- Ваше высочество - говорил Норин - Только не теряйте сознание.
Советчик с солдатами облокотили его на одну из мраморных колонн и пытались привести в чувство.
- Врача! - беспокойно крикнул Норин - Врача сюда быстрее!
Вскоре на крики о помощи прибежал один из слуг. Он аккуратно разрезал большим ножом боевую кирасу короля и приподнял рубашку.
- О, Менелир - произнёс он, увидев зияющую рваную рану, из которой словно ручьём текла багряная кровь.
Слуга всеми силами пытался остановить кровотечение.
- Он выживет? - настороженно спросил Норин, но слуга ничего не ответил, лишь с грустью посмотрел в глаза уже умирающего короля.
В этот момент во дворец забежал один из солдат с криками:
- Они идут! Они прорываются ко дворцу!
- Закройте засовы! - скомандовал Норин и посмотрел на короля - Ваше высочество, надо выбираться через тайный тоннель.
Но Медельин уже едва дышал.
- Слишком поздно - произнёс он - Всё кончено, я уже слышу дыхание смерти...
- Нет, король мы не бросим вас здесь - сказал Норин - Мы выберемся вместе.
- Ты же видишь Норин, меня уже не спасти. Уходите, уходите пока не поздно, а я останусь. И пусть смерть заберёт меня в моём дворце.
- Я поклялся вам в верности. Я не могу вас здесь оставить одного.
- Я знаю Норин, что если бы я попросил, ты бы остался, но не всё ещё потеряно... Есть ещё лучик света, который я прошу тебя сберечь. Уходи, найди Милену и береги её, будь ей верен, как мне... И ещё... Я обещал, что вернусь за ней... Скажи, что мне очень жаль и что я очень люблю её.
Во дворце стояла тишина, а за его стенами уже звенели мечи. На глазах Норина, показалось, появились слёзы.
- Прощайте мой король. Да будет лёгким ваш последний путь - сказал он и приказал всем уходить. В библиотеке на первом этаже дворца была потайная дверь, которая открывала тайный тоннель, выходящий к внешнему кольцу Форкентрита. Через неё Норин и все, кто был во дворце, бежали и скрылись от глаз врага. Король же, испуская последний дух, опёрся на свой меч и слышал, как в двери дворца уже ломятся солдаты Кенингдера. Но он не закрыл глаза. Словно боги дали ему силу и ему удалось встать на ноги. На пол дворца капала алая кровь из раны, но Медельин шёл не чувствуя ни боли ни слабости навстречу врагу. Когда двери дворца были выбиты в него вошёл глава войск и искусный полководец, захвативший Форкентрит - Тарин Белегор. Он увидел перед собой короля, едва державшегося на ногах, и был явно удивлён. Король поднял голову и встретился с ним взглядом.
- Может быть, сегодня король Шаддар победил - на последнем дыхании произнёс Медельин - Но это ещё не конец. Пусть знает, что никогда ему не владеть Островами Свежести. Фронервальд был свободным, свободным и останется. А ты вместе со своим королём падёшь на колени перед храбрым народом и сдохнете, как собаки в грязной темнице...
На лице Белегора появилась ненависть, и он вонзил свой клинок прямо в сердце королю. Медельин упал на колени и испустил дух.
- Значит, храбрый народ говоришь? - произнёс Белегор и приказал своим солдатам - отрубите ему голову и пронесите через весь город. Посмотрим, насколько хватит их храбрости.
После этих слов Белегор и ещё несколько солдат начали обшаривать дворец, но видимо никак не могли найти то, что им нужно.
- Мы осмотрели весь первый этаж, её нигде нет - обратился к Белегору один из его солдат.
- Что же, видимо король успел позаботиться о ней - сказал Белегор и, выйдя на балкон, осмотрел город, который горел и дымился под дворцом Верспулон.
Форкентрит был захвачен и этим гордился с тех пор Тарин Белегор. Король был мёртв и дух Фронервальда начал погибать с этого момента. В то время, когда Белегор осматривал город и размышлял, на балконе появился гонец.
- Ваше превосходительство - обратился он к Белегору - вам важное послание.
Белегор открыл конверт и стал читать про себя. Если до прочтения письма его вид был суров, то теперь на его лице появилась коварная улыбка.
- Дорус - обратился он к одному из солдат - Найдите капитана Прая, у меня есть важное задание для него.
- Сию минуту ваше превосходительство - ответил солдат и тут же умчался.
Кто знает, что за новый коварный план родился в голове Тарина Белегора. В этот день он практически получил власть над Фронервальдом. Король погиб, армия разбита, Верспулон захвачен. Но не всё ещё было потеряно. Осталась ещё храбрость и доблесть западных воинов. И долгой ещё обещала быть битва за свободу, которая зажигала огни надежды в сердцах храбрых героев.
Фагерот
Паруса развевались над синими волнами безбрежного моря, неся корабль, словно стремительную стрелу. И вот на горизонте показались каменные монументы и башни одного из самых древних городов. Чем ближе приближался корабль к острову, тем больше становились бастионы и храмы Фагерота. И всё больше вырисовывалось деталей прекрасных построек, которые уже на протяжении нескольких веков не перестраивались. Город был похож на древнюю красивую сказку. Как будто время здесь однажды остановилось и не спешило догонять свою эпоху. Массивный королевский корабль причалил к берегу и моряки опустили трап. Все, кто из местных, находились в гавани, были удивлены величественному кораблю, причалившему в гавани. И вот с трапа начали спускаться гости. Впереди с гордо поднятой головой шла принцесса Милена. Позади неё явно озабоченные её поведением, Андур, Леонард и генерал Линдон, а последними с корабля сошли слуги и воины.
- Ну и где же у них тут экипажи? Не видите ни одного генерал Линдон? - сказала Милена.
- Я сейчас же найду вам экипаж - сказал Андур и куда-то умчался.
Милена как-то необычно улыбалась и посматривала на генерала Линдона. Он как всегда был спокоен, но взгляд его был хмурым. Принцесса понимала, что своими действиями она заставила Линдона волноваться, но это был ещё не весь её план. Через пару минут Андур нашёл экипаж. Двое воинов, Леонард, Андур и принцесса Милена сели в карету, а Линдон подошёл к извозчику, дал ему несколько монет и приказал отвезти к центру города, где находилась управляющая верхушка Даротана. Линдон тоже сел в карету и экипаж тронулся. Перед окнами начали мелькать небольшие дома, красивые ратуши и храмы. Улицы Даротана были не совсем ровными, и карета постоянно вздрагивала, попадая на кочки. Вот экипаж немного замедлился, заезжая на небольшую возвышенность, которая обозначала центр города.
- Я надеюсь, что не слишком ударила по вашему карману своими прихотями? - говорила принцесса Милена.
- Нет - спокойно отвечал Линдон - абсолютно нет, ваша светлость.
И вот, наконец, проехав мимо старого храма, экипаж остановился на центральной площади города. Прямо перед площадью стояло красивое большое здание с небольшим садом на нижнем ярусе и обширными балконами на втором этаже. Здание имело форму буквы «П» и поэтому сад перед входом был как внутренний дворик. Поднявшись в этот внутренний дворик и подойдя ко входу гости встретили стражу.
- Сообщите, что принцесса Милена из Форкентрита прибыла - приказал стражникам генерал Линдон.
Стражники явно были взволнованы, ведь визит принцессы был очень неожиданным. Не прошло и минуты, как перед гостями появился один из служащих и проводил их внутрь. Он провёл принцессу и её подданных на второй этаж в один из кабинетов, где сидел тоже взволнованный человек лет сорока на вид с короткими волосами, удобной не стесняющей одежде и подобием шарфа на шее:
- Командир Романт - представился человек - Один из глав Даротана. Я рад вас приветствовать у нас принцесса Милена. Для вас мы готовы послужить и выполнить любую вашу просьбу. Ваш визит очень неожиданный для нас. Почему никто не предупредил о вашем приезде?
- Спасибо за такой любезный приём. Так получилось, что генерал Линдон вовремя не позаботился сообщить об этом. Но надеюсь, это не принесёт вам никаких неудобств - сказала принцесса.
- Конечно нет, а генерал Линдон... - хотел сказать Романт.
Линдон стоял в ошеломлённом виде. Слова принцессы заставили его очень удивиться и даже немного вывели из себя. Но он умел держать себя в руках.
- Генерал Арон Линдон - представился он - Да, увы это моя вина, что я не сообщил о прибытии принцессы. Мне жаль, что так вышло.
Принцесса, услышав эти слова, едва не рассмеялась. Она издевалась над генералом, как только приходила такая возможность. В итоге командир Романт поселил принцессу Милену и её свиту в красивом двухэтажном особняке. Ей очень понравилось в нём. Она ведь жила в подобном, когда ещё не переехала в Форкентрит. Вся мебель была очень мягкой. В широкие окна заходил солнечный свет, а полы были такими скользящими, что на них было хорошо танцевать. Неизвестно что случилось, но, забыв обо всех прошлых бедах, душа принцессы пела, и она уже давно не была такой радостной. Подойдя бальным шагом к двери, Милена открыла её и, выглянув, позвала Андура. Он тут же примчался.
- Андур, скажите генералу Линдону, чтобы он зашёл ко мне - приказала принцесса.
Прошло пару минут, и в покоях принцессы появился генерал:
- Что вам угодно принцесса? - уже совсем несвойственной интонацией произнёс Линдон.
- Генерал, приготовьте на завтра тройку лошадей - приказала принцесса, играючи сев в кресло и положив ногу на ногу.
- Зачем? - поинтересовался Линдон.
- Чтобы отправиться дальше - ответила принцесса.
И тут уже Линдон не выдержал:
- Зачем ты это всё делаешь, Милена? Почему ты делаешь всё наперекор?
- О, генерал Линдон, а мы уже с вами перешли на «ты»? - сказала Милена.
- Чего ты хочешь? Чтобы меня наказал король? Я выполняю свой приказ и если что-то с тобой случиться... Зачем это всё?
- Чего я хочу? Может, я всего лишь хочу поговорить. А ты ведёшь себя, как будто мы никогда не знали друг друга.
- Хорошо, давай поговорим, о чём ты хочешь знать?
- Хочу узнать, что с тобой произошло после нашего расставания? Почему ты не отвечал на письма? И значила ли я вообще что-то для тебя или действительно я для тебя всего лишь приказ?
- Я расскажу тебе. Я не сразу уехал в Глассариан. Я получал твои письма. Но с первого письма я решил, что всё, всё кончено. Я прервал все связи, чтобы не страдать самому и не приносить страданий тебе. Я был уже уверен, что мы с тобой больше никогда не увидимся. Думаешь, я не скучал? Безумно скучал, каждый день. Но я понимал, что это всё нужно забыть. Пойми Милена, ты принцесса, в тебе королевская кровь, а я обычный человек. Мы никогда не сможем быть вместе. Это не позволительно. Запрет, как бы мы этого не хотели.
- А может это судьба Арон - взяла Линдона за руку Милена и посмотрела прямо в глаза - Может она неспроста свела нас вместе в эти трудные времена? Может быть, ещё не поздно всё вернуть?
- Нет, прошлое уже не вернуть никогда. Ты должна понять это Милена, извини меня - сказал Линдон и покинул комнату принцессы.
Весь остаток вечера она провела в своей комнате и запретила всем входить. Андур понимал, что принцесса была не в настроении, и распорядился поставить слугу, чтобы он охранял её покой. Вот и пролетел вечер, а за ним и ночь. Милена в растрепанном виде спустилась вниз, где за столом завтракали Андур, Линдон и Леонард. Андур тут же предложил принцессе завтрак, но она отказалась.
- С вами всё в порядке? - поинтересовался он.
- Да, всё хорошо - ответила принцесса
Только Линдон опустил глаза. Он знал, что Милена солгала, по ней было видно, что она очень расстроена. Принцесса хотела пойти прогуляться по городу, и Андур последовал за ней. Но вот как только они подошли к двери, она резко распахнулась, и в дом ворвались солдаты. Их было не более десятка, а с ними был статный командир.
- В чём дело? Кто вы? - всполошился Андур, но его резко отстранили и трое стражников вместе с командиром предстали перед принцессой.
- Мы пришли за принцессой - произнёс командир - Ей пора вернуться в Форкентрит.
Все были удивлены этому. И первым заподозрил неладное именно Линдон. Командир был в шлеме, но, вглядевшись повнимательнее, генерал узнал его:
- Прай... - произнёс генерал и тут же выхватил меч.
Командир понял, что его план не удался и приказал схватить принцессу. Однако Леонард и Линдон вступили в бой с воинами. Линдон оттолкнул принцессу и приказал ей:
- Прячьтесь, мы разберёмся!
Линдон, Леонард и ещё несколько воинов вступили в стычку с врагом. Перед мастерством Леонарда и Линдона у врагов не было никаких шансов. Они были самыми искусными воинами Глассариана и принцесса, спрятавшись за дверью кладовки, удивлялась великолепию и грациозностью генерала в бою. Он обращал противников в бегство, его окружали трое солдат, но он мастерски уходил от атак и использовал всё, что находилось вокруг. Что только не послужило ему союзником и скатерть, словно аркан и железный поднос вместо щита. И вот уже Линдон вступил в схватку с командиром.
- Линдон? А я думал ты погиб - сказал он.
- Вы зря сюда приплыли капитан Прай - сказал Линдон и его меч засверкал перед командиром.
Сражение было жарким, многие из солдат были повержены, но генерал Линдон, как только возникла такая возможность, приказал бежать из дома. Он взял принцессу за руку и повёл за собой. Леонард последовал за ними, а вот Андур где-то затерялся. Скрывшись среди узких улочек, они остановились и перевели дух.
- Кто это были? И почему они хотели схватить меня? - была в недоумении принцесса.
- Солдаты капитана Прая - ямалинского предателя - ответил генерал Линдон - Им ничего не стоит прорываться в наш тыл, ведь они идут под флагом Фронервальда и мало кто знает, что теперь они служат Тарину Белегору. Он купил их с потрохами. А вас принцесса они хотели поймать наверняка для того, чтобы шантажировать короля, чтобы он сдал Форкентрит без боя.
- Мерзкие предатели, что же нам делать? - сказала Милена.
- Леонард, как ты думаешь, откуда здесь появились солдаты капитана Прая? - сказал Линдон.
- Они знали, что принцесса здесь в Даротане - ответил Леонард.
- Вот именно. А значит - им кто-то сообщил об этом, ведь мы должны были плыть в Арденмонт, а не в Даротан. Но кто?
- Думаете Романт? - догадался Леонард.
- Вполне возможно - сказал генерал - они будут преследовать нас. Нужно запутать их. Мы с принцессой скроемся от их глаз, а ты постарайся найти остальных и сообщи о случившемся князю Вернону, пусть пришлёт за нами.
- Скрываться? Но сколько и где? - была не согласна принцесса.
- Это всё для вашей же безопасности принцесса. Я не могу рисковать идти с вами к кораблю, возможно, там будет засада. А Леонард пронюхает, если что не так, и потом пришлёт нам помощь, тогда мы без риска выберемся с острова - сказал Линдон.
- Ладно уж, если вы считаете, что так надо поступить. Я согласна - сказала Милена.
Тогда генерал отдал последние указания Леонарду, и они разделились. Линдон повёл принцессу за собой, заглядывая за каждый закоулок. Было ясно видно его беспокойство. Милена волновалась не меньше его.
- Куда же мы пойдём? - спрашивала она.
- Для начала найдём тебе одежду попроще, нельзя привлекать внимание - обшаривая глазами бельевые верёвки, на некоторых балконах, сказал Линдон - А потом уйдём подальше от города. Найдём какой-нибудь неприметный трактир, где переждём пару ночей, пока всё утихнет.
Наконец Линдон увидел что-то подходящее на одной из верёвок и, взяв принцессу за руку, завёл в безлюдное место.
- Это подойдёт, переоденься, а я посмотрю, чтобы никто не шёл - отвернувшись, сказал Линдон.
- А разве воровать это не плохо? - сделала замечание принцесса и улыбнулась.
- Нет времени думать об этом принцесса... Нужно быстрее скрыться из города.
- Подглядывать не будешь? - продолжала язвить принцесса.
Линдон не видел ни одного смешного слова в этот момент. И это было заметно. Принцесса поняла, что он очень сильно беспокоился из-за того что случилось и ей стало стыдно за своё поведение. Генерал Линдон был предан королю и Фронервальду. Защиту Милены он считал своим долгом и не хотел, чтобы с ней что-то случилось. Но в последний день принцесса не могла этого понять. И возможно именно из-за этого она сама попала в беду. Быстро переодевшись, принцесса последовала за Линдоном. После такой смены образа она стала очень похожа на обычную горожанку. Платье, которое украл Линдон, уже было старым и немного не по размеру ей. Они спешно двигались среди толп людей. Милена едва успевала за генералом, и если бы он не останавливался, чтобы подождать её, то затерялась бы где-нибудь. Наконец, они покинули незаметно город и направились по северо-западной дороге.