— Конечно. — Парень нашел в себе силы улыбнуться, и в его потемневших глазах сверкнули звезды. Соне хотелось верить, что звезды, а не слезы. А затем он отвернулся и бодро зашагал к колодцу. Лайка потрусила следом. За ней — на негнущихся ногах Соня.
Набрав воды, они промыли шерсть собаки от крови, а затем дали ей напиться из ведра. Лис до краев наполнил оба ведра и понес сам, не давая Соне. До самого дома они не проронили ни слова, и, когда парень занес ведра в кухню, Соня с облегчением скользнула к себе в комнату, где уже спала Ви. Она была рада, что ее никто не видит. Ей казалось, что поцелуй Лиса до сих пор горит на щеке ожогом.
Сон никак не шел, девушка ворочалась на постели, обуреваемая мыслями. Молодой месяц, низко опустившись над лесом, заглянул в окошко и осветил краешек подушки. Соня присела на кровати, недовольно щурясь. Опять Ви забыла задернуть занавески! Она опустила босые ноги на пол, собираясь зашторить окно, но тут ее внимание привлекла причудливая игра теней на подушке. Лунный свет словно струился с невидимой кисти и рисовал на наволочке серебристые круги, которые неожиданно сложились в очертания подвески. Ловец снов, данный ей гадалкой, вдруг отчетливо проступил на подушке, и Соня завороженно потянулась за ним. Рука впустую скользнула по наволочке. Иллюзия луны развеялась, подушка была пуста.
Соня словно очнулась ото сна и вскочила с кровати, потянувшись за рюкзаком. Она совсем забыла о ловце снов в эти полные тревог дни… Куда же она дела амулет гадалки? Соня лихорадочно зашарила в рюкзаке, перетряхивая вещи, от волнения выронила рюкзак на пол.
— Чего ты там возишься? — сонно пробурчала Ви, приоткрыв глаза. — До утра подождать не может?
— Извини, — виновато шепнула Соня, опускаясь на корточки и собирая вещи. Ловец был нужен ей сейчас, ведь только ночью она сможет увидеть сон про лунный камень.
Соседка недовольно отвернулась к стене, с головой накрывшись одеялом. Стараясь не тревожить ее, Соня осторожно сложила в рюкзак выпавшую футболку, белье, расческу. Ловца снов нигде не было. Неужели потеряла? Соня с досадой закусила губу. Завтра она еще раз внимательно проверит рюкзак, а сегодня ночью она уже ничего не узнает… Соня уже смирилась с досадной отсрочкой, когда серебристый луч внезапно скользнул с подоконника и осветил дальний угол под кроватью. Тускло сверкнул серебряный диск, Соня нырнула под кровать и нащупала прохладный краешек кулона. Есть! Ноздри защекотало от пыли, пол под кроватью у стены давно не мыли, и Соня с трудом удержалась, чтобы не чихнуть.
Поднявшись на ноги, она раскрыла ладонь. Ловец снов матово блеснул в руке, и Соня повесила его на железную спинку кровати в изголовье. А затем задернула шторы от любопытной молодой луны и легла спать в надежде, что ей приснится лунный камень.
ГЛАВА 15
Следующим утром Соню разбудили голоса за окном. Открыв глаза, она увидела, что постель соседки заправлена. Голос Ви звучал со двора, и, выглянув в окно, Соня увидела, как спортсменка льет воду из ковшика в руки Муромцу. Тот, пофыркивая, умывал выбритое лицо и выглядел совсем оправившимся после схватки с волками. Да и сама Ви вполне отошла после простуды, как будто прошедшая ночь чудесным образом исцелила лунатиков.
Соня разгладила примятую майку, поправила джинсы, в которых так и уснула вчера. Пока заплетала косу, задержалась взглядом на серебристой подвеске в изголовье кровати. Попыталась вспомнить, что важного ей снилось ночью, но в голове было пусто. Ловец снов оказался пустышкой — стоило ли ожидать иного? Чувствуя себя дурочкой, поверившей обещаниям гадалки, Соня выскользнула в прихожую. Дверь в комнату мальчиков была закрыта, и Соня в нерешительности остановилась перед ней. Ее мучила тревога за Яра: вчера после визита Марка он едва держался на ногах, и его здоровье внушало опасения. Может, за минувшую ночь ему стало лучше, как Ви и Муромцу? Она уже занесла руку, чтобы тихонько постучать, когда дверь сама отворилась внутрь. На пороге показался Яр, замер от неожиданности при виде Сони.
— Доброе утро, — неловко пробормотала она.
— Доброе, — хриплым после сна голосом отозвался Яр. Его щеки за время болезни заросли щетиной, выглядел он по-прежнему бледным, но держался на ногах уже увереннее.
— Как себя чувствуешь?
— Сносно. — Яр вышел наружу и бросил взгляд Соне за спину. — Мне бы воды…
— Конечно. — Она посторонилась, пропуская его на кухню.
Но не успел Яр ступить за порог, как из кухни донесся оглушительный звон разбитой посуды, а затем крепкое ругательство хозяина.
Соня поспешила на крик и увидела на полу черепки. Разбился горшок с кашей, который хозяин как раз вынимал в тот момент, когда вошел Яр.
— Нельзя же так подкрадываться! — укоризненно покачал головой Федор.
— Извините. — Яр с виноватым видом бросился подбирать осколки.
Соня схватила в углу веник и совок и помогла устранить беспорядок. Когда смела черепки, на полу стало видно черное пятно от вчерашнего пожара.
— Я и сам хорош, — проворчал Федор, откатываясь к печи. — Нервы ни к черту…
На шум со двора прибежали Муромец и Ви. Круглое лицо богатыря разочарованно вытянулось.
— Поели каши… — По-детски обиженные голубые глаза на гладко выбритом и порозовевшем от умывания лице делали его совсем юным, хотя Соне он всегда казался старше остальных.
— Только не плачь, — поддела его Ви, и богатырь обиженно насупился.
— У меня лапша быстрого приготовления есть, — предложил Федор. — Будете?
— Я мучного не ем, — наотрез отказалась Ви.
— Модель, что ли? — Федор окинул ее насмешливым взором. — Того и гляди, ветром сдует…
— Я гимнастка. — Вика обиженно вскинула острый подбородок, но затем, вспомнив, что в этом доме зависит от милости хозяина, уже нормальным голосом попросила: — Может, у вас что-то диетическое есть?
— Мне диеты ни к чему. Есть овсянка без варки, сойдет?
— Я на воде сделаю! — радостно закивала Ви.
— В верхнем ящике. — Федор кивнул на шкаф и обвел взглядом ребят. — Остальные не против лапши?
Муромец жадно сглотнул слюну и закивал. Яр бросил на него предостерегающий взгляд, ему явно было неловко злоупотреблять гостеприимством хозяина.
— Да не косись ты так, парень, — добродушно усмехнулся мужчина. — У меня продуктов с запасом, всем хватит. Там, в шкафу, налетайте. Как раз и вода закипела…
Пока Муромец с Ви накрывали на стол, хозяин кивнул Соне:
— А ты пока дровосека приведи.
— Кого? — растерялась она.
— Приятель ваш на заднем дворе дрова рубит, — пояснил хозяин. — Уже целую поленницу наколол. Разошелся что-то…
Под проницательным взглядом мужчины Соня стушевалась и невольно коснулась рукой щеки — там, где скользнул вчера вхолостую поцелуй Лиса. Хозяин усмехнулся в усы, как будто обо всем догадался, и Соня пулей вылетела вон.
На крыльце она отдышалась, умыла горящее лицо прохладной водой из ведра и отправилась на стук топора, доносившийся позади избы.
Завернув за угол, она неловко застыла. Обнаженный по пояс Лис колошматил топором дрова с таким ожесточением, словно мстил им за Сонин отказ. На голой коже, покрытой шрамами, бугрились мышцы. Один из шрамов остался от раны, которую Соня зашивала в свой первый день с лунатиками. Когда Лис увлекся ею — уже тогда или позже?
Заметив на себе ее взгляд, парень резко обернулся. Он побрился с утра, и зеленые глаза ярко сверкнули на бледном лице.
— Привет, — смущенно кашлянула Соня.
— Привет, Софи. — Лис сдержанно кивнул ей, как старому другу, и светски поинтересовался: — Как спалось?
— Хорошо. — Соня залилась краской до самых ушей, вспомнив, что снился ей совсем не Лис. И во сне тот, другой, целовал ее под звездным небом у деревенского колодца, а затем на стреле строительного крана, куда они перенеслись словно по волшебству.
Лис молча кивнул и с одного удара разрубил крепкое полено.
— Там к столу зовут, — робко позвала Соня, теребя кончик косы. — Идешь?
— Опять каша?
— Нет, лапша.
— Как в санатории. — Лис расплылся в улыбке, и Соня невольно улыбнулась в ответ. Хороший он парень, вот только сердцу не прикажешь. Улыбка застыла на губах, когда Соня заметила пристальный взгляд Лиса — казалось, он прочел ее мысли, и его глаза заледенели.
— Ты иди, Софи, — тихо сказал он. — Я сейчас.
Соня отвернулась и с трудом удержалась от того, чтобы не бежать сломя голову. Несколько шагов до угла показались нескончаемой пыткой. Вслед несся бешеный стук топора — как будто Лис заколачивал гвозди в гроб их неслучившейся любви.
Когда Соня вернулась в дом, на столе уже стояли залитые кипятком пластиковые стаканчики с лапшой. Муромец сверлил свою порцию голодным взглядом, разве что слюну не сглатывал.
— Налегай, — с улыбкой предложил хозяин, видя его нетерпение, — заварилась уже.
Муромца не нужно было уговаривать, он схватил стакан и шумно втянул в себя сразу полпорции лапши.
— Ты как пылесос! — Лис переступил через порог кухни, и Соня неловко схватилась за свой стакан с лапшой, пряча глаза.
Но Лис вел себя как ни в чем не бывало — с аппетитом налегал на еду, подшучивал над Муромцем, который попросил добавки, заглянул в чашку к Ви и высмеял ее диетическую кашу, а затем обратился к Соне, прося передать пачку крекеров. Когда Соня осмелилась поднять на него глаза, Лис смотрел дружелюбно, безо всякой обиды и укора. Как будто он стер из памяти тот катастрофический поцелуй у колодца. Во всяком случае, Соне очень хотелось в это верить. Так было легче.
Когда лапша была съедена и был выпит чай с крекерами, настало время для серьезного разговора. Хозяин обвел их тяжелым взглядом:
— А теперь рассказывайте, что вас сюда привело.
И Яр, понимая, что они обязаны мужчине свободой и, возможно, жизнью, начал рассказ о лаборатории, не утаивая ничего о деятельности своего отца. Как Полозов ставит секретные эксперименты над лунатиками, как вслепую управляет ими в лунных снах, преследуя свои цели, как настойчиво ищет лунный камень, украденный по его воле Соней из музея, и как Марк пытается выслужиться перед отцом, поймав их. Чем больше Яр рассказывал, тем больше мужчина мрачнел.
— Брат против брата, значит, — подытожил хозяин и покачал головой. — Я, конечно, догадывался, что Аркадий не остановится ни перед чем, но даже представить не мог, что его эксперименты затронут так много людей… Вы же дети совсем!
— Мы не дети, — запальчиво вскинулся Муромец и сжал кулаки. — Мы — сила!
— Ты вчера еле на ногах держался, силач, — остудил его Федор. — И, честно говоря, думал, что вы, парни, — он перевел взгляд с Муромца на Яра, — еще с неделю на койке проваляетесь. А на вас заживает как на собаке.
— У лунатиков повышенная регенерация, — заметил Яр.
— Сказки кому другому рассказывай, — не поверил мужчина. — Может, на мне царапины и заживают чуть быстрее, но не так, как у вас. И перебитый позвоночник за эти годы тоже не сросся…
Повисла тяжелая пауза.
— Возможно, это действие лунного камня? — робко заметила Соня.
Все уставились на нее.
— Ну мы же не знаем его свойств, — пробормотала она, кладя кристалл на стол, — а гадалка сказала, что камень набирает силу к полнолунию… — Она пораженно осеклась.
Стоило ей увидеть лунный камень, как перед мысленным взором возник ловец снов, а затем — словно отворилась дверь в сновидения, и она провалилась в сон, который видела еще давно, в свой последний день в институте. Средневековый город, погруженный в ночную тьму. Таинственный алхимик, нетерпеливо шагающий по мощеным улочкам к высокой часовой башне. Крадущийся за ним черный кот…
— Что с тобой, Соня? — окликнул Яр.
— Я видела во сне лунный камень, — взволнованно пробормотала она, вспоминая подробности сна. — Я знаю его силу.
Все за столом выжидающе замолчали, и она торопливо пересказала события сна, который видела так отчетливо, словно сама была там и скользила по пятам за алхимиком. Как алхимик взобрался на часовую башню по разрушенной лестнице. Как поднес лунный камень на вытянутой ладони к наливающейся красным светом луне. Как, послушные его воле, вышли из своих домов спящие лунатики и направились на его зов к башне. Утаила только, что это она во сне сбросила алхимика с башни, пытаясь остановить…
Когда она замолчала, за столом повисла пауза.
— Значит, камень дает власть над множеством лунатиков в полнолуние, — первым заговорил Яр, потирая небритый подбородок.
— Неудивительно, что он так нужен профессору, — заметил Лис.
— Да ну, сказки какие-то! — недоверчиво фыркнула Ви. — Как можно верить снам? Мне вот тоже много чего снится…
— Что тебе снится, мы и так знаем, — осек ее Лис, бросив красноречивый взгляд на погруженного в свои мысли Яра. — И ловец снов гадалка дала не тебе.
Вика вспыхнула и обиженно замолчала.
— Софи, — окликнул ее Лис, — а ты сама что думаешь?
— Этот сон был такой реальный, словно я видела все наяву, — тихо сказала она.
— Страшно представить этот камень в руках Полозова, — заметил Муромец, глядя на кристалл, лежавший на столе. — Хорошо, что мы успели его перехватить!
— С этим камнем, — вмешался Федор, — вы сможете остановить Полозова? Пока не пострадали другие…
— Именно этого я и хочу, — решительно кивнул Яр, очнувшись от своих мыслей. — Вернуться в лабораторию и уничтожить ее. Освободить всех, кого он держит в неволе.
Хозяин одобрительно кивнул.
— Что тебе для этого нужно?
— Время. — Яр обвел взглядом всех лунатиков и задержался на Соне. — Мы пока не готовы.
Соня вспыхнула, поняв, что из всех лунатиков она самое слабое звено. Если за эти дни она и помогла чем-то их команде, то исключительно благодаря лунному камню, который предостерегал об опасности, помог сначала отогнать волков, а затем — потушить пожар.
— Нужно тренироваться, — продолжил Яр, — а нам постоянно приходится бегать и скрываться, так что…
— Можете жить здесь, сколько нужно, — предложил хозяин. — В деревне нет никого, кроме меня. Вас никто не найдет здесь.
— Спасибо, Федор Кузьмич. — Яр нерешительно взглянул на других лунатиков. — Но нам нужно где-то заработать денег на еду…
— Деньги не проблема, — мотнул головой мужчина. — У меня есть накопления…
— Мы не можем взять денег у вас, — упрямо возразил Яр.
— А у здорового мужика взял бы? — Федор обиженно вскинул подбородок и усмехнулся. — Не взял бы, вижу, гордый. Даю в долг, вернешь, как сможешь. — И, видя, что Яр все еще колеблется, добавил: — Да пойми ты, парень, у меня в жизни никого — ни жены, ни детей. Денег на похороны скопил, а помру — даже похоронить меня некому будет. И денежки мои пропадут. А тут пойдут на хорошее дело. Твой отец мне жизнь сломал, а я помогу тебе сломать дело его жизни. Ну что, по рукам?
Яр обвел взглядом притихших ребят:
— Возражений нет?
— Я — за, — пророкотал Муромец.
— Почему бы не остаться? — откликнулась Ви. — Лично мне надоело бегать.
— И мне тут нравится, — подал голос Лис. — Свежий воздух, тишина, как на курорте.
— Я как все, — кивнула Соня.
— По рукам! — Яр, решившись, пожал руку Федору. — И даю слово, деньги я верну.
— Хороший ты парень. Как только у такого отца вырос… — И хозяин резко выкатился из кухни, оставив их одних.
— Ну что, — Яр взглянул на лунатиков, — начнем тренировки?
Для Сони первая тренировка началась с того, что Яр поставил ее в пару с Лисом. Соня с Лисом, с трудом скрывая панику, обменялись взглядами.
— Что? — удивился Яр, заметив их немую пикировку. — Мне казалось, вы, ребята, ладите между собой.
— Мы ладим, — быстро отозвался Лис. — Правда, Софи?
— Прекрасно ладим, — поспешно закивала она, чувствуя, как заливается предательской краской по самую макушку.
Из всех лунатиков только Ви, внимательно следившая за ними с крыльца, тонко улыбнулась, как будто все про них поняла.