– Да, – эльф медленно и важно кивнул, – все правильно. Нам нужно пять перстней.
– Конечно-конечно. Только каждый перстень еще по двадцать медяков.
Покупатели сочли, что отвечать на такое ниже их достоинства и промолчали. А Цыко испытал невероятное внутреннее облегчение. Он как раз успел изготовить пять перстней. Больше у него просто не было. Алхимик достал все пять, причем пятый из кармана, а не из телеги, отошел в сторонку и принялся что-то ворожить, смешивать какие-то составы. Вокруг него что-то дымилось, вспыхивало, бурлило. Наконец, минут через пять он протянул эльфам банку с чернилами и перстни, замотанные в тряпицу. Эльфы молча забрали товары, расплатились и ушли.
– Ну ты даешь, Цыко! Никогда бы не подумал, что ты сможешь столько наторговать без опыта торговли! У тебя талант!
– Спасибо, старый друг. – Алхимик устало опустился на землю и утер обильно текущий по лицу пот. То ли от пробежки за лавочниками, то ли от волнения. – А, ведь у нас теперь есть деньги, чтобы отдать гномам. Сколько ты заработал?
– Девять золотых! И пять серебряных!
– И у меня тридцать два золотых и почти четыре серебряных. Почти полтора церковых! Это золотых двадцать пять чистой прибыли?
– Где-то так. – Согласился купец.
– Еще клинки продадим! С них не меньше церкового получим. А то и тоже полтора!
– Этого же нам хватит…
– Чтобы заплатить гномам, – Перебил его Веп, все это время подававший товары из повозки, а сейчас, когда работа закончилась, выпрыгнувший на улицу, – оснастить лодку и нанять команду!
– Ну, нам же еще в оборот надо денег вложить. Погодите с командой. – Запротестовал купец. Хотя он тоже был очень доволен.
– Да, мы же еще договорились бочонок лечебного зелья на обратном пути продать! – Напомнил Цыко. – А это еще двадцать золотых чистой выгоды. Ну, за минусом ингредиентов и самого бочонка.
– Точно! – Воскликнул рыбак. – Молодец Цыко! Тогда нам на все хватит!
И все трое пустились в пляс. Прямо у своей повозки.
– Сможем даже в море выходить! Тем более что одного пирата мы уже знаем!
– Нам и без моря работы хватит!
– Будем сами по себе!
– Никто нам не указ!
– Как же хорошо быть контрабандистами в благодатном Фленшире!
– Ииихаа!
– Ииихаа!
– Бандай, а мы же гномам сейчас заплатим? Зачем деньги возить?
– Заплатим, не волнуйся. Тартана теперь наша!
– Ииихаа!
Часть 5
Отец Валон, Эдэль и Луций добрались до Слежи относительно быстро и вполне безопасно. Все же, они не стали идти всю ночь. Прошли лишь опасную часть пути, а потом устроились на ночлег. К небольшой деревушке они вышли к вечеру второго дня.
– Тут живет ваш дядя? – Спросил инквизитор.
– Он тут бывает. – Пояснил Луций. – Скорее всего, его сейчас здесь нет. Но меня все знают, не переживайте.
И действительно, первый же встреченный ими в деревне человек приветливо махнул им рукой через невысокий плетень.
– Малыш Луций! Привет! Дядю ищешь?
– Здравствуйте! А он здесь?
– Нет, недавно был. Раньше, чем недели через две не ждем его. Поговори с Паком. Может, он что знает.
– Пак тут?
– Да, вчера приплыли.
– Спасибо!
Юноша повернулся к спутникам.
– Пак, – начал объяснять он Валону, – это друг нашего дяди. Очень хороший человек. Он обязательно нам поможет.
– Думаешь отправиться сегодня?
– Пока не знаю. Пойдемте же, мы уже близко.
Дом, к которому они подошли, был огромен. И стоял прямо на берегу. От дома тянулась полоса небольшого деревянного пирса, к которому был пришвартован небольшой, шагов двадцать в длину, пузатый трехмачтовый люгер. Не классический люгер, он был вооружен мощным бушпритом, как пинас. Это, вкупе с мощным парусным вооружением давало судну скорость и маневренность. А вместительный трюм завершал картину идеальной лодки для перевозки контрабанды. Прямо приманка для береговой стражи. Если догонят, конечно же.
Валон всего этого не замечал, он был далек от моря. Все это пояснил ему Луций, пока они ждали у калитки. Наконец, появился огромный заросший детина. Он был на голову выше отца Валона и вдвое шире в плечах. Вперед детины выдавался внушительных размеров живот, огромные ручищи сейчас были уперты в бока, а тяжелый взгляд с трудом можно разглядеть в щели между кустистыми бровями и топорщащейся густой черной бородой. Незнакомец был грозен. Но при их появлении борода на лице незнакомца зашевелилась, и, откуда-то из нее, раздался радостный рык.
– Луций! Вот это да! Еще и с друзьями! Заходи скорее. Вот Пак обрадуется!
Детина развернулся и быстро понес свое огромное туловище к дому. Путники последовали за ним. Они все вместе вошли в дом, из сеней повернули налево и оказались в большом складском помещении, освещаемом масляными фонарями. Тут находилось пятеро мужчин. Трое перекладывали разные тюки, один что-то записывал в амбарную книгу, склонившись над ней, видимо, плохо видел при тусклом свете, и постоянно макая уже порядком затупленное перо в чернильницу.
Пятый человек отдавал распоряжения. Он был среднего роста, сильный, коренастый, с большой лысой головой на короткой толстой шее, короткими сильными руками и короткими толстыми пальцами. На скрип двери никто даже не обернулся. Сразу становилось понятно, что эти люди живут со всеми в мире и договоренности. Они не боялись внезапного нападения. К тому же охрана на улице была достаточной для того, чтобы поднять тревогу, если что-то пойдет не так.
– Пак! Дядя Пак! – Радостно воскликнул Луций.
Лысый здоровяк обернулся с проворством, которое было бы трудно заподозрить в столь грузном теле. На его лице в тот же миг возникло выражение огромной радости.
– Луций! – Закричал он, раскинув руки для объятий. – Это ты! Как здорово! Ну здравствуй, малыш!
– Здравствуйте, дядя Пак!
Они тепло обнялись.
– Да ты не один. С друзьями. Даже с девушкой. Погоди-ка. Так это же Эдэль! Малышка! Как же ты выросла! Здравствуй, Эдэль! А кто этот молодой человек? – Спросил Пак, имея в виду инквизитора.
– А, – отмахнулся Луций и серьезно сказал, как само собой разумеющееся, – это господин Валон, жених Эдэль.
Инквизитор и девушка тут же залились краской, а Пак заулыбался и воскликнул, заключая Валона в объятья:
– Я вижу, ты хороший парень! Заботься о нашей девочке! – Потом повернулся к девушке и, притянув и ее, обнял уже обоих, тесно прижав друг к другу, – Эдэль, как ты выросла! Уже жениха нашла! Это так здорово! Эдвуд будет в восторге! Какими судьбами вы здесь? Ваш дядя мне ничего не говорил.
– Тут такое дело, дядя Пак… – Замялся Луций.
– У вас проблемы. – Понимающе закивал контрабандист.
– Ну, в общем, да. Причем, скорее всего, с инквизицией.
– С инквизицией?! Это плохо. Ну, да ничего, справимся и с этим. На тот берег собираетесь?
– Угу.
– Правильно. Инквизиция там не очень-то шалит. Она влиятельна в королевствах. В княжествах поспокойнее. Как вас угораздило?
– Мы поругались с инквизиторами, которые перешли на сторону тьмы. – Не смог сдержаться Валон.
– Такое бывает? – Не поверил Пак.
Валон что-то хотел ответить, но Луций его намеренно перебил и спросил:
– Не знаете, дядя Пак, идет какая-нибудь лодка до Рапино.
– Идет. Моя! – Контрабандист залился хрипловатым смехом, хлопая себя по коленкам, радуясь удачной шутке.
– Возьмете нас с собой?
– Конечно, возьмем! Мы хотели отбыть послезавтра, но мои соколики все подготовят уже к утру. Эй, Дили, ну-ка, зови сюда еще ребят. И скажи всем, что выходим с рассветом. А вы, идите лучше спать. Мы тут все подготовим. Правда, комнат свободных нет, займите мою. Я на лодке посплю.
– Спасибо, дядя Пак!
– Пустое, Луцик, пустое. Мы же с Эдвудом с детства дружим. Вы с Эдэль мне как родные. А теперь у меня еще один племяш, Валоша! Такой славный юноша! Такой молодой и уже с инквизицией поцапался! Наша порода!
Отец Валон округлил глаза от неожиданности, но ничего не сказал. Просто молча последовал за Луцием, который привел их в довольно просторную и уютную комнату. Тут была большая кровать, а в углу стоял добротный топчан, на который был брошен тюфяк, набитый соломой.
– Ложитесь на кровать, а я тут, на топчанчике. – С этими словами Луций снял сапоги и устало завалился на тюфяк.
– Подожди, – запротестовал инквизитор, – давайте я на топчане…
– Да бросьте вы, святой отец, – отмахнулся юноша, – давайте уже спать. Нам вставать скоро.
– Валон, – Эдэль взяла инквизитора за руку и тихо произнесла, – не нужно, он лишь еще больше будет задираться. Пойдем спать.
Инквизитор нежно посмотрел на девушку и, будучи не в силах сопротивляться, тоже снял сапоги, плащ, камзол, шляпу и лег под одеяло. Эдэль тоже не стала снимать с себя много одежды, ограничившись обувью и плащом, юркнула под одеяло с другой стороны. Валон напрягся, не понимая, что же с ним происходит, откуда в его голове стали появляться столь непотребные мысли. Но Эдэль повернулась к нему спиной и, кажется, мгновенно уснула.
Утром в дверь деликатно постучали, потом вошли. Это оказался Пак.
– Просыпайтесь, друзья, все готово. Нам следует отплыть до рассвета.
Валон открыл глаза и обнаружил себя лежащим на спине и крепко обнимающим Эдэль. Девушка уютно устроилась у него на груди, лежала уткнувшись лицом ему в грудь, закинув на инквизитора ногу. Пак смотрел на них и умилительно улыбался. Когда же по выражению лиц Эдэль и Валона понял, что смущает их, тут же поспешно отвернулся и принялся объяснять.
– Сейчас нам нужно перебраться на корабль, а там займете мою каюту и будете дальше спать. У вас дня два будет, чтобы выспаться, покушать как следует. А сейчас надо вставать.
– Да-да, конечно, простите. – Смущенно пробормотал инквизитор.
– За что? – Изумился Пак.
– Дядя Пак, – пришел на выручку Луций, – они же стесняются.
– Да уж, выручил. – Пробормотала девушка. А громко вслух уже добавила. – Я готова, господин Валон уже тоже оделся. Луций и не раздевался. Пойдемте?
– Да. Пойдемте, я вам уже каюту приготовил свою.
– А как же вы? – Эдэль очень хотелось вновь оказаться в сильных объятиях инквизитора, но ей было крайне совестно так сильно ущемлять комфорт капитана. Пусть даже и старинного друга семьи.
– Ой, – замахал руками Пак, – за меня не переживайте. Я до вечера должен быть на верхней палубе. Нужно за командой следить, смотреть, чтобы пираты не напали, или, не дай Бог, какой-нибудь королевский фрегат. До вечера каюта в вашем полном распоряжении. Никто туда не зайдет, я вам ручаюсь. Даже Луций.
– А… – Начала было Эдэль, но брат ее перебил.
– Мне наверху работы хватит. Соскучился я по лазанью на мачты. По сырому ветру, по парусам. Не буду я вам мешать. И смущать не буду. Обещаю.
Валон уже ничего не понимал, что происходит, шутит Луций или нет, шутит ли Пак, или нет. Он мысленно махнул на все рукой и решил разбираться на месте. Он просто хотел спать. Они прошли по узкому деревянному пирсу и по широкой и толстой доске, служившей трапом, взошли на палубу. Справа и слева были высокие палубные надстройки, служившие каютами и хозяйственными помещениями. Задняя надстройка была двухпалубной и возвышалась относительно передней на один уровень.
Посредине люгера располагался вместительный трюм. Сейчас почти доверху забитый тюками. Но, все же, место еще оставалось. По-видимому, часть товаров должны доставить сегодня или завтра. Но из-за гостей команда вынуждена отплыть раньше. Эдэль и Валона проводили в каюту капитана. Места тут оказалось совсем немного, но хватило на кровать, просторную для одного, но, все же, тесноватую для двоих, маленький книжный шкафчик и стол. На столе должны были, по-видимому, лежать карты и судовой журнал, но стоял глубокий медный таз с водой, а на стуле рядом висели два полотенца.
– Отвернись, пожалуйста. – Попросила Эдэль, когда все вышли.
Инквизитор послушно отвернулся. Сзади послышался легкий шорох, а минуту спустя, на спинку кровати упало платье девушки. Сердце юного инквизитора забилось часто-часто. А еще через мгновенье послышался плеск воды. Воображение рисовало отцу Валону все, что происходило у него за спиной. От этого стало совсем трудно.
– Сними рубаху. – Раздался голос девушки.
– Что? – Переспросил он не своим голосом.
– Сними рубаху, пожалуйста.
– Для чего?
– Тебе нужно умыться. Ну же.
Непослушными руками он стянул через голову рубаху, лишь в самый последний момент осознав, что мылся несколько часов назад и сейчас не нуждался в подобной процедуре. Но было уже поздно. Инквизитор ощутил прикосновение теплой губки к спине и щекочущие тело струйки воды, побежавшие вниз. Он стоял так неподвижно, боясь пошевелиться, и наслаждался новыми для себя ощущениями. Все мысли постепенно стали покидать голову юного отца Валона. Остались лишь ощущения.
– Повернись, пожалуйста. – Немного осипшим от волнения голосом тихо произнесла Эдэль.
Прежде чем Валон понял, осознал услышанное, он повернулся к девушке и судорожно сглотнул. Эдэль стояла перед ним абсолютно обнаженная. Ее божественное тело было еще влажным, высокая грудь венчалась набухшими не то от холода, не то от возбуждения сосками, волосы были распущены, разбросаны по плечам. Отложив губку, она положила ладони ему на грудь и стала медленно гладить его тело. В голове у инквизитора все помутилось, он привлек девушку к себе и припал к ее губам, слившись с ней в долгом и страстном поцелуе. Руки его жадно ласкали ее тело, губы, казалось, зажили собственной жизнью. Тонкие нежные руки обхватили его шею, Эдэль радостно отвечала на поцелуи, целовала его сама, что-то шептала, радостно смеялась. Валон не заметил, как избавился от остатков одежды, как они с Эдэль оказались на кровати. А потом с ним произошло то, чего никогда доселе Валону не приходилось испытывать. Сказать по правде, этого и не суждено было произойти в жизни инквизитора. Но судьба распорядилась иначе. Они любили друг друга долго и беспамятно. Когда Эдэль и Валон вынырнули из омута любви, солнце уже ушло из зенита. Было около двух часов дня. Эту мысль инквизитор еще запомнил, но после его ум, уставший от навалившихся событий последних дней, будучи не в силах осознать то, что сейчас произошло, просто отключился, и инквизитор уснул сном праведника. Хотя, более таковым не являлся.
Проснулся он от деликатного стука в дверь. Первым желанием было вскочить и одеться, но он обнаружил себя заботливо укрытым одеялом, одежда была аккуратно развешена, а Эдэль сидела на стуле одетая, причесанная и с нежностью смотрела на него.
Стук в дверь повторился. Эдэль встала и открыла ее. На пороге стоял один из матросов. В руках он держал большой поднос с едой, накрытый полотенцем.
– Я это, еду вам принес.
– Благодарю вас, – улыбнулась Эдэль, – поставьте, пожалуйста, на стол.
– Приятного аппетита. Ежели чего надо, вы это, зовите.
– Спасибо, мы скоро поднимемся на палубу.
– Конечно, поднимайтесь. – Кивнул матрос. – Только капитан сейчас занят. На берегу что-то странное. Он наблюдает, командует.
– А что там такое?
– Не знаю, госпожа, капитан пока ничего не сказал. Просто смотрит в подзорную трубу и корректирует курс. Вроде ничего страшного, тревоги не было. – Потом матрос опомнился и добавил. – Да вы не переживайте, капитан из любой беды выберется, он у нас ого-го! Ну, я это, пойду, с вашего позволения?
– Да-да, конечно.
Матрос удалился, а Эдэль подошла к кровати. Присела на край, потом наклонилась и прильнула к груди Валона.
– Выспался? – Нежно спросила она.
– Да, а ты?
– И я. Есть хочешь?
– Наверное, да.
– Наверное? Тогда, может быть, попозже?
С этими словами она подалась вперед, и нежно поцеловала инквизитора, попутно стягивая с него одеяло. Руками она гладила его мускулистое, покрытое шрамами тело, а потом принялась и целовать, спускаясь все ниже. Не успел Валон опомниться, как девушка задрала платье и села на него сверху. Оба протяжно застонали. Через несколько минут девушка впилась ему в грудь ногтями, царапая кожу до крови, а потом опала, прижавшись всем телом. Валон зарычал и перевернулся, оказавшись сверху…