Секретный приказ был подписан лично военно-морским министром Кокориным [Военно-морское министерство или Адмиралтейство было самостоятельной структурой и в министерство обороны не входило. У него были свои базы, своя авиация — как патрульная, так и авиакрылья на авианосцах, свои наземные части — морская пехота и много чего другого. ] — я даже не поверил своим глазам. Что бы военно-морской министр (!!!) подписывал документы, касающиеся всего лишь нескольких лейтенантов (!!!)
— Ваше… — начал было Али и тут же сбился — Иван Иванович недовольно повел бровью…
— Иван Иванович… мы больше… не служим во флоте?
— Отнюдь, господа! — улыбнулся наш новый начальник — вы не только служите во флоте, вы отныне считаетесь участниками боевых действий. Как вы изволили убедиться все чины, поименованные этим приказом, до особого распоряжения считаются откомандированными в распоряжение разведупра Главного штаба ВМФ. Поэтому и сроки присвоения очередных званий, и все виды довольствия отныне для вас считаются по правилам военного времени. Старлейские нашивки, господа, можете нашить уже завтра. Однако — сноситься с родными и знакомыми по любому поводу и любыми средствами связи вам воспрещается до особого распоряжения…
Как-то непривычно — в армии звания присваивались торжественно, обмывались потом еще более торжественно, в офицерском собрании, с поздравлениями, с шампанским рекой, порой и с барышнями. А тут… Впотаек, как будто очередного звания нужно стесняться или в его присвоении нет ничего особенного. Запрет на общение с родными… Было еще одно маленькое «но» — какой смысл офицеру Генерального штаба надевать штатский мундир, если у него есть свой, военный. Похоже все-таки заграничный отдел…
— В ближайшее время… — начал Иван Иванович — мы должны, используя разведывательную информацию полиции, картотеку жандармерии, данные иных разведывательных служб, выявить и разгромить террористическую сеть, развернутую в этом районе. Вам что-нибудь говорит имя Осама Бен Ладен?
Али отрицательно покачал головой
— Что-то читал в Санкт-петербургских Ведомостях… — вспомнил я — кажется, была большая статья. "Злодеи не унимаются", верно…
— Верно… — и снова та самая, мимолетная улыбка — злодеи и в самом деле никак не унимаются. Одним из этих злодеев является Осама Бен Ладен, по нашим предположениям — агент разведки либо Британии либо САСШ, либо обеих разведок сразу. Более того — мы считаем, что он может скрываться в британском сеттльменте в Бейруте, может также иметь подложные документы и прикрываться дипломатической неприкосновенностью. Выявление и ликвидация этого господина будет являться для нашей группы задачей номер один.
Вот это номера-с…
— Ликвидация это… — осторожно полюбопытствовал я
— Ликвидация это ликвидация! — отрезал Иван Иванович — никто особо не опечалится, если в один прекрасный день этого господина найдут плавающим в воде порта Бейрут, который он умышлял взорвать, с пулей в голове! Я расстроюсь по этому поводу меньше всех прочих! Я ясно выражаюсь, господа?!
Вообще, нечто подобное было мне известно. В самой империи ходили слухи, что существуют люди, решающие вопросы безопасности империи именно таким образом. В заграничных газетах и агнглоязычном Интернете с завидной периодичностью появлялись статьи о том, что самодержавная власть Российской империи держится на убийствах и терроре. Что смертная казнь во многих случаях, когда нельзя применить ее по уголовному закону, просто заменяется на тайные бессудные расправы. Чаще всего такие дела связывались с именем тайного советника Кахи Цакая, несменяемого товарища министра внутренних дел Империи. Похоже, что хотя бы часть из того, что говорилось, была правдой…
Не сказать, что я боялся этого. Любой дворянин с детства и до гробовой доски является солдатом империи — так учили в семье, такого поведения требовали все мои предки, все мужчины рода Воронцовых, живые и павшие. Да, это грязная работа — но именно поэтому ее должны выполнять люди с понятием об офицерской чести и долге перед империей. Гораздо хуже, если работу подонков будут выполнять подонки. Да и те, кто направил груженый газовоз на спящий город, умышляя сжечь как можно больше спящих людей — и христиан, и мусульман, всех — меньше всего заслуживают честного и справедливого суда…
— Где и как мы будем действовать?
— Действовать придется как в Бейруте, так и в его окрестностях, основные звенья террористической сети находятся в самом городе. Иногда будете действовать поодиночке, иногда — оперативно-боевой группой. Каждый из вас отныне — человек, ведущий двойную жизнь. С одной стороны — вы приехали в Бейрут отдыхать или по делам, возможно даже делам темным, противозаконным. С другой стороны — каждый из вас солдат Империи, помнящий о своем долге! Извольте получить.
Иван Иванович подтолкнул в нашу сторону два толстых пакета из плотной крафт-бумаги.
— Там новые документы, ваше жалование по гражданскому ведомству за полгода авансом, деньги на оперативные расходы. Жалование по военному ведомству, равно как и денежная компенсация на все виды довольствия будет перечисляться на ваши банковские счета. Оружие получите здесь, оно является трофейным и отчитываться за него не нужно. Каждый из вас купит по автомобилю, подержанному, незаметному, соответствующие средства вложены отдельно в конверт. Снимете квартиры. Меня не ищите, я сам вас найду. К консульствам, к военно-морской базе — ни шагу, увидите знакомых — перейдете на другую сторону улицы. Все ясно?
— Так точно… — сказал я, хотя в голове был полный сумбур и катавасия…
— Тогда извольте исполнять. С нами Бог!
— С нами Бог, за нами Россия!
Бейрут, бульвар Корниш. 08 июня 1992 года
За два прошедших дня моя жизнь, доселе текшая весьма размеренно (если можно считать размеренными вечеринки в петербургских шантанах) изменилась так круто, как я не мог и предполагать. За предыдущие годы Империя выковывала из нас клинок, пригодный для того, чтобы разить врага в войне, выковывала тщательно, с пониманием и даже любовью. Сейчас же мне предстояло сразиться в другой войне — войне темной и грязной, войне закоулков и задних дворов, войне где шпаге предпочитают спрятанный в кармане нож, а вызову на честный поединок — подлый удар в спину…
Квартиру я снял легко — Бейрут интенсивно застраивался, арабские трущобы сменялись блеском тонированного остекления современных жилых комплексов, и желающих сдать комнату было предостаточно. Некоторые богатые купцы в Империи покупали несколько квартир в разных приморских городах, но жили там от силы пару недель в году, а в остальное время сдавали их всем желающим. Такую квартиру снял и я — во второй линии домов рядом с широким прибрежным бульваром Корниш, который вполне даже соперничал с Ниццей и Монако. Квартирка была маленькой, поэтому и арендная плата была весьма разумной. Заплатил сразу за два месяца. Еще одним несомненным достоинством квартиры было то, что она располагалась на втором этаже, а ее окна выходили на пожарную лестницу. Можно было незаметно покинуть квартиру, а если совсем припрет — даже выпрыгнуть из окна.
Сняв квартиру, я с облегчением перетащил туда весь свой арсенал. Из Бофора мы ехали на арендованной машине, и первый раз я так боялся полицейского досмотра. Первый раз вез оружие, не имея на то никакого разрешения…
Оружие нам выдали не штатное и не российское — видимо из соображений безопасности. Трофеи — но в хорошем состоянии и с достаточным запасом патронов. Позаботились…
Три пистолета, все три произведены на территории Германской империи. Модернизированный Маузер, старый, но надежный, с тяжелым стволом, со сменными магазинами на десять и на двадцать патронов, со съемным глушителем. Точно из такого пистолета я учился стрелять, точно такие же покупали себе многие офицеры для ношения вместо штатных. Несмотря на то, что изобретен этот пистолет был больше девяноста лет назад — не устарел ничуть! А у меня еще была, судя по клейму, спортивная модель с утяжеленным стволом и особым качеством выделки. Патрон 9x25 Маузер, позволяет использовать этот пистолет даже на охоте. Впрочем, опасная охота мне как раз и предстояла…
Полицейский Браунинг 1935 — тоже старая, проверенная временем модель. Тринадцать патронов, спуск легкий как перышко. Вполне можно постоянно носить с собой под одеждой.
Вальтер — компактная карманная модель, но под мощный девятимиллиметровый патрон. К нему прилагалась, кроме обычной кобуры, кобура в виде небольшой книги….
Вместо обычного для империи Калашникова, мне выдали австрийский штурмкарабин «Штайр-Манлихер». Совершенно непривычная прикладка — магазин находится позади спускового крючка, а не как полагается — спереди. Оптический прицел в качестве штатного. Про себя решил, что нужно где-то с ним потренироваться.
Снайперская винтовка — Маузер, который применяется и в войсках империи. Самая последняя модель, вполне соперничающая с британскими образцами — британцы и немцы всегда оспаривали титул производителя самых лучших снайперских винтовок в мире. По мне, так немцы все же были впереди…
И, наконец, старый знакомый — богемский Скорпион, один из немногих иностранных образцов, что стоит на вооружении Империи. С ним нас обучали еще в морском кадетском корпусе, с ним я укладывал все тридцать пуль в мишень размером с дверцу машины одной непрерывной очередь. Глушитель, лазерный прицел — в комплекте, причем глушитель не самодельный, а фабричной выделки…
На следующий день после переезда в Бейрут я купил машину. Нужна была небольшая, подержанная машина — но с мощным мотором и надежная. Значит — немецкая, промышленность Империи была сильна только в производстве внедорожников, которые покупали по всему свету, да роскошных лимузинов типа Руссо-Балт. Обычные же транспортные средства для хороших дорог, больше производили немцы…
На стоянке я колебался между Пежо и Вандерером, но в конечном итоге не купил ни тот ни другой. Выбор мой пал на небольшой, но с мощным мотором экипаж производства Баварских моторных заводов — скромное купе светло-серого цвета, но с мощным, двухсоттридцатисильным двигателем. Такая машина не привлекала внимания в потоке, стоила недорого — с торговцем я договорился всего лишь за восемьсот золотых — и в то же время на ней можно было и догнать кого угодно, и уйти от погони. В вечернее время, когда улицы немного пустеют, я опробовал машину и остался ею доволен…
Бейрут, улица эль Мутанаби. 10 июня 1992 года
Контора Ивана Ивановича — верней даже не контора, целое страховое отделение "Первого общества страхования от огня" [Такое страховое общество действительно существовало, как и многие другие. Вообще, в Империи страховых обществ было много, и жили они едва ли не богаче, чем банки. Русские купцы отличались осторожностью и предусмотрительностью и не упускали возможность застраховать свой товар и деловые риски. Первое страховое если и уступало знаменитому Ллойду, то ненамного…] находилась в одном из самых престижных старых кварталов Бейрута, в самом центре, в двух шагах от Площади орудий, [Площадь орудий — на самом деле героическое и страшное место. Мало кто знает, что Бейрут с октября 1773 по февраль 1774 года был фактически в составе Российской Империи и под контролем русского военно-морского флота. Так что местом действия своей книги Бейрут я выбрал не случайно. В честь этого площадь и была названа "Площадь орудий". В нашем мире, в тридцатые годы эта площадь была переименована в Площадь Мучеников, в честь студентов, поднявших антитурецкое восстание и зверски убитых.
Наверное, было бы лучше, если бы Бейрут и в нашем мире оставался русским. В нашем же мире, после того, как русские моряки ушли из Бейрута, ровно двести лет спустя, палестинцы, скооперировавшись с местной мусульманской общиной, развязали гражданскую войну. Площадь Мучеников, в самом центре города, стала частью разделительной линии между христианскими и мусульманскими общинами. После ожесточенных многодневных уличных боев весь центр города был сожжен дотла и разрушен. Единственная ассоциация, которая у меня возникает в голове, когда я смотрю на фотографии центра Бейрута того времени — это Сталинград. Через несколько лет, в 1982 году в Ливан вторглась израильская армия, и едва отстроенный город вновь был разрушен. И совсем недавно, в 2006 году израильская авиация вновь бомбила Бейрут.
Да, лучше бы российские моряки там оставались…] на улице эль Мутанаби, занимая половину старого, постройки еще прошлого века дома. Выглядела контора весьма мирно, если не замечать некоторых мелких деталей — например бронированные сейфовые двери, два выхода на две разные улицы, бронированные и покрытые зеркальной, светоотражающей пленкой стекла. Впрочем, сему имелось разумное объяснение — как-никак в конторе принимали страховые взносы, и нужно было защищаться от грабителей…
С Али мы встретились у самого входа, удивительно — но нас было только двое, никто другой из нашего экипажа не пришел. Али переоделся, стал похож скорее на молодого местного армянина из богатой купеческой семьи — немалую долю торговли здесь держали армяне. Машину он тоже купил — подержанную Альфа-Ромео, вызывающего ярко-красного цвета…
— Ты что, ничего неприметнее не мог выбрать?
— Если хочешь что-то надежно спрятать — поставь на самое видное место! — Али цокнул языком точь в точь как местные купцы и улыбнулся. Ну-ну…
— Пошли, что ли…
Я размышлял — как нам представляться, чтобы нас пустили внутрь — но все мои раздумья оказались напрасными. Над дверью видимо была видеокамера, я даже не заметил где — но как только мы подошли ближе, приглашающее мигнул зеленый светодиод…
— Господа, открыто — лифт и второй этаж. Без церемоний…
Голос донесся из небольшого динамика, искусно встроенного в дверь. Дела…
Кабинет Ивана Ивановича и в самом деле оказался на втором этаже — удивительно, но лифт и полутемный коридор вели напрямую к нему, минуя даже присутствие. [приемная] Видимо, для клиентуры был другой вход, если конечно тут была клиентура. Впрочем, о чем это я — конечно, была, загранотдел и жандармерия работать умели…
— Доброго здоровья, господа… — Иван Иванович поднялся из-за стола, поздоровался с нами — по-арабски, двумя руками — как, обжились на новом месте?
— Благодарим! — коротко ответил я за нас обоих с Али, решив как можно меньше втягиваться в разговоры и сразу выяснить, что от нас требуется. Потому что непонятного до сей поры было много…
Видя мое серьезное лицо, Иван Иванович улыбнулся…
— На Востоке, господа, не принято сразу переходить к делам. Нужно сначала спросить о здоровье, о семье и о детях, обо всем прочем и только потом переходить к делам — иначе вы обидите собеседника и ничего от него не добьетесь. Это вам на будущее, господа, ибо вас здесь работать…
— Ваше превосходительство! — я сознательно употребил титул, как бы ставя разговор в официальные рамки — я бы хотел узнать, когда и как нам дозволено будет приступить к работе.
— Хорошо… — Иван Иванович снова улыбнулся, что начало выводить меня из себя — но для начала, если уж вы так рветесь работать, я бы хотел узнать от вас — а как вы себе ее представляете, будущую работу. Вам дана задача — взять живым или мертвым некоего злодея, скрывающегося от вас — и не без посторонней помощи — в миллионном городе. Как вы будете действовать?
Мы с Али переглянулись, я не мог поверить своим ушам. Это что, какая-то проверка?
— Ваше превосходительство, мы офицеры флота и привыкли выполнять…
— И, тем не менее, господа… — тон Ивана Ивановича вдруг сделался ледяным — я хочу услышать от вас, как вы понимаете данную вам задачу и как вы видите ее исполнение. Если вам так проще — извольте считать это приказом!
До сего времени все мое знакомство с миром разведки ограничивалось романами, купленными в книжных магазинах. Да, я был разведчиком — но флотским разведчиком, а это совсем другое. Наш экипаж мог прикрепить мину к днищу вражеского корабля или заминировать военно-морскую базу неприятеля. Но искать скрывающего террориста в малознакомом миллионном городе… увольте… не наша работа…