Вы слышите его, но не вполне воспринимаете его слова. Ещё сильны впечатления от недавно пережитого.
— Но всё-таки ты принёс мне выигрыш, и я это ценю. Так что пошли, если можешь идти. Я переведу тебя в другую камеру. В этой две ночи подряд ты не выживешь. Идти можешь? — с усмешкой бросил стражник.
— Могу, — ответили Вы, и встали, размяв кости. Боль во всём теле сразу же дала о себе знать.
Охранник вывел Вас в коридор и, судя по всему, решил, что запрёт пустую камеру позднее: бежать из неё всё равно некому, а возиться с ключами и замком, оставляя Вас за спиной, он не пожелал (вообще, в норме стражников всегда должно быть хотя бы трое, но есть устав, а есть банальное раздолбайство).
— А ты ведь с большой высоты упал, Ральфрик. Когда-то Альберих в тебе души не чаял, все секреты небось свои доверял. А сегодня ты здесь. Вон оно как. Сегодня человек на коне, а завтра уже под копытами, — тем временем болтал тюремщик, которому, наверное, очень нравилось слышать собственный голос.
— Позволите отвести себя туда, куда ведут — 1032
— Упадёте на пол и изобразите припадок (Артистизм) — 1108
— Из последних сил попробуете бежать — 1115
— Из последних сил наброситесь на стражника — 1120
617
Это было взвешенное и добровольное решение, к которому Вас никто не подталкивал и не принуждал.
Определённо, болен сам мир, а все эти войны, чума и прочее безобразие кругом — лишь результат того, что люди отвернулись от Бога.
Гунфрид на королевском троне — это не причина болезни, а лишь одно из её проявлений, подобно тому как бубоны — не причина чумы, а показатель того, что человек ей болен.
Шут, постригшийся в монахи — и смех, и грех.
— Я принял серьёзное решение, — уверенным тоном заявляете Вы. И с этих простых слов начинается Ваш долгий путь к покаянию.
Запишите достижение « ».
Если Вы впервые попали на этот параграф, запишите ключевые слова «С », 10 пунктов Героизма и 20 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».
618
Едва заметив мерцающий свет, Вы поняли, что не один гуляете в этом коридоре, и за поворотом кто-то приближается.
Поскольку прятаться посредине прохода негде, Вы прижимаетесь к стене, тушите свой огонь и поднимаете мушкетон наизготовку. Сердце бешено колотится, а Вы ожидаете появления патруля.
— Если Вы везучий — 625
— Если нет — 1113
619
— Подмастерье? — без особого энтузиазма переспросил Сильвестр, поглаживая бороду. — Да вы мне в отцы годитесь. В таком возрасте человека уже не начинают обучать азам прикладной алхимии. Свои смеси, соли и эликсиры, своё рабочее место и инструменты я содержу в надлежащем порядке сам и не могу доверить никому, уж не обижайтесь. Просто иначе такой «помощник» мне так напомогает, что потом не разберёшь.
— Сказать, что у Вас есть некоторые представления об алхимии (Эрудиция) — 1114
— Показать — 1118
— Поблагодарить за потраченное на Вас время и вежливо проститься — 963
620
Безусловно, многие из этих людей втайне разделяли Ваши взгляды и были согласны со многим из того, что было Вами сказано.
Но отдельно взятые гвардейцы не были готовы идти на такой риск, без гарантированной поддержки большинства, которой Вам так и не удалось заручиться.
В итоге Вас задержали, и, организовав показательный суд, на котором Вашу судьбу не решили, а порешили, — так же показательно и страшно казнили, в назидание всем мятежникам и смутьянам.
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 5 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».
621
Если это Вас хоть немного утешит, за всю историю человечества едва ли наберётся большое количество народа, умудрившегося погибнуть таким экзотическим способом.
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 10 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».
622
— В молодости я участвовал во многих битвах. Ты ещё не ходил пешком под стол, когда мне приходилось отстаивать интересы Кокани не только острым словом, но и острым мечом, — на Ваших губах возникла едва заметная улыбка, вероятно, не из-за самих войн, а из-за того, каким юным и сильным Вы были в те годы. — Я не рождался на свет стариком. И не всегда был шутом. Я дворянин, и воспитывался как воин. Но жизнь — штука сложная.
— Ну ты прям меня растрогал. Воитель? Да ещё и дворянин? И как я должен брать подобного человека в рядовые солдаты? Разве что только в генералы, да. Ты, конечно же, извини меня, но то, что ты был силён и молод когда-то — ещё не означает, что ты пригоден к службе сейчас, — снисходительно улыбнувшись, заметил чиновник. Вам не понравился его тон.
— Двинуть в морду (если Вы вспыльчивый и не выдержали проверку) — 602
— Сдержаться и предложить испытание — 1119
623
Провернуть нечто подобное было достаточно сложно, несмотря на то, что Вы знали замок, умело петляли по закоулкам и умели постоять за себя.
Склад охраняли швейцарцы, и в данном случае это было как плюсом, так и минусом: с одной стороны, им было плевать на любые чины и звания — они подчинялись лишь своим непосредственным командирам; с другой, в отличие от местных гвардейцев — они были людьми пришлыми, ещё не знали всех в лицо и не особенно разбирались в особенностях местных взаимоотношений (да и, в общем-то, и вникать не хотели).
Поэтому, с одной стороны, они не узнали Вас и не подняли панику при Вашем появлении, а с другой — с ними невозможно было бы договориться, как со старыми знакомыми.
Так или иначе, Вы, ещё недавно не чувствовавший в себе сил разобраться с одним стражником в темнице — справились с несколькими. Вопрос в том, как. В дело пошли и дубинка и факел, и Ваш шутовской наряд, и факт того, что старичка в таком наряде не воспринимали всерьёз.
Добавьте +20 пунктов Героизма. Если Вы жестокосердный — выдерживайте проверку (выдержали — лишь оглушили, не выдержали — добили охрану) или запишите себе 12 пунктов Злодеяния.
Заблаговременно подпалив рассыпанный порох с безопасного расстояния, Вы успели уйти достаточно далеко от собственно склада (если Вы не убили охранников, то отволокли их оттуда в безопасное место).
Бабахнуло, так бабахнуло: казалось, что целый замок тряхнуло до основания — даже потолок и стены местами порушились в том месте. Впрочем, с настоящим землетрясением это, конечно же, не сравнить. Да и в замке есть не один пороховой склад на всякий пожарный.
Тем не менее, своей цели в виде бардака и суматохи Вы всё-таки сумели добиться — на какое-то время всем будет не до Вас — 633
624
Отбросив прочь алебарду, Вы мчитесь, сверкая пятками, но умчаться далеко не удаётся. Гремит выстрел, Вы падаете сражённым, а капитан Лагот опускает пистолет и велит своему человеку проверить.
— Если Вы живучий — 1140
— Если нет — 1128
625
Спустя некоторое время Вы слышите приближающиеся звуки шагов, фразы на немецком и смех, расходящийся под сводами лабиринта переходов. От волнения Вы даже задержали дыхание.
Вскоре перед Вашим взором возникли трое швейцарцев в кирасах с наплечниками и латными воротниками, шлемах с цветными плюмажами и разноцветной форме с буфами, вооружённые короткими широколезвенными пиками.
На Ваше счастье они прошли мимо, не заворачивая в этот проход.
— Если Вы забывчивый (или выдерживайте проверку) — 631
— Если нет — 649
626
— Ну вот, и этот туда же! — издав звуки, напоминавшие нечто среднее между плачем и смехом, проворчал Сильвестр. — Если бы это было в моих силах — сидел бы я сейчас здесь и корпел тут над перегонным кубом и таблицами? Ну, подумайте сами! Я бы сейчас сам был помоложе, покрасившее, поздоровее, жил бы в шикарном замке и готовил бы подобные эликсиры для Папы Римскогом и прочих, кто готов щедро раскошелиться…
Рассмеявшись, он покачал головой:
— Нет, на самом деле — нет. Я никогда не ставил во главу угла обогащение, да и не добиться ничего в нашем нелёгком деле, если подходить к нему без любви, просто как наёмник. Я не отрицаю возможность создания какого-нибудь териака, который, конечно же, не будет лекарством от всех болезней, но сможет ощутимо продлить человеческую жизнь и сделать нас здоровее даже в старости. Но просто нам нужно больше думать не о мнимом бессмертии плоти, а о бессмертии духа. Ключ к нему даровал нам Господь, и он доступен каждому без исключения человека, но требует самоотречения, смирения и покаяния. Когда же вместо этого люди ищут обходные пути, ищут не Бога и Правды Его, а выгод для себя, особенно посредством зелий и заклинаний — это самообман и духовное самоубийство. Вот, допустим, сделает алхимик свою плоть живучей веками, или вообще перейдёт в иную форму существования: во-первых, он оперирует на основании тех законов природы и субстанций, которые исходят от Бога, а не созданы человеком из ничего, а во-вторых, этот человек всё равно просуществует ровно столько же, сколько и этот мир, а этот мир не будет вечным — он подобен скорлупе, которая нужна лишь до поры до времени, пока из неё не вылупится птенец. Когда будут новая земля и новое небо — каждый встанет перед Создателем и получит то, к чему он пришёл.
— И что же мне тогда делать? — с грустью разведя руками, спрашиваете Вы.
— Знаете, а сходите-ка Вы на службу. Исповедуйтесь, послушайте проповедь, посетите мессу. Вы ведь готовились к причастию? Не ищите ответов в пробирке. Вы просто человек другого склада ума и не будете полезны мне здесь. Создатель наделил нас умом и, вместе с этим, способностью изучать окружающий мир и постигать его законы. Мне открыто что-то из того, что неведомо Вам. А Вам дано что-то другое, неведомое мне. Важно лишь другое — чтобы оба мы шли к одной цели, — посоветовал Сильвестр. — А теперь, извините, у меня ещё масса дел. Нужно изготовить запасы пороха для нужд королевской гвардии.
Что ж, как говорится, спасибо на добром слове. Поблагодарив алхимика, Вы прощаетесь с ним и решаете последовать его совету — 525
627
— Да ну?! — нахмурившись, воскликнул гвардеец. — Ты смеешь так говорить со стражем порядка? Может быть, ты и правда ничего не крал, да и в темницу я тебя бросать за твою дерзость не стану, но всё-таки проучить тебя требуется. Эй! Братцы!
Поблизости дежурило достаточно стражников, которые вскоре появились по первому зову и, вскоре разобравшись, что к чему, схватили Вас под белы рученьки и потащили по главной городской улице.
Вы возмущались, бились, трепыхались, бранились и даже моментами сквернословили, но всё было тщетно: пожилой шут против своры молодых и физически сильных гвардейцев — силы неравные.
Доведя Вас прямиком до городских ворот, а вскоре и выведя за них, солдаты сопроводили Вас сильнейшим пинком под зад, посоветовав проваливать куда подальше и подумать над своим поведением.
Ворота захлопнулись прямо перед Вашим носом, а со стен раздался хохот дежуривших аркебузиров. Погрозив им кулаком и заявив, что в молодости были очень близко знакомы с их матерями, Вы вздохнули, потирая ушибленную пятую точку.
Ситуация напоминает то, что случилось с Вами с самого утра, и это сходство Вас удручает. Шутовство упало на 1 пункт.
Относительный порядок существует только за городскими стенами, а снаружи на большой дороге можно запросто нарваться на лихих головорезов или на диких зверей. А ведь нужно где-то ночевать и что-то кушать.
— Пойдёте в лес к реке, где можно и рыбку половить, и водички попить, и переночевать в зарослях — 474
— Пойдёте в сторону заброшенной шахты, где могли остаться заброшенные ветхие домики шахтёров — 499
— Побрести по дороге, куда глаза глядят — 501
628
Заигравшемуся в короля мальчишке в скором времени напомнили о том, что в этом мире есть силы помогущественнее и повлиятельнее, чем те, которыми он располагает.
И вся его бравада, кичливость и зазнайство вмиг улетучились, когда под воротами Кокани появился папский легат в сопровождении папского войска, способного сравнять город-государство с землёй.
Поскольку в настоящее время поблизости всё равно велись сражения с гугенотами — папским войскам не составило труда сделать крюк (заодно очистив дороги от мародёров, дезертиров и прочей ошивавшейся там бандитской швали), и навестить Кокань по просьбе отца Малахии. Благо им всё равно было по пути.
Силы городского гарнизона и ополчения несопоставимо проигрывали в численности и оснащении, но дело было даже и не в этом.
Гунфрид, конечно же, был идиотом, но всё-таки не до такой степени, чтобы пойти войной против Папы Римского, даже если бы он и обладал численным перевесом и стратегическим преимуществом для конкретно взятого сражения.
Не говоря уже и о том, что Кокань никогда не была протестантской, и население просто бы не поняло своего короля.
Указ, доставленный легатом, был достаточно категоричен: за многочисленные злодеяния, совершённые против собственного народа, а также веры и Церкви, Гунфрид Безволосый, правитель Кокани, должен был приостановить своё правление и, сменив корону и мантию на вериги и власяницу, направиться пешим шагом в Рим для совершения покаяния.
В том же случае, если он ослушается решения Святого Престола, он будет отлучён, как и все оставшиеся ему преданными люди. Что, помимо всего прочего, означало, что любые договоры и соглашения, заключённые с подобным человеком — расторгаются, и всякий встречный-поперечный имеет полное право ограбить его и убить. Более того, ещё и получит за это награду от Папы.
К чести Гунфрида, он не стал, к примеру, бежать куда-нибудь на корабле с остатками казны, а покорно облачился в рубище и, попросив прощения у всех людей и сословий на площади перед кафедральным собором Кокани — отправился в покаянный путь.
Некоторые люди добровольно присоединились к нему, чтобы поддержать в дороге, но их было очень немного.
А до тех пор, в соответствии с рекомендацией Малахии, градоначальником и фактическим правителем Кокани оставили Вас: ближайшего родственника короля (не считая его кузена Ангеррана), как никто другой знающего обстановку на месте и особенности местных реалий.
Народ Кокани воспринял эти события с воодушевлением, и хотя для процветания страны предстояло ещё сделать немало, впервые за долгое время в сердцах Ваших соотечественников возникла вера, а в глазах — надежда на лучшее будущее.
Запишите достижение « »!
Если очутились на этом параграфе впервые, бросьте кость, затем бросьте кость выпавшее количество раз, сложите и добавьте выпавшее количество пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».
629
Каждый пьяндыга считает своей священной обязанностью прицепиться к тратирщику с откровениями, и последнего такое положение дел уже порядочно так подзадолбало.
Как бы то ни было, он отвечает Вам достаточно коротко и прохладно — дела худо-бедно идут, а о большем пока мечтать и не приходится. Что же до Ваших забот и проблем — ему это и вовсе не интересно.