Идущий на смех - Геннадий Логинов 51 стр.

…Сопротивление бесполезно. Обоз задерживают, товары изымают на нужды армии, а Вас сопровождают под белы рученьки на допрос — 574

— Да что вы, сговорились все, что ли? — с раздражением проворчал Сильвестр. — По-вашему, если бы я обладал философским камнем и обрёл с его помощью нескончаемое богатство и вечную жизнь, я бы обитал в подобной каморке и зарабатывал бы на жизнь изготовлением пороха для королевской гвардии? Не говоря уже о том, что жизнь вечная заключена в единстве с Богом, а не в чём-либо ещё. И лично для меня философский камень — это именно что философская категория, семантическая форма, фигура речи. Но в том виде, как подразумеваете его Вы — прошу, не поминайте всуе. Сил моих больше нет! А теперь, если Вы не против, у меня ещё масса дел.

— Что ж, в таком случае, не буду отвлекать. Спасибо за всё, — простившись с алхимиком, Вы выходите на улицы города, и начинаете бесцельно брести, не обращая внимания ни на галдящих торговок, ни на проехавшую мимо телегу, не на двух дерущихся мужиков, ни на вывески лавок и проповеди монаха. Но вскоре все забывают о повседневных делах, поскольку над городом проносится мощный звон набата — 697

В очередной раз убедившись, что для успеха необходимо уметь не только действовать, но и ждать, Вы устремляетесь вперёд.

На какое-то время угроза миновала, но это не повод терять бдительность и самообладание. Вы продолжаете пробираться всё дальше, прислушиваясь на каждом шагу: не всякий патруль ведёт себя так же шумно как эти швейцарцы, выдавая своё местоположение.

— Если у Вас нет проблем со слухом — 642

— Если дело глухо — 1143

Что ж, иногда и случившаяся беда в конечном итоге играет на пользу. Если бы не череда происшествий, приведшая Вас сюда, было бы затруднительно вновь оказаться в замке, тем более — в системе потайных ходов.

Конечно, есть пути ведущие и из города, и из леса, и из других мест, но добраться сюда через них тоже было бы делом не из простых.

В принципе, тайные пути ведут во все основные помещения замка, а также в ряд секретных помещений и основные городские строения.

Много куда можно было бы сейчас выйти, благо Вы отлично знаете эти места, вот только не всюду Вам нужно.

Можно, например, забраться в потайную библиотеку, или в алхимическую лабораторию, но как-то ситуация не располагает к чтению книг или поиску философского камня.

Можно добраться до кафедрального собора или до ратуши, но, опять же, как-то странно, снаружи ходят гвардейцы, готовые открутить голову.

Если уж бежать, то сразу прямиком за город. Но куда пойти одному без средств, оружия и снаряжения? Не те времена, знаете ли.

В относительной безопасности человек находится лишь за стенами родного города, за пределами которого всюду поджидают угрозы и риски — могут и убить, и обокрасть, и даже если притащиться в чужой город без веских причин — задержат как подозрительного.

Можно позаимствовать деньги и драгоценности из королевской казны, которую Гунфрид транжирит на свои увеселения и оплату услуг швейцарских наёмников, в то время как народ Кокани испытывает нужду (пусть даже в столице дела до поры до времени получше, но проблемы налицо и здесь: гвардейцам подолгу задерживают жалование, на улицах творится безобразие, безобидного человека могут обокрасть и избить среди бела дня, а то и похуже).

Но это подло, низко и мелочно.

Не так давно Вы сидели в камере и страдали, переживая о судьбе своей Родины и всех бедах, свалившихся на Вашу долю. А сейчас — у Вас есть реальная возможность положить конец правлению тирана, и Вы не намерены её упускать — 652

Вы начинаете изображать сценическую миниатюрку, в которой пародируете короля и придворных вельмож.

Вообще, за такие дела стражники должны бы отдубасить Вас и кинуть в темницу, но чувство юмора не чуждо и им.

Однако аркебузиры на стенах косятся достаточно настороженно, да и бродяги не сказать чтоб были в восторге от Вашей едкой сатиры: им забавно и страшно одновременно.

Добавьте +10 пунктов Героизма!

— Хорошо, сделаем вид, что этого не было. Но чтобы в первый и последний раз. А теперь — иди, пока мы не передумали, — потребовал гвардеец.

И в данной ситуации, спорить совершенно бессмысленно — 88

Когда до спасительной лестницы, ведущей прочь из мрачной темницы, оставалось буквально подать рукой — на Вас обрушились камни…

— Если Вы живучий — 651

— Если нет — 641

Начав лепетать под нос что-то невнятное про нечистую силу и страшного призрака, Вы прицепились к стражнику брызгая слюной, выкатывая глаза и строя жуткие гримасы.

Тот с отвращением оттолкнул Вас прочь, но в это время в Ваших руках уже был кинжал, незаметно снятый с его пояса. Приставив клинок к горлу охранника, Вы отвели его в сторону и резко приложили головой о решётку. Одно раза оказалось мало, и Вы добавили. Достаточно.

Если Вы жестокосердный — выдерживайте проверку, или Вы добили его, и тогда добавьте 6 пунктов Злодейства. Если выдержали — стражник ещё имеет шанс дожить до пенсии.

Добавьте +10 пунктов Героизма! А теперь — пора делать ноги. Только ещё прихватите кованую дубинку и факел стражника.

— Откроете камеры и выпустите узников — 670

— Не станете терять время и поспешите прочь — 689

Кто-то вылил помои в окно, и угодил прямо на Вас. Вообще, подобные вещи происходят сплошь и рядом, поэтому многие горожане носят широкополые шляпы. Фу, какая мерзость! Это сильно бьёт по самооценке и настрою.

Отнимите 1 пункт Шутовства!

В таком виде нельзя идти в собор — Вас не пустят, и даже слушать не станут. Если бы Вы были залиты кровью и бежали от врагов с обнажёнными клинками в руках — это другое дело, а в таком, кхм…

В общем, Вам остаётся резко повернуть в порт, где проще всего помыться и отсидеться, раз уж такие дела. Неопрятных вонючек и прочих подозрительных личностей там пруд пруди — 261

К ангелу — так к ангелу. Во всяком случае это был маленький островок красоты посреди унылого пейзажа.

Когда-то путь к нему шёл напрямик, но теперь, когда всё густо поросло кустами, деревьями, сорной травой и завалено непонятно чем и как — нужно изрядно петлять, выискивая удобные проходы.

Спустя некоторое время Вы всё-таки добрались до статуи. Время не пощадило даже камень: ангел потрескался, обвился плющом, краски поблекли…

— С дороги! Поберегись! — неожиданный крик пронёсся над кладбищем, заставив Вас вздрогнуть и начать озираться по сторонам.

Вы подняли голову вверх лишь в последний момент, заметив достаточно экзотическое зрелище: конструкцию из верёвок, железок, бумаги и досок, отдалённо напоминающую птицу, и человека, который летел при помощи этой конструкции.

Вам доводилось слышать, что Роджер Бэкон, а позднее и Леонардо Да Винчи конструировали что-то подобное, но воочию Вы видели такую вещь в первый раз.

Это зрелище настолько шокировало и захватило Ваше внимание, что естественное желание отскочить в сторону Вас даже не посетило, и причудливый человек, напрасно вопивший «Посторонись!» влетел в Вас на полной скорости.

— Если Вы живучий — 694

— А если не очень — 621

Разумеется, Вы не единственный узник в этой жуткой темнице.

Но, во-первых, Вы не можете ручаться за всех, кто сидит в этих камерах (тут есть и сумасшедшие, и настоящие преступники, при том что прочие заключённые, в отличие от Вас, сидят в камерах разномастными группами), и выпускать всех и сразу, возможно, не самая лучшая мысль.

Вместе с тем, на каждый замок Вы потратите некоторое время и наделаете шум, в то время как другие стражники могут появиться с минуты на минуту, поэтому Вы не теряете времени понапрасну и бежите — куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого места.

Терять Вам нечего. Игнорируя крики арестантов, Вы мчитесь так быстро, как позволяет Ваше самочувствие. Адреналин придал сил, но то отдышка, то боль в спине дают о себе знать. И всё-таки Вы крепенький старичок.

Пропетляв кое-как по коридору (где, на Ваше счастье, пока не объявились гвардейцы), Вы оказались перед лестницей, ведущей наверх, у которой горели настенные светильники. В другой стороне коридора послышались чьи-то шаги, и замаячил тусклый свет, поэтому Вы решили поспешить наверх — 614

Разумеется, у капитана есть и глаза, и мозги: он знает о положении дел в стране, как и о личности короля, ничуть не меньше Вашего. Но, вместе с тем, для него существуют такие понятия, как верность, долг и присяга.

Однако же, что значит быть верным человеку? А если он сошёл с ума, или предал всех? Одно дело — верность своей стране, верность своему народу, верность короне как таковой, верность своим идеалам и убеждениям. И совсем другое — верность конкретно Гунфриду Безволосому, развалившему страну и погрузившему всё в хаос кровавых междоусобиц.

Сердце говорит капиту Лаготу одно, а личный кодекс — другое. Фактически, Ваши слова повторяют его собственные мысли, и он колеблется с решением.

— Если Вы красноречивы — 1146

— Если нет — 1153

— Не сходи с ума. Ты сам только что угодил в темницу и сгнил бы в ней, если бы не я, а уже строишь такие планы, — качая головой, замечает Ваш товарищ. — Так дела не делаются. Первая и главная задача человека — это остаться живым и здоровым. Я не говорю, что нужно заботиться только о собственной шкуре. Но если о ней заботиться ты — остальные и подавно. Всё нужно делать с умом. Потому доверься мне. А горячая голова — плохой советник.

— Ну, ладно, веди, — соглашаетесь Вы, и следуете за другом — 402

Результат был достаточно предсказуем: избив Вас по первое число, гвардейцы не стали делать скидку на Ваше безумие, и решили, что в темнице у Вас наверняка наступит просветление в уме. Конечно, Вам так не кажется, но Вас никто и не спрашивал — 320

Естественно, собственные фамильные склепы есть не всякого горожанина, а только у самых знатных семейств.

Но и знатность — знатности рознь: если одни склепы напоминают просто каменные коробочки, куда можно спокойно зайти и посидеть (а то и полежать) на скамеечке, то другие — украшены всевозможными скульптурными композициями и прочими декоративными элементами, говорящими о статусе владельцев.

Там могут быть всевозможные эффигии59, транзи60, и прочее подобное.

— Если Вы суеверный и не можете себя пересилить, то решаете, что лучше уж останетесь снаружи — 1161

— А если нет — 1169

В себя Вы приходили постепенно. И, нужно сказать, Вы, наверное, родились в рубашке, потому что далеко не каждый человек пережил бы подобное столкновение. Тем не менее, виновник происшествия принёс Вас к себе домой и выходил как мог.

Человеком, свалившимся Вам на голову, оказался алхимик Сильвестр — человек, к которому обращались за разного рода услугами многие, начиная от кузнеца и заканчивая монахами.

Не стоит удивляться, потому что алхимией занимались и многие лица духовного сана: к примеру, Роджер Бэкон или Альберт Великий (наставник Фомы Аквинского), во времена которого образованные люди, в основном, относились к духовенству.

Но при этом они не прибегали к колдовству и заклинаниям, не призывали бесов и не чертили пентаграмм, а просто изучали состав, происхождение и естественные свойства металлов и минералов (способы их добычи, очистки и практического применения в различных отраслях, от инженерного дела, до медицины), и иные законы окружающего мира.

Помимо, собственно, алхимии Сильвестр интересовался оптикой (в частности, зачитывался трудами Роджера Бэкона о преломлении и расщеплении света), математикой (угробив годы жизни на задачу квадратуры круга, прежде чем плюнуть, признав её неразрешимой) и астрономией, и, будучи верующим человеком, презирал магию, гадания, предсказания, всевозможную эзотерику, астрологию, нумерологию и прочее тому подобное.

Тем не менее, в его доме имелась грандиозная подборка редких книг, существенная часть которых относилась к запрещённым.

Чем он может быть Вам полезен?

— Напроситесь к алхимику в подмастерья — 619

— Попросите, чтобы он приготовил волшебный эликсир, который снова сделает Вас молодым и полным сил — 626

— Попросите поделиться секретом изготовления философского камня, чтобы у Вас никогда не заканчивалось золото, и Вы не заботились о хлебе насущном — 681

Ой, вот только не надо «ля-ля»! Возвращайтесь на параграф, с которого пришли, и давайте по-честному.

Вероятно, первое время у Вас в голове крутился вопрос: «Какого ху… кхм …дожника потеряла Венеция?! Откуда тут взялось это существо?».

Поясняем: на самом деле это был уже не первый случай появления носорога в Западной Европе.

Началось всё с того, как к правителю Камбея султану Музафару II отправилась посольская делегация по приказу губернатора Португальской Индии. Послы должны были договориться о строительстве форта, и хотя цель не была достигнута, — послы обменялись дипломатическими подарками. В числе прочего им передали носорога.

В те времена было принято дарить экзотических животных, а носорогов уже умели приручать, перевозить и содержать в неволе. Но на дворе стоял 1514 год, а носорогов не видели в Европе ещё с третьего века и считали вымыслом, наподобие единорогов.

Естественно, что появление подобного животного моментально вызвало огромный резонанс, привлекая внимание скульпторов, учёных, живописцев, да и вообще всех.

Носорога переправляли на кораблях, водили по миру, держали в клетках, показывали людям. С него создавали горгульи и писали гравюры61, пытались стравливать со слоном62, и водили по городам.

Сначала губернатор переслал подарок португальскому королю Мануэлю I, а позднее тот решил передарить носорога Папе Римскому, Льву Х, которому ранее уже подарили слона, и Папа к нему успел сильно привязаться.

Какое-то время носорог ещё путешествовал по пути до Папы, успел попасть в поле зрения французского короля Франциска I, а затем — корабль угодил в шторм и несчастное животное утонуло.

Как бы то ни было, носорог стал своего рода осколком античности (в представлении людей того времени), и вдохновил многих на странствия в далёкие страны, где находится что-то чудесное и неизвестное доселе на родине.

В общем, появление носорога в Кокани — событие беспрецедентное, но вовсе не невозможное: просто мавры привезли с собой диковинку и теперь либо подарят её королю, либо продадут за хорошие деньги.

Как бы там ни было, носорога сейчас привели на площадь перед кафедральным собором Кокани, и это логично, ведь это место — сердце города, здесь всегда столпотворение, за исключением поздних часов. Но настоящие воры работают даже и сейчас, вполглаза наблюдая за диковинным созданием.

Если Вы наблюдательный, то всё прекрасно, а если рассеянный, то выдерживайте проверку, либо лишитесь своих денег (если они у Вас есть) или какого-нибудь предмета, записанного в листе персонажа (если у Вас таковые имеются).

Если же Вы не обладаете данными качествами, то бросьте две игральные кости, и если сумма значений равна или меньше «6» — Вас обокрали, если равна или больше «7» — Вы были бдительны и всё обошлось.