Одежда была уже вычищена и приведена в порядок. Мы быстро собрались и, ввиду близости Академии, я решил идти пешком. До площади мы дошли очень быстро, а вот она сама меня удивила. Вся площадь была буквально утыкана радугами разного размера. Весь воздух на ней переливался разными цветами. Было множество фонтанов, не привычных уже мне маленьких, а больших и очень больших. Было множество лавочек, на которых сидели студенты. Она, судя по карте, называлась «Площадь Тысячи Радуг».
Вот ворот не наблюдалось, да и никаких стен вокруг Академии тоже не было. На карте же они упорно отображались. Более того, по всему периметру белого пятна и довольно часто. Я понял, что издали так ничего и не пойму. Стоять и смотреть на разноцветье воздуха, конечно интересно, но меня ждали в Академии, и потому решительно направился через площадь.
Воздух на площади меня удивил, своей упругостью. Прохладу можно было списать на фонтаны, но вот что через него придётся буквально проталкивать тело, разумных объяснений не находило. Возникало странное ощущение внутреннего покоя. Хотелось остановиться и присесть на лавочку и просто радоваться дню.
- Да что же это такое?! – Не выдержав, сказал вслух я.
- В смысле? – Уточнила Сара.
В ответ пришлось рассказать о своём состоянии.
- Второе её название это «Площадь Радости»
Да уж. Радость так навалилась, что не унести, но наконец, площадь закончилась. Передо мной находилось небольшое строение. Судя по карте, это были ворота в Академию.
- Чего-то я не понимаю. Какое отношение это будка имеет к воротам.
- Самое прямое. Это они и есть, да и не будка это, а вход в транспортную сеть Академии.
- Какая ещё сеть, а что дороги не ведут туда.
- Ведут, но у тебя нет пропуска, а его получить можно только здесь. Без него ты в Академию не попадёшь. Академия ведь внутри зданий.
Думается мне, что они тут местные и наверно им здешние порядки знакомы. Я решительно вошёл в неё. Вот никак не ожидал увидеть настолько знакомую картину. Стояли, самые обычные, с виду, турникеты, а за ними были эскалаторы. Похоже, тут метро тоже есть.
- Ну и где тут пропуск получить?! – Воскликнул я.
- Молодой и какой невоспитанный. – Донеслось из ниоткуда.
В этот момент нас чуть не затоптала небольшая группа студентов, пронёсшаяся куда-то в низ. Вместе с ними пронеслись разные ароматы и иллюзии, и также и удалились.
- Второкурсники. Бегут зачет сдавать. – Донеслось как-то грустно из воздуха.
- Извините, но с кем я разговариваю? – Решил, на всякий случай, уточнить.
- Призрак радужных ворот я.
- Кто?!
- Призрак.
- И что вас держит на этом свете?
- В каком смысле?
- Почему вы здесь?
- Как почему, работа у меня тут. Вот, через несколько часов закончится, домой пойду.
- У призраков дома есть?!
- А что, мы хуже других что ли? Конечно, есть. И вообще, что за дурацкие вопросы. Что мы, не люди что ли?
- Согласен, когда-то были.
- Что значит были. Вот выйду сейчас из дежурки, как дам в ухо, узнаешь, были или есть.
- Так вы живы? А как же тогда призрак?
- А что? Профессия не хуже других, и чего это ты мил человек решил, что я мёртв?
- Ой, похоже, я чего-то опять напутал. Понимаете, в вашем мире недавно. У нас призрак, это дух умершего и не нашедшего покоя после смерти человека. Похоже у вас это что-то другое.
Всё помещение заполнилось смехом.
- Ну, удивил. Призрак, это от призреть или присматривать. Смотритель я ворот, если проще. Ты надо полагать Князь Уральский? Задуванец и судя по званию, юморист? Ну, ну. Насчёт тебя Ректор прислал распоряжения. Коды доступа на ЛИНК я перебросил.
Белое пятно сразу стало каким-то пёстрым. Устройство коммуникаций Академии оказалось очень сложным. Судя по плану транспортные артерии, шли в несколько уровней, а также по вертикалям и диагоналям. Интересно, что они там навыдумывали.
Я решительно направился к эскалаторам и стал спускаться вниз. Метро там не было, а были двигающиеся полосы. Каждая шириной примерно в метр. В одном направлении двигалось семь полос. Они двигались относительно друг друга со скоростью пешехода. Итого средняя полоса двигалась со скоростью в 4 раза превышающую человеческую. С какой скоростью двигаться ты выбираешь сам, просто переходя с полосы на полосу. Никаких вагонов. Нужно куда-то добраться зашёл на эту магистраль в любом месте и в любое время и, добравшись, сошёл там, где тебе нужно, а не где остановка. По-своему удобно. Оказалось, существуют подобного же рода и эскалаторы.
Ух, и народа же тут в Академии. Просто огромное количество. Поинтересовавшись для интереса, сколько магов в год выпускает Академия. В год выпускается почти девятьсот тысяч одарённых. Академия сама была своеобразным городом. Сравнив это с цифрой, направленных из долины на обучение, совсем погрустнел.
Перебираясь с одной дорожки на другую, мы добрались до кабинета Ректора. Даже не сразу понял, что цифра на стене обозначает этаж. Его кабинет находился на сто двадцатом этаже. Это что я в небоскрёбе что ли? Похоже на то. Как-то не заметно было.
Регистрация меня, как владетеля долины, прошла как-то буднично и быстро. Задали пару формальных вопросов и всё. И на кой ляд тащился сюда? Зачем было нужно моё присутствие? Для чего Ректор занимался мной сам? Что поважнее дел не было? Пару раз Тал улыбнулся дежурными улыбками, пожал руку и распрощался. Секретарь сбросил какие-то данные мне на ЛИНК и нас вежливо выпнули.
Отойдя не далеко, мы уселись на диван в каком-то фойе.
- Какие будут идеи? – Спросил я у спутниц.
- Для начала надо посмотреть, что тебе сбросили.
Это была мысль. За неимением другой, углубился в изучение переброшенных данных. Ох, ничего себе. Звание владетеля, оказывается, открывало почти любые двери. Это было здесь статусом и не маленьким, даже, несмотря на то, что я был совсем из захолустья. Были переданы контакты у гномов, по которым мне нужно обратиться, за полагающейся мне группой.
Вот за выделенными магами мне нужно было обратиться в сектор СР на уровень минус шестьдесят три. Я не поленился и узнал что это такое. Это оказался секция СТРОГОГО РЕЖИМА, а этот уровень относился к заключенным отнесённым к ОСОБО ОПАСНЫМ, и находившимся, судя по цифрам, глубоко, глубоко под землёй.
Твою дивизию. Тал хоть в чём-то мне не наврал или не приукрасил реальность? Что вообще происходит? Зачем всё это? Что, чёрт подери, происходит?! Кто эти магессы, и почему мне их впихнули? Я перебросил данные спутницам. Они тоже не сдержали эмоции. Мы попереглядывались, но так никто не заговорил. Вот в таком молчании и направились смотреть на то, что мне досталось с «лёгкой руки» Ректора.
Глава 18
За несколько часов до этого…
- Как вы все знаете, я ездил разбираться с ситуацией в долине Рубикон. Но позвал вовсе не для того, чтобы отчитаться о проделанной работе, но тот из-за кого вас собрал, теперь имеет к этой запропащей долине отношение. Пускай не все присутствуют здесь лично, но ситуация вокруг теперешнего собственника складывается странная. – Начал слишком официально Ректор Тал и прочая, и прочая.
- Что, разве там уже владетель нашёлся? Где такого дурака нашли?
- Уважаемый Сион, их только свистни, сразу набегут, но в данном случае сильно сомневаюсь, что он из них.
- Чем тогда руководствовался сей наимудрейший или наимудрейшая? Чем там можно руководствоваться-то?
- Ничем, я его сам назначил и сегодня нужно будет его формально утвердить.
- Всё-таки ничем, постойте, как это ты назначил владетеля. Кто на такое согласится? Кто это вообще?
- Задуванец!
На некоторое время установилось тишина. В помещении было не много народа, большинство участвовало в обсуждении проблемы посредством местных средств связи.
- Значит, владетелем долины стал не маг!? – Продолжил всё тот же тип.
- Да! Более того, я много сделал и ещё больше сделаю чтобы он им ни когда не стал! – Ответил Тал резко.
- В чём проблема-то?
- Мне показалось, что он прошёл дорогой Ветра намеренно.
- Это даже не смешно! Чтобы Высший вернулся, чушь!
- Вот и меня гложут сомнения. С одной стороны, у него, несомненно, присутствуют задатки мага, как в прочем у всех Задуванцев. С другой стороны он никак себя не проявляет как маг, но вокруг него творится непонятное. Примерно с момента попадания его к нам, замолчали оракулы. Они теперь в растерянности, трудно наверно жить как обычным магам. Хорошо, что будущее совсем не закрылось и кое-что ещё можно увидеть. Я перед совещанием переговорил с Терминатором. Даже он в растерянности. Для него будущее в процентах вероятности, как в прочем и всё на свете, они в этом зашли даже дальше вычислителей, но даже он ничего не может просчитать. Как только начинает их вычислять для Сергея Крюкова, нового владетеля долины так зовут, они начинают плыть и снова нужно считать.
- Что-то всё страньше и страньше становится, вы не находите коллега?
- Это ещё цветочки. Он умудрился каким-то образом выйти на Шаку!
Это заявление опять заставило всех замолчать.
- Что притихли! Шака напродавал ему кучу пленных, что само по себе не редкость, но среди них была Снежная Королева, а также принцесса Сенила! К сожалению библиотеки у меня под рукой не было, чтобы проверить всех, но уже здесь была опознана Несущая Смерть. У меня сильные подозрения, что это ещё не всё.
- Вы ничего не путаете в своих фантазиях! Откуда столько легенд и в одном месте. Хотя бы Несущую Смерть не приплетайте. Это вообще из области сказок. – Произнесла тьма из угла.
- Она сама подтвердила это. Вы сами на неё взглянуть можете. Вот придёт сюда с владетелем. И вообще, королева, хватит прятаться под этим вашим пологом тьмы.
Тьма понемногу рассеялась и в помещении появилась, а черт его знает кто, но по фигуре можно было предположить, что женщина, а, по словам Тала, так вообще королева, не понятно пока чего, но красоты определенно. Это была королева тёмных эльфов, Канти.
Тьма-то рассеялась, только верилось в это с трудом, а всё из-за темноэльфийского бронескафа. Абсолютная чернота, имя его. Ни тебе чешуек, вообще, никаких намёков на твердые элементы, но это был тот самый костюм, который пробить считалось везением, а с учетом способностей их носителей, так весьма редкая. Хотя на других умельцев тоже не стоит грешить, умели в этом мире делать бронескафы.
Так вот, эта птица высоко полёту, вместо слов запустила в пустоту кинжал. Тот никуда не попал и воткнулся в стену, совсем не деревянную, по самую рукоять. На это пустота чертыхнулась и из воздуха появилась другая фигура. Когда же фигура скинула капюшон, то только слепой не догадался бы о принадлежности её к светлым эльфам.
- Ну, вот и королева Дориэль нас посетила – Язвительно заметил все тот же Тал.
- Уважаемый Ректор, может, продолжим, а не будем отвлекаться на этих склочниц.
- Всецело согласен. Итак, продолжим. И этого как будто ему было мало, но он умудрился где-то отыскать драконшу и жениться на ней.
- Может, мы чего не понимаем. Как он это сделал, такого же никогда не было?!
- Вот теперь случилось, я же говорю, странно всё это.
- Кстати, а кто эта драконша?
- Зовут её Ализе. – Произнёс Тал и уставился на толстячка в углу, как впрочем, и все присутствующие в комнате, а также те, кто смотрел с экранов.
- Чего вы на меня уставились?! Я здесь не причём.
- А кто тогда причём? По-моему только ты здесь дракон.
- Чего сразу. Я, конечно, догадываюсь, кто она такая. Только одна сумасшедшая могла такое отколоть. Есть в роде Вейгуров одна с прибабахом. Вся говорят в бабушку Лиловати. Такая же страшила. Вы только представьте, золотого окраса, что может быть уродливее. Нет, чтобы зелёного, или на худой конец коричневого. – Мужик в сердцах покачал головой.
- Так, с этим вроде всё понятно, ничего сверхъестественного. Кстати, Снежная Королева тоже пока не в деле. Чего-то гоблины намудрили, даже не понятно, чего с ней делать. Несущая смерть тоже не отсвечивает. Не видать никакой Звезды Смерти.
- Как эта штука хоть выглядит?
- Кто бы знал, но я считаю, что артефакт такой силы должен себя как-то проявлять, а этого нет. Пока самой для нас большой проблемой является принцесса Сенила. Нет, сама она конечно тоже сильный маг, но не это проблема, а наши перед ней союзнические обязательства.
- Чего решать-то, выдать её замуж за этого гарного хлопца, и пущай уже он отдувается. – Со смехом высказались откуда-то издали.
- Толку от этого мало. Без затенения, пересмотра договоров не будет. Я ему уже про это намекнул, думаю, он клюнет. – Ответил на реплику Тал.
- А не жирно ему будет, столько теней? – Опять высказались из-за спин.
- Сам дурак! Ты что не понял, не маг он, и такими темпами никогда и не станет. – Ответили на реплику, оттуда же.
- Давайте перестанем ругаться. Надо решать, чего с новым владетелем делать. – Призвал к порядку Ректор.
- Чего решать-то. Посадили его в той дыре, вот и пускай там и околачивается, может чего из неё и сделает, благо после удачной женитьбы деньги у него теперь есть.
Зал дружно заржал.
- Смейтесь, смейтесь. Посмотрим, что будет дальше. Я не всё рассказал. Уже здесь, у него появилось ещё три спутницы. По базам данных тоже никак не пробивались, а перед этим были убиты два вампира, в Крохале. К слову сказать, один из них, Несущей Смерть. Её, кстати, Сарой зовут.
- Вы намекаете, что вампиры ещё живы?
- Я тоже так подумал вначале, но на них видны явные следы киборгизации. По мелочи, оказалась действующей, крохальская соляная шахта. Добычу вел купчина, только вот загвоздка, этот задуванец его прибил. Удачно так прибил, прямо в шахте.
- Может его сразу укоротить на голову, так в профилактических целях, а не ломать голову?
- Боюсь, не просто это будет. Забыл упомянуть. Я просил мастер-учителя витязей на новую троицу его спутниц взглянуть. Две из них на уровне мастеров, высочайшего уровня. Одна, так вообще, не с чем сравнивать. Она его и сейчас сопровождает. Убить, конечно, его можно, вопрос цены, но мы так и не узнаем, что всё-таки он за птица.
- Чего из пустого в порожнее переливать. В живых мы его всё равно оставим. И вы, уважаемый Тал, уже решили, что будете делать, а нас только к этому подводите.
- Спасибо, за вашу проницательность. Я решил проверить его на четырёх сёстрах.
- Это не те случаем, которые одна отмороженней другой? Если они, какая там проверка? Мы же вроде решали их на запчасти разобрать, или чего-то переменилось?
- Думается мне, что лучше сделать их его тенями. – Ответил на это Тал.
- Слушай, а не много ли ты на себя берешь? – С угрозой спросил Сион.
- Решение не поздно пока переменить. Ему обещано четырё магессы, не обязательно именно этих, если что, из своих подгоню под описание. В данном случае нужно не только моё решение, но и ваш совет. Лично я не знаю, как без согласия, мага разума сделать тенью. Они обязательно будут сопротивляться, тем более с их потенциалом. Просто это позволит развеять все сомнения на его счёт. Ему всё равно придётся раскрыться, если он не тот за кого себя выдаёт.
- А если тот?
- Превратится в растение, делов-то. Не шумите, на сопровождении будет команда Мирвана. Если что, до этого не дадут дойти. Неожиданности нам не нужны.
- Многовато что-то внимания какому-то человечишке, хоть и задуванцу. – Произнесла королева Канти.
- Может и многовато, но тест на ДНК дал положительные результаты. Он из крыла Росов. – Тихо проговорил Тал, но всё равно это вызвало полную тишину.
- Врёшь! Не может этого быть! Они все погибли! – С яростью в голосе, буквально крикнула Канти, и с ещё большей ненавистью стала бурить глазами Дориэль.
- Мы не виноваты, это было раньше, чем появились на свет наши родители. Когда вы, наконец, перестанете ненавидеть нас за то.
- Ваша вина бесконечна. Как впрочем, и гномов. – Ответила темная.