Идущий на смех - Геннадий Логинов 33 стр.

— Эх! — мечтательно вздыхаете Вы, вспоминая свою молодость. Конечно, в те годы было не только хорошее, но и немало плохого, однако, к добру или к худу, не пережив всего этого Вы не стали бы тем, кто Вы есть. Был бы кто-то другой.

Но история, как известно, не знает сослагательного наклонения.

Вы получаете +25 пунктов Вдохновения, но только в том случае, если честно дошли до этого параграфа, перечитав всё от и до!

Миновав кузнечную улицу, Вы останавливаетесь, внезапно встретив своего хорошего знакомого — капитана Лагота: заядлого азартного игрока, но, вместе с тем, за исключением озвученного качества — почти образцового офицера, порядочного человека и уважаемого отца-командира для своих солдат.

— А, Ральфрик, здравствуй, — тоном уставшего занятого человека поздоровался он, явно спеша по делам. — Я слышал о том, что произошло. Что ты намерен делать?

Вот так вот, прямо, без церемоний и ненужных вступлений, просто и откровенно. За это Вы, впрочем, его и уважали.

— Да вот, пока только пытаюсь всё это осознать. Всё так быстро произошло, а в моём возрасте сложнее приспосабливаться к чему-либо новому, — пояснили Вы, разведя руками.

— Вот что, у нас сейчас катастрофически не хватает людей во флоте. Условия не такие тяжёлые, как это было раньше, потому что далёких плаваний и суеты как раньше уже практически нет. Не самое плохое дело, я тебе скажу, — предложил капитан.

— Послушаете его совета — 678

— Или лучше прогуляетесь за город, порыбачите на речке и развеете грусть-тоску, подумав, как быть дальше — 474

Ну что за идиоты! Как будто с Луны свалились. Вы, конечно, не сноб, но в таких ситуациях Вас всё-таки нет-нет, но тянет сказать: «Да ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?».

— Я — Ральфрик Коканский, по прозвищу Честный, шут короля Альбериха Доброго, добрый христианин, человек искусства, учёный, дворянин, путешественник, рыцарь и патриот, — представляетесь Вы в ответ. — И это скорее я буду полезен вам, чем вы — мне…

Ну, что ж, на Ваши слова отреагировали довольно неоднозначно: кто-то с одобрением кивает, кто-то презрительно морщится, но, в общем и в целом, Вас всё-таки знают, уважают, и к Вам вполне расположены. Решайте сами, пойдёте с бродягами на 13-й параграф, или уберётесь восвояси на 88

Это, конечно, нельзя назвать полноценным решением, но Вы в смятении и не вполне представляете, как сложится Ваша жизнь. Когда устоявшийся уклад оказывается в одночасье разрушен — молодому намного проще начинать всё с нуля, чем человеку Ваших лет.

А ведь Вы помните, какой прекрасной была Кокань во времена Вашей молодости. О! По Западной Европе ходили легенды о Кокани, как о стране вечного земного блаженства, непрекращающегося праздника и радости.

Естественно, тут было много преувеличений и домыслов, но в каком-то смысле это и правда было так. Не то, что сейчас.

Нет, конечно, беды и невзгоды сваливались на людей и ранее — к примеру, «Башмачные восстания», эпидемии чумы или ещё какие беды, привычные для этих мест и времён, но ведь было и немало хорошего, а теперь — страна развалена и доведена то такого ужаса, что сложно представить.

Здесь, в столице Кокани (которая как и страна тоже называется Кокань, так уж исторически сложилось) ещё худо-бедно есть какие-то просветы, которых и то с каждым днём становится всё меньше и меньше, но прочие города так вообще обратились в раздираемые войной, грабежами и болезнями помойки — улицы полны разлагающихся людей и животных, дома пылают, а лихие молодчики не щадят никого, решая всё правом сильного.

И кто-то должен положить этому конец…

…Итак, вот Вы набрели в район ремесленников. Каждая улица в этом районе принадлежит какому-то цеху, и носит соответствующее название. К примеру, «Улица ткачей», или «Улица пекарей», «Улица лекарей», «Улица аптекарей» и так далее. Их довольно много, но конкретно на этой развилке перед Вами находится несколько. Какую выберете?

— Улица аптекарей — 895

— Улица кузнецов — 843

— Улица стеклодувов — 868

Монахи выглядят отрешёнными от всего происходящего вокруг. Они с головой ушли в дебри богословской и философской полемики и почти не касаются остывающей еды, лишь время от времени отпивая из массивных глиняных кружек. Звучат имена Фомы Аквинского, Петра Ломбардского, Ансельма Кентерберийского и Иоанна Дунса Скотта, учение о суппозициях, проблема универсалий, акцидентальное и субстанциональное, частное, проявляющееся через участие в общем, и прочие сложные материи. Из их разговора окружающие, в лучшем случае, понимают лишь союзы и междометья.

Если Вы набожный и эрудированный — можете принять участие в полемике и перейти на параграф 894, в противном случае всё это либо слишком сложно и непонятно для Вас, либо недостаточно интересно (в таком случае — возвращайтесь на тот параграф, с которого пришли и подыщите себе собеседников с общими темами для разговора).

Конечно, в жизни случается всякое, и если быть оптимистом, при этом готовясь к худшему — удары судьбы переносятся проще. Итак, не всё так плохо, ведь всё-таки за свою жизнь Вы чему-то научились, с кем-то сдружились, обрели какой-то вес в обществе и заныкали кое-какие сбережения.

— Если Вы алчный и зарыли часть нажитого добра на городском кладбище в секретной могиле — 893

— Если Вы похотливый развратник, и у Вас сохранились хорошие связи с кем-то из любовниц — 400

— Если Вы долгое время собирали компромат на сильных мира сего, и можете использовать старые письма для шантажа и сведения старых счетов — 878

— А если Вы не совершали ничего подобного — можно обратиться за помощью к кому-нибудь из хороших знакомых — 883

Выше нос! Вы боец, или где? Вы в строю, или кто? Ну да, случилась в жизни проблема. Проблема серьёзная. Но пока Ваше сердце бьётся и Вы дышите — всё остальное вполне поправимо.

Раньше Вас сдерживали различные жизненные трудности, обязательства, приходилось участвовать в ворохе политических интриг. А сейчас — Вы никому ничем не обязаны и ничего не должны.

Вашего короля больше нет, как и той страны, что существовала прежде. И даже если свергнуть Гунфрида — это не изменит ситуацию глобально, потому что кругом почти всё уже благополучно развалено.

Свергнет ли его простой народ, собственная гвардия или наёмники, другие правители, духовенство, цеховики или патрициат, или он сам помрёт во время своих бесконечных охот, балов и попоек, это уже не суть важно. Хотя…

Так или иначе, у Вас ещё есть порох в пороховницах и Вы предвидели подобный расклад. Как быть?

— Пошлёте всех к такой-то матери и отправитесь доживать свой век у родственников, поселившихся далеко от этих мест — 863

— Заявитесь на заседание городского совета и открыто предложите местной знати свой план по свержению короля-негодяя — 848

— Направитесь на собрание «Fraternitatis ludere liber», тайного общества, в котором Вы состоите — 855

Люди тут играют в трик-трак, оживлённо обсуждая игру, делая ставки и активно сопровождая это дело распитием. Естественно, фортуна — дама непредсказуемая, одни приобретают, а другие находят.

Увидев Вас, местные игроки предлагают Вам присоединиться. Если, конечно, Вам есть, чем платить. Если Вы голы, как сокол — делать нечего, вернитесь на тот параграф, с которого пришли сюда. А если есть — ставьте всё, что имеете (уж чего мелочиться-то, а?!) и сыграйте. Как Вас заверяют, везение тут решает больше, чем расчёт.

— Если вы везучий — 864

— Если невезучий — 851

— Если не то и не сё — 844

— Караул! Убивают! — закричал незнакомец, стараясь от Вас оторваться. В конечном итоге ему на встречу высыпали другие чудики: кто-то был в костюме ангела, кто-то в костюме зверя, кто-то в ярком платье с корсетом или в жуткой маске, но, так или иначе, видя, что их товарищ попал в беду — они пришли к нему на выручку.

Правда, и бойцы из них были — не ахти, но спустя некоторое время поглазеть на эту нелепую, но яркую потасовку собрались зеваки, а следом за ними — и гвардейцы.

Последние не стали церемониться и, надавав всем участникам хороших люлей, потащили всех (включая Вас) куда следует — 320

Эти ребята сдали свою смену и теперь расслабляются, проматывая жалование в кабаке, а девицы лёгкого поведения с радостью составляют им компанию. Языки заплетаются, звучат пошлые шутки и пьяный хохот.

— Что, отец, на выпивку не хватает? — заметив Ваше присутствие замечает один из гвардейцев. Сидящая у него на коленях женщина с фингалом под глазом ухмыляется, демонстрируя нехватку зубов.

— А удиви-ка нас чем-нибудь, может быть и подарим, — предлагает один из его собутыльников.

— Если владеете эквилибристикой — можете пройтись по столу на руках, ничего не опрокинув — 739

— Если умеете жонглировать — поупражняйтесь с пустыми бутылками, постаравшись ненароком не перебить их — 846

— Если Вы умеете петь — можете исполнить песню (и было бы очень хорошо, если Вы при этом сумели бы подыгрывать себе на музыкальном инструменте) — 916

Если всё глухо — возвращайтесь на параграф, с которого пришли, и обратитесь к кому-нибудь ещё.

— Эй, красотка, а что ты делаешь вечером? — интересуетесь Вы, подкатив к ней поближе. Может быть, Вы и годитесь ей в отцы, или даже в деды, но всё-таки Вы мужчина.

— Но-но! — кокетливо отвечает она, продолжая заниматься своими делами и ходить по кабаку с подносом и кружками, вихляя бёдрами.

— Что, в лошадку играешь? — подмигнув, острите Вы.

— Сначала — иду к лекарю, лечить гнойные нарывы на чрёслах, а потом свободна, — отвечает она, вызвав хохот многих завсегдатаев и брезгливое раздражение остальных.

— А если серьёзно? — не унимаетесь Вы, в то время как местные забулдыги уже начинают с интересом наблюдать за этой сценкой. — Что ты делаешь сегодня вечером?

— Всё!

— Кхм… Обычно говорят «ничего».

— Я строю сарай.

— Какой ещё сарай?!

— Ну как, какой? Обычный, из дерева.

— Жаль, а я хотел предложить тебе прогуляться.

— Ну, так предложи.

— Прогуляемся?

— Не могу.

— Но почему?!

— Так ведь у меня ещё сарай недостроенный!

— Ну, так давай я тебе помогу, сколотим его вместе.

— Какой же ты, всё-таки, настырный! Ну, ладно, посмотрим, какой из тебя мастер… — 917

Циклопических размеров собор будоражил воображение, заставляя человеческое естество трепетать и благоговеть, ощущая себя ничтожной и грешной козявочкой.

Колоссальный и величественный, он имел форму латинского креста, мраморную облицовку, внушительные барельефы со сценами из Ветхого и Нового Завета, ужасного вида горгулий, три нефа, два боковых трансепта и полукруглую апсиду.

Находившийся в самом центре города — на соборной площади, он мог вместить внутри себя всё население города, а его массивный, изящный и грандиозный купол словно бы парил над Коканью.

Даже самое распоследнее мурло, живущие одними животными инстинктами, с утра и до вечера желающее лишь жрать, выпивать, совокупляться, испражняться и ничего более, — и то проникалось каким-то особым восторгом, соединявшим в себе ужас и восхищение.

Площадь перед собором всегда была полна всевозможного люда: разномастные калеки и побирушки всех мастей, способные напугать разнообразием уродств и увечий; всевозможное ворьё, ошивавшееся везде, где случаются человеческие скопления; многочисленные торговцы и лавочники, завлекавшие кто чем горазд, расхваливая во всё горло кто грушу, кто хрюшу; монахи, собиравшие подаяния и проповедующие на площади; различные умельцы, предоставлявшие свои услуги прямо на открытом воздухе — кому нож заточить, а кому и зуб вырвать; и многие, многие другие дельцы и пройдохи всех мастей.

Конечно, были здесь и городские стражники, но, на Ваше счастье, площадь была огромной, а толпа — достаточно многочисленной, чтобы можно было в ней затеряться, даже при таком броском наряде, как на Вас.

…Впрочем, Вы здесь не для того, чтобы красоты рассматривать. Вам необходимо заручиться поддержкой и выжить. А для этого крайне желательно добраться до собора и поскорее — 348

— Да, я, — спокойно отвечаете Вы, присматриваясь к незнакомцу. Да, костюм неплох, но Вы носили и получше.

— Ой, здорово-то как! Послушай, выручи, будь другом. У нас тут спектакль сейчас будет, но актёр заболел, а заменить некем. Я вижу, ты человек нашей масти. Заменишь его, а? Мы поделимся, ты не думай, — заверяет тот.

— Как? Вот так вот просто, в последний момент? Я ведь ни роли не учил, ни пьесы не знаю, — разводите Вы руками.

— Ой, да ладно. Там сплошная импровизация. Просто выйди и делай что тебе вздумается, если только это будет уместно и не сорвёт представление. Разберёшься. Тебе, я вижу, не впервой. А секрет творческого дела — это естественность и достоверность, — воздев в воздух перст, заметил актёр.

— Не учи отца — и баста! — отвечаете Вы.

— Поддержите актёров — 450

— Пусть сами разбираются — 63

Ну, в лес — так в лес. Некоторое время команда собиралась, основательно готовясь к предстоящему походу.

Дабы не вызывать подозрений — все, включая Вас, переоделись в костюмы охотников, вооружились мушкетами, луками, рогатинами и охотничьими ножами, также прихватив с собой палатки для бивака, охотничьи сумки, топорик, котелок, верёвки, трости, фонари, фляги, сухие пайки и огниво.

Гвардейцы не уделили группе особого внимания — вряд ли им могло прийти в головы, что кучка людей, отправляющаяся в лес из города, собирается, как минимум, ограбить королевскую казну.

Вас было пятеро: собственно, Вы, Годелот (бывший шпион из сети короля Альбериха, ранее осуществлявший связь официальной и неофициальной власти), Рупрехт (рыжебородый немец-кондотьер, который плохо понимал язык этих мест, но нашёл себя в роли преступника-авантюриста), Стефан (рябой парниша, который когда-то против воли был отдан родителями в монастырь, но в итоге бежал, прихватив кое-что с собой) и Мартин (конокрад и убийца с изуродованным от шрама лицом, большую часть времени собирающий мзду «за покровительство и защиту» и наказывающий тех, кто живёт «не по понятиям»).

— Ну, отец, веди, — требует Годелот, когда «охотники» приближаются к лесу. — И смотри, не выкидывай глупости.

Остаётся только подчиниться, ведь Вы сами всё это затеяли — 440

Увы, но в этом мраке не видно ни зги, и даже зажённые фонари не особенно Вам помогают. Вы шли целый день, люди устали и начинают испытывать раздражение. Да уж, идти по тайному ходу в замок — намного проще и быстрее, чем искать вход через лес.

— Ну что, отец, долго там ещё? — устало торопит долговязый Стефан.

— Как только — так сразу, — уклончиво отвечаете Вы.

— Если Вы невезучий (или выдерживайте проверку) — 436

— Если нет — 432

К счастью, Вам всё-таки удаётся обнаружить знакомые ориентиры и подкорректировать свой путь. Кажись, пронесло. Во всяком случае сейчас. Вы уверенно идёте весь остаток дня, до тех пор, пока не начинает темнеть. А это значит, что Вам становится всё сложнее различать местность, даже несмотря на свет фонарей.

— Если Вы плохо видите (или выдерживайте проверку) — 438

— Если нет — 434

Ночной лес таит в себе множество опасностей, но, тем не менее, Вы по-прежнему живы. Вопрос в том — надолго ли. Где-то вдали раздаются крики совы.

Луну почти не видно из-за сомкнувшихся ветвей. Вы продолжаете вести своих уставших и раздражённых путников, которые явно начинают сомневаться в Вашей полезности, как вдруг Рупрехт останавливается и прислушивается.