— Это главное, что я хотел сообщить. У меня все.
— Хорошо. Если будет что-то интересное, звони сразу. Главное, не прозевай их выход.
— Будь уверен, сообщу.
В это утро, еще до выхода на операцию против роты спецназа, эмир намеревался посетить старика лекаря, живущего в недалеком ущелье. Он надеялся, что тот сможет излечить его плечо. Имя этого человека Святой вспомнил легко — Аршак Дарвишевич. Фамилия, кажется, Дамадаев.
Но эмир не знал, когда старик поднимается, в какое время принимает больных. Святой не хотел быть невежливым с человеком, к которому собирался обратиться с просьбой. Тем более что вчерашний больной, идущий к лекарю, сообщил, что тот часто капризничает и принимает не всех.
Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби решил, что еще рано, следует какое-то время подождать. Он вытянулся на своей лежанке, однако, как и предполагал, уснуть не мог.
Так он и лежал, когда раздался следующий звонок от Александра.
— Эмир, я хочу тебя развеселить.
— Этого давно уже не может сделать никто.
— Я сам от души посмеялся.
— Смеяться можно и с горя. Ладно, рассказывай, что там у тебя произошло.
— Представляешь, эта рота спецназа устроила массовую драку. Примерно половина на половину. Даже офицеры между собой дрались. Всерьез!.. Всю площадку перед зданием кровью залили. Несколько человек на земле без сознания валяются. Командир роты бегает между солдатами, кричит, а они дерутся, его не слушают. От всей души лупят друг друга!
Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби улыбнулся и сказал:
— Если ты меня и не рассмешил, то хотя бы порадовал. А из-за чего драка?
— Этого не знаю. Я из котельной не выхожу, чтобы мне ненароком не досталось. Но физиономии у всех подбитые. Стараются!..
— Когда они выходят?
— Пока не могу сказать. Как соберутся, я позвоню.
— Хорошо. Я жду.
Эмир убрал телефон и вышел из своего грота в общий. Зачерий и Каральбий уловили призывный жест эмира, встали от костра и подошли к нему.
— Вы идете со мной. Остальные пусть отдыхают.
Когда они покинули свое ущелье и дошли до соседнего, Каральбий показал пальцем на черное пятно на земле и сказал:
— Это кровь того мужика, который к старику шел. Я его огрел прикладом. Сразу череп проломил. Ему много и не требовалось.
— Тело занесли в ущелье?
— Да, эмир, — сказал Зачерий, кивая на широкий проход между скалами.
— Покажите. Давайте глянем. Интересно, добрались ли до него волки? Они кровь издалека чуют.
Зачерий шел первым и показывал путь. Проход был широким, но извилистым. От самого устья нельзя было просмотреть все ущелье.
Метров через пятьдесят Зачерий остановился, развел руками и заявил:
— Эмир, его нет!
— Покойник встал и ушел? — зло спросил Святой.
— Я сам его сонную артерию проверял, — сказал Каральбий. — Пульса не было. Он и без того еле-еле передвигался, через каждые сто метров останавливался, чтобы дыхание перевести.
— А глотку перерезать людям вас никогда не учили?
— Меня в детстве учили перерезать глотку барану, — ответил Зачерий, не желая признавать вину. — Я неплохо это делал. А один мой сосед забивал баранов кувалдой. Колотил по затылку, прямо как Каральбий прикладом, и все.
— Разница небольшая, барана или человека резать. Ладно. Сбежал он, значит…
— След!.. — Каральбий ткнул грязным пальцем.
На маленьком песчаном пятачке, смерзшемся на холодном воздухе, не слишком отчетливо отпечатались подушечки лап и большие когти животного. След был похож на тот, который остался на сопке, неподалеку от тела снайпера.
— Волки!.. — коротко проговорил Зачерий.
— Эти злобные твари сожрали его вместе с одеждой и с палкой, с которой он ходил. — Эмир откровенно насмехался над своими бойцами.
— Палка там оставалась, где он упал, — вспомнил Каральбий. — Мы ее не забирали.
— А сейчас и палки там нет, — сказал Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби. — Ладно. Все равно мы сейчас ничего не разгадаем. Как с Ачахом. Идем к старику.
Боевики вышли из ущелья и осмотрелись. Не отлетела ли куда палка больного? Они ничего не нашли и двинулись дальше.
Непонятные вещи всегда вызывают беспокойство. Первое такое событие было связано со смертью снайпера. Второе — с исчезновением тела больного, идущего к старому лекарю.
Надо сказать, что состояние духа эмира Мансура ибн Серджуна Ат-Таглиби теперь никак нельзя было назвать наилучшим. Но он хорошо знал, что препятствия надо преодолевать. Многие обстоятельства могут быть против тебя. Необходимо перебороть их и не отступать от цели. Тогда все образуется, твоя воля победит.
Да, произошло нечто такое, чего эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби пока не мог объяснить. Но он не хотел даже в малом отступать от своей цели. Святой решил не отменять визит к старому лекарю.
Вскоре эмир и его бессмертные добрались до ущелья, нужного им.
— Старик этот со странностями, — сказал Святой своим спутникам. — Здесь меня ждите. Охраняйте вход. Никого не впускать и не выпускать. Ни больных, ни здоровых, ни выздоровевших.
В это время эмиру позвонили. Он вытащил мобильник. Его опять беспокоил Александр.
— Рассказывай! — с ходу приказал эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби. — Твои друзья из спецназа хотя бы уполовинили свой состав?
— Они покинули завод, эмир. Похоже, спешат на свидание с тобой. Бегом ломанулись двумя колоннами. Одна поодаль от другой. Так и не помирились.
— А те, что лежали, поднялись?
— Здесь никого не оставили. Я с командиром роты разговаривал, спросил, что там у них произошло. Он засмущался, сказал, что занятие по рукопашному бою. Хорошенькая тренировка получилась! Во всей роте только у командира синяков нет. Но ты спеши. Они даже битые быстро бегают.
— По местным сопкам не особо попрыгаешь. Через пять километров камни пойдут. Ребята там застрянут. А потом лес густой. Тоже не побегаешь. Часов шесть у меня в запасе есть. Я этот маршрут знаю.
— Смотри сам. Ориентируйся.
— Спасибо за сообщение. Ты можешь сниматься с места. Они назад не вернутся.
— Обещали прийти к вечеру или ночью.
— Можешь не ждать. Обещаю, что с ними ты больше не увидишься.
— Надеюсь. Верю тебе. Удачи!
Эмир отключился, убрал телефон, еще раз прикинул время, которое потребуется роте спецназа на прохождение маршрута, успокоился и двинулся в ущелье. Все шло по плану.
Ущелье было достаточно широким. По его центру протекал небольшой ручей. Перед выходом из теснины он прятался под скалу. Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби наклонился, зачерпнул пригоршней вкусной ледниковой воды и поморщился от боли. Когда никого рядом не было, он мог себе позволить такую слабость.
Однако как раз в этот момент эмира вдруг охватило беспокойство. Ощущение было такое, что за ним кто-то наблюдал. Он медленно выпрямился, готовый выхватить пистолет, спрятанный за поясом на спине.
Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби стоял у ручья, проходящего примерно по средине ущелья. Сбоку над ним нависала трехметровая скала с плоским верхом.
Святой поднял глаза и увидел, что с этой скалы на него смотрит громадная собака. Видеть таких монстров эмиру еще не доводилось. Брудастая[11] морда выглядела строгой, а глаза напряженно следили за человеком, стоявшим внизу.
Видимо, этот взгляд эмир и почувствовал. Но он тут же вспомнил, как больной, идущий к лекарю, говорил, что старик живет в пещере вдвоем с собакой.
Поединок взглядов двух зверей длился недолго. Собака часто не выдерживает прямой взгляд человека. Спасовала и эта. Хотя, может быть, она просто отвлеклась, когда откуда-то с площадки вышел и встал рядом с ней низкорослый старик с длинной седой бородой.
Он опирался на посох с большим тяжелым набалдашником. Этот человек передвигался с трудом и старался держаться прямо, как и все невысокие люди, но роста это ему не добавляло.
Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби понял, что это, должно быть, и есть тот лекарь, к которому он направлялся.
Святой он приложил руку к груди и почтительно проговорил:
— Мир вашему дому. Здравствуйте, дедушка!
— Что ты хотел? Зачем пришел сюда? — сурово спросил старик, и собака в тон его голосу тут же весьма грозно зарычала.
— Я знаю, что вы людей лечите. Пришел в надежде, что вы поможете и мне.
— Что с тобой? Твое плечо?.. Тебе надо к костоправу идти. Он все вправит. У меня сейчас силы в руках не хватит, чтобы сустав на место поставить.
— Вы издали видите, что у меня нездоровое плечо? — удивился Святой.
— Я заметил, как ты пил воду.
Откуда-то из-за спины старика поднялись две легкие струйки дыма. На скале, похоже, горел костер. Наверное, там был и вход в пещеру.
— Может, вы разрешите мне подняться, посмотрите меня и дадите какой-то совет? Я боюсь, что плечо сломано, и не могу сейчас наложить гипс. Можно ли мне обойтись без него?
— Я сам сейчас к тебе спущусь, — сказал старик. — Ллевелин, пойдем со мной. — Человек и собака исчезли из вида.
Эмир Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби ждал, стоя на прежнем месте в позе просителя. Он не видел, где спускались старик с собакой, но вышли они из-за камня там, где не наблюдалось ничего похожего на щель.
Первой к эмиру подошла собака. Она обнюхала его и недовольно то ли заворчала, то ли зарычала. Но без приказания хозяина пес не решался броситься на чужого человека.
— Нельзя, Ллевелин! — сказал старик. — Обними гостя, познакомься с ним.
Собака вдруг встала на задние лапы, а тяжеленные передние уронила на плечи эмира. Его голова доставала собаке только до груди! Удар по правому плечу заставил эмира застонать. Перед лекарем он не постеснялся. Собака тут же убрала лапы с его плеч, улеглась неподалеку и продолжала внимательно следить за гостем.
— Ты не понравился Ллевелину, — сказал старик. — Значит, ты человек нехороший. Он сразу чувствует суть всех людей, которые ко мне приходят.
— Какое странное имя у собаки! — Эмир умышленно увел разговор в сторону.
— Ничего странного. Жил когда-то принц Уэльский Ллевелин. Король Англии Джон, брат Ричарда Львиное Сердце, подарил ему такого же вот щенка по кличке Гилберт. Произошло это в тысяча двести десятом году. Тогда на весь Уэльс наводил страх гигантский волк-людоед. Однажды принцу сообщили, что эту злобную тварь видели неподалеку от его замка. Он собрал своих воинов и рыцарей и отправился искать волка. Гилберт остался с его малолетним сыном. Волка принц не нашел. Когда он вернулся в замок, его встретил Гилберт с окровавленной пастью. Принц бросился к колыбели ребенка. Она была пуста. Ллевелин подумал, что Гилберт убил его сына, выхватил меч и заколол собаку. Перед смертью пес жалобно взвыл, словно спросил: «За что?» От этого воя очнулся ребенок, который, как оказалось, спал за портьерой, рядом с телом гигантского волка-людоеда, убитого Гилбертом. Пес спас ребенка. Принц приказал воздвигнуть верному Гилберту бронзовый монумент. Это был первый в мире памятник собаке. Он до сих пор стоит в Уэльсе.
— А что это за порода? — спросил Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби. — Я держал когда-то кавказскую овчарку. Даже на собачьи бои с ней ездил. Но таких псов не видел.
— Это ирландский волкодав. Знаменитый английский поэт Спенсер написал об этой собаке поэму и охарактеризовал ее так: «Ягненок дома, лев в бою». В Средние века ирландских волкодавов использовали для борьбы с рыцарской конницей. Они высоко подпрыгивали, хватали всадников за перья на шлеме и стаскивали их с лошадей. Таких собак разрешалось держать только титулованным особам, королям, принцам, императорам. Простолюдина, который заводил ирландского волкодава, казнили. Дворянина, возжелавшего равняться с королями, отправляли в ссылку. Эта собака не знает страха. В Древнем Риме их выпускали в Колизее на бои со львами. Но ладно. Ты пришел не из-за собаки. Снимай свой бушлат и рубашку.
С бушлатом Святой кое-как управился. Вместо рубашки он носил китель, под которым была камуфлированная майка. Под ней на цепочке висела металлическая бляшка с номером и подписью снизу: «US Army».
Конечно, сохранение этой жестянки было нарушением всех правил конспирации. Но Святой носил ее как память, считал своим талисманом. Пока он жив, никто из противников этого не увидит. Если эмир погибнет, ему уже не будет разницы, найдут этот номер или нет.
Мансур ибн Серджун Ат-Таглиби не постеснялся показать свой талисман старику, которому на вид было никак не меньше девяноста лет. Но тот вроде даже не взглянул на эту вещицу.
Он посмотрел на посиневшее плечо эмира и стал прощупывать его короткими, но цепкими пальцами, давил ими как клещами. У эмира зубы скрипели от боли. Он прогибался под руками старика, стараясь смягчить давление.
— Плохо твое дело, как я думаю, — сказал наконец-то Аршак Дарвишевич. — Где тебя угораздило так повредить плечо? Со скалы упал?
— Что-то в этом роде, — уклончиво ответил эмир.
— Я всерьез спрашиваю. Мне нужно знать это, чтобы понять, каким был удар.
— Я не ожидал столь сильной отдачи. Винтовка такая, гранатами стреляет. Я не напрягся вовремя. Прикладом ударило.
— Отсюда? — Ладонь старика полетела в плечо точно так же, как раньше приклад.
Эмир зажмурился, но рука остановилась. Касания не было.
— Да.
— Понятно. У тебя оторван большой бугорок плечевой кости. Такое иногда случается. Обычно острая боль проходит месяцев через пять. Но полноценной рука уже никогда не станет. Ты инвалид до конца жизни. Я не волшебник, не смогу восстановить тебе плечо. Терпи пока. Потом станет чуть легче. Да, пять месяцев — это минимум.
Эпилог
Рота спецназа выступила двумя колоннами с выдвижением боевого охранения на случай засады. Вообще-то, намерения эмира бессмертных Мансура ибн Серджуна Ат-Таглиби были понятны. Выставлять засаду на пути движения роты он, скорее всего, не собирался. Спецназ превосходил его банду как численностью, так и выучкой.
Тем не менее старый принцип, согласно которому береженого Бог бережет, еще никто не отменял. Кто знает, какая мысль может возникнуть в голове у эмира? Вдруг после массовой драки он решит, что способен помочь какой-то стороне?
В авангарде каждой колонны и в боковом охранении шли по два пулеметчика и автоматчика. Пулемет в состоянии создать такую плотность огня, которая позволит роте быстро подойти на помощь. Два не позволят противнику даже голову поднять, не говоря уже о ведении встречной прицельной стрельбы.
Внешний вид бойцов был весьма впечатляющим. Капитан Тайганин специально попросил солдат не умываться после того самого театрализованного «занятия по рукопашке». Если у кого-то имелись рассечения, то их, естественно, можно было заклеить пластырем, но кровь на лице ротный настоятельно советовал оставить.
Завхоз кирпичного завода, по совместительству бандитский стукач, которого спецназовцы должны были повязать по возвращении, просто любовался ими, когда они уходили. Вернее, убегали, потому что Сергей Савельевич поставил ведущими колонн самых темповых ребят.
Сперва холмы были травянистыми и позволяли передвигаться бегом. Ротный хотел выжать из этого обстоятельства все возможное. На быстрый шаг он разрешал перейти только на камнях.
* * *Савелий Вячеславович получил новое сообщение, расшифровал его и начал читать. Эмиру Мансуру ибн Серджуну Ат-Таглиби поступило сообщение о том, что рота спецназа ГРУ выступила в горы. Сам Святой в это время находился не в своем ущелье, а у входа в соседнее, рядом с которым расположилась отдельная мобильная офицерская группа Тайганина. Но он не двигался в ее сторону, углубился в само ущелье.
Зачем эмир это сделал, подполковник не знал. Ему очень хотелось захватить Святого живым, но пришлось приглушить в себе эти добрые намерения. В принципе, если банда бессмертных расположена на прежнем месте, то захват эмира ничего не дал бы. Более того, в этом случае никто не смог бы дать команду к выступлению остальных бессмертных.