— А вот и остальное… — Камнем были придавлены грязные и окровавленные бинты. — Раненого здесь перевязывали. И следы убрали. Это не наши бандиты. Наши бы просто так бросили.
— Вообще-то мне даже жалко, что их уничтожили полностью, — заметил старший лейтенант. — Если бы их захватить, можно было бы говорить об интервенции. Это серьезный аргумент в дипломатии. Я понимаю, что безжалостное уничтожение — тоже мощный аргумент. Другие десять раз подумают, прежде чем сунуться к нам. Тем не менее…
— Тем не менее, объединив наши с тобой отряды, мы смогли бы только ущелье перекрыть и не пустить их дальше, — сделал вывод майор Ломоносов. — И то, думаю, обязательно с большими потерями. А чтобы захватить — это уже вопрос к командованию. Нужно значительно усилить нас, тогда задача была бы решаема.
— Скорее всего, это так… — согласился старлей Шах.
В ущелье становилось с каждой минутой светлее. Полностью светло, как, например, на перевале и тем более где-то на склоне хребта близко к траверсу, в ущелье не бывает. Все-таки любое ущелье напоминает комнату без окон с раскрытой только частично дверью на улицу. Как в комнату через щель попадает свет, так и в ущелье он попадает сверху. Тем не менее, свет все прибывал и прибывал. А свалившийся со склонов снег отражал его и делал день более светлым.
— Какое расстояние нам обещал товарищ генерал? — спросил Шахамурзиев.
— Пять с половиной километров. Расчеты со спутника, — ответил Ломоносов. — Обычно это бывает без обмана, спутник считать умеет.
— Я прикидывал. Полтора километра от перевала до линии боя.
— Два, — поправил майор.
— Вчера я тоже так думал, а сегодня шаги считал, от силы тысяча шестьсот метров. Но я округляю до полутора. Тропа не везде ровная, порой петляет. Спутник измеряет по прямой линии, значит, надо сокращать. Остается четыре километра. Из них мы прошли два с половиной, еще сто метров сбросим на изгибы ущелья, потому что ракеты летают по прямой линии, и выходит, что до места еще более полутора километров, а скалы… Посмотри на скалы… И посмотри на снег…
— Чем тебе снег не нравится? — остановился перед снежным сугробом Ломоносов.
— Он свалился ночью. Нынешней ночью рухнул со склона. И везде небольшими кучками. Не накопил собственной массы, чтобы под своим весом упасть, но его сбило температурой. Взрывы термобарических зарядов покрывают расстояние в полтора километра с лишним. И копоть на скалах. Выше смотри. Выше…
— Выше — вижу, — задрав голову, сказал майор. — Копоть. Но почему в нижней части ничего нет? Значит, при таком взрыве можно лечь на землю, рожу в камни, и взрыв пройдет над тобой?
— Думаю, что не так. Просто копоть выбрасывает всю сажу вверх. А внизу камни просто обгореть не успели. Пламя было мощным, смотри, кусты обгорели до корня, а копоти на стенах нет. Пошел мощный выброс в атмосферу, и там продолжалось горение. А что внизу было, посмотрим, недалеко идти…
Однако уже через сотню шагов офицеры убедились, что слегка заумные выкладки старшего лейтенанта были не совсем верны. Частично, наверное, Шахамурзиев, который впервые столкнулся с действием термобарического заряда и о его действии мог только отдаленно догадываться, был прав, но чем ближе они приближались к месту падения ракет, тем ниже опускалась линия копоти на скалах. Вскоре она покрывала уже и все скалы, и все камни на дне ущелья. О каком-то снеге и речи не шло. Снег, который лежал на дне, там и растаял, причем, видимо, моментально, и испарился, потому что ни одной лужицы видно не было. Наверное, и ручей в середине ущелья выпарился, но вода протекла издалека и быстро заполнила пустое место. Времени после ракетной атаки прошло уже много, но в ущелье до сих пор стояла почти летняя жара. По крайней мере, температура там была на добрых два десятка градусов выше, чем в других местах ущелья. Здесь можно было не просто согреться, но и основательно пропотеть. Камни вобрали в себя тепло и держали его. Принцип, на котором работает «каменка» в бане, оказался применимым и в ущелье. Такой сильно обгорелый участок протянулся на добрых двести метров.
Понимая, что уже приближаются к самому эпицентру, догнали авангард отряда и два генерала в сопровождении капитана Лабриера. И вовремя, потому что, выйдя на очередной поворот, передовой дозор остановился, разглядывая что-то впереди. Но бойцы не стреляли, значит, опасности не было. Старший лейтенант Шахамурзиев поспешил к ним, обгоняя остальных, и увидел то, что не могло радовать глаз даже боевого офицера, привычного к виду смерти. Большое пространство ущелья, сколько мог охватить взгляд до следующего поворота, было заполнено наполовину сгоревшими телами бандитов. После первых взрывов ракет бандиты пытались, наверное, бежать и назад, и вперед, но это было бесполезно. «Солнцепек» их просто испек, свалил и прикончил своим жаром. Тела были разбросаны в беспорядке, и видно было, кто в каком направлении стремился спастись. Но спасения не нашел никто, потому что жар, судя по обгорелым скалам, захватил гораздо большее пространство, чем занимала банда. Стреляли огнеметчики с большим запасом. И от такого массированного обстрела даже тому, кто принимал участие в его организации, становилось немножко жутко.
— Если бы мы с Вячеславом Викторовичем не поспешили покинуть пещеру, сейчас валялись бы там же, в таких же позах… — прошептал старший лейтенант Шахамурзиев. — И весь взвод тоже…
— А Шакал? — спросил старший сержант Чухонцев.
Они подошли ближе к обгорелым телам.
— Я сомневаюсь, что он успел догнать банду и встать в ее строй. Сейчас опознать все равно никого невозможно, разве что генетическая экспертиза определит. Хотя, на всякий случай, его надо поискать в пещере или на тропе около пещеры. Там, наверху…
Подошли генералы с капитаном Лабриером и майором Ломоносовым. Последний при виде тел даже свой «краповый» берет снял. Обычно при виде убитых бандитов спецназовцы головной убор не снимают, но картина единовременного и скорого уничтожения такой громадной банды произвела на него такое сильное впечатление, что он растерялся. Это и по его лицу было видно. Да и у других лица были такими же. У всех, кроме генералов, которые такого результата ждали и, несомненно, были им удовлетворены.
Лабриер сразу подошел к старшему лейтенанту, взял его за локоть:
— Шах, кто там наверху визжит?
— Где визжит? — не понял командир взвода.
— Мы сейчас проходили мимо, — подсказал генерал-лейтенант Леонтьев, — сверху какой-то поросячий визг слышался. Откуда, точно сказать не могу, но — сверху…
— В каком месте?
— Триста пятьдесят метров назад.
— Шестьсот… — поправил генерала капитан Лабриер. — Даже шестьсот пятьдесят.
— Может, и так, — неохотно согласился Леонтьев. — Я в геометрии не силен…
Старший лейтенант обеспокоенно обернулся.
— Извините, товарищ генерал, мне необходимо посмотреть.
— Посмотреть или послушать? Что там можно высмотреть? Мы тоже смотрели. И слушали. Ничего не увидели. И никого…
— Мы только что со старшим сержантом думали, где искать тело эмира Гаримханова. Нам, согласно положению, необходимо следствию тело представить, иначе он будет по-прежнему считаться живым и опасным. А как его найти?
— Да возьмите любое тело отсюда… — посоветовал генерал-майор. — Кто разбираться будет? Если уверены, что он погиб…
— Он должен был погибнуть, но шакалы — народ живучий. Я не видел, как он погиб. И никто не видел. Пока это только предположение. Извините…
И Шахамурзиев бегом побежал в обратную сторону, радуясь в глубине души, что ему нет необходимости проходить между этих обгоревших тел или даже наступать на них там, где пройти иначе невозможно. Тропа полностью была завалена телами, и чем дальше, тем гуще они лежали. Если ближние — это те, кто пытался бежать от взрыва ракеты, то дальние, скорее всего, и подумать об этом не успели, мгновенно сгорели там, где их взрывное облако настигло.
Уловив зовущий взгляд старшего лейтенанта, за ним побежал и старший сержант Чухонцев.
Шестьсот пятьдесят метров они преодолели быстро, и Чухонцев, сняв с головы бандану, прислушался. Никакого визга слышно не было.
— Может, ветер среди камней так гулял, что завывания были? — предположил старший сержант. — У меня у отца в машине, когда за сотню разгоняется, зеркала визжать начинают. Натуральный поросенок… Отец так и говорил: «Опять поросенок…»
— А сейчас что, ветер переменился? — возразил Шах. — Я не заметил.
— А кто его знает, поверху он совсем не так ходит. Здесь, внизу, он, как в трубе, а поверху может с любой стороны выть.
Старший лейтенант шел вдоль ручья и внимательно осматривал тропу, словно искал что-то. И нашел.
— Точно. Здесь. Вот здесь я трубку Джамбека Абалиева положил. Те самые три камня. Значит… Значит, веревка висела вон там… — Шахамурзиев показал на склон, по которому спускался на веревке. — И щель должна быть там, где она висела.
И тут до них донеслись звуки, недолгие, но тонкие и пронзительные, и шли они определенно сверху. Но, сколько старший лейтенант со старшим сержантом ни вглядывались, рассмотреть щель и тропу снизу они не смогли. А это все решило бы.
— Короче говоря, работаем, Слава, так… Бери отделение и бегом через перевал на ту сторону. Захватите фонарики, у кого заряд не израсходован. Я с этой стороны поищу, как на тропу подняться.
— Понял, товарищ старший лейтенант…
Чухонцев круто развернулся и побежал, обгоняя растянувшийся строй «краповых», к своему взводу. А через минуту уже бежал назад вместе с первым отделением. Первое отделение только короткую часть галереи осматривало, и потому фонарики у них были самые свежие. Замкомвзвода правильно сообразил, кого с собой брать. Темп бега старший сержант сразу задал такой, каким преодолевается стометровка. Дальше, конечно, его придется-таки снизить, тем не менее, солдаты способны добраться до пещеры достаточно быстро, в этом старший лейтенант не сомневался. А Чухонцев подгонять их будет не хуже, чем подгонял бы сам Шахамурзиев.
Сам старший лейтенант продолжал осматривать склон, прошел в одну, в другую сторону и обратил внимание, что, если при выходе из пещеры пойти по тропе вправо, то тропа будет понижаться. И он тоже двинулся в сторону этого понижения. В одном месте Багдасару Давлетбаевичу показалось, что в стене так много трещин, что по ним можно забраться на тропу. Он попытался, но выше десяти метров забраться не сумел. Дальше камни крошились и вываливались из стены, и уцепиться было не за что. Пришлось спускаться. Однако через две сотни метров попалась еще одна такая же скала. На сей раз старший лейтенант затратил почти час на подъем, но сумел подняться почти до тропы. Оглянувшись, он увидел, что внизу собралась толпа наблюдающих за его подъемом. Генералы уже закончили осмотр места побоища бандитов и возвращались, но остановились, чтобы посмотреть на старшего лейтенанта спецназа ГРУ.
Дальше лезть было очень трудно. Щели были минимальными, и только пальцы с трудом проникали в них двумя фалангами, о том, чтобы найти опору для ног, и речи быть не могло. Но на последней опоре Шах все же задержался, посмотрел вниз и, орудуя одной рукой, снял с себя «разгрузку», потом бронежилет и сбросил их вниз. Правда, предварительно вытащил из кармана «разгрузки» фонарик и переложил его в карман своей камуфлированной куртки. Подумав, сбросил в ущелье и автомат, надеясь, что тот при падении не выстрелит и пуля не вылетит неизвестно в кого. Все обошлось. Его оружие и амуницию подобрали солдаты взвода. А сам Багдасар Давлетбаевич почувствовал, насколько легче стало его тело и насколько легче теперь рукам удерживать его. Передохнув еще десять минут, он полез дальше.
Когда руки легли на тропу, старлей рывком подтянулся и перевалил тело на относительно плоскую поверхность. Несколько минут он лежал, не шевелясь, переводил дыхание. Впечатление было такое, что он вообще не дышал, взбираясь по скале. По крайней мере, последние десять метров уж точно не дышал…
— Взобрался-таки… — покачав головой, сказал генерал-майор. — Надо же, и ни разу не упал…
Генеральский юмор ни у кого даже улыбки не вызвал. Все с напряжением наблюдали за командиром взвода — особенно его солдаты.
— Куда он пропал? — спросил Ломоносов, которому даже с высоты его роста Шаха видно не было.
— На тропе отдыхает, товарищ майор, — объяснил снайпер младший сержант Широков. — Там тропа проходит к выходу из пещеры. Командир на тропу и полез…
Наконец старший лейтенант встал в полный рост. Без бронежилета и «разгрузки», да еще издали, он выглядел худеньким пареньком.
— Ну, натуральный человек-паук… — оценил работу Шаха генерал-лейтенант. — Обязательно нужно будет это в рапорте отметить…
Багдасар Давлетбаевич отдыхал недолго. Он хорошо знал, что лежа не отдохнешь и не приведешь дыхание в порядок, для этого двигаться надо. Он встал и пошел, на ходу широко разводя руки вверх и в стороны и медленно, на глубоком выдохе, опуская их. Шахамурзиеву было абсолютно все равно, что подумают внизу любопытные наблюдатели, он делал то, что привык делать и что считал необходимым, какими бы странными его движения ни показались наблюдателям.
Тропа повышалась не круто, и это дыхание не сбивало. Старший лейтенант добрался до щели, заглянул в нее, подсветил фонариком и только после этого шагнул вперед. Визгов больше слышно не было.
В начале галереи, когда свет еще снаружи проникал, идти было не сложно. Рядом с выходом вообще пол был очищен от камней, даже оступиться негде. Потом последовала длинная и узкая яма. Посветив в нее и осмотрев место, куда следовало прыгать, Шахамурзиев спрыгнул, прошел яму до конца и легко выбрался из нее. Дальше шла череда крупных камней, видимо, свалившихся с потолка во время обвала. Здесь приходилось каждый камень ощупывать фонариком, прежде чем поставить на него ногу.
Камни казались незнакомыми, хотя Шахамурзиев уже дважды бывал здесь. И стены, и пол — все казалось чужим. Это сказывались последствия взрыва, взрывная аэрозольная смесь, видимо, из ущелья сразу затекла в пещеру и здесь тоже взорвалась. Взрыв был, наверное, очень сильным, если на таком большом расстоянии от этой галереи старшего лейтенанта Шаха выбросило из лаза взрывной волной. Хорошо еще, что пламя до лаза не дошло, а то пришлось бы несколько месяцев только стоять и лежать на животе, не имея возможности сесть или лечь на спину.
Впереди оказалась очередная прямоугольная яма. Старший лейтенант шагнул к ней, посветил вниз и тут же отпрянул — из ямы прямо в лицо командиру взвода раздался тот самый визг со стоном. Но самообладания Шахамурзиев не потерял, он снова шагнул вперед, наклонился и увидел стоящего на четвереньках собственной персоной Далгата Аристотелевича Гаримханова. Но узнал его старший лейтенант вовсе не по лицу, а только по фигуре и по одежде. Эмир носил костюм с камуфлированной расцветкой, применяемой в американской армии. В отличие от российского костюма в этом было больше желто-песочного цвета. А лицо… А лица у Гаримханова не было, вместо него была кровавая маска и абсолютно белые глаза. Лицо эмира просто сгорело, хотя до тела огонь не добрался.
— Ты как сюда попал, шакал? — спросил старший лейтенант.
В ответ послышалось какое-то странное мычание, похожее на попытку сказать «Кто это?», но произнесено это было так невнятно, что понять было невозможно. Гаримханов даже позу не сменил, как стоял на четвереньках в позе готового к прыжку хищника, так и остался стоять.
— Я — командир взвода спецназа ГРК старший лейтенант Шах, — крикнул Шахамурзиев. — Как тебя угораздило лица и зрения лишиться, урод? Бежал ты, помню, по галерее с фонариком. Я за тобой следил, думал, увидит шакал яму, не провалится. А ты и в яму провалился, и лица лишился. Выбраться, что ли пытался, когда солнцепек пришел?
Эмир зарычал, а потом завизжал. Старший лейтенант понял, что эмир при падении, наверное, сильно ударился головой и, потеряв сознание, пролежал там достаточно долго. За это время сам Шах вместе с техническим специалистом МЧС Вячеславом Викторовичем успели добраться до противоположного выхода. А потом эмир пытался выбраться, но это человеку, не имеющему специальных навыков, оказалось сложно. Выбирался эмир из ямы, видимо, с открытым ртом, и влетевшее в щель пламя ему не только лицо и глаза спалило, но и язык поджарило. Поэтому он не может внятно говорить.