда раньше…
— Софи! — Голос Лиса заставил ее поднять глаза. Они стояли вдвоем посреди заднего двора, залитого солнечным светом. — Просто ударь меня.
— Что? — Соня пораженно застыла.
— Ударь меня, — с каким-то настойчивым мазохизмом повторил Лис.
— Не могу. — Она замотала головой. Как можно ударить Лиса, которому она сама промывала и зашивала раны? Как можно вообще ударить человека?
— Представь, что я — Марк, — предложил напарник.
Соня напряглась, но у нее не получилось. Какой же из добродушного, приветливого Лиса Марк — надменный и жестокий?
— Ну же, Софи, — поторопил парень.
Решившись, она легонько ткнула его кулаком в бок.
— Класс! — Лис насмешливо закатил глаза, а затем схватился за бок и провыл: — Уби-и-ила!
Соня так и прыснула. А Лис, воспользовавшись ее невнимательностью, едва уловимым движением сделал подсечку и, придержав за локоть, мягко повалил на землю. Только что Соня стояла на ногах, и вот уже лежит на земле, глядя широко раскрытыми глазами в голубое небо, по которому плывут похожие на барашков облака. Больно не было, только неожиданно.
— Как ты это сделал? — Она пораженно взглянула на Лиса снизу вверх.
— Хочешь, научу? — Парень озорно сверкнул глазами и протянул ей руку, помогая подняться.
Тренироваться с ним оказалось весело и легко. Лис терпеливо показывал ей приемы обороны, раз за разом повторяя одно и то же. А его прикосновения больше напоминали объятия возлюбленного, чем хватку врага. Сначала на земле все время оказывалась она сама, а когда Соне впервые удалось уложить на лопатки Лиса, она не сдержала победного вскрика.
— Получилось!
— Ты быстро учишься! — В его взгляде читалось откровенное восхищение. Лис надеялся, что совместные тренировки сблизят их, тогда как Соня видела в нем только друга.
— Ты хороший учитель, — смущенно пробормотала она, откидывая косу за спину.
— Отдай мне камень! — вдруг яростно прорычал он, пародируя Марка, и шагнул к ней, выбросив руку.
Соня со смешком отпрыгнула в сторону. А Лис внезапно оказался позади нее и, обхватив рукой, притянул к себе, практически обездвижив. Соня забилась, пытаясь высвободиться, но тщетно.
— Попалась? — насмешливо пропел он прямо над ухом.
Соня из последних сил умудрилась повернуться вокруг своей оси и теперь, тяжело дыша, стояла к нему лицом, тогда как Лис продолжал крепко удерживать ее за плечи.
— Вы тут тренируетесь или обнимаетесь? — прозвучал строгий голос Яра, и они отпрянули друг от друга, застигнутые врасплох.
Соня не знала, как давно Яр вывернул из-за угла дома и наблюдал за ними. Должно быть, со стороны они выглядели как возлюбленные, а не как соперники на ринге.
— Я учил Соню, как сбить противника с ног, — принялся оправдываться Лис.
— Вижу, чему ты ее учил, — отрезал Яр и холодно взглянул на Соню. — Пусть покажет мне.
Она нерешительно застыла на месте. Драться с Яром? Да он едва на ногах держится.
— Ну же, — настойчиво повторил Яр, и Соня шагнула к нему.
Яр выбросил руку, Соня собиралась повторить то, что проделывала с Лисом, но отработанный номер не удался. Она не успела даже моргнуть, как оказалась на земле, и на этот раз падение получилось куда жестче и обиднее. Соня уязвленно вскрикнула.
— Незачет, — резюмировал Яр и протянул ей руку, помогая подняться. — Цела?
Соня молча кивнула, закусив губу. В отличие от Лиса Яр ее щадить не собирался.
— Марк или Ада в лунном сне в несколько раз быстрее и ловчее, — с серьезным видом пояснил он. — И они тебе скидок не сделают.
— Попробуем еще? — Соня упрямо вскинула подбородок, принимая вызов.
Яр, пошатнувшись, оперся на угол дома. Соня заметила, что он сильно побледнел, а на лбу выступили бисеринки пота. Их короткая схватка отняла у него последние силы.
— Завтра. — Он устало прикрыл глаза. — А вы пока продолжайте.
Яр свернул за угол, а Соня повернулась к Лису.
— Готова?
Соня кивнула и шагнула к нему.
На следующий день у Сони с непривычки ломило все мышцы. Она чувствовала себя разбитой и уставшей, в отличие от других лунатиков. Ви, Муромец и Лис привыкли к нагрузкам и за завтраком как ни в чем не бывало перешучивались. Лис с Муромцем еще успели натаскать ведра с водой, а Ви — сделать утреннюю пробежку вокруг деревни. Яр за минувшую ночь порядком восстановил силы и без труда поднял ведро с водой, когда ему потребовалось наполнить рукомойник на кухне и побриться.
Федор снова наварил геркулесовой каши; на этот раз горшок не разбился, и лунатики сытно поели. Особенно нахваливал завтрак выросший в деревне Муромец:
— Как дома, у мамки с папкой! — Он выскреб кашу до последней ложки и с надеждой уставился на горшок: — Можно еще?
Хозяин не отказал в добавке и, протягивая полную тарелку, поинтересовался:
— А где сейчас твои родители? Волнуются, наверное.
— Нету их. — Муромец посуровел, и на глаза его навернулись слезы. — Сгорели при пожаре год назад.
За столом все так и застыли с ложками, как будто у всех пропал аппетит.
— А твои, Соня? — внезапно обратился к ней Федор.
— Разбились в аварии, когда я еще была маленькой, — сдавленно проговорила Соня. — Я их почти не помню, меня воспитывали бабушка с дедушкой.
— Лис? — заметив, как напрягся Лис, спросил хозяин.
— Отца у меня нет, а мама прошлой весной выпала из окна. — Всегда звонкий голос Лиса дрогнул.
— А у тебя, Яр? — с нарастающей тревогой окликнул Федор.
— Маму сбила машина, когда мне было пять. — Взгляд Яра потемнел от боли.
— Это ведь не просто совпадение? — медленно проговорил хозяин.
— Лаборатории проще приручить одиночек, за которых никто не вступится, — гневно заметил Яр. — Вот почему среди подопытных много сирот.
— Ви, у тебя тоже?.. — охнула Соня, глядя на побледневшую спортсменку.
— Я сирота, — Вика горько усмехнулась, — но при живой матери. У нее другая семья, а до меня ей нет никакого дела.
В воздухе повисла тягостная пауза. Даже Муромец отставил нетронутую тарелку с добавкой:
— Что-то есть расхотелось…
— Тогда жду всех на тренировке. — Яр первым вышел из-за стола, и парни потянулись за ним.
Девушки перемыли посуду, а когда вышли на крыльцо, Лис с Яром вовсю сражались во дворе, отбивая удары друг друга. Лис отвлекся на Соню, и Яр моментально уложил его на землю.
— Готовы, девочки? — Яр взглянул на них, тяжело переводя дух.
— Готовы! — Ви сбежала к нему с крыльца, но он кивком позвал Соню:
— Тогда начнем.
Спортсменка недовольно отступила, а Яр с Соней встали напротив друг друга во дворе. Соня выжидающе взглянула на парня — что теперь? Внезапно он резко шагнул к ней и движением, еще более быстрым и неуловимым, чем у Лиса, схватил за руку, крутанул, оказавшись позади Сони, а затем прижал ее спиной к себе. Соня ахнула от неожиданности.
— Будь всегда готова к нападению, — прозвучал бесстрастный голос у нее над ухом, и Соня дернулась — так сильно голос Яра был похож на голос Марка. А проигранная ситуация до боли напомнила сценку при пожаре у общежития, когда Марк застиг ее врасплох.
— Я выучу этот урок, — сквозь зубы процедила Соня.
— Продолжим. — Теперь Яр с силой оттолкнул ее от себя, и Соня чуть не упала, в последний миг сумев удержаться на ногах.
Яр не дал ей времени опомниться, снова напал, и Соня чудом ушла из-под удара, в последний момент скользнув в сторону. Тренировка с Яром была совсем не похожа на вчерашнюю полушутливую схватку с Лисом. Яр ее не щадил, и Соня с первых минут ощутила его превосходство в силе и скорости. Нападать на Яра она не решалась, оставалось только отступать.
Какое-то время они кружили по двору, как в смертельном танго. Яр нападал, Соня ускользала. А Лайка, решив, что они играют в какую-то интересную игру, крутилась под ногами, время от времени подавая голос.
— Кто-нибудь, — не выдержала Соня, обратившись к застывшим на крыльце Ви и Лису, наблюдавшим за их поединком, — уберите собаку.
Она боялась, что они могут наступить на Лайку и поранить ее, но забота о собаке обернулась обидным проигрышем. Она отвлеклась только на несколько секунд, а Яр уже схватил ее за плечи и прижал к забору, не давая пошевельнуться.
— Никогда не отвлекайся во время схватки, — преподал он ей следующий урок. — Это может стоить тебе жизни.
— Поняла, — буркнула Соня и дернулась изо всех сил, желая освободиться. Но Яр держал ее крепко, как будто не пальцами, а когтями, и она была вынуждена признать его превосходство. — Сказала же: поняла! — Она раздраженно дернула плечом.
Яр отпустил ее так резко, что Соня пошатнулась и чуть не упала.
— Марк бы тебя не отпустил, — хладнокровно заметил Яр, отступая на шаг.
— Теперь я верю, что вы родные братья, — вырвалось у Сони, и она потерла плечо, на котором остались отметины.
Яр дернул гладко выбритой щекой и вскинул глаза:
— А теперь нападай.
— Что? — стушевалась Соня.
— Представь, что я — Марк. — Яр повторил то же, что и Лис вчера, и Соня нервно хмыкнула.
— Что смешного? — хладнокровно спросил он.
— Воображения не хватает, — честно призналась Соня.
— Ладно. — Яр скучающе отвернулся к забору, и Соня обманчиво решила, что тренировка на сегодня закончена. Но не успела она шагнуть к крыльцу, как на плечо легла тяжелая ладонь, пригвождая к месту.
— Далеко собралась, детка? — прозвучал вкрадчивый голос, и Соня мгновенно перенеслась в прошлое — во двор горящего общежития. Тогда Марк точно так же поймал ее за плечо и произнес те же самые слова. Кажется, она даже ощутила запах гари…
Шумно вдохнув, она резко развернулась. Перед ней стоял Яр с ухмылкой Марка на лице. Соне сделалось не по себе, как будто Марк завладел телом старшего брата.
— Отдай мне камень! — потребовал он тем самым нехорошим голосом Марка, когда тот застрял в ловушке в покореженной машине.
Соня невольно попятилась, но скоро уперлась спиной в забор.
— От меня не убежишь, — протянул Яр с интонацией своего младшего брата и склонил голову набок, словно издеваясь над ней.
Яр знал своего брата гораздо лучше, чем Лис. И если Лис накануне только пародировал Марка, чем смешил Соню, то Яр в какой-то момент перевоплотился в своего злого брата. Те же интонации, взгляд, повадки. И, когда Яр, выкинув руку, схватил ее за шею, Соня ударила его в грудь со всей яростью. Она целилась в Марка, но попала — в Яра, еще не окрепшего до конца после ранений и ослабленного тренировкой с ней. От ее удара парень отлетел к крыльцу и сполз вниз по ступеням. Ви, охнув, бросилась к нему.
— Яр, ты как? — склонилась она над ним, а затем недовольно рявкнула на подбежавшую Соню: — Совсем не соображаешь? Он же еще толком не поправился.
— Прости! — Соня с раскаянием оглядела Яра. — Я не хотела…
— Быстро учишься. — Он криво, превозмогая боль, улыбнулся и поднялся на ноги. — Вот теперь зачет!
— У тебя рана открылась. — Ви озабоченно выглянула из-за его плеча.
— Ерунда, — поморщился Яр, касаясь шеи.
— Давай перевяжу, — мучимая чувством вины, вызвалась Соня.
Но Ви так сердито зыркнула на нее, что Соня отступила. Вика увела Яра в избу, а Соня осталась во дворе с Лисом.
— А ты крутая девчонка. — Лис насмешливо взглянул на нее. — Чуть посильнее, и пришлось бы чинить крыльцо. Или Яра.
— Не смешно, — буркнула Соня. Ей было ужасно неловко из-за случившегося. Меньше всего на свете ей хотелось причинить кому-то боль — и надо же было такому случиться, что она ударила Яра.
— Не переживай. — Лис понял ее состояние. — Яр на тебя не в обиде. Он тебя специально разозлил, чтобы ты показала, на что способна. И ты показала.
— Да уж, так показала, что сама не рада. — Соня шумно вздохнула и опустилась на ступеньку. Руки нервно тряслись, и она обхватила себя за плечи.
— Видела бы ты, как они с Ви друг друга колошматили, — желая подбодрить ее, сказал Лис. — Она хоть и спортсменка, драться вообще не умела. Зато теперь настоящая амазонка, сможет за себя постоять.
— Не хочу быть амазонкой. Хочу быть обычной студенткой и готовиться к экзаменам.
— Все мы хотели бы вести нормальную жизнь. Но нам не оставили выбора. — Лис с досадой пнул пустое ведро у крыльца, а затем поднял его с земли. — Пойду за водой схожу. Ты со мной?
Соня замотала головой, вспомнив неловкую ситуацию у колодца.
— Тогда отдыхай. — Лис засвистел модную песенку и, покачивая ведром, вышел за ворота.
А Соня осторожно коснулась распухшего запястья. После тренировки с Яром на теле остались синяки. Но эта тренировка была гораздо более полезной для выживания, чем необременительные приемы Лиса.
До самого вечера Вика игнорировала ее и хлопотала над Яром, как заботливая медсестра, то и дело справляясь о его самочувствии. Но когда ночью Соня переодевалась ко сну, соседка увидела ее синяки и смягчилась.
— Это Яр тебя так? — поразилась она. — Со мной он так не лютовал.
Когда Соня, натянув сорочку, повернулась к ней, Ви взглянула на нее без прежнего раздражения. А затем принялась вспоминать свои первые тренировки, то и дело подчеркивая, как осторожен и заботлив был Яр, как боялся ей навредить, как ни одного синяка на ней не оставил, а за царапину буквально вымаливал прощение…
Сгустилась ночь, но Соне совсем не хотелось спать. Да и Вика разговорилась, от поединков с Яром перешла на свое спортивное прошлое.