— Она принадлежит клану палачей Лорда Вилена.
Услышав это, Аглий развернулся и заехал кулаком по лицу Замира, тот не удержался на ногах и упал на задницу.
— За что? — спросил Замир.
— Рассказывай, что у вас произошло, — строго сказал Аглий, — и не смей врать мне, щенок!
— Я просмотрел её дело и увидел, что у неё нет образования, а должность она занимает художника-дизайнера. Тогда я спросил её, где она училась. Она ответила, что ходила с шести лет в художественную студию, и замолчала, — ответил Замир. — Я разозлился, сказал, что концепция журнала изменится, нам не нужны непрофессионалы, но мы сможем договориться, и я могу дать ей доработать месяц.
— Что она тебе ответила? — спросил Ревек.
— Сказала, что это наше право менять концепцию, но договариваться она ни о чём не будет и готова покинуть рабочее место хоть сейчас.
— Что ж ты замолчал? — строго спросил Аглий.
— Дальше я не удержался, — ответил тихо Замир. — От неё так вкусно пахло, я схватил её за платье, она дёрнулась, клок платья остался у меня в руках. Она развернулась и залепила мне по лицу. Я разозлился, выпустил когти и начал рвать на ней платье. Она тоже выпустила когти и поцарапала мне лицо, потом отскочила на середину комнаты, а дальше вы всё видели.
— Интересно, — сказал Ревек после нескольких минут молчания, — когда твой сын стал тварью? Может быть, это случилось тогда, четырнадцать лет назад, когда ты выгнал из стаи молодую волчицу, которую он изнасиловал?
— Я не насиловал её! — вскрикнул Зарим. — Она забыла выпить отвар, и её феромоны свели меня с ума.
— Она забеременела и родила ребёнка, — сказал Ревек.
— Кто тебе сказал? — спросил Аглий.
— Мне никто не говорил, — ответил Ревек. — Я нашёл её через полгода на дальней границе нашей территории, она была мёртвая, лежала в луже крови, а рядом валялась плацента с перекушенной пуповиной. Только ребёнка рядом не было, его либо похоронили, либо он остался жив, и его забрали.
— Почему ты мне не сказал об этом? — спросил Аглий.
— Ты тогда уехал на полгода на север, а мне нужно было возвращаться в университет, у меня была сдача диплома. Я сказал нашей ведьме, Лимии, и она уверила меня, что передаст тебе. Судя по твоей реакции на мои слова, она не передала. Она всегда боготворила Замира, видимо, решила не тревожить его лишний раз. Я похоронил девочку, как положено, там же, где она и умерла, — добавил Ревек и вышел из кабинета.
— Знаешь, Замир, ты ещё не готов быть креативным директором, — сказал Аглий. — Пойдёшь начальником отдела рекламы, и если я узнаю о чём-то подобном, ты вылетишь с работы, как простой служащий.
Территория клана Лорда Вилена.
Долетела я без проблем. Серая сова — это моя вторая ипостась, я перекинулась в неё в одиннадцать лет. Но если бы не приближающееся полнолуние, то мне было бы тяжело принять вторую ипостась сразу, не переходя в человеческую форму.
Я опустилась на лужайку около особняка Лорда. Из двери сразу же выскочила Лиз.
— Шелли, — сказала она, — лети в купальни, я сейчас принесу полотенце и твои вещи.
На территории клана Лорда выстроены купальни, они располагались за домом. Построены они из грубо обтёсанного камня. Купальни состояли из нескольких помещений: два бассейна с горячей водой и несколько тёплых комнат для отдыха с удобными диванчиками.
Кроме использования купален по назначению, их ещё использовали оборотни в полнолуние для первого обращения. Пол был с подогревом, там комфортно отдыхать в звериной ипостаси. Да и закрывались они от посторонних глаз раскидистыми деревьями и кустарниками.
Дверь в купальни открыта, я влетела в первое помещение и начала оборачиваться.
Лиз зашла сразу за мной и плотно закрыла дверь. После обращения, да ещё такого сложного, меня била дрожь, я очень мёрзла, энергии на обогрев тела не хватало.
— Быстро в бассейн! — сказала Лиз. — Я с тобой посижу, а ты мне всё подробно расскажешь.
— Конечно, расскажу, — ответила я, стуча зубами от холода. — Тебе придётся идти ко мне на работу за моей сумкой, и самое главное, я оставила там папку с рисунками.
В горячей воде я быстро отогрелась. Потом минут пятнадцать я подробно рассказывала, что произошло в офисе, а Лиз внимательно меня слушала.
— Знаешь, Шелли, — сказала Лиз после моего рассказа, — я даже могу понять его. Скоро полнолуние, и ты обернёшься в волчицу, от тебя пахнет волком, а он молодой оборотень и просто не смог удержаться.
— Ты серьёзно про волчицу? — спросила я.
— Конечно, серьёзно, — ответила Лиз. — Лорд ещё в начале той недели сказал, что от тебя волком пахнет, но я только сейчас почуяла. Ты же знаешь, что волчица метоморфа является парой любому свободному волку?
— Нет, — ответила я, — но спасибо, что сказала, теперь я не буду обращаться в волчицу при волках. Я обещала Лаки побегать с ним после того, как он обернётся.
— Побегаешь в другой ипостаси, — ответила Лиз. — Какая разница, он давно хотел увидеть тебя в звериной форме.
— Лаки уже взрослый, он поймёт, — сказала я. — Пожалуйста, Лиз, забери завтра мои рисунки.
— Конечно, заберу. Давай займёмся твоими волосами. Вот за что тебе такое мученье?
Волосы — мой кошмар, они густые и кудрявые, причём завиток очень мелкий и тугой. Когда они короткие, их просто не расчесать, я долго мучилась и отращивала их. Теперь мои волосы почти до пояса, и завиваются они в мелкие спиральки, расчесать их можно только в мокром виде, и то, если предварительно нанести на них специальное масло.
Я обычно собираю их в пучок на голове, чтобы не мешали, и всё равно они умудряются выбиться из пучка.
Больше ничего в моей внешности не вызывает у меня комплексов. Ростом небольшая, но для оборотня-кошки такой рост обычный, и звери, в которых обращаюсь, мелкие. Я, например, уверена, что никогда не обращусь в львицу или тигрицу, мой удел мелкие кошки-оборотни.
Все мои звери уже давно вымерли в нашем мире. Вот почему Лорд так сильно удивился, когда я первый раз обратилась в болотного кота. Потом была серая сова, оборотни-совы тоже исчезли более двухсот лет назад; потом чёрная лиса, тоже исчезнувший вид оборотней; рысь серо-золотая, это моя последняя, четвёртая ипостась. Но почему волк будет следующий? Ведь волки не собираются исчезать, их становится всё больше и больше.
Но я отвлеклась, телосложение у меня… Скажем так, я кругленькая — пышечка с округлостями в нужных местах, но талия у меня есть и очень заметная, да и ножки у красивые, ровненькие. Внешне я довольно симпатичная, так у нас некрасивых и нет. Вампиры и оборотни все красивые. Цвет глаз тёмно-серый, брови и ресницы чёрные, губы средней пухлости, скулы довольно высокие, нос немного вздёрнутый, кожа светлая, а вот цвет волос непонятный, то ли пепельный, то ли серый.
Как говорит Лорд, я довольно аппетитная кошечка. Я не комплексую по поводу своей внешности, в мире оборотней пару выбирают не по лицу и фигуре, а по запаху.
Мы с Лиз ещё долго просидели в купальне. Давно мы так не разговаривали. Лиз держит весь дом Лорда, а мне было некогда, я работала.
— Завтра высплюсь. Но долго бездельничать нельзя, нужно искать работу.
— Сходи завтра в магазин к Эльвире, — сказала Лиз, — она хочет сделать заказ на светильники.
— Мои светильники уже купли? — спросила я.
— Уже давно, — ответила Лиз. — Твои светильники пользуются спросом. До полнолуния займёшь себя, а после полнолуния начнёшь искать постоянную работу.
— Спасибо, Лиз, — ответила я и стала одеваться, — ты мне очень помогаешь.
— Завтра заберу твои рисунки, — ответила Лиз.
Особняк стаи волков.
Ужин проходил в молчании. Глава стаи хмурился, пережёвывая пищу. Его супруга Рената переводила взгляд с сына на мужа и не могла понять, в чём дело.
— В чём дело? — спросила она, не выдержав напряжённого молчания за столом. — Утром было всё хорошо, почему сейчас вы хмурые?
— У нас есть внук, — ответил Аглий, — но не известно, кто его воспитывает уже тринадцать лет.
— Как внук? От кого? — спросила Рената.
— Та молодая волчица, которую я выгнал из стаи четырнадцать лет назад, родила, — ответил Аглий. — Когда её нашли, она была уже мертва. Скончалась от потери крови, рядом валялась плацента с перекушенной пуповиной, но ребёнка не было, его кто-то забрал.
— Может, он тоже умер? — спросила тихо Рената.
— Если бы умер, — ответил Аглий, — лежал бы там. С чего бы кому-то чужому хоронить младенца на территории нашей стаи?
— Нужно спросить у соседей, — сказала Рената, — может, они что-то знают.
— Ближайший сосед — это Лорд Вилен, — сказал Аглий. — После того, что устроил твой сын сегодня в офисе журнала, он нас на порог не пустит.
— Он подрался с вампиром Лорда? — спросила Рената.
— Хуже, он попытался изнасиловать члена клана Лорда, — ответил Аглий. — Но девочка дала ему отпор.
— Вампиршу? — спросила Рената с брезгливостью.
— Это была оборотниха, — ответил Аглий. — Я завтра жду претензий от Лорда, справедливых претензий, нужно заметить.
— У Лорда есть оборотни-волки? — спросила Рената.
— Девочка оказалась метаморфом, — ответил Аглий.
— Вот это да! Дух леса, очень редкий вид оборотня. Я никогда их не встречала, мне только бабушка рассказывала. Говорила, что они давали свою кровь оборотням перед первым обращением, чтобы легче было оборачиваться.
— А я думаю, почему мне в полнолуние всегда хочется бежать в лес Лорда? — сказал Аглий. — Лес у него живой, без сухостоя, молодых деревьев много. Я не мог вспомнить, как раньше метоморфов называли наши предки.
— Моя бабушка называла метоморфов духами леса, — ответила Рената. — Она другого названия не знала.
В это время в столовую зашёл старейшина стаи.
— Присаживайтесь, старейшина, — сказал Аглий, — поужинайте с нами.
Старейшина присел за стол. Рената начала наполнять тарелку. Пока старейшина не попробует угощение не начнёт разговор, это традиция.
— Я что пришёл, — сказал старейшина. — До полнолуния в стаю прибудет шаман. Совет оборотней решил, что нашей стае шаман нужнее, чем другим. Нехорошие дела у нас происходят последние пять лет.
— Какие дела? — спросил Аглий. — Почему я о них не знаю?
— Ты знаешь обо всём, что происходит в стае, — ответил старейшина. — Тебе сразу докладывают, но анализ ситуации тебе проводить некогда, ты занят тем, что зарабатываешь деньги. А вот если бы ты остановился и проанализировал все события, то нашёл бы, что в последнее время в нашей стае не всё так радужно.
— Что происходит в нашей стае? — зло сказал Аглий. — Просвети меня тёмного.
— За последние пять лет у нас не родилось ни одного ребёнка, — ответил старейшина, — все молодые пары либо не могут доносить до положенного срока, либо не могут забеременеть. Молодые самки распустились до такого разврата, что некоторые из них принимают одновременно до трёх мужчин. Подростками не занимается никто, они бегают по территории, никому не нужные, и дерутся от безделья. Как ещё их не поубивали соседи за нарушение границ их территорий! Замужние оборотнихи заняты только тем, что тратят деньги, заработанные мужьями, на детей им наплевать. И даже старухи с ума посходили, всё ходят по салонам красоты и ресторанам, не желают передавать знания и опыт молодым.
— Вы не преувеличиваете, старейшина? — спросил Аглий. — Что детей за пять лет не родилось, это печально, но поправимо. Молодых сучек надо приструнить, чтобы держали себя в руках, а вот с подростками нужно решать проблему срочно, с этим я согласен. Старух не трогайте, дайте им под конец жизни отдохнуть от детей и внуков, пусть ходят, куда хотят.
— Со старухами я перегнул палку, — сказал старейшина. — А вот с детьми как вопрос решать будем?
— Устроим ярмарку невест на своей территории, через два полнолуния пригласим не две стаи, как обычно, а четыре. Хлопот будет много, но все будут заняты эти два месяца, — ответил Аглий.
— Приедет шаман, обсудим все проблемы вместе, — сказал старейшина. — Спасибо за угощение, мне пора.
Старейшина ушёл. За столом опять воцарилась тишина.
— Проблем накопилось… — сказала Рената. — Я даже не подозревала, что нашей стае нужна помощь.
— Главное, что мы вовремя заметили проблемы, — сказал Аглий. — Завтра я приду с работы пораньше, нужно встретить шамана. Жить он будет в гостевом домике, а наша ведьма Лимия пойдёт на ярмарку невест. И лучше бы её забрали в другую стаю, смотреть на неё не могу.
Глава 3
Кабинет генерального директора журнала, следующий день.
Ревек просматривал финансовые отчёты в кабинете генерального директора. Его кабинет был завален коробками с журналами, изданными за последние десять лет. После того, как Аглий понизил своего сына до должности начальника рекламного отдела, на плечи Ревека легли вопросы разработки новой концепции журнала.
— Мало мне финансовой деятельности, — сказал Ревек вошедшему в кабинет Аглию, — так ещё и концепцию разрабатывай.
— Не переживай, — ответил Аглий, — приедет шаман, мы привлечём его к разработке концепции журнала. Следующий номер журнала почти готов, ничего менять не будем.
— Ты уверен, что шаман справится с твоим заданием? — спросил Ревек. — Может, у него другое образование? Дел у него и так будет много.
— Проверим, — ответил Аглий. — Установим ему свободный график и времени дадим месяца три. Не справится сам, пусть ищет, кто справится.
— Я тебя понимаю, — сказал Ревек. — Шаман — второй человек в стае, делиться властью никто не любит. Почему ты сразу так негативно настроен, может, он окажется неплохим парнем?
— Ты не прав, — ответил Аглий. — Понимаю я всё, да и проблемы стаи решать нужно, просто нервничаю. Это ведь я должен был решить все проблемы, тогда шаман был бы не нужен, но я завяз в работе.
— Остановись, — сказал Ревек, — решай проблемы стаи, это сейчас важнее.
— На кого я бизнес оставлю? — спросил Аглий. — Я только тебе и могу доверять, даже сын из доверия вышел.
Ревек хотел ответить, но в это время дверь в кабинет распахнулась, и вошла Лиз. Оборотни знали Лиз, хозяйку поместья Лорда Вилена. Вампирша выглядела, как подросток, но была очень сильной. За её обманчивой внешностью скрывались железная воля и опыт не одного столетия.
— Чем обязаны? — спросил Аглий.
— Мне нужно забрать вещи Шелли, — холодно ответила Лиз.
— Шелли никто не увольнял, — ответил Аглий, — она может выходить на работу.
— Она сама себя уволила, — произнесла Лиз. — Или может мне сообщить Лорду об инциденте, произошедшем вчера?
— Хорошо, если Шелли не хочет работать, то принуждать никто не будет, — сказал Аглий. — Пройдёмте со мной, её рабочее место в соседнем офисе.
Войдя в кабинет дизайнеров, Аглий хотел показать рабочий стол Шелли, но Лиз, не останавливаясь, сразу прошла к нему, видимо, знала, где её рабочее место.
Лиз открыла ящик стола, вынула оттуда папку с рисунками и положила её в сумку Шелли, которая висела на стуле. Потом в сумку Шелли были уложены ещё два блокнота со стола.
Аглий подумал, что все вещи собраны, и уже хотел открыть дверь для Лиз, но она наклонилась, повернула системный блок компьютера, когтями разорвала боковую панель. Вытащила жёсткий диск, обрезала одним когтем все провода и положила его в сумку Шелли.
— Компьютер — собственность компании, — сказал Аглий.
— Вычтите с зарплаты Шелли, — холодно ответила Лиз. — Её зарплаты хватит на покрытие убытков компании.
Лиз развернулась и молча вышла из офиса. Сотрудники были ошарашены произошедшим, смотрели на Аглия огромными глазами.
— Нужно вызвать техников и заменить испорченный компьютер, — сказал Аглий и вышел.
Когда он зашёл в свой кабинет, Ревек вопросительно посмотрел на него.
— Она вытащила жёсткий диск из компьютера Шелли и унесла его, — сказал Аглий.